Текст книги "Мертвецы не тоскуют по золоту"

Автор книги: Михаил Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 31 страниц)

– Безусловно, преступники были подготовлены. Но от пятидесяти килограммов золота мотор не ревел бы. Почему они выбрали эту машину?

Федюков пожал плечами и развел руки в стороны:

– Чужая душа – потемки! Выстрел наугад. Осечка! Золото в слитках даже бандитам не нужно.

– Будем искать тех, кому оно нужно. Спасибо за помощь. Извините за отнятое время.

– Боже упаси! Это наш общий долг.

Родионов положил блокнот в папку и ушел.

Федюкову очень не понравилась встреча с капитаном. Родионов вел себя так, будто все знает и пришел убедиться в собственной правоте. Визит оперативника не выходил у него из головы весь день.

Вернувшись домой, он отказался от ужина и ушел к себе в кабинет. Дочь с мужем отдыхали на Пицунде, а жена легла в постель с мигренью. Поездка на дачу откладывалась.

Федюков хотел позвонить Суханову и несколько раз хватался за трубку, но не решился нарушать инструкции. Они договорились никаких телефонных переговоров не проводить, а встречи устраивать в крайнем случае, и только на даче. Федюков решил завтра же ехать на дачу, несмотря на хандру жены.

Звонок в дверь раздался около часа ночи. Хозяин испугался, что шум разбудит жену, и вышел в переднюю. Через глазок он увидел совершенно незнакомого молодого человека. Но как хороший физиономист, он причислил пришельца к лиге сыщиков.

– Вы кто? – спросил он, приблизившись к двери.

– Я от Сергея Сергеевича.

Он не ошибся. Легавого можно за сотню шагов определить. Федюков открыл дверь и пропустил мужчину в холл.

– Вы один?

– Жена приняла снотворное, у нее мигрень.

– Где мы можем поговорить?

– Пройдем в кабинет. Только тише, не разбудите супругу.

Банковский начальник имел четырехкомнатную квартиру в сталинском доме на Калужской площади. Крепкие стены, высокие потолки, паркетный пол и раздельные комнаты.

– Поздновато, – проворчал Федюков и закрыл дверь комнаты.

– Лучше не светиться.

– Правильно. Вы думаете, за мной наблюдают?

– Вряд ли. Но береженого Бог бережет.

Федюков сел за письменный стол и тихо сказал:

– У меня был сегодня капитан Родионов с Петровки. Полковник в курсе?

Пришелец не знал ничего о деле и о полковнике. Он даже не знал имени человека, к которому пришел. В его работе имена и причины не имели значения. Он делал свое дело и уходил.

Молодой человек подошел к хозяину, вынул из-под пиджака пистолет с глушителем и выстрелил сидевшему в висок. Две секунды – и вопрос решен. Пуля снесла Федюкову верхнюю часть черепа, словно ее смахнули топором.

Пришелец замер и несколько секунд стоял, глядя на дверь. В квартире царила тишина. Выждав некоторое время, он отвинтил глушитель со ствола, сунул его в карман и протер пистолет платком. Оружие было вставлено в руку покойника, которая повисла над полом.

Убийца вышел из кабинета в коридор и направился к двери. Мягкий ковер поглотил его шаги. Через три минуты он сел за руль белой "Волги" и уехал.

25 июля. 5 часов 30 минут Убийство Суханова

После изнурительного трудового дня Суханов приехал на дачу. Он работал как проклятый, не зная ни сна, ни покоя. Большая часть его усилий соответствовала его планам. С каждым днем дело набирало обороты, подключались новые подразделения. Генерал докладывал министру об итогах расследования ежедневно, а тот снимал трубку вертушки и бодрым голосом хвастался результатами, которые ничего не давали.

Следующий день был расписан по минутам. Суханов лег спать рано. У полковника выработалась привычка подниматься с рассветом, делать километровую пробежку до озера, устраивать небольшой заплыв в холодной воде и бегом возвращаться в дом. Горячий завтрак – и в машину.

Спал он спокойно. Сны редко посещали его. Он научился контролировать свои эмоции, мысли и даже психофизическое состояние. Ничего не могло изменить его привычек и привязанностей, так же как никто не мог переубедить полковника в том, что он считал правильным.

