Текст книги "Мертвецы не тоскуют по золоту"

Автор книги: Михаил Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 31 страниц)

Но в глубине души я чувствовал приближение беды. Она ходила рядом и пугала меня. По ночам я просыпался в холодном поту и долго не мог заснуть. Мне стало страшно.

Беда пришла неожиданно для всех. Только я не был удивлен постигшему нас несчастью, будто ждал его и знал, что это произойдет.

Гибель Насти казалась мне неизбежной. Она была самым уязвимым местом в цепи дальнейших событий. Бедная беззащитная женщина. Судьба уготовила ей кошмарный конец.

Вика сказала: "Мы сделали роковую ошибку, написав эту книгу. Она стала предвестником больших несчастий". – "Но это же глупость. Нельзя отожествлять жизнь с воображением". – "Вами руководило не воображение, а дар предвидения. Вы сами этого не осознаете, но судьба подбросила вам схему событий, она легла в подсознание, а потом выплеснулась на бумагу в виде предначертаний. Мне страшно за вас".

С этой минуты жизнь в нашем доме превратилась в кошмарный ад. Он проносился как смерч над головами живых, унося с собой все новые и новые жертвы, и, кроме страха и опустошения, ничего не оставлял.

Ветров умолк и посмотрел в окно.

Сычев похлопал в ладоши.

– Вы очень талантливый человек, Максим Данилыч. Романтическая история достойна вашего пера. Правда, она далека от истины, которую я ищу. Вы шли не по тому руслу и хотите увести нас в другое устье. В жизни не так все красиво, но она не менее интересна. Как правило, мы читаем в книгах про бой комаров, а, выходя на улицу, видим вокруг себя мамонтов.

Ветров взглянул на соседа и улыбнулся.

– Вы способны внести собственные коррективы и прийти к общему знаменателю? А не уведут ли ваши выводы еще дальше от истины, к которой вы так стремитесь? Ваш коллега строго придерживался только фактов, но он стоит на месте.

– Зря вы недооцениваете роль фактов и работу следователя. Они выполнили свою задачу. Я лишь старался разгадать ваши фантазии, но они неизменно приводят к тем же фактам. Фантазия ограниченна. Беспечность вселенной невозможно описать. Любая фантастика основана на хорошо изученных и понятных вам вещах. Автор ставит себя выше читателя, он пытается увлечь его и обмануть. Но если он не будет давать подсказок, его не оценят. Вы потеряете свое преимущество и не сможете праздновать победу, если захотите убедить нас в том, что дважды два равно пяти, – это провал. Цифру в знаменателе вы поставите правильную, но не станете объявлять, что на что умножали. Как правило, мы натыкаемся на конечный результат и откручиваем пленку назад от устья к истоку. Приходится плыть против течения. Трудно, но возможно. Я хочу упростить задачу и начать с истоков, с давних времен, и прийти к сегодняшнему дню с накопленным по пути уловом.

– Вам бы в философы, а вы в следователи пошли. И говорите вы загадками, напуская тумана. Это психологический ход, способ давления или отсутствие уверенности?

Ветров достал трубку и закурил. Никто из пассажиров автобуса не возражал, а Сычев предпочел промолчать. Ему показалось, что его спутник дрогнул.

– Давайте предположим, Максим Данилыч, что вы обладаете неслыханным богатством, которое легко приумножить, но нельзя афишировать. Одно неверное движение – и вы лишитесь всего на свете. Тут есть над чем подумать, и вы думали. Долго думали. Такой груз одиночке не поднять. Нужны очень надежные и преданные компаньоны.

Десять лет назад один немецкий ювелир дал вам хорошую идею, как сделать из алмаза бриллиант. Из килограмма золота можно сделать два килограмма украшений, а заработать на этом в три раза больше. Назовем этого ювелира Гюнтером Хансеном. Великий авантюрист и очень талантливый бизнесмен. Для вас он открыл новые горизонты, великолепные перспективы. Но тут погибает ваш надежный партнер. В Прибалтике завалилась банда Олега Красовского. Я не думаю, что вы очень расстроились. Непредсказуемые фанатики в ответственный момент могут подвести. Но фортуна благоволит вам.

