Текст книги "Майя 3 (СИ)"

Автор книги: Михаил Щукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 41 страниц)

Вирт повернулся к сидящей на диване Майе, а та вдруг беспомощно глянула на окружающих и густо покраснев, опустила голову, так что лицо скрылось за упавшими волосами.

– Я не понимаю, это что, так необходимо? – Иллис недоуменно посмотрела на Кира. Реакция Майи ей не нравилась. Непонятно что тут такое, но это можно будет попробовать выяснить и потом. А сейчас надо попытаться прикрыть, явно не желающую продолжать разговор Майю

– Дело в том, ваше высочество, что у леди Ритары конечно очень специфическая школа для девушек из аристократических семей. Но все в рамках закона, хоть и на грани приличий. У нее есть, конечно, странный заскок на счет девушек специально обученных для молодых аристократов. Мы подозреваем, что Майя должна была обучаться именно этому.

Майя подавленно кивнула, подтверждая подозрения. При этом не глядя по сторонам.

– Необходимо понять, для кого именно тебя готовила Леди Ритара. Ведь у нее должны были быть планы?

– Я что-то не поняла, это для каких случаев? – Иллис недоуменно осмотрелась. До этого момента она не вникала в тонкости дела. Просто пыталась выгородить подругу.

– Ну, так сказать во избежание неудачного первого опыта. – Смущено пробормотал Кир. Тема разговора и для него была неловкой.

– А, поняла. Не думала, что есть такая проблема. Майя, ну если что и было, да расскажи ты им, если знаешь. Пусть отстанут, наконец.

– У нее не было договоренностей. Те, для кого меня готовили, даже не подозревали об ее планах. – Пробормотала Майя. – Я сама проверяла, сразу как получила возможность. Незачем их вовлекать во все это.

Заметив, как подруга еще сильнее втянула олову в плечи, Иллис недоуменно наклонилась, стараясь перехватить ее взгляд. Даже сползла с дивана и присела на корточки, чтобы посмотреть снизу вверх. О том, что подруга будет стесняться самого обучения, Иллис даже не подумала. Она бы об этом знала.

Но пунцовое личико всегда невозмутимой девочки заставило взглянуть на ситуацию под другим углом. Ей удалось перехватить только краткий потерянный взгляд. Глаза Иллис удивленно расширились от догадки.

– " Что я у него не видела". – Задумчиво процитировала она когда-то давно слышанную от подруги фразу. – Ты так говорила только один раз и только об одном человеке.

Иллис перевела взгляд на брата, потом обратно на сжавшуюся Майю, и, вдруг тихо рассмеялась прижимая ее голов к себе.

– Братик, а ты мне оказывается должен. И даже больше, чем я думала.

– Не понял? – Вирт растерянно пожал плечами. – Причем тут я?

Майя осторожно высвободилась из рук подруги, посмотрела него снизу вверх и кивнула.

– Меня готовили для вас, ваше высочество, я ваш подарок ко дню совершеннолетия.

– Зачем? – Вирт все еще не понимал. – Э-э, что? Для первого раза? Да я к этому дню, да я ....

– Знаем, знаем. Ты еще скажи сколько раз и в подробностях. Чтобы Майя могла сравнить. – Иллис весело расхохоталась, при этом снова обнимая подругу. Наконец она разобралась в ее сомнениях. И поспешила показать, что это ее никак не волнует, чему там невольно обучалась Майя.

– Не, представь, такой подарочек у тебя отобрала. Это же можно как покушение оформить. – Вдруг резко оборвала она смех со злостью глядя на Кира. – Ее можно привлечь? Эту ле-е-еди.

– Насколько я понимаю, Майя проходила только теорию. – Пробормотал Кир. Будет сложно. Ведь принуждения к практике не было.

– Только один раз, когда она меня отдала дворецкому. – Подтвердила Майя. – Я ему сломала тогда нос, кажется.

– Отлично. С дворецким разобрались. Мы пришли к тому же выводу, исходя из видеозаписей и заключения врача. – Пояснил он на недоуменный взгляд Майи. – Жаль, что не успели его перехватить.

