Текст книги "Сапоги императора"
Автор книги: Михаил Суетнов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)
Андрейка шел на вызов словно на казнь и только встал у доски, священник спросил:
– Так кто сотворил сей прекрасный мир, в коем мы живем?
Всегда живые глаза Андрейки потускнели. Он стал что-то лепетать, а что – не понять: только слышалось бульканье какое-то. Священник скривил губы:
– Ты что булькаешь? В море тонешь? А ну, марш в арестантский угол!
Андрейка мгновенно ожил и на лице его появилась радость. Он твердым шагом направился в «арестантскую». А священник вызвал Серегу Журавлева:
– Может быть, ты нас порадуешь ответом?
На лбу, на щеках и на носу Сереги высыпали меленькие капельки пота. Недолго раздумывая, он поясно поклонился священнику, перекрестился на него будто на икону и жалобно молвил:
– Батюшка, поставьте меня ради Христа рядом с Щициным!
И не дождавшись согласия, Серега поплелся в арестантский угол.
Священник вызвал меня:
– Ну-ка, скажи, кто сотворил небо, землю и все живущее на ней?
Я встал у классной доски и с завистью поглядывал на Щицина и Журавлева: на их лицах играла довольная улыбка! Наверно, и я очутился бы в углу, но помешал дьякон. Он, как и в прошлый раз, открыл дверь и заслонил собой весь дверной проем. Священник обрадовался дьякону:
– Очень хорошо, что вы пришли! Ведите урок и спрашивайте учеников о сотворении мира богом...
Сказав так, священник вышел. Мы облегченно вздохнули, да так громко, что дьякон внимательно глянул на нас и еле заметно улыбнулся:
– Что, корень ученья горек? Ничего, терпите! Ты что, Суетнов, у доски застрял? Батюшка вызвал? Что ж, расскажи мне, что он здесь говорил? Что обещал спросить?
Подделывая свой голос под скрипучий голос священника, я стал отвечать:
– Кто сотворил мир? Ученик Горшенин, замолчи! Я тебя спрашиваю не о войне и мире с германцами, а о том, кто создал небо, землю и все сущее на ней! Не знаешь? Мир создал всемогущий бог!.. Ученик Анашкин, из чего бог сотворил сей мир? Да не из глины, а из ни-че-го! Понял? И деду Ананию об этом скажи! Ученик Журавлев, как господь творил сей мир из ничего? Что, что? Ври, Емеля, твоя неделя! Господь творил сей мир словом своим, а не топором и молотком. Ученик Корабельщиков, сколько господу понадобилось дней, чтобы сотворить сей мир? Шесть, десять, двенадцать? Не десять, а всего шесть! Ученица Паньшина Устя, что делал бог в первый день творения? Не знаешь? Тебя тоже родители не учат? Господь в первый день создал небо, землю и свет. Во второй день – твердь земную. В третий день – отделил воды от земли. В четвертый день бог сотворил солнце, луну и звезды. В пятый день – рыб и птиц. В шестой день – животных и человека. Господь усыпил Адама, вынул у него одно ребро и сотворил Еву. Ти-ше-е!..
Видимо, я удачно играл роль священника, потому что ученики давились смехом, а дьякон заложил большой клок бородищи в рот и не то стонал, не то мычал, потом рявкнул мне:
– Сядь на место!
Я метнулся к своей парте, а дьякон вызвал из арестантского угла Щицина и Журавлева.
– Ну-с, арестанты, теперь запомнили, что ваш батюшка на уроке рассказывал?
Арестанты подняли глаза к потолку:
– Д-а-а...
– И ты, Устя, запомнила?
Она тоже перевела взгляд к потолку. Дьякон хохотнул:
– Хо-хо-хо! Понимаю. К вам с неба сходит дух святой и огненным перстом пишет на потолке ответы на вопросы законоучителя...
После урока дьякон отозвал меня в сторонку.
– Отец-то, мне сказывали, хворает? Что с ним?
– Водянка.
– О-о-о, тяжелая болезнь!.. А ты ловко священника высмеял. Смело! Я ему об этом не скажу, но ты, ухарь, язык прячь подальше: священник – лицо важное и... Понял?
* * *
Уроки священной истории стал вести дьякон. Этот нас в арестантский угол не отправлял, обидных прозвищ не давал и даже помогал отвечать на вопросы. Так, он спросил Андрейку:
– Где было жилище первых людей: Адама и Евы?