Под руки попадает опустившийся бездомный головорез, пытающийся все свои несчастья свалить на вашу жену. Попытка разделаться с Настей оканчивается провалом. Но вы усматриваете в этом типе будущего своего сатрапа. А почему нет? Человек в отчаянии и делает глупости. Почему бы его не направить по правильному пути? Так в вашей жизни появляется Рыжий. Появляется вторично и живет под именем Эдуарда Чайки. Паспорт убитого вами оригинала попал к бывшему оперативнику по жребию.

На роль шестерки вы берете алчного и беспринципного милиционера. Он тоже служил вам верой и правдой целое десятилетие. Это он подбросил нож в карман Дениса Солодова и спрятал его за решетку. Подрастающий сын садовника вам мешал. Вы любите сохранять баланс сил и всегда чувствовать свое превосходство. Что касается вашей жены, то психика ее не выдержала. После того как она увидела Рыжего и поняла, что ей грозит гибель от его руки, она сходит с ума. Выкидыш на шестом месяце усугубляет ее болезнь. Теперь она превращается в обузу.

Со временем вы понимаете, что развернуть большое дело вам не удастся. Жизнь проходит, проходит тихо и однообразно. Вам нужна широта, размах и новые горизонты. Но не так просто исчезнуть из созданного вами привычного мира, чтобы начать все заново. Тогда и возводятся новые тылы за рубежом. Тут вам пригодился паспорт погибшего Сироткина. Согласно тому же жребию, он достался вам.

На это имя открываются счета в банках Швейцарии, строится вилла в Финляндии, организовываются совместные предприятия. Деньги уплывают за рубеж. В России вы намереваетесь оставить Чайку, который берет на себя риск из золота делать валюту, отмывать его от кровавых пятен и переправлять в Германию, где Хансен мог бы превращать ювелирные изделия в наличные. Чистые и не запачканные. Схема выглядит безукоризненно. И готовили вы ее больше десяти лет. Даже своего собственного ювелира успели вырастить и воспитать по своему образу и подобию.

Четверть века вы лелеяли мечту о приумножении золота. И кажется, ваша задача пришла к своему решению. Одна мысль вас пугала: как сделать рокировку? Исчезнуть здесь и возродиться там. Безболезненно исчезнуть, чтобы без погонь и розысков. И тут появляется на горизонте удивительная фигура. Странный загадочный сосед, молодой и нахальный. Но как он мог проникнуть в ваши тылы? Разживин раскалывает этот орешек в одно мгновение. На следующий день вы уже знаете, кто живет за забором. Но как он нашел вас? Зачем пожаловал? Если за долей отца, то почему выдает себя за другого, почему ничего не требует? Ясно одно: у парня большие планы, если он покупает дорогой особняк. Но какие?

Очевидно, сын старого подельника хочет заполучить все, а не дробить добычу по долям. Вам такой вывод кажется естественным. Вы занимаете выжидательную позицию. Пока не закончены ваши дела с решением глобальных задач, можно не торопиться. И тут сосед рекомендует к вам в дом своего агента. Ну как тут отказать? Чем больше фигур на доске, тем проще играть и строить комбинации. С появлением Вики в собственных пенатах вы начинаете догадываться, что вовсе не Сироткин-младший руководит операцией, а та женщина, которая ходит у вас под боком. Вы не сомневаетесь в том, что тайна золота ей известна, а значит, она имеет свой план действий.

Как вы догадываетесь, Вика намерена искать клад в доме. Но обшарить каждый метр в присутствии стольких людей невозможно. К тому же она может сделать неверный шаг либо натворить глупостей. А почему ей не предложить свой план действий и тогда она попадет под ваш контроль?