– Наверно на сегодня довольно допросов. – Адила решительно поднялась и в свою очередь успокаивающе погладила Майю по голове. – Иллис, ты отведешь ее к себе?

– Есть кое-что еще. – Возразил Кир. – Майя, если тебя готовили персонально для его высочества, то ты должна была изучать его особенности.

– Ну да. – Майя недоуменно пожала плечами. На Вирта она старалась не смотреть. – Привычки, особенности тела, движения.

– Как это происходило? – Кир напряженно смотрел на девушку.

– По видеозаписям. У леди Ританы было много записей.

– Записи тренировок?

– Ну да, в основанном. – Майя снова пожала плечами. – А Также из его покоев. Я должна была ориентироваться в его спальне. Где бар, где душ и все такое.

– Что-о-о? – Вирт шокировано выдохнул. – Меня снимали в покоях?

– Ну да. Майя, похоже, немного оправилась от смущения и теперь не удержалась от ехидного взгляда. – В гостиной, спальне, душе. Хозяйка говорила, что это записи из архива охраны дворца. С камер, которые они обнаруживали. Ты там действительно в разном возрасте был.

– В душе? – Вирт что-то сообразив начал стремительно краснеть.

– Прошу прощения, ваше высочество. – Кир постарался не смотреть на веселящуюся Иллис. – Камеры в ваших покоях мы вычисляли регулярно. Как и слуг, их устанавливавших. Записи, что обнаружены при обыске у Леди Ритары относятся в основном к открытым камерам. Таким как установленные на площадке для тренировок. Но у этой дамы были контакты с работниками архивов. Но хотелось бы убедиться, что обнаружены все камеры и все записи нам известны.

– Я могу вспомнить ракурсы. – Подсказала Майя.

– Я не понял, а почему мне об этом ничего не говорили? – Возмущению Вирта не было предела.

– В основном камеры ставились по заказам охочих до горячих кадров работников прессы, ваше высочество. С заговорщиками они никак не связаны. Как это ни странно, но для покушения куда более интересными были данные с камер наружного наблюдения. Например, ваши тренировки во дворе. Подойти туда куда как проще, чем в ваши покои.

– Да, но в спальне?

– Вы не очень хорошо себе представляете, сколько стоят такие фотографии, особенно хорошего качества. – Заметила Цера.

– И в гостиной, и в душе. – Добила его Майя. – Одна была в таком интересном месте, на уровне живота. Там, где у зеркала полочка.

– Я несколько раз замечала, как ты раньше осматриваешь дозатор для мыла. Это поэтому? – Догадалась Иллис.

– Ну да. Не хотелось на камеру нарваться. Ракурс уж очень информативный получается. – Не без ехидства заметила Майя.

Вирт густо покраснел и отвернулся. Девушки переглянулись и прыснули.

– А в гостиной, можешь сказать сколько ракурсов?

– Сейчас. – Майя нахмурилась, пытаясь вспомнить. – Один сверху, от входа.

– Камера над притолокой. Простояла пять дней – Кивнул Кир. – Электрик ставил. Довольно бездарно. Простояла пока не вычислили заказчика.

– Еще один был с потолка. В том месте у Иллис люстра висит.

– У нас, а не у меня. – Сердито буркнула принцесса. – У Вирта тоже висит.

– Точно, он же и ставил. – Подтвердил Кир. – Неудачный ракурс. Почти ничего не видно было.

– Еще в углу, справа от входа, на уровне груди.

– Это точно? – Задумался Кир. – Там голая стена.

– Абсолютно, с этого ракурса еще спальня просматривалась. – Рассердилась Майя, видя сомнения лорд-мастера. -Там еще все время какая-то ветка маячила или прутик.

– Ваза. – Вмешался раздраженный Вирт. – Мне она никогда не нравилась, и я заставлял ребят вытаскивать ее в коридор, но кто-то из слуг все время возвращал обратно и ставил на это место. Она и сейчас в коридоре стоит.

– Ясно. В спальне сколько было ракурсов? – Кир снова обернулся к Майе.

– Один, прямо напротив кровати.

