Текст книги "Лорд 5 (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Штурмовик остался на своём посту, а я со спутниками двинулся дальше по коридору в ту сторону, откуда прибежали враги.

Сразу за поворотом имелась решётка из толстых стальных прутьев. Сейчас она была распахнута настежь. Рядом с ней стояла высокая узкая тумбочка, на которой находился чёрный телефонный аппарат. Примечательно, что трубка свободно болталась. Кто-то уже успел доложить о происшествии и убежать. Или те двое покойников отсюда? Охраняли проход у решётки?

Чуть дальше коридор разделился у лестницы, ведущей вниз. Пару секунд потратил на выбор решения, после чего скомандовал спускаться. Ещё несколько секунд ушло на то, чтобы Прохор поставил краской метку на стене рядом со спуском. Теперь другие наши отряды будут знать маршрут моей группы.

Мы даже ещё не успели сойти с лестницы, как впереди загрохотал пулемёт. Вокруг нас с визгом принялись рикошетить пули, скалывая кусочки бетона, оставляя вмятины и царапины на металлических перилах. Потом что-то сверкнуло и на магическом щите Прохора расплескалось ярко-оранжевое пламя боевого заклинания.

В ответ я послал вперёд ледяные чары из адамантитового амулета. Рой ледяной крошки и мелких сосулек мгновенно выморозил воздух в коридоре. Без магической защиты в ближайшую минуту им дышать не просто тяжело, а опасно для лёгких.

Грохот пулемёта мгновенно стих. В окружающей тишине раздались хрипы и кашель выживших немцев. Впрочем, жизни той остались секунды. Прохор и один из беролаков рванули вперёд, опередив основную группу. Когда я с остальными дружинниками к ним подошёл, то они вытирали кинжалы об униформу убитых гитлеровцев. Вражеская позиция была затянута коркой льда, словно здесь прошёл зимний месяц с крепкими морозами и снегопадом. Удивительно, что кто-то смог выжить… а хотя…

– На этих амулеты. Уничтожьте их, чтобы никто воспользоваться не смог, – я указал на двоих немцев, чья одежда лишь чуть-чуть была запорошена инеем.

– Щас сделаем, Лорд, – быстро ответил мне Прохор. Он же разрубил ножом медные пластинки немецких амулетов.

Ещё две минуты спустя мы оказались перед очередным поворотом. Стоило только передовому оборотню шагнуть за него, как в него ударили несколько пулемётов и автоматов, полетели гранаты. Защитный амулет разрядился сразу же, что говорило об использовании врагами зачарованных боеприпасов. Дружиннику не хватило одного мгновения, чтобы успеть укрыться за углом, как его сразили десятки пуль. Он умер раньше, чем упал на пол, сбитый свинцовым вихрем. Живучесть матёрого оборотня не спасла от серебра и магии на пулях.

Вперёд шагнул тяжёлый штурмовик, который прикрывал тылы нашей группы. Не обращая внимания на удары пуль, он метнул две зачарованные гранаты, и сразу же шагнул назад.

– Амулеты сдохли, Лорд, но броня выдержала все попадания, – сообщил он. – Там человек двадцать сидит. Три пулемёта, остальные с автоматами и автоматическими винтовками. Коридор за поворотом расширяется в два раза, но метрах в десяти перекрыт решёткой, а за ней несколько рядов мешков с песком… – тут его речь прервали взрывы гранат и огромный язык пламени, вылетевший из-за угла. В одну секунду вокруг стало жарко, как в кузнице.

– Вперёд! – скомандовал я и первым выскочил из-за укрытия. С моими амулетами можно было не бояться чужой магии. Они выдержат даже попадание небольшой авиабомбы и снаряда из пушки «тигра» в упор. Но сейчас не прозвучало ни единого выстрела. Там, где располагалась позиция немецких стрелков, всё было затянуто дымом и пылью. Штурмовик случайно или просто забыв про специфику боёв в тесном помещении использовал гранаты с огненными чарами. При взрыве те выжгли всё рядом с собой. Ткань мешков превратилась в прах, а песок разметало взрывной волной. Неполный взвод эсэсовцев превратился в обугленные чёрные и скрюченные фигурки. У многих в руках осталось оружие, вернее, его останки, так как почти все деревянные части сильно обгорели, а взорвавшиеся патроны покорёжили ствольную коробку. Кстати, у многих немцев были, если не ошибаюсь, трофейные СВТ. Точнее немецкие переделки советской самозарядной винтовки под свой патрон. Из-за катастрофы в сорок первом году Германии достались десятки, а может и сотни тысяч этих винтовок. Часть из них попали в части СС и подразделения советских ренегатов в своём родном виде, часть была переделана на заводах.

Дышать в коридоре стало очень тяжело: воздух частью сгорел, частью был разогрет до высокой температуры, вокруг нас висело облако копоти и пыли. Без защитных амулетов, созданных именно для таких случаев, мы бы дальше не прошли. Пришлось бы возвращаться назад и ждать, пока в коридоре атмосфера станет получше.

Дружинники без дополнительных команд провели «проверку» мертвецов, вонзив в каждого по два-три раза свои клинки. Те были покрыты чистейшим серебром и несли ряд рун, парочка из которых работала против нежити. А то ведь вот эти обугленные головешки служили тёмному магу, которому ничего не мешало наложить на своих солдат заклинания поднятия нежити.

Эти мысли прервало появление новых врагов. Несколько быстрых фигур возникли в пыли и дыму и напали на моих спутников. Раздался мат, звериное рычание, ужасающие хрипы и противный хруст живой плоти, раздираемой кинжалами и когтями. Раздались несколько выстрелов, но тут же смолкли – началась рукопашная свалка глаза в глаза.

На меня вылетела горбатая тощая фигура химеры с руками, заканчивающимися костяными клинками. Несмотря на то, что тварь двигалась умопомрачительно быстро, я успел среагировать и использовать боевой амулет. Силовой толчок телекинезом размазал химеру о бетонную стену – энергии я не стал жалеть. Голова сплющилась, глаза вылезли наружу, из ушей, глазниц, ноздрей и безгубого рта хлынула тёмная кровь. Рёбра лопнули и их обломки вылезли наружу. И всё равно существо не умерло. Оказавшись на полу, оно задёргалось в попытках встать. Точку поставили несколько пуль, которые выпустил в неё штурмовик. Они перебили химере шею, разворотили грудь, разнесли позвоночник и таз. Всё ещё существуя, химера перестала быть опасной, превратившись в гору из раздробленных костей и рваной плоти.

Вот только на её место встали ещё две таких же. Едва их смели тяжёлые пули из штурмовой винтовки, как появились новые твари, а за ними, толкая их в спину, лезли ещё и ещё.

– Огонь! – крикнул кто-то, опередив меня с командой.

– В рукопашную не лезть! Расстреливайте их! – следом за ним прокричал я и одновременно со словами ударил телекинетическим толчком, не став жалеть сил. Всю толпу тварей отбросило назад на несколько метров. Ширина коридора была всего несколько метров, поэтому досталось всем, никто не увернулся. Первым рядам не повезло вдвойне, так как многих там измочалило как от столкновения с грузовиком. За первым ударом последовал второй, а там и третий подоспел. Адамантитовый амулет позволял не тратить свой собственный резерв и использовать чары мгновенно.

Расчистив пространство, я перешёл к ледяным чарам. Вперёд отправился ледяной вал, который на таком расстоянии мгновенно замораживал всё живое. Даже пыль и копоть осели, захваченные холодом, от которого воздух превращался в белые хлопья. Для существ из плоти и, что особенно важно, крови эти чары опаснее, чем телекинез или огонь. Холод сковывал химер, превращал кровь в лёд, заставлял кожу и мышцы лопаться.

Но не только я бил по противнику. Все мои спутники открыли огонь одновременно со мной. Правда, только я один использовал магию, прочие отдали предпочтение огнестрельному оружию. Как совсем недавно немцы поливали этот участок коридора вихрем свинца, так сейчас, то же самое делали дружинники, опустошая магазины гномолюдских пистолетов-пулемётов и штурмовых винтовок.

Коридор давно уже превратился в филиал ледяного Ада. Обычный человек не смог бы здесь выжить даже в противогазе и защитном костюме, который используют огнемётчики. Нас защищали качественные амулеты, а химер их природа. Но в столкновении магии, подкреплённой огнестрельным оружием и плоти, созданной с помощью магии, последняя резко сдавала позиции. Через пять минут бойни всё закончилось.

Весь коридор был завален мёртвыми телами кошмарных существ. Они и при жизни выглядели так, будто их пропустили через мясорубку, а сейчас, разорванные пулями и боевыми чарами, замороженные и раздавленные вызывали своим видом тошноту и желание отвернуться или закрыть глаза.

Через двадцать метров коридор вновь сделал поворот, и там нам преградила путь стальная стена с дверью почти во всю свою ширину с бойницами. Несколько минут назад через неё прошли десятки химер.

В штурмовика ударили два пулемёта и огнемёт, стоило тому показаться из-за угла. Тот мгновенно открыл ответный огонь. Но его пули не смогли пробить преграду. Только оставили крупные каверны на броне, какие бывают от попадания малокалиберных снарядов на средних и тяжёлых танках.

– Там броня от танка, – сообщил он, вернувшись назад. – Да ещё такая толстая, что бронебойные патроны её только поцарапали. Да и мне экз помяли, там один из пулемётов крупняк стоит.

– С магией, небось, – деловито заметил Прохор. – Её тож надо магией.

В стену я ударил шаровой молнией не пожалев Силы. Заклинание пробило стальную преграду, словно та была сделана из снега. Оказавшись на той стороне, шаровая молния выпустила сотни искрящихся протуберанцев, который мгновенно убили всё живое поблизости.

– Вперёд, не теряем время, – махнул я рукой.

Дружинники с помощью своих боевых амулетов снесли дверь с петель. По ту сторону нас ждали только трупы и… ещё одна такая же стена. Но только я приготовился повторно вскрыть её чарами, как «кишка» между стенами превратилась в море огня и осколков – стальных и бетонных. Немцы активировали фугасы, заложенные в стены, потолок и пол. Меня и часть бойцов вышвырнуло назад, другим не повезло принять на себя всю мощь взрывчатки. Истощённые амулеты не смогли спасти их.

– Твою же в бога душу мать! – рявкнул Прохор, который раньше всех поднялся на ноги и подскочил к развороченной первой стене. За ней вместо «кишки» дымилась гора расколотого бетона с торчащими прутьями арматуры.

На разбор понадобилось целых пять минут и уйма маны. Заклинания из магии Земли с телекинезом справились с преградой отлично. Вот только инициативу и скорость продвижения мы потеряли. Под завалами нашлись тела трёх оборотней. Двое были безоговорочно мертвы, а вот третий подавал признаки жизни. После того, как на нём использовали целительский амулет и полили раны эликсиром, за его жизнь можно было не волноваться.

В самом начале разбора прохода я отдал указание беролаку:

– Прохор, отправь одного дружинника для связи, а то передатчики уже не ловят ничего здесь. Пусть сообщит Савелию обо всём об этом и позовёт подкрепление. Заодно узнает, что у остальных групп, как проходит штурм замка.

– Слушаюсь, Лорд, – кивнул тот. – Игорь, слыхал?

Оборотень, на которого он посмотрел, кивнул.

– Тады вперёд со всех лап. Мухой, парень, мухой.

Оборотень в самом деле помчался на лапах, перекинувшись в волка.

Вторую стену из бронестали взрывом серьёзно искорёжило, но полностью не сломало. Пришлось потратить пару минут и на неё.

– Ох ты ж!.. – вновь ахнул Прохор, увидев это.

За дверью находилось помещение, исчерченное бетонными и кирпичными столбами-опорами, на которых покоился свод. Между ними стояли железные клетки, в которых содержались пленные. Сейчас клетки были распахнуты и все, кто в них содержался выбрался наружу. И людьми они уже не были.

– Нежить, – сказал я. – Жефф провёл ритуал и превратил людей в низших зомби. И хорошо, если не в заразных. Если таких выпустить наружу, то они превратят окрестности в безжизненную пустыню.

– Я этого гада, эту мразь, своими руками… – прорычал Прохор.

– Сдерживайте их, пока я не закончу с заклинанием, – приказал я. – Особенно следите, чтобы никто не ушёл.

К сожалению, уже готовых чар с упокоением нежити в амулетах не имелось. Хотя я опасался случайного поднятия мертвецов на месте боёв, но как-то не озаботился заклинаниями для их массового уничтожения. И потому сейчас пришлось тратить время на читку заклинания, наполнение его маной из амулета и активацию. За это время зомби на месте не стояли. Многосотенная толпа стремилась разорвать моих спутников. К счастью, они не обладали силой и проворством химер. Практически, они остались всё теми же людьми, только потерявшими разум и ставшими крайне живучими.

Наконец, чары были готовы. Как только я активировал заклинание, так сразу же вся нежить вокруг нас рухнула. Это выглядело так, как если бы у сотен марионеток разом обрезали управляющие нити.

– Ищите здесь проход. Это сделал тёмный маг перед нашим приходом. Он не мог далеко уйти, – сказал я.

Тайный проход нашли быстро. За что стоит благодарить чуткие носы оборотней. Жефф озаботился тем, чтобы тщательно замаскировать дверь. И даже обошёлся без магии, чтобы по её фону я не вычислил лаз. Но запах свой убрать он не смог.

Буквально через десять метров путь нам преградил свежий завал. Чтобы устранить его ушло несколько минут. А ещё метров через пятьдесят мы наткнулись на труп штурмовика. Одного из тех, кто должен был перекрывать разведанные подземные ходы. Предполагалось, что гномолюда в тяжёлом штурмовом экзоскелете да ещё с хорошими амулетами и огнестрельным оружием с Эвереста никому не по силам победить без использования авиации и тяжёлых танков. И ошиблись.

– Далеко не уйдёт. Везде наши посты стоят и мины заложены, – озвучил очевидное Прохор.

В этот момент заработал передатчик.

– Это группа Тис-три! Говорит Тис-три! Из подземного хода в овраге прорывается отряд эсэсовцев числом около взвода. Они отлично вооружены и используют магию! – раздался торопливый голос одного из моих бойцов, оставленных охранять проходы из тайных коридоров. – Нужна помощь! Сами не справимся!

– Тис-три, говорит Киррлис! Преследую эту группу, в ней предположительно тёмный маг! В бой не вступать, отступить и вести наблюдение со стороны! – немедленно передал я сообщение, как только предыдущий абонент смолк.

И тут же сразу после меня в канале появился комондор:

– Резервным отрядам Агат-два, Агат-три и Гром-один немедленно выдвинуться к оврагу с подземным выходом. Связать врага огнём, при невозможности этого вести преследование и наблюдение!

– Агат-два принял!

– Агат-три принял!

– Гром-один принял!

Невозможность задержать Жеффа означало уничтожение большей части бойцов группы. Тогда единственный выживший должен отступить и вести слежку издалека. Но надеюсь, до такого не дойдёт, и я успею вовремя.

– Ну сейчас мы этих сучат прищучим, – оскалился Прохор. – Отольются им слёзы ребятушек. За всё ответят.

Пост, охранявший овраг с подземным ходом, не смог выполнить мой приказ. Или не захотел, предпочтя погибнуть, но задержать врагов, которые могли рассеяться по лесу и удрать под прикрытием магии. Дружинники погибли в короткой кровопролитной стычке, но не выпустили гитлеровцев и Жеффа из оврага. А там подоспели резервные группы со стороны замка. И я.

На месте выхода из-под земли сейчас зияла огромная воронка. Вокруг неё валялись изуродованные тела эсэсовцев. Ещё с полдюжины трупов были разбросаны по оврагу. Немцы укрепились под одним из склонов и бешено отстреливались из автоматов, иногда метая гранаты наверх. Позиция им досталась совсем плохая. В любом ином случае их бы уже прикончили. Вот только сейчас им помогала магия.

«Жефф, где этот ублюдок?», – пронеслось у меня в голове.

Словно услышав мои мысли вновь ожил передатчик:

– Это Гром-один. Уходит небольшая группа на север. Там человек с амулетами и две химеры. Ещё три задерживают нас. Или не с амулетами, а сам маг. На нас насели твари, не пускают за ним. Агат-два уничтожена полностью. Агат-три ведёт бой с немцами из сопровождения мага.

– Прохор!

– Понял, Лорд.

Беролак перекинулся в зверя, что-то рыкнул и стремглав понёсся на север. За ним последовали ещё двое беролаков.

Я задержался всего на пару секунд, чтобы ударить из амулета ледяной бурей по позициям эсэсовцев, после чего побежал за оборотнями на шум выстрелов вдалеке.

Когда прибежал на место, то увидел схватившихся друг с другом химер и беролаков. Те рвали друг друга на куски. Кровь лилась ручьями, летели куски шерсти и плоти, ревели от боли и ярости оборотни. Недалеко от них стоял тёмный маг, отгородившись от окружающего мира магическим куполом. Вокруг него были перемешаны снег с землёй от взрывов и пуль. Окружающие деревья лишились коры, части древесины и веток и стояли, будто погрызенные сумасшедшими бобрами или такими же дятлами. Часто пули рикошетили от промороженной земли и летели во все стороны. То, что это и был Жефф, я понял сразу, как только увидел ауру мага. И описание его внешности совпадало с тем, что дала Мария и достали разведчики Тишина.

При виде меня он вскинул вверх руку и что-то крикнул. Кажется, запросил переговоры, поняв, что не справится со мной. Да что там со мной, если его остановили обычные дружинники! Даже задержись я, и то через несколько минут его магическая защита исчезла бы. После чего зачарованные гранаты и пули дружинников мигом поставили бы точку.

А так точку в жизни мага из другого мира поставил я.

Вся мощь адамантиевого амулета в виде огненного торнадо рухнула на Жеффа. Слабый магический купол не помог ему, лишь оттянул на несколько секунд агонию. Окружающие деревья вспыхнули, как свечки. Я держал заклинание минуту, тратя всю энергию амулета. Когда торнадо пропало, то на том месте осталась выжженная неглубокая воронка порядка трёх метров в диаметре. От тёмного мага остался только пепел, смешанный с землёй. Его смерть я почувствовал очень хорошо. И даже увидел магическим взором, как распалась тёмная аура, разлетелась в клочья, словно сгоревший лист бумаги под порывом ветра.

Дальше осталось только добить химер, которые после смерти своего хозяина не потеряли активности.

Договариваться или брать в плен мага я не собирался. Всё равно по совокупности преступлений ему гарантирована казнь. Захватить, допросить и казнить? А где гарантия, что Жефф не воспользуется отсрочкой и не сотворит какую-нибудь особенно убойную гадость вроде посмертного заклинания. Так что, никакого желания возиться с этой падалью у меня не было. Пользы ноль, а возможного вреда вагон с тележкой.

– Всё? – немногословно поинтересовался у меня Лыткин, когда я вернулся к замку на НП командора.

– Всё, – подтвердил я.

К этому моменту дружинники добивали последних гитлеровцев в замке и подземных помещениях. Эсэсовцы дрались с обречённостью загнанных крыс. Из-за небольшого числа моих солдат и того, что немцы были разбросаны мелкими группами по внушительной территории, их не получалось прихлопнуть одним-двумя ударами. У многих были боевые и защитные амулеты, что почти им не помогало, лишь оттягивало их смерть.

После уничтожения тёмного мага бой и последующая зачистка территории шли ещё час. После чего мы ушли, забрав своих убитых и все амулеты Жеффа, которые смогли найти. Я решил не оставлять их, чтобы не подтолкнуть гитлеровцев к попыткам те зарядить, повторяя действия тёмного мага. Ничего не получилось бы, но сколько бы военнопленных они угробили при этом…

Во время быстрого обыска замка я нашёл две лаборатории Жеффа. Одна была, судя по всему, его личной, куда он никого не пускал. Там нашлось много ценных предметов, которые я прихватил с собой. Всё, что взять было нельзя, уничтожалось с особым тщанием. Перед уходом сквозь портал замок был подожжён со всех сторон. Немцам, захоти те раскопать руины, придётся потратить уйму времени и сил на это.

Операция по устранению вражеского мага стоила жизни восемнадцати дружинников. Пятеро из них были оборотнями, остальные гномолюды-штурмовики и полуэльфы-разведчики. Для одного боя весьма существенные потери. К таким мы ещё не привыкли, и привыкать как-то не хочется.

Глава 20

– Киррлис, безгранично рад нашей встрече! – широко улыбнулся мне Смит. Американец прибыл в Юррдурэ-Хак сегодня утром, но встретиться со мной смог только во второй половине дня. Приехал не один. С ним были ещё трое сопровождающих. Их внимательные взгляды не вязались с полноватыми фигурами и добродушными лицами, которые больше подойдут каким-нибудь поварам или бухгалтерам, а не профессиональным разведчикам. В том, что ко мне прибыли именно такие, я был уверен на сто процентов. Аура выдаёт американцев точнее и лучше, чем сводки и допрос.

– Джон, – ответил я ему тем же, пусть и не настолько широкой вышла улыбка, её ведь нужно тренировать, а мне некогда, – приятно видеть тебя у меня дома. Надеюсь, проблем в пути не было?

Некоторое время шла словесная вязь, перемешанная с гостеприимством хозяев и ответными любезностями гостей. Потом плавно перешли к делу. Так как сегодня на нашей встрече Швица не было, то серьёзных тем подняли больше.

– Киррлис, не хочу, чтобы между нами были недомолвки и, эм-м, обман. В прошлый раз я тайно сделал несколько снимков твоего города.

– Хм? У тебя никто не видел фотоаппарата, а следили плотно.

На мои слова про слежку американец никак не отреагировал, даже аурой. Должен был понимать, что это обязательный фактор при встрече будущих партнёров и союзников, таких, как мы.

– Микроаппарат был встроен в сигару, с которой я ходил.

Я вспомнил толстую вонючую штуку, которую Смит часто крутил в руках или держал в зубах в прошлый раз. Мне он пояснил, что хочет бросить курить, но постепенно. И вкус с запахом не зажжённой сигары ему помогает. Кстати, аура американца в тот раз выдала, что говорит правду или близкое к ней. Сегодня, кстати, он тоже доставал её пару раз утром. И всё. Выходит, ему повезло, что невольно сказал то, что думает. А я, привыкнув к считыванию ауры и увидев в ней правду, не стал обращать особого внимания на сигару.

«Или те, кто его снаряжал и инструктировал неплохо изучили все слухи обо мне. В частности, моё умение считывать ауру, – подумал я. – Правда, я и не скрываю это ни от кого».

– Вспомнил, – сказал я и недовольно покачал головой. – Плохо, Джон, в наших делах искренность важнее. Мы имеем дело с магией, которая является третьей стороной. Для неё нет понятия намёков и дипломатических ходов, где слово «нет» часто означает «да». И наоборот. Представь, что ты тяжело болен, но не стал рассказывать о некоторых симптомах доктору. А тот поверил и не провёл углубленный осмотр. Из-за этого болезнь стала прогрессировать и перешла в смертельную стадию. Примерно так и с магией.

– Вот потому я и сказал сейчас, – улыбка американца подувяла, лицо побледнело. Мне даже стало интересно, что же он ещё такого сделал, что осталось незамеченным моими подчинёнными и мной. – Меня попросили сделать ещё фотографий, так как старые не все получились хорошо. А я подумал, что подло будет опять тебя обманывать. Разрешишь – хорошо. Нет – лучше сохраню дружбу, а с боссами как-нибудь разберусь.

После короткой паузы, во время которой пристально смотрел на собеседника, я произнёс:

– Хорошо, забудем о прошлом случае. Что было, то было. Сейчас можешь фотографировать не скрываясь. Но только там, где разрешено. Мои люди скажут тебе, где можно, а где нет. И скажи своим сопровождающим, чтобы не пытались тайно делать фотографии и лезть куда-то ещё.

– Обязательно скажу.

– И ещё кое-что, Джон. А чем ещё могут быть ваши шпионские фотоаппараты? Не только в сигару же вы их прячете?

– Да какой из меня шпион, – улыбнулся он, на глазах возвращая прежнее настроение. – Но приборы можно прятать в коробок спичек, пачку сигарет, портсигар, часы. В трость или зонт. Если так подумать, то почти в любой предмет, который в кулаке можно зажать.

– Ясно, – кивнул я и поставил мысленную зарубку дать указание Белогоре пообщаться с товарищами Смита. Пусть пооткровенничают под ментальным амулетом и расскажут, что в их саквояжах лежит. Если привезли свои шпионские штучки, то их стоит вывести из строя. Фотоаппараты, разумеется, а не американцев.

Уже в самом конце беседы Джон подошёл к тому, ради чего, собственно, и приехал.

– Кое-кто из моих боссов хочет получить здоровье и силу оборотня. Они попросили узнать, насколько это возможно и как быстро можно устроить? – он вопросительно посмотрел мне в глаза. – Эти люди обладают морем денег, связей и власти. При большом желании им по силам устроить переворот в моей стране. Но они стары и больны, из-за чего ищут способ продлить свою жизнь. Когда услышали про твоих оборотней и то, что многие из них бывшие старики и калеки, которые вместе со звериным обличием получили молодость и здоровье, то пожелали и себе здоровья. Только, – мужчина непроизвольно отвёл взгляд в сторону на миг, дав понять, что сейчас пойдёт речь о том, что его сильно беспокоит, – они хотят получить облик зверя со свободой воли, не желают быть у тебя в подчинении.

Стало понятно волнение Смита в конце его речи. Почему-то он посчитал, что я разозлюсь на предложение выпустить из-под своего контроля свежеиспечённых оборотней. Да ещё таких, кто сам обладает огромной властью и возможностью.

– Это можно устроить, но твоим боссам подобное будет стоить дорого. Вместе поклянёмся на магии, что не будем вредить друг другу и будем соблюдать интересы союзников. Это будет гарантией, что они получат полную независимость от меня после перерождения, – ответил я ему. – Да, я подразумеваю не столько деньги, когда сказал про цену. Золота у меня больше, чем достаточно. Первую очередь меня интересует поддержка в Европе. Обещаю, что в обе Америки я лезть не стану.

– Обязательно передам. Почти уверен, что боссам ваше предложение понравится, – ещё шире заулыбался Смит.

– Кое-что хочу сразу уточнить, а то вдруг они забыли или не обратили внимания. Перерождение в оборотня можно провести только здесь, в Юррдурэ-Хак, и нигде больше. Приехать в вашу страну я могу, но пользы от этого будет немного, только в том, что мы друг на друга посмотрим и немного прощупаем в личной беседе.

– Они знают это, Киррлис, я им всё подробно рассказал… то, что смог узнать в прошлый раз, – в его ауре проскочили намёки на опаску и чувство вины.

– Также скажите, что перерождение в оборотня – это навсегда, обратного пути не будет, Джон. Ни обычным человек, ни магом, ни кем-то ещё они больше не станут.

– Магом? – ожидаемо встрепенулся он. – А можно стать магом?

– В ближайшие годы нет. Ресурсов для перерождения в него у меня очень мало, они нужны мне самому. К тому же, у меня существует магическая договорённость с Советским Союзом, что я не стану создавать магов для других стран.

Ждал, что он задаст вопрос про советских магов, но Смит решил не поднимать данный скользкий момент. Я бы всё равно не ответил. Лишь появилось бы у обоих внутренняя шероховатость от беседы, закончившейся на подобной ноте.

– Я всё передам, Киррлис.

– Тогда до следующей встречи.

Через час после этого разговора я послал дежурную старшую фею за московским представителем. Этот час я размышлял, решал, чем стоит поделиться с союзниками, а что лучше придержать до поры до времени. Заодно вдруг подумал, насколько же отличается менталитет у людей этого мира, живущих на разных материках. Вон взять русских, которые смогли уговорить меня сделать часть их простых людей оборотнями и магом. Для руководства страны настолько сильные и неординарные, скажем так, существа были просто винтиками в системе, на которой стоит и строится государство. А вот американцы оценили по крохам информации всю пользу подобного перерождения для себя лично. Удивительно, что они не попросили сделать их магами или хотя бы артефакторами. Это получше, чем оборотни, у которых плюсы заканчиваются на крепком здоровье, долголетии и живучести.

С другой стороны, вряд ли люди станут ждать годы, когда я соглашусь проводить перерождение в магов иностранцев, набрав себе полный штат подобных специалистов. Если они старые и больные, то предпочтут синицу в руках, чем журавля в небе, до которого могут и не дожить. А самые умные просчитают момент с амулетами или наймом мага на службу с применением магической клятвы наёмника. Так они получат к своему здоровью и долголетию доступ к магии через посредника. Очень неплохой вариант для не-мага, обладающего деньгами и властью в мире простых неодарённых.

Ещё хочу сказать, что с англичанами наладить контакт не вышло. Вернее, с теми, кто там стоит у власти, официальной и теневой. Тишин и Белогора смогли заинтересовать несколько видных деятелей, но те могут влиять на решения правительства постольку-поскольку. Эти люди больше полезны в качестве источника информации, чем в виде рычага влияния.

«Ох однажды я откину все свои принципы и раздавлю всю эту толпу тупых правителей, которые мнят, что могут позволить себе считать себя выше, чем маг», – с непонятной вспышкой злости подумал я и инстинктивно сжал кулаки, словно в них давил всех тех, о ком только что подумал.

Почему-то именно англичане испытывали странную неприязнь ко всему миру, даже своим ближайшим соседям и чуть ли не родственникам. Я тут поверхностно ознакомился с недавней историей СССР. Читал не только то, что официально доводилось до людей, но и документы не для всех, общался с непосредственными свидетелями самых ярких событий. Тем более, среди моих вассалов хватает участников с той и другой стороны. По некоторым слухам во время российской революции император после отречения попросил у своего английского родича принца Георга принять его с семьёй у себя. И что? Тот отказал ему, хотя должен был понимать, к чему подобное приведёт. А ведь это их действия привели к революции. Многое указывает, что именно обращение этого самого Георга к Николаю заставило того вступить в войну против Германии. Причём изначально многим сановникам при его дворе было ясно, что русские нужны британцам только в качестве пушечного мяса, и чтобы обескровить страну, не дать той стать самой мощной силой в Европе после того, как Англия, Франция и Германия со своими союзниками обескровят друг друга в мировой бойне. Так что, англичане те ещё скоты и звери во всех смыслах. Они готовы стать союзниками для любого, но только при гарантии, что их личные интересы будут стоять на первом месте, а потери и траты станут нести другие.

«К демонам этих англичан», – от неприятных мыслей, возникших ни с того, ни с чего, еле удалось избавиться перед приходом Швица.

– Добрый вечер, товарищ Киррлис, – первым поздоровался со мной Швиц, едва переступив порог комнаты.

– Здравствуй, Аристарх Ильич, – ответил я ему. – Присаживайся, сейчас самовар с печевом принесут. У Ильича ещё одна повариха появилась, сказал, что лучше неё никто пирожки не делает.

– Хоть и поужинал, но отказываться не стану.