Текст книги "Лорд 5 (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

– Костюшко, – повторил старик за мной. – Одно время эта фамилия была изрядно на слуху. Мои предки пролили изрядно крови тогда. Впрочем, сейчас мы живём в другое время.

Прохор сжал губы и кулаки, сдерживаясь, чтобы не сказать что-то в ответ. Он не понял посыла, скрытого в словах старика, и по привычке посчитал их не то угрозой, не то оскорблением. И если бы не мой прямой приказ как Лорда молчать и вести себя тихо, то беролак мог наломать дров.

– Если заглянуть в историю, то фамилия Рюминых тоже звучала и мелькала на её страницах, обагренных кровью. В том числе и невинных, – ответил я ему. Бил наугад, просто посчитав, что такое вполне могло быть сто, двести, триста и более лет назад.

Старик изобразил улыбку на своих тонких и сморщенных губах.

– Господин, хм-м, Хак…

– Просто Киррлис, – перебил я его. – Мне так привычнее.

Тот кивнул и продолжил:

– … Киррлис, я здесь потому, что могу помочь своей Родине и отомстить Германии, из-за которой рухнула Россия. Но я не фанатик и просто так слать на убой своих соотечественников не стану. Хочу задать несколько вопросов.

– Задавайте.

Несмотря на всю излучаемую им уверенность и внутреннюю силу, свой первый вопрос он буквально выдавил из себя.

– Эта сила, которой вы обладаете… Её действительно хватит, чтобы прогнать немцев из Восточной Пруссии?

– Не только прогнать, но и оставить эти земли себе навсегда.

– Кем вы себя видите после захвата? – спросил он и буквально вцепился своим взглядом в мой.

– Владетелем этих земель. Моё слово должно быть законом.

Старик нахмурился.

– Мне рассказали нечто другое.

– Я не стану вмешиваться в управление, если общий ход будет совпадать с тем, который задам я, поэтому новое правительство может чувствовать себя совершенно свободно. В первую очередь мой контроль будет связан с другими странами. То есть, никакой самостоятельности в дипломатических вопросах. Любые договоры и обещания будут проходить через меня. Никаких связей с иностранцами за моей спиной. Об этом я узнаю сразу, поверьте мне.

– Поверю. Я наслышан о ваших возможностях.

– И ещё…

Наша беседа продлилась три часа. К точным договорённостям мы с ним не пришли. Зато он точно узнал, что я хочу, и что будет с этой немецкой областью. Аура выдала возмущение и страх собеседника, а ещё интерес и что-то вроде гордости за будущее, к которому у него есть шанс приложить руку. Мне думается, что старик не откажется от возможности встать рядом со мной и войти в будущее правительство новой республики, которая возникнет на территории Восточной Пруссии. Несмотря на озвученные мной запреты и требования, у нового правительства останется океан возможностей, чтобы реализовать собственные мечты и пожелания. И самое главное, я обещал дать ему здоровье и молодость. Ему не придётся угасать на новеньком троне. Наоборот, он сможет направить всю свою энергию в долгосрочные проекты и успеть застать дивиденды с них.

После Германии меня ждал горный Очаг на Эвересте. Здесь я поставил на строительство сразу два объекта. Один из них был как раз тем, что позволял производить копирование деталей и модулей. Дополнительно призвал дюжину новых рабочих. Ещё пополнил штат госпиталя пятью специалистами и увеличил число инженеров. И позорно удрал! Да-да, самому стало немного стыдно от чувства, что стал бояться собственных вассалов. Это был не страх смерти или предательства, чего не позволила бы клятва на крови. тут нужно оказаться на моём месте и увидеть взгляд Лукина, который терпеливо ждал меня снаружи, наплевательски относясь к лютому холоду и разреженному воздуху. Этот фанатик явно опять сотворил нечто "грандиозное" и жаждет со мной поделиться. А это час, два, три или больше показа и болтовни, в которой я понимал едва ли треть. Так что – амулет скрыта активировать и тихо проскользнуть мимо вожака гномолюдских инженеров.

По возвращению в Белоруссию меня ждал приятный – даже слишком, как бы чего не слиплось от такого количества патоки – сюрприз в лице почти двухсот мужчин дроу с хорошими магическими задатками. Правда, большая часть гостей, даже по человеческим меркам была детьми, а по эльфийским и вовсе почти младенцы.

– Проблемы были?

– Нет, – сообщила Белогора.

– Всё сделали чисто, Киррлис, – вслед за ней произнёс Иван-два. – Дроу должны подумать, что это дело рук либо родителей мальчишек, не смирившихся с тем, что их детей забрали в качестве будущих жертв. Либо это одна из жриц решила пойти против Дома ради личной силы, которую захотела получить через массовое жертвоприношение.

– Такое у дроу случается иногда, два-три случая за век обязательно, – добавила моя жрица, едва волколак решил перевести дух после длинной фразы. – Жрицу не найдут. Мы её привезли сюда и устранили. Даже если её душа связана с Лосс, из этого мира ей к богине не попасть. Так что никто, даже Матриарх и высшие жрицы дроу не узнают ничего.

– То есть, и ждать проблем не стоит. Это хорошо, – сказал я. – Белогора, ты провела несколько дней со своими бывшими родичами, поэтому должна была присмотреться к ним и присмотреть самых полезных для нас из них.

– Да, – кивнула девушка. – Четырёх сразу можно отправить в ученики к магу. Лучше к боевому. Семерых, если можно, я бы забрала себе. То есть, пристроила к Тишину. Ещё пятеро с хорошими магическими задатками, но они не хотят воевать. Совсем. Их почти сломали в казематах. Остальные держатся настороже, не очень верят мне. И пока рано что-то говорить про мужчин, которые находятся под ментальным контролем. Возможно, после перерождения к ним вернётся разум и самостоятельность. Таких почти три десятка, больше взять не смогли с собой, – девушка тяжело вздохнула и продолжила. – И дети ещё. Они слишком молоды, чтобы стать солдатами.

– Ясно, я потом с ними сам поговорю. А пока пусть некоторое время поживут здесь, посмотрят на наш быт, – тут я посмотрел на наместницу. – Клавдия Васильевна.

– Слушаю, Лорд, – откликнулась она.

– Найдите кого-то для детей. Старшую или старшего, который займётся распределением дроу по семьям, чтобы сделать их своими. Белогора, ты как родившаяся среди них, что посоветуешь – мужчину или женщину?

Та ненадолго задумалась, потом пожала плечами:

– Не могу так сразу сказать, нужно смотреть на их реакцию. С одной стороны, мальчики привыкли к повиновению женщинам, с ними они станут послушнее и прилежнее. С другой, глядя на мужчину-наставника или главу семьи, они непроизвольно станут равняться на него, забывая прежние установки и правила, к которым их приучали с рождения.

– Понятно, значит, будем смотреть, и подмечать, – сказал я.

После внутренних дел обратил своё внимание на внешние. В первую очередь меня интересовали успехи на передовой, проходившей недалеко от границ моих земель. Немцы подтянули резервы к Полоцку, и теперь там настоящая мясорубка, сравнявшаяся по ожесточённости с битвой под Оршей. Немцы подтянули резервы, набрали несколько дивизий из литовских и латышских добровольцев, вооружили те трофейным советским оружием и техникой, после чего бросили в бой. По их планам ещё и с севера должны были ударить немецкие и финские части. Но тут РККА нанесла сокрушительный удар на Волховском перешейке, практически деблокировав осаждённый Ленинград. Напуганные перспективой потерять позиции, на которых так хорошо обосновались с прошлого года, вместе с городом, гитлеровцы все имеющиеся резервы оставили на местах, укрепив ими свои потрёпанные части. Сейчас там льётся кровь в ещё больших масштабах, чем рядом с моими землями. Недавно посетивший меня глава НКВД покупал амулеты для того направления. И советских бойцов я обращал в соколов чуть ранее тоже для Ленинграда.

Две точки, где сошлись сотни тысяч солдат с двух сторон, сняли напряжения с прочих направлений. Например, немцы вяло толкутся в Сталинграде и в Воронеже, хотя первый этап наступления вермахта в этих городах был страшен. Сил для привычных мощных ударов там у них нет. Правда, пока нет. Тишин сообщил, что немцы готовы оставить африканский театр военных действий и все остатки солдат и техники перетащить сюда. Дополнительно в Германии формируются ещё несколько пехотных и танковых дивизий. А ещё к немцам постоянно прибывает подкрепление со всего мира из числа тех, кто откликнулся на призыв Гитлера. К счастью, это десятки тысяч, а не сотни или даже миллионы, как того опасался я и правительство СССР. К счастью, в Союзе сумели правильно использовать киноплёнки, переданные мной Швицу. Основная волна фанатического гнева упала. Запал остался едва ли у каждого десятого. К тому же, постарались правители Англии и США, сумевшие у себя обуздать бунтующих и доказать, что немцы использовали страшную ложь против СССР только для того, чтобы найти смертников, готовых лить свою кровь вместо немецкой.

И опять про бои недалеко от меня. Хочу отметить действия оборотней и наездников на грифонах. Мои подчинённые валились без сил, но выполняли задачи. В первую очередь они уничтожали офицеров, рвали связь, устраивали диверсии против подкреплений, следующих к передовой, подрывали мосты, железные пути, пускали под откос эшелоны и искали вражеские склады, чтобы подорвать те. Несмотря на кажущуюся простоту – а амулеты давали невероятные возможности для скрытых и убийственно точных ударов – как-то сильно и кардинально повлиять на сражения оборотни с наездниками не могли. Несколько сотен бойцов против нескольких сотен тысяч вражеских солдат с тысячами единиц техники и артиллерии – это мизер. Их действий просто хватает на то, чтобы гитлеровцы не погнали советских бойцов назад. Чтобы появился какой-никакой эффект, оборотней нужно несколько тысяч!

Ко всему прочему, по мере расширения Цитадели, на её охрану и патрулирование окружающих территорий требовалось всё больше и больше оборотней и разведчиков. Для подобной цели они подходили идеально. Постоянная нехватка амулетов, зелий, магического снаряжения требовала просто океан ресурсов. Теперь у меня появился избыток маны, но не хватает ингредиентов для построек и перерождения. Тем более что избыток маны небольшой, её не получится пустить на синтезирование ингредиентов в процессе строительства. Слишком требовательные в плане энергии и ингредиентов стали постройки. Это не Казематы оборотней и не Древо Трансфигурации. У меня на очереди перерождение Гая в грандмастера артефакторики и постройка второй Башни Мага с её хозяином. А это стоит столько, что хочется отложить и набрать в дружину пару десятков грифонов с наездниками и увеличить поток дублированных винтовок с патронами. Но нельзя. Грандмастер и боевой маг будут полезнее. Особенно последний. Тем более что гном уже давно ждёт перерождения. Вот такие вот пироги, как скажет Прохор.

Глава 10

– Что там по нашим делам в Амэрикэ и Гэрмании, Леонид Романович? – с отчётливым акцентом в голосе обратился Сталин к своему собеседнику, единственному гостю в кремлёвском кабинете. Подобное очень часто говорило о сильном волнении главы государства. Или раздражении.

– Среди американцев мы завербовали одиннадцать человек и ещё четырёх смогли подменить благодаря амулетам Баранкина, – сообщил тот. – От них поступает стабильная информация о ходе работ американцев над проектом «Манхэттен». Вы были правы, товарищ Сталин, когда предположили, что Оппенгеймер именно так и назовёт свой проект.

– Это сэйчас нэ важно, Лэонид Романович, – произнёс тот. Набирать настолько дешёвый авторитет за счёт чужих данных ему претило. – В Гэрмании есть наши люди среди учёных-атомщиков или пэрсонала, задэйствованного в сэкрэтных работах?

– Да, есть. Двое работают под личинами и двоих сумели завербовать. Вот только, – начальник технической разведки СССР на секунду взял паузу, собираясь с духом, – есть высокий риск, что подменённых сотрудников раскроют. Ведь у гитлеровцев появился свой маг, который обеспечил хорошими амулетами всё высшее руководство Германии. Он же лично или кто-то со специальными амулетами сможет обнаружить наших людей. Случайно или в ходе назначенной проверки. Я бы также сделал у нас, чтобы убедиться в отсутствии перевёртышей.

Сталин чуть помолчал, потом спросил:

– Есть прэдложения, как этого избэжать?

– Только одно – просить помощи у шамана Киррлиса. Нужно купить у него амулеты с личинами самого высочайшего качества, с которыми не сможет справиться немецкий маг. Проверяющие амулеты, думаю, сделает наш специалист.

– Это самый просто вариант. Прэдложите ещё, – нахмурился Сталин.

– Уничтожить вражеского мага. Других вариантов нет.

– Хорошо, Лэонид Романович, ми вас поняли и больше нэ задэрживаем.

Мысленно чертыхаясь в адрес сложной ситуации, и надеясь, что этот короткий разговор никак не скажется на нём, Квасников попрощался с главой государства и покинул кабинет.

Час спустя на его месте сидел Фитин.

– Что удалось узнать про нэмецкого мага? – спросил его Иосиф Виссарионович.

Вопрос для руководителя внешней разведки Советского Союза был очень болезненный. Но молчать или юлить, когда на тебя смотрит Сталин и ждёт немедленного ответа – боже упаси!

– Практически ничего. Мы от Киррлиса больше получили информации, чем смогли найти самостоятельно. Немцы очень тщательно подошли к охране своей самой важной тайны. Ни один проект и секрет они так не защищают, как наличие у себя мага. При выполнении задачи о сборе информации по магу, были потеряны четыре агента из глубоко законспирированных и сидящих очень высоко, а также одна группа высококлассных разведчиков.

– Это плохо, товарищ Фитин, – нахмурился Иосиф Виссарионович.

«А то я не знаю», – мысленно сказал главный разведчик страны. Впрочем, ему было что сказать и вслух. – Мы смогли найти только косвенные факты возможного присутствия мага. Исходили из данных Киррлиса, в которых он указал, что вражеский особый специалист специализируется на жертвоприношении и создании неких существ, предназначенных только для рукопашного боя. Так вот, немцы подтянули к линии фронта в нескольких местах до десяти тысяч наших военнопленных. Это под Сталинградом, под Воронежем, под Ленинградом и в Крыму у Севастополя. Переброска держалась в секрете, но полностью скрыть её не удалось. По всем данным пленные нужны немцам для возведения укреплённых пунктов. Такое ими уже применялось не раз. Но именно на этих участках фронта остановка наступления и создание плотной оборонительной линии выглядит сильно нелогично даже с учётом распутицы. К тому же, есть информация от Киррлиса по специфике работы его немецкого коллеги. Я считаю, что в одном из этих точек рано или поздно появится фашистский маг, который проведёт ритуал и выпустит на наши окопы пару тысяч быстрых и слабо уязвимых… эм-м… существ.

– И гдэ вэроятнее всэго это произойдёт?

– На первом месте Крым. Он далеко от Белоруссии, где сидит наш союзник, там мало наших сил и есть сложности с переброской подкреплений. Фактически наши части в Севастополе сражаются в окружении с перебоем в снабжении снаряжения и боеприпасов. И если немцы повторят наш ход в виде ночной атаки, выпустив тех, кто не боится пуль и движется со скоростью гончей и опасен как медведь-шатун, то Севастополь мы потеряем в считанные часы.

Услышав эти слова, Сталин ещё сильнее помрачнел. Он достал трубку, табак и стал неторопливо набивать её.

– На втором месте, – продолжил Фитин, – Сталинград. Немцы его желают захватить по двум причинам: это открытый путь за Волгу, то есть выход на оперативный простор и на Кавказ. А ещё его считают символом для наших людей и полагают, что смогут уничтожить боевой дух, захватив город, носящий ваше имя. На третьем месте Ленинград. Ведь стоит магическим тварям прорваться на улицы, как они устроят там бойню. И остановить их никто не сможет.

– Как можно нивэлировать угрозу?

– В местах угроз насытить подразделения пулемётами и малокалиберными автоматическими пушками, создать противопехотные минные поля, держать на ближайших аэродромах несколько эскадрилий штурмовиков, чтобы те пулемётно-пушечным огнём и лёгкими бомбами проредили наступающую орду. И разбросать отряд наших соколов по данным местам, чтобы они вели постоянное дежурство в воздухе, следя за каждым шагом гитлеровцев.

– Ясно, товарищ Фитин. Есть что-то ещё?

– Нет, товарищ Сталин.

– Тогда вы свободны. И продолжайте работать по данному направлэнию.

Последним в этом день у него появился Берия.

– Присаживайся, Лаврэнтий, – усталым голосом сказал он ему. – И начинай рассказывать. Начни с наказания для гитлеровцев, которые участвовали в отравлении наших бойцов и командиров в Керчи.

В начале мая немцы смогли повторно захватить Керчь, рассчитывая, что после этого остатки РККА, оборонявшие часть полузахваченного Севастополя, сдадутся или будут легко уничтожены, оказавшись в окружении в глубоком тылу вермахта. Не все из отступавшей Красной Армии смогли уйти, более десяти тысяч человек, включая народное ополчение, остались в немецком тылу. Никто из них и не подумал сдаться в плен. Наоборот, все горели желанием бить врага. Они ушли в Аджимушкайские каменоломни, которые представляли из себя многокилометровый подземный лабиринт с множеством выходов на поверхность. Часть проходов гитлеровцы заминировали, заложили колючей проволокой и баррикадами, другие взорвали. Но полностью закрыть людей под землёй у них не вышло. Красноармейцы и те мирные жители, что решили уйти с ними в катакомбы, постоянно наносили болезненные уколы врагу, заставляя того выделять силы для блокировки катакомб и борьбы с подземными бойцами. В конце мая немцы впервые применили химическое оружие, и продолжали травить людей весь июнь и начало июля, пока не уморили всех. Выжило несколько десятков человек, которых гитлеровцы после зачистки каменоломен захватили в плен.

Нота протеста, предъявленная Молотовым, оказалась проигнорирована. Гитлер и его прихлебатели подвели под применение ими запрещённого оружия тот факт, что сражающиеся в катакомбах не являлись ни мирными жителями, ни военнослужащими, а кем-то вроде партизан и даже бандитских отрядов, нападающих на солдат вермахта в целях захвата еды и оружия. Поэтому, мол, конвенции на таких не действуют. Удивительно, но остальные страны приняли эту поразительную по наглости и глумлению отговорку и намекнули, что если СССР пожелает нанести симметричный ответ, пустив газы против вражеских войск, то это приведёт к негативным последствиям.

Приняв к сведению чужие ответы, Сталин заверил, что уподобляться гитлеровцам и нарушать международные конвенции не станет. И тут же дал секретное указание Фитину и Берии разработать соответствующий удар. Такой, чтобы немцы сто раз подумали, прежде чем решат повторить газовую атаку. Ни для кого не было секретом, что газовые атаки в Керчи ничто иное, как тренировка и оценка того, как отреагирует Советский Союз и прочий мир на них. И если дать слабину, то вскоре на фронте поднимутся облака отравы над окопами с красноармейцами. И там будут не слабые хлор с фосгеном, а, например, новейший табун.

Почти три месяца разрабатывалась операция, и собирались сведения по преступникам в серой форме вермахта, которым было плевать на все законы и запреты. Операция завершилась полным уничтожением всех офицеров полка, который проводил газовые атаки. А также гибелью большей части унтер-офицерского и рядового состава. Значительная часть офицеров была одновременно отравлена в госпитале в Германии, где они проходили лечение во время отдыха полка, отведённого с передовой. Вместе с ними погибли от хитрого яда, который невозможно было обнаружить персонал госпиталя и остальные больные и раненые. По сути, посторонние люди. Жестоко? Отнюдь. Пусть теперь думают, что даже не участвуя в преступных акциях, кара их настигнет так или иначе, если будут даже просто находиться рядом с такими преступниками или молчаливо поддерживать их в подобных делах.

– Мы передали по конспиративным каналам руководству Германии, что акции в госпиталях, в военных училищах, в учебных частях, где тренируются мобилизованные, и так далее мы обязательно повторим, если они пожелают повторить нечто подобное, совершённое в Керчи. Ответа до сих пор нет. Но не думаю, что там проигнорировали наше послание, – закончил свой рассказ Берия. – В сообщении была заметка, что будет использована, в том числе и магия, от массового применения которой мы до сих пор удерживаемся.

– Хороший намёк Гитлеру на то, что нэ стоит спускать своего мага с поводка. А то ведь магический мор не отличим от простой болэзни и никак не обнаруживается, по словам Баранкина. И вмэсто газа нэмцы могут наслать какое-нибудь массовое проклятье, – задумчиво произнёс Сталин, выслушав своего наркома. – И это куда хуже нэубиваемых монстров.

– И в конвенциях про магию ничего не указанно, – вставил Берия.

– Вот имэнно, – Сталин помрачнел, вспомнив недавнюю беседу с главным разведчиком, сообщившим о готовящейся немецкой магической атаке. Несколько минут он молчал, потом сменил тему. – А что там с новыми динаморэактивными пушками, которые нам пэредал товарищ Киррлис?

– Они, не побоюсь этого слова, отличные! Намного лучше тех, которые производил Курчевский. Они лёгкие, точные и поражают любой танк с любой проекции на дистанции до полукилометра. Расчёт из трёх человек легко может переносить пушку по полю боя. Особенно эффективны они будут в городских боях. Там не только против вражеской техники можно использовать, но и против укреплений, к которым не подойдёт наш танк или орудие.

– Ми их повторить сумеем?

– Нет. В химическом составе взрывчатых веществ и сталей использован неизвестный нашей науке элемент. По неточным данным, на Земле его нет, получить его может только Киррлис.

– Это плохо.

Берия промолчал. Не видел смысла комментировать и так очевидные вещи.

– Что там с иностранцами, которые желают получить магический товар?

– Англичане притихли, а вот американцы усилили активность. Просят десять средних и три сильных целебных амулета. А так же пятьдесят универсальных защитных длительной работы. За целебные озвучил им цену в десять и пятьдесят миллионов рублей. За защитный – пятнадцать. И намекнул, что можем принять бартером. Например, техникой, редкоземельными элементами, заводским оборудованием и им подобным. Нам даже выгоднее так будет, так как купить сами мы не всё можем, зато американские банкиры могут нам продать всё.

– Это ты хорошо придумал, молодэц, – благожелательно кивнул ему Сталин. – С Киррлисом договорился?

– Переговоры идут. Потому и с американцами приходится тянуть.

– Ускорь переговоры. Предложи что-то ему от имени СССР, любую помощь в разумных пределах.

– Дошли непроверенные слухи, что он ищет себе ещё земли за пределами Советского Союза. Два варианта: в Африке и Германии, – сказал Берия. – Если это правда, то шаман может попросить помощи на мировом уровне, чтобы мы поддержали его притязания.

– Вот как? Быстрый какой, да и жадный ещё, – покачал головой Иосиф Виссарионович. – Никак хочет оторвать кусок у немцев до завершения войны. Хм… хм… поставь этот вопрос на первое место.

– Сведения непроверенные. Швиц передал, что несколько раз слышал в Юррдурэ-Хак от дружинников шамана о том, что Германии придётся поделиться землями. Возможно, это просто похвальба.

– Или что-то очень важное, о чём информация просочилась к простым бойцам. Они могли вести разведку или сопровождать Киррлиса во время его полётов в Германию, где он присматривал территорию. Например ту, где стоит сильный Источник, чтобы сделать там ещё один Очаг.

– Аналитики высказали одну из основных версий в пользу Источника. Предположили, что Киррлис нашёл такой и теперь хочет захватить земли, где расположена магическая аномалия.

– Тогда тэм более дэржи всё на контроле. Магический источник – это очень важно.

– Слушаюсь, товарищ Сталин.

* * *

Реакция гнома на моё предложение сделать из него, наконец-то, грандмастера артефакторики меня сильно удивила. Я заметил небольшую радость и… море эмоций замешанных на опаске и надежде.

«Что этот уничтожитель пива ещё придумал? – подумал я, замолчав в ожидании ответа. – Никак проникся русским характером с его меткими шутками и присказками».

– Киррлис… Лорд, позволь попросить другой награды, – произнёс он смущённым тоном. – Грандмастер артефакторики, конечно, хорошо, но… – и замолчал, не решаясь закончить фразу.

– Но? – повторил я за ним, видя, что продолжать собеседник не торопится.

– А можно меня магом сделать?

– Хм? – мои брови удивлённо влетели вверх. Я всего ожидал! Даже просьбы насчёт поста Наместника на Эвересте или в будущем Очаге, который я рано или поздно создам, но такого…

– Да надоело мне всё это, – вздохнул гном. – То курьером мотаюсь, то артефакторикой мелкой занимаюсь. Даже если стану грандом, то не скоро ещё руки дойдут до чего-то уникального, необычного и сложного. Смотрю на девок, как они разной ерундой занимаются, и вижу в них своё будущее на ближайшие пару лет. А вот маги интереснее живут, хоть и воюют больше. На мелочи не размениваются, только сильнейшими чарами пользуются. А ты, Лорд, ещё обмолвился однажды, ну, когда Силантий магом стал, что позже достроишь его башню до архимаговской? – он вопросительно глянул на меня.

– Да, так и будет, – кивнул я. Одновременно до меня стало доходить, что же задумал гном. Хитёр, прям как каноничный земной еврей.

– Так я и подумал, что лучше магом стать, подождать несколько лет и до архимага подняться. А архимаг и артефакторику знает, уж точно с искусным мастером наравне будет, – и умолк, с надеждой и волнением смотря на меня.

– Значит, хочешь стать магом, – озвучил я его желание. – Это можно устроить. Но сразу хочу сказать, что не знаю точно, когда смогу улучшить башню до архимаговской. Это может случиться и через год, и через пять лет.

– Я потерплю, – заверил он меня.

– Тогда на днях я всё сделаю. Не теряйся и никуда не уходи. И, Гай, подумай насчёт того кем бы ты хотел стать.

Просьба гнома слегка раздосадовала. Из-за неё придётся пересмотреть часть своих планов. Например, в ближайшие дня два-три придётся остановить работу Зала Энергий. А это – пара сотен штурмовых гномолюдских винтовок, дюжина или больше лёгких динамореактивных пушек и гора боеприпасов. Перерождение Красного Обсидиана в грандмастера артефакторики обошлось бы мне дешевле постройки башни мага с последующим перерождением гнома и…

«Чтоб демонам пусто было! Нужно же тогда и учеников ему дать, а это ещё море маны и гора ресурсов», – чертыхнулся я про себя.

– Я уже давно обдумал это, Киррлис, – сказал гном. Как только он получил положительный ответ на своё предложение, так сразу заметно успокоился и стал привычно обращаться ко мне по имени. – Хочу стать рунным магом.

– Хороший выбор, – кивнул я, сумев удержать на лице благодушное выражение. На самом деле, выбор был хороший, но не отличный и слегка меня обескуражил. В нём больше хорошего для гнома, чем для меня. Лично я предпочёл бы услышать о желании стать стихийным магом, магом земли, а ещё лучше огненным. Это стало бы сильным подспорьем в войне.

Чуть позже пришёл Семянчиков с сообщением, что немцы выбросили небольшой десант, всего два взвода парашютистов, в районе «портала на болотах». Половина утопла или разбилась о деревья. Почти весь груз, который прислали с десантниками, постигла та же участь. Кстати, десантировались немцы с огромного планера. Видимо его использовали для того, чтобы звук авиамотора десантного самолёта не привлёк ненужное внимание к операции.

– Неумехи какие-то. Измельчал фашист, совсем измельчал, – добавил он в конце доклада.

– Нам же лучше.

В качестве отдыха я устроил себе полёт вдоль энергоканалов, которые распечатывал всю осень и направлял к белорусскому Очагу при помощи хитрых амулетов, изготовленных полугномками. И сейчас в радиусе нескольких сотен километров вокруг моего леса все потоки природной «дикой» маны, все узлы и крошечные Источники связаны с моим Дубом-Очагом. Это не только избавило меня от острого дефицита магической энергии, который я испытывал до конца лета этого года, но и предохраняет от произвольного поднятия нежити и прочих неприятных проявлений хаотически-магического характера. Ну, а дальше уже мировые энергоканалы всё ещё скованы прочной коркой и почти не выпускают вовне энергию. Если кто и может устроить вышеупомянутые неприятности, то только немецкий тёмный маг или советский артефактор. Первый из подлости, второй из-за незнания его руководством последствий. Но на это мне уже плевать. Главное, чтобы рядом со мной такой гадости не происходило.

Полёт занял пять часов и затянулся до самого вечера. В цитадель я вернулся поздним вечером, когда солнце уже готовилось полностью скрыться за горизонтом. И тут меня ждала ещё одна новость. Я получил сообщение от Тишина о том, что он нашёл след шоульцев в Африке. И в течение месяца сможет выйти на них. Наёмники из другого мира меня интересовали в том плане, что за истёкшее время с момента нашего расставания они должны были уже как следует обосноваться на другом континенте. В обмен на доступ к моим лавкам и магазинам, к ресурсам и общей поддержке, они должны обеспечить моим войскам возможность тренироваться без проблем, тихо и спокойно. Двух-трёх месяцев должно хватить. А весной я нанесу удар в самый центр Германии.

Не успел я порадоваться хорошей новости, как получил ещё одну. И она оказалась куда как интереснее и многообещающей, чем информация про шоульцев. Её мне принесла Мария. Девушка пришла ко мне не одна, а с беролаком. Тот до перерождения был немцем и проживал в Восточной Пруссии. Он рассказал мне про три необычных места со своей малой родины, опутанные легендами и сказаниями. Это Чёртов камень, Камень лжи и старый-престарый дуб. Любой из этих объектов может находиться на сильном источнике магии. Например, старому дубу свыше восьмисот лет. А один из камней по легенде принёс чёрт.

– Дуб где? – спросил я оборотня и указал на большую карту Германии. – Сможешь показать?

– Так точно, Лорд, – отчеканил он, вытянувшись в струнку, потом сделал несколько чётких шагов, будто вышел перед строем и показал на крупную точку, отмечавшую один из городов. – В Людвигсорте он.

– А камни?

Он показал и их. Правда, с «нечистым» был не уверен и отметил примерное место. А вот местоположение Камня лжи знал точно.

– Вроде как на курорте Нойхойзер тоже есть что-то необычное, но я слышал только неточные слухи. Там место для богачей, простому рабочему было не попасть, – сказал беролак. – Курорт где-то вот здесь находится, – ткнул он пальцем в карту.

– Завтра со мной полетишь, покажешь всё на месте.

– Так точно, Лорд, – вновь вытянулся он.

– А можно и мне, Киррлис? – умоляюще посмотрела на меня девушка.