Текст книги "Жизнь номер два (СИ)"

Автор книги: Михаил Казьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Глава 3. О пользе чтения

С отцом поговорить удалось только через неделю. В тот день, когда я отчитывался перед отцом Маркелом, боярину Левскому доставили какие-то бумаги, требовавшие его срочного рассмотрения, а назавтра он отбыл в свою костромскую вотчину, вернувшись в Москву лишь вчера после обеда. Что ж, с одной стороны, это, конечно, не сильно радовало, потому как обозначить проблему человеку, который в этом доме принимает решения, я сразу не смог, а значит, и устранение той самой проблемы откладывалось. С другой же стороны, у меня было чем себя занять на это время.

Братишка Митька по моей просьбе приносил мои гимназические учебники, которые и стали для меня главным источником информации о мире, где мне теперь предстояло жить. А если учесть, что в начале лета, то есть через каких-то три с небольшим месяца мне сдавать в гимназии выпускные экзамены (прошу прощения, конечно же, проходить выпускные испытания), то необходимость всунуть нос в учебную литературу была безальтернативной. Больше всего меня, конечно, интересовали сведения о магии и устройстве здешнего общества, тем более что они, как оказалось, были теснейшим образом переплетены.

В общем, если в истории того мира, где я умер, и этого, где я занял место Алеши Левского, и были какие различия до середины одиннадцатого века, то я таковых не обнаружил. Но потом в мир пришла магия. Как я понял, ни точных знаний, как именно это произошло, ни какой-то более-менее стройной и непротиворечивой гипотезы на сей счет в современном мире не имелось. Однако же с того времени история пошла совсем по-другому…

Сначала против магии решительно и жестко выступила церковь. Маги, разумеется, отчаянно сопротивлялись, но церковники, поддержанные государями, оказались сильнее и вскорости что в Европе, что на Руси запылали костры и запахло паленым мясом. Полностью, однако, истребить магов церкви не удалось и до середины тринадцатого века носителям магических талантов удавалось с переменным успехом вести что-то вроде партизанской войны, то переходившей в открытые схватки, то принимавшей характер подпольного сопротивления. А потом… А потом пришли монголы.

В этой истории на стороне наследников Чингисхана воевала не только умелая и дисциплинированная конница. Огромное количество монгольских, китайских, чжурчженьских и дьявол их разберет, каких еще магов быстро и наглядно показало миру, что на войне пренебрегать магией нельзя, и в этой истории монголы не только завязли у Новгорода и дошли до Адриатики, но еще и поили своих низкорослых лошадок водой Эльбы. Для Европы дело запахло еще не изобретенным керосином и европейцы, преисполнившись мудрости, справедливо решили, что в борьбе с таким врагом хороши любые средства, в том числе и магия. На Руси к такому же выводу пришли, по понятным причинам, даже раньше, и русские маги взялись за поганых всерьез, а церковь прекратила гонения. В Европе церковники также умерили свой антимагический пыл, а маги обратили приобретенные в сопротивлении церкви боевые навыки на завоевателей. В итоге монголов даже не отбросили обратно в степь – к концу века на захваченных землях их попросту истребили. Всех. До единого. А затем Европа, прикинув, что сил у русских после всего этого должно остаться совсем немного, полезла на Русь подбирать то, что, по мнению европейцев, плохо лежит. Лежало оно, может, и плохо, да только боевого опыта у русских магов оказалось побольше, так что западным соседям продемонстрировали во всем ее ужасающем великолепии матушку неизвестного никому из них Кузьмы, а потом что русским, что европейцам стало не до этого, потому что и у тех, и у тех начались интересные внутренние события…