Кир удовлетворенно кивнул. Поймав взгляд Димира, все же пояснил: – Дамочка та, через служанку пристроила. Я тебе докладывал четыре года назад. Чего там было снимать в том возрасте, так и не понял. – Кабинет?

– Ни одного. – Решительно отмела Майя.

– Душ, ванная комната?

– В душе уже говорила. А в ванной комнате три точки было. От окна, от входа и тоже с потолка.

– Значит все. – Кир удовлетворенно кивнул. – А пассивную в вазе пропустили. Видимо ее не было в комнате во время проверок. Ну с этим я разберусь.

– Ну, если уж говорить обо всем. – Немного смущенно пробормотала Майя. – В туалете еще был ракурс, со спины, ну когда сидишь.

Все сдавленно захмыкали и постарались не смотреть на шумно втянувшего воздух принца.

– Ну, если все, то мы пойдем. По поводу камер, Майя сможет обсудить все и попозже. Если что вспомнит, сообщит.

– Не возражаю. – Тяжело вздохнул Кир.

Их никто не останавливал. Только Вирт растерянно проводил взглядом сестру и ее подруг. Потом развернулся отцу.

– Я могу вызвать эту, ...., в круг равных? Этого ведь достаточно?

– Нет, сын. Это уже не только твое личное дело. Тут уже вопрос, касающийся всей аристократии. Получается, эта Леди Ритара сомневается в дееспособности всех аристократических семей. Чтобы эту традицию ликвидировать раз и навсегда, надо действовать именно под этим предлогом. Чтоб даже мысли больше не возникло восстанавливать что-то подобное. Кир, надеюсь, ты понимаешь, что Майя не должна фигурировать в этом деле?

– Да, конечно. Но я не думал даже, что эта идиотка пойдет на такое. – Лорд-мастер теней растерянно развел руками. – Было предположение, что она действовала по заказу одной из высокопоставленных семей связанных с сенти.

–Да какая разница, что она себе думала! Как мне теперь смотреть ЕЙ в глаза? Что она думает обо мне? – Воскликнул Вирт в растерянности, присел в кресло и обхватил голову руками.

– Смотри Также, как и смотрел. – Посоветовал отец, удивленный реакций сына.– Надеюсь, ты не собираешься менять свое мнение о девушке из-за того, что услышал?

– Что? Да причем тут я?! Она же все это время. Да ей наверно вообще противно со мной общаться! А камеры! Ну, я покажу сейчас своим. – Вирт вскочил на ноги и быстрым шагом направился к выходу.

Родители недоуменно проводили его взглядом, потом задумчиво переглянулись.

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – Димир посмотрел на жену, а потом на Кира с Церой.

Те только пожали плечами.

– Надеюсь что так. – Адила вдруг улыбнулась. – На многое рассчитывать не приходится, но хотелось бы надеяться. Очень бы хотелось.

Работа с пациентом шла своим чередом. Но Линара, как и ее подруга чувствовали недовольство и сдерживаемое раздражение своего мастера. Просто не в правилах Альтер без крайней необходимости устраивать разборки при пациентах. Уже хорошо изучив своего персонального учителя, они с надеждой поглядывали на Иллис. Принцесса, привычно выступающая в роли дающей при процедурах, в этот раз помалкивала, как-то странно посматривая на мастера. Они пришли на прием после какого-то совещания в кабинете самого императора. И с тех пор не проронили ни слова.

– Мне вот интересно, вы о чем думаете, когда работаете с пациентом? – Начала Майя сразу, как последний из посетителей скрылся за дверью. – Линара, ты когда отработаешь комплекс орт? Сколько можно тебя поправлять?

– Я стараюсь, но там же растяжка. – Робко возразила та.

– Так тренируй свою распальцовку! Или вас еще и этому учить? – Искренне возмутилась раздраженная девчонка.

Лера только глаза закатила и переглянулась с Иллис. Наблюдать, как подросток распекает двух великовозрастных девиц, было забавно. Ученицы даже мысли не допускали огрызаться с мастером. И это притом, что отношения у них были вполне дружеские. Правда за границами учебы. Здесь Майя с самых первых дней дала понять, что спуску не даст.

