Текст книги "Испытание огнем"

Автор книги: Михаил Калашник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 30 страниц)

Если ты услышишь разговор или радиопередачу, которые являются пропагандой противника, то только твой разум и проницательность смогут определить – оказало это на тебя влияние или нет. Подумай о том, что среди твоих товарищей могут встретиться не такие разумные и проницательные, как ты. Разъясни им! Защити их от этого ядовитого снаряда! Подумай о том, что в отношении к пропаганде противника известной немецкой слабостью является еще существующее мнение: что-то правдивое в этом должно быть..."

С каждым днем мы все больше убеждались в важности работы по разложению войск противника. И мы вели ее непрерывно, как бы ни складывалась обстановка на фронте, старались делать ее все более действенной.

Если войскам противника, обладавшим большим превосходством в силах и средствах, на захват колхозов "Красная победа" и "Первый греческий", населенных пунктов Линдарово, Чуматово, Карасу-Базар, Пивничный, горы Шизе, высот 170,7 и 219,8 потребовалось больше недели, то наши части и соединения при значительно меньших возможностях вышвырнули их оттуда за два дня. Это была победа, для той трудной поры – большая и важная победа!

В ходе боев 3-я румынская егерская горнострелковая дивизия была фактически полностью выведена из строя. Она потеряла убитыми, ранеными и попавшими в плен до восьми тысяч солдат и офицеров и вскоре была снята с фронта. Немецко-фашистское командование лишилось, таким образом, чрезвычайно мощного, специально обученного для ведения боевых действий в горах соединения. Немалый урон понесла и 9-я пехотная немецкая дивизия. Нашими войсками было уничтожено 7 вражеских танков, 25 орудий, 75 пулеметов, 22 пулеметные тачанки, более 50 машин с боеприпасами, продовольствием и живой силой, несколько минометных батарей и вьючных конных обозов, а также захвачены большие трофеи [2]2
  {2} ЦА МО СССР, ф. 402, он. 9623, д. 16, л. 266.


[Закрыть].

Подведя итоги двухдневного контрудара, командование армии доложило Военному совету Черноморской группы войск: "К исходу 26 сентября 3-я горнострелковая дивизия румын разгромлена. Положение на фронте 216-й стрелковой дивизии восстановлено".

Тогда же генерал-майор А. А. Гречко подписал приказ, в котором от имени Военного совета всем частям и подразделениям, участвовавшим в контрударе и отличившимся при разгроме вклинившихся в нашу оборону вражеских войск, объявлялась благодарность. Военный совет армии выражал твердую уверенность, что красноармейцы, краснофлотцы, командиры, политработники и впредь с таким же мужеством будут защищать родную землю от фашистских захватчиков, неколебимо стоять на своих рубежах. В приказе отмечалось также, что победа, одержанная в боях 25-26 сентября, со всей очевидностью показала, что немецко-фашистские войска на Кавказе уже утратили наступательную инициативу.

Политорганы, партийные и комсомольские организации провели большую работу по пропаганде приказа командарма. Итоги боев обсуждались на партийных и комсомольских собраниях. Почти во всех подразделениях состоялись массовые митинги. У людей укреплялась вера в свои силы, все были полны решимости преградить врагу путь в Закавказье.

Мужество, рожденное в боях

Потерпев неудачу на правом фланге нашей армии, немецко-фашистское командование попыталось осуществить прорыв на ее левом крыле. Силами 6-й румынской кавалерийской дивизии при поддержке немецких артиллерийских и танковых подразделений противник подверг яростным атакам позиции 318-й стрелковой дивизии и 81-й морской стрелковой бригады. Однако и там не добился успеха. Части дивизии генерал-майора А. А. Гречкина и батальоны моряков полковника П. К. Богдановича выстояли, не отошли ни на шаг. Пример боевого мастерства и самоотверженности, беззаветной верности воинскому долгу показали при этом прежде всего коммунисты и комсомольцы. На них держали равнение все воины.

Вот что сообщил в своем донесении начальник политотдела 318-й стрелковой дивизии батальонный комиссар Г. И. Дысин.