Андрейка молчал, и класс молчал. Дьякон загремел:
– Кто там шепчет, что Андрей Щицин не знает? Знает и очень хорошо! Ведь Адам с Евой жили в раю?
У Андрейки глаза засветились:
– Ага, в раю! Там росли сладкие яблоки, груши, терновник, черемуха, смородина, орехи и грибы тоже...
– Молодец. Ну а теперь отвечает Анашкин. Что сделал господь с Адамом и Евой, когда они нарушили его запрет: сорвали яблоко и съели?
Мотька молчал. Дьякон засучил рукава, выставил вперед огромные кулачищи и, будто подталкивая Мотьку, поторопил его:
– Ну?
Мотька вспомнил, что бог рассердился на первых людей.
– Господь надавал Адаму и Еве по шеям и выгнал их из рая!
Мы засмеялись. Дьякон нахмурился:
– Ш-ш-ш-ш! Что за смех? Ответ правильный: бог выгнал Адама с Евой из рая...
Один за другим проходили такие уроки, и мы привыкли к законоучителю. Не только привыкли, но и стали родителям его расхваливать. Моя мать этому обрадовалась:
– Дьякон такой добрый, такой честный! Он и покалякает с человеком, и в беде утешит...
Отец тоже добрым словом о дьяконе отозвался:
– Да, среди церковников тоже есть добрые люди! Такие, к примеру, как наш дьякон. Он жизнь мужицкую знает и за нас болеет, но вся беда в том, что помочь не может, и от этого с досады водку глушит...
Отец был прав: дьякона можно было частенько видеть во хмелю. Пришел он таким и в наш класс. Стал рассказывать о всемирном потопе, а язык его не слушался. Помогал словам руками, но и руки не слушались. И мы слышали только грохот голоса законоучителя:
– За то, что люди стали лице...лицемерами, притворщиками, граби-те-ля-ми, утес-ни-те-ля-ми бедных, – за все это бог в... вот забыл в каком году! – бог залил землю морями, океанами и всех негодяев у-то-пил!
Дьякон громыхнул кулачищем по столу:
– Ни одного мерзавца не оставил!
Ученики почувствовали себя смелее и стали спрашивать:
– А откуда же взялись мы?
– Может быть, бог еще раз мужика Адама и бабу Еву сотворил?
– Вы не выдумывайте! Утонули только грешники, а праведник Ной с женой и семьей остался живым, и от Ноя опять развелось людей, как лесных муравьев!.. Теперь вот что: Ной спасся в ковчеге. Это большой корабль. Его Ной построил по велению бога...
И ученики пуще зашумели:
– А как же лошади спаслись? А коровы и овцы?
– Звери и птицы? Змеи и лягушки?
– А черви и бабочки? Тараканы тоже?
Дьякон пытался усмирить класс, но это сделать не удавалось. Тогда он заревел:
– Молчать! Животных, птиц и всякую иную живность Ной загнал в корабль и спас! Поняли?
И класс в один голос грохнул:
– Н-е-т!
Установилось долгое молчание. Дьякон смотрел на нас удивленно и потом тихо проговорил:
– Нет, законоучителем и просто учителем я не могу быть! Прощевайте, умники-разумники, а я больше сюда ни ногой!
И, пошатываясь, он вышел из класса.
В следующий понедельник вместо дьякона пришел дьячок отец Алексей. Это был тихий человек, он имел большую семью и мало чем отличался от мужиков. Дьячок подошел к учительскому столу и тихо проговорил:
– Перед началом урока, как и перед всякой работой, надо исполнить молитву!
И сам стал читать молитву «Отче наш». И делал он это как-то благоговейно, часто вздыхал и так крестился, что в наших глазах мелькала его рука. Прочитав молитву, он зачем-то стал разглядывать потолок. Мы тоже посмотрели, но ничего там не увидели – темнели только трещины и щели. Дьячок развязал узел и выложил на стол книжечки.
– Получите молитвенники. По одному на двоих. В молитвенниках только те молитвы, кои читаются перед утренним принятием пищи, перед обедом, перед ужином и перед сном, а также на похоронах усопших...
Андрейка похвалился:
– А у нас дома тоже есть песельник! В нем разные песни: «Комаринский мужик», «Ты гори, моя лучинушка»...
Я дернул Андрейку за подол рубахи:
– Сейчас будешь на коленках плясать комаринского!