Правители там и там как-то одновременно пришли к выводу, что на трех опорах – церкви, воинском сословии и магах – их власть будет поустойчивее, нежели на прежних двух, и начали посматривать на магов куда более добрыми глазами, чем раньше, а на церковь – как-то уж подозрительно задумчиво. Католические и православные священнослужители, оценив происходящие изменения, решили, что как бы их соседи ни заблуждались в вопросах веры, лучше все-таки иметь дело с ними, а не с безбожными пришельцами, да и вызывать неудовольствие власти себе дороже обойдется, так что пусть маги пока поживут, а мы с теми самыми соседями по-христиански договоримся, мало ли для чего пригодится… И договорились. Взаимное проклятие константинопольского патриарха и римского папы, ко времени появления магии уже прозвучавшее, было взаимно же отменено, православные приняли летоисчисление от Рождества Христова, а не от сотворения мира, а переход к новому календарю стал результатом согласованных действий церквей. В Европе не произошла Реформация, на Руси не было раскола, а прочие ереси, возникавшие то тут, то там, церковь научилась гасить быстро, решительно и эффективно.

Наведя порядок в своих делах, церковники, за которыми все еще стоял немалый авторитет, решили упорядочить и дела магические, раз уж не удалось справиться с магией силой. Где именно был открыт способ блокировать магию, история опять-таки умалчивает (пять православных монастырей и семь католических приписывают эту честь себе), но первооткрыватели оперативно поделились информацией с коллегами, и церковь получила сильный козырь во взаимоотношениях с магами.

Маги особо упираться не стали, и если кто из них злоупотреблял своими способностями, сами помогали властям и церкви справляться с такими, а потом нашли себе куда более увлекательные занятия, а именно, изучать и совершенствовать магию, а заодно и создавать новое сословие из себя, любимых. Впрочем, примерно с тех времен и пошла традиция именовать носителей магических способностей не магами, а одаренными. А поскольку всем известно, что одарить человека способностями, возвышающими его над средним уровнем, может один лишь Господь Бог, то новое название было для магов едва ли не главным достижением в их столь непросто складывавшихся отношениях с церковью.

Увлекательное чтение и его осмысление пришлось временно отложить – зашел Васька, старший брат. Его, насколько я понял, интересовало не столько мое здоровье, сколько моя добрая сиделка, которой Васька, едва выслушав, что у меня все хорошо, отсыпал пару комплиментов на тему ее доброты к своему непутевому братцу, да еще один, восторгаясь сиянием ее прекрасных очей. Ага, очей, а то я не видел, каким взглядом оглаживал Васька аппетитную фигурку, замаскированную мешковатым одеянием. Напрасный труд – Лидия свое место на социальной лестнице прекрасно знает, и вообще девушка она умная и практичная, соответственно, цели перед собой ставит вполне достижимые. Вот какого-нибудь машиниста или священника она точно не упустит, а о бояриче даже и мечтать не станет, потому как бесперспективно…

Кстати о социальной лестнице. Мне выпало счастье стоять на самых верхних ее ступенях. Бояре – прямые потомки тех самых магов, что воевали сначала с Ордой, а затем с Европой, а заодно и тех старинных аристократов и воинов, кто вовремя уловил суть происходящих перемен и поспешил породниться со столь могущественными людьми. Да, далеко не все бояре были одаренными, но в каждом поколении каждого боярского рода хотя бы кто-то одаренностью отличался. Так, вернусь-ка я к магии…

…Заключив мир с церковью, одаренные принялись свой дар развивать и изучать, и к настоящему времени, а у нас сейчас на дворе год от Рождества Христова одна тысяча восемьсот восемнадцатый, создали вполне упорядоченную классификацию магических проявлений. Современная магия, в том виде, в каком она изучалась и практиковалась в цивилизованном мире, включала в себя два раздела – природную магию и артефакторику. Природная магия также имела два направления. Первое из них именовалось мануалистикой (рукодействием по-русски) и его последователи управляли потоками магии при помощи движений руками, прямо как джедаи из «Звездных войн». Второе, инкантация, сиречь заклинательство, подразумевало воздействие на магические энергии словами, причем отнюдь не на любом языке, а лишь на таком, который распространен более чем у одного народа. То есть заклинать по-латыни, по-церковнославянски или там по-арабски – это всегда пожалуйста, а по-шведски или по-польски – уже никак. Строго говоря, существовало и третье направление природной магии, когда человек заранее ставил себе некую цель, а достигал ее, входя с помощью различных веществ в состояние измененного сознания, и уже в таком состоянии взаимодействуя с магией, но это, пожалуйста, ко всяким там шаманам. У нас и в европах это считалось богомерзким колдовством, и за такое в лучшем случае светило пожизненное пользование скромным комфортом монастырской тюрьмы, а в худшем можно было стать на голову короче, повисеть трое суток между небом и землей, а то и основательно прогреться на костре.

