Текст книги "Майя 3 (СИ)"

Автор книги: Михаил Щукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 41 страниц)

– Погоди, Кари, ты хоть представляешь, сколько уважаемых людей ко мне в гости напросились? Что я им скажу, если он сдохнет?

– Ну, тогда только пульмарин. Пока раз в месяц, а потом и чаще. Хорошая штука, но очень дорогая. Восстанавливает легкие за пару дней. А потом все сначала.

– Я найду деньги. – Мужичок зло покосился на свое приобретение. – Не давай ему сдохнуть.

Женщина, стоявшая до сих пор в сторонке, вдруг вынула из шкафчика шприц-ампулу и без предупреждения воткнула иглу в плечо пациенту. Райан невольно дернулся. Доктор только покачал головой, наблюдая, как на месте тонкой иглы появляется маленький синяк. Его жена все-таки не сдержалась.

– Вхожу в долю. – Согласился он. – Пусть поживет подольше. Да и инспектор сможет отчитаться, что мы все сделали по закону.

Так и не успев разобраться, что к чему, уже утром следующего дня Кибанс с ужасом смотрел как край дня и тени уплывает вверх. Клеть опускалась в слабо освещенную яму плавно и без рывков. Он опускался на первую свою смену в неизвестные глубины чужого мира. И окружающие смотрели в его сторону безо всякого сочувствия или участия. Все они знали кто он. Кое-кто даже мог вспомнить знакомых по другим шахтам, родственников тех, кого он отправлял в рабство. В любом случае никто не собирался тут ему помогать. И Райан ЗНАЛ, что Дирн, это провинция где практически не действуют привычные правила столичного мира. Здесь были свои привилегированные классы, не имеющие ничего общего с аристократией цивилизованных миров. И даже ее презирающих. Зато тут очень не любили таких как он. Его покровители так и не смогли вмешаться в его судьбу.

В то время, как бывший судья опускался в плохо освещенные тоннели подземного муравейника, на парковой полянке около дворца Альнар в полном недоумении наблюдал странную картину. Вирт по непонятной причине решил ограничиться только блоками и уходами. И совсем отказывался атаковать сам, даже когда Майя намеренно открывалась. Было видно, как такое же недоумение девчонки начало переходить у нее в раздражение. И она, наконец, замерла изподлобья глядя на своего спарринг-партнера.

– Ты что, теперь так и будешь бегать от меня?

– Майка. Да я как подумаю, что могу тебе по рукам попасть. – Попытался оправдаться тот.

Похоже, фраза была непонятной только зрителю. Майя даже бровью не повела.

– И что, ты отказываешься со мной спарринговать?

– Ну, дай мне немного освоиться. – Совсем непонятно для Альнара взмолился принц.

Фыркнув, несносная девчонка снова приняла стойку.

Уже когда она ушла, Альнар вопросительно посмотрел на друга. Но против обыкновения, Вирт только предпочел отвести глаза.

– Никому ни слова. Это вас не касается. И вообще. Майку при необходимости прикрывать как меня или Иллис. И эту ее пятерку, берем в оборот. У них тактик личный телохранитель принцессы. А эти ошиваются все время незнамо где. Даже тренировки пропускают.

– Э-э-э, Вирт, я понимаю, что сейчас сезон бурь. Но раньше на тебя лекарства как-то по другому действовали. – Неуверенно заметил Альнар. – С чего это ты озаботился подготовкой чужой пятерки?

– Помолчи уж. А впрочем, почему бы и нет? Пусть причиной будет синдром и лекарство. – Решил Вирт. – Но над парнями взять шефство и спуску не давать. Майя с ними пытается заниматься взаимодействием. А с боевкой ей работать некогда. Так что это за вами. Со Стилетом я договорюсь.