– Арита, а что тебе мешает в изучении теории? – Майя не слушала возражений и переключилась на вторую девушку.– Когда я получу от тебя вразумительный ответ по теме альтернативного воздействия?

– Я стараюсь. – Виновная в свою очередь тяжело вздохнула. Режим, учебы устроенный мастером, больше походил на марафон. Причем без права сойти с дистанции. А финишем Майя назначила исключительно отличную оценку. Это при том, что оценивала своих учениц она сама. Даже Иллис иногда пыталась заступаться за попавших учениц. Которым иногда приходилось пересдавать отдельные темы по нескольку раз. А уж о практике и говорить нечего.

– А вот как мне стало известно, на других фронтах у вас весьма крупные успехи. – Язвительно заметила Майя.

Обе ученицы испуганно замерли. Вечная как мир история была отрытой книгой для их мастера. Да и для ее дающей тоже, вместе с их старшей служанкой. На это старательно работала вся служба охраны дворца. По крайней мере, так казалось обеим девушкам.

– Но, мы же совсем немножко и в свое свободное время. – Вякнула Арита

– Вот я и говорю, что его у вас слишком много. – Сделала вид, что согласилась Майя. – Все, после Нового года направляетесь в обитель, к Гринде. Я сегодня сообщу ей, что б ждала.

– Зачем. – Линара испуганно посмотрела на Леру и Иллис, но у тех на лицах тоже отразилось удивление.

Это немного успокаивало, может заступятся, если Майя сгоряча приняла решение. А возвращаться в родные стены теперь очень не хотелось. Девушка с тоской вспомнила уютную комнату шестерых в корпусе для адепток. Гринда, наверно, теперь не прогонит. Они очень сильно продвинулись. Это Линара могла оценить и сама. Но в личные ученицы их вряд ли возьмут посреди года.

– Поедете подтверждать звание подмастерья. – Резко ответил Майя. – И только попробуйте мне его не получить.

– Что? Какой подмастерье? Ты думаешь, мы готовы? – Удивленные возгласы учениц поддерживались не менее удивленными взглядами свидетелей разборки.

– Нет, конечно! – Даже изумилась такому вопросу Майя. – Но у вас есть еще больше месяца на подготовку.

Постаравшись не обращать внимания на язвительный тон, девушки осторожно выдохнули. Все же их не прогоняют. Это уже хорошо.

– Ты ведь не серьезно? Нам еще рано. Даже в обители раньше чем через год никого не выдвигают. Майя только глаза закатила к потолку, видя непонимание окружающих.

– Девочки, ну вы сами подумайте. Только головой, а не косичками. Неужели в обители все клиенты с синдромом так и ходят на процедуры?

Нет, – Линара качнула головой, – только те, кто первый раз или при смещении циклов переходов. Потом подмастерья работают на дому или в ортабах. Ну, то есть в пунктах приема, специально организованных вне обители в разных районах. Адептки в таких ортабах тоже дежурят, но под присмотром подмастерьев.

Линара уже понимала к чему клонит Майя. Было видно, как задумалась Лера и нахмурилась Иллис.

– Вот именно. У нас количество пациентов с синдромом уже приближается к полусотне. И меньше их не станет. Во дворце никому не понравится паломничество всех страждущих. Тем более в жилое крыло ее высочества. Тут можно организовать обучение и работу для небольшой группы учениц. В следующем году, Гринда грозится прислать еще семь выпускниц. Вы можете себе представить нашу работу с пациентами?

Иллис согласно засопела за спиной мастера. Она-то все представила очень живо. Очередью заведовала Лера. Но даже ей не всегда удавалось избежать неприятностей.

– А к кому я вас отправлю? – Продолжала Майя. – Вы сами видите, кто у нас в пациентах ходит. К какому-нибудь герцогу простую ученицу не пошлешь. Да и не положено это.