Артефакторика же, в отличие от магии природной, использовала магическую энергию, заключенную в артефакты – различные предметы, как естественного происхождения, так и искусственно созданные. Классификация и тут особым разнообразием не отличалась и делила артефакторику тоже на два направления – артефактацию, рассматривавшую теорию и практику применения артефактов, и артефактуру, занимавшуюся вопросами их конструирования и производства. Понятно, что именно артефакторика стала лидирующим направлением магии, поскольку делала возможным использование артефактов и изделий, в конструкцию которых они были включены, не только одаренными, но и всеми желающими, расширяя тем самым рынок сбыта магических товаров и услуг. А еще артефакторика способствовала развитию науки и техники в привычном мне понимании, да заодно и вызвала серьезные изменения во всем обществе, как у нас, так и у наших западных соседей. Почему? Ну, с наукой и техникой все понятно – во многих технических изделиях использовались артефакты, изрядно упрощавшие конструкцию, а развитие техники всегда идет нога в ногу с развитием науки. Соответственно, спрос на артефакты начал скачкообразно расти, и тут выяснилось, что имеющихся одаренных попросту не хватает, чтобы создавать артефакты в товарных количествах. Ведь зарядить, так сказать, артефакт магической энергией (наполнить, как здесь говорят) можно было именно и только с помощью мануалистики и инкантации. Вот и пришлось вводить всеобщее и обязательное образование, чтобы в школах выявлять одаренных, благо наличие либо отсутствие одаренности определялось уже к десятилетнему возрасту. Да, всеобщим и, соответственно, бесплатным было пока только начальное образование – чтение, письмо, счет, общие сведения о магии, немного истории и природоведения, дальше выявленные одаренные учились за казенный счет, а остальным желающим продолжить образование приходилось платить. Но в девятнадцатом веке того мира, откуда я сюда попал, даже во многих европейских странах такого и близко не было.

Разумеется, общий рост числа поставленных на учет одаренных привел к некоторому снижению среднего уровня, но такое ожидалось и никого не пугало. В конце концов, даже если одаренный только и мог, что лечить облысение, толку от него все равно было больше, чем от того, кто не мог и этого. А уж для производства и наполнения многих наиболее массовых артефактов и таких-то способностей хватало с избытком.

Ясное дело, раз уж в наличии имелись одаренные разного уровня одаренности, простите за тавтологию, то само собой напрашивалось их официальное ранжирование, которое и не замедлило последовать. В цивилизованном мире наибольшее распространение получила прусская система, что, общем, и не удивительно – здешняя Пруссия, как и в оставленном мною мире, тоже славилась чистой и незамутненной любовью к порядку и дисциплине. Всего имелось шесть уровней, или, как называли их по-русски, разрядов, седьмой шел как высший, без номера.

Но, к великому сожалению добрых подданных прусской короны, в эту красивую стройную систему плохо вписывалось явление, пусть и крайне редкое, однако же чрезвычайно интересное. Некоторые новорожденные, почти исключительно мальчики, появлялись на свет с родимым пятном в виде восьмиконечной звезды, как правило, на левом плече. Пятно могло оставаться на человеке всю его жизнь, а могло и исчезнуть годам к трем, но суть от этого не менялась: отмеченные, как называли таких детей, имели немалые шансы стать очень сильными одаренными. Не все, далеко не все. Четверть отмеченных не проявляла себя вообще никак и обычно не доживала до двадцати лет, половина выходила на пятый-шестой разряд, зато оставшаяся четверть поднималась на такой уровень, что впору было задумываться о введении еще одного разряда… И дело тут не в какой-то сверхъестественной магической силе, а в том, что эти отмеченные обладали талантом делать невероятные, прорывные открытия и изобретения. Но в семье не без урода – отмеченным был, например, Емелька Страхов, вор и мятежник, устроивший чуть более полувека назад грандиозную смуту в Поволжье и Предуралье в самый разгар очередной войны с турками. Если бы не дивеевские монахи, блокировавшие тогда его одаренность, все могло бы кончиться очень плохо. Тупак Раминавира, или, как называли его испанцы, «Горный дьявол», едва не выбивший их из Перу, также считался отмеченным, хотя никаких иных доказательств тому, кроме его поистине фантастической удачливости, не имелось. Но все же для большинства людей отмеченные – это изобретатель Жозеф Кювель и естествоиспытатель Михаил Ломоносов, создатель действующей классификации магических проявлений Герхард Феррариус и первооткрыватель Окказии, как называют здесь Америку, Хуан де ла Коса, целитель Аркадий Попов и освободитель Иерусалима Людовик Святой…

Погрузившись в размышления, я даже не заметил, как в комнату вошел отец. Если бы не Лидия, с шумом вставшая, чтобы поклониться боярину и получить указание выйти, я бы рисковал считаться непочтительным сыном, не приветствовавшим первым главу семьи.

– Ты просил меня зайти? – дождавшись ухода Лидии, спросил отец.

– Да, отец, – почтительно ответил я. – Я хотел спросить: насколько сильна магическая защита нашего дома?

– Боишься, что вор вернется?

Вор? Какой вор? Ах, да, здесь же это слово все еще употребляется для обозначения любого преступника вообще, будь то грабитель, бунтовщик или еретик. Вор – значит, врет, то есть поступает не по правде.

– Нет, отец. Я боюсь, что он уже вернулся. Вышел из дома, выстрелил в меня и вернулся в дом. И сейчас ждет удобного случая повторить попытку.

– Вот как? – боярин Левской удивленно посмотрел на меня, как будто первый раз увидел. – Ну-ка, объясни!

Я выдал отцу свои соображения насчет ненужности ружья для одаренного, способного взломать магическую защиту и не оставить следов. А потом добавил:

– Да и следов, думаю, он не оставил только потому, что задний двор у нас от снега вычищен. Не надо было ему для этого быть одаренным.

– А ты, смотрю, вырос, – улыбнулся отец скупо, но так и лучился довольством. – Рассудил верно… Кому еще говорил это?

– Никому, отец.

– И не надо. С приставом Шаболдиным я поговорю сам. И всю прислугу проверю.

Что ж, беседу с отцом я с чистой совестью мог записать себе в актив. Убедил. Как он будет проверять прислугу, я уж не знаю, но на это сейчас вся моя надежда. Потому что какой смысл готовиться к новой жизни, да хотя бы к тем же выпускным испытаниям, если я до них не доживу?

Впрочем, оставался и еще один вопрос, не столь животрепещущий, но от этого не менее интересный. Вот почему, спрашивается, за все это время так ни разу не проведала сына боярыня Левская?

Глава 4. Опасные грезы

Две с половиной недели. Прошло уже две с половиной недели, как я впервые открыл глаза в новом теле и новом мире. И лишь второй день подряд я способен ходить. Да, с трудом. Да, только до уборной и обратно. Зато сам, без поддержки со стороны. Утка, судно и помощь Лидии в этом деле мне больше не нужны. Повторив столь кратенькое перечисление своих достижений еще пару раз, я посчитал сеанс аутотренинга завершенным и начал прикидывать, чем бы заняться вот прямо сейчас. Попросить Лидию принести чаю или опять залезть в книги?

