Текст книги "Жизнь номер два (СИ)"

Автор книги: Михаил Казьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Из-за того, что обед был довольно поздним, а также в преддверии Страстной седмицы ужин сегодня не предусматривался. Ощутимо стемнело и я, как воспитанный молодой человек, отправился по комнатам родичей желать им спокойной ночи. Пока еще спокойной. Потому что когда я начну действовать, а начну я вот буквально уже на днях, покоя у них поубавится.

Глава 7. Активы и пассивы

– Значит, сын мой, говоришь, нечто подобное уже было?

– Могло быть, отче, – уточнил я. – А раз могло, то почти наверняка и было.

До отца Маркела я добрался во вторник Страстной седмицы уже во второй половине дня. С утра простились с Волковыми, потом был скромный обед, и лишь потом я нашел время пройтись до храма, где Маркел служил. Пройтись, кстати, не просто так, а в сопровождении одного из губных. Что ж, приставленная охрана меня даже где-то радовала, хоть и понимал я, что толку от нее не так и много. Но все же как-то спокойнее…

Отца Маркела я нашел в храме, но разговаривать на виду у нескольких человек, там находившихся, желания не было. Тихо сообщив, что пришел поговорить о важном деле, я глазами показал священнику на выход, он меня понял, и беседовали мы, неспешно нарезая круги по церковному двору.

– А почему ко мне с этим пришел, а не к Борису Григорьевичу? – внимательно выслушав меня, спросил отец Маркел. Так, а вот теперь начинаем грузить священника всерьез…

– Губному приставу недосуг, – сказал я. – Следствие ведет. Да и работать губные привыкли с живыми людьми, а не с архивными бумагами. Опять же, в церковных архивах такие записи вернее найдутся…

– Это почему же ты так считаешь? – хитро прищурившись, поинтересовался священник.

– А как иначе-то? – я сделал честное-пречестное лицо. – Известно же, что с воровством да крамолой среди одаренных церковь сильнее всех воюет! Нам в гимназии и про святителя Геннадия Новгородского рассказывали, и про преподобного Иосифа Волоцкого, и про святого Игнатия Испанского!

– Ну это ты лишнего хватил! Где эти честные отцы и где я? – скромности в голосе отца Маркела не чувствовалось. Ну да, священнику явно грела самолюбие перспектива оказаться в одном ряду со столь великими борцами за чистоту помыслов и деяний.

– Так дело-то одно! – подпустил я лести. – Каждый по силам своим участвует. Им же всем тоже кто-то и документы подбирал нужные, и сведения собирал! И со светскими властями они бок о бок трудились в искоренении воровства и непотребства…

– Вот, значит, как… – отец Маркел призадумался. – Ты мне, значит, мыслишку подбросил, я в архивах нужные бумаги нашел, Борис Григорьичу слово сказал, а он вора и поймал? Так ведь ты задумал?

Я скромно опустил глаза. Конечно же, так, но прямо-то признаваться зачем? Пусть отец Маркел считает, что он сам такой умный и сам до всего догадался. Мне же лучше!

– А скажи-ка мне, сын мой, – вкрадчиво начал священник и тут же перешел на куда более жесткий тон: – Давно ли ты таким умным стал?

– Да нет, отче, недавно, – спокойно ответил я. – Вот как меня чуть не застрелили, так и стал, – и в развитие темы выдал ему те же соображения, что раньше отцу. Мол, общение с ангелом так просто не прошло.

– Это ты прав, – авторитетно подтвердил священник. – Ежели ангел Божий тебя охранил и отметил, то и благодать Господня с тобою пребыла. И ежели неведомый вор покушается на того, кто благодатию Божией отмечен, то наша прямая обязанность как Божьего воинства того вора разыскать да воровство пресечь!

Отлично! Сработало! Хе-хе, можно ставки делать: сегодня же отец Маркел отправится в архиве рыться, или до завтра дотерпит… Я бы, вот честное слово, на сегодня поставил.