Линара переглянулась с Аритой и синхронно вздохнули. Это было правдой. Адептки имели право самостоятельной практики только в обители, под присмотром старших. Особо успешные адептки могли рассчитывать на практику в ортабах города. Там не только работа, но и свобода, возможность прогуляться по улицам. Подмастерья сами часто совсем недавно вышли из адепток и хорошо понимали своих помощниц. За учениц всегда отвечала мастер.

Простые выпускницы обители, если вообще получали право работы, могли практиковать только в рамках общего курса. До синдрома измененных их просто не допускали без контроля. Слишком опасно и требуются постоянные консультации с опытными мастерами. Вне стен обители такую работу могли исполнять только подмастерья. Да и то, самые простые и отработанные случаи. А еще, туда отправляли всех пациентов для повторного прохождения процедур.

– Гринда слов на ветер не пускает. – Продолжала тем временем Майя. – Когда появятся новые ученицы, здесь можно будет только учиться. Ну, и мне вести работу. А в гостевой зоне за стеной дворца уже сейчас половина домиков занята под наших пациентов. Большая часть из них могут спокойно жить в городе. Надо организовывать ортабы в городе. Это позволит расширить практику для вас всех. А кого я туда старшими посажу? Гринда мастеров не даст. У нее и так куча проблем с вашим императором.

– Майя, ты что, хочешь сказать, что у нас будут свои ортабы? В столице? – Линара изумленно замерла, уловив главное из сказанного.

О таких планах она даже не думала. Нет, сейчас, когда уже много стало получаться, и она не чувствовала себя совсем уж криворукой по сравнению с мастером-подростком, уже всерьез начала задумываться о возможной практике вне стен дворца. Как и ее подруга, даже иногда подрабатывала, хоть и понимала, что по головке ее за это не погладят. Деньги они получали не маленькие. Лера не обижала, и вела тщательный учет работы учениц. Но деньги ведь лишними не бывают. Да и неудобно иногда отказать хорошим знакомым.

Но получить свою практику в столице империи Арден! О таком мечтать не приходилось. Для иностранок это было еще осложнено и некоторыми бюрократическими препонами. А тут, тебя извещают, что ты будешь это делать в приказном порядке.

– А кто еще будет. – Удивилась Майя. – В общем готовьтесь. У вас есть время. В конце концов, и свое личное время можете прихватить.

Девушки некоторое время постояли еще, пока когда мастер с принцессой вышли и принялись наводить порядок. В приемном покое дворцовые служанки убирались только на полу и мебели. До столов и полок со склянками их не допускали.

– Лера, ты слышала? – Обратилась Линара к старшей служанке, устроившейся за столом со своими записями. – Может, она пошутила, плохое настроение все-таки.

– Знаешь, я бы на это не стала надеяться. – Заметила Лера. – Весной тут вся служба охраны дворца считала удачной шуткой мысль о побеге. Чем закончилось, вам известно. А что до настроения. Это вы еще не сталкивались со своим мастером в плохом настроении. Так, просто не в духе. Не знаю уж почему. С плохим настроением чаще сталкивается ее личная пятерка на тренировках. Вот там, говорят, у нее действительно бывает плохое настроение.

–У нее вообще шутки имеет привычку оборачиваться правдой. – Заметила Арита. – Помнишь, как она сказала, что мы будем работать самостоятельно? Я тогда тоже подумала, что это шутка. Надо было сразу сообразить, что могут быть за шутки, когда узнали про ее проделки прошлым летом. Вон, охрана вообще на них не реагируют. Все воспринимают всерьез.

– Я не представляю, как мы успеем подготовиться. – Простонала Линара. Ее подруга тоже была не в восторге.

– Да, но стать на ортобу! Это что-то! – Линара даже зажмурилась, представив реакцию одногруппниц в обители.

– Да уж, ради этого стоит поработать. – Согласилась Арита.

Они грустно переглянулись. Отменять свои планы на личное время очень не хотелось. Но перспективы, даже такие призрачные стоили того.

– Слушай Лера. – Задумчиво обратилась Линара к поднявшей голову служанке. – Если я захочу поменять подданство, сколько на это надо времени? У нас там есть некоторые сложности у подмастерьев Альтер, и даже лучших адепток. Девочки делятся иногда по связи. Не хотелось бы нарваться на проблемы.

