Текст книги "Мертвецы не тоскуют по золоту"

Автор книги: Михаил Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 31 страниц)

Суханов терпеливо выслушал коллегу и тихо сказал:

– Разрешите продолжить, товарищ генерал?

– Продолжайте.

– Двадцать четвертого апреля, то есть более двух месяцев назад, при этапировке в Москву Меченому и двум его подельникам удалось бежать. Они объявлены во всесоюзный розыск, но не найдены. А сбежали они при подъезде к Москве. В столице нетрудно затеряться. У Меченого есть связи везде. За два с половиной месяца можно создать новую банду из местных. Меченый – вор в законе, и особых рекомендаций ему не требуется. Известный авторитет. Собрать под свое крыло головорезов ему ничего не стоит. И дерзкий план ограбления можно сочинить за такой срок.

– Но как Меченый мог узнать, что инкассаторы везут золото? – спросил майор, сидевший напротив.

– В том-то и дело, что он этого не знал. Зачем Меченому золото? Ему нужны наличные. Любой человек может встать напротив банковских ворот и проследить, сколько машин въезжает и выезжает. А за неделю можно выработать план, проследить каждый маршрут. Меченый взял на мушку первую попавшуюся машину и промахнулся. Вместо денег получил золото. Теперь он попытается его сбыть, и только на этом мы сможем его взять. Сейчас он лег на дно и не шелохнется, пока обстановка не стабилизируется.

– У меня есть еще вопрос к товарищу Суханову, – заявил тот же подполковник.

– Спрашивайте, – дал согласие генерал.

– Как вы можете расценивать такую ситуацию: машина с золотом должна идти во Внешторгбанк. Сущие пустяки по расстоянию от Центральной конторы на Неглинке. Каким образом она оказалась на набережной Яузы, где и разыгралась трагедия? Очевидно, инкассаторы были соучастниками бандитов. Или вы думаете иначе?

– Безусловно, инкассаторы – люди осведомленные, но я не стал бы концентрировать на них внимание. Во-первых, мы получили о всех самые лестные характеристики от банковского руководства. Все люди проверенные и работают в системе не один год. Во-вторых, они не пойдут на сделку с бандитами, понимая, чем рискуют. В-третьих, все инкассаторы погибли. В-четвертых, им, как и бандитам, не нужно золото. Они возят от семи до двадцати миллионов деньгами и выбрали бы для налета другой день.

– А если бы они не знали, что в этот день повезут золото?

– В таком случае дают отбой. Они должны иметь какой-то предупредительный знак. Хотя бы на случай опасности. Что касается шофера, тут я бы не был столь категоричным. Шофер Кусков работал на базе чуть больше месяца, и сейчас его проверяют. Меченый мог убрать его как свидетеля. Всем же понятно, что личный состав маршрута попадает под подозрение в первую очередь.

Теперь вернемся к самому маршруту. Налет мог произойти в любом районе Москвы, а перегрузку организовали в подворотне или на набережной. Набережная удобное место. Схему налета я рисовать не буду, у каждого своя фантазия. Когда мы найдем необходимые факты, тогда и составим схему. Сейчас важно установить главных кандидатов на роль налетчиков, чтобы иметь представление, с кем имеем дело и кого нам искать.

Поиск преступника без имени – это задача с неизвестным. Такие задачи решаются труднее и не всегда правильно. Как вы думаете, сколько нужно сотрудников, чтобы проверить документы у каждого входящего в метро на ВДНХ? Это нереально! И потребуется три человека, чтобы наблюдать за толпой и высматривать определенное лицо. Считаю и считал своей главной задачей вычислить имя преступника. Путем фактов, умозаключений, взвешенного подхода, точного знания характеристик, психологии, возможностей кандидата, почерка, сравнений. После чего вогнать кандидата в рамки, найти его, обезвредить и доказать, что только он и никто другой мог совершить данное преступление. Надо помнить, что Меченого при побеге прикрывали люди из его банды. Виртуозный план и уход от конвоя без единого выстрела и без жертв. Мы не можем недооценивать ни Меченого, ни его бандитов.