Во время атаки на позиции 1-го батальона 1339-го стрелкового полка гитлеровцы вывели из строя расчет одного из станковых пулеметов. Почти одновременно другой пулемет прекратил огонь из-за перекоса ленты: молодой командир расчета не смог быстро устранить неисправность. А немцы были уже совсем близко. Военком батальона старший политрук Леженин бросился к растерявшимся пулеметчикам, быстро привел оружие в порядок и приказал вести огонь. Сам же вместе с несколькими бойцами кинулся к другому умолкнувшему пулемету, хотя фашисты находились всего в нескольких десятках метров. Военком лег за пулемет, а красноармейцы повели огонь из винтовок. Гитлеровцы укрылись за камнями и стали забрасывать нашу пулеметную точку гранатами. Старший политрук Леженин и находившиеся рядом с ним бойцы на лету поймали несколько вражеских гранат и отправили их обратно. Гранаты взорвались в самой гуще вражеских солдат.

В ходе боя комиссар побывал почти во всех расчетах и отделениях. Когда было необходимо, заменял погибших или раненых пулеметчиков, вел огонь из автомата, успевая в то же время ободрить людей, подсказать, как лучше действовать. Самим своим появлением в отделении или взводе военком вдохновлял бойцов. Вражеские атаки следовали одна за другой, но батальон держался. И в этом была большая заслуга комиссара, который не только храбро сражался, но и сумел добиться, чтобы все коммунисты и комсомольцы словом и примером воодушевляли товарищей.

С такой же самоотверженностью дрались и краснофлотцы 81-й морской стрелковой бригады. Успешно здесь действовали комсомольско-молодежные истребительные отряды. Проникая на фланги и в тыл вражеских войск, они наносили фашистам большой урон, нередко срывали их атаки еще до подхода к основным оборонительным позициям бригады. Так, истребительная группа под командованием заместителя политрука краснофлотца В. Строгова по горным тропам пробралась во вражеский тыл и устроила засаду на дороге, по которой немцы подвозили боеприпасы и подкрепления. Вскоре показалась колонна немецких машин. Одни из них были загружены снарядами, на других ехали к переднему краю солдаты. Коммунист Строгов распределил силы своей группы так, чтобы нанести одновременные удары но первой и замыкающей машинам. Когда колонна грузовиков приблизилась, застрочили ручные пулеметы, полетели гранаты. Шедшая впереди машина загорелась, и сразу раздался оглушительный взрыв – взлетела в воздух замыкающая машина, груженная минами и снарядами. Остальные грузовики оказались в ловушке. В этом быстротечном бою группа коммуниста Строгова уничтожила десятки гитлеровцев, вывела из строя все грузовики колонны и тем самым оказала весьма ценную помощь бригаде.

В конце сентября, когда на фронте установилось относительное затишье, я собрал работников политотдела армии, чтобы подвести некоторые итоги боев, обсудить результаты проведенной партийно-политической работы наметить пути дальнейшего ее совершенствования. Кроме политотдельцев на совещании присутствовали товарищи из армейского резерва политсостава, военкомы отделов и служб штаба.

Интересным было выступление начальника оргинструкторского отделения батальонного комиссара И. А. Скуратовского. В дни боев, как я уже говорил, он находился в 255-й бригаде морской пехоты. Много поучительного наш начорг подметил в деятельности политработников бригады, и особенно военкома 142-го батальона В. С. Родина. Батальонного комиссара Родина хорошо знали и другие работники политотдела армии. На совещании они говорили о нем как о храбром и мужественном воине, умелом воспитателе подчиненных, пламенном ораторе, опытном пропагандисте. Было решено обобщить его опыт. Поручили это нескольким нашим политотдельцам во главе с И. А. Скуратовским. Немалую помощь им оказал начальник политотдела 255-й бригады морской пехоты батальонный комиссар И. А. Дорофеев. Вскоре мы разослали в войска обстоятельное письмо об опыте военкома Родина. Политработникам частей и соединений, партийным и комсомольским организациям предлагалось изучить его и использовать в практической деятельности.

И. А. Дорофеев рассказал на совещании о некоторых новшествах, которые оправдались у них в бригаде. Во время контрудара по инициативе агитаторов родилась и приобрела большую популярность рукописная иллюстрированная альбом-газета "Полундра". В ней помещались рисунки, дружеские шаржи, короткие выразительные стихи, прославляющие отличившихся в боях. "Полундра" передавалась из подразделения в подразделение. Краснофлотцы и командиры, улучив свободную минуту, охотно листали альбом-газету и непременно вносили в нее что-то свое.

