Текст книги "S.T.A.L.K.E.R. - это не игрушка. Книга третья (СИ)"

Автор книги: Михаил Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Эй, народ наверху, – негромко крикнул я, – спускайтесь – уже всё. Девчонку там оставьте, нефиг с ней взад-вперед мотаться.

Хват прошел спокойно и сразу шагнул к побелевшей от толстого слоя инея фальш-стене. А вот Герла остановилась точно напротив меня и, ткнув кулачком в бок, многообещающе произнесла:

– Скоро, Умник, мы разделаемся с этим делом и вернемся на базу. И тогда…

Договаривать не стала, лишь еще раз двинула меня и ушла обратно на лестницу, бросив не оборачиваясь короткую фразу:

– Посижу с девчонкой… мало ли что. Как закончите собою заниматься, то меня смените.

– Хорошо, – буркнул я. Молчал, пока девушка не скрылась на лестнице. Только потом обратился к хвату.

– Ну что там? Помогла заморозка?

– Ага, лучше некуда! – радостно откликнулся ратник. – Мине хана, а замок на двери целый… вроде бы. Ты прямо ювелирно все сделал!

‘Было бы сил больше, то ювелиркой и не пахло бы, – мрачно подумал я. – А если меньше, то могло размазать по всей лестнице’.

Я молча стоял и смотрел, как Хват отрывает куски промороженного и ставшего хрупким, словно пенопласт, пластика, потом небрежно отодвигает в сторону заиндевевший параллелепипед взрывного устройства, ладонью протирает от инея нашлепку кодового замка на стальной двери и набирает код.

Только с третьей попытки у него что-то поучилось, и с тихим щелчком замок открылся.

– Прошу, – дурашливо склонился в намеке на поклон ратник, открывая дверь и вытягивая руку в сторону черного проема.

– Ты, наверное, не устал, если сил хватает на такую дурь, – с раздражением произнес я и следом упрекнул парня. – А если бы с той стороны растяжка какая была?

– В ПДА ничего такого не написано, – пожал плечами сталкер. – Да и сложно ее поставить здесь. Шансов хозяевам схрона подорваться едва ли не пятьдесят процентом, – тут он на пару секунд задумался и добавил. – Даже больше пятидесяти.

– Ну-ну, – недоверчиво хмыкнул я в ответ на слова сталкера, – то-то смотрю, как ты горишь желанием первым туда шагнуть.

– Да ну тебя, – махнул рукой ратник и перешагнул через порог. Через несколько секунд в черноте схрона мигнул желтоватый огонек, очень быстро превратившийся в тусклую лампочку.

– Умник, давай сюда. Мин нет тут, – до меня донесся глухой голос Хвата. Ратник уже успел освоиться в помещении и вовсю чем-то бренчал и звенел.

– Мин нет – минет, – пробурчал я себе под нос и последовал следом за товарищем, – каламбурщик хренов.

Меньше чем за десять минут я на пару с Хватом отыскал и запустил нехитрую систему из нескольких мощных аккумуляторов местного (то есть умельцев из Зоны) производства и гирлянду светодиодных лампочек. И только после этого мы смогли оценить богатство, что на нас свалилось.

– Ни ***я себе! – присвистнул Хват, рассматривая костюмы с оружием и снаряжение, аккуратно разложенное по ящикам и пирамидам. – Вот так Черный, прямо Дед Мороз Зоны, чесслово!

– Не поминай его попусту, – одернул я разговорившегося ратника, – лучше принимайся за дело. Бери комбезы с минимумом электроники – мало ли что за датчики и маяки могут в них оказаться.

Хват в ответ на мой приказ только печально вздохнул и с тоскою покосился на два застекленных шкафа, за мутным стеклом которых угадывались очертания огромных, угловатых костюмов – экзоскелетов.

Каждый из нас выбрал по простому – усиленная бронезащита с компенсацией ударов от пулевых попаданий, шлем с не отстегивающимся забралом на пол лица и плотно крепящемся к воротнику костюма, так же в шлеме имелись встроенные фильтры и маска для замкнутого дыхания – комбинезону. Вес такого костюма достигал почти четверть центнера, но благодаря тому, что изготовлен из ‘местных’ материалов, давал защиту большую, чем штурмовой костюм ‘воин’ из моего родного мира. Что хорошо – ни единой микросхемы в костюмах не было, даже автоматической ‘умной’ аптечки (что являлось скорее минусом, но что делать…).