– Алешка! – так, ни то, ни другое. В комнату вихрем ворвалась боярышня Левская, она же моя младшенькая сестренка Татьянка, и, насколько я мог себе представить, сейчас она потребует ее развлекать. Лидия с понимающей улыбкой пересела на другой стул, подальше от кровати, оставив Татьянке место возле меня.

– Алеша, а расскажи сказку! Пожа-а-алуйста! – ну точно, младшенькая захотела развлечений. Порывшись в памяти, доставшейся мне по наследству от Алеши Левского, я припомнил и сказки, которые он рассказывал сестренке. Как по мне, так бессмысленная жвачка для неокрепших детских мозгов. Нет, как и положено сказкам, они учили хорошему и отучали от плохого, утверждая неизбежную победу добра над злом, но все это можно ведь делать и не вгоняя детей в тоску и скуку, не правда ли?

– Ну, слушай. Жила-была девочка Алена… – я начал рассказывать сестренке про волшебника Изумрудного города, на ходу переиначивая некоторые детали. Элли стала у меня Аленой, жила ни в каком ни в заморском Канзасе, а в нормальной человеческой Сибири, благо, тамошним переселенцам как раз и предоставляли на первое время дома-вагончики по льготной цене.

Слушала Татьянка, что называется, развесив уши и раскрыв рот. Кажется, если дела мои тут пойдут не очень, хоть что-то заработать смогу на сказках. Как, интересно, живут здесь детские писатели? Остановившись перевести дух и заодно поудобнее устроиться на подушках, обратил внимание, что и Лидия с явным интересом ждет продолжения. И я продолжил…

Когда я дошел до похищения Элли, то есть, конечно, Алены, людоедом, в дверь постучали. Пришла Наташа, одна из горничных, и сообщила, что госпожа Волина со всем почтением просит боярышню Татьяну Филипповну явиться на урок. Тяжко вздохнув, боярышня отправилась на выход. Ну а что, ей на будущий год в гимназию записываться, так что должна успеть получить дома знания, необходимые для прохождения вступительного испытания. Ради этого ту самую госпожу Волину и наняли.

– Хорошая у вас сказка, Алексей Филиппович, – с чувством сказала Лидия, закрыв дверь за Татьянкой. – Я таких и не слышала никогда. Можно, я для себя записи сделаю? Потом малым своим расскажу.

– Можно, конечно, – разрешил я. Ну вот, она сейчас будет записывать, а я пока в учебники залезу…

Ох, ни фига ж себе, скорость! Почеркав что-то минуты две карандашом в маленьком блокнотике, Лидия убрала его и, встав со стула, поклонилась.

– Благодарствую, Алексей Филиппович! Теперь вместе с боярышней продолжения ждать будем…

– Быстро же ты, – скрыть удивление я и не пытался.

– Так я коротенько, главные слова написала только, потом как их увижу, сразу все и вспомнится, – объяснила Лидия, и добавила, видя мою заинтересованность: – Нас так учили. Мало ли, что болезный в бреду говорить станет или умирающий успеет сказать…

М-да, ничего себе учат в монастырях… Основательно, я бы сказал. Впрочем, судя по моим учебникам, в гимназиях с основательностью обучения дело обстоит тоже более чем неплохо. Другое дело, в памяти, оставшейся от Алеши, все это не так чтобы и отложилось – балбес, он и есть балбес. То есть уже был. Мне же балбесничать противопоказано, да и не получится, не был я таким никогда. Вот с этим осознанием мощи собственных интеллектуальных способностей я и внедрился в учебники, но опять не вышло. Прибыл доктор Штейнгафт.