Сегодняшний день не был исключением. В пять тридцать Суханов стоял на ногах. Он быстро набросил на себя спортивный костюм, надел кеды и побежал легкой трусцой по сосновой аллее к озеру.

За ночь вода не успела остыть после жаркого дня, и полковник не получил того удовольствия, которое ждал.

Выходя на берег, он увидел стоявшего у воды мужчину. Он его не узнал. Рыжий выкрасил волосы и усы в черный цвет, а темные очки в крупной оправе скрывали его глаза.

– Ты упустил меня, полковник. Это непростительная ошибка. Я таких промашек не допускаю.

Суханов увидел ствол револьвера. Он и доли секунды не думал и бросился на противника. Шесть шагов по илистому дну помешали ему опередить выстрел. Суханов успел сделать только два. Смерть наступила раньше, чем его лицо уткнулось в береговой песчаник.

25 июля. 12 часов 10 минут. Отчеты и зачеты

Настя зашла на кафедру, чтобы поставить печать в студенческом билете. В коридоре учебного корпуса толпились абитуриенты, заканчивались приемные экзамены.

При выходе в вестибюле она наткнулась на Осипа Либермана.

– Какая встреча, милая принцесса. Ненаглядная Ксюша.

– Почему Ксюша? – настороженно спросила девушка.

– На днях тут один долговязый, сутуловатый и лысоватый тип тебя искал. С перевязанной головой. Это не ты его огрела за посягательство на честь и достоинство? Мстить приходил? Ты, Настенька, у нас все в детективов играешь?

Девушка облегченно вздохнула. Либерман приблизился к ней вплотную и прошептал:

– Ну а теперь, мой милый корреспондент, я сам хочу задать тебе несколько вопросиков. Похоже, ты напоролась на золотую жилу?

Настя вздрогнула и отшатнулась, но Либерман схватил ее за локоть и потянул к себе.

– Не трепыхайся, пташка. Я нем как рыба. Но Москва слухами полнится. Слыхал я, будто нашлись отчаянные ребята и обчистили столичный банк. Может, "утка", а может, правда. Уверен, что ты знаешь об этом больше других. Я очень хорошо помню твои сверкающие огнем глаза. Тут не важно, какую ты играла роль в этой пьесе. Важны подробности, факты и сенсационный вывод.

– Ну а ты, Ося, тут с какого бока присосаться хочешь?

– С любого. Не будь дурой. Думай головой. Тебе такой материал одной не поднять. И предложить некому. Но у меня, как ты знаешь, есть большие международные связи. Капиталисты платят за горячие факты большие деньги. Предлагаю тебе отличную сделку. Ты пишешь черновик и прикладываешь факты. Я нахожу покупателя на материал. Читаем, оцениваем, корректируем и получаем бешеные бабки. Ты получаешь шестьдесят, а я сорок процентов. Ну как, по рукам?

– У тебя белая горячка, Ося. Ты можешь поверить, что студентка, двадцатилетняя девчонка, докопалась до сути дела, которое существует на уровне слухов и где речь идет о гангстерском налете на банк? Здесь Москва, а не Чикаго.

– Брось темнить, Настюха. Я помню, как ты по панелям шлялась, чтобы вскрыть тайну валютных проституток. Сам твою курсовую пропихивал, когда главный отказал в публикации. А если станешь играть со мной в кошки-мышки, я тебе хвост прищемлю. Если факты с налетом подтвердятся, то вместо статей будешь протоколы на Петровке сочинять. Ты моя главная зацепка.

Настя прищурила свои огромные янтарные глаза.

– Чего ты хочешь, Либерман?

– Вот так лучше. Сейчас я в экзаменационной комиссии работаю. Через три-четыре дня эта бодяга заканчивается. В газете у меня отпуск. Короче говоря, пара свободных недель у меня есть. Материал у тебя на руках, как я понимаю. Пиши черновики и подгребай ко мне домой. Сядем, подумаем, обсудим и сделаем серию статей. В Москве работают несколько толковых ребят из "Нью-Йорк таймс". Они хорошо платят.

– А ты часом мой материальчик о шлюхах не перекинул за кордон при помощи своих приятелей?

Либерман воровато посмотрел по сторонам.

– Химера, детка. Не тот коленкор. О наших шлюхах там знают больше, чем здесь. Девочки иностранцев обслуживают. Короче, мне пора, а ты садись за работу. Через пару дней жду тебя с набросками.