Каждого, кто отличился в бою, командир и военком бригады поздравляли с успехом, используя для этого телефон и радио, а иногда с нарочным направляли в то или иное подразделение короткое поздравительное письмо. Наиболее отличившимся посвящались специальные машинописные листовки с их портретами. Позже эти листовки направляли родителям краснофлотцев и командиров. В конце каждого боевого дня по представлению командиров и политработников подразделений производилось награждение морских пехотинцев, проявивших мужество и отвагу при выполнении заданий командования.

...В жизни войск все большее место занимала пропаганда боевых подвигов. Разумеется, делалось это и раньше, но не всегда достаточно ярко и убедительно. Слабо с этой целью использовались дивизионные и армейская газеты, редко издавались печатные листовки. В лекциях и докладах подчас лишь перечислялись фамилии передовых воинов, опыт же их боевой деятельности нередко оставался в тени.

Военный совет армии по моему докладу принял специальное решение, обязывающее командиров, политработников, партийные и комсомольские организации больше уделять внимания популяризации героев боев, их воинского мастерства, мужества и отваги. Как отмечалось в решении Военного совета, это особенно важно для воспитания молодых, еще не обстрелянных бойцов.

Мы учитывали при этом настроение людей. Продвижение врага на Кавказе было остановлено. Все мы – от бойца до генерала – ждали перелома в ходе войны, надеялись, что рано или поздно он непременно наступит И каждый боевой подвиг укреплял эту веру, цементировал ее. Все прекрасно понимали, что путь к победе может проложить только мужество и героизм. Яркие примеры стойкости, самоотверженности, отваги являлись самым доходчивым, самым убедительным материалом в агитационной работе. Боевой подвиг одного бойца, одного отделения, одной роты, когда через беседы, доклады и другие формы агитации он становился достоянием тысяч воинов, непременно повторялся другими, как в наши дни принято говорить, вызывал своеобразную цепную реакцию. Именно поэтому политотдел армии, политорганы соединений, политработники частей и подразделений совместно с командирами, партийными и комсомольскими организациями принимали все меры, использовали любую возможность для широкой популяризации выдающихся примеров боевого мастерства и отваги.

Помню, с каким вниманием бойцы и командиры читали напечатанную в нашей армейской газете статью о коммунисте Федоре Максимовиче Забое. В самый разгар вражеской контратаки красноармеец Забой был ранен осколком мины в ногу. Фашисты в это время продвинулись вперед, и он оказался отрезанным от своих. И все же коммунист не пал духом. С трудом поднявшись на высотку и замаскировавшись среди камней и кустов, он стал выслеживать пробегавших внизу гитлеровцев и меткими выстрелами уничтожать их. Поскольку шел бой и стреляли отовсюду, фашисты не заметили смельчака. Он пробыл на высотке дотемна, а потом ползком спустился в ущелье. Нестерпимо болела рана, хотелось пить, от жажды трескались губы. Вконец обессилевший красноармеец прислонился к дереву и забылся. Очнувшись на рассвете, он заметил неподалеку гитлеровского автоматчика. У бойца хватило сил подползти к фашисту и ударом штыка прикончить его: выстрел мог всполошить гитлеровцев. Теперь надо было пробираться к своим. Несколько суток раненый солдат, где ползком, а где опираясь на самодельные костыли, голодный, изнывающий от жажды, разыскивал в горном лесу свое подразделение. И нашел! Исхудавший, с воспаленной раной, он явился к командиру, доложил о своих злоключениях, после чего был отправлен в санчасть. Вылечившись, коммунист Забой вновь вернулся в строй.

Бойцы, особенно молодые, искренне восхищались его мужеством.

Выполняя решение Военного совета, командиры и политработники всячески стремились разнообразить формы и методы популяризации боевых подвигов. Вспоминается такой случай. В неравном бою отличилось отделение старшего сержанта Кошматы из роты капитана А. Рябова. В отделении, оборонявшем высоту, было всего семь человек, а гитлеровцев целая рота.

– Не пропустим фашистов, – обратился Кошмата к своим товарищам. Поклянемся, что до последнего дыхания не оставим боевых позиций.

Семеро смельчаков дали клятву и сдержали ее. Восемнадцать часов продолжалась неравная схватка. Кошмата и все его товарищи были ранены, некоторые из них тяжело, но продолжали вести огонь по врагу. И семеро выстояли против натиска усиленной пехотной роты. Ночью подошло подкрепление. Высота осталась нашей.