Осматривал меня он в этот раз особенно тщательно и намного дольше обычного. Закончив с осмотром и немного подумав, призвал на помощь Лидию и они вдвоем избавили меня от повязки. Забрав витализатор, вешать мне на шею новый Рудольф Карлович не стал. Еще немного подумав и, похоже, мысленно побеседовав сам с собой, доктор обратился ко мне:

– Лечение как оно есть, не нужно вам больше. Силы восстанавливать нужно вам теперь. Усиленное питание и гимнастические упражнения я вам настоятельно рекомендую!

Дальше доктор Штейнгафт начал диктовать Лидии примерный план моего рациона на предстоящие две недели. Да уж, иногда быть больным – та еще привилегия. У всех Великий пост, а мне с этакой диетой не растолстеть бы… Нет, не растолстею. Закончив с Лидией, доктор вернулся ко мне и спросил, есть ли у меня двух– или трехфунтовые [1] гантели, а когда я сказал, что должны быть в гимнастической зале, озаботился отправиться туда самолично и вернулся с требуемым инвентарем. Заниматься с гантелями стоя или сидя Рудольф Карлович не велел, строго наказав делать это только лежа. Научив меня нескольким упражнениям, как с гантелями, так и без оных, доктор предписал выполнять их через день. А еще мне теперь полагалось ежедневно ходить, постепенно увеличивая пройденное расстояние, не менее получаса в день надлежало проводить на свежем воздухе, а есть и читать я теперь должен был сидя за столом, а никак не лежа в кровати. Как-то очень уж резко все поменялось… Ну и хрен с ним, что резко. Главное, что к лучшему.

Я еще успел пообедать, уже по-человечески, сидя за столом, подумать, что с завтрашнего, пожалуй, дня обедать надо будет за общим столом со всеми родичами, пусть мне и будут подавать отдельно, выползти во двор подышать воздухом, сидя на скамейке и закутавшись в плед, вернуться в комнату (тут мне, хоть и без особой радости, но пришлось воспользоваться помощью Лидии, уж больно сложно оказалось подниматься по ступенькам самостоятельно), когда вернулась Татьянка. Ясное дело, сказка о Волшебнике Изумрудного города была продолжена под охи и ахи немногочисленной аудитории и даже рассказана до конца. Хотя тут я, наверное, перестарался. Растянуть надо было, а то у сестренки аж глазки горят, до чего понравилось! Завтра ведь может опять потребовать сказку… Ладно, про Урфина Джюса и его дуболомов я ей тоже расскажу, а потом? Про семь подземных королей я с трудом даже основу сюжета помнил, да и по остальным книгам серии в памяти зияли немалые провалы. Придется еще что-то вспоминать… И почаще отговариваться от Татьянки необходимостью готовиться к выпускным испытаниям в гимназии.

До ужина оставалось где-то около часа, и я попытался договориться с Лидией на предмет некоторой отсрочки вечернего приема пищи – до того сильно хотелось наглотаться информации из учебников. М-да, оглушительный треск, с которым провалилась эта моя затея, наглядно продемонстрировал, насколько указания Рудольфа Карловича для дисциплинированной девушки важнее моих хотелок. Ладно, учту на будущее. Все же, пусть и ненадолго, но в учебники я уткнулся.

– Алексей Филиппович, ужинать извольте, – позвала Лидия.

С некоторым удивлением отметив, что есть все-таки хочется, я уселся за накрытый моей доброй сиделкой стол. Разделавшись с изумительно вкусным филе не опознанной мною рыбы, в комплекте с которым шли полдюжины запеченных мелких картофелин и пара ломтиков ароматного ржаного хлеба, я решил сделать небольшую паузу перед ягодным взваром, чтобы насладиться вкусом напитка отдельно, не смешивая его с послевкусием собственно ужина. Взвары Алеша любил, и мне пришлось отметить, что губа у молодого человека явно не дура. Да и готовить тут их умеют, чего уж скромничать.