Дополнительно скормив Маркелу свои соображения о том, что в архивах наверняка найдется что-то интересное и по поводу отравления наговоренными едой и питьем, я с чувством выполненного долга отправился домой, опять-таки под приглядом шаболдинского человека. Я старательно делал вид, что присмотра не замечаю, мой охранник в ответ столь же старательно изображал негласность наблюдения – такое вот получилось у нас взаимопонимание. Полное, я бы сказал, и конструктивное.

Уж когда там отец Маркел направился в архив, не знаю, но до меня результаты его стараний дошли уже после Пасхи. Саму Пасху встретили как обычно – предпраздничное наведение чистоты в Чистый четверг, строгий пост, почти что голодовка, и сдержанно-печальное ожидание в пятницу и субботу, и, наконец, ночная пасхальная служба во всем ее торжественном и радостном великолепии. Господи, а ведь в прошлой жизни все это прошло мимо меня! Не могу сказать, что здесь и сейчас я всем этим так уж проникся, но вот сработала генетическая память. Сколько же поколений моих предков, что в той жизни, что в этой жили именно так! Да и потом, здесь от этого просто не увернешься, если и захочешь. Особенно в моем положении. Бояре – не просто опора царского трона, они, вместе с церковью и служилыми людьми, одна из опор, и не могут же эти опоры не быть между собою в единстве и согласии? Так что, хочешь – не хочешь, а соответствовать требованиям церкви надо. Мне – тем более. Потому что сейчас именно на церковь я возлагал главные надежды в деле сохранения своей драгоценной жизни.

Пасху тут праздновали с размахом. Меня, например, поверг в шок пасхальный праздничный обед. Почему? Ну, во-первых, это был обед, плавно переходящий в ужин. Во-вторых, я в прошлой жизни столько за раз не ел. А, в-третьих, и это самое главное, я до сих пор так и не понял, каким это образом я после такого обжорства не только жив остался, но и смог самостоятельно выйти из-за стола. Да уж, шок – это по-нашему…

А во вторник вечером отец вызвал меня к себе в кабинет. По пути я прикидывал, что он мне сейчас скажет: то ли отчитает за излишнюю самостоятельность, то ли похвалит за то же самое… Я решил, что похвалит. Скорее всего.

– Проходи и садись, – велел отец, указывая на стул. Губной пристав Шаболдин и отец Маркел, вместе с отцом сидевшие в кабинете, поглядывали на меня доброжелательно, разве что пристав больше с интересом, а священник – с удовлетворением. Так, кажется я попал в точку…

– Говори, Борис Григорьевич, – повернулся отец к Шаболдину.

– Последним, кого поймали на сокрытии своей одаренности, был Егор Колядин из смоленских дворян, – деловито доложил Шаболдин. – в году от Рождества Христова одна тысяча семьсот девяносто втором уличен в подлоге бумаг и краже денег у купца Дементьева, с коим состоял на паях в промышленном товариществе. Был заключен в тюрьму Николо-Заозерного монастыря в Пермской земле, где и преставился апоплексическим ударом в одна тысяча восьмисотом году. До того таких случаев установлено еще три. Один-то из них не про нас, он по ведению Палаты тайных дел проходил, а вот в двух других отмечены сродственники поименованного Колядина – дед, Данила Колядин, отравивший брата жены своей и покушавшийся на отравление самой жены ради скорейшего получения наследства, да брат того Данилы Ефим Колядин, вовлекавший в свальный грех и содомию отроков и отроковиц крестьянских. Данилу Колядина повесили в Рославле в году одна тысяча семьсот тридцать первом, Ефима Колядина четвертовали в Москве в году одна тысяча семьсот двадцать седьмом.

– Ничего себе семейка! – сказать хотелось несколько другое, но в последний момент сдержался. Боярин Левской меня бы не понял, а отец Маркел – тем более.

– Была, – скупо усмехнулся Шаболдин. – Детей Егор Колядин не оставил. Остальных родичей Колядиных сейчас проверяют.

– А как Данила Колядин шурина своего и жену травил? – спросил я.

– Наговоренным питьем, – вот почему я не удивился ответу пристава?