Но дьячок даже голоса не повысил:
– Ты, сын мой, заблуждаешься! Песенник – книга грешная, над ней сам бес радуется, а молитвенник – книга святая, над ней ангел божий радуется! Понял?
Андрейка молчал. Я толкнул его в подколенки:
– Скажи, что понял!
И он точно очнулся.
– Ага, я все понял! С молитвенником меня ангел приведет в рай, а с песельником сатана загонит в ад...
Дьячок улыбнулся:
– Так, так! Умник ты, сын мой! Тебя ангел любит. Он за твоим правым плечом стоит и эти умные слова подсказал.
Андрейка глянул через правое плечо, но увидел не ангела, а меня. Дьячок же продолжал:
– Теперь, дети, читайте молитвенник и не мешайте друг другу. Прочтите каждую молитву по нескольку раз. Повторение – мать учения!
Мы начали читать. Дьячок же как сидел, так и задремал.
Очнулся он во время звонка на перемену. Вошла Елизавета Александровна и спросила:
– Отец Алексей, слушались ли вас ученики?
– Не обижаюсь! Да и можно ли на таких малых деточек гневаться? Послушные, смиренные, старательные...
На следующем занятии дьячок спросил:
– Дети, вы не забыли рассказ отца дьякона о всемирном потопе?
Серега Журавлев отозвался:
– Нет, не забыли! Бог рассердился и всех людей утопил!
– А всех ли?
Класс зашумел:
– Остался пророк Ной с детьми и с женой и много скотины...
Андрейка Щицин вскочил:
– Как же Ной построил такой большой корабль?
Мы ждали ответа и получили его:
– С божьей помощью корабль строился! У Ноя был топор-саморуб, рубанок-самоструг, молоток-самобой, коловорот-самолет, пила-самопилка... Вот поэтому Ною и не так трудно было корабль-ковчег построить!
И все ученики согласились: да, если у Ноя был такой инструмент, то корабль мог построить любой мужик! Но я все-таки спросил:
– Отец Алексей, значит, у пророка Ноя был волшебный инструмент?
– Да, волшебный, но только то волшебство было не от нечистой силы, а от святого духа. В старые времена, дети, было много разных чудес! Вот, к примеру, после потопа на земле остался один Ной с сыновьями, и все они были праведниками, но... Людей опять стало много-много, как муравьев в лесу! И эти люди столько грехов наделали, что в пору было новый потоп устроить. Сами посудите, какая у них была гордыня: «Мы умнее бога и его святых! Давайте построим башню до небес и там найдем самого бога!» Кричали-кричали так – и строить начали! Высокую башню построили, но бог не захотел с гордецами разговаривать, и в один пригожий день все строители залопотали на разных языках: по-персидски, по-еврейски, по-гречески, по-китайски и еще бог знает по какому, кричали, друг друга звали и ничего не понимали! Из-за этого люди перессорились и, слышал я, передрались, а подравшись, с синяками и уродствами по разным землям разбрелись...
Мотька Еременков спросил:
– А как же башня-то?
– Так ее и не достроили! И все это из-за гордости! Нельзя человеку высоко нос задирать!
Эти уроки-сказки мы слушали, затаив дыхание. Отец Алексей рассказывал нам их до самой весны.
* * *
Как-то вечером отец ушел к соседям побалясничать, а мы с матерью остались дома и занялись каждый своим делом: она бельишко штопала, а я готовил уроки. Вдруг мать показала мне на лавку:
– Сядь-ка, наследничек наш единственный, рядом с матерью, да потолкуем сурьезно!
Я сразу понял: что-то случилось и придется слушать! Пересел и спросил:
– Ты, мам, что?
– У нашего отца есть родной братец. Зовут его Павлом. Нынче письмо прислал. Подумать только: пятнадцать лет не было о нем ни слуху, ни духу, а теперь письмо прилетело!
О брате отца я ничего не знал и спросил:
– Павел сейчас где?
– До войны жил в Питере, на фабрике работал, а теперь там, где все мужики, – на фронте.
– Так почему же дядя нам писем не присылал? Сердился на тятьку?