Поднеся к лицу большую теплую чашку, я с наслаждением втянул в ноздри густой медово-ягодный аромат. О, этот запах хотелось даже не вдыхать, его хотелось есть и пить! Он будоражил, он разгонял кровь, навевал самые приятные мечтания и самые нескромные надежды. И даже не у меня одного – повернувшись к Лидии, я увидел ее совершенно голую, нетерпеливо ерзающую на стуле и призывно оглаживающую тяжелые груди… Нет, но это же невозможно! «Ну как же невозможно, – нашептывал внутренний голос, – ты же сам видишь! Воспользуйся ее желанием, не упусти случай, другого же раза может и не быть!» Я понимал, что происходит нечто нереальное, но отвести от девушки глаза не получалось. Да и не хотелось совсем, если уж по-честному. Вот зачем, спрашивается, зачем прятать такую роскошь в бесформенный мешок, по недоразумению именуемый платьем? Я уже предвкушал на редкость приятный вечер, когда голос Лидии неожиданно выдернул меня обратно в реальный мир.

– Алексей Филиппович, что с вами? – встревоженно спросила девушка.

Со мной? Со мной ничего… А вот с Лидией точно что-то не то. Не говорят так девочки, изнывающие от желания, не говорят… Стоп. А с чего это я решил, что она испытывает какое-то там желание, да тем более от него изнывает? Сидит себе, как обычно, в своем ужасном платье-мешке, только лицо выдает волнение, и то не от того самого… Но ведь только что она же голая сидела? Или нет? Что за чертовщина вообще происходит, мать-перемать?!

Пока мои мысли устраивали эти пляски, чашку с взваром я поставил на стол. А что вы хотели, держать ее на весу столько времени мне было не так легко, все-таки только-только возвращаться начал к нормальной жизни… Я снова поднял чашку, и снова мне в лицо пахнуло ароматом напитка. Вот, уже лучше, и Лидия опять голая сидит, и даже ножки многообещающе раздвинуты… Да как же так-то? Когда ж она раздеться успела?! Или…

Оказалось, что как раз «или». С усилием оторвавшись от наслаждения запахом взвара, я опять поставил чашку на стол, уже не отводя взгляда от девушки, и Лидия моментально вернулась к привычному для меня виду. А вот это интересно… Да просто охренеть как интересно! Если слово «интересно» уместно тут вообще.

Мысленно произнеся те самые слова, которые в моем положении были куда более уместны, я накрыл чашку пустой тарелкой – от греха, что называется, подальше. Честно скажу – сделал это с некоторым сожалением. Вот интересно, под действием этого запаха я видел Лидию такой, какова она под своим балахоном на самом деле? Или неведомый наркотик приукрашивал? Нет, похоже, что не приукрашивал…

– Лида, – я машинально назвал имя моей сиделки в привычном для себя варианте, – в этот взвар что-то подмешано. Яд или просто сильный дурман, не знаю.

– Я боярину Филиппу Васильевичу сей же час скажу, – Лидия порывисто встала. Видно было, что прояснение обстановки, пусть даже и столь неприятное, нравится ей куда больше, чем неопределенность. – А доктора звать, или губного пристава, боярин сами велят.

Да уж, тут не поспоришь. Молодчинка девочка! И какая красавица!

Первым, естественно, прибыл отец. Буквально ворвавшись в комнату, он только и спросил: – Где?!

Я показал. Против ожидания, отец ни трогать чашку, ни понюхать взвар не попытался. Но посмотрел на нее так, что я, честное слово, до сих пор удивлен, почему она не разлетелась на мелкие осколки, а ее содержимое не испарилось.

– Мир дому сему! – от двери раздался громоподобный голос отца Маркела. Что ж, его позвать тоже было вполне логичным решением.

– С миром принимаем! – нестройным хором ответили мы с отцом и Лидией.

– Что у вас стряслось? – поинтересовался священник.

– Давайте уж всех дождемся, – предложил я. – Я так понимаю, еще губной пристав Шаболдин и доктор Шетйнгафт прибыть должны?

– Верно сообразил, – с нескрываемой гордостью за такого умного сына подтвердил боярин Левской.

Шаболдин явился где-то минуты через три, а ждать доктора пришлось следующие полчаса. Шаболдин, конечно, начал было допрос по горячим следам, но мы все сошлись во мнении, что дождаться Рудольфа Карловича будет лучше.

– Что случилось? – Штейнгафт совершенно запыхался, как будто бежал.

– Отрава в чашке с взваром, – доложил я. – Или сильный дурман. Очень сильный.

Нюхать содержимое чашки доктор не стал, ограничившись тем, что минуты с полторы подержал над ней руку. Хватило и этого – Штейнгафт поморщился, выудил из баульчика какой-то флакончик, открыл пробку зубами, не касаясь его рукой, которой проводил исследование, и накапал из него несколько капель на ту самую руку, после чего тщательно вытер ее платком.

– Я так понимаю, Алексей Филиппович, вы это только нюхали? И у вас были очень яркие видения? – я поразился, насколько точно немец уловил суть. Впрочем, почему уловил? Наверняка в своей практике сталкивался уже с чем-то подобным.

– Именно так, Рудольф Карлович, – уважительно подтвердил я.

– Какие видения, расскажите, – потребовал доктор.

– Я бы предпочел не при сестре Лидии, если можно, – при этих моих словах боярин Левской и доктор Штейнгафт быстро переглянулись, доктор чуть заметно кивнул, а отец просто глянул на Лидию, и она, встав и поклонившись, вышла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.

– Кхм, – я прокашлялся и, стараясь, чтобы мой голос звучал виновато, поведал: – Вместо сестры Лидии я видел голую девку, ведущую себя совершенно развратно.

– Тьфу, непотребство какое! – в сердцах отец Маркел чуть не стукнул кулаком по столу, в последний момент пожалев ни в чем не повинную мебель и уведя руку в сторону. – Господи, прости и помилуй мя, грешного!

Доктор Штейнгафт извлек из баульчика жестяную коробочку и открыл ее. Внутри лежали небольшие, с крупную горошину размером, голубые шарики. В руке доктора появился пинцет, и с его помощью Рудольф Карлович окунул один шарик в чашку, а затем положил его на тарелку. Не прошло и полминуты, как шарик сначала посерел, затем почернел и неожиданно рассыпался в мелкую черную пыль.

– Не просто непотребство это, отец Маркел, – доктор Штейнгафт снял очки, нервно протер их и водрузил на место. – Это есть попытка наведения дуплексной психостатической патологии. Если бы молодой человек выпил это, – доктор пинцетом показал на чашку, – его сердце начало бы биться в хаотическом ритме, и через одну или две минуты остановилось.

Ох ты ж и ни хрена себе! Я вспомнил столь приятные видения с голой Лидией, оказавшиеся всего лишь приманкой в смертельной ловушке, и невольно с чувством перекрестился. Боярин Левской, отец Маркел и пристав Шаболдин перекрестились вслед за мной.

– Скажите, Алексей Филиппович, – с почтением обратился ко мне доктор, – а почему вы не стали пить?

– Я… – под пристальными взглядами, отца, доктора, священника и пристава я несколько стушевался, – …я подумал, что мои видения не соответствуют действительности. Когда я чувствовал запах, я видел голую девку, но стоило мне отвести чашку от лица, как перед моими глазами снова была сестра Лидия. И я испугался, – уже уверенно и четко закончил я.

– Ваше благоразумие спасло вам жизнь, – задумчиво произнес доктор. – Постарайтесь и впредь проявлять столь похвальное поведение, – уже назидательно закончил он.

– Борис Григорьевич, – отец повернулся к Шаболдину, – начинай следствие. Я уже распорядился, чтобы никого не выпускали из дома, пока ты не разрешишь. Еще не хватало – отравитель в моем доме!

– Нет-нет, ваше сиятельство, – снова проявился Штейнгафт, – не отравитель. Напиток не был отравлен. Он был инкантирован.