Из оружия я взял себе НК М27 и вальтер Р99 с двенадцатипатроным магазином под патрон .40. Точно такой же пистолет прихватил и Хват, а вот автомат свой он сменил на облегченный бельгийский ‘эфэн мини’ с ленточным питанием, к нему два короба на сто патронов и пять снаряженных лент.

– Живем, Умник, – довольно произнес ратник, крутя в руках пулемет. – Машинка – зверь.

– Спорить не буду – хорошая вещь, – согласился с ним я и тут же поторопил парня. – Одевайся поскорее и меняем Герлу… стоп, меняю ее я, а ты подбери Рыжей подходящий комбез. Раз уж взял на себя шефство над ней, то заботься до конца.

Через двадцать минут наш отряд покинул школу, уходя подальше от чужого – и основательно подчищенного нами – схрона.

Глава 10

– Все, больше не могу, – глухо из-под шлема произнесла Герла. – Нужно немного передохнуть.

Я с тревогой посмотрел на девушку: за те два часа, что мы крались между заброшенных домов и аномалий, я не раз замечал, как она оступалась или замирала на несколько секунд в непривычно застывшей позе.

– Что с тобою? Герла, что чувствуешь? – обеспокоенно спросил я. – Что болит?

– Ничего не болит, – резко произнесла девушка. – Просто устала.

– Да я сам не против передохнуть, – с одышкой сказал Хват, вмешавшись в нашу беседу. Парню приходилось нелегко – кроме пятикилограммового пулемета с запасом патронов ещё большего веса, ему приходилось еще нести на плече Рыжую. Впрочем, до него мне не было никакого дела. Гораздо сильнее меня волновало состояние Герлы.

– Давай вон туда, – левой рукой я указал на кучу строительного мусора – битый кирпич, шифер, какие-то деревяшки с остатками некогда белой краски. – Там чисто. Пять минут перекура, пока я не определюсь с маршрутом.

– Хорошо, – почти в унисон откликнулись товарищи. Но если в голосе Хвата было заметно облегчение и радость, то Герла произнесла слово равнодушно, как смертельно усталый человек, а ведь шла налегке.

Пяти минут, в течении которых я собирался с мыслями и определялся с дальнейшим маршрутом, девушке явно не хватило. Скорее, только хуже стало: когда я дал команду подниматься и трогаться в путь, Герла едва встала, при этом у нее подогнулись колени, и она чуть не упала. У меня сердце дрогнуло от этой картины, но помочь ей ничем не мог: я оставался единственным боеспособным и маневренным бойцом в отряде, с Герлой на плече я терял мобильность, а наша группа – больше половины шансов на спасение.

Пока отдыхали, я успел наскоро набросать на очищенном от мусора клочке земли схематичный план и ознакомить с ним товарищей:

– Сюда пойдем, – водя кончиком ‘шайтана’, вычерчивая квадратики построек, полосы улиц и кресты перекрестков. – Тут большой кусок гаражный кооператив занимает, с этой стороны овраг – сейчас там ‘студнем’ все залито – здесь трехэтажки стоят, но в них полно мелких мутантов вроде тушканов и крыс с крысиными королями… впрочем, обычно из домов они носа не кажут…вот здесь площадь и куча аномалий. В принципе, сколько сюда наведывался, существенных изменений не видел – все по-прежнему, надеюсь, и сейчас существенных изменений не будет.

Так оно и оказалось.

Хоть по прямой до гаражей было не более шестисот метров, но в общей сложности мы накрутили километра два, добравшись до сравнительно безопасного места минут через сорок. Последние десять минут мне пришлось нести Герлу на руках – девушка вырубилась прямо на ходу, упав на землю и больше не пошевелившись. Я шел в десяти метрах впереди и как раз в этот момент обернулся, собираясь подбодрить уставших спутников.

