Текст книги "Майя 3 (СИ)"

Автор книги: Михаил Щукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 41 страниц)

Сложная система управления империей была такова, что многие вопросы вообще отслеживались правящими совместно. Пока, эти функции оставались за центральным правительством империи, в недрах которого и формировались новые отделы для детей императора, которые постепенно, следуя планам давно превратившихся в традиции, занимали свои помещения в дворцовых крыльях. Процесс медленный и не терпящий поспешных решений.

– День Рождения ее высочества предлагается провести на природе. – Начал лорд-церемониймейстер свой доклад. – В парке расположенном в вашей резиденции в провинции Леркари. Это будет символичный жест, ведь Леркари входит в гроздь восточных провинций, правящей которых должна стать ее высочество. Резиденция Вашей семьи расположена в живописной горной местности. Что послужит прекрасным фоном для праздника. Со столицей, расположенной в широкой долине его связывает оживленный тракт, и целая сеть мелких дорог. Это снимает проблему доставки гостей от стационарного портала.

– И затрудняет обеспечение безопасности. – Встрял Кир, недовольно всматриваясь в голографический план местности предстоящего торжества. Эти вопросы они уже обсуждали с церемониймейстером. Но к единому мнению до этого совещания не пришли.

Он хорошо себе представлял сам замок, укрепления котрого давно потеряли свое оборонительное значение. Он раскинулся на небольшой возвышенности и был с одной стороны ограничен глубоким каньоном, с большим и очень шумным водопадом, хорошо видимым из ухоженного парка. Сам парк обрамлял замок с остальных трех сторон. И ни каких стен, только декоративная ограда. Вот в прогулочной части этого парка, открытого для частых посетителей, и предлагалось организовать прием в честь ее высочества.

Кир понимал, что место выбрали не случайно. Намеренно или нет, но архитекторы в свое время построили почти копию прогулочной части парка столичного дворца. Даже фонтан был оформлен в том же стиле. Только вместо парусника, стояло судно больше похожее на баркас. Дань местному традиционному судоходству.

Но для Кира проблема заключалась в обеспечении безопасности. По традиции, Иллис должна была принимать своих подданных одна. Родители и брат будут находиться отдельно, и наблюдать происходящее как бы со стороны. Вопрос заключался в том, что стационарный щит, по техническим причинам можно установить только в месте, где собирались расположить императорскую семью. Иллис оставалась под защитой переносных и личных щитов не выше третьего уровня. И это при том, что сплошного контроля на подступах к замку так же не было. Да и дорог к нему вело не одна или две. О чем Кир и высказался, недовольно осматривая раскинувшийся над столом план.

– Да что там может произойти. С удивлением воскликнул лорд Торленди. – Когда в последний раз вообще требовались эти щиты? Кажется при правлении прадедушки ее высочества?

– Моя задача обеспечить безопасность сегодня. – Резко возразил Кир. – Димир, я считаю необходимым усилить охрану принцессы до трех пятерок.

– Да что ты все выдумываешь? – Снова возмутился лорд .– Эта провинция одна из наиболее лояльных императорской семье. Такое явное недоверие может вызвать недоумение не только среди знати, но и всего народа. Ты представляешь что раздует пресса, если пронюхает такое усиление? Я сам из этой провинции, мой замок соседний с резиденцией императоров. И не припомню случая, что бы была необходимость в охране.

– Тем не менее, сам ты поддерживаешь неплохую форму у своих людей. – Постарался возразить Кир.

– Там и так будет охрана на каждом шагу. Даже среди слуг предусматриваются замаскированные охранники из местных. По твоему же настоянию, кстати. – Парировал Торленди.

– Так-то оно так. Но когда я настаивал на этом, я собирался лично присутствовать на празднике. – Досадливо поморщился Кир. Предстоящая поездка ему казалась очень некстати.