– Значит, как мы понимаем, работники банка к делу не имеют никакого отношения? – спросил генерал.

– Не берусь утверждать того, чего не знаю. Но хочу провести одну параллель. Шумных преступлений с использованием огнестрельного оружия у нас в городе случается не много и не часто. Сегодня мы видим другую картинку. В один день, в одно время два крупных налета. Я уверен, что налет на сберкассу – дело рук банды Меченого. Своего рода отвлекающий маневр. Преступники наделали шума и ушли. Стрельба в сберкассе велась беспорядочно. По стенам, потолку, по стеклам. Шестнадцать гильз от пистолетов "ТТ". Кому нужен этот фейерверк? Меченому он нужен, а вот работники банка такое организовать не могут.

– И все же! – С места встал подполковник. – Извините за навязчивость, но я хотел бы настоять на одном вопросе.

– Спрашивайте, – устало сказал генерал.

– Возможно, у меня не хватает фантазии. Может быть, полковник Суханов нарисует нам картину ограбления. Если в деле замешан шофер, а инкассаторы тут ни при чем, то как он мог командовать маршрутом? Он – исполнитель. Он подчиняется приказам старшего инкассатора. У меня не выходит из головы факт, как мог оказаться фургон на набережной.

Суханов снисходительно улыбнулся.

– Рисовать не буду, но набросок постараюсь сделать. Переходим к абстрактному мышлению, что не свойственно людям нашей профессии, привыкшим работать только с фактами. Вопрос ясен, но ответ будет расплывчатым, слишком мало времени прошло, чтобы делать толковые умозаключения. Преступники могли остановить машину в одном из переулков. Сейчас группа майора Круглова отрабатывает маршрут фургона и опрашивает свидетелей. Шофер остановился, а бандит вскочил на подножку. Либо шофер сам ударил старшего в висок тяжелым предметом. Возможно, его ударили после того, как он открыл заднюю дверцу салона, где находились другие инкассаторы. Выбирайте любой вариант. Но тот факт, что Борис Коновалов сидел в кабине и был убит другим способом, чем остальные, не может остаться незамеченным. Остальные были убиты позже.

Представим себе, что фургон остановился среди бела дня на улице. Шофер или кто-то другой под угрозой оружия заставляет Коновалова пересесть в салон к остальным. Тот открывает заднюю дверь, и туда входят еще трое или двое. Инкассаторы видят своего бригадира и не оказывают сопротивления. Коновалов получает удар в голову и падает, остальные на мушке. Дверца закрывается. В кабину с водителем садится Меченый, а в салоне остаются инкассаторы с вооруженными бандитами. Меченый указывает место, куда ехать. Допустим, в тихий дворик, где их ждет другая машина. По дороге убивают инкассаторов в салоне. Глухая, двустенная машина без окон, гул мотора, и выстрелов никто не слышит. Далее, фургон заезжает во двор, производит перегрузку, и подельники Меченого уезжают с золотом в неизвестном направлении, оставив в салоне только трупы инкассаторов. Далее, Меченый приказывает шоферу ехать на набережную. Там машина останавливается. Меченый убирает свидетеля своим коронным ударом в шею, выходит из машины, бросает нож и не торопясь идет на троллейбусную остановку. Возможно, его поджидает машина. Такое дерзкое преступление среди бела дня в центре Москвы с многочисленными жертвами способны совершить люди, готовые на все. Им отступать некуда. Каждый в розыске, и каждого ждет вышка. Им терять нечего. Тут либо пан, либо пропал!

В кабинете воцарилась тишина. Сыщики долго молчали, перешептывались, но вопросов не задавали. Никто и не пытался переварить в голове такое количество информации за одну минуту.

