Текст книги "Лорд 3 (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Не тратя лишнее время, я достал особый амулет из магической лавки, бросил его прямо в воду и стал шёпотом читать слова активации. Да-да! Амулет активировался вербально, так как был недорогой простой магической поделкой. Более дорогие проще в применении, но пока таких в лавке нет.

Спустя минуту сквозь «корку» на канале маны стали пробиваться ярко-голубые искры. Ещё через две минуты она развеялась, как пыль, а свет силовой линии перешёл на другие энергоканалы в узле.

– Экое светопреставление, – негромко произнёс Прохор. – Простые люди видели? Или только мы… ну енто… оборотни.

– Лично я всё видела, – произнесла Маша.

– Да, простые люди тоже это видят, – кивнул я в ответ и машинально посмотрел на деревню, которая едва угадывалась в темноте и сквозь пелену снега, который заметно усилился. – Только вряд ли кто-то что-либо понял.

– Немцы могут прийти, – добавил один из волколаков, вроде бы его звали Игорем. – О необычном происшествии любой караульный обязан доложить командиру, а тот отправить группу проверить.

Пока мы болтали, свечение пропало. Теперь потоки можно было увидеть лишь магическим взором, но в полной мере из присутствующих им владел только я.

– Всё, уходим, – приказал я. – Здесь мы закончили свои дела.

– Киррлис, а можно мне…

– Месть потом, сейчас запрещаю как-то привлекать внимание к нам. Любым способом привлекать, – оборвал я Прохора, поняв, что он хочет попросить у меня. В такой большой деревне обязаны быть полицаи, а на тех у старика зуб размером с драконий клык.

– Прости, лорд, не подумал, – признал он свою вину.

Возвращаться старым путём не стали. Вместо этого я повёл всех вдоль двух энергоканалов из узла. Когда они пересеклись с идущим в нужном мне направлении, разумеется, закупоренным, то использовал второй амулет для очистки его от «корки». И в третий раз применил амулет, когда этот канал нырнул в землю в «моём» лесу недалеко от двух мощных жгутов силы, уходящих в небо. Теперь нужно будет немного подождать, когда Очаг притянет к себе ближайшие очищенные энергоканалы и начнёт втягивать энергию, вылившуюся из прочих. Думаю, в апреле маны у меня будет столько, что смогу возвести пару важных построек и не испытывать в ней недостатка.

Когда мы вернулись в лагерь, то там уже стояли три зенитки с немецкого поста на дороге, на которые я положил глаз. Полдюжины оборотней с амулетами с лёгкостью отправили на тот свет два немецких взвода, а три старшие феи со своими подчинёнными утащили не только пушки, но и гору дополнительных трофеев. Это, если не считать стрелкового оружия, боеприпасов к нему и ручных гранат, которые навьючили на себя оборотни. Ради этого воины даже предпочли проделать обратный путь на своих двоих, а не в зверином обличии.

Глава 3

Гостей из Москвы крайне заинтересовала причина моего отсутствия. Озеров даже попытался между делом разузнать, где это мы пропадали, не начал ли я уже бить немецкие аэродромы и склады. А если не начал, то чем занимался. Пришлось совсем невежливо указать ему, что это не его дело. Тот только усмехнулся и с улыбкой попросил прощения за навязчивость. Зато его аура выдала настоящие чувства. Ох, как бы он сейчас с удовольствием поставил меня на место вплоть до рукоприкладства. Не привык военинженер к таким отповедям и игнорированию.

– Лорд, Гай вернулся, – сообщила мне Василиса, залетев в комнату. – Не один! – и упорхнула обратно, выполнив свою миссию.

Бросив работу, я направился в трактир. Уже на пороге меня догнала Мария и пара волколаков с немецкими автоматами на плечах.

«Охраннички», – хмыкнул я про себя.

– Приветствую тебя, лорд, – встал из-за стола знакомый гном. Как и в нашу первую встречу перед ним стояла большая кружка и маленький бочонок с пивом. За то время, что мы не виделись, он стал… как бы так сказать-то… мордастее что ли. Борода стала гуще, и волосы в ней блестели, будто коротышка моет её дорогим мылом. Видать, хорошая сытная жизнь и уверенность в будущем стали сказываться после невзгод, которых он испытал немало до нашей встречи.

– Приветствуем, лорд, – вслед за ним повторили вразнобой его слова незнакомцы, занявшие два стола рядом с гномом. Я пробежался взглядом по ним. Всего их оказалось одиннадцать человек. Да, они оказались людьми или принадлежали к расе, которая не имеет видимых отличий от моей. Семь мужчин и четыре женщины. Одна из представительниц слабого пола оказалась совсем уж дряхлой старухой. Вторая среднего возраста, около сорока лет. И ещё две девушки четырнадцати-пятнадцати лет, глядя на которых сразу становилось понятно, что они сёстры и дочери одного из мужчин, возрастом лет под пятьдесят. Ещё один мужчина был ровесник второй женщины и походил на неё как брат. Третьим оказался крепкий старик с длинной седой бородой до груди и огромной плешью во всю голову. Волос на голове у него осталось немного за ушами и на затылке. Четвёртый среди всех представителей мужского пола был самым молодым, судя по ауре, ему лет шестнадцать-семнадцать. Все эти люди явно были одной большой семьёй. Второй была оставшаяся троица молодых мужчин. Самому старшему было лет двадцать пять, самому младшему около двадцати.

Ещё стоит отметить, что братья выглядели неплохо на фоне своих спутников. Сытые, крепкие, в чистой хорошей одежде, явно не в крестьянской избе пошитой, а купленной в городской лавке. В отличие от них те явно давно уже питались скудно и давно не переодевались, стирая и латая одежду, которую явно носят чуть ли не год. Все одиннадцать гостей точно из крестьян, но привели их ко мне разные пути-дорожки.

– Рад видеть вас у меня в гостях, – кивнул я в ответ. – Ешьте и пейте. Всё бесплатно, кроме спиртного. Но его пока воздержитесь употреблять до нашего разговора. Комнаты вам выделят. Ещё попрошу не покидать трактир до моего распоряжения и не общаться ни с кем, кроме меня, Гая и Петра Ильича, – я указал на трактирщика, который с интересом смотрел на нас, явно сгорая от любопытства.

– Да господин… лорд, – опять вразнобой откликнулись они. При этом я заметил, что все они сильно удивлены, даже шокированы. С этим я решил позже разобраться, возможно, поможет гном.

– Гай, пошли со мной, поговорим, – я махнул рукой коротышке. – Пиво бери с собой, если без него не можешь.

– А мне можно? – тихонечко поинтересовалась у меня Маша.

– Можно.

Не успел я устроиться за столом у себя в кабинете, как в дверь сначала кто-то поскрёбся, а потом она приоткрылась и сквозь щель показалась бородатое лицо Прохора. В эту же щель проскользнули четыре старших феи, пятая была со мной.

– Киррлис, послухать можно, что гном расскажет о других местах? – спросил беролак. – Или у тебя с ним секреты? – при этом многозначительно глянул на девушку, мол, а от неё, что, секретов нет?

– Заходи, – махнул я рукой. – Гай, рассказывай, кто такие, как нашёл и что им обещал.

– Крестьяне все. Семья сбежала от войны. Им прямая дорога была в рабы, причём старуху со стариком кинули бы помирать от голода, девок в шлюхи определили бы, мужиков в работники куда-нибудь, где каждый свой сухарь и кружку пива они бы десятикратно отработали, перед тем как загнуться. Они согласились на всё, что им предложишь за кров, достаточное количество еды на всех и позволение жить вместе. Также в курсе, что ты предложишь им пройти через Очаг и стать кем-то другим, – сказал гном, одновременно наливая себе в кружку пива. Когда через край полезла пена, он быстро наклонился и втянул её в себя, чтобы не пролилось ничего на поднос или стол. После этого он посмотрел на нас и спросил: – Налить кому? Только у меня кружка одна.

– Я бы не отказался, – оживился Прохор. – Пиво у Петра дюже вкусное получается. В жизни такого не пробовал.

– Я не буду, – отрицательно мотнула головой девушка и неодобрительно поджала губки.

– Возьми кружку в шкафу, – я указал на шкафчик в углу. – Там что-то должно быть.

– Благодарствуем, Киррлис, – поблагодарил меня беролак. Минуту спустя он подставил под янтарную струю из бочонка большую эмалированную зелёную кружку.

– Трое других парнишек – это братья. Они захотели убежать за приключениями подальше от плуга и навозных куч. Я им пообещал перерождение в полуэльфов в Очаге и должность могучих воинов, – тут он сделал огромный глоток и с удовольствием произнёс, посмотрев на беролака. – Соглашусь с тобой, что у уважаемого Петра Ильича пиво превосходное. Я такое нигде не пробовал, даже сейчас, когда в кармане бренчало серебро, и мог позволить себе купить не какой-нибудь мочи тролля, а напитка, который пьют только старейшины кланов… эм-м, кхм, – тут он бросил виноватый взгляд в мою сторону, – это когда я ночевать приходил в таверны. А вот днём я ног не жалел, носился по городам и искал народ.

– Что-то мало ты привёл, да и народишко жидковатый какой-то, – хмыкнул Прохор.

– Это разминка. Нужно было мнение лорда узнать, – он опять посмотрел на меня. – Крестьян можно только в одном городе набрать пару сотен, готовых уйти в другой мир, где они не помрут с голода. Да вообще на всё готовые! Этих, считай, бесплатно. А вот рабы стоят дорого, даже если они немногим лучше, чем те, кого я привёл. Покупать не стал сейчас, сначала хотел спросить совета.

– Внимание не привлёк? Большого, в смысле, – спросил я гнома.

– Ой, да там куча народа путешествует через трактиры и прочие порталы в Цитаделях, – пренебрежительно махнул рукой Гай. – Никому наша группа была не интересна. Вот будь воины там, маги, грузы какие в запечатанных фургонах и так далее, то могли и спросить всякие-разные любопытствующие. А так… кому сервы сдались?

– Хорошо, если так. Когда сможешь ещё раз сходить?

– Хоть завтра с утра, – пожал он плечами.

– С утра не нужно, а вот дня через три готовься. Как раз у меня будет время на то, чтобы плотно пообщаться с новичками и определиться годятся они для моих нужд или нет.

– Лорд, я готов в любой момент, – гном выпятил грудь. – Ты же знаешь меня. А это… э-э… а просьба моя насчёт мастера цитадельского… – и замялся, оставив вопрос, оборванным на середине.

– До лета вряд ли получится построить Зал мастеров, – честно ответил я ему. – Но я постараюсь ускорить строительство.

Разобравшись с гостями, мы завалили гнома вопросами о том мире, куда он ходил. К сожалению, по каким-то причинам проход между мирами был доступен только этому коротышке. Маша, к примеру, как та, кто не проходил перерождение, выйти через дверь трактира не могла. Или не могла потому, что дала мне клятву на крови? Как-нибудь с этим стоит разобраться.

Кроме людей, Гай принёс несколько амулетов, которые я не мог купить в лавке или самостоятельно сделать. Ничего особенного, просто проверка: можно ли их проносить, и потяну ли я ту же контрабанду через миры. Стоит наладить связь с артефакторами в мире Гая, пока мои магические лавки не обладают большим ассортиментом. Или пока не получу собственных артефакторов. Благодаря древам трансфигурации я могу предложить магам не банальное золото с серебром, а редкие магические ингредиенты, тот же мифрил и адамантит. Уверен, что прочие Лорды такие сокровища берегут для собственных нужд, и на рынок если их и выбрасывают, то редко, причём за баснословную цену и в мизерных количествах.

Ещё гном сообщил, что мой Трактир – это тупиковый мир. Попасть можно только сюда, а из него в мир Гая. И то, если верить словам трактирщика, до гнома и после него были несколько неудачных попыток со стороны разных авантюристов сходить ко мне в гости и разузнать, а есть ли что-то интересное и полезное для них в моём мире, на Земле.

Попутно гном объяснил странное поведение крестьян. Оказывается, я вёл себя странно, не как Лорд. Даже чиновники в городских ратушах более спесивы, наглее и с презрением смотрят на тех, кто ниже их по статусу. А тут к ним я сам пришёл, пообщался по-соседски, смотрел добро. Было от чего в шок прийти. Наверное, я бы также удивился, столкнись на узкой дорожке с демоном – извергом и вместо жутких пыток с дальнейшим поглощением души, я был бы накормлен, напоен и отправлен по безопасному маршруту.

– Тц-ц! – неожиданно мне в голову пришла идея настолько безумная и одновременно отличная, что я непроизвольно воскликнул.

– Лорд? – с настороженностью посмотрел на меня гном, прервав на полуслове свой рассказ.

– Киррлис? – одновременно с ним произнёс Прохор.

– Гай, а наёмников в твоём мире можно нанять? Хороших, чтобы там были сильные маги. Лучше ту команду или даже команды, которые занимаются диверсиями, тайными проникновениями и уничтожением врагов во сне, и так далее.

– Наёмников хватает. Всякие есть, – задумчиво сказал он. – Весь вопрос в том, а смогут ли они вернуться назад?

– Нужно проверять, – сказал я. – Как раз у нас есть те, кто не связан со мной ничем и родились в твоём мире.

Хотелось заняться этим сейчас, но тогда нарушу своё обещание, когда пообещал крестьянам отдых.

«Ладно, это не так прям и срочно, можно пару дней подождать», – подумал я.

То, что я закрыл трактир для посещения, очень заинтересовало московских гостей. Ведь запрет касался только их, мои подручные же свободно ходили туда-сюда. Озеров попытался перейти от увещеваний и речей в духе «так между друзьями-компаньонами-соратниками не принято» к небольшому давлению и намёкам с тенью угроз. Ещё и монголке дал приказ меня соблазнить и вытянуть в постели информацию, о чём я узнал ещё раньше. В ответ я прямым текстом напомнил об их гостевом статусе и предложил переселиться во второй лагерь, раз в этом их что-то не устраивает.

Да, я понимал, что такое поведение ошибочно, но драконы их подери, я уже устал вести себя, как просящий и недостойный! Я маг! Маг, чтоб их души при жизни демоны жрали! Обладающий уже немалой силой и безграничным могуществом в будущем. А тут какие-то простаки решили об меня ноги вытирать.

Усталость, нервотрёпка, горячность молодости и многие другие факторы сложились в одно целое, что чуть не подтолкнуло меня совершить ошибку. Я почти собрался отправить Озерова с его отрядом обратно в Москву, посчитав, что такие союзники мне не нужны. Мало того, даже просчитал возможность дождаться момента, когда СССР понесет ещё большие территориальные потери и тогда, воспользовавшись ослаблением обоих противников, захватить кусок территории Белоруссии, оккупированный Германией. Такое сплошь и рядом происходило в моём мире и просто обязано происходить в этом, такова суть политики и человеческой (ну, или иных разумных) природы. В конце концов, уже скоро я получу дополнительный поток природной маны, сумею построить ряд важных зданий и придумал, как решить проблему с ресурсами. Плюс, я могу нанимать людей и остальных разумных для перерождения в Очаге и создания личной армии. И всё это независимо от местных человеческих ресурсов. Дайте мне пару лет, и я легко поставлю на колени хоть Германию, хоть СССР. А если действовать подло, засылая убийц с амулетами к лидерам стран и важным чиновникам, покупая продажных сановников, убивая неугодных и проталкивая на их место своих, присягнувших мне на крови, то и года будет много для победы.

К счастью, перед ультиматумом я решил пообщаться с соратниками. Как раз удачно появился в лагере Тишин, которого я недавно вновь приставил к штабсинтенданту в Минске.

– Рано нам сориться с местной властью, Киррлис, – сказал бывший белогвардеец, выслушав меня. – Даже сражаясь с немцами, Советы ещё могут и нас размазать в кашу. Просто ради того, чтобы наши возможности не попали в руки гитлеровцев. Этот большевик Озеров легко посчитает, что ты получил выгодное предложение от Германии, потому и повёл себя так.

– Хм, – хмыкнул я. – Ладно, пусть дальше суют свой нос в мои дела, раз так получается.

– А можно мне волосы выдрать этой журналистке липовой? – вдруг произнесла Мария. – Чтобы не совала свой толстый нос туда, куда не просят.

В ответ Семянчиков и Прохор заржали как жеребцы, при этом искоса посматривая на меня.

– Нельзя, – давя смех, отрицательно покачал я головой. – Она гость всё-таки и пока серьёзно не нарушила ни одно из правил.

Та что-то сердито проворчала под нос, но спорить дальше и настаивать на своём не стала.

Глава 4

Крестьянская семья оказалась отличным приобретением во всех смыслах. Да, они были неграмотными, очень многого не знали и не понимали, но старались учиться и всячески демонстрировали свою верность. Все восемь членов семейства согласились дать мне клятву. Присяга прошла без проблем. А вот с братьями прошло не всё так гладко. Старший и средний легко и искренне поклялись мне на своей крови в верности. А вот присягу младшего магия не приняла. Тот хотел приключений, но не хотел за них расплачиваться. Как-то так можно описать суть взгляда паренька на окружающий мир. Из-за этого он и клялся неискренне, не считая должным стать моим рабом. Именно так он сказал, когда я устроил ему допрос под ментальными чарами. В остальном он оказался вполне неплохим человеком, который будет полезен где-нибудь на незначительной должности. Возможно, такая, так сказать, инфантильность родилась в следствие гиперопеки старших братьев, которые стремились отдать младшему лучшее и прикрыть его от неприятностей настоящей жизни.

– Было у отца три сына. Старший умный был детина, средник был и так, и сяк, младший вовсе был дурак, – по-своему прокомментировал Прохор этот момент. – И чё теперь с ним делать?

– Братья присмотрят, может, однажды он возьмётся за ум, – ответил я ему.

– Мы присмотрим, – заверил меня старший. – Он ещё молодой просто.

Тот, о ком шла речь, стоял сейчас рядом, ни жив, ни мёртв. Позже во время допроса он сказал, что боялся попасть на плаху, так как оказался бесполезен Лорду, тому, о ком в его мире ходят жуткие истории.

Ещё стоит сказать, что эксперимент с проходом в другой мир я провёл. Выяснилось, что все гости могут легко ходить туда-сюда в том случае, если не покидали территорию Трактира. После того, когда так поступили, переход в иной мир был им доступен лишь в сопровождении Гая. А как только стали моими вассалами, то и с гномом не могли пройти в иной мир. Остаётся надеяться, что по мере развития Очага эта досадная неприятность рассосётся. Гай слегка расстроился, когда узнал о своей роли проводника на ближайшее будущее. Пришлось ему пообещать, что как только построю Зал мастеров, так сразу же предложу ему первому войти в него и переродиться. И, разумеется, достойную оплату его услуг.

То, что я мог набирать людей в другом мире, было очень хорошей новостью. Ложкой дёгтя был тот факт, что доставались мне необразованная «чёрная кость». Таких подчинённых ещё учить и учить. Даже сделай я из них матёрых оборотней, всё равно они будут уступать тому же Семянчикову, хотя бы из-за того, что он знает местные правила войны, оружие, врага. И всё равно – это замечательная новость!

Я всё ещё находился под её впечатлением, когда получил ещё одну такую же. Случилось это глубокой ночью.

– Лорд, лорд, проснись, – сквозь сон к моему сознанию пробился тонкий голосок старшей феи.

– Что случилось? – хрипло спросил я, ещё не успев открыть глаза.

– Сокол вернулся. Ждёт тебя за порогом.

– Кто?.. Какой? – не понял я, пытаясь сквозь сонную хмарь вспомнить, куда я в последнее время отправлял кого-то из соколов.

– Павел.

– Струков?! – сон пропал, будто его и не было. Скинув одеяло, я рывком соскочил с кровати на пол и в одном нательном белье метнулся к двери, одним движением распахнув её. – Паша?

– Тут я, – раздался знакомый голос справа от порога. Там на улице у стены стоял огромный пень, который феи притащили из леса, а мои товарищи использовали в качестве лавочки.

– Заходи.

За то время, что парень отсутствовал, он поистрепался, похудел, но в глазах задора стало ещё больше.

«Нашёл! Он нашёл Источник!», – по довольным огонькам в чужих глазах я понял, что миссия увенчалась успехом.

– Устал?

– Ага, – кивнул он. – Но с ног не падаю, Киррлис.

– Тогда рассказывай.

– Источник находится на Кавказе на Эльбрусе. Точно между двумя его вершинами. Он похож на глыбу удивительно чистого с голубым отливом льда. Только она под слоем снега скрыта и просто так не увидишь, если не знать, где копать. И он такой… такой мощный, что дух захватывает! – на этих строчках в голосе парня проскочил дикий восторг. – Я там чувствовал ману, как воду. Ну, я думаю, что это мана, про которую ты рассказывал. Здесь, у нас, то есть, я около дуба такого не ощущал.

– Здесь и нет почти природной энергии в нужном количестве, чтобы её мог ощутить кто-то вроде тебя. Уверен, что простые люди ничего не чувствуют, когда ходят по горе.

– Да откуда там простые люди? – покачал головой собеседник. – Там высота ого-го!

Его слова заставили замереть моё сердце в надежде.

– Большая? Люди не поднимутся? – быстро спросил я.

– Поднимутся. Там на горе даже точка есть, где два человека дежурят постоянно.

– Далеко от Источника?

– Далеко, – кивнул он. – В смысле, так-то недалеко, но добираться очень тяжело от них до вершины.

Я забросал Струкова десятками вопросов. На большую часть он не знал ответов, многие другие давал расплывчатые. Спустя час он попросил отпустить его отдыхать, сообщив, что больше он ничего не знает.

Только он ушёл, как я отправил фею за Машей. Мог бы и сам постучаться к ней, но потом подумал, как будет выглядеть мой ночной визит в комнату к девушке, и решил не давать лишних поводов для слухов и сплетен.

– Киррлис, что случилось?

– У тебя карта есть?

– Что-что? – она удивлённо посмотрела на меня.

– Карта твоей страны. Мне нужно посмотреть, где находятся Кавказские горы. Точнее, где там Эльбрус. Ты же учишься постоянно, учебников полно в комнате, вот я и подумал, что у тебя могут найтись карты.

– У меня только глобус, – смутилась она. – А зачем тебе Эльбрус?

– Паша вернулся. Сказал, что нашёл Источник в тех местах.

– Паша? А он…

– Отдыхает сейчас. Дай ему поспать и прийти в себя после полёта. Завтра расспросишь, – прервал я её. – По глобусу можно примерно понять, где мы, а где те горы?

– Только совсем уж примерно, – с большим скепсисом в голосе ответила она мне. – Нужны карты из класса географии.

– Понятно. Ты всё равно принеси глобус, а с картами решим позже.

Вместе с глобусом девушка «принесла» Прохора. От чуткого уха оборотня не укрылось шастанье внучки туда-сюда, да ещё и в мою комнату. Возможно (да что там – наверняка!), он неправильно понял её телодвижения и решил поучить уму-разуму.

– М-да-а, – протянул я, когда увидел «карту». Глобус был размером в два моих кулака, сильно побит временем и на нём можно было понять только местоположение СССР. Некоторые страны отмечались чуть ли не точками.

– Я же говорила…

– Ты нос-то не задирай! Говорила она, ишь ты, – погрозил пальцем внучке Прохор. – Я тебе вот что скажу, Машка, ерунду ты всякую учишь. Как только потребовалось от тебя польза, так шиш!

– Я Мария!

– Хватит вам уже. Лучше бы карту мне нашли.

– Так разреши в Витебск сбегать, лорд, – мгновенно предложил Прохор. – К полудню уже будет у тебя на столе. Да и немчура, небось, успела нас позабыть, хех. Ещё, небось, успели нового бургомистра или коменданта назначить, хе-хе-хе.

– А тебе только бы по комендантам и бургомистрам промышлять, – хмыкнул я, одновременно обдумывая предложение. Желание узнать о месте, где находится сильный источник было настолько непреодолимым, только-только разгоревшимся, что я не нашёл в себе сил сказать беролаку «нет». – Хорошо, сходи в Витебск. Возьми одного своего медведя и пару волколаков. Семянчиков пусть в лагере остается. Передай ему, если будет проситься, что это мой приказ. Найди карту и хоть что-то про этот самый Эльбрус, книжку какую-нибудь или нечто подобное. И, Прохор, мне нужно тебе приказывать не увлекаться местью и убийством немцев?

– Нет, лорд, – он склонил голову. – Не будет такого.

– Вот и хорошо.

Прохор покинул комнату чуть ли не бегом. В последнее время оборотни, если так можно сказать, заскучали. Ни тебе стычек с врагом, ни тебе нападения из засады на патруль или отряд разведчиков, ни тебе рейда в какой-нибудь немецкий гарнизон. Даже тех гитлеровцев, что до сих пор сидят в магическом «котле» им нельзя трогать. Я уже говорил, что оборотни великолепные воины, отличные наёмники, но очень плохие дружинники. С дисциплиной они находятся в очень напряжённых отношениях. Матёрые оборотни ещё вполне себе контролируемы и контролируют себя сами. А вот обычные от безделья и без возможности потушить жар в крови во время схваток, очень быстро начинают грызться между собой.

Вслед за своим дедом ушла и Маша, забрав с собой глобус.

В комнате остался я и сонм мыслей в моей голове. Самым сильным желанием было получить кровь оборотня-сокола, создать амулет и отправиться со Струковым на Кавказ к Источнику. Останавливало меня лишь понимание того, что особого смысла в таком поступке не было: матрица ещё не готова, ману к Очагу с такого расстояния я никак не перетяну, воспользоваться ею на месте также смысла никакого не было. Разве что установить там накопители для амулетов и магических опытов, но это накладно по времени выходит. К тому же, не стоит выпускать из вида московских гостей и давать им лишний повод в чём-то меня подозревать.

Я так и не смог заснуть этой ночью. Спустя час после ухода соратников, я встряхнулся и засел за работу над созданием второго слепка-заклинания матрицы по созданию Очага. Этим я занимался уже давно. А сейчас, когда получил информацию о новом Источнике, у меня словно сил прибавилось. За пять часов я сумел сделать больше, чем до этого за неделю. Вымотался, конечно, куда без этого. Но усталость эта была приятной. Мало того, хорошая новость стала искрой, которая запалила внутри меня истощённый Дар, которым на время пришлось пожертвовать ради развития Очага. Сейчас я ещё не смогу пользоваться им как ранее, но зато в экстренной ситуации могу надеяться не только на амулеты.

Во второй половине дня вернулись оборотни, отправившиеся ночью в Витебск за картами. С собой они принесли не только их, но также учебники и пару немецких офицеров: капитана и майора. Гауптман оказался из комендатуры, а майор служил в авиации, в штабе. Помимо этого, Прохор принёс немецкий ранец, набитый секретными документами, а ещё личными документами и наградами оккупантов, которым не повезло попасть под карающую руку беролака с товарищами. Восемнадцать офицеров Германии нашли свой конец сегодня, от лейтенанта до полковника.

– Эх, штаб у них оказался где-то в другом месте, за городом. Поумнели сволочи, не хотят больше рисковать и сидеть в городе, где мы уже дважды их резали, – в сердцах ударил по столу старик, когда в ходе доклада дошёл до этого момента. – Ещё, енто… Киррлис, я узнал про концлагерь с нашими людьми прямо рядом с городом. А ещё один с командирами не так далеко от Витебска, в Лучесе.

– И?

– Ну, енто, мож помочь им чем-то?

– Нам ещё помогать Красной Армии с наступлением, – напомнил я ему.

– Так, а я о чём гуторю?! Сделаем, как с Кулебякиным, а? Да и правильно это будет.

– Сколько их там хоть знаешь?

– Люди говорят, что очень много, несколько тыщ. Пять, а мож и десять, мож и больше, – развел он руками. – Если нужно, то я всё точно узнаю.

Я ненадолго задумался, потом кивнул:

– Хорошо, я подумаю, что тут можно сделать. Пока узнавать ничего не нужно.

– Понял, – энергично кивнул беролак. – Я ещё нужен?

– Нет.

Когда он ушёл, я ещё раз посмотрел на карту, в которой торчала булавка с намотанной на «ушко» толстой красной нитью. Метка стояла в том месте, где находился Эльбрус. Чуть более полторы тысячи километров по прямой. Места те были малозаселённые, кругом сплошные горы. При этом в учебниках писалось, что Эльбрус, несмотря на свою огромную высоту, в целом, легкодоступен. Особенно просто подняться к его двойной вершине в июле-августе. Разумеется, эта простота была возможна для подготовленных людей с хотя бы минимумом экипировки. В середине зимы и ранней весной гора практически неприступна для всех. Нужно обладать невероятным бесстрашием, чтобы в это время решиться на подъём на неё. В тех же учебниках я узнал, что Эльбрус – это древний стратовулкан, потухший в незапамятные времена. И тут же в голову пришла мысль, что Источники могут найтись и на других схожих с Эльбрусом горах. Например…

– Эверест, – вслух прочитал я название самой величайшей горы на Земле, следом озвучил ещё одну вершину, которая стоит на втором месте после Эльбруса. – Монблан. Может, стоит туда Пашу заслать с магическим компасом, чтобы он проверил наличие там Источников? – но подумав несколько секунд, я отказался от этой идеи. Даже если там что-то и есть, то две матрицы держать в себе невозможно. Придётся создавать только один Очаг и вновь ждать несколько месяцев, пока сформирую новую матрицу-заклинание. Поэтому, исследовать другие горы проще будет тогда, когда буду иметь на руках всё необходимое для активации Очага. К тому времени, полагаю, у меня уже будут грифоны, на которых я и сам смогу облететь земной шар даже быстрее, чем в птичьем обличии. Если на Эвересте будет такой же Источник, как на Кавказе или чуть-чуть слабее, то я выберу его. Причина? Там меня точно никто не достанет и не побеспокоит ещё долго. Правда, подозреваю, что земляне рано или поздно придумают самолёты ещё более быстрые, смертоносные и способные подняться на любую высоту, тем самым создав угрозу Очагу даже на самом высоком горном пике. Но к тому времени я уже просто обязан развиться до такого состояния, когда мне не будут страшны все армии мира, вместе взятые даже со своим самым страшным техническим оружием.

В таких размышлениях я провёл остаток дня, а когда собрался вечером пораньше – всё-таки, перед этим спал мало, работал много, проснулся очень рано – лечь спать, то нагрянул Озеров. Оказывается, у него сегодня состоялся сеанс радиосвязи с Москвой, в ходе которого он получил ряд приказов.

– Побеспокоил, товарищ Киррлис? Мне уйти? – спросил он, прочитав на моём лице желание завалиться на матрас и забыться сном минуток так на пятьсот.

– Нет, всё в порядке. Что у тебя, Илья Иванович?

– Я говорил со своим руководством, и оно вновь проявило интерес к тем вещам, которые ты называешь волшебными амулетами. Если получится оснастить ими хотя бы два батальона, то наступлению быть. Даже непогода и распутица не помешает.

– Два батальона – это сколько солдат?

– У нас принято говорить красноармейцев или бойцов, – слегка улыбнулся Озеров, вроде как по-дружески пожурил, как старший младшего. – По полному штату два батальона насчитывают почти полторы тысячи человек.

– Ого!

– Но это со штабами, обозом, связистами и прочими подразделениями. Батальонные бойцы, которые будут участвовать непосредственно в атаке, вряд ли наберут даже четыреста штыков.