– Кир, мне тоже не нравится, что ты уезжаешь. – Вмешался Димир. – Но что тут можно поделать? Беспорядки в Вирлинии очень тревожный сигнал. Слишком много вопросов они принесли. Если сейчас не разобраться, сам знаешь, во что это может вылиться уже через пару месяцев. Так что прекрати паниковать и лучше подумай, может лучше Иллис поместить под постоянные щиты?

– И оставить всех остальных без прикрытия? – Хмыкнул Кир. – Нет уж. Лучше я подключу еще одну пятерку.

– Ну, у тебя и паранойя! Хочешь, я своих людей подключу? Сам же говоришь, они в неплохой форме. – Торленди в раздражении поморщился. Всем видом показывая, что обсуждаемая тема не стоит затраченного не нее времени. – И проблему показного недоверия снимем, включением в личную охрану местных бойцов. Не будем же мы уточнять, что они мои.

– Не нравится мне все это. – Снова завел свою песню Кир.

– Ладно, Кир, мне тоже что-то во все этом раскладе не нравится. Но и впадать в паранойю не стоит. Лорд Торленди, сколько людей вы сможете выставить в усиление скрытой охраны моей дочери?

– До пяти двоек без проблем. – Охотно откликнулся тот. – Больше просто будет слишком бросаться в глаза. А десятку вполне можно замаскировать под гостей. Только надо их связать с пятеркой теней, а то начнут еще разборки между собой.

– Отлично. Кир, дай своим команду. Пусть принимают под свой контроль. Вот тебе две полные пятерки. Доволен?

– Хоть что-то. – Вяло буркнул начальник службы. Но только под контролем моих людей.

– Да запросто. Каждый из моих парней лично представится и будет у них на виду. – Рассмеялся граф.

– Хорошо. – Кир немного расслабился. – Тогда своими пятерками я усилю резерв. И расположу их поближе к тебе Димир.

– Хорошо. Только так, чтобы не светились. – Кивнул Димир. – Да и не одна она будет. Иллис намерена взять с собой Майю.

– Это против правил – Тут же возмутился главный лорд-хранитель традиций, почуявший наступление на свою сферу ответственности. – В качестве кого рабыня будет при принцессе?

– От ошейника мы ее освободим. – Спокойно заметил Димир. – Гиндзорский обещался сделать такой подарок. А нарушения не будет. Я ее объявлю временным личным телохранителем Иллис. В этом качестве она там и будет.

– Да лучше объяви им кого из моих людей. – Тут же ухватился за эту мысль Кир.

– Сам подумай, что предложил. – Осадил его Димир. – Назначение будет номинальным. У Майи даже оружия своего не будет. – Спокойно возразил Димир. Просто Иллис устроила настоящий штурм меня и Адилы. Вот и решили не спорить. Тем более что у Иллис будет соответствующий подарок от меня. В поездку с собой возьмешь Вирта. Пусть стажируется в условиях реального кризиса. Только на праздник его отпустишь. Для этого пусть его сопровождает личная пятерка. Накрути их как следут.

– Хорошо, как скажешь. – Все еще кисло проворчал Кир.

Майя, стоя на подставке перед зеркалом, нервно осматривала свой наряд. Леди Рози с удовлетворением устроилась в кресле слева, и ожидала окончательного вердикта. Костюм личного телохранителя в женском варианте оказался более чем сложной и интересной задачей. Можно сказать, даже вызовом для нее. Тем более, что Майе предстояло не стоять за троном, а находиться почти на привычном для себя месте. В ногах и чуть спереди принцессы, как бы отгораживая ее от посетителей. Ну и что, что она будет без оружия. Во-первых, она будет нести меч принцессы, как ее оруженосец. Иллис, по сути, впервые официально представлялась как правящая своих провинций. И по традиции, у нее под рукой должен был быть меч. Именно под рукой, а не в руке. А во-вторых, костюм должен соответствовать всем требованиям телохранителя, кроме того, чтобы гармонично вписываться обстановку торжественного приема. Слава Единой, Майя смирилась с неизбежным ,и послушно торчала в мастерской вместе с Иллис все последние дни. А после прошедшего бала, о котором до сих пор нет-нет, но упоминали в прессе, она стала куда внимательнее относиться к нарядам. Хоть и продолжала утверждать, что обойдется и платьями проще. Но былой горячности в голосе уже не чувствовалось. Было видно, что процесс выбора фасонов и примерок ей начал даже нравиться.