Настя вышла на улицу. Либерман ее не пугал. Обычная заноза в пятке, которую следует выдернуть. У нее от Ветрова шла голова кругом. Максим не желает искать золото, он даже думать о нем не хочет. Правда, он уже не скрипит зубами при ее появлении, а смотрит на нее как на пряник. Здесь она преуспела, охомутала парня. Все мужики одинаковы, надо только слабости их знать, и рефлекс соковыделения срабатывает, как у собак академика Павлова. Проблема в другом: Настя сама угодила в ту же яму, что Максиму копала. С каждой встречей ее притягивало к нему все больше и больше. Теперь у девушки уже не хватало сил отмахнуться от синеглазого демона.

В полночь она звонила Рыжему. Их встреча состоялась на той же скамейке.

– Я тебя не узнала, Митенька. Усы, волосы, класс! Ну что скажешь?

– Ничего. Полковник приказал долго жить. Кажется, мы все хвосты обрубили. Нужно поторапливаться, по лезвию бритвы ходим.

– Придется задержаться. Есть один придурок. Журналист. Меня с ним связывала работа, и я была слишком откровенной. Короче говоря, он знает некоторые подробности и хочет меня подмять. Когда я познакомилась с Федюковым, то советовалась с ним. Тогда у меня были другие планы. Теперь он взял меня за горло.

– Что он хочет?

– Знать подробности. Передать сенсационный материал за границу для публикации и освещения по радио.

– Не патриотично.

– Но это сейчас. А когда узнает подробности, потребует долю.

– Нет сомнений. Ненасытный звереныш.

– Где он живет?

– На Таганке. Комната в коммуналке. Еще четыре старухи в квартире. Дерганый такой, будто на шарнирах. Неглупый мужик, считает себя гением, как все писатели.

Настя передала Рыжему листок с адресом.

– Ладно. Я им займусь. Что еще?

– Мне нужно время и свобода действий. Я должна быть спокойна, что за спиной никого не осталось.

– Я свое обещание выполнил. Мелочевку подчистить недолго. Дело за тобой, куколка. Через пару дней поставим точку в деле и сматываемся. Встретимся здесь же.

– Нет, Митенька. Опасно. Сначала звонок, потом встреча.

– Черт с тобой. Но не вздумай хвостом вильнуть. Я тебя из-под земли достану. И не в золоте тут дело. У нас договор. Плевать мне на золото. Так получилось, что, кроме тебя, у меня нет никого. Устал я в одиночку волком на луну выть.

На следующее утро Родионов посмотрел на брата и пожал плечами.

– Сам не могу понять, как это получилось. Я до последней минуты не верил, что ребята пойдут на риск. Мозги у нас помутились. Будто кто-то нас загипнотизировал. Я до сих пор не могу поверить, что Борька Коновалов мог убить шофера и застрелить ребят. Ты же его знаешь с детства, Вася. Эдик Чайка? Думаю, это сделал он. Ромку Сироткина пришил и инкассаторов мог застрелить.

– А если Чайка так же рассуждал? Мол, все равно ему все пришьют, так лучше одному остаться. Нет, Лерик. Чайка не достал бы шофера, и тем более ножом. Кто был четвертым?

– Этого я сказать не могу, братан. Он ищет золото, которое заныкал Чайка.

– А если он тебя за нос водит?

– Какой смысл? Он мог мне вообще ничего не говорить. Я сам, по собственной воле из дела вышел и от доли своей отказался. Просто мы одной веревочкой повязаны и на одной "мушке" сидим у хозяев. Если нас вычислят, то нам крышка. Никто не поверит, что мы потеряли слитки.

– Кто за этим стоял?

– Только Коновалов об этом знал. Сейчас мы этот вопрос прорабатываем. У напарника есть интересные мыслишки, он парень головастый. Ты должен нам помочь, Вася. Хватит вопросов. Мы найдем золото.

– Я был в банке. За своих там стеной стоят. Защищают убедительно, но не профессионально. Дыр полно, есть за что уцепиться. Но благодаря Суханову все поиски сосредоточены на мифической банде невидимок, которая убрала исполнителей в лесу. Налет приписывается рецидивисту Меченому, и улик против него больше чем нужно. Меченому помогли бежать бывшие оперативники. И тех и других подвели под расчет в лесу. Одному удалось бежать. Он очень важный свидетель и наверняка знает вас. Опасный тип. Работу органов знает, и план налета ему известен. Вот возьми.