Командование и политотдел дивизии выпустили печатную листовку: "При защите боевых позиций равняться на отделение старшего сержанта Кошматы!" Кто-то из комсомольских активистов предложил:

– А не обсудить ли нам эту листовку на комсомольском собрании?

Обсудили в одном подразделении, в другом, третьем... Было высказано много суждений о том, как лучше действовать в бою, как навязывать врагу свою инициативу, как обманывать его. Боевые дела отделения старшего сержанта Кошматы всколыхнули людей, явились толчком к новым геройским свершениям.

* * *

Позднее Президиум Верховного Совета СССР присвоил группе наиболее отличившихся в боях защитников Кавказа звание Героя Советского Союза. И хотя эти товарищи были не из нашей армии, мы решили как можно подробнее ознакомить войска с подвигами Героев. Для сбора материала я командировал лектора батальонного комиссара М. С. Григоровича и агитатора политотдела старшего политрука А. А. Гречухина. Отделение пропаганды и агитации политотдела армии обобщило добытые ими данные. На их основе политработники проводили беседы с бойцами. И всякий раз люди слушали с огромным вниманием, интересовались подробностями боев, биографиями Героев.

Вот что рассказывалось, например, о лейтенанте В. Г. Миловатском. Его взвод морской пехоты атаковала рота противника, поддержанная артиллерийским и минометным огнем. Краснофлотцы приняли неравный бой. Он продолжался более двух часов и закончился блестящей победой морских пехотинцев. Вражеская рота была разгромлена. При этом отличился сам командир взвода: огнем из автомата и пулемета он уничтожил до двух десятков вражеских солдат. Подчиненные во всем равнялись на своего командира. Вскоре молодой офицер принял командование ротой и снова показал себя отличным организатором – рота отразила девятнадцать вражеских атак. Личный боевой счет лейтенанта увеличился до сорока уничтоженных гитлеровцев.

Имя бесстрашного командира-коммуниста Героя Советского Союза Миловатского стало символом отваги не только для морских пехотинцев, но и для всех воинов нашей армии.

Гвардии старший сержант Н. М. Новицкий грудью прикрыл амбразуру вражеского дота. Ценою жизни гвардеец помог батальону вырваться из вражеского кольца. Посмертно стали Героями Советского Союза также пулеметчики С. В. Суворов и Г. Е. Кучерявый, старшина Л. В. Кондратьев, политрук А. П. Кириченко, лейтенант А. И. Кошкин. Мне не довелось встречаться с ними. Но я знал о них из документов и по рассказам однополчан.

Имена первых Героев Советского Союза – защитников Кавказа можно было тогда слышать всюду: на красноармейских и краснофлотских митингах, в окопах и траншеях, в штабах и на командных пунктах. О подвигах Героев с восхищением и гордостью рассказывали в своих беседах агитаторы. Солдаты клялись держать равнение на этих отважных сынов народа и так же, как они, не жалеть ни сил, ни жизни ради победы.

Важные перемены

Большую роль в жизни войск играла наша армейская газета "Фронтовик". С ее редакционным коллективом у меня с первого дня установилась крепкая дружба. Я часто бывал в редакции, интересовался содержанием каждого номера газеты, беседовал с редактором полковым комиссаром Н. М. Курочкиным, с его заместителем А. И. Чурносовым, с ответственным секретарем К. И. Поздняевым, с возвращавшимися из войск корреспондентами. Вместе думали над тем, как лучше осветить на газетных страницах те или иные вопросы партийно-политической работы, организовать пропаганду боевого опыта. Во "Фронтовике" активно сотрудничали многие командиры и политработники, парторги, комсорги, агитаторы частей и подразделений. Представители газеты являлись непременными участниками всех проводимых Военным советом и политотделом совещаний. Нередко товарищи из редакции заходили ко мне посоветоваться, поделиться своими мыслями. Словом, связь между политотделом и редакцией была постоянной.

Всякий раз, когда для газет передавалось из Москвы какое-либо важное сообщение, копию его сразу же приносили мне или моему заместителю. Правда, в политотделе имелся и свой радиоприемник, но следить за всеми передачами не было ни времени, ни возможности.

Я знал всех сотрудников газеты. Особенно мне нравились заместитель редактора Андрей Чурносов и секретарь редакции Константин Поздняев. Оба были молоды, страстно любили свое дело, работали с огоньком и чаще других приходили с каким-нибудь интересным предложением.

Вечером 10 октября 1942 года Константин Иванович Поздняев принес мне исписанные торопливым почерком листки.

– Вы уже знакомы с этим? – спросил он. – Мы только что приняли.

Это были Указ Президиума Верховного Совета СССР "Об установлении полного единоначалия и упразднении института военных комиссаров в Красной Армии" и приказ Наркома обороны по тому же вопросу.

Да, с обоими документами все работники политотдела уже были знакомы: слушали их по радио. Вообще-то мы давно жили предчувствием больших перемен в нашей работе. Каждый из нас прекрасно понимал, что за пятнадцать с лишним месяцев войны в Красной Армии произошли громадные сдвиги. В боях выросли, закалились наши командные кадры. До конца верные своему воинскому долгу и командирской чести, они способны единолично успешно решать боевые задачи и управлять войсками. Да и политработники наши за время войны повысили свои военные знания, приобрели богатый боевой опыт. Некоторые из них уже переведены на командные должности и отлично справляются с делом. Все это мы понимали. Тем не менее Указ о введении единоначалия рождал много раздумий. Поначалу казалось странным: как же теперь без комиссаров, ведь армия так привыкла к ним? Мы привыкли к тому, что политработники пользовались одинаковыми с командирами правами, а тут вдруг становятся заместителями командиров! Не вызовет ли это недоразумений?

В Указе между тем говорилось: "...Новые обстоятельства, связанные с ростом наших командных и политических кадров, свидетельствуют о том, что полностью отпала почва для существования системы военных комиссаров. Больше того, дальнейшее существование института военных комиссаров может явиться тормозом управления войсками, а для самих комиссаров создает ложное положение".

В соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР Народный комиссар обороны приказал "освободить от занимаемых должностей комиссаров частей, соединений, штабов... а также политруков подразделений и назначить их заместителями соответствующих командиров (начальников) по политической части". Предусматривалось присвоение политработникам командных воинских званий. Предполагалось более решительно выдвигать подготовленных в военном отношении политработников на командные должности, особенно в звене командир роты – командир батальона.

На первый взгляд все казалось не так уж сложно. Люди на месте, требуется только издать соответствующие приказы об освобождении их от занимаемых ранее должностей и назначении на должности, которые отныне станут называться по-иному, подготовить аттестации на присвоение политработникам командных воинских званий. Вроде просто. Но в действительности это было далеко не так. По существу, открывалась новая страница в истории наших Вооруженных Сил, проводились мероприятия, призванные сыграть огромную роль в дальнейшем повышении боевой мощи войск.

Облекая командиров всей полнотой власти, возлагая на них полную ответственность за все стороны боевой и политической жизни войск, Советское государство открывало перед ними еще более широкие возможности для образцового выполнения долга перед Родиной, для проявления организаторского таланта, умения и опыта в интересах достижения главной цели – победы над врагом.

Меры по введению полного единоначалия в Красной Армии были направлены и на дальнейший подъем политической работы в войсках, воспитание у бойцов и командиров неколебимой веры в правоту своего дела. Заместители командиров по политической части в условиях полного единоначалия получали гораздо большие возможности для того, чтобы непрестанно повышать уровень и действенность партийно-политической работы. Теперь они могли сосредоточить все свое внимание на воспитании людей. Присвоение командных званий политработникам повышало их роль в армии, но для этого требовалось, чтобы каждый политработник настойчиво овладевал военными знаниями, совершенствовал их, стремился стать мастером военного дела, готовым в любой момент, когда потребуется, занять командную должность.

– Ну что ж, товарищи, – сказал я нашим газетчикам, – всем нам предстоит огромная работа. Надо, чтобы бойцы, командиры и политработники осознали важность этих документов и приложили максимум усилий, чтобы выполнить указания партии и правительства.

Здесь же наметили темы первоочередных газетных выступлений.

В тот же вечер мы с членом Военного совета полковым комиссаром Е. Е. Мальцевым вызвали военкомов – и начальников политорганов соединений. На этом инструктивном совещании выступил командующий армией. Он особо подчеркнул, что все меры по введению полного единоначалия должны быть направлены прежде всего на повышение авторитета командиров и дальнейшее укрепление боеспособности войск, на усиление бдительности и боевой готовности, на развитие у командиров, политработников и всего личного состава армии наступательного порыва.