– Хорошо, – мрачно заявил генерал, – полковник Суханов возглавит следственную группу. Можете привлекать к работе любые подразделения и отзывать людей из отпусков. Утром свяжитесь с прокуратурой и скоординируйте план работы. Докладывать о ходе следствия ежедневно. Министр лично будет контролировать расследование. В десять утра он ждет первый отчет. Подполковник Фетисов займется задержанными людьми, которые находятся в отделениях города. Достаньте из архива фотографии всех преступников, так или иначе связанных с Мечниковым. Размножить и разослать. Каждый постовой должен иметь комплект снимков в кармане своего кителя. Мы должны помнить: золото не мелочь в кармане, оно хоть и тяжелое, но всплывает. Взять под контроль все скупки, ломбарды, дантистов. Этим займется полковник Береговой. Усилить патрулирование города и провести разъяснительную работу среди участковых. Каждый из них должен знать всех жильцов своего участка и привлечь к работе дворников и работников ЖЭКа. Отдельно взять под наблюдение всех ювелиров. У бандитов земля под ногами горит. Они на слитках сидеть не будут, им наличные нужны. Действуйте. На сегодня все свободны.

Сергей Сергеевич Суханов остался доволен результатами первого дня расследования. К шести часам утра он приехал на московскую квартиру Федюкова, где его ждал хозяин и Петр Некрасов. Озабоченные лица, дым, водка и напряжение. На полковника посыпались вопросы.

Суханов поднял вверх руку.

– Не дергайтесь, господа пираты. План сработал. Расследование пойдет по задуманному руслу.

– Погоди, Сережа, – играя желваками, заговорил Федюков. – Золото уплыло от нас. Его нет, и концов не сыщешь.

– У вас те же заблуждения, что и у нашего генерала. Золото не держится на плаву, оно тонет. Мы знаем, где его искать. Что могут сделать с металлом мальчишки? В лучшем случае зарыть в землю. А дальше? Они все о нас знают. Ведь не один Коновалов писал сочинение для прокурора. Это коллективный труд. Выслеживать, фотографировать, фиксировать, узнавать имена, фамилии, адреса. Одному не под силу. Они решили убить своего главаря и думают, что этим обрубили концы. Не стоит им мешать, они никуда не денутся. В конце концов они придут к выводу, что им надо продать нам золото, а не сидеть и не смотреть на желтые кирпичи. Если мы убедили их, что его надо украсть, то, значит, у нас есть покупатель. А где им его взять? И потом! Мы знаем, что команда Коновалова состояла из инкассаторов, а их по всей Москве не больше двух сотен. Вот вам и ответ. Самый пессимистический прогноз. Мы найдем их через месяц. Пусть это время золото полежит в земле. Это лучше, чем потерять его вовсе. Золото не растащат, и пилить они его не будут, как Шура Балаганов с Паниковским. Они ребята грамотные и понимают, с кем связались. У них нервишки не выдержат. Зато мы всегда на виду. Надо дать им шанс связаться с нами. Взаиморасчеты будем производить потом, а сначала надо заполучить ящики в свои руки.

– Ты считаешь, их следует убрать? – спросил Федюков.

– А ты готов им заплатить? Они знают стоимость золота не хуже вас, дорогой Игорь Николаевич. Нет, друг мой. Полковника Суханова никто в дураках не оставлял. Я их лично повешу. Всех на одном суку. Только не нужно торопиться и устраивать гонку. От нас никто не убегает. Мальчики возомнили себя героями. Они решили, что, уничтожив своего атамана, сами сели на коня и ударом сабли порвали все связи с нами. Нет. Такая связь не рвется. Все повязаны одной веревочкой. Четыре трупа на душу взяли, совершили самое дерзкое ограбление за время существования Советской власти. Нам сейчас их оберегать надо, пылинки с них сдувать, прикрывать, а не засыпать.

Суханов взял со стола бутылку водки, налил в фужер из-под воды и залпом выпил.

– А ты, Петро, – икнув, продолжил Суханов, закидывая соленый гриб в рот, – бери людей и готовь Меченого к разборке.

– Когда?

– Дня через три, не раньше. А то слишком просто и быстро все разрешится. Тут паутину надо наплести, чтобы в ней все запутались.

Суханов снял китель и прилег на диван.

– Через два часа разбудите. Мне к министру с докладом идти. И за что вам только долю платить, не ясно. С элементарщиной справиться не способны. Четверо сопляков их, как лохов, облапошили.

Зевнув, полковник уснул.

15 июля. 21 час 40 минут. Противоядие

После тяжелого дня Рыжий устал, и ему хотелось спать, но Некрасов послал его следить за домом Ксюши. Рыжий не очень расстроился. Какая разница, где спать. Петр не догадывался, что между объектом и наблюдателем возникли близкие отношения. Совсем не плохо выспаться в выходные дни на мягкой перинке. На днях предстояла серьезная работенка – обработка банды Меченого.

Ксюша встретила своего телохранителя без особого восторга. Он догадался, что ждут не его, и решил поставить все на свои места.

– Ты не мельтеши, куколка. Теперь мы можем спать вместе, ничего не опасаясь. Федюкову сейчас не до тебя. Он последние волосенки на себе рвет, а дружка твоего во время операции свои же угрохали. Насмерть. Федюков распорядился взять тебя под домашний арест и не спускать с тебя глаз. Плохая примета. Мне жаль.

Он запер входную дверь и сунул ключи в карман.

Девушка не боялась Рыжего, но она уже знала, что у хозяев рыбка соскочила с крючка, иначе они не преследовали бы "скорую помощь" и не били бы Никиту. Она совершила одну-единственную промашку: наблюдать и фотографировать надо было сам налет, а не терять время в Сокольниках. Она отошла к окну и стала смотреть на закат солнца. По щеке катилась крупная слеза – нет, она не жалела Бориса, с самого начала стало ясно, что парень обречен, – она жалела себя. Ей стало страшно, но показывать свою слабость Настя не желала.

– Расстроилась из-за дружка своего? А ты думала, он выживет? Мне, в общем-то, плевать. Но ты лишилась некоторого разнообразия.

– Это не самое страшное, Митенька. Мужчин на мой век хватит. Вот скоро и тебя не станет. Переживу как-нибудь.

– Меня? – Рыжий сбросил пиджак и расстегнул ремень наплечной кобуры. – Ошибаешься. Я вечен и неистребим.

– Как только вы вернете золото хозяевам, вас уничтожат.

Рыжий вздрогнул. Он подошел к девушке, взял ее за плечи и резко развернул к себе лицом.

– О каком золоте ты говоришь?

Настя промолчала. Борис позвонил ей перед выездом из банка и сказал: "Нас надули, мы везем слитки. План менять не будем. Проследи за врачом. Нам надо знать, что с ним сделают", – после чего он бросил трубку.

В памяти Рыжего возникли зеленые ящики, которые мальчишки перегружали из фургона в милицейский УАЗ. Конечно, это были не деньги. Тогда он не стал строить догадок, но теперь ему стало ясно, какую игру затеяли его боссы.

– Что ты знаешь о золоте?

– А я всезнайка. Зря ты меня за дурочку держишь. Может быть, ты надеялся, что тебе самородочек с кулак величиной обломится? Ошибаешься. Не золото, а свинец в девять граммов в лоб получишь. Не будь идиотом, большой ребенок. Такой куш берут раз в жизни, и предназначен он избранным. Одному на сто миллионов. Ты не в "очко" сел играть на мелочь в кармане. Прикинь своим умишком, у кого ты в шестерках бегаешь? Ты им нужен? Таких в базарный день по гривеннику за пучок дают.

– Говори, что знаешь? – Он тряхнул девчонку за плечи.

– Слишком много. Тебе не переварить. Много от меня не требуй. Я своей жизнью умею дорожить. А тебе выбирать придется: либо ты со мной, либо ты труп.

– Тоже мне защитница.

– Моя голова, моя информация и твой опыт и сила – уже немало. По отдельности мы ничего не стоим. Мишень есть мишень.

– Ты знаешь, куда запихали ящики с золотом?

– Нет, но могу их найти с твоей помощью. А как делить будем, потом решим.

– Ты сумасшедшая!

– Нет, Митенька, это ты чокнутый. Твоих хозяев кинули, как лохов на рынке. Сейчас они бисером метать станут. У них нет ориентации. Они слишком долго спали, а когда проснулись, то увидели вокруг себя темную часовню и ни одной живой души. Наша задача найти мальчишек первыми и забрать у них добычу. Мне это под силу, а если их найдет Федюков, то мальчикам крышка. Передушат как котят. Твоими руками. Потом и вас уберут как лишних свидетелей. Сколько вас в команде Петра? Четверо? Пятеро? За один присест сожрут и не подавятся.

В памяти Рыжего вспыхнул утренний инцидент со сберкассой. Петр смеялся: "Здорово сработано! Прикрыли нас дымовыми шашками!" В итоге никто не пойман, преступники исчезли, и обе операции прошли по плану. А если посмотреть с другого бока? У Суханова есть еще одна группа, а может, и больше. Есть боевики, которые не знают о большой добыче и не ждут своей доли. Команда чистильщиков, которая убирает свидетелей, выметает мусор, прикрывает других и не требует особых наград. А почему бы не использовать этих головорезов и не уничтожить команду Петра? В их деле жизнь ничего не стоит, и его предупредили об этом. При вербовке Петр говорил им:

– Мы объявляем войну всякой сволочи и нечисти. Каждый из вас может погибнуть в схватке с бандитами. Не рассчитывайте на пышные похороны. Хоронить вас не будут. Вас сожгут в крематории как неопознанные трупы, а пепел развеют по полям как удобрение. Вот поэтому я беру в свой отряд людей без особых примет. Татуировки, родинки, родимые пятна, зубные коронки, веснушки нас не устраивают. Судимость, отпечатки пальцев в картотеке будут проверяться нашим шефом. Лгать не имеет смысла. Каждый из вас имеет личное дело в управлении кадров. Вы знаете, на что идете, и медалей не ждите. Мы невидимки. Мы – миф, нас не существует. В случае смерти одного товарищи его помянут, это высшее признание ваших доблестей.

Рыжий помнил эти слова и понимал, под каким мечом ходил последние годы. Час расплаты настал. Его труп сожгут, и пепел развеют по ветру. Какая предусмотрительность. Все верно. Они слишком много знают.

– Может быть, ты и права, Ксюша. Но пока мы еще нужны хозяевам.

Девушка взглянула на него как на прокаженного.

– У тебя мозги набекрень. А дальше что? Будешь носом землю рыть? Золотоискатель. Пес рыжий! Ноги уносить надо, а добычу с собой прихватить.

– Ты еще дитя несмышленое, Ксюша. От Суханова никто уйти не сможет. Он из могилы вытащит, а в другую зароет.

– А я не спорю. Но почему бы ему там первому не оказаться? Опасная у полковника работа, и телохранителями он не пользуется. Гордый очень и в звезду свою верит, и то в генеральскую.

– Такого мужика на мушку не возьмешь. Он воробей стреляный. Опасность за версту чует.

– Тогда сам сдыхай. Можно подумать, что у тебя выбор есть.

Рыжий сел на кровать и долго думал. Настя молчала.

– У тебя есть конкретные предложения?

– Стреляй первым. Мне понадобится неделя, чтобы найти тайник с золотом. Это мои трудности. А тебе этого срока должно хватить, чтобы устранить препятствия на нашем пути. Федюков и Лопатин не опасны. Без Суханова они как розы без шипов. Размазня, одним словом. Опасность представляют Суханов и Петр, пока они живы.

– Суханов ведет расследование. Сейчас он в фаворе у самого министра. К тому же он уводит следствие в сторону.

– Мальчишки и без его стараний обошлись. Поздно. Поезд ушел. Проворонил Суханов птичек, а Бориса уже нет. Может, он их и найдет, но времени убьет на поиски немало, а я их в два счета накрою. Если Суханов погибнет, то подтвердит этим собственную версию. Фургон обчистили профессионально. Великие ограбления делаются великими грабителями.

– Или полоумными недоумками, сумасбродными сопляками, которым везло и которых прикрывали фанерой с четырех сторон. Сами-то не поняли, чего натворили.

– Именно. И я о том же. У них и золото отобрать ничего не стоит. Они сами его сдадут. Но у нас должны быть развязаны руки. Свободный полет. А свобода заключается в твердой уверенности и в том, что в твой затылок не смотрит глаз через оптический прицел.

– Говори толком. Что делать надо?

– Я должна иметь гарантии собственной безопасности. Я должна быть уверенной, что могу доверять тебе. Убеди меня в своей надежности, и я пойду за тобой на край света. Сейчас ты позвонишь Петру Егорычу и доложишь, что, прибыв на место, Ксюшу не застал. Исчезла. Уйду я одна. Куда? Пока я не узнаю, что ты вышел из-под контроля хозяев, мы с тобой не встретимся. Будешь приходить на Центральный телеграф на улице Горького. Он работает круглосуточно. Сиди на скамеечке в зале междугородних переговоров. Каждый нечетный день в полночь, а по четным в полдень. Планируй свое спасение сам, Митенька. Мне нужен сильный партнер. Ты уже взрослый и сам ходишь писать в туалет и умеешь чистить зубы. И помни, я тебя не кину. Я женщина слабая и с мальчиками не справлюсь, но тайник найду. Докажи мне, что у тебя на это есть силы. Золото вместе откопаем. Одной мне много не надо. А вдвоем мы горы своротить сможем.

Рыжий посмотрел на девушку и ничего не смог прочесть в ее глазах. Встав с кровати, он подошел к телефону и набрал номер. Его доклад звучал кратко и холодно. Девчонка исчезла. Остальное его не касается. Положив трубку, он подошел к Ксюше и долго разглядывал ее, будто видел в первый раз.

– Если в понедельник я останусь жив, то в полночь приду на переговорный. Ты свободна. Я всегда восхищался тобой. Но я прагматик и трезвый человек. Такие бабы не для меня.

– Напрасно. У тебя в глазах написано, что ты победитель.

Ксюша подняла с пола цветастый рюкзачок, закинула на плечо и направилась к двери. Она боялась. И наговорила все со страха. В голове была только одна мысль: "Бросить все, сесть на поезд и уехать домой".

Дверь хлопнула, и Рыжий остался один.

16 июля. 10 утра. Роковое свидание

Она сидела на дереве с фотоаппаратом и наблюдала за дачей Романа Сироткина. Команда собралась к десяти утра, и мальчики заперлись в бане. О чем шел разговор, Настя не знала. Она запомнила главное: раньше баня не закрывалась, теперь Сироткин повесил на дверь висячий замок. Вывод напрашивался сам собой. Ящики с золотом здесь.

Теперь, когда Бориса не стало, ей нужен новый сообщник из команды налетчиков. Но как его заполучить? Чем шантажировать? Припугнуть? Все ее старания и материалы в большей степени относились к другой истории. К оборотной стороне медали. Даже в момент ограбления она оказалась не там, где надо.

Настя выбрала Максима Ветрова. Она в любом случае поставила бы на эту темную лошадку. Настя постоянно думала о нем, и он притягивал ее, словно магнит. Сейчас она знала о каждом больше, чем они сами о себе, но что проку в ненужной информации. Куда важнее знать место, куда ребята перепрячут слитки. Они сидят на бочке с порохом и времени терять не станут. Борис утверждал, что Ветров самый головастый среди всей команды, очевидно, он и будет принимать решение.

Расходились они порознь с пустыми руками. Сомнений не было, золото осталось на месте. Ветров уходил вместе с Чайкой, и Настя их едва не перепутала. Чайка надел куртку Максима.

Девушка слезла с дерева и быстро переоделась. Короткую юбочку, лодочки на каблуках и яркую блузку она бросила в рюкзак с аппаратурой, а взамен достала походный наряд. Тут надо отдать ей должное, она все сумела предусмотреть. На голову Настя натянула косынку, спрятав роскошные волосы под серую ткань, надела темные очки. Она старалась скрыть свою яркую внешность и стать незаметной. Клетчатая рубашка, рюкзак, коричневые бесформенные брюки, кеды и никакой косметики. В считанные секунды девушка преобразилась.

Ветров простился с Чайкой на вокзале, сел в автобус и поехал домой. Он был полностью поглощен своими мыслями и не подозревал, что сзади стоит девушка, которая знает все его прошлое, настоящее и расписывает его будущее. Но она не знала, как ей подступиться к этому парню. Настя стояла совсем близко, и эта близость заставляла колотиться ее сердце с огромной силой. В какой-то момент ей показалось, что он слышит тревожный стук. Даже сердце может стать предателем, если не можешь им управлять, а Настя не могла. Она чувствовала себя пятиклассницей, которой впервые понравился мальчик с соседней парты.

Настя проводила Максима до дома и села на скамейке у соседнего подъезда. Через несколько минут появились два милиционера и вошли в дом. Настя испугалась. В течение десяти минут девушка не находила себе места. Она уже забыла о золоте и думала только о Ветрове. А вдруг?!

Через некоторое время Максим вышел, и она облегченно вздохнула. Ей хотелось подбежать к нему и расцеловать. Детская радость. Настроение поднялось, и ей хотелось петь. Она шла за ним по пятам. Максим зашел в хозяйственный магазин и отправился на Павелецкий вокзал.

Электричка оказалась переполненной, стояла невыносимая жара, и те, кто не успел уехать утром, рвались за город днем. Но Максим вел себя спокойно и уверенно. Он стоял, забившись в угол, и разгадывал кроссворд из "Вечерки".

От Барыбино они шли лесом. Ветров ни разу не оглянулся. Они миновали две деревни, пересекли поле и выбрались к кладбищу. Дорога заняла около сорока минут. Настя уже решила, что выбрала не тот объект для слежки.

Максим долго разгуливал по кладбищу и забрел в самый дальний уголок мертвого царства. Насте пришлось пробираться сквозь частокол оград и пригибаться за каждым могильным камнем. У склепа, похожего на царь-колокол с крестом на шлеме, Ветров остановился и осмотрелся по сторонам. Девушка затаила дыхание. Их разделяло не более десяти шагов. Парень достал ножовку из сумки и спилил старый замок. В склепе он провел около двадцати минут, затем вышел, долго переводил дыхание и повесил на петли свой замок.

Однако к выходу он не пошел, а направился к забору. Лазейку Ветров сделал сам, выбив ногой две доски. Оказавшись за оградой, он протоптал тропинку сквозь заросли крапивы, выбрался на ухабистую дорогу и сделал несколько меток на дереве. Теперь Настя точно знала, где будет находиться тайник. Оставалось в этом убедиться, и она решила ждать на месте. Ветров ушел в сторону реки.

Настя праздновала победу. Именно здесь совершится ритуал захоронения части золотого запаса страны. Девушка спряталась в кустарник напротив зарубки, которую сделал Ветров, и зарядила в аппарат чувствительную пленку. Конечно, снимки будут не очень качественными. Но она надеялась, что они вернутся на машине и включат фары. Вряд ли здравый смысл толкнет их складировать золото под лучами солнца. Она настроилась ждать до темноты.

К вечеру похолодало, и Настя проголодалась. Ей очень хотелось домой. Горячий чай, душ и теплая постель. Она уже отчаялась ждать. В половине одиннадцатого среди деревьев вспыхнули автомобильные фары. Машина ехала очень медленно. Настя пригнулась и приготовилась к съемке. "Москвич" остановился в двух метрах от ее укрытия. Девушка принялась щелкать затвором, наблюдая за событиями через объектив фотоаппарата. Она не поняла, что у нее на глазах свершилось убийство. Все произошло так быстро, что Настя не успела испугаться.

Ветров сел на землю и долго скулил, как побитый пес. Потом неожиданно встал и ушел. Настя не сводила с уходящей фигуры глаз. Она оцепенела и не могла шевельнуться. Яркие фары еще долго держали в поле зрения шагающего молодого человека. Внезапно он остановился. Настя вздохнула, будто ее застали врасплох. Ветров резко развернулся и направился к брошенному на дороге трупу.

Настя пригнулась. Максим обыскал убитого, схватил его под руки и поволок к забору.

"Он решил его спрятать, – подумала она, – сейчас вернется и уедет. Совсем уедет. Спрячется, убежит, исчезнет!"

Она решила не упускать свой последний шанс. Он ей нужен. Необходим! Настя действовала рефлекторно, не думая. Экспромты ей всегда удавались. Девушка достала из рюкзака туфли, юбку, блузку и превратилась в Ксюшу, эдакую разбитную девушку с украинским акцентом и столичными запросами.

Выскочив на дорогу, девушка успела убрать орудие убийства и засыпала землей кровавые следы. Из кустарника она вытащила свой любимый рюкзачок с аппаратурой, а походный хлам остался в траве. Времени не оставалось. Из темных зарослей крапивы появился растерянный парень. Он еще не осознал до конца, что стал убийцей. Столкновение произошло неожиданно. Очевидно, им не суждено было разойтись. Так мог думать только он. Ей же пришлось собрать всю волю в руки и использовать свой редкий актерский талант. Первая же ее фраза прозвучала с украинским акцентом, а волнение скрывалось под маской развязности и алкогольного опьянения.

Пришлось знакомиться.

19 июля. Полдень. Западня

День выдался пасмурным и дождливым. Перед выездом на операцию Петр Некрасов выстроил свою команду у гаража и коротко давал инструкции:

– Полковник никогда не простит нам допущенной на набережной оплошности. Мы виноваты. С нашим опытом и знаниями подобные ошибки недопустимы. Сегодняшнее задание не требует от нас высокого профессионализма. Наша задача – выполнить поручение согласно полученным инструкциям и не отступать ни на шаг. Есть график. Место, время и дело. Хватит самодеятельности. – Некрасов указал пальцем на три рюкзака, стоявших на земле. – Здесь одежда для арестантов. Размеры соответствуют. Открывайте бункер, переодевайте сволочей – и в дорогу. На подготовку десять минут.

Четверо крепких парней стояли по стойке смирно вдоль машины с красным крестом. Все четверо принимали участие в снятии с поезда банды Меченого, они же прикрывали инкассаторов во время налета на фургон. Операция на набережной сорвалась, и теперь люди Некрасова выглядели побитыми псами. Двое были одеты в форму офицеров внутренних войск, Некрасов и Дмитрий Забелин по кличке Рыжий красовались в милицейских мундирах. Форма не была камуфляжем. Каждый из них носил эти погоны до увольнения в запас. Они не стеснялись формы и на большинство операций надевали свои мундиры. Так было и два с половиной месяца назад, когда они сняли бандитов с поезда, так будет всегда, когда они пойдут уничтожать очередную шайку преступников.

– Какой смысл их переодевать? – спросил Рыжий у Некрасова, пока ребята открывали гараж.

– Наш покойный друг, Боря Коновалов, собрал пыль из инкассаторского фургона, волоски от банковских мешков, содрал краску с двери. Все эти мелочи – на подготовленной одежде. На Петровке хорошие эксперты, они разберутся.

Из погреба гаража на свет выволокли троих растерянных преступников. Яркий дневной свет и свежий воздух действовали на узников как наркотик. Скованные наручниками, они выглядели смешно, как кошки в намордниках. Вряд ли у них хватало сил для побега или достойного сопротивления. Их хорошо кормили и поили, но в глазах, кроме страха, не читалось ничего. Это были сломленные люди без амбиций, характера и индивидуальности. Когда они переодевались в новую одежду, Рыжий подумал: "Ни один лагерь и ни одна тюрьма не смогут так затравить человека, как одиночество, замкнутое пространство, темнота и полное неведение того, что тебя ожидает". На лесоповале, за решеткой, в бараке человек точно знает, сколько ему нужно свалить деревьев, прежде чем он выйдет на свободу. У каждого есть надежда, каждый строит планы на будущее и верит в них. Святые слова: Вера, Надежда, Любовь. Отними эти понятия у человека, и его не станет.

Под стволами автоматов узников запихнули в машину, и санитарный УАЗик тронулся с места. За рулем сидел Петр Некрасов, рядом Дмитрий Забелин. Несколько минут они ехали молча, затем Рыжий спросил: