Текст книги "Мир, что (мен)я покорил, 2 том (СИ)"
Автор книги: Михаил Брюхин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)
– Рыцарей? – спросил я и тут же запнулся. Чёрт, то, что я не знаю о том, какие рыцари в этом мире может быть слишком подозрительно. Чтобы сделать вид, что ничего не произошло, пришлось попробовать чай. Он был вкусен и, как я и подозревал, действительно имел молочную добавку. Может, в этом и была суть белоцвета? Так или иначе, чай мне понравился.
– Верно, – кивнула леди Летренас, видимо, неправильно восприняв мой вопрос, что было идеально. – Как и полагается любому роду, имеющему в себе волшебников, на случай войны он должен поставлять королю одного наиболее способного человека, который затем становится рыцарем. На данный момент рыцарем рода Летренас является мой старший сын, Динэр. До того, как он закончил обучение в АМВ эту должность занимал брат моего мужа.
Ничего не понятно, но очень интересно. Точнее, понятно, это действительно имело что-то общее с рыцарством в реальном мире, пусть и в другой вариации. Для продолжения диалога я решил задать вопрос:
– А почему не ваш муж? – захотелось добавить «неужели его брат «культировал» магическую мощь лучше», но за такое и убить могли нахуй. Вопрос же в текущей вариации был воспринят нормально, и леди Летренас просто улыбнулась.
– Потому что Зарес арсенальный волшебник. Он не может использовать Покров для колдовства. Но не подумайте, что это позорно. Арсенальный волшебник обладает высоким внутренним потенциалом, что выражается в хорошей наследственности. А за счёт того, что во мне течёт лунная кровь, наши потомки являются исключительно сильными кастерами, – я аж поёжился от того, что она использовала игровой сленг в речи. Это было неожиданно. Леди Летренас же не заметила моего движения и чуть отвела в сторону глаза, после чего добавила, – за редкими исключениями.
Хм… Лунная кровь? Вот тут уж я совсем ничего не понимал. Другое дело, что спросить об этом тоже было нельзя… Впрочем, этого от меня и не требовалось. Просто сиди и попивай чаёк. Кстати, вкусный, ещё и горячий, что согревает ранним утром. Это определённо может стать моим любимым напитком в этом мире.
– Прошу прощения, леди Летренас, – я кое-как смог удержать с ней зрительный контакт. Её зелёные и тёплые глаза завораживали, заставляли сердце биться быстрее. – Это, несомненно, важная информация… Но суть в том, что я даже не знаю, как к вам обращаться. Меня, в-вот, зовут Фе… Феодор.
Господи, сам кринжанул. Но стоит отдать Этери должное, этот вариант моего имени звучит куда уважительнее. Правда, не слишком уважительно, когда перед тем, как ты его называешь, запинаешься несколько раз.
– М… – прикрыла глаза леди Летренас. – То есть даже о собственной матери так затруднительно пару слов обронить… Хорошо.
Она вздохнула и поправила складки на платье, после чего подозвала слугу. Он сменил чайник с кипятком и ретировался. Мне на секунду показалось, что мужчина чем-то напряжён, но в слабом свете свечей выражение лица было тяжело разглядеть.
– Кармия из Летренас к вашим услугам, – кивнула женщина и тут же поправила волосы. – Довольно неловко, что вы узнаёте об этом только в середине диалога, но что поделать… Что поделать…
Мы одновременно пригубили из чашек. Сказать было нечего, хотя я был согласен с ней – да, ситуация была неловкой. С самого начала. Я чувствовал себя бездомным, который каким-то образом попал на прямую линию к президенту, а президент, видимо, спутал меня с другим президентом из стран СНГ. А ещё президент выглядел так, будто выборы проводились не на основе компетенции и политической программы, а через конкурс красоты.
– К сожалению, род Летренас сейчас проживает не лучшие времена, – едва заметная грусть появилась на светлом лице. – Вернее… Последние десять лет. Всё эти междоусобные войны… Мы заступились за наших союзников, но те полагались на нашу поддержку куда больше, чем на себя. В результате война была проиграна, с нами подписали сепаратный мир. По договору мы лишились Таднесса… но, к счастью, наш противник посчитал более выгодным оставить наше поместье в городе – по причине того, как сильно жители любили своих бывших правителей.
– То есть, я правильно понимаю, что вы дворяне без земель? Такое вообще бывает? – напряг я свои знания о политике и истории, после чего в очередной раз отпил чай. Это вообще был мой любимый жест на случай, если я скажу глупость – будто это как-то меня защищало.
– Не бывает, – кивнула Кармия. – Но король оказался добр к своим лояльным поданным, после чего передал одно из собственных владений в наше распоряжение, а мы провели к нему портал. И до сих пор мой муж пытается наладить цепочки производства, чтобы наша финансовая ситуация не стала уж совсем плачевной.
Вот сколько я поносил этот мир за его тупость и нелогичность, но почему-то в этом доме тупым чувствовал себя именно я. Даже не потому что не понимал, о чём речь, понимал, просто мне казалось, что я был не на уровне с Кармией даже для того, чтобы просто задавать ей вопросы. В этом аспекте Флюра смотрелась как-то выгоднее – ей не передались манеры матери по наследству.
– Кстати, а как вы поняли, что мы идём к вам гости? – вспомнил я, что леди Летренас подозрительно быстро узнала о нашем присутствии.
– Ментальная связь. Вы не слышали таком? – удивление на её лице стало неподдельным, и я совсем сжался. Всё-таки спросил какую-то хуйню, очевидную для всех. Мог бы сразу начать диалог с «а правда, что трава зелёная», чтобы заранее опозориться и больше не трястись на эту тему. – Волшебники из одной семьи могут чувствовать присутствие друг друга. Конечно, этот навык начинает… «сбоить» при большом количестве родственников рядом.
По ощущениям, ближайшие десять реплик мне нужно было молчать, чтобы позор с этим «очевидным» вопросом забылся. Я с раскрасневшимся от позора и соседства с Кармией лицом пытался пить как можно больше чая, да так увлёкся, что с моей головы на стол скатилась корона. Она звонко шлёпнулась на древесину, сделала кружок и остановилась. Твою мать! Корона! Так вот почему ко мне так относятся!
– Думаю, вы узнали достаточно о нашем роде, – улыбнулась леди Летренас и мимолётно скользнула взглядом по моему головному убору. – Поведайте что-нибудь и о себе. Из какой вы семьи?
Чёрт. Если до сего момента у меня ещё была надежда, что разговор не зайдёт в эту степь, то теперь мне точно пиздец. Меня всё это время воспринимали как знать. А на самом деле я обычный мудила, который пересмотрел аниме и напялил на тупую башку корону. По напряжению ситуация напоминала те случаи, когда преподаватель задаёт тебе дополнительные вопросы, которые вытянут тебя на удовлетворительную оценку, но ты совсем не разбираешься в предмете. Нужно было нести любую чушь, лишь бы не молчать.
Однако я молчал. И просто пил из опустевшей уже несколько минут назад чашки. Зелёные глаза смотрели на меня проницательно и снисходительно. Во мне видели равного… И относились с уважением. С одной стороны, у меня, может, и получилось бы создать убедительную ложь. Возможно, даже поддерживать её какое-то время. Но можно ли это считать справедливым ответом на отзывчивость и доброту, которую я получил? Обманывать человека, встретившего тебя со всем возможным гостеприимством?
– Я простой человек, – набрал я воздуха в лёгкие, отложил чашку и заговорил на удивление спокойным голосом. – Простолюдин, если желаете. У меня нет ни рода, ни иной семьи. Первосвященник у Бога без последователей и староста в деревне без перспектив.
Кармия молчала, а её взгляд не менялся. Я принял это за возможность продолжить говорить.
– Обычный приключенец, которому довелось познакомиться с вашей дочерью. Мы прошли с ней через огонь и воду, – я запнулся, после чего хмыкнул. – Вернее, через воду проходил только я. И, с одной стороны, благодарить за её возвращение вы можете меня…
Я сделал небольшую паузу. Стоит ли об этом рассказывать? Стоит, иначе зачем мы сюда пришли? Но, может, возложить ответственность за признание на чужие плечи? В конце концов, это именно Флюра запросила миллион гривен в долг, не я… Чёрт возьми, что за мысли последнего ублюдка? Она спасла мне жизнь, и избавить её от тяжелого разговора с родителями – меньшее из того, что заслужила девушка.
– …Потому что миллион гривен, который запросила у вас дочь, был использован на воскрешение меня, – я закрыл глаза, потому что знал, что не хочу наблюдать за тем, как меняется лицо Кармии. – Вемир погиб от заклинания «палец смерти», а потому от него не осталось даже тела. Его убил клятвопреступник, а клятвопреступника прикончил я, за что и расплатился жизнью.
Пришлось выдохнуть остаток воздуха из лёгких, потому что речь была сказана на одном дыхании. Глаз я всё ещё не открывал, а леди Летренас до сих пор молчала. Это было… Плохо. Ужасно. Я совсем вспотел, а мои пальцы стали нервно теребить друг друга, будто жили своей жизнью.
– Мы пытались накопить достаточную сумму для того, чтобы покрыть долг, но набрали около одной десятой от необходимого. Потому… мы и вынуждены прийти к вам с повинной. Мы не знаем, как расплатиться, и рассчитываем, что вы найдёте применение нашим способностям для восполнения ваших потерь.
Молчание. Долгое и пугающее молчание, разрываемое лишь отдалённым пением птиц за окном.
– Меня радует ваша честность, Феодор, – сказала Кармия. В её голосе не осталось дружелюбия, но не была её речь и чересчур холодной. – Пожалуй, я не имею никаких претензий к вам… Вы оказались лишь жертвой обстоятельств. Скажу лишь, что столь недальновидный поступок моей дочери невероятно отрицательно сказался на благосостоянии её текущей семьи…
Кармия прикрыла лицо ладонью.
– Думаю, сейчас не лучшее время для того, чтобы обсуждать возможность возврата долга. По правде говоря, – её голос стал тих, – не ожидала, что столь прелестное утро наградит меня вестью о том, что мой сын сгинул без шанса на возвращение.
– Я очень сожалею о вашей потере, – склонил голову я.
Леди Летренас какое-то время молчала и сидела неподвижно, не убирая ладонь от лица. Было не совсем понятно, говорит ли она сдавленно из-за эмоций или из-за того, что прикрывала рот.
– Я благодарна вам, что вы отомстили за Вемира… Он был хорошим мальчиком. Мне очень жаль, что ему так и не удалось раскрыть свой талант волшебника и основать свою ветвь рода Летренас… Жаль, очень жаль.
Так мы и сидели в тишине. Я не знал, что сказать, и, наверное, мне и не стоило ничего говорить. Кармия тоже оставалась неподвижной, и продолжалось это до момента, пока чай в её чашке не перестал испускать пар. Чувство неловкости навалилось на меня с новой силой. Пока я искал способ избавиться от него, спасла меня, на удивление…
– Я закончила, матушка, – дверь в гостиную отворилась и внутрь вошла… Нет, это не могла быть Флюра. Моя челюсть раскрылась так сильно, что, казалось, я сейчас порву мышцы во рту. Глаза поползли на лоб, и, не найдя больше места для движения, чуть ли не попёрли из орбит.
То, что сейчас лишь отдалённо напоминало знакомую мне волшебницу с нулевым знанием гигиены, стояло в проходе и неуверенно держало ладони на новом и чистом платье. Волосы, раньше красными сосульками расходящиеся с головы до земли, блестели в слабом свете свечей. Прическа обрела невиданный мной объём, похоже, её тщательно промыли с мылом, а затем очень долго вытирали полотенцем, чтобы они высохли. Слой грязи, раньше казавшийся многолетним, пропал без следа, оставив на любование лишь лицо… Флюры. Без засохшей крови, пыли и чёрт знает чего, ставшего ДЕЙСТВИТЕЛЬНО привлекательным. Я не думал, что человек может преобразиться так сильно всего за час. Даже при знакомстве с Флюрой, когда я пытался представить её в «нормальном» виде, воображение рисовало картину мне картину куда скромнее.
Чтобы удержаться от эмоций, я прижал ладонь к груди, чувствуя, как от сердца отходит кровь. Лишь каким-то чудом у меня получилось оторвать взгляд от Флюры, перевести его на Кармию… И понять, что всё это время она смотрела на меня и наблюдала за моей реакцией. Мне сразу стало невероятно стыдно, и моя челюсть звонко захлопнулась. Мысли сбежали из головы, и я не знал, как начать оправдываться, но леди Летренас заговорила первой:
– Что же, Феодор, благодарю вас за приятную беседу. Надеюсь, вы не будете против, если мы сейчас с дочерью останемся наедине? – женщина подозвала слугу, что следил за уровнем кипятка в чайнике, и он подошёл ко столу, после чего выпрямился. – Вас проведут до комнаты для ночлега. Ступайте же.
Я встал из-за стола, пожалуй, даже быстрее, чем должен был, и мой стул неприятно скрипнул по плитке. Слуга медленно пошёл к двери, в сторону Флюры. Я подобрал со стола корону и последовал за ним, не преминув возможностью получше рассмотреть девушку вблизи. Однако я не ожидал, что она дёрнется в мою сторону и прошепчет:
– Не уходи…
Её лица не было видна из-за того, что девушка склонила голову, и длинная, нестриженная чёлка прикрыла глаза и нос. Я замер, не зная, что делать. В смысле «не уходи»? Что это значит? Почему? Это значит, что мне нельзя уходить туда, куда меня ведут, или нужно просто остаться здесь по какой-то причине? Чёрт, я же не экстрасенс! У меня нет «ментальной связи», как у других волшебников!
– Феодор, что же вы застыли? Право, вам нет смысла здесь задерживаться. Нам предстоит многое обсудить о том, что произошло за последние полтора года.
Полтора года? Эм… Что? Я бы подумал об этом, если бы настойчивый взгляд Кармии вкупе с произнесенными словами не выгоняли меня из гостиной. Да и слуга тоже ждал меня уже в коридоре. Я вздохнул и шагнул на выход из комнаты. Сразу после этого я услышал голос леди Летренас:
– Дочь, закрой, пожалуйста, двери.
Флюра повернулась ко мне и, несколько дергаными движениями, исполнила просьбу. Я должен был подслушать их разговор. Проблема была в слуге. Если я останусь стоять здесь, он заподозрит что-то неладное… А потому нужно было его как-то отвлечь.
– Я заметил, что у вас было напряженное лицо, пока вы разносили чай, – сказал я и как бы небрежно опёрся спиной на запертые двери. – Будет не затруднительно, если вы расскажете мне причину этого?
Мужчина навострил уши и поднял бровь. Какое-то время он просто стоял у очередного бюста с изображением знати, после чего сделал шаг ко мне:
– Это останется между нами, дорогой гость?
Я кивнул и поманил его рукой, а сам прислушался к разговору за дверьми. Проблема была в том, что разговора не было. Может, пока ещё ждут чего?
– Понимаете… Мне плевать, что лунных жителей в Заподлесье приравнивают к людям, если они обладают магическими способностями. Король видит выгоду в их магическом даре, но не понимает, что им не место в Кводе.
Мужчина поправил воротник рубашки и кашлянул, после чего посмотрел за спину. Видимо, чего-то боялся. Но в тёмном коридоре никого не было.
– И не важно, что леди Летренас лунная лишь на четверть… Даже капля чужой крови отравляет сущность человека и делает его не таким, каким его задумывал демиург Солнца. И, что самое позорное, – он сделал паузу и зажмурился, – я должен служить этим недоэльфам, понимаете? Расе, которую никто не считает за равную в половине страны! Это просто немыслимо!
В ответ на этот поток сознания мне хотелось лишь спросить «ты там совсем крышей поехал?», но речь слуги звучала очень убедительно, будто он действительно рассказывал о чём-то важном для него. Хотя, конечно, шизики все так звучат… Но вряд ли бы шизики работали в качестве слуг у каких-то дворян. Но в этом мире, наверное, может случиться всё, что угодно… Тем не менее, его речь была вторичной для меня. Я всё силился услышать хоть что-то за дверью, но до сих пор из гостиной не раздалось и звука. Тишина. Не выдержав, я всё же прильнул ухом к двери. Ситуация не изменилась, однако мои глаза мимолётно задержались у основания двери… И увидели, что под ней скопилось вода. Много воды, и лужа постепенно разрасталась, расползалась по изысканной древесине. Мои брови поползли наверх, но слуга взял меня за руку.
– Мы сильно задержались, господин. Давайте же проследуем на второй этаж, к приготовленной для вас комнате.
Мне осталось только стиснуть зубы и последовать за мужчиной. Он провёл меня по широкой лестнице и указал на уютную комнату, примерно в два раза превышавшую по размеру ту, что принадлежала мне на Земле. Дверь со слабым скрипом затворилась, и я тут же почувствовал, как на тело навалилась ужасная усталость. В конце концов, сутки без сна не могли не сказаться на самочувствии… Однако даже когда я лёг на кровать и укутался в тёплое одеяло, скопившиеся за последние часы мысли просто не могли дать мне уснуть.
Глава 19
В конце концов у меня получилось хоть немного поспать, но часов через пять организм проснулся сам собой. Мои глаза были высохшие и слипшиеся, словно кто-то накидал в них песок. В голове застыла странная фраза, будто приснилась: «Да, этот скелет получился немного странным…». Я попытался вспомнить остальные подробности сна, но больше ничего не всплыло из глубин разума. Несмотря на усталость, почему-то мне казалось, что лечь спать снова не выйдет. Да и поздно уже – солнце вовсю пробивалось через пестрые занавески. Хоть лучи и не падали на лицо из-за того, что кровать была размещена спинкой к окнам, в комнате стало слишком светло. Я кое-как сел и протёр лицо ладонью. Здесь было ощутимо холодно. Неудивительно, ведь я разделся почти догола перед сном. Мои глаза скользнули по собственному телу. Чёрт, а я совсем неплох! Неужели постоянная жизнь в движении и работа над собой окупились?
Я подскочил к замеченному зеркалу и тут же принялся себя осматривать. Напрягал мышцы, вставал в разные позы и занимался прочим нарциссизмом. В отражении на меня смотрел человек, в котором несколько месяцев назад я бы не узнал себя. В отличие от Хиккина прошлого, Хиккин нынешний выглядел более подсушенным, рельефным, да ещё и не носил стрёмных очков. Я открыл окно характеристик.
Мясная Подлива, Первосвященник церкви Истины
22 уровень, хаотично-нейтральный
Задрот-чародей
Количество устранённых ошибок интеграции: 1
Просмотреть карту?
Сила: 10
Ловкость: 10
Телосложение: 9
Интеллект: 8
Мудрость: 9
Харизма: 15
Список умений:
Гравиконтроль +4
Ресайз
У вас 25 свободных очков умений! Распределите их!
В прошлый раз, когда я смотрел на свои характеристики, то даже не обратил внимания, что их сумма стала превышать среднюю – то есть шестьдесят баллов. И это, конечно, был повод для гордости – насколько мне известно, ни одна из моих спутниц до сих пор не получила ни одно лишнее очко. Технически Флюра, Этери и Аркаша всё ещё были развиты лучше, но такими темпами я должен был их быстро перегнать. Но и сейчас у меня все равно имелось завидное преимущество – двадцать пять лишних очков, которые можно вложить куда угодно. Тут уже стоял вопрос – получить что-то у Этери, или вкачать парочку боевых навыков, как Аркаша?
За этими мыслями я едва услышал, как скрипнула дверь в мою комнату. В зеркале, впрочем, всё ещё было пусто. Я обернулся, и, конечно же, ничего не заметил – разве что щёлочку между дверью и рамой. Может, просто сквозняк подул? Тем не менее, я решил не засиживаться и поскорее напялил на себя лосины да броню из шкур. Корону же, впрочем, решил оставить на тумбочке, чтобы жители поместья не путали меня с кем знатным. Мне хватило и вчерашнего позора. К моменту, когда из коридора стали раздаваться голоса, я вышел из комнаты.
Передо мной стояло два переговаривающихся человека – Флюра лицом ко мне, и парень с зелёными волосами лицом к ней. Юноша сменил пижаму на ядовитого цвета костюм, а девушка была в том же платье, в котором я увидел её вчера.
– Кто же это у нас явился да не запылился? – его голос был высокий и сладкий, даже приторный. Стоял паренёк прямо, но умудрялся все равно выглядеть ниже напряжённой Флюры. – Сначала мы позорим род Летренас на весь Таднесс, а как только появляются проблемы – на коленках приползаем к маменьке?
Лицо Флюры было красным в тон волос, и она то и дело открывала и закрывала рот, чтобы в конце концов выдать:
– Д-Да… Пошёл т-ты… На… – она замялась, увидела меня и уткнула глаза в пол, после чего заткнулась.
– О Боги, – в притворном ужасе воскликнул зеленовласый и прикрыл ладошкой рот. – То-то я удивился тому, в каком состоянии ты прибыла в поместье, но в твоём случае внешний вид стал отражением души. Вот что случается с человеком, который на полтора года выпадает из светской жизни?
– Эй, – сказал я и сделал шаг вперёд, но Флюра меня остановила.
– Не надо, Фёдор, – вздохнула она. – Не создавай конфликт, если не хочешь в следующий раз ночевать на улице.
Юноша повернул голову в мою сторону, хмыкнул, упёр руки друг в друга и снова обратился к Флюре:
– Я конечно много чего от тебя ожидал, но уж точно не мата деревенщины… Впрочем, смотрю ты совсем отчаялась, раз бросилась на шею к какому-то старосте… О Боги, старосте!..
Юноша развернулся к лестнице на первой этаж и спокойно пошёл по ступенькам.
– Гевиль, ни на кого я не бросалась!
Но паренёк просто скрылся внизу. Волшебница вздохнула и поманила меня рукой. Я подошёл к ней:
– Что с ним? О чём он? И почему он такой мудак? У тебя все братья такие?
Мне ответил мужской голос, от которого я вздрогнул:
– Нет, – человек с волосами цвета морской волны вышел из своей комнаты, зевнул и пошёл вниз. Я покраснел, не зная, что ответить, но мужику явно было похрен, потому что вскоре он исчез за перилами.
– А это кто был? – поинтересовался я.
– Динэр, мой старший брат. Волшебник воды и рыцарь короля, и это в свои двадцать с лишним лет. Гордость семьи, всё такое.
Флюра пожала плечами, после чего перестала смотреть в сторону ушедшего брата и снова обернулась ко мне:
– В общем, мама неоднозначно намекнула мне… Что деньги вернуть всё-таки придётся. Поэтому нам нужно будить Аркашу с Этери и…
Ещё одна из дверей распахнулась (вообще, похоже, весь второй этаж был отведён под спальни) и из него показалась сначала голова Аркаши, а затем и она сама. Согнувшаяся, держащая на спине тяжелый мешок и крадующаяся, словно… Словно вор.
– Аркадия, моя сущность уверена, что в других комнатах осталось ещё полно сокровищ!
Этери вылетела из комнаты и подлетела к другой двери, после чего открыла её для Аркаши. Пиратка кивнула и покралась в сторону полупокера.
– Вы что творите?! – заверещала Флюра и побежала к двоице, размахивая руками.
– Шухер! – в ужасе сказало чмо и толкнуло Аркашу в сторону окна, которым заканчивался коридор. Мразота не растерялась, бросила мешок в стекло так, что звон было слышно за пять миллионов километров отсюда и дельфинчиком НЫРНУЛА СО ВТОРОГО ЭТАЖА.
Флюра не успела схватить пиратку за ногу и так и упала перед разбитым окном лицом в пол. Я же стоял как вкопанный. За последние тридцать секунд произошло столько хуйни, сколько не происходило за все прошлые сутки. Похоже, Аркаша совершила суицид, что к лучшему, но нам же теперь отдуваться за неё перед жителями поместья!
– Вышло не очень удобно, – мяукнула Этери, про которую мы забыли, и спряталась в комнате, которую они с Аркашей хотели недавно обокрасть. Я тут же бросился к двери и застучал в неё:
– Идиотки! Что вы вообще тут устроили?!
– Аркадия была пьяна, – начало оправдываться чмо, – и не совсем поняла, что именно она делает в богатом поместье. Но, как у истинного пирата, у неё сыграл инстинкт добытчика…
– АРКАША! – орала Флюра, наполовину свесившись в окно. – СЛЕЗЬ С АСТРЕЛЫ! И МЕШОК С НЕЁ УБЕРИ!
С улицы слышался стон старой эльфийки и пение птичек. Я же всё ещё пытался открыть дверь с Этери:
– А ты почему её не остановила?!
– Но ведь у нас долги перед домом Летренас! – пропищала Этери так, будто мы забыли столь очевидный факт. – Нам же нужно их как-то выплачивать!
– НО НЕ ВОРОВСТВОМ ЖЕ У ЛЕТРЕНАС!
– А КАК ЕЩЁ?!
Не успел я сорвать дверь с петель, как она распахнулась и из неё вышел пожилой мужчина, совершенно лысый и чем-то напоминающий Вин Дизеля. Я сглотнул и сделал шаг назад. После того, как дворянин вышел в коридор, стало видно Этери, которая всё это время, видимо, висела на дверной ручке.
– З-Здравствуйте, – пролепетал я. Мужчина не обращал внимания на меня и просто стоял и пялился на Флюру, которая смотрела в окно. Стало как-то подозрительно тихо, и волшебница всё же встала, после чего медленно развернулась к Вину Дизелю.
– О… О-Отец… Давно мы не виделись, да?
Вин Дизель подошел к разбитому окну и с непроницаемым взглядом начал всматриваться на осколки стекла, лежащие на красивом деревянном полу. Флюра сделала от него шаг в сторону, а отец остался стоять.
– Уходим быстрее, пока он не понимает, что произошло, – шепнула девушка мне на ухо, я кивнул, содрал Этери с двери и мы поспешили вниз по ступенькам. Вин Дизель так и остался на втором этаже, и мне оставалась только надеяться, что так будет и впредь.
Мы как-то интуитивно поняли, что стоит выбежать на улицу. Нас встретил роскошный сад, прохладный ветерок, лучи солнца и… Аркаша, которая убегала от вооруженной метлой Астрелой. К счастью, без мешка. Погоня не была слишком захватывающей, больше напоминающей мультики Диснея, но быстро закончилась, когда пиратка кошкой взбежала по забору и совершила второй прыжок дельфинчиком вниз, куда-то к основанию лестницы.
– Дорогая Астрела, простите мою подругу, – поспешила Флюра к эльфийке и тут же принялась кланяться. – Она… Эм… Необычный человек…
– С изюминкой, – добавил я.
– Аркадия любит виноград, – подтвердила Этери.
* * *
Мы решили не возвращаться в поместье и сразу же отправились за Аркашей. Спустя час поисков мы обнаружили её на рынке, пытающейся загнать кому-то фамильную реликвию Летренас, но несколько оплеух и тонн мата смогло привести пиратку в чувство. Как выяснилось, она изначально знала, что проснулась в фамильном поместье Флюры… И эта информация её не красила.
– Мы будем зарабатывать деньги более честным путём, – сказала Флюра, сердито поглядывая за Аркашей. – Например, в Таднессе ежегодно проводится традиционный конкурс красоты, ровно на следующий день после фестиваля и ярмарки…
Девушка сделала паузу и задумалась.
– Обычно, набор идёт заранее… Но у нас будет привилегированное место, потому что я из дворянской семьи. Конкурс очень престижный, и называется он «Лучшая выдрочка Таднесса».
После этого Флюра, почему-то, посмотрела на меня. Не знаю, как я был связан с этим названием, но пришлось спросить:
– В… Выдрочка?
– Да. В честь выдры – символа Таднесса, а заодно и рода Летренас.
Я огляделся. Почему-то никто из троицы не видел в таком названии конкурса ничего необычного. Видимо, эта легендарная игра слов хорошо переводилась в моём сознании, но её не было в родном языке местного населения.
– Хорошо. Ты же не намекаешь, что я буду в нём участвовать?
– На самом деле, – она приставила руку к подбородку. – Тебе всё равно придётся, потому что на конкурс набирают команды только из четырёх человек. Причем, только девушек…
Я сглотнул. Неприятные флешбеки пронеслись в голове. Аркаша почему-то начала улыбаться. Нет. Не надо… Не надо…
– В смысле… Команды из четырёх человек? Командный конкурс красоты? Такое вообще бывает?
– Конкурсы красоты только такими и бывают! – топнула Флюра ножкой по земле. – Твой культурный уровень меня удручает! Всего будет около десяти команд, которых выкинут на арену и заставят бороться между собой в поисках красивой одежды. В конце сражения «выжившие» участницы должны будут одеться в найденные платья, туфли и бижутерию, и в таком виде выступить перед судьями!
– П-Пиздец, – пробормотал я, и тут в моей голове вспыхнуло ещё одно воспоминание. – ЭТО ЧТО, БАТЛ РОЯЛЬ?!
* * *
Меня не стали красить или подбирать красивые тряпки, потому что все участницы турнира должны были начать своё выступление в простых туниках без макияжа. Мне лишь купили бюстгальтер и два апельсина, видимо, решив, что для перевоплощения в девушку этого вполне достаточно.
– Здра-а-а-авствуйте, – сказал я распорядительнице конкурса красоты, когда моя троица собралась в команду, и осталось только мне… Пройти через этот сраный позор. – Я пришл-а-а-а записаться!..
Из-за стола из чёрной древесины на меня уставилась какая-то пожилая женщина. От неё пахло хвоей и старостью. Перед ней был пергамент, белое перо и чернильница. Судя по сощуренным глазам, она что-то заподозрила. Я провёл ладонью по подбородку и… СУКА. У МЕНЯ ЩЕТИНА! ВПЕРВЫЕ ЗА 17 ЛЕТ ВЫРОСЛА ЩЕТИНА! Я закашлялся, прикрыл рукой половину лица и встал в позу посексапильнее, выгнув спину и наклонившись, но не удержался и ёбнулся прямо на стол, оказавшись лицом к лицу с женщиной. Она хлопала глазками и с интересом смотрела на меня.
– Вы так харашо выглядите! – сделал комплимент я. Комплименты всегда помогают в таких ситуациях. Верьте мне.
– К-Как вас зовут? – спросила женщина. Я не растерялся и протянул ей свой пропуск.
– Мясная Падлива! – и подмигнул ей, после чего встал со стола.
– Имя вроде женское, – прошептала она и вписала меня в команду к троице. Я выдохнул, убрал ладонь с лица и пошёл к подругам.
Флюра не наврала, когда сказала, что этот конкурс был невероятно престижным. Это можно было понять как минимум по тому, что для его проведения в Таднессе был задействован огромный стадион чуть ли не в километр диаметром, вокруг которого возвели кучу трибун. И трибуны эти были забиты до упора! Когда распорядители выводили нас на построение, отовсюду были слышны крики и улюлюканье болельщиков, среди которых, почему-то, было очень много мужчин за сорок. Само поле представляло из себя какую-то локальную пустыню из песка и кучи зданий, расставленных по периметру где попало.
Я осмотрелся, чтобы оценить наших соперниц. Всего набралось около десяти команд из красивых женщин, всех как один белокожих, с длинными волосами и прелестными личиками. Наш отряд был более… Кхм, разношерстным. Из ряда других участниц не выделялась только Флюра, а вот я, смуглая Аркаша да полутораметровая Этери выглядели несколько… Диковинно. Особенно за счёт того, что нам пришлось напялить на себя мешок из-под картошки, который местные обозвали «туникой». К тому же, под мой размер не нашлось нужного мешка, а потому я щеголял ещё и с небритыми ногами.
– Приветствую Вас на традиционном десятом турнире «Лучшая выдрочка Таднесса!» – из ниоткуда в воздухе показался беленький полубог, который, несмотря на большое расстояние от нас, говорил громко. Видимо, его голос был усилен магически. – Таднесс! Как много скрыто в этом слове! Культура, традиции, и, конечно же, красота! По всем этим показателям наш город не сравнится ни с одним другим!
– Самокритично, – шепнул я Флюре на ухо, и она больно толкнула меня локтем в бок.