– Вот так, Борис Григорьевич, – довольно прокомментировал отец. – А ты говоришь, мал еще… Молодец, Алексей, правильно подсказал!

Ого! Что-то не припоминаю, чтобы отец раньше Алексеем меня звал, да еще и прилюдно… Расту, однако! Что ж, надо закреплять успех…

– Так если прямых-то потомков нет, как тогда быть? – я спросил это не для того, чтобы ставить Шаболдина в тупик, а с надеждой на то, что он прояснит ситуацию. Не ошибся.

– А вот как, – пристав вернулся к деловому тону. – Когда Данилу Колядина вешали, сыну его Никите, что отцом Егору Колядину приходится, два года было. Стало быть, он, по малолетству своему, у отца не обучался. У дяди тоже – Ефима Колядина к тому времени уж четыре года как четвертовали. Как, Алексей Филиппович, сможете сказать, что из того следует?

Та-а-ак… Проэкзаменовать меня решил губной пристав… Ну что, будем этот экзамен сдавать.

– Следует, что в роду Колядиных были записи, по которым Егор Колядин и учился скрывать одаренность, – уверенно ответил я.

Все трое переглянулись и вперились в меня взглядами. Отец – с торжеством, Шаболдин – с уважением, священник – с непонятной улыбкой. «Ну что уставились? – так и подмывало меня спросить. Умного человека не видели? Ну так смотрите, смотрите и привыкайте!».

– Верно говоришь, – в беседу вступил отец Маркел. – Нашли такие записи, нашли да изъяли. Да только, видать, не все. Что-то у других родичей могло остаться, что-то у челяди их…

– Скорее, у челяди, – Шаболдин почесал бритый подбородок. – Никакого родства с Колядиными у слуг в доме не обнаружено. Да и не пошли бы дворяне в услужение…

– Тут еще одно важно, – я воспользовался очередным поводом блеснуть силой своего интеллекта, – Ефим Колядин, как я понял, не одного и не двух малолетних растлил. Данила Колядин совершил одно убийство и покушался еще на одно. Никита Колядин вроде как ни одного преступления не совершил, а Егор Колядин попался на краже и подлоге. То есть воровские деяния Колядиных со сменой поколений мельчали. Я так понимаю, что и разряд одаренности тоже понижался. А тот, кому те записи достались, оказался более сильным одаренным. И, похоже, что это и правда не из рода Колядиных человек.

– А и верно рассуждаете, Алексей Филиппович, – с уважением ответил Шаболдин. Не сразу, замечу, ответил, прежде подумал. – У Ефима Колядина был пятый разряд, у Данилы третий, а Егор Колядин даже по второму разряду проходил. Не Колядины это, нет. Точно кто-то из челяди.

– Будешь теперь проверять моих слуг на родство с колядинскими? – Интересно, отец разве Шаболдина об этом еще не спрашивал? Или это для меня представление? Да нет, не похоже…

– А куда деваться, придется, – Шаболдин пожал плечами. – Все лучше, чем просто ждать.

– Да и то правда, лучше, – согласился отец. – На том и закончим на сегодня. Ты, Алексей, молодец, отличился. Отличился и удивил.

Меня уже начало потихоньку распирать от гордости, как подал голос губной пристав:

– Филипп Васильевич, прошу простить, разрешите несколько слов Алексею Филипповичу? – спросил он, и, получив разрешающий кивок, повернулся ко мне.

– Вы, Алексей Филиппович, показали преизрядную рассудительность. Поскольку вор, что дважды на вас покушался, еще не пойман, надеюсь, что подобную рассудительность вы будете проявлять и впредь. Как вы понимаете, то, о чем говорят в этом кабинете, – слово «этом» пристав выделил нажимом голоса, – для чужих ушей не предназначено. Для слуг – тем более. И даже для ваших родных за исключением Филиппа Васильевича, – он поклонился отцу.

– Я прекрасно все понимаю, Борис Григорьевич, – обращаться к Шаболдину на «ты», как это делал отец, мне показалось неправильным, но и на «вы» я не стал, поэтому построил фразу, обратившись только по имени-отчеству, раз так именовал его отец.