– Кто его знает! И сердиться бы не за что. Когда из дома уезжал, то твой отец пачпорт Павлу выхлопотал, на дорогу денег раздобыл и по-братски наказ дал: если, мол, в Питере будет жить невмоготу, поворачивай оглобли – и домой! Здесь как-нибудь будем перебиваться. С тем Павел тогда и уехал. Мы стали от него весточки ждать и пятнадцать лет ждали! Ладно, молчал, да хоть бы денег прислал: ведь отец их занял у деда Герасима Кладова и лет восемь этот долг отрабатывал – словно батрак спину гнул!.. Так вот я тебе и толкую: Павел будто в воду канул, и я уже не знала, как его в церкви-то поминать, то ли за здравие, то ли за упокой. А теперь в письме-то словно медом губы мажет: «Дорогой братец Иван Ильич!». Дорогим стал. Сулится на десять дней домой приехать...
Я не поверил:
– Ты, мам, что? С фронта только калеки приезжают!
– Я знаю. Кого не отпускают, а Павла отпустят. Он три креста заслужил. Его федхебелем сделали, а уж высокий это чин или низкий, не знаю. Пишет, что третий-то крест ему на грудь сам генерал повесил и посулил отпуск. Вот ежели приедет да скажет: «Подай и выложь, брат Иван, мою половину имущества!» И отдашь! Был бы живым дед Илья, тот бы Павлу копейки не дал, а твой отец так не может – закону нет. Придет староста с понятыми и все до иголочки у нас опишет, на две равные доли разложит и скажет: мечите, мол, братья, жребий, кому в старом гнезде оставаться, а кому из него вылетать! Эх, Мишка, не дай, господи, если твоему отцу вылететь придется: беда настанет! Кем мы будем? Как наши родичи Тарас с Тарасихой станем по селам бродить, подаяния выпрашивать и милостыньки вприкуску со слезами есть?
– А дядя что?
– Он свою долю продаст да опять из дому упорхнет. Нам полный разор, и Павлу-то малый доход!
– Мам, да у нас и делить-то нечего!
– Да, мало чего есть, но староста все равно дележку устроит!.. Ты возьми-ка тетрадку, сядь к столу, а я тебе про наше именье все обскажу! Перво-наперво пиши нашу избу: деревянная, в три окна, рамы одинарные. Три нижних венца бревен сгнили – надо новые подводить. Пол тоже гнилой. Есть два чугуна, ухват, кочерга, сковородник со сковородой. Две иконы: Иисус Христос и преподобный Серафим Саровский...
– Мам, ты забыла! Икон-то у нас три! Вон еще Божья мать. И чугунов три...
– Ты, Мишка, Божью мать не упоминай: она не обчая, а моя! Ею меня родители к венцу благословляли. Умру, а Божью мать никому не отдам!.. Теперь пиши про лохань, деревянную кровать, две лавки из березовых протесин, стол и полати о трех досках...
– Не о трех, а о семи!
– Как толкую тебе, так и пиши! Четыре доски и еще третий чугун я к сестре Ниське Захватовой отнесу, чтобы ни дядя, ни староста с понятыми не видели.
– Да ты, мам, что задумала? Все время толкуешь, что бог за обман карает, а сама хочешь старосту и дядю Павла обмануть! Так ведь стыдно и грешно будет.
– Не стыди и богом не пугай! Он видит, как мы бедно живем, и простит. Пусть твой дядя Павел стыдится: он собирается у нищих суму отнимать... А ну-ка, пиши еще! Одно ведро жестяное, но на боку небольшой свищ, а другое – деревянное, крепкое. Ковшик жестяной один. Есть еще солоница, но она так плоха, что Павел ее, наверно, выкинет!
– А чашки и ложки?
Мать удивилась:
– Неужто и это станут делить? Тогда так: чашка большая, семейная, деревянная...
– А кандейка?
– Не записывай! Тебе ее крестная подарила... Ножей у нас два. Ложек деревянных – четыре.
– Не четыре, а три!
– Пиши четыре! Павлова ложка уже пятнадцать лет на полке лежит – своего хозяина выжидает. Пусть он спасибо скажет за то, что я ложку сберегла!.. Ну, кажись, все? Одежа только на нас – тут делить нечего. Запиши, пожалуй, дровяной топор...
– А бондарный инструмент?
Мать замахала руками:
– Да ты ума лишился? Ишь, поехал-покатил! Бондарный струмент куплен без Павла. И не на обчие деньги, а на отцовский заработок. Мало ли чего за пятнадцать лет Павел покупал, так ведь мы его покупки в обчее именье не кладем!
– А если дядя все-таки за инструментом потянется?
– Так я сразу весь бондарный струмент в сугроб покидаю, и тогда не только староста – собака не найдет!.. А ты запиши еще: двор из плетня и крыт соломой. И слепую лошадь в тетрадку впиши. Три овцы, три ягненка, один кочет и четыре курицы...