– Черт, – охнул я и подскочил к девушке, ни мало не беспокоясь об окружающем мире с его мутантами, засадами и охотниками за нашими головами… плевать, если с Герлой что-то случиться, то и на свою дальнейшую судьбу будет наплевать. Я даже не подумал в тот момент, что девушка могла упасть от пули снайпера, скорее по мне отработают, как по самому активному и опасному бойцу в отряде…

– Чего с ней? – окликнул меня Хват. Парень, видя такое дело, аккуратно сгрузил свою рыжеволосую ношу на землю, уложив ее за бордюром на случай чужого обстрела и лег рядом. Ствол его автомата уставился в сторону ближайших построек, откуда могли появиться противники – враждебные сталкеры или мутанты.

– Похоже, вырубилась от усталости, – сообщил я, осмотрев, насколько было возможно это при наличии плотного и наглухо зашнурованного комбинезона, Герлу. – Ей за последнее время в нашем рейде столько всего досталось.

Убедившись, что в ближайшее время темная умирать не собирается, я закинул автомат за спину и подхватил девушку на руки. Дважды давал себе отдых, останавливаясь на минуту, не дольше.

Наконец, мы дошли до гаражного кооператива, который должен стать на несколько ближайших часов нашим временным убежищем. Еще минут пять я обновлял воспоминания в голове по местности и искал подходящие тропинки и проходы, пока не привел свою команду к большому, с двумя железными воротами, кирпичному строению.

Внутри от старого хозяева остался полусгнивший кузов ‘буханки’: наверное, владелец собрался провести капитальную замену основной детали автомобиля, но не успел… По углам лежали ржавые остовы канистр и столитровой бочки, наполовину занесенные мусором. В крыше зияло небольшое, сантиметров двадцать диметром отверстие – некогда бывшая вытяжкой, сделанная из асбестовой трубы, но рассыпавшаяся под действием времени и аномалий. Так же на крыше ощущалось присутствие пары аномалий – ‘электра’ и ‘жарка’, обе слабенькие, чтобы причинить нам вред сквозь толстое железобетонное перекрытие. Еще одна аномалия – ‘жгучий пух’ отыскалась в гараже, этим очень летучим и ядовитым образованием была на две трети заполнена смотровая яма в центре гаража. Опасности, как и ловушки над головою, ‘пух’ не нес, разумеется, если не лезть в него или бесцельно шататься рядом с ямой, провоцируя очень легкую и летучую аномалию на действие. Едва ли не самое безопасное (несмотря на наличие аномалий) место в Зоне.

– Пока тут пересидим, – сообщил я, аккуратно опуская Герлу на пол, подальше от аномалии. – Ложи рыжую рядышком и садись на караул у ворот, пока меня не будет.

– А ты куда? – вскинулся парень и с недоумением посмотрел на меня. – На разведку, что ли? Так может лучше я?

– Боишься, что Герла очнется раньше моего прихода и попытается отвернуть тебе голову? – хмыкнул я и посмотрел на нахохлившегося ратника.

– Что-то типа того.

– Не ссы в компот – там повар ноги моет. Я постараюсь быстро вернуться… не на разведку иду, просто хочу отыскать артефакты для Герлы.

– А-а, – понимающе протянул Хват, – понял. Давай тогда, только постарайся быстро управиться, а то если твоя подружка очнется и решит отправиться на поиски, то мне будет сложно ее остановить.

– Ты уж постарайся этого не допустить. Можешь забрать у нее оружие, во избежание, пока не пришла в себя… Ладно, я ушел.

И не дожидаясь пока Хват еще что-нибудь скажет, выскользнул наружу.

Здесь, в городе, очень близком к источнику выбросов – полуразрушенной АЭС, артефактов было полно. Такие простейшие, вроде ‘медуз’, ‘золотых рыбок’, ‘вывертов’ встречались пусть не на каждом шагу, но через один обязательно. Жаль, что я нуждался в более редких и эксклюзивных: ‘золотая капля’, ‘калейдоскоп’, ‘радуга’, ‘гидра’.