– Что же, – Шаболдин встал и вновь поклонился отцу, – я тогда, Филипп Васильевич, не стану больше досаждать вам своим присутствием.

Встал и отец Маркел, за ним я и, наконец, боярин Левской. Ну да, совещание закончено, всем спасибо, все свободны.

– Возблагодарим Господа нашего Иисуса Христа за ниспослание нам мудрости, – возгласил священник, так что разошлись мы лишь после краткой молитвы.

К себе я возвращался торжествующей походкой, почти летел по коридору и лестнице, с трудом подавляя желание крикнуть «Йесс!!!». И только у себя в комнате, слегка отдышавшись и несколько раз прокрутив в голове состоявшийся разговор, вернулся с небес на землю. Итак, что у меня в активе? Насколько я понял, теперь и меня будут приглашать на вечерние обсуждения в отцов кабинет. Само по себе это уже немало – я буду в курсе следствия. Я заработал себе нехилый плюс к репутации, причем самое главное – в глазах отца. Тут, конечно, плюсы надо будет периодически добавлять, но начало положено. И какое начало! Опять же, отец Маркел в следующий раз слушать меня будет куда более внимательно и благосклонно, а на него у меня и еще кое-какие планы имелись…

Однако, как говорится, не активом единым. Пассив, правда, выглядел не сильно страшно, но все же… Ни Шаболдин, ни отец Маркел не соизволили рассказать, каким именно образом были раскрыты преступления Колядиных. То есть мне мягко так и ненавязчиво показали место, которое я пока что занимаю. Самое неприятное, что так и есть – вряд ли я тут могу что-то не то, что посоветовать, а и просто понять. Хотя, конечно, пусть и в самых общих чертах, но иметь представление о поисках скрывающихся одаренных было бы неплохо. Ну да ладно, чуть позже обращусь к тому же отцу Маркелу, думаю, он-то поделится.

Но семейка Колядиных – это вообще что-то с чем-то… Бр-р, как-то не радует присутствие в доме человека, имеющего к этим отморозкам хоть какое-то отношение, совсем не радует. Только вот беда в другом – не проясняется пока что, с чего бы вдруг кому-то остро понадобилось применять колядинские способности против меня. Ладно, надеюсь, с ростом курса моих акций на семейной бирже отец снизойдет-таки до разъяснений… Да, что-то я все чаще и чаще думаю о боярине Левском как об отце. Что ж, адаптируюсь в новом теле и новом мире, подстраиваюсь под него, чтобы затем легче было подстроить его под себя. Ваську-то как брата я же не воспринимаю, и это правильно, как правильно и мое восприятие боярина Левского отцом. Для меня, конечно, правильно. А для кого, спрашивается, еще?! На том мои планы на будущее и строятся.

Ну да пес пока что с ними, с дальними планами, стоит подумать о том, что мне предстоит уже скоро. Послезавтра, например, опять приедут Волковы и возобновятся игры с Иринкой. Кстати, о Волковых… Они же наверняка с собой хоть сколько-то своих слуг привезут? Или нет? Да скорее все-таки привезут. Значит, Шаболдину еще и их проверять придется. Ну да разберется, не маленький. А с понедельника мне выходить в гимназию. Стало быть, и там возникнет необходимость объяснить кое-кому подоходчивее, что Алеша Левской – уже не тот балбес, каким его там помнят. То есть и в учебе успехи показать, да такие, чтобы все ахнули, и в укромных уголках гимназических коридоров некоторым особо непонятливым товарищам рога пообломать. Свои возможности как бойца я оценивал, честно говоря, невысоко, но по прошлой жизни помнил, что в подростковых разборках далеко не всегда надо побеждать. Часто достаточно просто жестко обозначить свою позицию и наглядно показать готовность отстаивать ее всеми силами и до конца. Могут побить раз, могут два, но когда и в третий раз увидят, что ты готов драться, есть шанс, что уже не полезут – ну, мол, его нафиг, этого буйного…