– Мам, кур-то у нас пять!
– Так-то оно так, да придется одну загубить. Павел приедет – чем его кормить? Он ведь к городской еде привык.
– А если кочета загубить? Кочетки-то в каждом дворе есть...
– Без кочетка худо! Не будет он петь – не будешь знать, когда утро и время ли вставать да печи затоплять... Ну ладно, без кочета немного поживем: курицы птицы дошлые, найдут себе женихов!.. Записывай амбар: стены еловые, смолистые, их гниль не берет. Сто лет с гаком держится, да еще столько же простоит. Вот крыша на амбаре соломенная: ее каждые десять лет надо менять, а где соломы взять? Каждую зиму корма не хватает и приходится бедствовать, да гнилую солому с крыш снимать и скотине давать!
Я в шутку сказал:
– Мам, давай запишем в тетрадку ступу с пестом?
– Ступу? Пиши! Но я пест не отдам: он лет пятьдесят семье служит...
Больше записывать было нечего. Мать отобрала у меня тетрадь и спрятала в сундуке. С того дня мы стали ждать приезда дяди Павла. Легкие вещи мать отнесла к сестре Ниське, а тяжелые зарыла в сугробах.
* * *
Отец плел лапоть и случайно бросил взгляд в окно:
– Глядите, глядите, солдаты идут! Не наш ли Павел?
Мать тоже посмотрела:
– Это же Емельян Миклашин и Борис Макарычев...
И мы, оставив свои дела, заторопились к Тиманковым. Дед Михайла стоял у печи и растерянно улыбался. Наталья плакала от радости. Борис успел раздеться и левую руку держал на марлевой перевязи:
– Повоевал я немного, но германец мне руку изуродовал: пуля наскрозь пробила. Страсть, как не хочется еще раз в грязные окопы лезть!
Мать спросила:
– А разве ты не совсем пришел?
– Только на шесть месяцев отпустили, а потом дохтора скажут, куда я годен: воевать или с огорода ворон гонять!
Насмотревшись на Бориса, мы с матерью пошли к Миклашиным. Оказалось, что Емельян отвоевался. Немецкая разрывная пуля снесла ему левый локоть. Доктора сложили раздробленные косточки, кожу зашили, и Емельян остался с рукой. Правда, она не сгибалась, не слушалась, но Емельян все равно радовался:
– Ладно хоть таким из адского огня вырвался! Пусть левая рука бездельная, но ведь правая-то в целости! Я могу топор держать, лошадью править и семена на загоне рассевать. Пахать не смогу: соху надо обеими руками держать! Вот боронить могу...
Отец Емельяна дед Алексей жалостливо поглядывал на сына, смахивал с глаз слезу и вздыхал:
– Так, так, сынок! Вот она, война-то, как над тобой надругнулась!
Моя мать спросила Емельяна:
– Ты уж теперь всего нагляделся и многое знаешь; скажи мне, кто такой федхебель?
Я понял: мать допытывается, высок ли чин деверя. Емельян пожал плечами:
– Федфебель? Они есть и добрые и звери. Ладно бы солдата только материли, а то ведь норовят кулаком в зубы? Не довернешься – бьют, перевернешься – бьют...
– Да как же это солдатики терпят?
– Хм! Терпят... И терпят и... Всякое бывает, тетка Анна!
А вечером мать отцу рассказывала:
– Я была у Анашкиных: вот где слез-то! Ихний Егор открытку прислал, а на ней красный крест. Егор пишет, что сидит в плену у немцев. Я деду Анашке сказала: «Да цыкни ты на своих баб! Пусть по Егору не ревут: ведь он жив и после войны, даст бог, домой придет!»
А дед Ананий и без совета моей матери на своих домочадцев ворчал, но они продолжали выть, на всех тоску нагоняли и совсем о скотине забыли. Коровы оставались некормленными, непоенными, недоенными. Бабы плакали, выли, а коровы истошно ревели: не жизнь, а кромешный ад! Ананий схватился за кнут:
– Цыц, бабье! Ревете, хоть уши затыкай. Светопреставление какое-то. А ну брысь из избы и скотину кормите!
Но бабы и кнута не испугались. Тогда дед прикрикнул на внука Мотьку:
– Ты, востроухий, беги кормить скотину! И водицы в корыто налей.
Внук тоже отказался:
– Я в школу собираюсь!