Альнар только растерянно проводил взглядом опять чем-то раздраженного друга и пожал плечами. Раздражение у правящего было обычным делом в этом сезоне. Точнее странным казалось то, что он вообще вылез в парк. Первая гроза прошла, но на подходе был уже следующий тайфун. И как обычно, сильнее предыдущего. Правящие в такие сезоны почти не покидали своих покоев. Не даром у каждого был оборудован кабинет прямо там. Если не считать ее высочество, после возвращения из первого побега. А теперь вот и Вирт.

И все это, похоже, как-то завязано на Майю. Да он ведь на нее даже голос не повысил! Даже жестом не показал своего состояния! Но приказ дельный. Майка действительно получается личный тактик ее высочества. Об этом до сих пор как-то не думалось. Она постоянно с Иллисианой. В академии ее загружают по полной. Даже из симуляторов выходит мокрая как мышь. Кир все время подсовывает разные боевые пятерки в сопровождение, да еще в контакте с нею. Явно знакомит с бойцами и заставляет совместно работать. А ее личная пятерка ошивается незнамо где. Правда на симуляторах появляются, и даже честно отрабатывают свое время. Но и только. Непорядок. Личная пятерка тактика принцессы должна быть все время рядом нею. Если предположения Альнара верны, то эта вольница скоро прекратится.

Альнар шел по направлению к академии. В каком бы состоянии ни был отдан приказ тактика, тем более правящего принца, его надо исполнять. Это правило он усвоил еще в детстве, вместе со всей пятеркой. Тем более, что хуже от этого не будет. Нет, но какова девчонка! Парень снова вспомнил несколько эпизодов боя на поляне и ладную фигурку, уже явно не девчоночью. А если добавить сюда ее личико, почти ангельское и с такими милыми глазками, то и вовсе можно засмотреться. Альнар вспомнил ежегодный бал выпускников. Если б не была такой злопамятной язвой, точно бы попробовал за ней поухаживать. И чего спрашивается свое утопление ему поминает до сих пор? Даже старшекурсники признали, что этот розыгрыш вышел лучшим за последние годы академии. Даром что получился совершенно случайно.

Альнар снова улыбнулся, с удовольствием вспоминая суету дворцовых обитателей. А уж как эти дуры смолкали и вжимались в стеночки, кода мнимая утопленница шла по коридору! Даром что век мифов прошел тысячелетия назад. Любители этих историй никогда не переводились и сейчас готовы поверить во все что угодно.

Иллис с недоумением следила за вышагивающей из угла в угол Майей. Ее раздражение было настолько явным, что можно подумать в покоях поселилась вторая правящая, и страдает своим синдромом. Служанки, и так избегавшие пересекаться с нею, сейчас поспешили исчезнуть вовсе. А ведь это были даже не стервы. Сегодня Мегера предпочла прислать тех, кого Лера уже присматривала в качестве постоянных для покоев.

– Я не совсем поняла. Он что, отказался с тобой драться? – Попыталась она включиться в смысл рассказа подруги.

– Нет, но как он дерется! Как будто я фарфоровая кукла какая-нибудь. – Майя снова зафыркала.

Утренние тренировки ей не просто нравились. Для нее это был способ подготовиться к новому дню. Особенно если ночью приходилось опять пробиваться к родным, а потом разочаровываться, что так мало времени с ними провела. Сегодня она даже не успела Лютику толком рассказать, что его пожелание выполнено, и рынка рабов больше нет. А их судья наконец получил свое. Ей пришлось проснуться, что бы ответить на вызов Шрама. Он отчитывался о последних транспортах, прибывших к местам телепортов в провинции. Не везде все прошло гладко. Кое-где были даже попытки перекупить рабов прямо в пути или на месте перехода. Но наемникам все же удалось обеспечить доставку груза и пресечь такие попытки. В двух случаях пришлось даже сливать инфу теням, по указанным Майей контактам. В обоих случаях начальники охраны пытались принять плату от посторонних. Но это уже были не ее заботы. Правда раздражения эти сообщения добавили. А тут, не спарринг, а танец какой-то!