Кстати, похоже на то, что как раз с изменением моего места в негласной иерархии среди гимназистов будет даже проще, чем с успехами в учебе. Мир-то тут другой, с другой историей, другой современностью, да еще и магия эта… В общем, немалая часть моих знаний, которых я в прошлой жизни успел набрать очень даже много, здесь просто бесполезна. Но на моей стороне разум взрослого человека – правила и закономерности я схватываю быстрее здешнего среднего гимназиста, выводы из них делаю тоже быстрее и намного более верные, так что найду чем удивить учителей, еще как найду! Однако же с учебниками в оставшиеся дни посидеть еще придется…

Глава 8. Права и традиции

К директору меня вызвали на большой перемене после третьего урока. Встретили меня в гимназии, в общем, с радостью, если говорить о своем брате-гимназисте, и с некоторой настороженностью, если говорить об учителях. Первое я прекрасно понимал, зато второе меня несколько озадачивало. Вот в кабинете директора я причины учительской настороженности и узнал.

– Итак, Левской, вы пропустили два месяца учебных занятий, – директор Второй Московской мужской гимназии Антон Дмитриевич Силаев был твердо убежден в том, что сидеть в его присутствии гимназисты имеют право лишь в тех редких случаях, когда он ведет у них урок, так что я стоял перед директорским столом и старательно поедал начальство глазами. Честное слово, так бы и сожрал без соли! – В силу этого обстоятельства педагогический совет гимназии готов ходатайствовать перед Московской учебной управой о переносе ваших выпускных испытаний на август, для чего вашему уважаемому отцу следует подать соответствующее прошение в течение не позднее семи дней, начиная с завтрашнего.

– Прошу прощения, Антон Дмитриевич, но проходить выпускные испытания желаю на общих основаниях в установленный срок! – почти по-военному отчеканил я.

Директор уставился на меня странным взглядом, в котором читались одновременно удивление и непонятно, что еще… Мне показалось, что облегчение.

– Хм, похвально, весьма похвально, – директор явно волновался.

Ну да, вопрос о сроках моих экза… нет, надо отвыкать от привычной терминологии, чтобы сдуру не ляпнуть вслух, так вот, вопрос о моих испытаниях мы с отцом рассмотрели еще перед моим возвращением к учебе. Боярин Левской объяснил мне, что перенос испытаний на август вместо июня правилами допускается и право на него у меня есть, но проблем такой перенос мне может принести едва ли не больше, чем преимуществ. Во-первых, отец для этого должен подать прошение на имя директора гимназии, а для отца просить о чем-то человека, стоящего на пару ступеней ниже по социальной лестнице, как-то не очень уместно. Во-вторых, экзаменовать меня в августе будет комиссия, половину членов которой составят учителя не из моей гимназии. Чего ждать от совершенно неизвестных людей, никто не знает. В-третьих, за такой перенос мне автоматически отминусуют пять баллов из общей суммы набранных, соответственно, о высшей оценке даже думать не придется, да и просто высокую оценку получить будет намного сложнее. Ну и, в-четвертых, запись о том, что мне из-за большого пропуска по болезни были перенесены выпускные испытания, будет преследовать меня всю жизнь, навечно прописавшись в моем послужном списке, что тоже не есть хорошо. В общем, закончилось обсуждение логично – я заверил отца, что в переносе выпускных испытаний не нуждаюсь, а отец мне поверил. Ну да, я ж такой умище продемонстрировал!

А еще отец объяснил мне, какие проблемы с переносом испытаний поимеет гимназия. Ну, что гимназическому педсовету придется подать наверх кучу бумаг, требующих скрупулезно правильного оформления, это полбеды. Беда в другом. Что является показателем успешной работы гимназии? Правильно, успеваемость ее учеников и выпускников. Поэтому учителя на выпускных испытаниях всегда готовы закрыть глаза не некоторые шероховатости в ответах испытуемых, дабы не портить выпускникам оценки. А вот учителя из других гимназий, которые придут на испытания в случае их переноса, в высоких оценках выпускников Второй гимназии не заинтересованы никак, наоборот, для них лучше, если результаты наших выпускников окажутся ниже, чем в их гимназиях. И поэтому… Ну, вы меня поняли. Так что да, похоже, что облегчение во взгляде директора я опознал правильно.