Василий достал из кармана фотографию и положил на стол.

– Бывший капитан милиции Дмитрий Львович Забелин. Двадцать семь лет. Особая примета – рыжий. Но может и перекраситься, тогда его не различишь в толпе. Покажи снимок напарнику. Этого парня вам надо опасаться. Он сейчас один остался среди джунглей. На все пойти может. Отступать ему некуда.

– А если вы его поймаете и он заговорит?

– Такие в руки не даются. Ствол в рот, и до свидания.

– Мы о таком даже не слышали. Вряд ли и он о нас знает. Борьку мог знать, а нас...

– А если знает?

– Так где же он? Почему не приходит? Шестерка, чего он мог знать.

– Многое, а иначе их не повели бы в лес под автоматный перезвон.

– Повели. Правильно. Они знали заказчиков. Работали на хозяев. Вот Рыжий и будет им мстить за своих корешей...

Раздался телефонный звонок. Василий снял трубку.

– Родионов слушает.

– Вася, за тобой вышла машина. Опять ЧП. В своей квартире застрелился Игорь Дмитриевич Федюков. Завхраном Центробанка.

– Я с ним вчера утром разговаривал.

– Значит, разговор твой на него подействовал. Утром поговорил, а ночью он себе пулю в висок выпустил. Труп обнаружила жена.

– Полковника Суханова оповестили?

– Он задерживается. На даче никто не снимает трубку, значит, уже в пути. Ждем с минуты на минуту.

– Все понял, выхожу.

Капитан положил трубку.

– Что случилось?

– Ваш банкир застрелился. Федюков.

Валерка ударил ладонью по столу.

– Точно. Макс утверждает, что Федюков один из хозяев. Для этого есть серьезные основания.

– Значит, твоя догадка правильная. Рыжий раздает долги. Или пауки в банке сами друг друга жрать стали.

Василий накинул китель и, подойдя к двери, сказал:

– Так, значит, твоего напарника зовут Макс?

Валерка выскочил на улицу следом за братом и пошел к метро. По телефону звонить Ветрову он не стал. Назрел момент для встречи.

28 июля. 13 часов 10 минут

Узелок на память

Старушка открыла дверь и развела руки в стороны.

– Ну наконец-то, батюшка! Слов нет. Замучил нас этот кран. Течет и течет.

На пороге стоял высокий коренастый парень в кепке и комбинезоне. В руках он держал ящик, из которого торчали слесарные инструменты.

– Хватит кудахтать, божий одуванчик. Веди к своей трагедии, будем разбираться.

Старушка повела благодетеля на кухню.

– Все, что ли, дома?

– Все, миленький, все.

– Бери дедовскую шапку и стучи по дверям. К концу работы чтобы на стакан набрала. Сейчас задаром и ломать не станут, а тебе делать надо.

– Чего же мы тебе наскребем, милок? У нас на хлеб не всегда бывает. Бабуся всплеснула руками и запричитала: – Где же взять-то?

– У молодых бери.

– Он у нас один. У него и снега зимой не выпросишь. Вредный сыч. Прижимистый.

– Я сам с ним договорюсь, а ты сделай так, чтобы я тебя долго искал!

– Что, милый?

– Дверь его где, говорю.

– А... Вторая справа.

– Ступай, не мельтеши под ногами.

Кран слесарь починил, ну а потом заглянул к прижимистому соседу. Осип Либерман что-то писал, сидя за письменным столом, обложившись книгами. Он даже не заметил, что в комнату кто-то зашел.

– Я тебе не помешал, приятель?

– Иди-иди, я по пятницам не подаю, – огрызнулся хозяин. – Всех вас не напоишь. Вы как бездонная бочка.

Слесарь поставил ящик на пол, сел в кресло и достал из кармана пистолет. Глушитель он извлек из груды инструментов и начал медленно накручивать его на ствол.

– Ты только не дергайся, вошь курчавая, мозги от стенки уже не отскребешь. Жаль обои.

– Кто вас прислал? – сдавленным голосом пролепетал Либерман.

– Твоя судьба. Сам накликал. Глупый ты мужик, курчавый. Будут теперь свисать твои патлы с абажура.