Перед политорганами соединений, перед всем политсоставом армии были поставлены конкретные задачи: обеспечить широкое разъяснение Указа Президиума Верховного Совета СССР и приказа № 307 Народного комиссара обороны; добиться своевременного представления аттестационных материалов на присвоение командных воинских званий политработникам всех частей и соединений; вместе с командирами и политорганами соединений подготовить и представить Военному совету конкретные предложения о переводе отдельных политработников на командные должности; разработать практические меры по усилению военной подготовки политсостава.

Ночью политотдел армии опустел. Начальники отделений, инспекторы и инструкторы, члены парткомиссии выехали в части и соединения, чтобы непосредственно на местах проинструктировать командиров и политработников, делом и словом помочь в выполнении задач, поставленных командованием.

Я собрался выехать в 339-ю стрелковую дивизию, когда мне позвонил батальонный комиссар Иван Фомич Стеценко, военком разведотдела армии:

– Очень прошу прихватить меня с собой. Получил от члена Военного совета срочное задание – обобщить опыт разведчиков триста тридцать девятой, а добираться туда трудно. Да и чувствую себя неважно, беспокоит проклятая язва.

С Иваном Фомичом Стеценко я познакомился еще в первые дни службы в 47-й армии. Раньше он был военкомом 105-го стрелкового полка. Врачи знали о тяжелой болезни Стеценко и не раз предлагали комиссоваться, уволиться из армии – для этого имелись все основания, – но Стеценко категорически отказывался:

– Зараз идет война, и мое место на фронте. Не к лицу казаку-богунцу отсиживаться в тылу в такое трудное время.

После очередного приступа батальонного комиссара перевели из полка в штаб армии. Врачи надеялись, что тут ему будет лучше: и служба поспокойнее, и госпиталь рядом, в любой момент можно обратиться к медикам-специалистам. Но не таков был характер у Ивана Фомича. Он и здесь отдавал работе все свои силы. Его редко можно было застать в штабе, большую часть времени проводил в войсках, игнорируя болезнь, а то и просто забывая о ней. Да и не такой уж спокойной оказалась его должность. Он имел дело с разведчиками, а это народ боевой, отважный, горячий. Непросто с такими работать. Довольно часто Стеценко выезжал и с заданиями политотдела армии, проверял состояние партийно-политической работы в частях и соединениях, помогал политработникам переднего края в налаживании пропаганды и агитации, прежде всего в разведывательных подразделениях.

Вот и теперь ему нужно было срочно попасть в 339-ю стрелковую дивизию, чтобы обобщить опыт боевой деятельности разведчиков. Объект выбран, пожалуй, удачно. Разведывательные подразделения 339-й чаще других захватывали так называемых контрольных пленных, и потому командование дивизии было хорошо осведомлено о противостоящих вражеских частях. Я знал, что комдив 339-й полковник Т. С. Кулаков и начальник политотдела батальонный комиссар В. В. Сажнев лично отбирали в разведку лучших красноармейцев и младших командиров, много внимания уделяли воспитанию разведчиков. Теодор Сергеевич нередко сам давал напутствия направляющимся на задания разведывательным группам: как действовать ночью, как целесообразнее использовать условия горно-лесистой местности для проникновения во вражеский тыл... Да, объект для обобщения опыта был самый подходящий.

– Заходите, Иван Фомич, – ответил я на просьбу Стеценко. – Место для вас в машине найдется.

Я никогда не любил ездить ночью, даже по хорошим дорогам. В ночную пору чувствуешь себя в машине неуютно и одиноко, словно оторван от людей, от всего окружающего. Но на фронте не приходилось считаться с этим.

Части 339-й стрелковой дивизии занимали оборону на самом дальнем от штаба армии участке. Хотя наш водитель Жора Хачатуров с присущей ему самоуверенностью объявил, что знает дорогу как свои пять пальцев, все же не обошлось без курьезов: в темноте мы заблудились и едва не заехали в расположение противника. В штаб дивизии прибыли только на рассвете.

Мои надежды на то, что к нашему приезду Указ Президиума Верховного Совета СССР и приказ Народного комиссара обороны будут уже опубликованы в дивизионной газете, не оправдались. Оказалось, что редакция дивизионки не смогла принять эти документы по радио из-за неисправности приемника. У меня же с собой был лишь один экземпляр Указа. Это несколько осложняло положение.