– Представляешь? Заявил, что мне руки беречь надо. Нет, такое надо пресекать сразу.

– Ну да, а то привыкнет еще. – Глубокомысленно кивнула Иллис. – Сначала ручки и головку, потом до ножек дойдет. Еще ухаживать начнет. А оно тебе нужно?

Майя на секунду замерла, потом вдруг густо покраснела и отвернулась.

– Нет, только этого мне не хватало.

После казни, Стилет можно сказать озверел. Оставив ее и пятерку после занятий, он для усиления эффекта притащил еще пару возмущенных преподавателей по тактике малых групп и взаимодействию.

Известие о том, что ее маленькая вылазка на рынок не осталась в тайне от преподавателей было ожидаемым. Но то, что это станет предметом разборок и коснется ее личной пятерки. Майя не ожидала.

– Это было мое личное дело. Поэтому я не сочла нужным вызывать пятерку. – Пыталась она оправдаться.

– Курсант, вы хоть сами себя слышите? – Возопил лорд-преподаватель по взаимодействию групп. – Вы слушатель академии теней! У вас личная пятерка. У тактика не может быть личных дел, закрытых от нее. Или вы думаете, что его высочество просто так таскает с собой своих парней?

– Так на то он и высочество. Ему без охраны не положено выходить. – Парировала Майя, и тут же прикусила язык.

– А с вами кто был? – Тут же вклинился Стилет.– Ее высочество, его высочество. Два объекта первого уровня.

– С их высочествами была я, плюс три боевые пятерки сопровождения. Зачем мне курсанты.

– Личная пятерка вам дается не для развлечений. Отработка взаимодействия в реальных условиях, да еще под прикрытием действующих бойцов это идеальные условия тренинга. Ваши курсанты должны учиться работать. Вот пятерка Вирта этот урок прошла. Его высочество позаботился об этом. К тому же они получили реальный опыт работы под командованием независимого тактика. А ваша пятерка такою возможность упустила.

– Да что там можно было узнать, мне совсем не до этого было.

– Да? – Вкрадчиво заговорил преподаватель. – Давайте посчитаем. Пятерка его высочества провела очень неплохую работу по анализу и выработке рекомендаций поступающих с систем слежения. Они провели тренинг работы с программами анализа в реальных условиях, причем многочасовой. Имеют опыт работы под руководством ДВУХ тактиков. Об этом я уже говорил. При этом, был тренинг обеспечения ближнего периметра в толпе. Вполне успешный кстати. В условиях академии мы с боевиками этот режим отрабатываем исключительно на игровых площадках кстати. Ко всему прочему, они лично убедились в том, что вы способны и главное уже имеете опыт управления тремя, а включая их, четырьмя пятерками. Весьма эффективного управления, надо заметить.

–Меня страховал Вирт и тактик из аналитиков. – Защищалась Майя.

– Но они не вмешивались, а значит, видимых причин не было. Кроме того, управление неподготовленными группами, такими как городская стража, полиция и охрана рынка. И тактическое включение их наряду с бойцами теней.

– Да охрана скорее была против меня.

– Я об этом и говорю. – Кивнул лорд-преподаватель. – А так же о том, что ваша личная пятерка понятия не имеет о ваших связях с наемниками. Которых кстати очень не просто уговорить взаимодействовать с тенями, да еще под общим руководством тактика.

Стоящая пятерка курсантов растерянно переглянулась. Потом все озадаченно покосились на своего тактика и снова опустили головы.

-Об этом я и говорю. – Торжествующе закончил преподаватель. – О таких связях ваши бойцы должны знать в первую очередь. А еще лучше знать в лицо тех, с кем им возможно придется работать. А сейчас получается, что пятерка его высочества лучше подготовлена к взаимодействию с вами, чем ваша личная.

– Очень плохо, курсант Майя. – Подытожил Стилет. – На занятиях к вам замечаний нет. Но вне уроков вы практически не занимаетесь своими бойцами. Это никуда не годится. Выделенные индивидуальные каналы связи для тактиков и их пятерок даются не просто так. Равно как и разовые телепорты.

– Что же мне их вызывать всякий раз как я выхожу из покоев? – Кисло поинтересовалась Майя.

– Не понял. – Преподаватель по взаимодействию удивленно приподнял брови. – Ваши бойцы что, еще не были на территории вашего проживания и не знакомы с обстановкой возможных боевых действий?

– Так ведь надо их допустить в крыло принцессы! – Воскликнула Майя.

– И что. А если потребуется действовать в ближнем периметре охраны или не дай единый, внутри щита покоев? – Ядовито поинтересовался преподаватель. – Вы действуете как личный тактик принцессы. А значит и ваша личная пятерка должна иметь соответствующие возможности. Или какая же это личная пятерка? Это ваш персональный последний рубеж обороны и одновременно первые помощники во всех операциях без исключения. Парни действуют исключительно под вашим контролем и другого тактика могут принять исключительно с вашего ведома. Даже Вирт не может принять командования над вашей пятеркой без вашего разрешения.

Майя скептически осмотрела под новым взглядом свое приобретение. Парни с не меньшим скепсисом ответили на ее взгляд. Об этой стороне личной пятерки, в которую они напросились, думалось меньше всего. Но деваться им было некуда. Так что никто и слова не проронил.

– На следующей паре я жду от вас доклада о работе над ошибками, курсант Майя. А пока вы получаете неудовлетворительно по моему предмету.

– Принято неудовлетворительно. – Недовольно буркнула девчонка. Новые вводные ей точно не нравились, но деваться было некуда.

Устроившись в гостиной, она недовольно жаловалась на полученное задание. Но, к ее удивлению, Иллис отнеслась к рассказу философски.

– А что ты хотела? Меня это мало касалось. Потому особо и не заморачивалась. А ребят Вирта знаешь, как натаскивали? Лет с восьми. Гоняли почем зря. И с ним и без него. В покоях они не то, что каждый угол, каждый цветочный горшок отслеживают. Сама как-то присутствовала на таком допросе. Альнар отчитывался о количестве ваз в приемной. Где стоят, когда переместились и прочее. Ему тогда лет двенадцать было. Знаешь как его чехвостил Кир за то что он не обратил внимания на выставленную вазу с каким-то веником в коридор? Так что не дергайся так. Если вопрос поднят, то парней уже проверили и допустили на уровне охраны и даже теней. Если хочешь, можно проверить. Как тактик ты вообще имеешь право знать о них все. Даже кто с кем гуляет и где уединяется. За обман они могут по дисциплинарному делу пойти. У теней с этим строго.

Зачем мне об этом знать? – Возмутилась Майя.

– Как зачем? А если кто-то решит свалить дальше чем действует портал. Он же из города еще сработает, а дальше нет. Так что тот же Жейран обязан ставить тебя в известность о таких отлучках и спрашивать согласия. А за его девушкой будет проще проследить, чем за тенью.

– Стилет говорил, что на них распространяется даже красный вызов.– Вспомнила Майя.

– Конечно, распространяется! Вирт своих парней постоянно выдергивает кодами разного цвета, в том числе и красному. А почему ты этого не делаешь?

– Так неудобно как-то. У них же есть своя жизнь. А тут я.