Дед вспылил:
– Вы что? Сговорились меня разорить? Хотите сделать нищим? Нет, в школу ты не пойдешь! Проживешь и без учения! Я не читаю, не пишу и все равно лучше грамотеев живу. И ты, если голова не пустой горшок, без грамоты сытым будешь...
Мотька этому приказу деда обрадовался и перестал ходить в школу. Елизавета Александровна попросила меня:
– Ты живешь рядом с Мотей Анашкиным; зайди и поговори с ним! Пусть завтра на уроки приходит.
Я заглянул к Анашкиным и застал Мотьку во дворе. Мотька колол дрова. Стали мы разговаривать, и только я об уроках заикнулся, как он словно взбеленился: закричал, забранился и то ли нарочно, то ли нечаянно носком топора зацепил мою правую щеку. Я схватился за нее, на руке кровь, но это Мотьку не остановило, и он продолжал на меня покрикивать:
– Мой дедушка не читает, не пишет, а, видишь, сколько у нас скотины? Две лошади, две коровы, два теленка, три свиньи, семнадцать овец да еще ягнята. И хлеб есть! А что у твоего отца? Ничего! Вы с ним грамотные нищие! Ха-ха-ха! И ты нищий!
Я бросился на Мотьку, вырвал у него топор и закричал:
– Замолчи, а то!..
Мотька отскочил к забору и завопил:
– Де-душ-ка-а! Мишка на меня с топором кидается!
Я зашвырнул топор на плоскую крышу сарая и сжал кулаки:
– Не топором, а кулаками тебя, сытое брюхо, измолочу!
Но драться не стал и пошел со двора. Мотька метнул в меня поленом, но промахнулся...
У себя во дворе я снегом смыл с лица кровь. Но когда вошел в избу, мать на меня глянула и чуть не упала:
– Ой, господи вседержитель! Сынок, кто это тебя так отделал? За что?
– С Мотькой Анашкиным дрова кололи, топор с топорища слетел и мне по щеке...
К вечеру пришел отец. Этот глянул на щеку и улыбнулся:
– Бывает и хуже, а эта рана до свадьбы заживет!
И отец сразу переменил разговор.
– Павел еще письмо прислал. Опять сулится приехать...
Мать схватилась за сердце:
– Все беды и напасти на нас!
* * *
Пришел я как-то раз домой, а у нас военный сидит! На груди три креста и несколько медалей. Я подумал, что это, наверно, дядя Павел: уж очень он на моего отца походил. Только отец – бородатый, а военный – бритый. У отца лицо чистое, а у военного – рябоватое. Отец улыбнулся:
– Вот, братец, и твой племянник прибежал! Вчера его поп от грехов очищал, а ныне причащал. Мишка, причастился, что ли?
– Ага! Три раза. А Щицин Андрейка четыре раза...
Отец с дядей переглянулись. Отец погрозил пальцем:
– Не проговорись матери, а то она тебя за такое кощунство выпорет!
Мне хотелось дотронуться до дядиных крестов и медалей, и я это сделал:
– Эх, какие светлые!.. Дядя, ты на десять дней приехал?
– Нет, завтра уеду: у меня отпуск кончается.
– Э-э-э, а писал, что будешь у нас десять дней!
– Заехал в Питер за своим костюмом. Оставлю его здесь. Если меня немцы подстрелят, то носи его ты, а если останусь живым, то...
Костюм меня не интересовал: есть зипун и ладно, а вот дележ имущества шибко волновал, и я спросил:
– Дядя, ты с тятькой будешь имущество делить?
Отец густо покраснел:
– Не говори того, что тебе не положено!
Павел тоже смутился:
– Дележ? Я, племяш, свою долю тебе отдаю!
Отец даже подскочил:
– Нет, брат, нет! Мишка твоей доли не примет. Моя доля – его доля, а твоя так и останется за тобой.
Дядя развел руками:
– Как хотите, только делиться не будем!..
В это время матери в избе не было: она во дворе толкла в ступе просо. Мне не терпелось поговорить с матерью, и я выбежал во двор.
– Мам, дядя Павел свою долю имущества отдавал мне, а тятька разгорячился, вскочил: «Нет, твою долю Мишка не примет! Моя доля – его доля!»
– А дядя что?
– Он все равно делиться не хочет...
Лицо матери сперва просветлело, а потом нахмурилось.