За двадцать минут я подобрал лишь две ‘души’ и заметил артефакт похожий на ‘глаз весельчака’ – поднимающий настроение, дарующий эйфорию и заметный прилив сил, причем без сильных пагубных последствий. Вот только подобраться к находке и точно определить что это – ‘весельчак’ или нет, не представлялось возможным’: предмет находился в центре мощных ‘гравиконцентратов’, расположившихся эллипсом. Сил же у меня, чтобы очистить путь к ценному артефакту (за него давали весьма солидные деньги, так как при добавлении к нему второго ‘весельчака’ человек испытывал удовольствие сродни наркотическому, но без сопутствующих проблем) у меня просто не хватало.

Второй редкий артефакт нашел в полусотни метрах от ‘глаза весельчака’. Сначала мимоходом мазнул взглядом по россыпи мелких ‘волчих клыков’ – чуть-чуть увеличивающих защиту от укусов мутантов, но сильно фонящих, потом заметил плотно свернутые в жгуты куски малоценной ‘стекловаты’ – в подобном состоянии дешевый артефакт прозывался ‘веретеном’ и стоил на порядок дороже, чуть дешевле ‘медузы’. ‘Веретено’ очень хорошо защищало от огня, холода, электричества и ударов, но для этого артефактов требовалось десятка два и обычно их вшивали в подкладку плашей-пыльников.

Но это все словоблудие, главное, что при таком соседстве разных мелких артефактов, рядом должно быть нечто более ценное. Вот только где?

Я внимательно осмотрелся, стараясь не пропустить ни одного участка, где мог бы укрыться артефакт… пара сгнивших от времени мусорных бачков, пяток автомобилей, почти полностью засыпанных землей и покрытых клочками рыжей низкорослой травы, двухэтажный одноподъездный дом с которого сползла штукатурка и обнажила потрескавшиеся и сильно погнившие бревна.

Артефакты ‘мелочевка’ лежали совсем рядом с подъездом, так что шансов найти ценный предмет внутри дома были весьма велики.

Крыльцо практически полностью сгнило, от досок и брусьев остались лишь тонкие каркасы-пеналы, заполненные внутри трухою, и мне пришлось выказывать чудеса ловкости, чтобы миновать его и не оповестить всю округу шумом. Внутри почти полная копия разрухи снаружи, разве что древесина чуть лучше сохранилась и проламывалась под ногою с третьего-четвертого шага.

Как раз на четвертом шаге, когда я подошел к первой двери в квартиру, собираясь обследовать ту, пол хрустнул особенно громко, и моя нога провалилась почти по колено.

– Твою… – сквозь зубы выругался я и пытался рывком освободить зажатую конечность. Но вышло только хуже – вторая нога, на которую я переложил весь вес и усилия, провалилась сквозь сгнивший пол, ломая трухлявые доски… две секунды спустя настил не выдержал такого варварского отношения и развалился, рухнув куда-то в подвал. Вместе с обломками перекрытий упал и я.

Высота оказалась приличная – метра три и я запросто рисковал переломать себе ноги в тяжелом снаряжении, если бы подо мною не оказались какие-то стеллажи. Тоже деревянные и гнилые, но сыгравшие роль амортизирующей подушке.

С грохотом, чувствуя, как подо мною что-то ломается и гнется, я свалился на пол и перекувырнулся через голову.

– Черт, черт, черт… как же все надоело!

Вокруг царила кромешная темнота, даже сквозь пролом над головою падало столь мизерное количество света, что его не хватало разогнать окружающую темноту. Спас ситуацию ‘ночник’, окрасивший окружающий мир в мягкие зеленые тона.

– Тьфу, мать иху, повезло, что ноги не переломал…

И резко замолчал, когда увидел короткие вспышки света впереди. Обычно, так сигнализируют о себе артефакты…

Сделав два шага вперед, и едва удержался от довольного крика: есть артефакт!

‘Гидра’, один из самых редких и полезных артефактов, которые только можно встретить. Правда, радиоактивный, но в меру. Вместе с ‘душами’ его должно хватить для поправки здоровья Герлы. Будет она у меня, как новенькая. А радиация для тёмных сталкеров не более чем перчинка к вкусному блюду.

Из подвала выбрался через старый угольный лаз. С улицы он был закрыт железной ставней, но верный ‘шайтан’ легко справился со старым металлом. Правда, времени ушло чуть больше, чем если б по-простому высадил ставню плечом, но зато намного тише. То, что я правильно поступил, не став шуметь, понял уже через пару минут.

С детской площадки, раскинувшейся во дворе дома и густо заросшей кустами сирени с коричнево-зелеными листьями, сорвалась стайка ворон. Я точно не мог их спугнуть, так что остается два варианта: мутанты или сталкеры. Из мутантов так тихо ходят немногие, например, химера, кровосос да… собственно и все. И как назло восстановление аномальной энергии во мне шло черепашьими темпами.

Я растянулся во весь рост в палисаднике среди сухих, но прочных и жестких, словно стальная арматура, стеблей цветов. Теперь заметить меня было трудно – цвет комбинезона почти один в один повторял расцветку палисадника, но я сильно потерял в обзоре. Приходилось напрягать слух и мысленно проклинать конструкторов костюма: ну почему такая плохая слышимость, неужели сложно было получше поработать над шлемом и сделать более удобным в плане слышимости?

Я еще матерился про себя, когда совсем рядом кто-то громко выругался.

– С***а, ну что за непруха фуева! – ярился невидимый сталкер. – Почему нас в этот сектор направили, сложно было дать задание в пятом квартале? Или четвёртом?

Говоривший подошел совсем близко к цветнику, я даже заметил тень, упавшую на землю в полуметре от меня. Черт, если он стоит ко мне лицом, то очень скоро обратит внимания на странную кучку, запорошенную мусором (постарался накидать на себя старую, упавшую траву, чтобы быть не так заметным… авось, охапка сена поможет выиграть некоторое время).

Кто-то другой ответил говоруну, но разобрать слова мне не удалось. Видимо, по гарнитуре переговариваются, потому и услышал только первого, оказавшегося совсем рядом.

– А если нет? Сколько нам тут ползать по этим развалинам? Здесь кроме крыс и тушканов никто больше не обитает. Даже арты и те гове***е.

Опять послышалась невнятная речь, но в этот раз с другой стороны. Трое, их трое как минимум… б***я. Причем третий шарится как раз в том направлении, где я вылезал из подвала. Чтобы не увидеть следы на металле – это нужно быть слепым.

– Ты сам там и ползай, а у меня уже ноги отваливаются, – побурчал мой сосед. – Селень, когда на перекур встанем? А то без курева аж уши в трубочку заворачиваются.

Снова чужая невнятная речь, стук чего-то тяжелого и металлического об асфальт. Стоящий рядом со мною тихо выругался себе под нос и потом гораздо громче добавил:

– Да пошли они все. С этими крысами я на одном поле ср***ть не сяду.

Послышались тихие шаги, кто-то остановился рядом с цветником в нескольких метрах от первого сталкера.

– Пат, ты б аккуратнее трепался насчет Комбо с его отрядом. Нам с ними сегодня встречаться и дальше прочесывать ближайшие улицы. Очень часто прочесывать.

– Да плевать. Су***а твой Комбо, как есть су***а, – зло произнес первый, как я понял – Пат.

– Он не мой, Пат, не мой. Сам не сильно рад такой совместной работе, но не выполнить приказ не могу. И ты не можешь.

Пат что-то невнятно пробурчал, послышался глухой удар совсем рядом с моей головою… ногой, что ли, по бордюру цветника ударил? Вот же психа повезло встретить, так он еще и пострелять решит по цветам… а в них я спрятался.

– Нам главное девку отыскать. Найдем, и тогда можешь хоть голову Комбо требовать от командиров, и они запросто ее отдадут, – наставительно произнес Пату его товарищ. – А к голове можно и в собствен…

Но что он хотел сказать осталось для меня тайной, так как в этот момент вновь прорезался голос третьего неизвестного сталкера. Что он там сказал, для меня осталось неизвестным, но суть я понял из ответа Пата.

– Нашел он что-то… да мутант там ползал или бродяга какой ковырялся в старье, – сказал Пат. – Свежие хоть следы, Вит?.. Ну, значит где-то тут шкерится, может и в доме отсиживается, ждет когда мы уйдем. Вряд ли это наша девка.

