Текст книги "Майя 3 (СИ)"

Автор книги: Михаил Щукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 41 страниц)

– Я наверно должна обидеться на твои оправдания. – Нашла в себе силы съязвить императрица. – Но сейчас мне не до этого. Естественно в покои Иллис. И впредь, что бы даже не обсуждал этот вопрос.

Адила резко обернулась к мужу. Димир только согласно кивнул, поддерживая ее слова и обернулся в сторону подходящего Кира.

Внезапно перед лорд-мастером появился молодой курсант, в котором Димир не без интереса определил старшего пятерки Майи.

– Прошу прощения, лорд-мастер, но у меня допуск в периметр только для императорской семьи и врача.

Кир замер, недоуменно осмотрев возникшее препятствие, потом, сообразив о чем ему говорят, перевел вопросительный взгляд на Вирта.

– Здесь временный тактик, допуск. – Послушно среагировал тот.

Хмыкнув, Кир проводил одобрительным взглядом курсанта. Похоже, этими недотепами можно будет заняться всерьез.

– Два десятка задержанных. – Доложил он Димиру. – Жаль графа живым взять не удалось. Не ожидал от него такого поступка.

– Сам он вряд ли бы на него пошел. – Согласился Димир. – Скорее всего, помогли. Надо всех выживших проверить на мнемовоздействие.

– Уже, причем с положительным результатом. – Мрачно сообщил Кир. – У большинства установки на безусловное исполнение команды и на обход инстинкта самосохранения, вплоть до желания самоубийства. Пришлось пока всех усыпить, что б не сотворили с собой чего-нибудь.

– Значит, наш таинственный мнемик и здесь успел нагадить. И все еще остается на свободе. – Подытожил Димир.

– Получается так.– Согласился Кир. – Вы прослушайте вот это. Тут данные перехвата, первые расшифровки. Начальник аналитиков решил, что об этом надо сразу доложить. До этого момента в записях ничего нового, граф вел свой план и руководил покушением. А вот этот сигнал пришел, когда стало ясно, что они уже проигрывают.

Кир включил присланную ему запись.

"Если не удалось достать принцессу, потрать людей и добей хотя бы рабыню. И сам ... исчезни" – Искаженный голос был явно мужским, и прозвучал на одной монотонной ноте, выделив интонацией и паузой только последнюю команду.

– Похоже на спусковой крючок. – Заметил стоящий рядом Индерский. – Так запускают заранее заложенный блок.

– Команда на самоуничтожение? – Задумался Димир. – Торленди понятно, живым он был опасен. Но бездна, чем же ему так не угодила Майя? Что он готов рисковать и ради ее гибели?

– Сигнал пришел сразу, как появились курсанты из ее пятерки. Похоже, это было для них сюрпризом. А уж огнестрельное оружие и подавно. Если бы у парня было больше патронов.

– Если бы, да кабы. – Димир поморщился. – Я вот мог тебя вызвать чуть раньше. Ведь чувствовал, что что-то не так. Все сваливал на переезд.

– Я выслал одну пятерку сразу, как получил сообщение. – Вздохнул Кир. – Хорошо, что не сунулись все сразу через ближайший телепорт. От туда пришло сообщение.

– Засада? – Димир поморщился.

– Да, положили всех на выходе. Даже сообщение не успели передать. Ты же не сказал в чем дело, просто вызвал на праздник.

– Да я откуда знал? Просто было ощущение, что это правильное решение. А вот поторопить не догадался. А как вы прошли?

– Диспетчер из замка сообщил, что не может предоставить скоростной транспорт, он весь задействован для переброски гостей. Вот и решил перебросить ближним портом одну пятерку. А остальные пошли своим ходом, через систему силовой транспортировки. Знаешь какой там крюк?

– Зато удачно. Контейнерные тоннели контролировать сложнее. – Димир вяло проследил за сыном, который все еще крутился рядом с парой своих бойцов. – Я так понимаю, в системе охраны замка тоже его люди были?

– Точнее, только они там и были. – Подтвердил Кир. – Они с самого начала контролировали управление щитами и взвинтили напитку до максимума. Убрать наших дежурных для них проблемы не было. Так что возможность эвакуации через личные порталы была перекрыта с самого начала. Они просто сняли приоритет для телепортации по всем каналам. А вот линию курсанта-тактика упустили из виду.

– А телепорт? Почему не сработала система эвакуации? Командир охраны пытался запустить ее, пока не погиб. – Димир раздраженно посмотрел на Кира.

– Система управления телепортом здесь изначально была у Торленди в руках. Так что у Иллис не было шансов, даже если бы она согласилась воспользоваться своим телепортом. Только сожгла бы остатки энергии. Ты бы Майе порт активировал, что ли. Никогда не думал, что буду предлагать такое. – Кир даже вздохнул. – Судя по их переговорам, от одного порта толку не будет. Эвакуировать можно только обоих.

– Я еще разберусь, почему у этой девчонки не оказалось стандартного телепорта. – Димир зло осмотрелся.

– Вообще повезло, что Иллис взяла с собой твой подарок, и у них оказалось два меча. – Возразил Кир.

Раненных девочек уже унесли. Причем Иллис пришлось укладывать едва ли не силой.

Несколько успокоенная словами Индерского Адила, смогла обратить внимание и на окружающих.

Она узнала старшего пятерки, которую вызвала Майя. Ему уже заканчивали перевязку, и он пытался натянуть разорванную рубашку.

– Курсант?

– Курсант Риттл, ваше величество, старший учебной пятерки тактика Майи. Прибыл телепортом по красному сигналу.

– Как получилось, что вам удалось пройти щиты и блокировку? – Вернулся наконец к своему вопросу Димир. – Нападавшие предусмотрели такую возможность и смогли блокировать управление щитом.

– Не могу знать, ваше величество. Молодой курсант постарался даже вытянуться. Но это ему не удалось. Кроме руки, он был ранен еще и в ногу. Которая после перевязки не желала выпрямляться полностью. – Но, мой тактик внесла для всей пятерки полный доступ по вызову. На случай учебных тревог. Подтверждение доступа в охранный периметр ее высочества было получено утром, перед ее отбытием из дворца. Осмелюсь предположить, что дело в этом.

– Она провела допуск для своих курсантов сразу по каналу дворца и через академию. – Снова вмешался в разговор Кир. Он даже нервно хохотнул. – Причем из академии, как курсант-тактик, она забыла внести допуск в базу охраны повторно. Видимо спешила, и воспользовалась своим положением. Иллис ей еще с прошлого года сделала абсолютный доступ к системе управления. Диспетчер принял ее сообщение, но с отправкой рапорта преподавателю на счет нарушения протокола. Но именно это и сработало. Местные работали именно с базой запросов и не знали о втором допуске.

Адила с трудом проглотила внезапно подкативший к горлу нервный комок. Запоздалый страх все же добрался до нее.

– В каком состоянии ваша пятерка? – Обратилась она к стоящему парню.

– Все живы, но трое отправлены в лазарет академии сразу после объединения с пятеркой тактика Вирта. – Четко доложил тот. – Я и третий луч имеем легкие ранения, задержались по распоряжению тактика Вирта для обеспечения прикрытия ближнего периметра ее высочества.

– У меня трое тоже с ранениями. Пришлось притормозить этих. – Пояснил Вирт свое решение.

– Легко они ранены. – Раздалось возмущенное ворчание Индерского. – Один одноногий и однорукий. И второй не заметил, что с дыркой в бедре ходит, или делает вид, что не заметил. Надо будет поговорить кое с кем в академии. Бойцы явно не в состоянии адекватно оценивать свое состояние.

Адила перевела взгляд на второго парня, над которым нагнулся во время разговора Макс. Тот был в сознании. Увидев, как удивленно расширились глаза императрицы, он вдруг смутился и покраснел.

–Курсант Жейран, прошу прощения за неподобающий вид, ваше величество.

– Третий луч, если я не ошибаюсь. – Адила постаралась сдержать невольный смешок и сохранить невозмутимое лицо.

Но сделать это, разглядывая курсанта в нижнем белье было не просто. Даже с учетом медицинских пластырей, уцелевшие тряпки мало что прикрывали.

– Так точно. – Парень вынужден был воспользоваться изорванным кителем от парадного мундира, предложенным старшим пятерки. Он, правда, прикрыл не много.

– Не беспокойтесь боец. Главное, что вы прибыли по красному уровню с оружием и смогли выполнить поставленную тактиком задачу. А в каком виде, это уже второй вопрос. Моя супруга не будет считать это неуважением. Ваши извинения приняты. Ты не возражаешь, дорогая?

– Выздоравливайте, курсант. – Адила проводила взглядом носилки, следом за которыми хромая уходил и Риттл.

– Если бы Иллис не настояла на участии Майи, если бы Майя не сделала заранее допуск для своей пятерки. Задержись кто-то из этих мальчиков, даже для того чтобы натянуть штаны. Димир, сегодня мы могли потерять нашу дочь!

Император осторожно приобнял всхлипнувшую супругу и заодно прикрыл ее от глаз посторонних. Есть моменты, когда подданные должны видеть своих правящих сильными и уверенными в себе. А близкие, и так все поймут.

Появление в гостиной Адилы и Индерского Лера встретила с видимым облегчением.

На праздник она решила не ходить. Торжественный прием можно посмотреть и по сети. А на гулянья можно заглянуть вечером, когда Гард освободиться и сможет составить компанию. Так что, сигнал тревоги ее застал в покоях принцессы. После отключения картинки из сети, она связалась с диспетчером охраны, и тот согласился направить на монитор в гостиной данные с одной из камер наблюдения. Так что о происходящем она знала, и к появлению раненных подопечных успела приготовиться. Но вот что с ними прибудет незнакомый врач, представившийся заместителем Индерского, было для нее неожиданностью. Впрочем, его допуск был подтвержден. И все было в порядке, если бы не его неожиданное безапелляционное самомнение. Этот врач даже мысли не допускал, что кто-то будет оспаривать его профессиональные указания.

Лера без предисловий открыла двери в спальню принцессы для пришедших.

Иллис сидела в постели еще не переодевшись и даже рукоятка силового меча лежала у нее на коленях, прижимаемая сверху ладонью. Она зло смотрела на врача, замершего посредине комнаты и возмущенно что-то пытавшегося ей объяснить. Чувствовалось, что разговор на повышенных тонах идет уже давно. Причем вспылившая принцесса удерживается от активации меча только потому, что ее противник не предпринимал попыток приблизиться.

– А я сказала, что Майя будет лежать здесь. И на счет ваших средств, я тоже все объяснила.

Врач даже пыхтел от возмущения. Резких движений при этом благоразумно старался не делать. Увидев, входящего Индерского он обратился прямо к нему, не обратив внимания на идущую следом императрицу.

– Ваше сиятельство, я пытаюсь объяснить, что эта девочка вполне сможет провести время в своей комнате. Ей не место в постели ее высочества. К тому же, ее высочество категорически отказывается принимать обезболивающее.

Адила замерла, в полном недоумении глядя на незнакомого врача.

– Это Вионт Дильнорский. Я пригласил его на должность лечащего врача в дворцовую больницу, в качестве своего заместителя. – Пояснил Макс сразу для всех. – Цера утвердила его кандидатуру еще месяц назад. Но он прибыл только позавчера и еще не успел войти в курс всех дел.

– Он собрался вкатить мне тройную дозу обезболивающего, обиженно наябедничала Иллис, и Майку я не отдам. Даже не надейтесь. Ей поле нужно.

– Никто ее у тебя не отбирает. Успокойся. – Поспешила успокоить дочь Адила.

– Но без обезболивающих средств нельзя включить поле при таких ранениях. – Попытался настоять на своем врач и даже обернулся за поддержкой к Индерскому. Иллис даже дернулась от возмущения, сморщилась и зашипела.

Горячка схватки уже прошла, и теперь каждая царапина спешила сообщить о себе.

– Иль, ну чего ты прыгаешь? Мне такую дозу снотворного вкатили, а ты спать не даешь.

Майя вяло пошевелилась и попыталась повернуться на спину, но ей это не удалось. Она даже глаз не открыла, только поелозила головой, пристраивая ее удобнее без подушки.

Иллис испуганно стихла, глядя на подругу. Возмущенный Вионт только удивленно переводил взгляд с императрицы на Индерского, затем на кровать и обратно. Тут явно было что-то, чего он не понимал. Никто из присутствующих не только не поддержал его мнение о раненной девочке в постели ее высочества, но даже не удивился ее обращению к принцессе. А ведь односложные обращения даже внутри семьи у аристократов были доступны далеко не всем.

– Тебе хорошо, на тебя все действует, и снотворное, и обезболивающее. А мне тут собираются лошадиную дозу вкатить. Знаешь, как болит? – Пожалилась она в затылок наглой девчонки.

– М-м-м, не дотянуться, подвинься.

Майя вяло вывернула левую руку и пошарила по матрасу в районе подушки.

Не обращая внимания на озадаченный взгляд черезчур упрямого врача, Иллис охотно пристроилась поближе к этой руке. Ладонь Майи вслепую скользнула к шее, потом ниже к плечам. Иллис облегченно выдохнув, расслабилась.

– До завтра, где-то до обеда. – Буркнула Майя, так и не открыв глаз. – Дай поспать.

Иллис осторожно поправила сбившуюся на подруге простынь, и развернулась к зрителям.

– Я собираюсь переодеться и спать.

– Конечно, ваше высочество. – Индерский поспешно сделал жест своему, все еще недоумевающему заместителю, отправляя того на выход.

Через десять минут, когда уже немного прибранная Иллис снова устроилась рядом с Майей, он вернулся чтобы проконтролировать настройку регенерационного поля. Когда золотистая дымка окутала обе фигурки, он вышел из спальни и вопросительно глянул на чем-то недовольную Адилу.

– С ними будет все хорошо. Раны ее высочества болезненны, но не опасны. А Майе придется провести в поле дня два. Этот перелом давно надо было пролечить как следует. Но она не жаловалась, и я упустил его из виду.

– Я часто видела, как она осторожничает с рукой, особенно после тренировок. – Сочла возможным включиться в разговор Лера. – И иногда она старалась беречь правую сторону. Только всегда отговаривалась привычкой.

– Пусть проведет в постели столько времени, сколько нужно. Ты сам реши, без нее. – Вынесла свой вердикт Адила. – А Иллис полежит с нею за компанию. И чтобы больше я не слышала этих сомнений от тебя. Поле для нее, как и для Иллис, выключишь тогда, когда в нем отпадет необходимость. Ты вот лучше скажи, что это за новый твой заместитель?

– Толковый специалист. Очень хороший врач. Я попросил его проследить тут за всем, пока разбираюсь на поляне. Да вот не учел, что он еще не в курсе наших маленьких тайн. Не успел предупредить его о новом виде обезболивающего для правящих по имени Майя.

– Надежен? – Адила не стала реагировать на попытку пошутить.

– Да, он абсолютно предан императору. – Подтвердил Индерский. – Допуск получен как по линии теней, так и по линии дворцовой охраны. Потому я и отправил его с Иллисианой.

– Ясно, но с Иллис у него явно не заладилось. – Заметила Адила, уже не без иронии вспоминая недавнюю сценку.

Лера осторожно прикрыла дверь в гостиную. Мутная пелена в проеме показывала, что щит сейчас напитан на половину, но не отключен полностью. Во дворце сохранялся режим боевой готовности. Значит, ей тоже не покинуть покои принцессы. Да и особого желания не было. Гард успел сообщить, что его не будет в ближайшие дни. Вся дворцовая охрана была на ногах. Так что увидеться они смогут только, когда он окажется на посту. Да и то не факт. Она осторожно заглянула в спальню. Там все оставалось по-прежнему. Две фигурки, укутанные золотистой дымкой, мирно спали. Майя лежала неподвижно на животе. Под действием успокаивающих, она вряд ли ночью даже пошевелится. А вот Иллис повернулась на бок и уютно пристроилась поближе к подруге. Даже попыталась ее обнять. Но подаренный сегодня утром силовой меч она не забыла уложить прямо под подушку. Кончик рукоятки с индикатором был хорошо виден.

Вздохнув, Лера только покачала головой. Сколько же приходится переносить этим двоим. Сегодня утром Лера впервые увидела не радостную, а откровенно счастливую улыбку Майи и поздравляла ее с освобождением от ошейника. Она прекрасно знала о ненависти девочки к этому предмету и радовалась за нее. Иллис тоже была счастлива за свою подругу. А уже к обеду их принесли на носилках. Еще раз вздохнув, Лера прошла в гостиную и начала устраиваться на ночь. Занимать свободную постель Майи она даже не подумала. Подопечная очень ревниво относилась к своему личному пространству.

Майя проснулась ближе к обеду, от тихих голосов. Боли особой не было. В месте ранения осталось только тянущее ощущение и что-то ныло. Но это было привычным. Оказывается, Иллис успела соскочить с кровати, и за этим ее застала Лера.

– У меня уже все зажило, остались только шрамы. – Тихо возмущалась принцесса.

– Если хочешь, я могу связаться с Индерским и уточнить. Но его распоряжение было однозначным. – Непререкаемо стояла на своем Лера.

– Ладно, ладно. Не надо ни с кем связываться. Знаю я, что он ответит. Да и в боку еще немного побаливает. – Призналась принцесса, послушно возвращаясь на постель.

Майя аккуратно высвободилась из-под простыни, присела и непроизвольно поморщилась. Боль в спине стала сильнее, но вполне терпимой.

– А это что еще за явление нисходящей? – Тут же переключилась Лера на нее. – Тебе вообще запрещено подниматься.

Майя недоуменно осмотрелась. Увидев приготовленные столики с завтраком, она посмотрела на служанку, уже устраивающую его перед нею.

– Я что, буду тут лежать? А что скажет ее величество, если узнает?

–А она очень недовольна будет, если ты встанешь, снова не долечив спину. – Раздался голос Адилы.

Она неторопливо вошла в открытую дверь спальни и только нетерпеливо отмахнулась от поспешного приветствия Леры.

– Я смотрю, у тебя уже сложности с этими двумя стрекозами?

– Они только что проснулись, ваше величество. – Поспешила Лера с объяснениями. – Собираются завтракать.

Майя потерянно посмотрела на Иллис. Та уже с апетитом тянулась к чашке утреннего чая и булочкам. Но ей-то как быть? Столик не позволит встать и поприветствовать императрицу. Мало того, есть в присутствии стоящей императрицы как то не очень. Она же теперь свободная и должна хоть немного соблюдать правила.

Адила, заметив ее сомнения, только фыркнула.

– Кажется, вчера я просила тебя не вспоминать об этикете.

– Да, но ведь это совсем неприлично. – Попыталась та возразить.

– Или ты завтракаешь, или я буду кормить тебя сама, с ложечки. – Пригрозила Адила.

Угроза возымела свое действие. Майя поспешно потянулась к любимым пироженкам.

Пока шел завтрак, Лера с Адилой вышли в гостиную и, судя по голосам, там к ним присоединилась Цера.

Иллис с беспокойством покосилась на Майю.

– Ты как? Индерский сильно сокрушался из-за кровопотери.

– Ну,– Голова еще кружится и немного темнеет в глазах. – Со вздохом призналась Майя. – Поле же это не лечит. Жаль, что переливание сейчас не делают.

– Тогда лежали бы мы с тобой сейчас все в бинтах. Чужая кровь не совместима с полем. – Резонно заметила Иллис.

– День рождения справили. Хорошо повеселились! – Иллис вдруг хихикнула.

В дверь заглянула Лера. Увидев, что завтрак закончился, она деловито убрала столики с кровати.

– Много людей погибло? – Иллис вопросительно посмотрела на вошедшего отца.

– Достаточно. – Сдержанно откликнулся тот. – Действующую охрану на празднике выбили практически всю. Резерву потребовалось время, чтобы среагировать. Пара минут, но все-таки.

– Торленди был посвящен во все планы охраны. Было время подготовиться. – Сквозь зубы процедил Кир. Он тоже появился здесь. – Даже меня смог убрать.

– Беспорядки в провинции оказались ловушкой. – Пояснил Димир, поймав вопросительный взгляд дочери.

– Очень хорошей ловушкой.– Снова проворчал Кир. – Вместе со мной туда пришлось захватить несколько пятерок оперативников, и это не говоря о том, что аналитики последнее время были целиком сосредоточены на проблеме беспорядков. Заодно, на празднике он смог приставить к теням своих людей. Я сам же и попросил его об этом.

– Так что сейчас проверяем, каким образом вообще пришли к выбору места проведения праздника. – Вздохнул Димир. – Уж очень удачная получилась ловушка. И ты оказалась без щитов, и мы заперты, и охрану всю положили в первые секунды. Но об этом потом. А сейчас о хорошем.

Димир перевел взгляд на смутившуюся Майю и улыбнулся. Та откровенно забеспокоилась. Димир редко выражал свое отношение к ней. Хоть и не скрывал благодарности за близнецов и во всем поддерживал. Но не явно, как-то со стороны. И прямое внимание теперь вызвало чувство неудобства.

– Выражать словами свою благодарность я считаю глупым. Слова тут ничего не значат. Во время ночного заседания, совет традиций в полном составе вынес рекомендации о немедленном вступлении в силу всех принятых поправок.

– И с чего бы? – С сарказмом буркнул себе под нос Кир. Но на него не обратили внимания.

– Но это для информации, так как тебя этот вопрос точно интересует. – Продолжил Димир. – За тобой признается титул, положенный тебе по праву рождения. Так что, с Днем рождения тебя еще раз.

– С-спасибо. – Смущенная Майя неловко поправила простынь, в которую куталась. Это было неожиданным. Освобожденным рабам приходилось довольствоваться званием простолюдина. Дворянство и тем более титулы возвращались только по их последующим заслугам. Если вообще возвращались. Аристократия сама очень тщательно отслеживала этот вопрос. И старалась не допускать возврата личных привилегий тем, кто носил ошейник.

– Спасибо, это мы должны говорить тебе.– Адила посмотрела на мужа, который пожал плечами и улыбнулся.

– Кстати, я вчера заметил, что тебе понравился комплект, что я сделал для Иллис?

– Да, он великолепен. – Майя не удержалась от восторженного отзыва. – Я не знала, что вы мастер по изготовлению силовых мечей, ваше величество.

– Это как бы подразумевается для всех посторонних. – Димир не скрывал удовольствия от восторга нового человека. – А что ты скажешь об этом наборе?

Перед Майей, прямо на ее колени лег футляр, очень похожий на тот, что вчера подарили Иллис. На черной подкладке лежал набор, идентичный тому, что был Иллис. Только индикаторы на рукоятках были темно синего цвета.

– Ты можешь взять их в руки – Заметил Димир, глядя с каким восторгом Майя разглядывает изящные линии оружия. – В нашем деле, настоящий мастер всегда делает свои вещи в двух экземплярах. Никогда не знаешь, что больше подойдет.

Майя осторожно вынула меч из углубления и поднесла ближе к глазам. Своего восторга она не скрывала. Легкая, тонкая рукоять легла в руку как влитая. Чувствовалось, что мастер знает особенности такого оружия и делал его с учетом особенностей женской руки.

– Это здорово!

– В таком случае, передача. – Произнес Димир.

– Что? Ай.

Майя не успела сообразить, что происходит. Увлекшись рассматриванием произведения оружейного искусства, она не ожидала подвоха. Тем более такого розыгрыша от императора. Укол комара в основание ладошки был не столько болезненным, сколько неожиданным.

Прямо над рукой, сжимавшей изящную вещицу начал формироваться знакомый мастера, уже знакомый Майе по вчерашней передаче. Она растерянно подняла взгляд.

– Вы это специально? Да? Но зачем? Это слишком дорогой подарок для меня.

– А иначе, ты бы его не приняла. – Пояснил Димир. – От комплекта Иллис он отличается только цветом индикатора. Так что не перепутаете.

Майя растерянно наблюдала, как на рукоятке медленно разгорается синего цвета камень, сигнализирующий, что подстройка под нового владельца подходит к концу.

– Скажи, принимаю. – Любезно подсказал Иллис.

– Принимаю. – Послушно повторила растерянная Майя.

Синие всполохи на других предметах комплекта, пока остававшихся в футляре, показали, что процесс связки прошел успешно.

– Но это никак не отменяет вашего постельного режима. Если нарушите, я лично приду к вам работать сиделкой. – Пригрозила Адила.

Выслушав дружные заверения, что они все поняли, впечатлились и осознали, Адила развернулась на выход следом за мужем.

Лера вышла их проводить и на время оставила девочек без присмотра.

Иллис с интересом наблюдала, как Майя аккуратно перебирает свое новое сокровище. Она брала каждый предмет, осторожно, как будто боялась повредить или лучше сказать обидеть. Любовалась послушно вспыхивавшим огоньком индикатора и ощупывала пальцами каждый завиток на его поверхности.

– Я так и не сподобилась сказать тебе даже спасибо. – Немного виновато произнесла Иллис. – Ты меня собой прикрыла, а я...

Майя с удивлением отвлеклась от своего сокровища и посмотрела на виновато понурившуюся подружку.

– Ты чего это? Дай лучше руку.

Завладев ладонью, Майя вложила в нее рукоять меча и дождавшись предупреждающего изменения цвета, отдала запомнившуюся команду.

– Оруженосец. Полный доступ.

– Ты уверена? – Иллис замешкалась с ответом.

– Давай. Я у тебя, ты у меня. Пара мы или нет. Должна же я тебе отомстить.

– Принимаю. – Охотно среагировала Иллис и радостно заулыбалась.

Темно-фиолетовый цвет индикатора сразу вернулся к своему обычному синему тону.

– Леди Рози поблагодари. За ее вставочки. – Наконец среагировала Майя на благодарность подруги. – Если бы не они, меня бы проткнули насквозь. И дралась бы ты там одна.

– Это обязательно. – Иллис весело закивала головой. – Но этот День рождения мы точно запомнили на всю жизнь.

Майя невольно перевела взгляд на подарок и согласилась с подругой. Рана все-таки еще не зажила и начала напоминать о себе усиливающейся болью. Вздохнув, она прилегла на бок и закрыла глаза. Футляр она позволила вернувшейся Лере переложить на тумбочку, рядом с футляром Иллис. Но меч, по примеру подруги засунула под подушку.

Первое, что всплыло в памяти курсанта Жейрана, после того как он очнулся, это его разговор с императрицей. От мысли, в каком виде он перед нею предстал, он неуютно поежился. Парень неохотно открыл глаза и с удивлением рассмотрел белый потолок. Он отключился после укола, когда его уносили с поляны к глайдеру.

– О, ты смотри, очнулся, наконец!

Жейран повернул голову и увидел Риттла, сидящего на соседней кровати. Впрочем, в комнате стояло пять кроватей, и тут была вся их пятерка.

– Ты последний. – Просветил его Риттл. – Остальные очухались раньше. А мне по твоей милости пришлось проторчать тут двое суток среди вас спящих.

– Почему это по моей? – Вяло возмутился Жейран.

– А по чьей? Твоя идея была собрать пятерку для этой девчонки. Что ты там нам говорил? 'Личная пятерка тактика, хороший шанс, интересно, круто, повеселимся!' – Передразнил Риттл.

– Ну и в чем я был неправ. – Сообразив, что наезд высокородного не серьезный, Жейран только пожал плечами.

– Да прав был, конечно. Можно сказать, предсказал все с точностью до запятой. А веселья у нас полные штаны. И не только у нас. Даже императрица теперь в курсе цвета твоего белья.

Жейран заметно смутился и не нашел что ответить.

– Вот только почему ты не сказал, что веселье начнется так рано?

– Да, это как-то не по-дружески. – Присоединился к наезду Эльвиш. – Все в штанах. Один ты у нас отличился.

Смех разрядил обстановку, но заставил курсантов невольно морщиться. В лазарете установка регенерационного поля работала с перегрузкой. И в обычное время ее запускали только для первичного заживления ранений. Полное выздоровление происходило своим ходом. Так что неприятные ощущения пациентам гарантировались.

– Ты как вообще оказался в таком виде днем?

– Это не моя тайна, раскрытие которой может скомпроментировать даму. – Высокопарно заявил Жейран и осекся.

В распахнутых без стука дверях стояла его красавица. Эльнара сделала несколько шагов вперед и совсем не аристократически уперла руки в бока.

– На счет компроментации, это ты зря. – Заметил Риттл. – Эта компроментация сидит тут столько же, сколько и я.

– Ну и как это понимать? – Не глядя по сторонам начала Эльнара. – Знаете, молодой человек, если вы думаете, что покушение оправдывает вас, то глубоко заблуждаетесь. Так легко вы от меня теперь не отделаетесь. Я требую реванша.

– Что, прямо здесь? – Совсем растерялся Жейран, косясь на отводящих взгляды друзей.

– Еще чего! Здесь слишком много желающих узнать подробности. После лазарета. На ближайшее время вы будете моим. И не на пару дней, имейте это ввиду. Или у вас есть возражения?

– Я? Леди Эльнара, да я только за. Вы даже не представляете, как я этого желаю. – Разлился соловьем молодой повеса, под аккомпанемент смешков друзей.

Еще раз фыркнув, молодая леди гордо вышла из палаты и захлопнула дверь.

– Влип ты крепко. Она тут сидит с тех пор, как тебя притащили. Всех медичек распугала.

– Да ладно тебе. Она же из высших. Дочь министра. Да ее папаша потерпит немного, а потом сам попросит меня подальше.

– Не надейся. Я тоже из высших, и как ты понимаешь, имею некоторые представления о ее отце.

– Это с чего бы? Я, между прочим, простой барончик, без перспектив. Даже безземельный.

– Ну, давай считать. Раз уж ты спросонья еще не в состоянии оценить новую ситуацию. – Риттл весело вытянул руку и начал загибать пальцы. – Наш тактик свободный граждани уже второй день. Это раз. Вчера она стала баронессой, причем не личной, а по праву наследования. Это два.

– Это еще откуда? – Жейран даже возмутился таким интересным сведениям.

– А оттуда. По линии матери она оказывается уже четыре поколения как наследная. Земли ей, как понимаешь, без надобности. А то бы уже имела парочку наделов.

Жейран только хмыкнул. Зачем нужны земли мастеру альтер, да еще с ее специализацией? Она и без них будет принята в любом доме измененных.

– Продолжаем дальше. Ты в личной пятерке тактика ее высочества. Это уже почти официально. Теперь всем понятно, что принцесса кроме Майи, рядом с собой никого не потерпит. Так что это три. В четвертых, ты теперь герой, защищавший принцессу и имеющий боевые ранения.

Жейран уныло осмотрел друзей по несчастью.

– Что, все так плохо?

– Добавь к этому учебу в академии, которую теперь хочешь не хочешь, а будем все вместе заканчивать. – Неумолимо продолжил Риттл. – И с нас уже не слезут. Лорд-мастер теней лично позаботился дать наказ. И это даже не странный интерес ребят из пятерки Вирта, которые в последнее время так озаботились нашей подготовкой. Свои личные перспективы можешь просчитать и сам. Учти еще, ты неизмененный, девчонка седьмая вода на киселе, но с перспективой потомства минимум третьего уровня. Папаша этой девочки не дурак. В тебя он вцепится как клещ. Даром, что кроме его дочери, теперь и императрица в курсе цвета твоего белья.

– А тебя-то какая мошка укусила? Вроде как для твоего семейства теперь одни плюсы? – Недовольно буркнул парень, явно задетый последней фразой.

Риттл досадливо сморщился и покосился на ухмыляющихся парней.

– Ему от родственников тут досталось по самую макушку. Отец кстати ничего. Только похвалил. А вот мамаша, ты бы послушал каким соловьем она разливалась. Извини конечно Риттл, что в таком тоне, но действительно забавно смотрелось. Особенно если знаешь, как она относилась к твоему участию в пятерке до этого.