– Что же, Левской, вы меня порадовали. Вы свободны, – совсем уж благостным тоном закончил директор, и я с чистой совестью покинул его кабинет.

Времени на разговор ушло немного, перемена продолжалась, и в класс, где должен был пройти урок истории, я шел не спеша. Поэтому процессию, двигавшуюся мне навстречу, успел рассмотреть во всех подробностях. Впереди, весело болтая, шли четверо пятиклассников, а за ними с трудом переставлял ноги второклассник, нагруженный пятью ранцами – одним на спине и четырьмя в руках, по два в каждой. Лицо мальчишки показалось мне знакомым, но никак не получалось вспомнить, где я мог его видеть.

– Давай, Лапин, ноги-то повеселее переставляй! – повернулся к нему один из пятиклассников. – Тебе ж потом самому на урок успеть надо будет! А то вот мы тебя сейчас подгонять начнем!

Компания дружно загоготала. Не скажу, что меня прямо так уж сильно разозлила несправедливость, но этот Лапин определенно был мне знаком, пусть я и не помнил, откуда, и это решило дело.

– Так, молодые люди, стоять! – начал я восстанавливать закон и порядок. – Ранцы свои взяли и марш в класс!

– Ты что, Левской?! – память Алеши подсказала: Николка Хомич, младший брат моего приятеля Федьки. – Это ж самого Селиванова-первого хапник!

Вот это я попал! Причем аж два раза попал. «Хапник» в гимназии – это что-то вроде холопа, обычно младший при старшем. Занимается мелким обслуживанием «барина» – ранец понести, сапоги почистить, еще что по мере надобности. Попасть в хапники можно двумя способами – либо наняться за деньги, либо обидеть того, кто затем станет барином. Ну как обидеть? Случайно, глядя в другую сторону, толкнуть на перемене, или там на ногу наступить… Выйти из этого не самого почтенного состояния можно было тремя способами: при свидетелях победить барина в кулачном бою или фехтовании, что, сами понимаете, нереально при изрядной разнице в возрасте; выкупиться за деньги или просто надоесть барину и быть «расхапнутым». Жуть, скажете? Может, и жуть, но священная гимназическая традиция, понимаешь, а я ее нарушил. Это у нас раз.

А два – я нарушил права Мишки Селиванова, он же Селиванов-первый (Селиванов-второй – его младший брат Гришка из четвертого класса) из второго сорока седьмого класса, то есть седьмого «Б» по-нашему, я вот из первого сорока, то есть из седьмого «А». Отдельные классы тут именуют «сороками» (с ударением на первом слоге, как число), пусть в них и не всегда по сорок человек. Селиванов-первый, здоровяк, привыкший жить по принципу «сила есть, ума не надо», был вечной проблемой учителей, учеников и их родителей. От своих родителей ему, ясное дело, тоже регулярно доставалось, но никакого воздействия это не имело. Опять же, Селивановы – бояре, пусть и не самого большого калибра, так что, заявив права на Мишкиного хапника, я вступил в конфликт с формально равным, и он вправе затребовать с меня удовлетворение. Кстати, а насчет прав сейчас и проверим…

– Что-то я Селиванова-первого среди вас не вижу, – хмыкнул я.

– А мы хапника напрокат взяли! – обиженно протянул один из пятиклашек. – За пряники! По-честному!

Ну да. Любовь Мишки Селиванова к пряникам была известна всей гимназии, и шуточек на эту тему хватало, несмотря на Мишкины кулаки. Ну что ж, дороги назад у меня нет, так что плакали, мальчики, ваши пряники…

Перечить старшим среди гимназистов не принято даже в случае численного превосходства, и пятиклассникам пришлось разобрать ранцы и дальше нести их самим. Что ж, еще минут пять у меня имелось, пора было поинтересоваться, кого это я избавил от лишних тяжестей.

– Лицо мне твое знакомо, – сказал я второкласснику, и не собиравшемуся покинуть место происшествия. – Назови себя.

– Иван Лапин, – так, не знаю я никакого Лапина! – А вы правда боярич Левской?

Ого, я тут, похоже, знаменитость! Но все оказалось проще…

– Так, Лапин, если уж носишь такой же кафтан, как и я, изволь говорить мне «ты»! – напомнил я мальцу правила гимназического этикета. Вообще-то, то, что носили он и я, в прошлой жизни я бы назвал кителем, но тут в ходу было слово «кафтан». – Откуда ты меня знаешь?

– Так это… сеструха моя, Лидка, при вас… при тебе сиделкою была.

Ну точно! Вот почему малый показался мне знакомым! Да уж, похож на сестру, еще как похож! Впрочем, пора было расходиться, перемена приближалась к концу, а опаздывать на урок, да еще и братишку моей доброй и заботливой сиделки под это подставлять, явно не стоило…

Вызов от Селиванова, формально облеченный в форму приглашения на беседу, мне передали уже на следующей перемене, и историческая встреча состоялась после уроков в пустом коридоре на четвертом этаже.

– Ты, Левской, по какому праву хапником моим распорядился? – угрожающе спросил Мишка.

– По праву благодарности! – в действительности право тут было одно – право сильного, но я решил создать прецедент.

– Это какой еще благодарности? – не понял Селиванов.

– Сестра его сиделкой при мне была, когда я раненый лежал!

– Раненый?! – Мишка издевательски засмеялся. – Ой, держите меня, живот надорву… Раненый… Да ты ж с лихоманкой валялся, нам сказали!

Ох… Вот не подумал… Раз покушение на меня в гимназии решили не афишировать, надо было бы и мне на эту тему не распространяться, но кто ж знал? Ладно, слово не воробей…

– У тебя же брат старший на Тереке ранен был? – к месту вспомнил я, расстегивая крючки воротника и три верхних пуговицы кафтана. – Так что как выглядят рубцы от пуль, ты знаешь?

– Ну, знаю…

Я расстегнул рубаху и показал след от ранения. Мишка с полминуты всматривался, те самые пятиклашки из-за его спины тоже пытались посмотреть. Наконец, Селиванов отступил на шаг, приложил руку к груди и наклонил голову.

– Прости, Левской, по незнанию так говорил, не хотел тебя обидеть!

– Извинения приняты, – я повторил его жестикуляцию.

– Кто это в тебя стрелял?

– Да сам не знаю, ищут вора, – не стал я вдаваться в подробности.

– Ну, раз дело такое, выкуп за моего хапника назначаю честной, без денег, – сказал Мишка. – Сможешь до конца седмицы два раза подряд меня на кулаках победить – твой хапник, нет – значит нет.

Вынув из-за пазухи две пары рукавиц, Мишка разложил их на подоконнике.

– Выбирай, – сказал он.

Так, назад дороги нет. Два раза подряд побить Селиванова – это та еще задачка, из разряда невыполнимых, пожалуй… Но делать нечего.

Рукавицы я осмотрел внимательно, чтобы убедиться в их одинаковости. Обычные для кулачного боя, обшитые кожей и подбитые ватой. Выбрав себе пару, тут же и надел. Мишка надел вторую, двоих пятиклассников отправил следить за лестницами на случай появления ненужных свидетелей, остальные двое да сам Лапин остались.

– Ну что, начнем, – Мишка протянул руку. По правилам, бой начинался после того, как противники ударят по рукам. Только вот… я помотал головой, но внезапное видение не исчезло. Я видел, прямо почти живьем видел, как сразу после хлопка ладонями Селиванов хватает меня за руку и дергает на себя, одновременно проводя левой удар под ребра. А кулаки у него, что правый, что левый – без разницы, лучше под них не попадать. Хм, а если…

Наши ладони хлопнули друг о друга, моя тут же была захвачена, но я резко рванул Мишке навстречу, и не успел он понять, что происходит что-то не то, как я ударил его лбом в лоб. Процедура не из приятных, но тут надо же знать, что у кого в таком случае больше скорость удара, тому и боли меньше. Я вот знал, а Мишка, похоже, нет. Отлетев к стенке, он схватился руками за голову, а я принялся закреплять успех, в бешеном темпе молотя его кулаками по ребрам. Сработало – прикрывая бока, Мишка опустил руки и немедленно получил в ухо. В удар я вложил всю свою силу, умноженную на безнадежность и отчаяние, и Мишка Селиванов с невразумительным мычанием сполз по стеночке, приземлившись на пол на пятую точку.

