Текст книги "По следам Ворона"

Автор книги: Михаил Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Глава 22

Наклоняясь, чтобы не задеть головой низко нависший потолок, ребята медленно передвигались по узкому коридору, ведущему куда-то круто вниз, одной рукой придерживаясь за стену, в другой держали фонари, освещая неровный пол.

– Санька, – тихо сказал Славик, – тебе не кажется, что мы идем, словно по винтовой лестнице? Хоть иногда она поворачивает в другую сторону, а потом все равно назад возвращается.

– Да, заметил, – вполголоса сказал Саша, – что-то мне здесь не нравится. Слишком глубоко ушли под землю.

– Точно, – согласился Славик, – так и хочется назад вернуться. Страшновато, будто на тебя земля давит.

– Терпите, ребята, – донесся приглушенный голос старика, – если верить расчетам, скоро должны попасть в другой тоннель.

– Скорее бы…

Но старик ошибся…

Прошло минут двадцать или тридцать, и узкий коридор немного расширился, не таким крутым стал спуск и немного погодя, они очутились не в тоннеле, как говорил дядя Коля, а еще в одном зале, с наклонным полом и единственным ходом, который чернел в боковой стене.

– Дядь Коль, ты же сказал, что в тоннель выйдем? – спросил Славик, осматривая полуовальное помещение.

– Говорил, – нахмурился старик, поглядывая на карту и свои расчеты, – я не мог ошибиться. Вот показано, где мы прошли, а здесь идет еще один тоннель, параллельно первому, но глубоко под землей. Так… Нам деваться некуда. Назад уже поздно возвращаться, раз начали поиски. Ох, хитер Гришка! Путает следы, путает. Ничего, разберемся. Ребята, у нас одна дорога – тот проход, – он кивнул головой и, свернув карту, направился к нему.

Дождавшись, когда Славик скрылся за стариком, Саша остановился возле входа и направил луч фонаря в дальний конец полуовального зала, посмотреть, что там тускло блеснуло, как ему показалось.

– Дядь Коль, Славка, – тихо позвал Саша, – там какой-то предмет мелькнул, – и присев, начал внимательно в него всматриваться.

– Стой, не шевелись, – услышал он позади голос старика, – где, покажи…

Протянув руку, Саша махнул и прибавил яркость на фонаре. В луче света опять что-то сверкнуло.

– Так, ребята, – сказал старик, скидывая рюкзак, – заберите-ка мое барахло, Грэйку и идите по проходу. Я догоню…

– Дядь Коль…

– Кому сказал? – хмуро посмотрел старик, – уходите! Живее…

Ребята нехотя, постоянно оглядываясь и прислушиваясь, медленно пошли по коридору.

Вдруг Грэйка заскулил, остановился и бросился назад. Повернувшись, ребята увидели старика, который торопливо их догонял.

– Что там, дядя Коля? – спросили они, останавливаясь.

– Смотрите, юноши, – старик протянул небольшой серебряный кубок, инкрустированный золотом и драгоценными камнями, – такое чувство, что нас куда-то заманивают. Не иначе, ловушка приготовлена, – нахмурился он.

– Ух, ты, – воскликнули изумленные ребята, – вот, красотища-то! Дядь Коль, наверное, дорогая штучка?

Старик взглянул на ребят и усмехнулся.

– Намного дешевле, чем жизнь человеческая, – сказал он и опять насупился.

– Не поняли, – с недоумением посмотрели ребята, – о чем вы говорите?

– Поймете, когда время придет, – загадочно ответил дядя Коля, аккуратно завернул кубок в тряпицу, сунул в рюкзак и, надев его, направился по коридору.

Ребята молча переглянулись и, не задавая вопросов, пошли следом за стариком.

Шли неторопливо, экономя силы. Фонарики включали поочередно. Батареек в запасе было мало, а, сколько придется блуждать по бесконечным коридорам, никто из них не знал.

Приостановились на несколько минут, когда добрались до широкого тоннеля, чтобы дядя Коля еще раз сверился со своими расчетами.

Держа в руке развернутый план, старик повел их дальше, изредка посматривая на рисунок.

И снова они шли по извилистым тоннелям, узким коридорам, пересекали маленькие и огромные залы и вновь скрывались в темных бесчисленных проходах.

– Приближаемся, – сказал старик, – осторожнее, ребята.