– Может и отсиживается и может совсем не те, кто нужен, но проверить требуется, – деловито произнес сосед Пата и приказал. – Пат, стоишь здесь и смотришь, чтобы никто не удрал с этой стороны. Вит – пролезть по следам можешь?.. лезь. А я обойду дом с той стороны. Если бродяга тут, то от нас не уйдет.

– А если там монолитовцы? – с сомнением в голосе спросил Пат. Было понятно по его тону, что оставаться одному в глухом дворе сталкеру меньше всего на свете хотелось.

Но этого хотелось мне – по одиночке справиться с противником мне будет гораздо проще. Жаль, что сил на создание аномалии ещё мало, так бы сразу поджарил бы всех и алыверды. Или гравиконцентратом размазал бы по старому асфальту. Или ещё чем-нибудь, слава Богу, выбор у меня в этом плане огромный.

Дождавшись, когда шум шагов стихнет и рядом останется только один – Пат, я медленно стал подниматься, про себя молясь, чтобы не выдать раньше времени свое присутствие. Противника отыскал в семи метрах правее, тот стоял ко мне полубоком и не сводил глаз с дома, откуда я совсем недавно выбрался. Шлем, похожий на мой, ограничивал обзор и не давал сталкеру увидеть меня.

Незнакомец был огромен. В обычной жизни явно под два метра и более сотни кило тренированных мышц и сухожилий, а сейчас в тяжелом комбинезоне он выглядел и вовсе титаном. Боевой дробовик в его руках казался игрушкой.

Судя по грязно-синей ‘пиксельной’ расцветки комбинезона меня угораздило нарваться на наемников. Что ж, тем хуже для них, тем более что я всегда недолюбливал эту братию.

Я готов был поклясться, что двигался настолько неслышно, насколько это возможно было в сложившихся условиях. Ну уж точно неслышно для противника. И все же он меня засек.

Мне оставалось прокрасться меньше двух метров, когда наемник вздрогнул и резко обернулся в мою сторону. Услышал? Почувствовал мой взгляд? А дальше он совершил ошибку: вместо того, чтобы разорвать дистанцию, отскочить от меня, сталкер, наоборот, сделал шаг ко мне, направляя свое оружие мне в ноги.

‘Живым хочет взять?’.

Скорее всего, так и было, вот только мои желания шли в разрез с планами наемника. Он всё еще медлил с выстрелом, что-то просчитывая и предполагая, теряя драгоценные мгновения, а я уже стоял рядом.

Сквозь стекло забрала мне было не увидеть его глаза, когда я приставил дульный срез автомата к его подбородку и нажал спуск. Короткая очередь разорвала тишину пустых улиц, и еще с минуту испуганное эхо металось среди домов. Остроконечные пули пробили самую уязвимую часть бронекомбинезона, где вся защита состояла всего лишь из десятка слоев бронеткани.

Голова убитого запрокинулась назад, тело вздрогнуло, как от разряда тока и стало очень медленно оседать на землю. Не дожидаясь этого момента, стараясь использовать подаренное мне госпожой Удачей время полностью, я бегом направился к люку в подвал. По пути закинул автомат за спину и выдернул из кармашков разгрузки две РГО. Освободил их от предохранительных колец за пару шагов до черного проема, ведущего под землю, и тут же метнул одну гранату за другой. Взрывы прозвучали синхронно, задержка если и была, то я её не заметил.

В чем плюс РГО перед той же ‘фенькой’, так это в двойном детонаторе – с замедлителем и на удар. Минус – более легкие осколки несут меньше угрозы защищенному противнику. Не уверен, что наемник в подвале убит, но контузия ему обеспечена, а если еще и не успел отключить ‘ночник’, то глазам в ближайшее время еще долго наблюдать ‘зайчиков’ и слезиться. В общем, в течении, как минимум, десяти минут наёмник, если он не полный дурак, наверх не полезет.

С третьим ситуация обстояла много хуже: я его не видел, он мог обойти дом и оказаться у меня за спиною, так же противник был способен вызвать подмогу, не зря же я услышал о какой-то команде, что идет на соединение с троицей.

В итоге я решил засесть в засаду на одном углу дома, а на другом поставить ловушку-аномалию ‘струну’, самую простую, недолговечную и одну из смертоносных и незаметных. Надеюсь, у меня получится, все-таки времени с последнего раза, когда ‘колдовал’ прошло порядочно, сейчас должно у меня выйти путное из этой попытки.

То, что пересчитал свои силы, я понял через несколько секунд после создания аномалии: в глазах зарябило, ноги задрожали, автомат в руках потяжелел и едва не оказался на земле, когда ослабевшие пальцы стали разжиматься. Если бы в этот момент рядом оказался кто-то из врагов, меня можно было взять голыми руками в прямом смысле слова.

Чтобы не свалиться на землю мешком, я опустился на колени, съехав спиною по кирпичной стенке и об неё же опёршись. Автомат положил рядом, вооружившись пистолетом, который полегче будет, и принялся ждать.

Так прошло минут пятнадцать. Я уже успел немного оклематься и вновь ухватился за автомат, справедливо полагая, что скоростные остроконечные пули окажутся полезнее против брони наёмника.

А потом прозвучал Крик. Кто-то издал дикий вопль, который раньше звучал в инквизиторских пыточных, от истязаемых до смерти людей. Вместе с криком я услышал и негромкий звон, с которым срабатывает аномалия. Попался.

Человек, который попал в ‘струну’ выглядел кошмарно – обезображенный кусок мяса, со свисающими лохмотьями кожи. Плоти, белеющими обломками костей и кусков экипировки. ‘Струна’ – это тонюсенькая и незаметная полоска изменённого пространства. Она постоянно в движении и если иметь при себе очень чувствительный микрофон, то запросто замечается по звуку. Кода попадаешь в зону её действия, ‘струна’ резко дёргается, словно палец невидимого гитариста коснулся, и начинает с бешеной амплитудой вибрировать. И при этом её ход доходит от нескольких сантиметров до десятка метров.

Наёмнику сильно не повезло, что аномалия сработала по вертикали: отсекла ему ногу по бедро (вероятно именно с неё он шагнул в этот момент), на второй почти полностью отсутствовала стопа, уцелела лишь пятка, не было рук, выставленные вперед вместе оружием, из лохмотьев комбинезона вываливались сизые внутренности. Из-под маски шлема слышалось частое-частое дыхание, словно человеку не хватает воздуха или он просто не может совершит глубокие вдохи, хватая воздух крошечными быстрыми глотами. Не боец.

Остаётся проверить третьего, в подвале. Что-то он там затихарился, неужели рассчитывает дождаться подкрепления, не собираясь вступать в бой с неизвестными силами? Если так, то пускай, мне меньше работы, а чтобы обезопасить себя, я установил несколько растяжек рядом с точками, которые можно использовать вместо выхода из подвала. Всё, а теперь валить отсюда в темпе, пока меня не ухватили за… что-нибудь.

Я разминулся со второй группой наёмников на считанные секунды: завернул за угол и нырнул в кусты, а на другой стороне улицы из-за угла здания неслышно выскользнул наёмник. Противник быстро пробежал проезжую полосу и присел на одно колено возле соседнего дома, примыкавшему к тому, где я устроил маленькую войну.

Не собираясь ждать, когда к разведчику присоединяться прочие члены отряды, я на четвереньках, прикрываясь кустами и вывороченными неизвестно кем бордюрами, скрылся с места боя.

Возле гаражей я несколько минут потратил на поиски чужих следов. На моё счастье, таковых не обнаружилось. Могло так быть, что здесь прошли профессионалы и беглым осмотром их следы не выявить, но меня поджимало время – Герле сейчас каждая секунда дорога. И если её захватили враги, то… смысла в сидении в засаде я не видел, просто моя девчонка не переживёт этого, а без неё мне не жить. Будь что будет. Авось, Чёрный Сталкер не выдаст.

– Бл***а муха, Умник, какого ты так подкрадываешься? – раздражённо отозвался Хват, когда я подошёл почти вплотную и негромко окликнул парня по имени.

– Это не я тихий – ты глухой.

– Да я… – вскинулся было сталкер, но я оборвал его жестом руки.

– Что с девчонками?

– Обе живы, но никто не пришёл в себя. Рыжая-то ладно – спит и спать будет долго, а вот Герла… – Хват недоговорил и вместо слов медленно покачал головою.

– Что с ней?

Я ухватил товарища за плечевую сбрую и подтянул к себе.

– Та тихо, ты… вот вцепился не хуже клеща. Отпусти… бл***а муха, да жива она, отпусти.

Когда я выпустил деталь его экипировки, он проворчал:

– Психи вы оба, и Герла и ты.

– Что с ней? Хват, не доводи до греха.

– Живая, но несколько раз вскрикивала, словно заживо режут. Прямо жутко было – я каждый раз дёргался и лез проверять, убедиться, что она не умерла.

И словно в подтверждении его слов девушка вновь застонала. Негромко, но с каким-то надрывом, словно не в силах сдерживать терзающую её боль и этим звуком выплёскивает малую часть страданий. Как и сказал Хват – жутко стало от этого крика девушки, словно это её душа отлетает.

– Смотри за окрестностями. Дальше я сам буду заниматься ей, – отдал я указание приятелю и больше не обращая на него внимания, бросился к Герле. Расстегнув её бронекомбинезон я аккуратно положил под него артефакты, расположив их по всему туловищу, от живота до ключиц. После этого застегнул её экипировки и сел рядышком.

Не совсем правильно так делать – артефакты полагается прятать в спецконтейнеры, которые по минимуму пропускают негативное воздействие. Но при этом ещё и в половину снижают положительные, а это лишнее время. Ничего, пусть только очнётся, а там можно будет арты переложить в контейнеры. Ну, а небольшое облучение, которое получит, девушка переживёт, как никак организм тёмного сталкера.

– Что там в городе? – окликнул меня Хват через несколько минут после ‘операции’. – Тихо?

– А ты что-нибудь слышал?

– Да как обычно – мутанты изредка кричат, аномалии срабатывают, да вороньё каркает. Вроде слышал далеко-далеко пару выстрелов, но точно утверждать не берусь.

До гаражей звуки моего боя не должны были долететь – далековато, плюс, дома закрывают плотно то направление. Граната рванула в подвале – за сто метров уже фиг услышишь. Да и стрелял я в ‘колодце’, который сам по себе весьма неплохо звукоизолятор. Значит, стреляли где-то за оврагом, только с той стороны что-то можно услышать. М-да, обкладывают, суки.

– Совсем не тихо, – вздохнул я, – наёмниками город кишит, как варенье мухами…

Буквально в два предложения я пересказал товарищу недавние события.

– Наёмники? Хреново, – покачал головою Хват. – И скорее всего, их несколько кланов – между собою парни дружат, не любят, причём сильно, только конкурентов. А ведь ещё есть отряды этих масонов. Да и чёртовых фанатиков не следует списывать – это их город. И, чёрт бы всех побрал, не сообщить никак о себе. Уж ребята помогли бы.

Я только покачал головою на это заявление: ‘ратники’ давным-давно вошли бы в город и как-то проявили себя, если бы могли. Нет, клан перебили или взяли в плотную осаду, не выпуская с базы, чтобы бойцы не помешали Ордену захватить Рыжую. Скорее всего, именно в осаде: уничтожить больше сотни бойцов, членов действующих секретных спецподразделений не так-то и просто. Да ещё имеющие ‘окошко’, через которое поступают боеприпасы и снаряжение. Много проще обложить со всех сторон базу и не выпускать никого.

Всё это говорить Хвату не стал, чтобы не расстраивать и не лишать надежды. Хотя, он подкованее меня в вопросах тактики, должен просчитать и такой вариант.

– Может, тишина нам и на руку, – ответил я на слова ‘ратника’. – Наёмники и орденцы ближе к нам, чем твои друзья, запросто могут достать быстрее, если вычислят или перехватят передачу. Давай пока отдыхать, вдруг ситуация изменится. Через сорок минут толкни, чтобы я тебя сменил.

Сказал и закрыл глаза, почти тут же проваливаясь в волчий сон.