– Ну ты… Ну ты дал… – Мишка снял рукавицы, признавая свое поражение. – Я и сам дурак, знал же, что башкой бить можно, да вот всю жизнь кулаков хватало, – продолжил он, встав и промотавшись головой. – Но второй раз у тебя такое хер [1] получится! Пошли, что ли, в столовку, чайку попьем с пряниками, отметим…

Не скажу, что Селиванов оказался интересным собеседником, но наши с ним посиделки за чаем я с полным на то основанием посчитал делом полезным. Ну а как же еще? Пусть народу после уроков в гимназии оставалось мало, только те, кому приходилось по неуспеваемости посещать дополнительные занятия, да те немногочисленные особо упертые в учебе гимназисты, что и домашку делали в классах, но все равно – уже завтра вся гимназия будет знать, что Мишку я побил и что после этого мы с ним, как ни в чем ни бывало, гоняли чаи, прямо как закадычные друзья. Сколько очков прибавит это к моей репутации среди гимназистов, сказать сложно, но уж точно немало. Заодно я узнал кучу гимназических новостей, в основном, конечно, никакого значения для меня не имевших, но попались среди них и интересные. Ну и Мишкино любопытство по поводу моего ранения в какой-то мере удовлетворил, не без того. Но у меня появились кое-какие вопросы к братишке моей сиделки, и Мишка великодушно отдал мне своего хапника на сегодня.

Вопрос-то, строго говоря, был только один: как его вообще угораздило в гимназию попасть? Для такой бедной семьи это, скажем так, очень непросто. Оказалось, семья воспользовалась положением, позволявшим принимать в гимназии детей любого состояния, если они сумеют на отлично сдать приемные испытания, то есть без ошибок написать диктант из ста пятидесяти слов, внятно и безошибочно прочитать вслух текст со скоростью не менее тридцати слов в минуту, верно решить по одному примеру на сложение, вычитание, умножение и деление, а также правильно назвать правящего царя, дату его восшествия на престол и кому он наследовал. Опять же, количество таких детей не могло составлять более пяти процентов от общего числа принятых в первый класс. В общем, конкуренция среди желающих бесплатно получить среднее образование высшего качества была жуткая, и Ваньку спасло лишь то, что он сдал испытания вообще лучше всех, кто в том году поступал в нашу гимназию. И почему я не удивился, узнав, что готовила его к поступлению как раз Лидия? Однако гимназическое обучение старшего сына все-таки стало для Лапиных источником немалых затрат – на форму, на учебники и тетради, да на те же завтраки с собой, потому как от казенных щедрот Ваньке были положены только стакан чаю да булочка ежедневно, и то булочки эти он через день носил домой – ситный хлеб, который давали в гимназии, для его братишки и сестренки был настоящим лакомством. Однако же стремление дать мальчишке образование уважения к Лапиным прибавило.

– А почему именно в гимназию? – спросил я. – Чем народная школа вам не пошла? Там и форму не надо, и учебники бесплатно…

– Так после гимназии я смогу сразу в дьяки пойти, – пояснил Ванька. – А там семь рублей месячного жалованья, да на форму пособие казенное! Я ж старший мужик в семье, стыдно мне, что на мамкины да на Лидкины деньги живем…

Хапником Ванька, кстати, тоже стал, желая помочь семье – Мишка платил ему за хап двадцать копеек в месяц. Это что ж, получается, что вступившись за Лапина, я лишаю его заработка?! Ладно, может, и не лишаю еще, мне ж завтра опять с Мишкой биться, и кто его знает, чем это закончится? Тут и правда, второй раз может не пройти…