Текст книги "Мир, что (мен)я покорил, 2 том (СИ)"
Автор книги: Михаил Брюхин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
– Да… Да а чё она? – рыдал теперь уже он. – Она сама может, не три годика! Своей магией!
Я уже задыхалась, а потому не могла ответить, что утром, перед занятием с мамой, старалась выложиться на полную с заклинаниями, в надежде, что мой лимит хоть немного вырос. Сейчас моя мана была на нуле.
– И что она сделает? Веткой пробьёт лёд через дверь? Ты серьёзно дебил, Вемир. Ещё и злой дебил. Размораживай дверь я сказал!
Я услышала вторую затрещину. Это было бы приятно, если бы тело могло испытывать любую эмоцию, кроме страха.
– Серьёзно, как ты, совершая такие вещи, остаёшься законопослушно добрым? – с неприкрытым удивлением спросил Динэр у младшего брата. – Как это вообще работает?
– Д-Да п-потому что, – хныкал Вемир, отдирая куски льда, – п-потому что мужику п-полезно, чтобы ж-жена была п-послушной. С-Семьи о-от такого к-крепче с-становятся!
– А твоя голова не становится крепче, – сказал Динэр и ударил мальчика ещё разок, от чего он взвыл.
Дверь раскрылась, и я выпала наружу, вся покрытая холодным потом и в то же время красная, как помидор. Пришлось потратить много времени, чтобы банально отдышаться, перед глазами до сих пор стояли образы рук с их склизкими и цепкими пальцами, которых, почему-то, было шесть на ладони. Когда же я пришла в себя, то поймала на себе взгляд Динэра из-под синей чёлки. Синей… Всего на тон отличалась от цвета волос Вемира, а потому и их стихии были похожи. Вода и лёд… Почему мне они не достались?.. Почему?..
– Флюра, разрешаю тебе его ударить, – сказал Динэр, удерживая рыдающего мальчугана. В его четырнадцать у него не было никаких сложностей с тем, чтобы справиться с третьеклассником, как по физической силе, так и магическому потенциалу. Вемир это понимал, а потому лишь изредка брыкался, но серьёзных попыток высвободиться не делал.
Я кое-как поднялась и посмотрела на ненавистное лицо мастера пыток. Несмотря на то, что сил во мне было совсем мало, получилось скастовать:
– Призыв растений…
В моей руке появилась небольшая веточка. На большее я не была способна в таком состоянии. Однако этого было достаточно.
– П-Получай! П-Получай!
– Ай! Ай! – щурился Вемир от ударов веткой, которых было ровно три. Больше Динэр не позволил. Он выпустил мальчугана из рук, после чего тот припустил прочь от нас.
– Давай я тебя просушу, – улыбнулся брат и протянул руку, после чего положил мне на лоб. – Иссушение.
После чего тут же убрал ладонь, а потому эффект был поверхностный. Капельки пота собрались со всего тела и скопились на его пальцах, после чего он тряхнул ладонью, и они скатились на пол.
– Спасибо, Динэр. Ты такой добрый… Не то что он.
– Он тоже добрый, – пожал плечами юноша и пошёл по коридору, убрав руки в карман дорогих штанов. – И мама добрая. И папа добрый. А ты вот, как бы, нет.
Мне сразу стало плохо.
– Наверное, мне не стоило давать тебе его побить, ну да ладно. Ничего, ты всё наверстаешь, и мама будет довольна.
Он был прав. Мне нужно было стать добрее. Всё ради мамы. Чтобы она была счастлива.
– Она же просто хочет, чтобы у нашей семьи всё было хорошо, – улыбнулся Динэр, и я кивнула. – Тебе не повезло при рождении, но через упорный труд ты сможешь быть наравне с нами.
Это заставило одной мысли появиться у меня в голове:
– Динэр! А сколько минут ты мог контролировать свою силу перед экзаменом?
Парень почесал голову:
– Час, вроде? Может больше. Ну, знаешь, у нас же отец – арсенальный волшебник. Мы должны быть из-за этого сильными.
После его заявления у меня уже в который раз за день полились слёзы. Это происходило так часто, но я совершенно не могла себя контролировать. Динэр же заметил это и тут же схватил меня за плечи:
– Эй-эй-эй! Стой! Всё нормально! Ты сдашь экзамен все равно, через теорию! Скажи, мама даёт тебе же книжки?
– Д-Да, – сопливила я, утирая глаза кулачками.
– Ты их не читай. Читай лучше мои конспекты из академии. Они помогут тебе поступить, а то, что даёт мама – только интеллект увеличит.
– Но м-мама будет злиться, – тряслась я, представляя будущие сцены расправы.
– Но ты же понимаешь, что она будет злиться сильнее, если ты не пройдёшь в академию? Давай, я сейчас сбегаю…
И оставил меня одну в коридоре. Успокаиваться. Это становилось всё труднее с каждым днём. Навязчивые мысли о своей слабости и неполноценности не покидали меня и укреплялись в голове. Не было ни единой вещи, которая заставила бы меня убедиться в обратном. Никто и не старался меня убедить. Это как бы стало фактом, основой нашей семьи. Ну, как то, что Летренас – верные рыцари Заподлесья, мы – дворяне, у нас есть земли… А наша дочь – позор всего рода.
– Вот, – сказал Динэр, вернувшись только тогда, когда меня здорово обглодали внутренние демоны. Он вручил мне большую стопку тетрадей и листок, после чего поклонился. – Тут – всё, что тебе понадобится. Не благодари.
– И всё равно спасибо, – вспомнила я, что так нужно отвечать порядочной женщине, даже если говорят, что благодарить не обязательно. Глупо, но что поделать. – Только я все равно пойду, мама сказала проследить за Гевилем…
– А… Ну да. Ну, в общем, следи и читай, понятно? – он улыбнулся и потрепал меня по голове. – Давай, я в тебя верю. Пойду готовиться к высшим экзаменам. Мне тоже нужно стать сильнее.
После чего покинул меня, оставив в настроении уже не настолько паршивом. И всё же в меня верят. Хоть кто-то. Хотя… Почему хоть кто-то? Наверняка моя мама и папа очень в меня верят, тоже. Они строги, потому что знают, что так лучше. И любят меня ни капли меньше, чем Вемира и Динэра. Я просто надумываю… Потому что маленькая и глупая. В будущем всё будет гораздо лучше.
А через час, когда волосы Гевиля окрасились в зелёный, я наблюдала за тем, как мама и папа со слезами счастья прижимают его к себе, а он радостно хохочет и обнимает их в ответ.
Глава 26
– Флюрочка, ну как ты оцениваешь свою степень подготовки?
Наверное, трясущиеся руки и красное лицо говорили за себя. Экзамен был через час, а меня уже пробивала дрожь настолько сильная, будто спустя минуту мне придётся проходить финальное испытание. Кажется, косвенных признаков хватило, чтобы Астрела что-то поняла. Она сменила тему:
– У тебя такие волосы красивые, – эльфийка продолжила водить расчёской по моим локонам. – Я считаю, что у волшебников природы один из самых приятных цветов…
– И больше нам гордиться нечем, – буркнула я и уткнулась в записи Динэра, которые за десять лет с момента написания пропахли ароматом чернил и старой бумаги.
– Ну, не говори так, милая. Просто ваша стихия не предназначена для жестокости и насилия, но ничего другого академия и не проверяет…
– Поэтому мне и нужно уметь творить жестокость и насилие! – топнула я ногой по полу, да так, что чуть со стула не свалилась, после чего начала активно махать руками. – Никто мне не поставит баллы за красивую розу!
– Стой, стой, Флюрочка!
Эльфийка схватила меня за плечи и кое-как удержала от истерики.
– Да, конечно, они готовят боевых волшебников, это очевидно. Но ты же и не собираешься в будущем участвовать в боях!
– И что?! – укрыла я лицо в ладони, едва справляясь с чувствами. – Мне нужны баллы! Баллы! Я и так переволновалась и сделала кучу ошибок на тесте! Если у меня будет четвёрка, я точно не пройду! Что со мной тогда сделает мама?
Во мне поднялась такая буря из самоненависти и жалости к себе, что я даже не знала, бить себя или плакать. Но няня удерживала мои руки, поэтому пришлось заняться последним. Потихоньку, чтобы Астрела не заметила. А то снова начнётся это «Флюрочкачеготынунеплачьвотплаточеквотмороженкауспокойся».
– Даже если ни один волшебник природы не попадал в АМВ, это не значит, что ваша стихия плохая! Вы просто хороши в других вещах! – лепетала она своим высоким голосом, как всегда это делала, когда нужно было меня в чём-то убедить. – Тебе и вовсе поступать туда не обязательно! Вас будут учить, как мутузить других, когда волшебники природы могут создавать шедевры из растений!
– ДА ЗАЧЕМ МНЕ ЭТИ ШЕДЕВРЫ ИЗ РАСТЕНИЙ?! – не справилась я с эмоциями и всё-таки разрыдалась. Ну а что ещё делать, если человек, с которым ты обязан говорить, тебя абсолютно не понимает?!
– Флюрочкачеготынунеплачьвотплаточеквотмороженкауспокойся, – не знаю, как Астрела это сделала, но она достала откуда-то мороженое и ткнула его ледяным концом мне под нос, заставляя дышать сладостью ванили. Другой рукой она уже вытирала мне глаза каким-то платочком, с которым в преддверии экзамена я встречалась всё чаще и чаще. В общем, пришлось прекращать ныть и начинать есть. Еда всегда помогала успокоиться… – Понимаешь, тебе же не нужна академия! Тебе нужно стать сильной волшебницей! А маг природы может увеличить свою мощь через создание чего-то прекрасного! Вы же, по сути, единственные в своём роде!
Мне хотелось что-то возразить, но мороженое было слишком вкусным… По крайней мере, оно было куда как более вкусное, чем этот диалог – интересный.
– Даже если ты не попадёшь в АМВ, то сможешь развиваться самостоятельно, и твои дети будут ничуть не слабее, чем у прочих!
Меня это не могло никак убедить. Астрела никогда не была авторитетом более сильным, чем мама, а мама такую чушь никогда бы не сказала. Единственной из всего рода Летренас не получить образования? О Боги, не существовало поступка позорнее… А все эти бредни с красотой и саморазвитием… Я и так упорно занималась. Достаточно упорно, чтобы к семи годам иметь возможность колдовать целых двадцать четыре минуты. И этого времени мне должно было хватить на то, чтобы справиться с тестом разрушающей мощи, подвижности, дальности поражения, гибкости заклинаний и всем остальным, что требовалось для поступления в первый из семи классов магической академии Таднесса. Должно хватить… Должно… Но сначала…
– А можно ещё одну мороженку?..
* * *
– Какой ужас! – рыдала мама на плече папы. Сильно, не стесняясь эмоций и не боясь испортить отцовскую белоснежную рубашку. – Моя дочь потеряла сознание на экзамене! Единственная из всех поступающих! Какое клеймо на нашей семье!
Мне оставалось только стоять у стены, переминаясь с ноги на ногу, с чётким ощущением того, что если я не сяду в ближайшие несколько минут, то комбинация из иссякшей сверх предела маны, сопутствующей ей кровопотере и маминых криков заставят меня упасть в обморок повторно. Проблема была в том, что сесть в ситуации, когда рыдает Кармия – было бы невероятным проявлением неуважения и дерзости. Мне не дозволялось иметь даже намёк на удобство в ситуациях, когда я снова сделала маме больно. Поэтому оставалось с жалостью бросать взгляды на бесконечное число стульев гостиной, доступ к которым был мне закрыт.
– На что я рассчитывала?.. – продолжала матушка, даже чуть-чуть поскуливая на плече Зареса. – Всё было предрешено три года назад… Нам нужно было скрыть факт её рождения, стереть тексты о её существовании, сейчас бы никто ничего уже и не помнил…
Мама была права. Я подвела свою семью, и никогда не прекращала подводить. Испортила всё, что можно, и теперь близкие мне люди страдают. Внутри меня будто собрался комок, который давил на грудную клетку и одновременно выбивал воздух из лёгких. Дышать становилось всё тяжелее, и моему состоянию это никак не помогало. Кажется, края зрения даже немного замылились, и в фокусе оставалось только слезливое лицо мамы.
– Ладно, – сказала вдруг она на удивление твёрдым голосом. – Зарес, можешь выйти из гостиной? Нам нужно поговорить с дочерью наедине.
Что? Меня сейчас… Нет, нет!
– Папа, стой! – я хотела было вцепиться в проходящего мимо отца, но ослабевшие ноги таки подкосились и заставили меня рухнуть на колени, запутавшись в платье.
– Ты сама должна понимать, что любые плохие поступки заслуживают наказания, милая, – улыбнулся мне Зарес и вышел из комнаты, после чего плотно притворил дверь. Всё внутри меня перевернулось, а потом застыло и похолодело. Мне стало страшно. Я боялась повернуть голову в сторону мамы. Но… Было нужно. Я поняла это по тому, что горло уже пересохло, а пот прекратил идти. Пугающее до ужаса преддверие…
Мама шла на меня спокойно и почти бесшумно. Масса воды вокруг неё создавалась точно также без единого звука. Колдовство без речевого аспекта имело такое свойство. Зачем она это делала? Лучше бы она кричала, орала, плакала, но не выглядела настолько бесчувственно, так, будто меня сейчас… убьют… Мне нужно было подготовиться мысленно к тому, что сейчас произойдёт, но к этому нельзя было подготовиться…
– Флюрочка прошла! Прошла! – услышала я спасительный голос перед тем, как дверь распахнулась, и внутрь ввалилась Астрела с какой-то бумажкой. Миг – и вся вода, которую мама так упорно создавала, рухнула на пол и с плеском превратилась в огромную лужу. – Пять баллов за тест и один за практику! Вот, госпожа Кармия, посмотрите на результаты!
– Один… – процедила мама сквозь зубы, – за практику?
После чего вздохнула, махнула рукой, а затем вышла из гостиной. Мы остались с Астрелой вдвоём. Эльфийка будто не заметила ни лужи воды, ни того, что я стояла на коленях, а просто бросилась на меня с объятьями. Её медвежья хватка выбила из лёгких остаток воздуха, я закашлялась, всё ещё не в силах поверить, что сегодня избежала наказания. И не просто избежала наказания… Но ещё и совершила то, о чём могла только мечтать. Мои глаза с недоверием пялились на печать АМВ: выдрочка с красивой золотой лентой вокруг неё. И чем дольше я смотрела на изображение, тем ярче во мне разгоралась буря, сносящая на своём пути все преграды, сомнения и тревоги. Пальцы массировали печать, будто не веря в её существование, но с каждой секундой тело моё наполнялось пьянящей смесью восторга и счастья. В концов я не выдержала и кинулась на шею Астрелы, кажется, начав её чуть-чуть душить, а она принялась душить меня в ответ. Так и душили друг друга, пока обе не вырубились…
* * *
– Не пизди, этого не было, – ударил я по двери кулаком, разоблачая обман Флюры.
– Ну ладно. Я просто хотела попробовать шутку в твоём стиле.
– Ага, и получилось не смешно.
– Ну так в твоём стиле!
– ЁБАНАЯ ТВАРЬ!..
* * *
После того как мы обе пришли в себя после удушения, Астрела тут же начала суетиться:
– Флюрочка, сегодня же первое осеннее новолуние! В честь новых студентов АМВ выпускники устроят огненное представление на небе! Мы обязательно должны на него сходить!
Голова сильно кружилась после всего произошедшего за день. И хоть предложение няни в сознании воспринималось как нечто-то приятно, подсознательно хотелось продолжить лежать на полу ещё сутки-две.
– Ну я же так устала… У меня совсем не осталось маны…
– Ничего страшного! Мы посадим тебя на пони! А ещё с нами Динэр пойдёт! И мы купим тебе хоткотликов!
– Хоткотликов?.. – мои глаза загорелись. Все надуманные и ненадуманные причины отдыхать тут же забылись, словно несуществовавшие. – Два!
– Да хоть три! Пошли, солнышко, скоро начнётся ведь!
Мы собрались практически моментально. Только Динэра пришлось долго трясти и вытаскивать из своей комнаты – он после перехода в высшие классы стал совсем занятым, и работал сам чуть ли не сутками. А уж кого звать не пришлось, так Вемира. Он сам навязался в компанию, и, несмотря на моё недовольство, Астрела не отказалась брать его с нами. Но брат пообещал, что не будет хулиганить хотя бы сегодня, во что мне, впрочем, не верилось. Так или иначе, мы всё же собрались после заката.
Когда тёмное небо разгорелось огненной вспышкой, Таднесс окрасился в багровый оттенок. Каждую секунду в воздухе появлялись новые узоры замысловатых форм и смыслов. С громкими хлопками цветы из пламени появлялись, разрастались и точно так же исчезали. Приятное тепло от представления доходило даже до земли. Жители города, все, как один, купались в этом жаре, и чуть ли не с открытыми ртами смотрели на шоу. В их числе и я. Однако для меня происходящее имело особенный смысл. Каждый год огни зажигались ради новых студентов АМВ, и сегодня этим студентом была я. Поэтому создавалось впечатление, что бесконечные картины, абстрактные рисунки и пейзажи посвящались мне и только мне. И от того, что хоть что-то в этом мире было моей наградой, что все мои страдания прошли не зря и вылились во что-то столь грандиозное… мне хотелось плакать уже от счастья.
– Красиво, – улыбнулся Динэр и было потянулся к книжке, которая висела у него на поясе, но вовремя остановился. Он выглядел таким взрослым и надёжным, одетый в строгую рубашку с засученными руками и чёрные брюки. Со старшим братом я всегда чувствовала себя под защитой. – Когда поступал я, они старались меньше.
– Поэтому что ради Флюрочки все хотят постараться побольше! – улыбнулась Астрела и встала на цыпочки, что погладить меня, сидящую на пони. – Тебе нравится, милая?
Я даже не могла ответить, в горле стоял ком, который не получалось ни проглотить, ни выдавить. Но пока он находился внутри, мне, почему-то, было очень хорошо. Обхватившая меня немота была столь приятной, что будь у меня выбор, я бы всю жизнь провела в ней.
– Чего-то родители с нами не пошли, – сказал Вемир, существование которого сегодня даже не отравляло мою жизнь.
Астрела, отлучившаяся взять несколько хоткотликов, ответила ему, распихивая каждому в руки по булке с мясом, а мне – сразу две:
– Они сидят с Гевилем, милый, – улыбнулась она и поплотнее спрятала уши за белые волосы. – Но не волнуйся, я их знаю – Кармия и Зарес всегда наблюдают за новолунным представлением. Разве может кто-то в здравом уме пропустить такую красоту?
Почему-то эти слова закрепились в моей голове. И не просто закрепились, а наложились на то, что утром говорила мне Астрела. Я ведь… тоже могу так. Не яркое огненное представление, но… Моё волшебство тоже способно на красивые вещи. Если мои родители постоянно смотрят на небо в эту ночь, может, я смогу их удивить чем-то, созданным моими руками? Вдруг они тогда поверят, что моя магия не безнадёжна?
Размышления нагнали на меня недюжую тревогу. Вместо успеха меня мог ждать провал… Но я должна была хотя бы попробовать. А пока… Все страхи можно было заесть хоткотликом.
* * *
Холодный свет заливал тренировочный зал. Казалось, помещение специально было построено так, чтобы находящиеся в нём чувствовали себя максимально неуютно. Зимний ветер совершенно не останавливали стены со скудным орнаментом, а голый камень пола нагонял тюремные ассоциации. Пахло довольно сыро. Это место было ареной для студентов АМВ, а потому эстетика стояла на последнем месте.
– Хорошо, ребята, – сказала пожилая учительница в чёрной мантии и огромных очках. – Разбиваемся на пары! Итак, кто хочет дуэль с Флюрой?
В воздух взметнулось рук почти столько же, сколько в комнате было человек. Казалось бы, тут было так холодно, что хоть кто-то да и должен был экономить движения с теплом, но нет. Волшебно. Наверное, сторонний наблюдатель может подумать, что источником моей популярности является что-то вроде красоты, харизмы или нечто подобного. На самом деле причины были несколько иными:
1) Волшебник с магией природы это лёгкие очки, необходимые для перехода на новый разряд.
2) Победа над лунным будучи человеком показывает, какой ты крутой, и какие лунные на самом деле отсталые. Да, одновременно, хотя казалось бы.
3) Унижение члена семьи влиятельных и известных дворян, очевидно, тоже делает тебя влиятельным и известным.
4) Ну и, конечно же, всегда весело загнобить самую большую уродку разряда.
Я вздохнула. По крайней мере, сегодня жребий дал возможность выбирать напарника мне. При любом другом раскладе я бы оказалась в числе тех, которые должны «поднимать руку». Но в моём случае это не имело значения – меня могли не выбрать в первую пару только если о моём существовании забыли, что случалось редко.
Сейчас же выбор оставался за мной. Стараясь не показывать эмоций, я перебирала список возможных оппонентов. Это Аллегро, садист, волшебник света… Это Далис, просто тварь, волшебник земли… Истмат, не такой уж плохой парень, но в бою пощады ждать нет смысла. Честно говоря, я понимала, что моё решение ничего не изменит, и исход будет одинаковым. Но ловко они придумали правила: сама же выбрала себе противника, поэтому и за все последствия неси ответственность. Твоя вина, так сказать. Надо было выбирать противника послабее. Но что я могу поделать, если даже в пятом разряде нет ни одного волшебника, равного мне по силам?
Вдруг мой взгляд наткнулся на человека… Который не держал руку вытянутой. Низкий паренёк, пожалуй, ниже даже меня, одетый совсем небогато для волшебника, а его короткие фиолетовые волосы пострижены очень небрежно. Он был новеньким… Да, точно. Похоже, его перевели с четвертого разряда. Причём, досрочно – студенты имели возможность изменить свое положение в «пирамиде» раз в полгода, а сейчас был только луннокамнит. Это наводило на определенные выводы: он либо слишком слаб, либо слишком ленив, либо всё сразу. А, и, конечно, он не знает, что я лунная, из семьи Летренас и вообще – волшебница природы. И сумма этих факторов наводит на мысль, что бить меня будут не так мощно и не с таким энтузиазмом. И, возможно… Сегодня я даже смогу победить?..
– Вот с ним хочу.
– Эй, че?! – тут же оторвал белые глаза он от, несомненно, интересного пола. Его голос был не высок, видимо, уже сломался. – Я же руку даже не поднял!
Бедный мальчик с четвертого разряда. У нас тут нет вашего «этикета». Мы делаем все, что поможет победить.
– Орлетос, не спорь, – спокойно заговорила профессор. – Выходи в центр зала.
– …и всыпь этой корове, – гоготнул Аллегро, и его смех поддержали остальные. Моё сердце ёкнуло, но я не показала обиды. По крайней мере, Динэр всю жизнь меня учил, что если не реагировать, то они прекратят. Когда-нибудь. Обязательно…
– Тьфу, – Орлетос сплюнул на пол и засучил рукава серой рубахи, после чего, не смотря на меня, пошёл к центру зала. Профессор кивнула мне, и я направилась следом. Сегодня правила были обычные – без посохов, без необычного ландшафта. Просто скоротечная дуэль – нужно либо выбить соперника за пределы круга с диаметром десять метров, либо убить. Да, вот так всё просто.
Мы встали напротив друг друга. Он выглядел абсолютно спокойно, даже расслабленно. Ему не хватало только дымящей сигары во рту, чтобы окружающие точно поняли, насколько ему плевать. Собственно, такая уверенность заставила уже меня сомневаться в выборе. Чем я думала?! Он же из четвертого разряда! Даже если этот паренёк докатился до нашего уровня, когда-то он обладал показателями выше наших…
Пока профессор лениво устраивалась на единственной красивой и удобной вещи в зале – кожаном кресле – мне оставалось только неуверенно заламывать ладони и оглядываться по сторонам. Студенты уже столпились вокруг платформы, их головы обозначали границы «поля боя». Они шутили, смеялись и что-то обсуждали, и я была уверена, что всё это веселье касается тем или иным образом меня. Может, что-то не то с платьем, или в волосах застряло… Я поправила мантию и проверила собранную в хвост причёску. Вроде всё нормально… Наверное, над чем-то другим смеются…
– Приготовились, – сказала профессор, и я тут же прекратила самокопания. Соперник вообще не изменил ни стойки, ни выражения лица. Ну почему ты так себя ведёшь?! Прояви хоть немного волнения! – Три… Два… Один с половиной… Один с четвертью… Один с ниточкой… Один!
– Цепкие лозы!
Я решила не мешкать и тут же обездвижить соперника. Зелёные лианы вырвались из моих пальцев и, словно ожившие черви, полетели в Орлетоса. В момент они обхватили его тело и опутали по рукам и ногам. Волшебнику колдовать это не помешает, но с мобильностью он может попрощаться.
– Призыв кристалла!
С хрустом трескающихся камней на его теле стали появляться фиолетовые образования, вместе собирающиеся в ряды из шипов. Орлетос увеличился в размерах как минимум в полтора раза, а мои лианы стали с грустным звуком лопаться. Нет, Пепел меня дери! Я же ещё не успела скастануть!
– Ядовитые капли! – в отчаянии крикнула я и подалась вперёд, будто это могло ускорить сотворение заклинания. Оно заключалось в том, что при помощи химических реакций растения начинали превращать изначально безобидные элементы в отраву. Но сейчас это оказалось бесполезно – кристаллическая броня не впитала ни одной капельки яда. Одним базовым заклинанием он заблокировал сразу два моих! Это так нечестно, я же месяцами их создавала!..
– У неё ещё палка есть тупая! – подсказывали криками другие студенты. Они выглядели очень восторженными и не могли оторвать взгляда от Орлетоса, выглядящего как самый настоящий голем. Да, зрелище было завораживающее, но, мать вашу, только со стороны!
– Да хрен она что с этой палкой сделает! Видел его армор?!
– Ну как хрен? Она может засунуть её себе в жопу!
Гы-гы-гы, очень смешно! Мне уже не смешно, потому что Орлетос пришёл в движение. И выглядело это по-настоящему жутко. Когда массивная махина с каждым движением хрустит так, будто ломает человеческие кости, а от лица у неё осталась только каменная маска, любой может струсить. Двигался он медленно, но уверенно. Я отступила на несколько шагов и, указав пальцем на ногу Орлетоса, скастовала:
– Ветви крапивы!
В воздухе появилась увесистая ветвь, которая по приказу засадила врагу в заднюю сторону колена. Я знала, что атаковать стоило именно туда – как и с настоящей броней, если бы это место было «заварено», человек бы попросту не смог двигаться. Так и получилось. Древесина смачно приложилось в незащищенную точку, нога Орлетоса была выбита из равновесия, а вместе с ней и он сам. Вся многокилограммовая структура при столкновении с полом адски захрустела и посыпалась. Почему-то студенты замолчали, что придало мне уверенности. Я сделала несколько шагов вперёд от края арены и стала повторять последний каст:
– Ветви крапивы! Ветви крапивы!
Теперь, когда фиолетовая башка Орлетоса показалась свету, новые атаки приходились уже на неё. Следовало признать, что при этом издавался звук, который можно было услышать, если стучать в ту часть дерева, где находилось дупло. При этом голова парня как болванчик сдвигалась в сторону и возвращалась в исходную позицию, а сам он вскрикивал от боли. Ну и где твоё спокойствие?! Тебя унижает самый слабый волшебник АМВ!
Я вся была красной от напряжения. Сегодня могло совершиться невозможное – моя первая победа в дуэльную неделю! Да ещё и над парнем с четвертого разряда! Ну, бывшим на четвертом разряде, какая разница, мама точно будет довольна! Конечно, не достижение Гевиля, чемпиона первого разряда, но всё же!
– Призыв кристалла!
Из-за самоуверенности и, возможно, волнения, я допустила ужасную ошибку – подошла слишком близко к противнику, о силе которого знала слишком мало. Не успела я одуматься, как из ладони Орлетоса вырвался поток мерцающей пыли. Словно разумное, облако полетело на меня, и, несмотря на мои попытки закрыть глаза и рот, забилось в нос. Это было ужасное ощущение. В меня будто насосом вгоняли мерзкую и тяжелую субстанцию, которая прилипала ко всему, чему могла, заполняла лёгкие и не давала даже вздохнуть. Я согнулась и закашлялась, абсолютно без эффекта – словно пыль внутри меня разбухла и уже не могла выйти так, как вошла.
Видя мои страдания, студенты дружно заулюлюкали, я же, шатаясь, попыталась разорвать дистанцию с до сих пор прохлаждающимся на полу Орлетосом. Ноги стали ватные, при попытке сказать любое слово изо рта не выходил даже хрип. О Боги, неужели со мной сотворили подобное базовым заклинанием?! Какой позор!..
– Призыв кристалла!
И снова оно! Неужели я настолько по его мнению ничтожна, что не заслужила спелла сильнее врождённого? Наверное, да, потому что их прекрасно хватало – пыль, бурно прожужжав, обхватила мою ногу и осела на ней. Всего за пару секунд полы мантии обросли огромными и тяжелыми кристаллами, и мои жалкие попытки сдвинуться привели к болезненному падению подбородком на камень. Острая боль пронзила челюсть, но даже она не помогла выдавить из себя хоть каплю пыли. У меня оставалось два варианта: колдовать невербально, или ползти за границу арены. При первом я умирала с шансом девяносто девять процентов даже не принимая в расчёт возможную контратаку Орлетоса… А при втором у меня была хоть небольшая надежда на выживание.
– Давай, новенький! Шибани её! – гомон давил на слух и нервы.
– Фигачь!
Именно, выживание. Как я уже сказала, для победы было достаточно вывести врага за круг, но ещё можно было его убить. Профессор моментально оживлял жертву практически за бесценок, поэтому в этом имелось мало… аморального. Как итог, тактика полного уничтожения была очень распространённой – прикончить оппонента часто было безопаснее, чем пытаться выбить его за пределы, пока он жив. То есть, изначально мотивация была такой. А потом она… Преобразилась. В борьбу за уважение. Простая победа не вызывала столько же трепета перед тобой, сколько жестокая казнь. Поскольку пятый разряд содержал в себе худших из худших, ни кого не удивляли наши «обычаи» диких животных. А профессоры были и не против – они же готовят рыцарей, а не каких-то фермеров.
Мне не хотелось умирать. К этому чувству можно привыкнуть только если ты готов оставить абсолютно всё человечное, что в тебе осталось. Но я не хотела превращаться в кровожадных зверей вроде моих одноклассников. Поэтому каждая смерть болела. Каждая смерть унижала. Каждая смерть запоминалась. Но это была маленькая плата за то, чтобы оставаться человеком. Которую, впрочем, хотелось платить как можно реже.
А потому я, скребя ногтями по камню и помогая себе зубами, ползла к краю платформы. На уровне с моими глазами находилась рожа какого-то злорадного идиота, который плевал мне в лицо. Но поверьте, в сравнении с набитыми пылью лёгкими и сжимавшими ноги камнями это, пожалуй, даже помогало. Правда, уж точно не достаточно, чтобы отсутствие кислорода прекратило сдавливать мышцы тисками. Моя физическая форма всегда была ужасной, и ощущалось это сильнее всего именно в такие моменты. В конце концов запал моего тела потух, импульсы идущие от мозга либо не поступали, либо просто не доходили куда нужно, а асфиксия выдавила сознание из головы. Стоило прекратить движение, как зрение стало меркнуть. Единственное, что удалось ощутить – как на фоне радостных криков приближаются шаги. Что же, не судьба… Сегодня, Флюрочка, мы идём в Мёртвый океан.
Однако вместо холодных объятий смерти я ощутила тёплые ладони на плечах. Меня схватили и в пару движений скатили с платформы. Боль от падения мозгом даже не зарегистрировалась. Что со мной сейчас сделали?!
– Победа Орлетоса из Сычовых! – заявила профессор и тут же дополнила вердикт заклинанием. – Полное восстановление!