Слесарь передернул затвор. Нижняя губа Либермана затряслась, а светлые брюки под поясом стали мокрыми. Возле ботинок образовалась лужица, но пошевелиться он не смел.

Слесарь усмехнулся, вскинул руку, и раздался глухой хлопок. Стоявшая на комоде статуэтка разлетелась вдребезги. Либерман подпрыгнул на стуле и стал белым, как рыбье брюхо.

– Не надо! Не надо! – прошептал он.

– Твоего убийцу, Ося, никто никогда не найдет. Ты не защищен. Сколько хороших людей ты в своей газетенке обосрал? Не счесть. А люди мстительны. Ну а кто пишет под кличкой Ксюша?

– Черт! Но я-то тут при чем? Бешеная девка, вечно сует нос куда не следует. Дура! Вляпалась!

– Кто?

– Болышкова Анастасия Ивановна. Она из Ленинграда. Короче говоря, я ее предупреждал, чтобы...

– Заткни варежку. Зря она с тобой связалась. Ты ее за грош продашь. А теперь так, гнида. Если ты еще не раздумал жить, то советую тебе забыть ее имя. А если наши пироги начнут жрать за кордоном, то я тебе пупок высосу. С сегодняшнего дня ты под колпаком, курчавый. От нас не уходят. А за связь с иностранцами на Лубянке париться будешь.

Слесарь выстрелил во второй раз – и со стены упала рама с портретом Хемингуэя.

Слесарь ушел тихо, не хлопая дверью и не торопясь.

30 июля. 13 часов 15 минут Последняя капля

Максим тихо открыл дверь и вошел в квартиру. Последнее время он ходил по улицам и оглядывался по сторонам, прятался по подъездам и подворотням. Он боялся заходить в переполненные автобусы и сворачивать в пустынные переулки, а по вечерам сидел дома.

Настя с его матерью пили чай на кухне. Вот уже несколько дней, как девушка поселилась у него. Общительная, болтливая, веселая, она вошла в семью с легкостью, сумела расположить к себе родных, пуская в ход все свое обаяние и милое простодушие. Красивая, ласковая, добрая, просто ангел во плоти. Мать уже поговаривала о свадьбе.

Максим не придавал этим разговорам большого значения. Конечно, девчонка не дура и имеет свои плюсы и достоинства, но она слишком много знает и слишком мало говорит. Так ли она влюблена в него? Она уверена, что Максим знает тайну золота. А может быть, выполняет чей-то заказ? Максим не верил в свою неотразимость, их столкнуло убийство, а не встреча на танцульках. Счастье не построишь на чужих костях. Чем больше Максим думал, тем больше ему казалось, что за его подружкой кто-то стоит. Могла ли она в одиночку узнать столько, что на любой вопрос у нее был ответ? Ветров не думал, что сумеет раскусить этот орешек.

– Всем привет! – махнул рукой Максим, заглядывая на кухню. – Настя, ты мне нужна.

– Ну дай девочке чай попить, – вмешалась мать.

– Ее не на казнь ведут.

Максим направился в свою комнату, Настя пошла следом.

– Мне снимать платье или сначала разуть его величество? – спросила она, прикрывая дверь.

– Сядь. Я хочу кое-что выяснить.

Она послушно устроилась в кресле, а он развалился на тахте, положив руки за голову.

– Я вся внимание, мой принц.

– Так вот, милая Мата Хари. Существует такая группа лиц, которая тихо и методично уничтожает свидетелей ограбления фургона. Эти люди с другого берега, и они, как мне кажется, не очень компетентны и работают без разбора. В лесу под Москвой расстреляна банда Меченого вместе с теми, кто освободил бандитов, когда тех этапировали в столицу. Ну а на днях застрелился известный банкир, уважаемый чиновник.

Настя нахмурила брови.

– Кто?

– Федюков.

– Игорь? – она прикрыла рот ладонью.

– Я так и думал, что ты с ним связана. Ну ты и фрукт! Сколько их еще в твоем списке?

– Ты ничего не понял. Этот человек меня шантажировал. Он вертел мной, как куклой. Меня втянули в гибельную аферу, и он помог мне выпутаться. Я боялась, что он меня сдаст.

В комнату постучали, и вошла мать.

– Максим, там пришел Валера Родионов, но заходить он не хочет. Просит тебя выйти на площадку.

– Хорошо. Сейчас.

Максим встал.

– Ладно, подружка, вижу, что твои истории интересней моих. Сиди, я сейчас вернусь.

Максим вышел на лестничную клетку, где ждал его бледный и похудевший приятель.

– Ты стал прозрачным, Лерик. Мы же договорились, что пока встречаться не будем...

– Слушай меня, Макс. Васька забегал домой, будто бумаги какие-то забыл, а внизу его опергруппа ждала, дела пошли кувырком. Найден труп полковника Суханова. Его застрелили возле дачи. Суханов вел расследование налета на фургон. На Петровке дым стоит коромыслом.

– Слышал я об этом полковнике еще от Толика. На охоту он ездил вместе с Федюковым.

– Все они одной веревочкой повязаны. Но благодаря этому полковнику версия с участием в деле инкассаторов не прошла. Может, он и был нашим прикрытием?! Сейчас ищут одного типа, который сбежал от убийц в лесу. Некий Дмитрий Львович Забелин, бывший капитан милиции. Двадцать шесть лет, рыжий, крепкого телосложения.

Родионов достал фотографию и передал Ветрову.

– Снимок из его личного дела. Он уже раз-множен. На парня ведут охоту все подразделения милиции. Он единственный свидетель, и мы не знаем, что ему известно. Похоже, это он убрал Федюкова и Суханова. Очередь за нами.

– Но у него нет золота.

– Его подставили, и он мстит. Рисковать не имеет смысла, нужно уносить ноги. Если его найдут, он нас сдаст, если не найдут, то он нас сам найдет.

– Если мы исчезнем, то вызовем огонь на себя.

– Сомневаюсь. Версия с участием инкассаторов считается тухлой. Сейчас уже ничего не докажешь. За две недели из банка уволились четырнадцать человек. Ребята не хотят подставлять свою задницу за восемьдесят рублей. Мы уйдем с общим потоком. Нормальное явление. Тебе еще проще. Ты закончил институт, и твой уход оправдан. Пиши заявление и уматывай. Время работает против нас. Где-то рядом бродит шакал, вооруженный до зубов.

– А если он заговорит?

– Он убийца, маньяк-одиночка. Ему не поверят. Свидетелей нет. Нас двое осталось. Вряд ли он много знает. Обычная шестерка, вышедшая из-под контроля, увернулась от удара. Так считает Василий, а ему верить можно. Фотку Рыжего оставь себе. Теперь ты знаешь, кого надо опасаться.

– А как же золото?

– Черт с ним. Если Эдик его закопал, то оно никуда не денется. Дожить бы! Год, два, пять, какая разница. Оно не ржавеет. Что с него проку, если ты его откопаешь сейчас? Руки только обожжешь. Жизнь поставлена на карту. Сегодня я сматываюсь в Крым. С меня хватит приключений.

– Пожалуй, ты прав. Созвонимся через месяц. Удачи тебе.

– Я сделал все, что мог. Васька нас прикроет. Он знает, что нас использовали.

Родионов повернулся и побежал вниз по лестнице. Ветров сунул фотографию в карман и пошел в свою комнату. Настя смотрела на него с испугом, будто перед ней появилось привидение.

– Один парень считает, что нас осталось двое. Он ошибся. Нас трое. И я не знаю, на чьей ты стороне. Женщину понять невозможно, если она этого не хочет.

– Господи, Максим! Неужели ты не понимаешь, что, кроме тебя, мне никто не нужен. Клянусь...

– Клятвенные уверения женщины недорого стоят. Они проверяются на деле. А дело наше – дрянь! Ходит по Москве один волчара и головы отстреливает. Кроме Федюкова, он и до Суханова добрался. Кто следующий?

Настя покраснела. Кровь ударила ей в голову.

– Скорее всего я.

– И ты знаешь, о ком идет речь?

Максим достал фотографию и бросил девушке на колени.

– Это он?

Настя вздрогнула.

– Его зовут Дмитрий. Федюков приставил его следить за мной, но мне удалось сбежать.

Она долго разглядывала фотографию человека в милицейской форме, затем добавила:

– Они его не найдут. Снимок старый. Сейчас он отрастил усы и покрасил волосы. И взгляд у него изменился. Глаза щурит, смотрит зверем, похудел, скулы выпирают. А здесь изображен обычный мусор.

– Значит, ты теперь превратилась в бочку с порохом.

– Он меня не может найти. Он даже не знает моего настоящего имени. Но я знаю, где его искать.

– Зачем?

– Чтобы убить. Если найдут его труп, то искать уже некого.

– Круто завернула, детка. Не ты ли его шлепнуть собираешься?

– Мне с ним не справиться. Он слишком осторожен и хитер. Человек без принципов и амбиций. Золото его тоже не интересует. Ему ничего не нужно. Он рубит сплеча от злости и безысходности. Лучше ему не попадаться под руку.

– Блестящий план убийства. Ты комок противоречий.

– Надо уехать. Послушай, Максим, я тебя люблю. По-настоящему. Надо вычеркнуть прошлое из нашей жизни. У меня свой дом под Ленинградом. Мой отец влиятельный человек. Нас там не найдут. Ты должен жениться на мне, и я возьму твою фамилию. Береженого Бог бережет. Папа устроит тебя на теплое местечко, и карьера тебе обеспечена. Это лучший выход. Плевать мне на золото. Мне нужен ты!

– Все только и говорят о бегстве... Ладно. Твоя взяла. Развестись с тобой я всегда успею. Распишемся в Ленинграде. Собирай барахло, билеты купим в аэропорту.

Максим достал чемодан и начал собирать вещи. Матери он сказал, что они едут в Сочи. Настя оживилась и даже повеселела. Ей казалось, что жизнь началась заново и кошмарный сон прекратился.

Спустя час они выходили из квартиры. Когда Максим открыл дверь, то увидел перед собой троих мужчин. Двое из них были одеты в милицейскую форму, третий в штатском.

У Ветрова подкосились ноги. Опоздал! Он хотел броситься бежать, но его словно приковали к месту, а ноги налились свинцом. Настя чувствовала себя более уверенно. Она видела глаза пришельцев, и они ее не пугали.

– Вы Максим Ветров? – спросил лейтенант.

В ответ он кивнул. Язык прилип к небу.

– У нас к вам есть несколько вопросов. Мы можем зайти?

Максим поставил чемодан у порога и направился в свою комнату. Настя шла рядом и тонкими пальцами сжимала его локоть.

В небольшой комнате собрались все: и гости и жильцы. Мать что-то лепетала, а сын сидел в кресле и не шевелился.

– Вы куда-то уезжаете? – спросил человек в штатском.

– Да, – тут же ответила мать, – Максим со своей невестой едут в Сочи. У него отпуск.

– Скажите, пожалуйста, Максим, – продолжил человек в штатском, когда вы в последний раз видели своего приятеля Романа Сироткина?

Он ждал другого вопроса. Приступ страха отпустил натянутые, как вожжи, нервные окончания. К тому же гости вели себя не очень уверенно. Врать не имело смысла. Тут нужна правда, но с небольшой уверткой. Так они поступили после чистки фургона. Противник знал все, кроме того, куда уедет машина.

– Две недели назад. Он приглашал меня к себе на дачу. У него отличная баня на участке.

– Вы можете назвать день, число, время?

– Мне кажется, это была пятница. Мы работали последний день перед отпуском, ну и обмыли это дело. А к вечеру я вернулся домой.

– А на следующий день, в субботу утром, вы его не видели?

– Нет. У меня болела голова, и я опохмелялся пивом дома.

– Однако жена Сироткина утверждает, что их сын видел именно вас в субботу на даче. И вы уехали вместе.

– Мальчик ошибся. А что, собственно говоря, случилось?

– В милицию поступило заявление, что Сироткин пропал. Он ушел шестнадцатого июля с приятелем и больше не возвращался. Днем того же дня он звонил на работу сестре и сказал ей, что позаимствовал у ее мужа машину. Проще говоря, угнал. Машина найдена в понедельник у метро "Щелковская", но Сироткина мы так и не нашли. Как вы можете прокомментировать этот факт?

– Никак. Я не ясновидящий.

– А как быть с утверждением мальчика?

– Мальчику десять лет. Можно ли серьезно относиться к его выводам?

– У вас есть куртка с капюшоном фиолетового цвета, с пестрой надписью на спине?

– Была. Кстати, я забыл ее в пятницу у Сироткина. Обещали дождь, и я прихватил ее с собой. Но день выдался жарким, и мне так и не пришлось ее надеть. Ну а когда мы вышли, я уже о куртке не помнил. Такие куртки вовсе не редкость. Ими торговали в ГУМе, и многие инкассаторы купили себе такие. Для банковских работников делают поблажки и часто придерживают для нас ходовой товар.

– Я что-то не помню эпидемии на этот дефицит.

– Вряд ли в вашем возрасте обращают внимание на пеструю одежду. Вы извините, но я вспомнил тот самый субботний день. Смешной случай. Правда, тогда я так не думал. В субботу утром, около двенадцати, ко мне заявился участковый. Мне везет на милицию. Вы, как правило, ошибаетесь адресом. В соседней квартире проживает веселая компашка. У них всю ночь гуляли и гремела музыка. Соседка с нижнего этажа вызвала милицию. Она решила, что это я разгулялся. Я и сам не спал полночи. Утром протираю глаза, звонок в дверь, открываю, а на меня участковый зверем смотрит. Слава Богу, уладилось. Может быть, он вас убедит, что я находился дома?

Человек в штатском кивнул лейтенанту, и тот вышел из комнаты.

– Вы давно знакомы с Сироткиным? – продолжил допрос милиционер в капитанских погонах.

– Около трех лет. Я в этом году закончил финансовый институт, а он перешел на четвертый курс. Я давал ему свои курсовые работы. Мы были приятелями.

– А почему "были"?

– Не знаю. В ваших глазах играет похоронный марш. Вот и сорвалось с языка.

– С кем, по-вашему, он мог уйти?

– Понятия не имею. Мы виделись редко. Он старше меня, семейный, молчун, а я человек веселый, открытый, люблю веселые компании. Разные мы. Но среди ребят он пользовался авторитетом и уважением. Прямой, надежный, добрый.

В комнату вернулся лейтенант. Они обменялись с капитаном взглядами. Человек в штатском встал со стула. Тут уже не оставалось сомнений, что беседа с участковым состоялась.

– Хорошо. Извините за беспокойство. Счастливого отдыха.

Оперативники ушли.

Настя наблюдала, как Максим с жадностью курит одну сигарету за другой.

– Я помню на тебе эту куртку, – тихо сказала Настя. – Она была на тебе, когда я встретила вас на машине у кладбища. Ты мастерски сочиняешь себе алиби. Участкового сам вызывал?

– Дура! Куртка была у Эдика Чайки. Он вернул мне ее у переезда в Барыбино.

Настя подумала и кивнула.

– Возможно. Днем ты ушел из дома в футболке и разгуливал по кладбищу без нее. Она появилась у тебя вечером. Значит, сын Сироткина принял Чайку за тебя? Плохая история. Но участкового тебе сам Всевышний послал. Ангел-хранитель не забывает о своем рабе. Ты родился в сорочке.

– В куртке фиолетового цвета. Ну а потом они начнут искать Эдика и дорожки могут скреститься.

– И что? Какая связь? Где доказательства? Где труп? С этой стороны я не вижу опасности. Угрозу представляет Рыжий.

Настя напряглась. Она успела забыть кличку своего бывшего телохранителя, сообщника и любовника.

– Какой Рыжий?

– Митя. Капитан с фотографии. Память отшибло?

– Но мы же уезжаем. Мы все решили.

– Я хочу повидаться с ним.

– Рехнулся?

– Ты же видишь, мне прет хорошая карта. Я хочу обезопасить нас. Ты утверждаешь, что можешь найти его.

Настя грызла ногти и молчала. Она не могла принять такое рискованное предложение. Ее опять охватил страх.

Полночь того же дня.

Воскрешение мертвецов

Рыжий появился в зале ожидания междугородней. Вызов все же пришел, и его попросили пройти в кабину. В трубке послышался знакомый голос Ксюши. Он хотел назвать ее настоящим именем, но не решился. Пусть чувствует себя уверенной и защищенной.

– Митенька, сама я с тобой встретиться не смогу. Обстановка не позволяет. В скверик придет один паренек, ему можешь доверять. Но если ты его тронешь, то лучше не ищи меня. Я сама натравлю на тебя псов.

– Зачем он мне нужен?

– Он сам тебе все скажет. Эта встреча нужна тебе, а не ему.