Лера задумчиво кивнула. Вот по части возможных неприятностей она была лучше осведомлена. Гринда много не рассказывала, но некоторые ее решения вызвали вопросы. Например, то что обе ученицы официально числились среди отстающих и имели отрицательную характеристику. Не сахар конечно. Но уж лентяйками, а тем более глупыми их не назовешь. Сама не далеко от них ушла.

Объяснения на этот счет дала леди Цериандра. Тоже без подробностей. Но ведь есть новостные программы и разговоры этих самых, якобы нерадивых.

– Пожалуй, вы правы, это было бы лучше всего. И для вас снимаются некоторые вопросы со стороны охраны. Но решение принимать вам. Если надумаете, то наверно канцелярия леди Цериандры может принять ваше прошение к рассмотрению. Тогда задержка может быть только по формальным причинам. Ведь требуется согласие на лишение вас подданства с той стороны.

– Мы же Альтер. – Простонала Линара сообразив, о чем говорит старшая служанка. Некоторые замечания и реплики Гринды сразу всплыли в памяти. А заодно и новости, доходившие от родных и подруг, увиделись в ином свете.

– Пока вы ученицы. И насколько я понимаю, не на лучшем счету в обители. – Заметила Лера. – Думаю если поторопиться, то вопрос можно решить, не привлекая к себе внимания. А вот после подтверждения статуса подмастерья, могут быть сложности. Тем более, что вы похоже будете не последними.

– Первыми. – Подтвердила Арита. – Майку не переубедить. Для нее это вообще не довод. Какие-то инспектора, проверяющие. Она вон против теней с голым мечом выходит. Так что надо поторопиться.

– Точно. – Обрадовалась Линара. – Я свяжусь с родными сегодня же.

Арита с готовностью закивала головой. Во всем соглашаясь с подругой.

Уже вернувшись к себе, Иллис некоторое время молча сидела в сторонке, предоставляя Майе самой разбираться с чашками на столике. Потом все же не выдержала.

– Я с тобой согласна, это просто отличная идея. – Начала она с последней темы. – Девушки при деле, и есть решение насчет будущего развития. Но все-таки, чего ты на них взъелась?

– А чего они? – Тут же вскинулась еще не успокоившаяся Майя. – От охраны постоянные жалобы и замечания. Надоело! Пусть делом займутся. Не дурочки, если поднапрягутся, звание подмастерья точно получат. Я их переориентирую по конкретным направлениям. Этого достаточно будет.

– М-м-да. Лихо тебя Кир расстроил. – Сделала вывод Иллис. – И зачем это твареву кремацию сделали обязательной. Раньше вот были другие обряды. Похороны там с закапыванием в землю, мумифицирование. Можно было бы откопать тело и повторно провести нормальный осмотр.

– Это вынужденная мера. Ты же знаешь. – Вяло возразила Майя. – Расколы с Бездной вносят свою лепту в наши традиции. Кладбища являются хорошей средой питания не только для мелких тварей. Оттуда часто начинались повторные волны эпидемий. Даже городские отходы нельзя складировать.

– Да уж. Помню. Целые регионы вымирали. – Кивнула Иллис и тут же заметила. – Вообще-то это был риторический вопрос.

Майя слабо улыбнулась, прекрасно поняв попытку подруги переключить ее с грустных размышлений. В конце концов, ей это удалось, хоть и немного.

–Давай чай пить.

– Слушай, может, хоть теперь расскажешь, что там с Виртом у вас произошло такого, что вы до сих пор глаза отводите? – Невинно поинтересовалась Иллис, беря чашку со столика.

– Ну. Если ты никому не расскажешь. – Замялась Майя и хитро улыбнулась. – Я ему обещала не болтать, но тебе наверно можно. Чтобы нос не задирал.

Иллис тихо откашливалась после не вовремя сделанного глотка. А Майя с невозмутимым видом и самым нейтральным тоном рассказывала об эпизоде своего столь близкого знакомства с принцем.

– Догола? И он разделся?

– А куда ему было деваться? – Кивнула Майя. – У него же в одежде целая куча маяков была. Хорошо, что нано еще не ввели.