– Ну что, все нормально? – Иллис с облегчением сошла со своего подиума, отстояв свою часть времени.

– Да, только надо что-то сделать с юбкой. Она все еще мешает свободным движениям. – Рассеянно кивнула Майя, в очередной раз, попытавшись выполнить привычное движение с разворотом. Тягучая ткань не успела раскрутиться и облепила колени и щиколотки, на мгновение почти спеленала ноги, и только после этого последовала за движением хозяйки.

– Придется тебе с этим мириться. Или обратись к Стилету. – Хихикнула Иллис.

– Зачем такие сложности? – Возразила Леди Рози. – Сделаем несколько вставок, они ограничат свободу ткани и все. Есть очень хорошая искусственная ткань с монометаллической нитью. Одежду из нее целиком долго не поносишь. Неприятная для тела. А вот вставки с таким оттенком очень хорошо смотрятся. Если вставить еще и на уровне груди и по бокам, будет совсем хорошо смотреться. Я, пожалуй, еще рукава из нее сошью. Очень уж блеск ее мне нравится.

– А что за ткань? Я ее раньше не видела у вас. – Заинтересовалась Иллис.

– Старое изобретение. Но сейчас вошла в моду из-за металлического оттенка и возможности придавать ей разные цвета, если подать слабое напряжение. Ткань сохраняет последний цвет. Очень удобно для балов. А до времен силовых полей, из нее наверно можно было бы защитные накидки делать. По крайней мере, от холодного оружия она точно может защитить.

– До времен силовых полей, защита нужна была не от холодного оружия. – Рассмеялась Иллис. Майя последовала ее примеру.

– Хорошо, это на ваше усмотрение. – Все еще улыбаясь, она соскочила с подставки и потянулась к своей одежде. – В кафе?

– Ну да. Можно подумать, до праздника нас куда-нибудь еще отпустят. – Проворчала Иллис.

В последнее время при любой попытке сбежать в квартал наемников, их очень вежливо останавливали и просили пока воздержаться от хулиганства. В одной из дальних провинций начались какие-то волнения. Как пояснил отец, не особенно заботясь тогда о присутствии рядом с дочерью Майи, и ему что-то там не нравилось.

Иллис послушно выслушивала очередные объяснения, переглянувшись с подружкой, горестно вздыхала и на время соглашалась отказаться от планов навестить не самый контролируемый тенями район.

Так что и в этот раз они послушно погуляли по центральным улицам под скрытым присмотром боевой пятерки. Впрочем, они вполне неплохо посидели в знакомом кафе, где их уже хорошо знали. Так что даже разыграть никого не получится. Охранник на пороге дорогого кафе вычислил их еще на подходе. В зале оказались только знакомые официантки.

– После дня рождения, мы все-таки плюнем на все и сходим в таверну. – Немного сварливо пообещала неизвестно кому Иллис после возвращения в свои покои.

– Ага, оторвемся. Может там будут новенькие. – Мечтательно поддержала тоже заскучавшая Майя. – Если к тому же у меня не будет ошейника, можно и маску сменить. Гиндзорский не выходил на связь?

– Утром, через маму просил передать, что все остается без изменений. Клянется, что больше откладывать нет нужды.

– Здорово! Не думала, что ожидание окажется таким муторным. – Пожаловалась Майя и немного нервно провела пальчиком по надоевшей полоске на шее.

– Он делает все что может. – Разговор происходил уже не в первый раз, поэтому затих сам собой.