– Майка, какая же ты все-таки у меня наивная! – Иллис даже рассмеялась. – Надо было раньше мне сообразить, что у тебя будут с этим сомнения. На самом деле, с таким пунктиком в биографии, как исключение из академии за нерадивость, их не допустят до серьезных должностей в будущем. На карьере можно ставить крест, по крайней мере придется очень непросто. В торговлю идти означает потерю статуса. А значит потерю статуса в обществе. Это сильный удар по репутации всей семьи. А если в истории рода это не единственный случай, то вообще проблема. Так что граф использует твою пятерку как шанс для себя. И барон тоже. Для простолюдина участие в личной пятерке настоящий ключик к карьере, вплоть до выхода на уровень высшего офицерского состава и получения личного дворянства. А это уже плюс для всей его семьи. Так что не верь рассказам про скуку. Это просто прикрытие. Мальчики имеют очень серьезные виды на тебя и сделают все, что бы удержаться в личной пятерке. Не жалей их и забудь о том, что тебе неудобно. Парни сами насядут на тебя скоро. Ведь в конце первого семестра будет пересмотр пятерок. В прошлом году даже Альнар со своими ребятами боялся этого пересмотра. От Вирта вообще не отходили. А у них подготовка только по официальной оценке курса на два выше. В академии они, скорее для проформы. Повторяют пройденное, готовятся к старшим курсам и заодно прикрывают Вирта. У тактиков то через курс не перепрыгнешь.

–Так что, ты их действительно допустишь в крыло? – Уточнила Майя.

Майка, мы уже давно оговаривали это. Ты можешь сама это сделать, даже не ставя меня в известность. Это такие же твои покои, как и мои. И я тебе доверяю полностью, как своей сестренке, даже больше.

– Хорошо. – Майя заметно расслабилась и виновато улыбнулась. – Тогда я вызову их сюда завтра.

– А чего тянуть то? – Иллис пожала плечами. Мы вроде одеты, все нормально. Вызывай сейчас. И по красному. Заодно и проверим.

Вызов от тактика был ожидаем. О чем старший пятерки предупредил сразу после устроенной Стилетом выволочки. Так что Жейран ему не удивился. Уже выйдя из кабинета и задержавшись на входе в академию, чтобы обсудить услышанное. То, что девчонку-рабыню воспринимают всерьез и готовят как тактика принцессы, никого не удивило. Этого в академии не видели только слепые. Но вот то, что она в этой истории играет самостоятельную роль, причем как выяснилось, едва ли не ведущую, было новостью. И уж что совсем удивительно, это ее связи с миром наемников. Нет, стать наемником или заручиться покровительством какой-нибудь группировки было можно без труда. Но быть одной из них на столько, что бы за тобой признали право действовать самостоятельно это уже другое дело. А судя по услышанному, у девчонки есть отряд, признающий ее достойной внимания. Иначе бы, ни один уважающий себя наемник, не позволил ей руководить собой в операции. Это не дело заказчика.

Так что пришедший сигнал сбора Жейран ждал, и был к нему готов. Он немного удивился красному коду. Все же круто берет девчонка. За каждый вызов с использованием телепорта ей придется отчитываться. Но делать нечего.

Куда именно привел телепорт, он сообразил только в следующую секунду, встретившись с несколько шальным взглядом старшего и осмотревшись. В большой комнате, в которой находилось всего несколько кресел и, чайный столик рядом с диваном и пара зеркал, их встречали две девушки. И вся пятерка спешно склонилась в почтительном приветствии правящей. Видеть которую в домашней обстановке было все-таки непривычно. И это привело к совершенно неожиданному эффекту.

– Майя, ты по прежнему утверждаешь, что эти могут стать твоей личной пятеркой? – Недоуменный вопрос был произнес резким голосом принцессы. – Да это не тени, а какие-то дворцовые угодники. Третий курс говоришь? Я начинаю понимать, почему ты их не привлекла к операции.

– Н-ну, вроде да. – Риддл, скажи, а что надо сделать в случае прибытия по красному коду? – Голос тактика был обманчиво ласков. Жейран забеспокоился. Такой голосок он уже слышал от тактика во время работы на симуляторе. Он вдруг вспомнил правила.

Красный код означал прямую угрозу жизни объекта охраны. Точнее объекта номер один. А это означало необходимость входа в портал с готовым к бою оружием. Его меч сиротливо прижимался к бедру, как будто железо тоже испугалась этого вкрадчивого голоска.

– По выходу из портала осмотреться, в случае необходимости вступить в бой. Если такой нужды нет, занять позиции ближнего периметра и быть готовым к отражению, атаки.

– О, знает! – Чему-то обрадовалась принцесса. – Значит, они собрались драться с нами. А, нет, они же все на меня уставились. Мальчики, мне лестно конечно, но я не представляю угрозы для вашего тактика. Или вы решили, что я угрожаю сама себе?

Парни растеряно переглянулись, только теперь сообразив, на что именно намекает их тактик. Все пятеро мало того что сгрудились в кучку после выхода из портала, так еще и стояли спиной к тому самому периметру, который по логике и должны были уже взять под контроль.

– Но ведь угрозы нет. – Неуверенно промямлил Риддл.

– А как вы это определили? – Заинтересовалась Иллис. – А, наверно вы новая порода людей, с третьим глазом на затылке. Но ведь тогда спать неудобно. Наверно вы всегда не высыпаетесь, потому такие рассеянные. – Венценосная язва обернулась к тактику. – Ты все же подумай, они же все просят.

– Ладно тебе. – Майя тихо вздохнула.– Первый раз все-таки. Надеюсь в следующий будет лучше.

Иллис только скептически хмыкнула. Но замолчала, предоставив возможность подруге заняться делом.

– Сейчас ознакомление с планировкой жилого этажа крыла ее высочества и ее личных покоев. Позицию рассматривать как рекогносцировку на территории вероятных охранных мероприятий. – Майя тяжело вздохнула. Присутствие посторонних в своих комнатах тяготило не только Иллис. – Риддл, начинай командовать.

– Принято. – Старший обернулся к своей пятерке. Это уже было привычным действием. Методику рекогносцировки они отрабатывали не в первый раз. И сейчас это позволяло немного отключиться от сердитого взгляда принцессы, явно недовольной результатом их прибытия. Похоже они устроили им небольшой тест.

Краткая экскурсия заняла больше времени, чем предполагалось. Майю на этом поприще сменил один из охранников, начавший более детально объяснять систему и правила удаленного контроля, устроенные на всех этажах крыла. Правда, перед этим долго выяснял уровень их допуска. Потом требовал подтверждения от принцессы. А заодно и от самой Майи. Что совсем запутало ребят. Ну, допуск от службы охраны понятно. Его дают параллельно с проверкой теней и независимо от них. То, что такой допуск у них уже существует, говорило только о том, что работа по проверке неких курсантов началась давно. Скорее всего сразу после утверждения пятерки. Согласие, или скорее подтверждение от принцессы, как хозяйки не только личных покоев, но и крыла, тоже понятно. Но причем тут Майя? Почему их тактик тоже обладает правом допуска в дворцовое крыло принцессы, и даже в ее личные покои. Чем к стати и пользовалась, проводя своих подопечных по комнатам.

– Слушай, Жейран, помнится, когда ты уговаривал нас на эту аферу, обещал что будет весело. Но кажется становится даже слишком весело. Я как-то не думал, что окажусь допущенным в жилой сектор ее высочества.

– Зато нескучно. – Парировал парень.

– Обхохочешься. – Усмехнулся старший. – Меня дома каждый раз упрекают, что другой пятерки, кроме как рабыни, не нашлось для отпрыска моей фамилии.

– Теперь будет новый повод для разговоров. – Хмыкнул Жейран.

О том, что эта экскурсия будет иметь последствия в виде доклада по рекогносцировке, и наверняка не один, они не обсуждали. Это и так было понятно. Девчонка, похоже, всерьез решила попытаться сделать из них соперников пятерке Вирта. Затея казалась обреченной на провал, даже с учетом всесторонней поддержки всех заинтересованных лиц. Но в конце концов, эта рабыня уже делала невозможное. Дважды ставила в тупик все службы дворца. Причем так, что ее наработки изучаются в академии, и по слухам не только курсантами, но и слушателями офицерского отделения.

Совещание кабинета министров было в самом разгаре. В большой империи всегда есть вопросы, требующие немедленного решения. Но в последние месяцы их становилось что-то слишком много. Наибольшего внимания требовали события в провинции Вирлинии. Там вот уже второй месяц фиксировалась странная активность. В начале это были мелкие протесты. Позже начались выступления местных, которые все чаще перерастали в беспорядки. Местная городская стража пока справлялась. Но взять ситуацию под контроль полностью не получалось. Подключенные к ситуации аналитики недоумевали. Видимых естественных причин для разгула такого протестного движения не было. По всему выходило, что сложившийся порядок в провинции кто-то раскачивает. Но кому это надо?

Провинция Вирлиния была удалена от центра, вошла в империю сравнительно недавно и по сути оставлена в покое. Даже назначение в нее наместником считалось не честью, а своеобразной ссылкой или почетной пенсией. Никогда и никаких происшествий там не было. Предоставленные сами себе местные жители не просили особо много от центра и во всем предпочитали полагаться сами себя. Значимых богатств, из-за которых можно было бы желать этот мир себе, там не было. Сельское хозяйство успешно обеспечивало провинцию продуктами и сырьем, но глупо было рассчитывать на что-то большее. Промышленность так же не представляла интереса для соседей. Да и внешняя разведка только руками разводила и отрицала любую активность со стороны приграничных государств. У них вообще были свои заботы. По всему выходило, что расшатывание ситуации идет изнутри. И положение приближалось к грани, когда стража не сможет поддерживать порядок. Но что хуже всего, соседние провинции стали сообщать о появлении первых признаков недовольства в городах с пограничными порталами. Но кому это было выгодно? Провинция была слишком отдаленной, и не сказать, чтоб очень развитой. Требовала еще немало вложений со стороны империи. В столице, и даже среди соседей, не имела вообще никакого влияния.

По докладу Кира, жители недовольные долгим и явно неудачным правлением своего очередного горе-наместника, начали протесты. Сначала на бумаге, потом на улицах. Случившийся в тех местах раскол, не был вовремя блокирован. Это тоже свалили на местную власть. Дескать плохое состояние средств оповещения и контроля. И не держат в должном порядке охотников за тварями. Только вот все происходит как-то слишком быстро. Времени среагировать на письменный протест оказалось слишком мало. Стихийные выступления на улицах быстро приобретали все больше организованный характер. Аналитики пока не могли выявить четкой закономерности. Какой смысл устраивать там беспорядки непонятно. Но они были, расширялись и начинали охватывать приграничные области. А главное, появились лозунги лично против императора, не способного найти нормального наместника. Не сказать, чтоб редкий случай для империи. Просто очень необычный для провинции этого типа.

– Из столицы, похоже, не разобраться. Группу аналитиков я уже выслал в Вирлинию. Сегодня отправляю еще одну. – Заканчивал доклад Кир.

Димир недовольно хмурился. В принятых решениях ему явно что-то не нравилось.

– Твоя группа на месте работает больше двух недель. Чем может помочь вторая?

– Они займутся приграничными территориями. Пока все выявленные группы располагались в самой провинции. Обычные мелкие группы, интересы которых вообще не выходят за предела городов, не то, что провинций. – Кир вздохнул.

– Уж больно дружно все эти группы начали действовать. – Недовольно отметил Димир.

– Пока все они утверждают, что работают независимо друг от друга.

– Если они в это даже сами верят, не факт что так есть на самом деле. – Отметил граф Торленди.

– Именно эту версию и надо проверить. – Согласно кивнул Кир.

– Вот и поезжай, проверь лично. – Решил Димир. – И прихвати с собой отряд резерва. На случай если придется действовать немедленно.

Кир мрачно осмотрел присутствующих за столом и только вздохнул.

– Лорд-председатель Торленди. Раз уж вы удостоили своим присутствием наш совет, может, проясните ситуацию с поданными боле двух месяцев назад поправками к непреложным законам? – Димир решительно переключился на председателя совета по традициям.

Тот извиняющее развел руками.

Предоставленные из вашей канцелярии правки, ваше величество, требуют углубленного рассмотрения и просчета последствий. К сожалению, они затрагивают само понятие рабства, сложившееся в нашей империи. Особенно это касается предоставления права императорской власти отменять судебные приговоры, вплоть до освобождения рабов. Это прямое вмешательство в судебное дело, что противоречит самим устоям, сложившимся за многие столетия.

– И как долго вы собираетесь все это рассматривать? Последние события в Морсте требуют решения этих вопросов как можно скорее. А судебные разбирательства могут тянуться не один год.

– К тому же дел слишком много. – Поддакнул Кир.

– И, тем не менее, это прецедент, который может иметь, куда большие последствия для нас. – Упрямо возразил граф. – Но я надеюсь, что на этой неделе нам удастся выработать компромиссное решение. Один из вариантов, ввести понятие условной свободы. Когда рабу возвращаются свободы на срок пересмотра его дела. С небольшими ограничениями по передвижению в империи.

– Хоть что-то. – Буркнул Кир.

Министр имперской полиции, в ведении которого находились и дела городских стражников тоже облегченно кивнул. Ему как никому другому были известны настроения людей в пресловутом городе. В который съезжались все, кто считал себя обиженным от произвола системы долгового рабства. Пока это были неорганизованные люди, стремившиеся в первую очередь лично увидеть ставший знаменитым Стеклянный куб. С легкой руки наемницы в ошейнике, что засветилась на камерах слежения, такое паломничество заканчивалось обычно рисунком жертвы на грани куба. Достать до уровня, на котором был изображен задорно смеющийся мальчишка со сломанным ошейником, никому не удавалось, или просто никто не осмеливался. Но все пространство под ним уже было заполнено самыми разномастными рисунками и именами. Многие, из которых имели пометку о смерти. Теперь изображения перетекали на другие грани. И похоже, на этом не остановятся.

– Хорошо, ждем вашего положительного решения послезавтра. – Невинно заметил Димир и переключился на следующую жертву. – Лорд церемониймейстер, вас пригласили для доклада о подготовке к празднику. Слушаем вас.

Лорд поспешно встал. На совещаниях такого уровня он присутствовал редко. Только когда предстояли торжественные мероприятия имперского масштаба. К его великому сожалению, сейчас был один из таких случаев. Нет, он искренне желал здоровья и счастья принцессе Иллисиане. Но уж лучше бы еще пару лет проводили обычные дни рождения. Но делать нечего. Согласно традиции, четырнадцать лет, это возраст, когда правящий начинает привлекаться к своим будущим обязанностям. И день рождения был днем официального представления нового правящего территориям, за которые он начнет отвечать в полной мере еще не скоро.

Четырнадцать лет, возраст, когда правящая начнет принимать участие в решении второстепенных вопросов из жизни провинции. При этом, по сути, входить в курс всех остальных вопросов. Два года назад, свое четырнадцатилетие отпраздновал Вирт. Теперь вот пришел черед Иллисианы. О том, что эти двое будут править восточной гроздью, было известно еще со дня их рождения. В гроздь входило восемь провинций. Считалось, что для правящего максимальное количество для эффективного правления не может превышать трех провинций. И то, при наличии хорошо подготовленного личного штата сотрудников. Поэтому, в восточной грозди Вирт принял на себя первые три провинции граничащее с северной гроздью. Иллис, в день своего рождения предстояло принять трех наместников из южных провинций. Оставшиеся две были относительно небольшими по числу жителей, и работа правящих с ними планировалась в режиме совместного кураторства. А еще, Иллис должна была быть в курсе дел провинций брата и его планов. Чтобы иметь возможность при необходимости его заменить. Впрочем, так же как и брат в отношении ее провинций. Поэтому на празднике будут официально представлены все наместники грозди. Тем более, что для них всех это тоже особенный праздник.