– Погоди, а какая разница? Мы же в контейнере были. И вы под землей были. Все равно не должны были засечь?

– Тогда бы твой братик мог сразу сообразить, что что-то тут не так. Транспортные площадки не экранированы. Зная это можно ожидать помощи от теней прямо на месте прибытия. А если ее нет, значит, мы не входили в зону видимости для сканеров. Возврат для меня мог стать проблемой.

– Ух ты. – Иллис уважительно закивала, но почти сразу снова прыснула.

– Так он так голым мимо тебя и прошел? И как?

– Илька! – Майя возмущенно вскинулась стремительно краснея.

– Ага. Все понятно. – Сразу сделала вывод Иллис.

– Ничего тебе не понятно. Мне он не нужен. Больно надо становиться фавориткой. Ты ему только не говори, что я рассказала. – Еще раз предупредила Майя.

– Могила, тьфу. – Заверила Иллис. – Хоть я не уверена, что он считает будто мне все давно известно.

– А тебе точно не противно? Ну, что меня этому учили?

– Потом может, поделишься. – Фыркнула Иллис. – Я ведь тоже рассчитываю на мальчиков, знаешь.

Майя несколько секунд возмущенно смотрела на хохочущую подругу. Потом присоединилась к веселью. Заодно отметив, что Иллис смущенно отвела взгляд.

Начало следующего дня в школе ознаменовалось яростным воплем барона Нитуана Лловерте, раздавшимся в ответ на обращение клерка из все того же вездесущего отдела по контролю заполнения анкет.

– Я не ошибся, я не собираюсь заполнять этот пункт! Вопрос о степени изменения моих предков находится под защитой прав на частную жизнь. Я уже объяснял это в прошлом году. Или с тех пор измененные стали новой расой?

– Благодарю за внимание, ученик Лловерте, мы обязаны убедиться, что ваше мнение осталось неизменным по данному вопросу. До связи.

Нитуан растерянно обернулся к Виттору Гинзорскому с риторическим вопросом.

– Каждый год достают, когда это кончится?

– Да заполни ты этот пункт. В чем проблема-то? – Недоуменно поинтересовался тот.

– Да для вас измененных, проблемы и нет! – Барон вдруг снова взвился. – Придумали себе исключительность. Измененные! Уровни! А вот я неизмененный. И почему я должен считать себя ниже вас? Я такой же барон, как и любой измененный!

– Э-э, ты чего завелся? – Растерялся парень.

Спор привлек внимание всех, но никто не вмешивался. Болезненное отношение Нитуана к данному вопросу было известно одноклассникам. Он почему-то крайне негативно реагировал на общепринятое добавление при первом представлении, когда после титула и имени, старались обязательно указать факт принадлежности к измененным и обязательно уровень, хоть этикетом это не требовалось. Нитуан почему-то воспринимал это как способ принизить знатность его собственного рода. Поэтому в классе старались данную тему в его присутствии не обсуждать. Все только тайком пожимали плечами. В обществе этот вопрос вообще воспринимался как своеобразный способ выживания. При действующем кодексе дуэлей, меньшая степень изменения, и тем более неизмененность, считалась преимуществом при вызове. Противник с более высоким уровнем изменения не имел права отклонить вызов без риска получить общественное осуждение. Лучше уж заранее иметь полное представление о противнике, которого хочешь вызвать на дуэль. Особенно если учесть существование круга равных, в котором могли сойтись даже простолюдин с герцогом без ущерба для статуса последнего. Зато выход в круг против заведомо слабого бойца, не выставив равную замену, может плохо сказаться на репутации победителя, вплоть до особых разбирательств. Для этого в каждом сословии существовали даже суды чести. Даже на уровне законов можно было пострадать.

Назревавшая ссора прекратилась с сигналом к началу урока и появлением лорд-учителя Сколовина, преподававшего в старших классах биологию разумных рас.

– Надеюсь, вопрос вызвавший шум, что я услышал на входе в класс, не касается моего предмета и мне удастся закончить свой урок на более мирной ноте. – Заметил он.

– Прошу прощения лорд-учитель, я погорячился. – Выдал сын барона. – Приношу всем присутствующим свои извинения.

– Понятно, ваши извинения похвальны, но в чем суть проблемы? – Миролюбиво поинтересовался преподаватель.

– Просто, я где-то слышал, что измененных уже нельзя считать людьми. – Смутившись, выдал новую версию Нитуан.

– Хм-м. Это немного не по моему профилю. Вопрос скорее к генетикам. Данная тема освещается на других дисциплинах. Но почему бы не рассмотреть этот вопрос и с точки зрения топологии разумных рас. Могу предложить ее в качестве моей вводной лекции к этой дисциплине, которая стоит у нас в планах на следующее полугодие. Если уважаемые ученики не возражают, конечно. Должен напомнить, речь пойдет о предках большинства из вас. И как вы уже знаете, в этой школе за красивыми словами не принято прятать правды. А плановую тему по биологии сдвинем на следующий урок.

Возражений не последовало. Класс настороженно замер. За прошлые годы они уже усвоили, что за вступлением подобного рода идут не самые приятные темы. Но, всегда интересные.

– Прежде, чем я углублюсь в историю создания измененных, я отвечу на ваш невысказанный вопрос, ученик Лловерте. Как вам известно, такие различия как форма носа, ушей или даже длины конечностей не является причиной выделения новой расы. Многие такие признаки являются следствием проживания представителей одной и той же расы в разных внешних условиях. Устойчивые деформации облика могут достигать очень значительных размеров. Например, в условиях слегка повышенной гравитации человек может при определенных условиях организовать колонию. Но при постоянном проживании в таком мире, с поколениями начнется изменение костной и мышечной структуры так, чтобы адаптироваться к новым условиям.

– Это понятно, станут тяжеленькими коротышками весом как три обычных человека. – Прилетела ехидная реплика из класса.

– Кто вам сказа такое? – Изумился Сколовин. – Увеличение плотности всех органов приведет к росту массы тела, причем не факт, что пропорциональной. Советую вам больше обращать внимание на уроки физики в данном вопросе. Так что, ответ далеко не столь однозначный, как тут прозвучало. При эволюции в условиях незначительного увеличения гравитации, возможно даже уменьшение мышечной нагрузки при одновременном изменении структуры костного скелета сразу в нескольких направлениях. Например, уплотнение костей и формирование трубчатых структур, как у некоторых животных в нашем мире. Суммарная масса тела уменьшится, но не вес конечно. Летать потомки таких колонистов, конечно, не смогут, но ходить и бегать в своем мире вполне. Их удар может оказаться даже слабее чем у нас. Зато и наши любители кулачных боев будут иметь затруднения при попытке сломать им кости. Но это частный случай. При более заметном увеличении силы тяжести, вполне могут произойти и уже упомянутые здесь изменения. Но, тем не менее, все поселенцы, скорее всего, сохранят способность иметь общее потомство с жителями исходных миров. С точки зрения биолога, они останутся людьми. Если речь идет о человеке, естественно. В случае с измененными, вместо длительного эволюционного изменения, были искусственно выведены заранее заданные способности. Ключевой аспект тут искусственно. Так что мой ответ, да. Измененные являются людьми и остаются ими. Возможно, их можно выделить в какой-то отдельный подвид. Но вы ведь ничего не имеете против танийцев? А ведь они довольно долго пытались доказать свою исключительность и превосходство. Из истории объединенных миров вам должно быть известно, что такие идеи возникают в любой расе. Чего уж говорить об отношениях между расами.

Преподаватель слегка качнулся с носка на пятку и обратно.

– Теперь к истокам нашей истории. Заранее прошу прощения, большая часть фактов на слуху и вам прекрасно известна. Но придется потерпеть. И так, все началось еще до последнего Великого раскола. В те времена его признаки уже наблюдались во многих мирах. Двух мнений о его масштабах не было. Зато было множество предположений о возможных эпицентрах, о направлениях основных волн и соответственно, первоочередных мерах. Тогда не было методик точного определения места угрозы. Впрочем, как и сейчас.