– Давайте сделаем так, товарищ полковой комиссар, – предложил Василий Васильевич Сажнев. – Сначала соберем офицеров штаба и политотдела, побеседуем с ними, и они сразу поедут в полки. А как только получим армейскую газету, организуем работу непосредственно в подразделениях.

Предложение начподива поддержали командир дивизии полковник Т. С. Кулаков и военком полковой комиссар Н. А. Григорьев. Совещание с командирами и политработниками в штабе дивизии сыграло свою роль. Как только в дивизии был получен очередной номер "Фронтовика" с необходимыми материалами, командиры и политработники приступили к читке и разъяснению их в подразделениях. Люди встретили эти документы с большим подъемом. Красноармейцы, младшие и средние командиры во время бесед задавали много вопросов. Чувствовалось, что закон о введении в Красной Армии полного единоначалия вызвал огромный интерес.

Мы с В. В. Сажневым побывали в нескольких стрелковых ротах и на позициях артиллерийских батарей. Послушали, что говорят люди. Новый закон все понимали правильно. Наши командиры – самые настоящие труженики, воюют честно и добросовестно, жизни не жалеют для защиты Советской власти. Правильно решило правительство, предоставив им полную власть по управлению войсками. Война многому научила наших командиров. Боевого опыта у них теперь вполне достаточно, чтобы самостоятельно принимать в бою правильные решения. А в армии нужен железный порядок. В бою часто дело решают минуты. Как лучше вести бой, чтобы победить, должен решать командир-единоначальник. Он за все в ответе.

Я, как всегда, присматривался к людям, и, конечно, прежде всего к политработникам, старался подметить и перенять у них все хорошее. Ведь все мы так или иначе учились друг у друга, и каждая крупица нового обогащала нас.

Я близко познакомился с военкомом 339-й дивизии полковым комиссаром Николаем Алексеевичем Григорьевым. Человек образованный, много лет прослуживший в армии, он все же почему-то чувствовал себя не на месте. Командир дивизии полковник Теодор Сергеевич Кулаков, энергичный, живой, требовательный, ежедневно бывал в частях, хорошо знал жизнь каждой из них, в боевой обстановке действовал умело и решительно. Военком же хотя и бывал в подразделениях, но не слышалось его решающего слова.

– Боем управляет командир, руководство партийно-политической работой осуществляет начальник политотдела. И тот, и другой, каждый в своей области, знатоки. А я как бы меж ними стою, – признался Григорьев. – Вмешиваться в их дела у меня особого повода нет, все они делают правильно. Так что решение о введении полного единоначалия, на мой взгляд, принято очень своевременно. Функции политработников соединения теперь будут более определенными.

Не могу сказать, сколь объективными и чистосердечными были эти слова Н. А. Григорьева, так как в начале декабря 1942 года он был отозван из армии, а на должность заместителя командира 339-й стрелковой дивизии по политчасти был назначен старший батальонный комиссар Николай Алексеевич Бойко, мой старый знакомый по довоенной службе в Харькове (он был инструктором политотдела Военно-хозяйственной академии).

Если Н. А. Григорьев, по его же собственному признанию, чувствовал себя как бы лишним в дивизии в качестве военкома, то Н. А. Бойко, став заместителем комдива по политчасти, сразу показал себя отличным организатором. Умный, рассудительный, трудолюбивый, обладающий незаурядными способностями воспитателя и глубокими военными знаниями (перед войной закончил Военно-политическую академию), он быстро вошел в курс дела. Работали они с командиром очень дружно, постоянно советовались по вопросам военным и партийно-политическим.

Много добрых слов услышал я в дивизии о начальнике политотдела батальонном комиссаре Василии Васильевиче Сажневе. Н. А. Григорьев нисколько не преувеличивал, назвав его знатоком партийно-политической работы. В. В. Сажнев на самом деле был очень способным политработником. В то время еще сравнительно молодой, он отличался удивительной собранностью и целеустремленностью. Казалось, не было в дивизии красноармейца или командира (не говоря о политработниках), которого бы Сажнев не знал по фамилии и даже по характеру. Когда мы с ним приходили в то или иное подразделение, он, знакомя меня с командирами и политработниками, называл их по имени и отчеству. Тут же, в их присутствии, кратко характеризовал каждого, вспоминал приятные, а то и не очень приятные случаи из боевой жизни. И если кто пытался возражать, Сажнев напоминал с улыбкой: