Текст книги "Лорд 3 (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Демоны, это я поспешил, – выругался я, увидев, что двери между вагонами заперты. – Ладно, сейчас придумаю что-нибудь.

Вариантов, собственно, особых не было. Или повторить трюк с подчинением врагов через амбразуры, или обмануть их. Я решил попытать удачи со вторым вариантом. Не выйдет, так не выйдет. Вернусь тогда к первому. Выбрав одного из раненых гитлеровцев, у которого был пробит живот двумя костяными иглами, я использовал на нём чары лечения, а потом подчинил ментальным заклинанием.

– Заставь их открыть дверь, – приказал я ему.

– Яволь! – выпрямился он и немедленно скривился, когда его пробило приступом боли от не до конца заживших ран. После этого, игнорируя телефонный аппарат на стене, подошёл к двери и несколько раз ударил по ней кулаком. – Открывайте, приказ лейтенанта!

С той стороны что-то лязгнуло, но дверь осталась в прежнем положении, зато на ней на уровне головы открылась узкая щель, в которой появилось лицо одного из немцев в соседнем вагоне.

– Фриц? – сказал он, рассмотрев моего пленника. – Что случилось?

– Лейтенант приказал отцепить платформу, чтобы можно было дать задний ход. А то бандиты скоро под нами костры разожгут, – быстро сказал зачарованный. – Или взрывчатки принесут.

– Он хочет нас отправить? – понизив голос спросил его солдат.

– Нет, – Фриц, отлично играя роль, скривился и также тихо ответил, – пошлёт наше отделение. Но у нас нет инструментов, поэтому приказал взять у вас или у машинистов.

– У нас… не знаю, нужно у фельдфебеля спросить.

– Открой, я сам и спрошу. Или сообщу Хоппу лично, чтобы он к лейтенанту сходил сам. Думаю, господин Тилль будет только рад отправить его старшим с нами наружу.

– Главное, чтобы не нас, – пробормотал немец. – Ладно, проходи.

С той стороны вновь что-то лязгнуло, раздались короткие негромкие щелчки и дверь стала открываться.

Я шагнул следом за пленником и потом из-за его спины ударил магией, всё теми же костяными иглами, сметая всех в броневагоне. Немцев здесь оказалось ещё меньше, чем в предыдущем. Позже насчитал всего десятерых. Дверь в следующий вагон была заперта только с моей стороны. Внутри него нашёл только двоих солдат.

– Вот же ерунда, куда они все подевались? – пробормотал я, подчинив эту парочку. – Эй, где все остальные?

– Господин, два взвода погибли снаружи, когда пытались отогнать русских бандитов от бронепоезда, чтобы восстановить пути. Ещё одним взводом майор Хауп усилил паровоз и боевой вагон за ним, чтобы бандиты не захватили его, – тут же доложил один из них, стоило мне взглянуть на него.

– Ясно. Сколько всего вас в поезде?

– Точно не могу сказать, господин. От ста двадцати до ста семидесяти человек, включая две бригады машинистов.

– Откуда столько?

– Командование включило в штат бронепоезда три пехотных взвода и взвод тяжёлого оружия перед отправлением в Витебск.

– Ясно, – повторил я.

Следующим был бронированный локомотив, где торчал заместитель командира поезда, капитан Рохау с ординарцем. Капитана я подчинил, а от его слуги избавился. Также под ментальный контроль попала вся бригада машинистов. Кстати, устройство бронепоезда меня немного удивило. Я же привык, что паровоз всегда находиться в голове состава и тянет вагоны. А тут он, покрытый толстой бронёй, включая трубу, оказался почти в самом центре.

После локомотива был тендер с углём, тоже бронированный и с защищённым проходом для личного состава в другую часть бронепоезда. Здесь имелся парный пост и специальная башенка для наблюдателя, оснащённая телефоном и радиостанцией.

Следующий вагон был набит немцами, как ягода крыжовника зёрнами. После того, как я их прикончил, отсек стал похож на бойню: ручьи крови и тяжёлый запах этой алой жидкости и потрохов. На шум из соседнего вагона ко мне заглянули двое, солдат и унтер. Они ещё успели увидеть ужасную картину, что предстала их глазам, а потом их снесло обратно ледяными копьями. Следом я пустил заряд костяных игл и чары удушающего облака. Достаточно слегка вздохнуть отравленного воздуха, как тело начинает корчиться в агонии. Так-то это заклинание не смертельно, если только не применять его в закрытом плохо проветриваемом помещении. Ещё живых я добил опробованным заклинанием некромантии. Здесь, как и в предыдущем вагоне я нашёл несколько десятков солдат с офицерами и унтерами. Странно, что они собрались здесь, а не распределились по вагонам с пулемётами, которые я ранее зачистил. Или они готовились к выходу наружу? Вон здесь и двери широкие, а не неудобные бронелюки, через один из которых я попал в поезд.

– Хм, а мне не всё равно? – хмыкнул я, отвечая своим мыслям.

Я в одиночку зачистил весь бронепоезд. Свыше сотни гитлеровцев были мной убиты и три дюжины подчинены. Пленные мне были нужны, чтобы привести трофей в Витебск и быстро починить повреждённые пути.

Всё это благодаря магии. Пока я единственный на планете, кто владеет ею, противопоставить что-то против никто не в силах. Жаль только, что уже через пару лет на Земле точно появятся самоиницииррованные маги. Заклинаниями пользоваться они не смогут (кто бы их научил), зато каждый будет владеть одним, двумя, а самые сильные до полудюжины магических способностей, сравнимых с чарами среднего и ниже среднего уровня. Хорошо бы мне таких самородков находить раньше, чем кто-то другой, и сманивать к себе на службу. Впрочем, это дела далёкого будущего, что-то я отвлёкся.

– Киррлис, немцы подошли, пробовали прорваться к поезду, но мы их остановили, – сообщил Ковалёв, когда я вернулся к его группе. На месте сейчас оставались только двое, он и ещё один молодой волколак с конопатым лицом и рыжими, цвета моркови короткими волосами. Остальные сдерживали гитлеровцев, судя по звукам боя поблизости. – Роты две, не меньше. Часть сейчас в лесу пытается нас обойти, хех, – тут он хохотнул, показывая, что смеётся над глупостью оккупантов, решивших сыграть против оборотней на их поле, – другие в километре рядом с насыпью и на насыпи залегли. У них только пулемёты и винтовки, ничего тяжёлого нет, – и уточнил следом. – Пока нет.

– Пока нет, – повторил я. – Так, Фёдор, прикрываешь немцев из бронепоезда, чтобы их свои не постреляли. Они сейчас станут ремонтировать пу… – тут мне в голову пришла новая мысль. – Оставить! Рядом с ними не мельтешить, пусть остальные думают, что экипаж бронепоезда ведёт бой с нами и попутно восстанавливает рельсы.

Задумка сработала на все сто процентов. Десяток немцев постреливал из винтовок и автоматов куда-то… просто куда-то, демонстрируя, что участвуют в бою. Прочие, рвя жилы, совсем не жалея себя, в это время меняли шпалы и рельсы, повреждённые взрывом. Хорошего качества ремонта не требовалось. Лишь бы бронепоезд сумел проскочить через этот участок. Головную платформу отцепили и с трудом столкнули в сторону, чтобы она не мешала проезду.

Чтобы обезопасить путь в Витебск, я отправил сокола с сообщением в город за волколаками. Мне нужен был десяток оборотней для охраны железной дороги от немецких отрядов, которые двигались к Витебску. В зверином обличии им понадобится не больше получаса на дорогу сюда. Прибыли они ещё до того, как завершился ремонт. За это время немцы трижды пытались добраться до бронепоезда. И трижды откатывались назад, густо испятнав апрельский снег телами убитых и раненых. Мои полуэльфы поражали ростовую мишень десятью пулями из десяти на дистанции в полкилометра и всего за пятнадцать секунд. При этом им требовалось две-три секунды, чтобы взять на мушку, прицелиться и спустить курок, отправляя смертоносный кусочек свинца во врага, который только что закончил перебежку и замер, переводя дух и выбирая будущий маршрут для нового короткого броска. Втроём оборотни с эльфийской кровью в жилах спокойно останавливали роту, заставляя ту залечь под обстрелом.

Ещё до темноты мой многосоттонный трофей медленно въехал в Витебск. Предупреждённые красноармейцы не стреляли, хотя я заметил пару противотанковых пушек, направившие свои стволы на бронепоезд.

Очарованных немцев тут же увели, а их место заняли красноармейцы. Спицыну и Телегину пришлось срочно искать бойцов для расчётов орудий и пулемётов. А ведь народу и так не хватало, плюс, десант уже понёс значительные потери. Поэтому, пришлось ставить в строй бывших военнопленных, артиллеристов и пулемётчиков. Два десятка из них я привёл в порядок жертвоприношением, пустив под нож трёх фашистов. Ритуал проводил в тайне от красноармейцев, а пациентов усыпил перед ним. И ещё тридцать человек получили целительские амулеты, ради которых пришлось отправить в Цитадель соколов к Озаре. Ещё нескольких человек я наделил знанием немецкого языка, чтобы те могли разобраться с трофейным вооружением, теми же таблицами стрельб к орудиям, и помочь в этом деле товарищам.

Бронепоезд занял позицию в северной части города, превратившись в мощный стальной ДОТ. Уничтожить его под силу только авиации или тяжёлой артиллерии. С теми и другими справятся соколы, если возникнет такая угроза.

Со всем этим я провозился до ночи. К счастью, немцы сами выдохлись к этому моменту и все мы смогли немного перевести дух. Я эту передышку решил использовать для того, чтобы навестить Цитадель. Ело в том, что сокол принёс сообщение о возвращении Гая Красного Обсидиана. Причём он пришёл не один.

Глава 16

Где нужно искать гнома, когда он срочно нужен? У кого как. А где может пропадать конкретный, мой, так сказать, я могу сказать со стопроцентной точностью. Во потому, как только я прилетел в свой лес, то сразу же направился в Трактир. Вызывать к себе коротышку не стал. Это успеется. А мне хотелось взглянуть на тех, кого он привёл с собой из параллельного мира. Сокол мне сказал, что это девочки, что едва вышли из подросткового возраста. И я тут подумал: это дочери Гая, какие-нибудь иные родственницы, или моего проводника потянула куда-то не туда?

Как и всегда Гай сидел за своим любимым столом, на котором стоял бочонок пива, поднос с закуской и несколько кружек. Напротив него, спиной ко мне, расположились две девушки, если судить по телосложению и длинным волосам, завязанным в тугие пучки на затылках, в которых торчали две тонкие спицы, короткая и длинная. Обе носили короткие простые куртки из кожи с капюшоном из стёганного холста, выкрашенного в ржаво-коричневый цвет, а также сапоги с тупыми носками и длинные юбки из пёстрой плотной ткани.

– Лорд, – Гай вскочил из-за стола и отвесил мне поклон. С небольшой заминкой за ним встали гномки. Взгляды обеих мне не понравились, спесь, стервозность, самомнение так и выплёскивались из них. – Кланяйтесь, дурёхи, это его Цитадель.

Только услышав эти слова, девушки спохватились. До них дошло, кто стоит перед ними.

– Приветствуем, с’шагун, – в один голос сказали они и поклонились ещё ниже, чем гном. – Простите за нашу невежливость и, если невольно оскорбили вас.

– Прощаю. Обращайтесь ко мне лорд, в моём мире так называют создателей Очага, – кивнул я. – А в обычной обстановке, когда не требуется официоз, можете просто звать меня Киррлисом. Это моё имя.

– Да, Лорд, – вновь поклонились те. Спесь из их взглядов пропала, сменившись опаской. Интересно, где их Гай подцепил и зачем? От них же так и тянет – элита. Пусть оделись простенько, спрятали броские и дорогие украшения, но принадлежность к высокому обществу бросается в глаза. Может, и не из правящих клановых семейств, но точно статус у них выше среднего. По человеческим меркам не ниже виконтесс каких-нибудь. Хм, а может, это они подцепили гнома, узнав кое-какие нюансы про него? Жаль, что забраться им в разум не выйдет, так как на гномках огромное количество амулетов, защищающих их почти от всех возможных угроз, в том числе и ментального подчинения.

Кстати, только для неподготовленных и не знакомых с этой расой внешность спутниц Гая может ввести в заблуждение относительно их возраста. Я, даже не глядя на их ауру, мог точно сказать, что обе девчонки точно разменяли четверть века.

«Ладно, если не понравятся по результатам нашего с ними разговора в ближайшее время, то выгоню прочь», – подумал я, после чего посмотрел на гнома. – Гай, нам нужно поговорить. Пошли.

– А…

– Пиво разрешаю взять с собой.

– Иду, Киррлис, – откликнулся он, хватая под мышку бочонок, в руки кружку и тарелку с жареными сосисками. Последние делает на кухне один из немцев, присягнувших мне после «котла». Повар из него явно лучше получается, чем вояка. – Ждите меня здесь, на улицу не выходите и не ссорьтесь. А то тут… в общем, не избегайте ссор. Как освобожусь, то приду. На улицу лучше не выходить, я говорил почему.

Через несколько минут мы с ним вошли ко мне в комнату. Гай немедленно разложил всё своё «имущество» на столе, вопросительно глянул на меня, а получив кивок, снял с полки кружку и поставил рядом со своей, после чего налил обе посудины до краёв пенным напитком. Но пить не стал. Вместо этого расстегнул куртку и достал из внутренних карманов три кожаных тубуса размером с крупный огурец каждый. Он даже не успел открыть рот, а я уже понял, что в них прячется.

– Давай сюда, – излишне резко произнёс я потянулся за тубусами. – Рассказывай.

Внутри каждого лежал крупный вытянутый кристалл, полный энергии. Да что там – с морем энергии! Уже двух таких камней хватит, чтобы за сутки построить любой из доступных мне объектов Очага. Захотелось бросить всё и бежать к дубу, устроиться на троне и «заказать» какой-нибудь объект. И куда только усталость исчезла?

– Тот адамантий так дорого оценили? – поинтересовался я у гнома, когда справился с порывом.

– Очень дорого, – закивал гном.

– Да ты пей, только сильно не отвлекайся от рассказа, – разрешил я, заметив, как собеседник непроизвольно коситься на кружку. – И мне подай.

– Дорого, – повторил Гай, когда посуда нашла своих хозяев. – Но гномы заплатили даже не столько за адамантий, а за возможность регулярных поставок. С Лордом из Шоргуш-Гуа они не смогли договориться. Ну, не того они полёта птицы, чтобы сам с’шагун с ними стал вести дела или кто-то из его подручных.

– Гномы из Шоргуш-Гуа? – уточнил я.

– Нет, из Воскаса. Это на дневной переход на восток от него, рядом с горами. Я решил туда поехать, чтобы не светить адамантием в городе под боком у его Лорда. Уверен, что и так мной заинтересовались его люди, но до поры просто наблюдают. А тут контрабанда такого ценного металла! Могли и в темницу кинуть.

– Молодец, сам я то-то о таком не подумал, – признал я заслуги собеседника.

Тот немедленно надулся от гордости и в несколько глотков опустошил свою кружку. Крякнул, вытер тыльной стороной ладони усы с бородой и взялся за бочонок, чтобы налить новую порцию.

– А эти гномки как к тебе прилипли? – спросил я, когда он вернул бочонок обратно на столешницу.

– Да это… – он смутился, – точно, что прилипли. Отказать не смог, извини, Киррлис.

Гномки в каком-то роде имели схожую судьбу с Гаем. В очень далеком приближении, правда. Если Гай искал место, где его бы приняли, как артефактора, так как он был выброшен своим кланом из-за характера, не принявшего поражение в войне. То гномки хотели показать своему роду, что они могут снискать славу на новом поприще, сойдя с пути, по которому следовали многие поколения их семьи, которая сделала себе имя на торговле. Девушки, кстати, они были сёстрами, тайком несколько лет учились артефакторике, не жалея денег на учителей, инструменты, книги и ингредиенты. Сумели выполнить несколько контрактов, после чего пришли к главе рода и заявили о достижениях. Увы им – патриархальный строй и ортодоксальное мышление их расы едва не поставили крест на их судьбе. Всполошившиеся родичи загорелись желанием поскорее выдать их замуж. И тут появился Гай у старого гнома, почти отошедшего от дел рода и души не чаявшего в девушках, приходившимися ему какими-то там внучками. Насколько смог узнать Гай, дед-гном видел в них свои мечты, которые он побоялся реализовать в молодости. Он также не хотел становиться торговцем, видя только скуку, накапливаемую желчь, зависть и почий негатив. И он до сих пор не мог простить родичам то, что загубили его магический дар, не позволив его развить. Такой же дар пробудился спустя несколько поколений у девушек. Не сильный, но с правильными учителями, занятиями, настойчивостью с желанием и матбазой его удалось поднять на достаточную высоту. Дед тайком помогал девушкам в их обучении, помогая золотом и ингредиентами, а также прикрывая от родичей. Когда к нему пришёл Гай, то он увидел в нём шанс не только для рода, но и для внучек. Лично я понял, что один из кристаллов с маной был своеобразной оплатой за то, чтобы я взял гномок под свою руку и помог им развиваться дальше. Про Зал мастеров те наслышаны, как и значительная часть населения их мира. И они совсем не против стать моими вассалами ради получения Силы через перерождение, про которое им рассказал Красный Обсидиан. Причём Сила их интересует не ради, так сказать, самой силы, а ради знаний, новых свершений, движения вперёд.

– Ещё тот торговец сказал, что через пару недель у него будут ещё такие же кристаллы, – Гай указал кружкой на кожаные тубусы, лежащие на столе передо мной. – Минимум пять. И он их продаст за адамантий.

– Две недели, значит, – произнёс я. – Хороший срок, успею трансфигурировать несколько слитков. Только бы набрать сырья для этого. Блин, ещё этот вольфрам висит, как якорь, – я вздохнул, потом посмотрел на гнома. – Что-то ещё?

– Да вроде бы всё сказал.

– Дроу не отмечались?

Гай нервно передёрнул плечами:

– Не, слава всем подземным богам, ничего такого не заметил.

Что ж, одной проблемой меньше. Правда, не факт, что дроу забыли о плевке им в лицо и сейчас просто не собирают информацию обо мне. Для долгожителей отложить месть на месяц-два или даже год – не срок.

– Допивай своё пиво и пошли к девушкам. Пообщаюсь с ними лично, и если они твёрдо согласны пойти под мою руку, то проверю их в деле, – сказал я Гаю.

Уже скоро я слушал гостий. Их рассказ в целом совпал с тем, что мне поведал Гай. На вассалитет они были согласны, причём, искренне, о чём говорила аура. Правда, был крошечный шанс, что её маскировал какой-нибудь амулет. И тут уже истину покажет только клятва на крови.

Как маги они были слабыми. Тот же Гай на голову их превосходил по размеру внутреннего резерва и развитию сети внутренних энергоканалов. Но потом они показали мне свои инструменты, и я изменил своё мнение о них, как о мастерах (уточню, именно что мастеров, не магов). У каждой был огромный чемодан, почти сундук, полный зачарованных вещей, без которых не обойтись любому уважающему себя артефактору. Звали их Ойри А’Ша и Сата А’Ша, первой исполнилось месяц назад двадцать восемь лет, другая отметила двадцатисемилетие полгода назад.

– Хорошо, раз вы твёрдо хотите служить мне, то для вас есть задача. Нужно зачаровать местное технологическое оружие. Гай скажет, что нужно конкретно, он же выдаст образцы, – сказал я им. – Справитесь так, что мне понравится, то будет вам место в первой десятке тех, кого проведу через Зал мастеров. Нет, значит, нет.

– Вы откажете нам в перерождении, Лорд? – поинтересовалась Сата.

– Не откажу, но случится это уже не сразу.

– Мы всё сделаем, – горячо сказала вторая гномка. – Вы будете довольны, с’ш… Лорд!

– Посмотрим.

На улицу я вышел вместе с Гаем. Там я его проинструктировал и сказал, какое оружие можно выдать из арсенала. Для тренировки и подборки разрешил использовать немецкие карабины, но не более пяти штук. А в качестве итогового экзамена гномки должны будут зачаровать польское противотанковое ружьё. Я дал Гаю добро получить два таких ПТР, не более. Всего у меня чуть менее двух десятков советских, немецких и польских ружей, предназначенных для уничтожения бронетехники. Причём польских больше всего, штук девять или десять. И если Сата с Ойри испортят парочку из них, то как-нибудь переживу эту потерю.

– Они справятся, Киррлис, – заверил меня гном, когда услышал эти мои сомнения.

– Посмотрим, – повторил я.

Несмотря на страшную усталость, которая вновь навалилась на меня, я пошёл не в свою комнату, а к дубу. Там устроился на троне и слился сознанием с Очагом. И тут я вновь провёл внутреннюю борьбу по поводу того, что строить, хотя уже давно решил, что сейчас мне требуется Зал воинов, чтобы защищать Цитадель. Вот только проблемы с исходным сырьём пошатнули уверенность. Захотелось построить Рынок. А Зал потом, когда смогу трансфигурировать ещё адамантия и в обмен на него получить кристаллы с энергией. Либо в Очаг начнёт поступать мана от тех энергоканалов, которые я очистил сравнительно недавно. Пока же энергия от них ещё проходит мимо меня, не притянул к себе Источник-Очаг те потоки. Как решит проблему сырья Рынок? Всё просто. Не знаю, как у прочих Лордов, но у меня есть возможность покупать камень, трансфигурировать тот в золото и купить ещё больше камня. И так повторять операцию раз за разом, получая всё больше и больше золота и исходного сырья, сиречь, камня. А ведь на рынке можно покупать ещё древесину, различные металлы и многое другое из того, что распространено в природе в виде полезных ископаемых. Не знаю, правда, можно ли покупать в достаточных количествах редкие элементы, как тот же вольфрам с кобальтом. Если нет, то невелика потеря. Их я смогу получить из того же камня или чугуна при помощи Древ Трансфигурации. Потеряю только во времени.

Пара минут внутренней борьбы завершилась в пользу Зала воинов. Рынок было решено строить в следующий раз. Место для постройки я выбрал примерно в трёхстах метрах от дуба в самой необжитой части лагеря. Ранее постройки там возводить было нельзя. Но с развитием Очага, увеличением поступаемого потока энергии, увеличился и разрешённый размер застраиваемой площади.

Следующим этапом стало «скармливание» дубу всех трёх кристаллов с маной. Энергии хватило не только на то, чтобы сократить время постройки Зала до десяти часов, но и на ещё одно Древо трансфигурации. Правда, придётся ждать пару дней, пока то «созреет». Закончив с этим, я дошагал до Зала воинов. Сейчас он выглядел, как небольшой холм из камней и земли, покрытый сверху сетью из толстых корневищ.

– А вот теперь можно и баиньки, – тихо сказал я и, не удержавшись, протяжно зевнул.

Четыре часа на сон, потом посещение Ильича и Озара. У одного выменял хориды, у другой на них купил амулетов. После чего полетел в Витебск. Там узнал, что за время моего отсутствия в город сумели прорваться партизаны числом около сотни. И потрёпанный стрелковый батальон РККА в количестве двухсот с небольшим штыков. Вооружение у пополнения было в виде винтовок, небольшого количества автоматов и всего пяти пулемётов, где один станковый. Боеприпасов у пополнения оказалось очень мало. Большую их часть они расстреляли во время прорыва. Единственным плюсом было то, что почти все партизаны пользовались трофейным оружием, к которому патронов в городе хватало.

– Уже завтра придётся половину бойцов вооружать немецкими «маузерами» и «эмгачами», – хмуро сказал Спицын на очередном коротком совещании. – Снаряды к танковым орудиям и «сорокопяткам» почти закончились. Активных штыков вместе с подкреплением сейчас тысяча триста. Ещё двести сорок три легкораненых удерживают те направления, где самая слабая активность у немцев. Также в город то ли просочились мелкие группы диверсантов, то ли вылезли из подвалов фашистские прихлебатели и стреляют в спину бойцам, устраивают поджоги, пытаются навести при помощи ракет вражеские самолёты и артиллерию на наши позиции. Товарищ Киррлис, нам очень бы пригодилась ваша помощь против этих гнид. Сами мы не справляемся.

– Сделаю, – пообещал я. – дадите проводника, чтобы он показал места, где в последний раз видели диверсантов?

– Проводники будут. Пары человек хватит? – он вопросительно посмотрел на меня.

– Даже одного будет достаточно. Воевать ему не придётся.

– Одного точно найдём, – заметно повеселел полковник. Мою эффективность и эффективность моих солдат он уже успел оценить достаточно, чтобы поверить, что для нас нет ничего невыполнимого.

Также на совещании я узнал, что между городом и наступающими с востока частями РККА всего шесть-семь километров по прямой. К сожалению, гитлеровцы сумели укрепить там оборону, уменьшив напор на десант и сосредоточив все силы против советских полков, рвущихся к Витебску.

В свою очередь я довёл до командиров о том, что немцы собирают крупные силы в кулак на западном направлении и северо-западном направлениях, готовясь оттуда нанести мощный удар по нам. Уже сейчас враги сосредоточили в трёх квадратах около полутора тысяч человек с танками и бронетранспортёрами. С минского направления на помощь спешат ещё около четырёх тысяч, среди которых примерно семь сотен кавалеристов. Сейчас, ночью, земля заметно подмёрзла, что сыграло на руку врагам.

Вновь я прошёл под прикрытием отводящего взгляды амулета мимо часовых в подвал, где содержали немецких пленных. Их общее число перевалило за две сотни. Из-за этого пришлось выделить на их охрану отделение красноармейцев с пулемётом. Офицеров держали отдельно. Выбрав в толпе хмурых и подавленных врагов четырёх самых здоровых и молодых, я подчинил их ментальным заклинанием, укрыл амулетами, и вывел наружу. Спустя пять минут я привёл их в пустое одноэтажное здание, до войны бывшее какой-то заготовительной конторой, а во время боёв за город лишившееся крыши и окон, отчего потеряло всякую привлекательность для оккупантов и уцелевших местных жителей. Здесь меня уже ждали сорок семь бывших узников шталага триста тринадцать. Все опытные, с боевым прошлым и страстным желанием поквитаться с гитлеровцами, что чуть не уморили их и не лишили человеческого облика бесчеловечными условиями содержания.

Как и с прошлой группой, я усыпил пациентов, после чего быстро провёл ритуал жертвоприношения, распределив выделившуюся жизненную энергию между всеми. В здоровяков они не превратились. Просто стали выглядеть так, словно месяц лечились и хорошо питались после спасения из концлагеря. Превратив в прах высушенные тела гитлеровцев, я разбудил красноармейцев и лично проводил их к Телегину. Дальше его забота, куда тех направить и чем вооружить.

К сожалению, поставить на поток излечение узников шталага я не мог. Тут и опасность поражения собственных энергоканалов тёмными эманациями ритуала жертвоприношения, и нехватка сил для этого, и нежелание раскрывать перед союзниками данный способ, что неизбежно произойдёт в данном случае. И рассчитывать на целительские амулеты тоже не стоило из-за отсутствия средств для их покупки. Мне не хватает для своих подчинённых!

*****

Семён, Илья и самый молодой волколак, которого все звали Вовчиком, вошли в полуразрушенный двухэтажный барак. Сюда их привёл рядовой, приданный их троице командованием советского десанта. Приказ Лорда был чёток: найти тех, кто обстрелял миномётную батарею, убив пятерых бойцов и ещё столько же ранив. В бараке в двух местах валялись стреляные винтовочные и пистолетные гильзы. Их было сравнительно немного. И судя по их количеству и нанесённому урону миномётной батареи, в группе диверсантов не было желторотых юнцов и каждый отлично управлялся с оружием.

– Ты бы, парень, шёл назад, – посоветовал красноармейцу Семён, старший в тройке оборотней.

– У меня приказ быть с вами, – буркнул тот.

– Как знаешь, но мой тебе совет, – сказал волколак, – не трепись нигде и не с кем о том, что сейчас увидишь. А то мигом попадёшь в руки особистов.

В следующий момент Семён перекинулся в волка, а за ним с секундной задержкой и Вовчик с Ильёй. Проводник побелел, как мел и нервно хватился за винтовку, до этого висевшую на плече на ремне. Он слышал странные истории про бойцов из партизанского отряда, которые вместе с советским десантом захватили Витебск. Но одно делать слышать, и совсем другое лично стать свидетелем. Все странности, виденные им ранее, ещё можно списать на достижения советских учёных. Вот только способна ли советская медицина превратить человека в зверя за секунду? И каким способом такое можно провернуть? Как тут не подумать про колдовство и не вспомнить сказки, что рассказывали бабушки вечерами в его детстве.

«Смотрит так, словно хочет в горло вцепиться, – подумал боец, замерев и боясь лишним движением спровоцировать нападение крупного волка, в которого превратился его недавний собеседник. – И что я не ушёл, когда предлагали?».

Несколько секунд один волк сверлил его внимательным взглядом, пока два его товарища обнюхивали позиции вражеских стрелков. Потом один из них что-то тихо рыкнул, после чего вся троица сорвалась и исчезла из барака, будто их оттуда выдуло ветром.

«Слава тебе, господи», – мысленно произнёс короткую молитву красноармеец, затем оглянулся по сторонам, стянул шапку с головы и торопливо криво перекрестился.

Запах вёл оборотней, как ярким свет маяка в тёмную ночь. Обычные звери давно бы уже потеряли эту путеводную нить в вони сражения, окутавшей город, но только не волколаки. Спустя двадцать минут петляний по городским улочкам и переулкам, среди развалин и пожаров с пожарищами, где часто можно было увидеть свежие трупы (и не только солдат), они вышли к пожарной башне, сложенной из дикого камня ещё при царе. Сейчас верхняя часть строения присутствовала в виде обломков на земле. Но уцелевшая часть могла дать пристанище для целого взвода. Именно оттуда тянуло особенно сильно знакомым запахом.

Семён и Илья притаились в канаве в полусотне метрах от башни. Вовчик же обежал вокруг неё, грамотно прячась за укрытиями и не боясь испачкать шерсть.

«С той стороны есть наблюдатель, спрятался среди камней, сверху накрыл укрытие простыней, у него автомат. Почувствовал всего семерых, двое раненых. Сильно пахнет оружием и стрелковой гарью, а ещё огнём, свечой или лучиной», – молчаливо доложил он командиру тройки.

«Молодец», – взглядом похвалил молодого оборотня Семён.

Спустя десять секунд три зверя ворвались в башню сквозь узкий проход, частично прикрытый дощатым щитом. Внутри тускло горели две свечи, с трудом освещая крошечное пространство вокруг себя. Их свет был так жалок, что обычный человеческий взгляд не смог бы увидеть его с улицы. Для шестерых мужчин в гражданских бушлатах и куртках нападение волколаков стало неожиданностью. Сразу трое из тех, кто сидел или стоял с оружием в руках, либо на плече, почувствовали, как их горло сдавили острые крупные клыки.

Рванув чужую плоть характерным волчьим движением, оборотни выпустили жертв и набросились на следующих, оставив раненых хрипеть и булькать кровью, хлещущей из страшных рваных ран. Эта алая жидкость, кажущаяся в темноте чёрной, как дёготь, пьянила волколаков, как и страх тех, кто вдруг осознал за долю секунды, что жизнь – всё, завершена. Человек ещё пытается вздохнуть, зажать ладонями разорванные сосуды, но вместо воздуха в лёгкие льётся горячая кровь, силы стремительно уходят, а глаза уже не видят огонька свечи.