Вам помогает доктор Кмитт. Он присылает отчет о своем расследовании. Вы делаете вид, будто игнорируете его. Теперь вы знаете всех сообщников и что они из себя представляют. Разживин получает задание войти в контакт с напарником Вики Феликсом Гончаром и стать ему полезным другом, а также доказать ему на деле, что жизнь по законам для него не лучший вариант.

Со временем Гончар начинает доверять Разживину. Майор не раз обращается к нему с просьбами сделать то или иное заключение о смерти. Гончар решил, что Разживин у него на крючке и его можно использовать. Вика не очень верит майору и устраивает ему испытание. Вика, согласно ее планам, должна оберегать вас от неприятностей, по крайней мере до тех пор, пока вы не отдадите ей добычу. А тут она видит, что существует какой-то компромат, которым вас шантажируют и даже вызывают милицию.

Разживин получает задание убрать оперативника. Ни Гончар, ни Вика не знали, что Разживин и без их приказа собирался убрать брата своей жены. Трагедия на шоссе устроена по старым шаблонам. Сейчас погибает немало милиционеров от рук бандитов, которым нужно оружие. Разживин чувствует себя недосягаемым. Он даже напрашивается в следственную бригаду по розыску убийцы брата своей жены. Преступление остается нераскрытым.

Теперь вы хорошо понимаете, с кем имеете дело. Охотники за золотом ни перед чем не остановятся ради добычи. Они непредсказуемы. Вот тут Вика сама наталкивает вас на мысль написать книгу об ограблении. Великолепная идея. Сюжет уже готов. Она хочет убедиться в том, что золото есть и оно у вас. Вы это подтверждаете своей книгой и тут же даете своей новой секретарше идею, как нужно действовать. Смерть близких приводит вашего героя книги в паническое состояние. Он верит в судьбу, в отмщение, в злые чары, бросает все: богатство, золото – и пытается бежать от возмездия, но, понимая, что судьба его все равно настигнет, кончает жизнь самоубийством. Человек, лишенный смысла жизни, состояния, запуганный, затравленный, не видит для себя выхода и уходит от трудностей выстрелом в висок.

Вика и не подозревает, что ее идея с книгой даст такой результат. Она получает в руки все козыри. По ее мнению, вы слабовольный, изнеженный тюфяк, которого нетрудно вывести из равновесия и получить желаемое на блюдечке с голубой каемочкой. Главное – проявить изобретательность. Рубить головы топором слишком примитивно и грубо. Нужно напустить тумана, мистики, затянуть преступления паутиной таинственности. Но женщина и не догадывается, что пляшет под вашу дудку. Куда ей соперничать с вашим коварством и изобретательностью. Что стоит ваша грандиозная авантюра с похищением детей! Гибель троих из них. И все это ради денег. Даже своему верному псу Рыжему вы не дали ни гроша. Зарабатывай сам. Но Вика ни о чем и не догадывалась. Для нее вы оставались безвольной тряпкой, человеком, который пойдет за ней на край света, стоит только поманить вас пальцем.

Однако не все складывалось так, как вы хотели. Появились побочные трудности. В Новосибирске умирает жена настоящего Чайки и открывает сыну тайну золота. Мальчишка приезжает в Сосновый Бор, откуда в течение четверти века приходили деньги. Тут он узнает, что его отец жив и имеет свой ресторан. Наивный молодой человек приходит в "Феникс" и встречается с Рыжим. Вам только этого не хватало. Парня прячут в катакомбах. Что делать с ним дальше? Это головная боль Рыжего. Вам наплевать. У вас свои проблемы.

Жена продолжает вас шантажировать своим архивом. Но вы не можете ей объяснить, что Вика вам не нужна, что идет большая игра. И тем не менее круг сужается. Вас обложили со всех сторон. На свет всплывают те же имена, отпрыски ваших сообщников встали на ноги и хотят вернуть добычу погибших отцов. Ситуация может выйти из-под контроля в любую минуту. Слишком много стервятников кружит над вашей головой. Нужна разрядка. И Вика решила, что дальше тянуть нет смысла. Подготовительный период прошел, пора действовать.

Назначен час "икс". Разживину доверяют вашу задержку в городе. Он дает сигнал Рыжему. Операция началась. Рыжий предупреждает вас, и вы тут же делаете себе алиби. Проскакиваете на красный свет и грубите инспектору ГАИ. В дальнейшем Разживин расскажет патологоанатому, что это он подстроил и таким образом выполнил задание. Рыжий принимает решение спутать карты заговорщиков и дать им понять, что у любого мистического убийства как бы две стороны своей медали. Он забирает из пещеры Чайку-младшего, связывает его и бросает в багажник "четверки". А потом его повар Кирилл Жадов вызывает на свидание Недду. Недда подсыпает снотворное мужу. Чайка приезжает с поваром к усадьбе Ветровых и прячется за деревьями. Когда Недда выходит, Жадов ведет ее в лес, где они сплели для любовных утех милое гнездышко. Рыжий возвращается к машине, закалывает кортиком спрятанного в багажнике "сына"-конкурента и перебрасывает его через ограду. Сам он перелезает через забор с помощью веревки с якорем. На нем надеты ботинки доктора Кмитта, заблаговременно украденные для этой операции. Мистика – так по всем правилам.

Оказавшись в саду, Чайка ждет развития событий, наблюдая за домом из-за кустарника. Безусловно, ни Вика, ни Гончар не знали, что их действия будут корректировать. После того как Недда в три часа отнесла обед своей хозяйке, медсестра заходит следом и делает укол Анастасии Ветровой. Собака получает кусок мяса со снотворным. Затем Вика открывает дверь солярия и оставляет ключ в скважине входной двери. Уходя из спальни Анастасии Ивановны, Вика кладет ключ от комнаты хозяйки под ковер. Неожиданное появление Недды не может вызвать никаких подозрений. Хозяйка спит, собака рядом.

Вика берет в сарае велосипед и едет в Усть-Лугу делать свое алиби. Почтальона она уже давно "прикормила", и ей нужно лишь подбросить очередное полено в огонь. На обратном пути появляется помеха. Она видит Дениса Солодова и Алису. Неожиданная встреча. Приходится ждать. К счастью, Алиса уезжает, а Денис возвращается домой. Вика догоняет его и дает парню "установку". Находящийся под влиянием гипноза Денис крадет кортик отца и уезжает выполнять бессмысленное задание своей хозяйки.

Вика возвращается в усадьбу и звонит одному из "рабов" секты "Черные ангелы", которой руководит ее дружок Феликс Гончар. Бывшего взломщика подряжают в помощь Солодову. Взломщик открывает дверь и впускает Дениса в квартиру. Он же забирает у Солодова кортик и тут же звонит в милицию, используя для этого голос проходившей мимо женщины. Солодова берут на месте преступления.

Тем временем Вика с трудом успевает добраться на лодке до художника. Приди почтальон на пять минут раньше, алиби женщины могло бы лопнуть. Художник, превращенный Викой в наркомана, требует сделать ему укол. Это тоже входило в планы женщины. Она забыла лекарство, но не может за ним пойти, пока Недда находится в доме. "Сейчас мы ее выкурим. Я позвоню ей и скажу, что ее матери плохо".

Так Вика имела отличный повод исчезнуть из поля зрения художника на десять-пятнадцать минут и в то же время оставаться в глазах Сироткина чистой и непогрешимой. Двойная страховка. Алиби подкрепляет алиби. Но каково было ее удивление, когда в доме Ветровых никто не снял трубку. Феликс был на подходе, а Недда могла просто заснуть и проснуться в разгар операции. Вика садится в лодку и гребет назад.

Феликс увидел, как Недда направилась за ворота. Он думал, что ее отвлекла Вика, как и было задумано. Он проникает в дом, поднимается на второй этаж и попадает в спальню Анастасии Ветровой. На работу ему требуется не более пяти минут. Гончар берет на руки Ветрову, выносит ее в солярий и ждет появления сообщницы. Как только лодка Вики попадает в его поле зрения, он бросает тело женщины со второго этажа в воду. Вика подгребает к берегу и, подхватив тонущую хозяйку за волосы, оттаскивает ее на глубину, а потом топит ее веслом. Не дожидаясь результата, она возвращается к художнику.

Феликс забирает халатик, туфли, полотенце, выходит из комнаты, достает из-под ковра ключ, запирает дверь и, оставив ключ в скважине, уходит к причалу. Здесь он оставляет вещи и тихо уходит. Ему нужно вернуться в морг и ждать, когда жертву привезут для вскрытия.

Задумка интересная. Неординарное убийство со множеством эффектных закорючек, и в то же время похоже на самоубийство. План удался, хотя не без трудностей.

После ухода Феликса из-за кустов появляется Эдуард Чайка. Его задача скорректировать работу предшественников и еще больше запутать дело. Он может не торопиться: Недда находится в надежных руках, Вика у художника, садовник спит, его сын уехал, Ветров выясняет отношения с ГАИ. Путь открыт. В кармане Чайки лежит кусок веревки, который ему дал Разживин. Особой веревки. Во всяком случае, появление подобной улики окончательно снимет подозрение с его босса. Чайка спускается в подвал, находит в мусорном баке ампулу, шприц и отправляется в дом.

Осмотрев комнату Анастасии Ивановны, он делает заключение, что преступление выполнено безукоризненно. Ему такой оборот не нравится. Рыжий подбрасывает шприц, ампулу, перевязывает лапы собаки веревкой, обрезает ее ножом, а уходя, решает захватить с собой ключи от спальни. Если их не найдут в халатике на берегу, то убийство можно считать доказанным.

Чайка идет к причалу и оставляет множество следов от ботинок доктора Кмитта. Когда он возвращается к трупу у забора, ему кажется, что с отпечатками от рифленой подошвы получился перебор. Вряд ли его намек на доктора столь очевиден, как он думает. Рыжий надевает ботинки на труп, а в карман убитого парня кладет нож, которым обрезал веревку. Эксперты разберутся, что к чему.

Используя тот же метод, он перелезает через забор, оставив веревку с якорем на месте. Рыжий прячется среди деревьев и ждет. Вскоре появляется Недда и повар. Они прощаются, и Недда уходит. Чайка садится в машину, и они с поваром уезжают. Разживин поджидает их на перекрестке и докладывает, что видел капитана Куприянова, который направлялся к усадьбе. У Чайки выступает холодный пот. Такого оборота никто не ожидал. Две-три минуты, и Рыжий мог бы попасть в руки оперативника. Однако обошлось. Машина запущена, и маховик набирал обороты.

Следствие попало в тупик. Одно преступление выполнили разные группы, каждый преследовал собственные цели. Вика и Гончар сбились с дороги. Они сами поражались открытым фактам. За ними наблюдал некто свыше и ломал их планы. Тут и впрямь поверишь в мистику. Однако вам, Максим Данилович, не понравились результаты работы и особенно самовольство Чайки и подброшенный труп парня с кортиком в спине. Вы запретили своему ретивому помощнику вмешиваться в действия противоборствующей команды, но поторопились. Вы не ожидали, что Вика пойдет на убийство вашей дочери. Тем не менее она пошла на него. Кортик ей передал тот самый взломщик. Его они и подставили. Не очень грамотно, слишком навязчиво, но у следователя ничего, кроме оставленных прямых улик, не нашлось. Вот только использованные лайковые перчатки, которые Вике подарил ваш приятель из Соснового Бора... Вы ведь хорошо знаете директора магазина. Он вкладчик вашего банка.

Так вот, Вика не подозревала, что ее лак для ногтей оставит следы с изнанки перчаток. И она не могла знать, когда подкладывала перчатки в карман куртки взломщика, что он левша. Она не обратила на это внимания, когда он писал предсмертную записку под ее диктовку, а Феликс в это время вешал веревку на крючок для люстры.

Вас уже ничего не удивляло. Убийство следовало за убийством. Вы видели беспомощность следствия и активность вашей новой секретарши и будущей жены. Так дело может зайти слишком далеко, и они доберутся до вас. Балансировать между жизнью и смертью стало слишком рискованным мероприятием. К тому же вы получили известия из Калининграда, что фирма заработала и пора заняться бизнесом вплотную. Вы даете задание Разживину найти себе двойника и подбросить идейку Гончару. Одновременно с этим вы предлагаете Вике уехать в укромный уголок, где вас никто никогда не найдет. Отличный психологический ход. Вика уловила идею, но опять ей показалось, что все придумывает она сама.

Через две недели после вашего отъезда, когда Вика и Феликс убедились, что в усадьбе золота нет, они решили припереть вас к стенке. Ваш труп был обнаружен на шоссе, и об этом раструбили все газеты. Теперь ваш план был завершен полностью. Вы свободны! Родился новый бизнесмен Роман Сироткин. Вика свою миссию выполнила. Ни завистников, ни конкурентов, ни шантажистов. Жизнь начинается с чистого листа.

Вике не повезло. За свою работу она даже "спасибо" не получила. Ее выбросили за ворота и пустили по ложному следу. Она так и не поняла, что проиграла поединок и все это время была марионеткой в ваших руках. Но у вас с ней есть общий недостаток. Вы слишком самоуверенны и недооцениваете своих соперников. Вика недооценила вас, а вы следствие. С таким размахом и такой чехардой невозможно совершить стерильно чистого преступления. Слишком много ошибок вы допустили, Максим Данилович.

Ветров улыбнулся.

– Согласен. Работу вы провели большую, усердную и качественную. Но, как я догадываюсь, у вас нет обвинений против меня. Я никого не убивал. Среди жертв нет человека, погибшего от моей руки.

– А это как посмотреть. Давайте вернемся к истокам. К истории четвертьвековой давности.

Сычев вынул из кармана несколько фотографий.

– Вот, взгляните. На снимке изображено пятеро парней, которые делают шашлыки на дачном участке. Один из них вы, тот, что кидает поленья в мангал. Другой нанизывает мясо на шампуры. Его зовут Эдуард Чайка. Человек, который погиб от вашей руки. Третьего зовут Роман Сироткин, а рядом с ним десятилетний сын Илья, тот самый ваш сосед-художник. Возле стола хлопочет Борис Коновалов. Его убьют в фургоне ударом в висок. А вот и еще один ваш приятель. Он остался живым, потому что отказался от своей доли. Его зовут Валерий Родионов. До недавнего времени носил чин генерала милиции. Сейчас он дает показания следственным органам ФСБ.

Ветров нахмурился. Он долго разглядывал фотографии, потом тихо произнес:

– Это еще не доказательство.

– А вот второй снимок. Это вы тащите труп Чайки на кладбище. Пронырливая студентка журфака Ксюша делала эти снимки. Потом она стала вашей женой Анастасией Ивановной Ветровой.

– Но ее архив сгорел!

– Ошибаетесь, гражданин Ветров. Вы сожгли чемодан со старыми газетами. Недда не простила вам безразличия к судьбе своего сына и подменила чемоданы. Сейчас архив вашей жены изучается службой безопасности. Ваш роман в картинках и звуковых записях.

– Чепуха! Книга – это сон. Не дай Бог сделать ее похожей на жизнь. Всегда что-то должно быть смещено. В этом и есть наше подсознательное удовольствие.

– Ошибаетесь. Вы ставили себе другую задачу. Вы писали инструкции для своей секретарши и не подумали, что найдутся люди, способные провести определенные параллели. Очень трудно в одной книге соблюдать много правил. Делая подсказки одному читателю, нельзя иметь гарантии, что другой их не заметит.

Несколько секунд Ветров молчал, потом улыбнулся.

– Кажется, мы подъезжаем, уважаемый Шерлок Холмс. История была очень поучительной. Но кого могут интересовать архивы психически больных людей? Слишком много воды утекло за четверть века. Сдайте этот хлам в архив. Сегодня никто ничего не сможет доказать. Кстати, а Рыжего вы поймали?

– Мы не ставим перед собой такой задачи. Он нужен нам на свободе. Сейчас он инспектирует работу своего наследника. Ювелиры работают ювелирно. Сплав золота безупречен, пробы стоят качественные, а нам осталось отыскать цех по переплавке металлов. Но рано или поздно Рыжий приведет нас к своим алхимикам. Грандиозный размах, господин Сироткин. Ради такого концерна можно и банк бросить и усадьбу и родных похоронить. Но вы человек расчетливый. В России даже сберкнижки с червонцами не оставили. Ничего, кроме памятника самому себе на местном кладбище.

– Наконец-то вы поняли, что моя фамилия Сироткин и я уважаемый бизнесмен. Здесь мне будет легче жить, чем там, где человеческий талант ничего не стоит. Боюсь, вам придется возвращаться домой с пустыми руками, господин Сычев.

Автобус остановился на автовокзале, двери открылись, и пассажиры начали выходить из машины. Сычев продолжал сидеть.

– Не стоит толкаться. Мы успеем выйти, когда проход освободится.

– Вы надеетесь на чудо, господин следователь.

– Я не верю в чудеса, в мистику тем более.

Когда вышел последний пассажир, в автобус поднялись двое мужчин и остановились в дверях.

– А эти люди заменят тех, кто остался в России, – спокойно сказал Сычев. – Перед вами инспектор криминальной полиции Финляндии, который занимается вашим делом здесь, а рядом сотрудник Интерпола. Вы ведь объявлены в международный розыск. Ну а я лишь сопровождал вас до конечного пункта как частное лицо. Забыл сказать вам, что ушел в отставку полгода назад. Ну а на прощанье хочу вас разочаровать, Максим Данилович. Все золото, которое вы хранили здесь, возвращено России и лежит на своем старом месте в хранилище Центробанка. Там, где ему и место. Нет-нет, вы не вздрагивайте. Один слиток мы оставили. Нам важно проследить его путь в Калининград и как он попадет в Германию или в Париж на ювелирные аукционы. Так что нам предстоит еще большая работа. Думаю, с вашей помощью мы с ней справимся. Ну а что касается ваших других капиталов, то счета в швейцарских банках арестованы. Боюсь, на данный момент я богаче вас. У меня стабильная пенсия.

Сычев встал и уступил проход Ветрову, но бывший банкир уже не стремился к выходу. Он сидел тихо и опустошенным взглядом смотрел в окно. Сычев сделал несколько шагов и услышал за своей спиной выстрел.

Серый туманный пейзаж Хельсинки сквозь окровавленное стекло автобуса выглядел зловещим. Вряд ли Ветров надеялся увидеть его таким.

Сычев стоял с опущенными руками и с грустью смотрел на человека с простреленным виском.

– Все правильно, – прошептал Сычев. – Вы успели поставить точку в книге своей жизни.

Представитель Интерпола заговорил по-русски.

– Кажется, вы перегнули палку, Алексей Дмитрич.

Сычев пожал плечами.

– Трудно поверить, что такой игрок, как Ветров, поверит в блеф. Похоже, мы слишком близко подошли к истине, к событиям, которые привели его к смерти.

– Без его признаний нам не найти золота.

– Золото Колчака тоже не нашли.

– Извините, не понял.

– Очевидно, с жизнью проститься легче, чем с золотом. Наивно считать, будто Ветров мог отказаться от лавров победителя. Он прожил с этим чувством всю жизнь. Дело об ограблении банковского фургона, совершенного в начале семидесятых, было закрыто в середине восьмидесятых в Москве, а сейчас на дворе конец девяностых. Мы вели расследование по делу серии убийств в Ленинградской области. Оно завершено, и преступники наказаны. Мы свою задачу выполнили. Спасибо за помощь.

Сычев направился к выходу, где его ждала машина сопровождения. Он и не рассчитывал, что вернется в Россию вместе с Ветровым.

Постскриптум

Он сидел на открытой площадке кафе за миниатюрным столиком и пил кофе. День был солнечным и ясным.

Девушка пробежала по ступенькам, споткнулась и упала. Большой пакет выскользнул из ее рук, и апельсины рассыпались в разные стороны, как бильярдные шары после разгрома пирамиды. Молодой человек подскочил к ней, помог подняться и усадил на стул за своим столиком. Апельсины пришлось собирать одному. Когда он собрал фрукты и вернул ей пакет, она горько улыбнулась и указала на сломанный каблук изящной туфельки.

– Не везет так не везет!

Он засмеялся.

– Ерунда. Через десять минут все будет в порядке.

К столику подбежал официант.

– Бегом, Юрис, в мастерскую. У барышни мерзнут ноги.

Приказ не обсуждается. Официант исчез.

– Надеюсь, вы не очень торопитесь? – спросил молодой человек.

– Не очень. Но мне не совсем уютно.

– Сейчас все уладим.

Молодой человек постучал в ладоши. Появился другой официант, готовый на любые услуги.

– Хотите шампанского? – предложил кавалер, не отрывая глаз от красотки. Она ему понравилась с первого взгляда.

– И будем закусывать грязными апельсинами?

– Не обязательно. Ананасы вкуснее.

Она рассмеялась.

В доме напротив на окнах второго этажа дернулась занавеска. Рыжий наблюдал за происходившим и покачивал головой.

– Да... Ты гений, Максим. Вот пташка и прилетела в золотую клетку. Теперь не выпорхнет.

Тот же самый эпизод обсуждался в машине, стоявшей по другую сторону улицы. Трое мужчин не отрывали глаз от подиума кафе, будто наблюдали за спектаклем на сцене.

– Остап Бендер в юбке, – пробурчал Трифонов. – Наконец-то она нашла свою тарелочку с голубой каемочкой.

– Может, арестовать их? – спросил Куприянов.

– И упустить последнюю ниточку, ведущую к золоту?

– Но ниточка оборвалась со смертью Ветрова.

– Это не так. Механизм отлажен и запущен, теперь он обязан работать. А Ветров нам не помог бы. У нас не было против него улик. К тому же в его кармане лежал загранпаспорт на имя Сироткина. Настоящий, а не липовый. Он мог попросить политическое убежище и получил бы его. Сычев знал об этом. Ветров был и остался недосягаемой фигурой.

Тем временем бокалы наполнились шампанским. Девушка увидела на руке молодого человека красивый перстень. Он поймал ее взгляд и пояснил:

– Это золото без примесей. Наследство.

– Значит, вы принц, а я Золушка с потерянной туфелькой?

– Готов принять эту роль.

Он смотрел в сверкавшие миндалевидные глаза обворожительной красавицы и чувствовал, как ее взгляд просачивался к нему в сердце. Она улыбнулась.

– Как вас зовут, принц?

– Григорий Эдуардович Чайка. Художник-ювелир.

Она подняла предложенный ей бокал с шампанским.

– А меня просто Вика. За приятное знакомство.

Их руки сблизились, и звон бокалов оповестил нас о рождении новой истории. Ну а наш рассказ пора заканчивать. В каждой книге надо вовремя ставить точку.