В школе Иллис уже заранее принимала поздравления тех, кто не собирался присутствовать на ее празднике. О том, что Майя будет на нем в новом качестве, пока никто еще не знал. Зато, вот уже вторую неделю не смолкали разговоры о событиях в городе Морст и их последствиях.

В конце концов, очередной урок права был прерван вопросом Аллоисы.

– Лорд-преподаватель, нам говорили, что мы можем предлагать свою тему для урока. У нас есть вопросы по приговору суда над судьями.

Преподаватель не успев начать урок замер. Потом вопросительно приподнял брови.

– Слушаю вас, ученица Аллоис. Если ваш вопрос касается моего предмета и достоин рассмотрения, я готов изменить тему нашего урока.

– Суд в городе Морст. Все подсудимые были приговорены к рабству. Но ведь это непреложный закон. Он предполагает не только невозможность отмены, но строго ограничивает сферу применения. В долговое рабство можно попасть только за долги. А тут было мошенничество и бандитизм. Где тут долги? – Аллоиса неуверенно осмотрелась. Поймав несколько одобрительных взглядов одноклассников приободрилась и продолжила. – И еще. Если приговоры преступников-судей были неверны, это будет означать освобождение их жертв. Я очень внимательно смотрела то, что показывали в сети. Там было дело Майи. Ошейник снять нельзя, это мы знаем. Но почему она до сих пор считается рабыней?

Майя недоуменно покосилась на одноклассницу. С нею никто на эту тему не говорил. Даже не намекал. И сама она как-то тоже не думала об этом. Зациклившись на ожидании исполнения обещания снять ошейник.

– Пожалуй, я соглашусь обсудить этот вопрос. – Лорд преподаватель задумчиво осмотрел весь класс. – Начнем с первого вопроса. Действительно, это дело имело приоритет как преступление против личности. Закон о долговом рабстве на него не распространяется. Высшая мера наказания за такие преступления, это ссылка в Земли забвения. Но в данном случае встал ряд экономических вопросов. Это прежде всего вопрос компенсации пострадавшим семьям. Денежной компенсации. Сумма, как вы понимаете немаленькая, к тому же она все еще растет. Некоторые дела расследуются до сих пор. Кроме того, были нарушения, отнесенные к разряду мошенничества. В частности подлог и хищение средств из государственной казны. Это мелкие нарушения, за которые полагается не помещение в тюрьму, а разного рода штрафы. Когда большие, когда и значительные. К примеру, судья Кибанс, имел неосторожность оставить свою подпись на нескольких финансовых документах при отправке осужденных, которую должны были осуществлять новые хозяева рабов. Кроме того, он же списывал как судебные издержки и свои личные расходы. В частности на содержание своего загородного жилья.

– Но закон о судьях, кажется, дает такую возможность. – Возразил кто-то из класса. – Мы это проходили в прошлом месяце.

– Хм. Рад, что вы усвоили этот материал, ученик Виттор. Вам отлично, по этой теме. – Заметил преподаватель. – Все верно. И хоть этой нормой принято пользоваться только в случаях переезда к новому месту работы или на начальном периоде службы, судье Кибансу никто не собирался это ставить в вину. Вопрос лишь в том, что с этих затрат начисляются такие же налоги, как со всех остальных доходов. Этот, теперь уже не всеми уважаемый, судья предпочел не задумываться о таких пустяках. За долгую службу, сумма скопилась немаленькая. А вот погасить ее ему оказалось нечем. Так что по законам о мошенничестве и против личности, судьям светили Земли забвения. Для других виновных разные сроки заключения. По долговым обязательствам они все получили рабство. Положение о приоритете законов кто-нибудь помнит?

– Приговор по законам более высокого уровня имеет больший приоритет. – Отозвался Виттор. – Приговор, вынесенный по непреложному закону, отменяет приговор по делу против личности.

– Понятно. Но это как же. Столько преступлений и у преступников нет денег? – Удивилась Аллоиса.

– Все счета подсудимых были арестованы и блокированы еще в начале следствия. Равно как и их имущество. Арест блокирует возможность проведения любых расчетов, даже в пользу государства. – Пояснил преподаватель, с удивлением увидевший, как ученица Майя слегка вздрогнула при его словах, как будто вспомнила что-то неприятное, а потом тихо рассмеялась.

– Ученица Майя, может, вы поделитесь, что вас так рассмешило?

– Прошу прощения, лорд-преподаватель. – Майя поспешила прекратить смех, но улыбку все-же подавить не смогла. – Просто следователь перед нашим с братом судом, мне уже объяснял эту норму, почти такими же словами. У моих родителей есть счет, он до сих пор арестован. И я могла погасить долг по налогам, если бы судья Кибанс не поспешил его арестовать.

По классу прошел неясный шорох. Но тут же прекратился.

– Все верно. – Кивнул преподаватель. – Это была одна из схем, по которой действовали преступники. Формально, судья Кибанс не нарушил ни одной запятой, ни в одном из законов, в том числе примененных к вам лично. Он действительно имел право вынести постановление об аресте имущества погибших родителей до выяснения обстоятельств. А как следствие, вы не могли рассчитывать на использование денег своих родителей до вступления в наследство. Будучи несовершеннолетней, сделать это вы не могли. Как результат, вы немедленно подпадали под непреложный закон. Тут был только один уязвимый момент. Могли вмешаться ваши родственники или официальные опекуны. Но вторых родителей ваша мама оформить не успела. Вы отказались называть своих родственников. Да и связаться вам ни с кем не дали. Ведь так?

– Да, я просила о связи. – Согласилась Майя. – Уверена, что за нас могли бы внести необходимую сумму. А потом нас усыпили.

– Все было сделано очень быстро. Даже если бы кто сумел вас найти, он уже не успевал вмешаться. Ваши следы терялись на рынке рабов.

Майя только пожала плечами. Все это она не один раз слышала.

– Но если все так, то она должна получить свободу! – Воскликнула Аллоиса. – Точнее ее должны вернуть ей.

– Вот тут есть другая юридическая сложность. – Вздохнул мужчина. – Нарушений при вынесении приговоров не было. С формальной точки зрения они вынесены все же правильно. Проблема для следствия состояла в том, что бы доказать личный интерес судьи и получение им выгоды в каждом конкретном деле. В случае с ученицей Майей, долг за ней остается. Судья просто лишил ее возможности его вернуть каким-либо другим способом. Но ведь чаще всего, вынесенные приговоры даже менее спорны, чем обсуждаемый в этом классе. Так как касались взрослых людей, часто не по первому разу нарушавших долговые обязательства. Кроме того, покупателями долговых рабов часто становились вполне честные граждане. В данном случае, к примеру, был заказ из дворца. Раб формально считается частной собственностью хозяина. Прошу прощения, ваше высочество. – Поспешно поправился учитель, заметив, как сузились глаза принцессы. Ее темперамент был слишком хорошо известен в школе, и первые признаки надвигающейся грозы знали даже новые преподаватели. Тем более, что сезон бурь был в полном разгаре.

– Ничего, я понимаю. – Немного напряженно ответила та.

– В общем, получается, что тут идет вмешательство правительства в права частной собственности. Уверен, что дворец, точнее ее высочество, охотно даст свободу Майе, как и многие из честных граждан. Но они несут убытки. Которые так же надо возмещать. Кроме того, получается, что можно отменить вынесенный приговор суда.

– И что же, все эти люди так и останутся рабами? – Немного растерянно поинтересовались из класса.

– Почему? Нет, конечно. Но необходимо пересматривать каждый случай отдельно. Провести следствие и вынести соответствующие судебные решения. Это долгий процесс. И что бы смягчить ситуацию для пострадавших людей, сейчас уже разработаны определенные поправки к непреложному закону. Ваше высочество, уверен, что вы внимательно следите за ходом их утверждения.

– Сейчас они застряли в совете традиций. Насколько я в курсе, им дан срок до середины недели.

– Отлично, значит, до праздников вопрос будет решен. Так или иначе. – Удовлетворенно кивнул преподаватель. Он и сам прекрасно знал ответы на эти вопросы. Но очень хотел хоть как-то отвлечь принцессу. Признаки раздражения у нее уже были заметны даже одноклассникам. Но Майя против обыкновения оказалась занята своими мыслями и не пыталась ее успокоить.

– Мы их изучим, когда будут приняты. – Поспешно завершил опасную тему преподаватель.

– Этот совет слишком много на себя берет. И зачем ему император столько власти дал? – Раздалось тихое бурчание из глубин класса.

Майя только пригнула голову. Участие одноклассников было неожиданно приятным. Но все– таки она хотела прекратить эти разговоры. Хотя мысль, что судья попался на тот же крючок, которым поймал ее и Лютика, была приятной.

Уже после урока, задержавшись в классе, она еще раз вспомнила растерянный взгляд некогда всемогущего мужчины, воображавшего себя не досягаемым для простых смертных. Тогда, стоя около стеночки теперь уже разрушенного рынка, он меньше всего походил на вершителя чужих судеб. Первое же знакомство с поводком сломало его.

Иллис, задержавшаяся в ожидании подруги с беспокойством перехватила ее взгляд.

– Ты чего. Расстроилась из-за урока? Забудь. Хочешь, я предупрежу ребят, что бы больше не лезли с этой темой.

– Нет. – Майя с трудом сдержала слезы. – Просто подумала. Помнишь, как этому судье показали действие поводка.

– Это когда он на колени рухнул? А потом еще так смешно семенил за тем управляющим? – Припомнила Иллис.

– Да. Я вспомнила, с какой злостью Лютик смотрел на дворецкого в такой же ситуации. А ведь ему досталось тогда больше, чем этому судье. Хозяин по пути во дворец решил для начала показать нам все, на что способен такой поводок. У нас тогда в глазах потемнело и судороги начались. А Лютик, кажется, даже сознание потерял на пару секунд. И все равно, когда очнулся, был готов прыгнуть на дворецкого.

– Настоящий парень. – Одобрительно кивнула Иллис. – А об этом слизняке нечего больше вспоминать. Он теперь там, где и должен быть. Кир за ним приглядывать будет. Не просто так, разумеется. Надеется вычислить еще кого-нибудь по этому делу. Не сейчас, так позже. А ты не рассказывала мне, что на вас тоже надевали этот поводок.

– Надевали. – Сердито буркнула Майя. – Хозяин с удовольствием пользовался пультом.

– У вас нет хозяев. – Немного резко заметила Иллис. А то, что не рассказала, зря. Надо было еще и остальным такие поводки напялить. Пусть бы прочувствовали.

В это время, обсуждаемый раб Кибанс, стоял в приемной медблока и затравлено озирался. Знакомый врач равнодушно накладывал швы на рану чуть выше локтя.

– Мне положено освобождение от работы до полного заживления швов. – Промямлил пострадавший, обращаясь к управляющему, замершему около двери.

Мужичок вопросительно посмотрел на доктора. Но тот только кивнул.

– Положено, пока не пропадет угроза воспаления.

– И что, ничего нельзя сделать. Мне же его заменять придется. А кого я в этот штрек поставлю? Там такой шкуродер, людей жалко.

Инспектор по соблюдению правил содержания рабов слегка поморщился. Но пока предпочел не вмешиваться. Управляющего он знал хорошо. Еще по временам, когда пытался помочь его брату, не вовремя взявшего кредиты под государственную гарантию. Управляющим шахты мужичок стал не без его помощи. Была надежда, что он сможет на этой должности быстро заработать и выкупить брата. Но не успел. Так и остался в этом негостеприимном месте, прижился и даже перетащил сюда семью.

– Только если заживить шов. – Пожал плечами доктор. – Он без всякой симпатии посмотрел на пациента и даже не скрывал, что не прочь его отправить в шахту прямо сейчас.

– Отлично. – Сразу понял, на что намекает мужичок. – Вколи ему препарат для ускорения регенерации. К следующей смене будет как новенький.

– Дороговато будет. – Засомневался доктор. – Ведь за недельку само зажить может. Как отчитываться то будешь?

– Вообще не буду. – Решительно отрубил управляющий. – За мой счет.

В проеме открытой двери наметилось движение, и из-за спины инспектора высунулась корявая физиономия давешнего соперника управляющего на торгах.

– Еще чего. На этот раз я тебе, Варен, не уступлю. За мой счет. И не жалей. Ради такого человечка ничего не жалко. Лишь бы работал.

Управляющий только пожал плечами. А Кибанс с ужасом смотрел на приближающуюся мрачную женщину. Он уже знал, что это жена доктора и его помощница. Он проходил обследование вместе со своей сменой перед каждым спуском. И эта женщина ни разу не заговорила с ним и не приблизилась. Весь осмотр всегда делал ее муж. А она просто стояла рядом и не отводила мрачного взгляда от него. Укол шприца был таким же резким и болезненным, как и в первый день. Эту привилегию женщина никому не захотела уступить. И бывший судья с новым приступом отчаяния вспомнил узкий, темный проход, в котором никакая техника не могла протиснуться. Это был даже не штрек в полном понимании этого слова. Так, мышиная нора для откачки загрязненного воздуха после взрывов и переброски пыли в параллельную отработанную выработку. И эту нору приходилось постоянно чистить от пыли и вывалившихся из стен камней. Делалось это вручную. По другому было просто не выгодно, так как по мере удаления забоя пробивалась новая нора, а старая забрасывалась или расширялась для использования в других целях. Работа не была даже опасной. Порода великолепно держала стенки. Но передвигаться внутри штрека приходилось в три погибели, кое-где даже на четвереньках. А неровные камни выступали острыми краями отовсюду. Они были настолько острыми, что защитной одежды хватало всего на несколько дней. И если зазеваться, то камни легко вспарывали кожу и могли разрезать мышцы до кости. Что собственно с ним и произошло. Он просто споткнулся и рефлекторно попытался задержать падение, прижавшись плечом к стенке. Бывший судья надеялся, что травма позволит ему хоть несколько дней провести на поверхности, не спускаясь в наводящую животный ужас темноту шахты. Но, похоже, ему такой шанс давать не собирались.

– Вы же должны следить за тем, как со мной обращаются. – Обратился он к инспектору.

Но тот только пожал плечами.

– Закон не нарушен. Вам оказана полноценная медицинская помощь. Даже предоставлены препараты по ускоренной регенерации. Чего кстати не требуется. Но и не противоречит правилам. Так что вашему здоровью никаких угроз я не вижу.

– Но мне страшно в шахте, это ведь можно расценить как моральную пытку!

– И что? В законе говорится исключительно о физических пытках. У вас претензии к содержанию и лечению? Может быть, есть какие-то непристойные требования?

– Нет, но....

– В таком случае, нарушений не вижу. Все остальное не относится к сфере моих обязанностей. – Равнодушно сделал вывод инспектор. Главное что вы живы и здоровы. И ваше пребывание здесь соответствует всем нормам.

– Но у меня электронный поводок! – Вякнул вконец отчаявшийся бывший судья.

– Его использование разрешено законом. Кроме того. Как мне любезно пояснил управляющий, в нем есть маяк, по которому вас легко найти в тоннелях, если вы потеряетесь. Он заменяет штатный датчик и обеспечивает правила безопасности нахождения под землей. Кстати, соответствие и правомочность использования этого ошейника для постоянного ношения подтверждена судьей. Насколько я понял, именно вами и подтверждена. Против вашей официальной подписи я возразить ничего не могу. Для этого требуется решение вышестоящего суда.

– Так пусть этот суд отменит мою подпись. – Воскликнул Райан.

– Для этого требуется официальное обращение владельца ошейника с претензией. Я конечно могу поспособствовать его скорейшей передаче. Уважаемый управляющий, у вас есть претензии к подписи судьи Кибанса? Кажется, раньше вы пытались подать прошение.

– Точно, пять лет назад. Да только я тогда не был владельцем ошейника, и прошение принято не было. – Радостно заулыбался мужичок. – Но с тех пор я много передумал. Никаких претензий к подписи у меня теперь нет. Так что пусть носит на здоровье.

Уже опустившись на кушетку в своей каморке, Райан в отчаянии схватился за голову. Завтра ему снова ползти в эту ненавистную нору! Где же обещанная помощь?

– Ваши люди практически готовы, дорогой граф. Вы все-таки хотите начать действовать на этом празднике? По мне довольно рискованно. На охрану там будут брошены все силы.

– Так-то оно так. – Возразил мужчина, продолжая осматривать своих людей, продолжавших тренировку на поляне. – Да только возникли проблемы у нас с теми, кого задержали летом.

– Вы имеете в виду, мясо скормленное теням? – Пренебрежительно фыркнул собеседник.

– Да, наши надежды на то, что тени подавятся им, не оправдались. Конечно, ничего толком от людей Крысы они получить не могли. Но, я вынужден признать, аналитики теней хорошие специалисты. Они получили достаточно косвенной информации, что бы начать ее сопоставлять. Там слишком быстро пришел приказ, тут мы отреагировали медленнее, в третьем среагировали на то, что известно немногим. В общем, круг подозреваемых у лорд-мастера сильно сократился. Сейчас он насчитывает менее десятка имен.

– И что? Я уверен, что вас в нем нет. – Презрительно хмыкнул мужчина.

– Конечно. – Как само собой разумеющееся подтвердил граф. – Но теням не нужно много времени, чтобы проверить всех и прийти к правильным выводам. Второй виток охоты может задеть уже и меня. По моим оценкам, в нашем распоряжении месяц, может даже меньше. Думается день представления принцессы, это все что нам осталось.

– Так вы поэтому решили не продолжать попытки выручить некоторых из судей? – Уточнил мнемик.

– В общем и целом да. Они уже отработанный материал. И для меня они не имеют значения. Но за них просили нужные мне люди. Пришлось пойти им на встречу. Хотя парочку я бы приберег в дальних провинциях. Свои специалисты по законам иногда нужны. Но, в конце концов, если у меня все получится, будет можно все переиграть и так.

– Я только не понял, что же все-таки произошло? Вроде никаких сложностей быть не могло. Почему ваши люди не смогли участвовать в торгах? Вмешательство людей императора?

– Нет, я бы об этом знал. Но тени и стража имели только общие приказы. Дворец вообще предпочел отойти от этого дела. А жаль, я рассчитывал использовать его вмешательство в своих целях. Но кто-то оказался очень заинтересован помешать мне и моим людям.

– Как я понял, там работали наемники?

– В том то и дело! Целый отряд. Причем весьма не дешевый. Их же видели и при транспортировке. Так что даже купленные начальники охраны ничего не смогли сделать.

– Хорошо сработали, но что вас так удивляет? – Недоуменно поинтересовался граф, отвернувшись от окна. – Такие наемники и стоят недешево. Можно попытаться отследить расчеты.

– Только то, что после сопровождения они появились в одной из деревень из пограничной с расколом зоны, которая решила сменить своих потерявших меру наемников. Ко мне приходило сообщение об этом. Их нанял кто-то, кто не просто имел такую информацию. А смог повлиять на тех чиновников, которые рекомендуют новый найм.

– Почему? Возможно, наемники договорились со старейшинами сами.

– Возможно. – Кивнул граф. – Но для этого все равно надо обладать информацией моего уровня. Мне это очень не нравится. И это еще одна причина, заставляющая торопиться. Мне пора.