– Ты, Мишка, как хочешь на меня сердись, но я прямо скажу: твой отец до дурости гордец! Другой бы мужик от братниной доли не отказался, а он... Вот и ты растешь таким же, как родитель. Ведь мог бы сказать спасибо, мол, дядя Павел за подарок – век буду за тебя бога молить. Эх, растяпы!
Ужинали мы вчетвером. Ели пшенную кашу, сдобренную пахучим льняным маслом. Отец где-то раздобыл четверть хмельной бражки и усердно потчевал Павла. К концу ужина братья так развеселились, что стали частушки петь, а мать даже в пляс пустилась. Ох и весело же у нас было! Братья и спать легли вместе. Чтобы им не мешать, мать ушла ночевать к сестре. Я лежал на печи и слышал, как отец с Павлом шептались. Павел говорил:
– Невеста у меня была. Мы с ней на одной фабрике работали. Собирались свадьбу справить, да война помешала. Уехал я на фронт, и моя Машенька в машину попала. Погибла!
Отец сочувственно вздыхал:
– Да, недаром говорится, что жизнь прожить – не поле перейти!.. Братец, а скоро ли война-то кончится? Ведь солдатки и ребятишки исстрадались!
Дядя отозвался:
– Можно только гадать, а верно сказать никто не может! Мне дружки-товарищи сказывали, что матушку-то Русь по дешевке продают!..
– Как так продают? Кто?
Павел долго молчал, и отец молчал. Наконец Павел шепнул:
– Царица. Немка она. Наши военные тайны немцам известны!
– Так куда же и чем император-то глядит? Ослеп или оглох?
– Не пойду же я его об этом спрашивать! Языки надо прятать, а то на виселицу вздернут!
Отец, почти плача, протянул:
– Ну, братец, и новость ты мне привез! Легче бы ее не знать!
Дядя уехал, и все у нас пошло по-прежнему.
* * *
А война все тянулась, и никто не знал, когда ей конец. У нашего соседа Бориса заканчивался отпуск, а рана на руке у него все еще кровоточила. Борис тяжело вздыхал:
– Доведет меня рана до гробовой доски!
Все Борису верили, жалели его:
– Положили бы тебя в лазарет!
– Мужика никому не жалко: изуродовали и домой пустили – как хочешь, так сам и лечись!
Но вот отпуск кончился, и Борис явился на врачебную комиссию. Доктора долго разглядывали рану, словно колдуны-ведуны лопотали непонятные слова, а потом воинскому начальнику доложили:
– Ваше благородие! Если этого солдата еще раз на полгода отпустить, то рана все равно не заживет. Направьте его в нижегородский запасной полк: там таких быстро исцеляют!
Воинский начальник сам глянул на Борисову руку:
– У тебя, солдат, рана не заживет? Не хитри, не мудри и казанской сиротой не притворяйся! С такой рукой, как твоя, можно еще царю-батюшке послужить! Понял? Или делаешь вид, что не понимаешь? Тогда я тебя отправлю в военно-полевой суд, и там сразу все поймешь!
И он отправил Бориса в запасной полк.
Мой отец вознегодовал:
– Какой Борису фронт? Рана кровоточит, а его, раненого, как барана, на убой гонят!
Мать тоже Бориса жалела, но отцу сказала:
– Не шуми, а то и тебя погонят туда, где ветры да морозы родятся! Рана у Бориса никогда бы не закрылась: ведь он ее солил!
У отца даже глаза округлились:
– Как так солил? Живую-то руку? Опомнись, что зря мелешь!
– А ты проснись, а то словно все время спал и ничего не видел! Никто не хочет на фронт идти, люди сами себя калечат. Иному завтра к дохторам, а он нынче вечером сорок трубок махорки выкурит и утром словно покойник! Вот и Борис каждую субботу в ранку соль клал... Да что простой мужик! Вон, слышь, директор школы полыни наглотался. Его на военную комиссию словно покойника на руках втащили. Дохтора глянули и на полгода дохлеца отпустили!
Отец растерянно разводил руками:
– Как же так! Ведь Коронат Лександрыч громче всех и чаще всех о победе императора кричал. Или кто воюет пулей и штыком, а кто языком?
Мать пригорюнилась:
– Всем солдатам тяжело, а солдаткам вдвое. Вон соседка-то наша Наталья Тиманкова... Самая разнесчастная баба! Борис хоть одной рукой да сына тешил, а теперь у Натальи и сын малый на руках, и дед Михайла обезножил, а Авдотью хворь скрючила. Наталья-то даже разную овощь на огородишке посеять не может – дите ее по рукам связало!
Отец гневно оборвал мать:
– А ты, чем словами-то жалеть, пошла бы да Наталье подсобила!
Мать вспыхнула:
– Да ты ослеп, что ли? Я с темна до темна то на своем огороде, то на сестрином: ведь Ниська-то совсем не поднимается, а детей кормить надо. Ну что сделают ее сыны Ванька с Петькой?
Я слушал разговор отца с матерью и терзался: «Что же это я тетке Наталье не помогаю? А обещал всю жизнь кормить!». Выбежал из избы и к Тиманковым. Наталья сидела на крыльце и горевала. Я ей сказал:
– Тетка Наталья, не плачь – помогу тебе огород засеять!
Она заплакала.
– Спасибо, Мишенька, что меня не забыл и добрым словом утешаешь!
Мы так разговариваем, а Борисов сын сидит в деревянной коляске-самоделке, ко мне ручонки тянет и лопочет:
– Тя-тя-тя-тя...
Наталья улыбнулась:
– Мишенька, сыночек мой хороший, твоего тятьку на фронт угнали, а это к нам пришел дядя Миша! Понял? Дя-дя!
Но мой тезка тянулся ко мне и продолжал лепетать:
– Тя-тя-тя-тя...
Я к Борисову сыну пригляделся и вижу: он же похож на мать! Обрадовался этому, тут же впрягся в коляску и сказал:
– Миша, я лошадка! И-го-го-го! Поеду в огород – буду репу сеять!
Мой тезка махал ручонками и захлебывался от радости:
– Тя-тя-тя-тя...
Недели три я к Тиманковым приходил и с Натальиным сыном играл. Так к нему привык, будто всегда его нянчил. Солдатки и старухи меня за это хвалили, а некоторые удивлялись:
– Ну, Мишка, ты и терпеливый! Сам ребенок, а с чужим младенцем целями днями возишься.
– Да, не его печаль чужих детей качать, а он старается...
– Тут диво в том, что младенец у него не куксится, а ведь таких малышей, если раскапризничаются, усмиряют только зыбка или шлепок.
– У Мишки талан с маленькими возиться!
Не знаю, был ли у меня талант, но мой тезка редко капризничал. Он бы, конечно, ревел, да я ухитрялся отвлекать его от слез. Как только игрушка надоедала, так я давал другую. Ну и много разговаривал, а ведь младенцы это любят! Слов не понимают, а слушают охотно...
Только вот игрушек у нас с Мишкой было маловато. Пришлось мне делать их: резать разные палочки, кубики, кружочки, подбирать камешки... Я даже схитрил: от сбруи Карька отрезал погремушку, и она нам очень помогала! Загремит, заурчит, будто голуби на крыше заворкуют – и моему тезке весело!
Как бы то ни было, но Наталья усад засеяла. И вот когда она это сделала, то сказала:
– Ну, Мишенька, мой друг и товарищ, не знаю, как тебя и благодарить? Если бы не ты...
И неожиданно поясно поклонилась. Я так смутился, что кинулся бежать!
Примчался домой, а у нас убогий Ванюха трубакурит! Сидит, как званый гость, в красном углу и курит, и нудит:
– Иван Ильич, меня староста послал: иди, мол, к бондарю и скажи ему, да построже...
– Чего же ты скажешь?
– Велят тебе нынче же на барскую усадьбу прийти. Господин управляющий зовет.
Отец помрачнел:
– Зачем я ему понадобился? Я помещице нисколько не должен и перед нею ни в чем не виноват!
– Старостино дело приказать, а мое – сказать. Зачем тебе велят в барское именье топать, не ведаю!
Ванюха взял подожок, кинул окурок цигарки в лохань и стал подниматься. Разгневанная мать прикрикнула:
– Окурок-то зачем в лохань кинул? Ведь я помоями овец кормлю!
Косолапец отмахнулся и ухромал из избы. Отец руками развел:
– И зачем меня староста к управляющему гонит? Может, кто по злобе наябедничал?
Я сказал:
– Тять, а ты не ходи! У тебя нутрё хворое. Если управляющему ты нужен, пусть сядет в тарантас и к нам приедет!
Мать руками замахала – будто комаров от себя отгоняла:
– Что ты, Мишка, несуразицу плетешь? В нашу избу и господин придет? Да он одной минутки не пробудет и еще, чего доброго, с тяжелого воздуха чахоткой захворает!