– Почему? – удивились они.

– Пока не знаю, – задумчиво сказал старик, – но чутье подсказывает.

– Дядь Коль, куда мы сейчас попадем? – спросил Саша.

– Когда доберемся, тогда увидим, – сказал дядя Коля, освещая стены, потолок тоннеля и пол, который становился все круче и круче, – ох, не нравится мне это место!

– Почему? – опять спросили ребята.

– Потом, юноши, потом, – пробормотал старик, – странно, что тоннель резко сузился. Ага, так… Снова проход. Ладно, посмотрим, что нас ожидает в нем, – и, схватив собаку за ошейник, медленно зашел внутрь.

– Подождите, юноши, – раздался негромкий голос старика, – надо осмотреться.

Проход оказался простой кирпичной перегородкой.

Ребята наткнулись на старика, стоявшего возле большого зала с немного провисшим, вогнутым потолком.

– Дядь Коль, дядь Коль, – возбужденно шепнул Славик и лучом фонаря осветил небольшой старый ларец, стоявший на середине, – ура, нашли! – и сделал шаг вперед.

И тут же он почувствовал, как крепкая рука схватила его за шиворот и рванула обратно.

– Цыц, малец! – раздался грозный шепот дяди Коли, – ишь, глаза разгорелись. Стоять и не шевелиться! Поняли, огольцы?

– А что случилось-то? – недоумевая, спросили ребята, – столько лазали по подземелью, нашли, а вы не даете посмотреть, что в ларце находится.

– Цыц! – повторил старик, присел на корточки, разложил карту, расчеты и, освещая, начал водить пальцем и что-то шептать.

– Дядь Коль, – ребята присели рядом и стали разглядывать непонятные знаки, – почему остановились, когда уже добрались до места?

– Что? А-а-а, да, – задумчиво взглянул на них старик, – странно… если верить плану, мы действительно пришли туда, куда указал Немтырь. Вот крестик стоит. Получается, что мы должны забрать этот ларец. Подходи и бери спокойно. А не слишком ли легко добрались до клада Ворона, который спрятал Гришка? А я уже говорил, что Немтырь очень хитрый человек. И никогда не поверю, что он решил отдать награбленное добро Хрипу с Седым или тем, кто случайно наткнется на ларец. Не верю! Тем более что план заканчивается на этом месте. Конечно, вы можете сказать, что надо взять ларец и вернуться тем же путем, каким сюда добрались. Правильно. И я бы так поступил. Но у Гришки есть где-то запасной выход. Откуда я знаю? Очень легко догадался. Помните пролом, через который попали в подземелье? Его сделали наши «друзья» – бандиты. Когда я спускался, специально посмотрел на изломы кладки. Свежие! Отсюда следует, что Немтырь добирался в это место другой дорогой. Какой, спрашиваете? Осветите зал. Сколько видите проходов? Два… Теперь взгляните на карту. Показан один – тот, дальний, а боковой не нарисован. Почему? – он ткнул пальцем в линии.

– Может, забыл? – неуверенно спросили ребята.

– Не-е-ет, – покачал головой старик, – Гришка ничего не забывает. И тот проход он специально нарисовал, если я не ошибаюсь. Есть одна мыслишка у меня. Сейчас проверю. Сидите и не вздумайте пойти к ларцу. Грэй, охранять! – скомандовал он, показав на мальчишек.

Собака подошла. Села напротив и застыла, не отводя от них взгляда.

Славик протянул руку, чтобы погладить Грэйку, но собака оскалилась, обнажив крупные желтовато-белые клыки, и тихо зарычала.

– Ничего себе! – отдернул руку Славик, – дядь Коль…

– Цыц, не мешайте, – цыкнул старик медленно освещая стены, потолок и пол, внимательно всматриваясь в каждую мелочь.

Затем повернулся, осмотрел кирпичную кладку широкого прохода, неслышно шагая и подсвечивая, вышел и опять осветил потолок, что-то разглядывая.

Вернувшись, он еще раз обследовал зал, боковой проход, находящийся метрах в двадцати от них, пол, покрытый пылью, и тихо сказал, поднимая рюкзак:

– Ребята, не суетитесь. Надо перебраться в другой коридор. Зачем? Узнаете. Осторожно поднимете рюкзаки и пойдете после меня, ступая на мои следы. Грэй идет с вами. Если что-то случится, вещи бросайте, выскакивайте отсюда и бегите. Грэйка будет с вами.

– Дядь Коль, не пугайте, – немного побледнев, сказал Саша.

– Не до шуток, – отрывисто шепнул старик, – сейчас время работает против нас. Все, я пошел, – и, вглядываясь в толстый слой пыли, осторожно ступая, он добрался до коридора, постоял, внимательно осматриваясь, не оглядываясь, медленно махнул рукой и зашел внутрь.

Ребята поняли, что старик что-то заподозрил. Саша взял собаку за ошейник, повесил на плечо рюкзак и, ступая след в след, добрался до прохода, зашел и облегченно вздохнул.

Спустя несколько секунд, к ним присоединился Славик и присев, выдохнул:

– Фу-у-у, аж, ноги трясутся! Дядь Коль, что случилось?

– Сейчас увидишь и услышишь, – прошептал старик, доставая что-то из рюкзака, – ребята, скройтесь за поворотом. Быстрее! Если что, бегите по коридору, – сказал, поднялся и подошел к краю прохода…

Глава 23

Поправив рюкзаки на плечах, ребята, не послушав дядю Колю, медленно направились к повороту. Им осталось пройти всего метров пять или шесть, как коридор осветила яркая вспышка, раздался взрыв, грохот и сильный удар в спину, от которого они, сбивая друг друга, полетели вперед и неуклюже свалились на пол, потеряв сознание.

Саша очнулся от громкого лая собаки. Сколько времени он пролежал на полу, заваленным кирпичными осколками, валунами и землей, он не знал – часы были разбиты. С трудом поднявшись, Саша помотал головой, стараясь избавиться от сильного шума в ушах. Нащупал фонарь. Включил. Протер глаза от мелкой пыли, которая продолжала висеть в воздухе плотной пеленой, и осмотрелся по сторонам, прислонившись к стене. По мелкому дрожанию он понял, что до сих пор где-то в подземелье идет обвал. Освещая коридор, Саша увидел сквозь пелену пыли лежавшего возле стены брата в порванной футболке, на которой были заметны темные пятна крови.

Шатаясь от слабости, Саша добрался до него, наклонился и снова упал, чувствуя сильное головокружение. Не поднимаясь, кашляя от пыли, начал трясти Славика, приводя его в чувство.

– Славка, очнись, – прохрипел он, почти не слыша своего голоса, – Славка, поднимайся… Где дядя Коля?

Собака, услышав имя хозяина, залаяла и бросилась в сторону зала.

– Славка, Славка, – продолжал трясти Саша, – очнись… Я посмотрю, что с дядей Колей случилось, – сказал он, заметив, что брат

шевельнулся, и, медленно поднявшись, держась за стену, еле передвигая ноги, добрался до выступа и остановился.

Перед ним был полузасыпанный коридор, и виднелась фигура старика, заваленного рухнувшими кирпичами и землей. Грэй, сильными лапами, быстро отбрасывал землю, стараясь освободить хозяина. Заметив Сашу, собака заскулила и еще быстрее заработала лапами, словно хотела показать, что его нужно откапывать.

– Дядь Коль, – ухватившись за вытянутую руку, Саша пытался сдвинуть старика, – очнись, дядь Коль. Сейчас мы освободим тебя, – бормотал он, отбрасывая в сторону кирпичи и тяжелую влажную землю.

Постанывая от боли, покачиваясь, подошел Славик и, рухнув на колени, морщась, начал помогать откапывать дядю Колю.

– Дядь Коль, очнись, – опять прохрипел Саша, кашляя от пыли, – дядь Коль…, – и нащупав ободранными пальцами на шее место, старался уловить пульс. Вскоре почувствовал медленные тихие удары.

– Живой, – сказал он, – воды надо ему дать. Сейчас принесу…, – и, поднявшись, побрел назад, где валялись их рюкзаки.

Вернувшись к завалу, Саша осторожно повернул голову старика и начал тонкой струйкой лить воду, стараясь попасть ему в рот.

Старик закашлял и, шевельнувшись, приоткрыл глаза.

– Воду береги, – прошептал дядя Коля, – ногу освободите. Зажало…

Ребята начали быстро отбрасывать обломки. Добравшись до ног, увидели, что одна придавлена большим валуном. Медленно, сантиметр за сантиметром, они стали сдвигать тяжелый камень. Старик морщился, но молчал, крепко стиснув зубы.

– Дядь Коль, – сказал Саша, – сейчас мы постараемся приподнять, а вы попробуйте выползти. Получится?

Старик кивнул головой.

Ребята, ухватившись за края, с криком рванули обломок вверх, наблюдая, как старик, упираясь руками в пол, дернулся вперед, освобождая ногу, застонал и затих.

– Дядя Коля, – прохрипел Саша, – очнитесь…

– Молодцы, юноши, – тихо сказал старик, не открывая глаза, – сейчас… подождите… С силами соберусь и встану…

Собака заскулила, залаяла и, повизгивая, стала лизать грязное лицо хозяина своим влажным языком.

– Уйди, Грэйка. – сказал старик и медленно пополз вперед, выбираясь из-под завала.

Добравшись до рюкзаков, он уперся руками в пол и с трудом сел, привалившись к стене.

– Дядь Коль, может, воды попьете? – спросил Славик, протягивая фляжку.

– Нет, – отрицательно качнул головой старик, – надо ее беречь. Сейчас оклемаюсь… Надо в тоннель уйти из этого места. Секундочку…

– Вы сидите, дядь Коля, а мы пока рюкзаки отнесем, – сказали мальчишки и волоком потащили по полу рюкзаки, освещая дорогу тусклым светом.

В тоннеле бросили снаряжение возле стены и направились обратно, постоянно кашляя от мельчайшей пыли, висевшей в воздухе.

– Славка, надо старика с обеих сторон поддерживать, – сказал Саша, – один не доберется.

– Ладно, дотащим, – прохрипел Славик, морщась от боли, – что у меня на спине?

– Футболку разорвало да осколками кожу содрало, – сказал Саша, взглянув, – заживет… Ерунда.

– Дядь Коль, – подхватив под мышки, перекинув его руки через плечи, и присев, сказали ребята, – медленно поднимайтесь. В тоннель пойдем.

– Сам, сам доберусь, – прохрипел старик.

– Тяжело, – сказал Саша, – мы поможем. Осторожно, не торопитесь. Так… Ага… Славка, крепче держи! Все, пошли…

Повиснув на ребятах, старик с трудом переставлял ноги, тихо постанывая от боли. Осталось пройти метра три – четыре, как позади услышали грохот падающих камней и шум осыпающейся породы.

– Быстрее! – заорал Славик и они, с трудом преодолев последние метры, выволокли старика и оттащили в сторону от выхода.

Вслед за ними вылетело огромное облако густой пыли, несколько обломков с грохотом прокатились по тоннелю и, ударившись об стену, качнулись и застыли. Зашуршала земля, появившаяся из прохода. Донесся еще далекий гул, и все затихло. Наступила тишина, прерываемая хриплым дыханием старика и ребят да повизгиванием собаки.

– Ничего себе! – прошептал Саша, – а я думал, почему Грэйка так беспокоился, рвался? Теперь понятно. Чувствовал, что может обвалиться свод коридора.

Долго сидели мальчишки, привалившись к стене, пока не услышали голос старика:

– Ребята, помогите снять сапоги, – медленно сказал он, – надо взглянуть, что с ними.

Мальчишки осторожно, с трудом стянули сапоги, размотали портянки и присвистнули, осветив опухшие, в кровоподтеках, ноги.

– Ух, ты, – тихо воскликнул Саша, – дядь Коль, мне кажется, что у вас переломы.

Старик посмотрел, медленно пошевелил пальцами, морщась, несколько раз согнул в ступнях и покачал головой.

– Нормально, Саша, – сказал он, – нет переломов. Связки потянул, когда ноги зажало да ушибы простые. Поэтому ступни отекли.

Саша прощупал, поглядывая на старика, нажал несколько раз на опухоли и, повернувшись, сказал брату:

– Славка, у дяди Коли лежит аптечка. Достань. И сними свою футболку. Сейчас лечить вас буду.

Вытащил бинты, вату, йод, какие-то баночки с надписями. Разложил на полу и только взялся за бинт, как дядя Коля сказал, кивнув головой:

– Саша, вон, коричневая банка. В ней находится мазь, что Аглаюшка приготовила. Брату смажь ссадины, а потом натрешь мне распухшие места. Но пока не затягивай. Скажу, когда время придет.

Немного плеснув воды, Саша вымыл руки. Доставая пальцем резко пахнущую мазь, нанес ее на ссадины. Затем присел возле старика и легкими движениями начал натирать мазью опухшие ступни.

– Все, хватит, – сказал старик, – пусть впитается. Скоро опухоль пройдет. Сядь, отдохни…, – и, прикрыв глаза, откинулся к стенке.

Саша не знал, сколько времени они просидели в темноте: час, два, три или несколько минут. Очнулся от прикосновения руки.

– Саша, – послышался голос, – посвети-ка на ноги.

Он включил фонарь и направил луч на ступни старика. Опухоли как не бывало, остались заметны лишь темные пятна синяков, где были кровоподтеки.

– Ого, – удивленно сказал Саша, – первый раз такое вижу. Славка, и твои ссадины корочкой затянулись. Ничего себе, мазь!

– Аглаюшка всему научилась. Умеет выхаживать и ставить на ноги, – сказал старик, – сейчас покрепче затяни бинтами, чтобы легче было идти. Да, забыл… Дай-ка вон тот пузырек, – он указал пальцем.

Выдернув пробку, старик сделал небольшой глоток и протянул ребятам.

– Что здесь? – спросил Саша.

– Отпейте, – сказал дядя Коля, поморщившись, – сила прибавится.

Мальчишки понемногу глотнули и передернулись от обжигающего настоя.

– Аглаюшка травки собирала. Как чувствовала, положила этот пузырек, – усмехнулся старик, глядя, как морщатся ребята, – не бойтесь. Не отравитесь. На меде травка настояна. Юноши, что-то меня кушать потянуло. Вам не хочется пожевать хлеба с сальцем?

Ребята непроизвольно сглотнули слюну.

– Так я и знал, – сказал старик и, не вставая, потянулся за рюкзаком, – подействовало лекарство. Сейчас, потерпите. Покушаем и дальше пойдем.

– Мы же дорогу не знаем, – удивленно посмотрели ребята.

– Ничего, разберемся, – сказал дядя Коля, отрезал куски хлеба, положил на них сало и протянул мальчишкам, – ешьте. Много еще придется блуждать. Кушайте, набирайтесь силы…

Глава 24

Разложив карту, расчеты, старик долго сидел над ними, о чем-то думая, подсчитывая, и после этого наносил на ватман новые линии. Смотрел на знаки, непонятные для ребят и, нахмурившись, что-то записывал на листке.

Обняв рюкзак, Славик улегся на живот и заснул, изредка вздрагивая во сне.

Прислонившись к стене, Саша сидел, прижавшись к теплому боку собаки, и молчал, посматривая на брата и дядю Колю, который о чем-то напряженно думал. Пригревшись возле Грэйки, Саша не заметил, как начал засыпать. И вдруг, сквозь дрему он услышал тихий удивленный голос:

– Как же я раньше не догадался? Ох, голова бестолковая!

– О чем, дядь Коль? – очнувшись, сразу спросил Саша и толкнул брата.

– Сидел, думал про Гришку Немтыря, – сказал старик, – потом про взрыв и обвал, под который мы попали. Вспоминать начал, как Гришка в наших краях объявился. Не знаю, почему-то он засел в моей голове. И незаметно для себя стал постепенно восстанавливать в памяти все события, связанные с ним. И тут меня осенило, как человек, никогда не бывавший в подземелье, смог разыскать клад Ворона? Да, была у него небольшая карта. Не отрицаю. Но по ней обычный человек никогда бы не нашел дорогу в логово Ворона. Меток-то было слишком мало!

– Ну, а дальше-то что? – заинтригованные, спросили ребята.

– То, что я начал вспоминать все, что было связано с Вороном. Он же исчез! И никто, и никогда не видел его в лицо. Понимаете, юноши? – заволновался старик, похлопывая рукой по плану.

– Нет, – сказали мальчишки, – пока все запутано. Ничего не разберешь.

– Вот, правильно! – дядя Коля заерзал по полу, – Ворон появлялся, грабил и исчезал. Вспомните, Аглаюшка про него рассказывала. Уходил из-под носа у полиции и скрывался в подземелье. По рассказам матушки, я знал, что кроме архива и золотых слитков, у бандита были очень дорогие драгоценности. А мы-то их не нашли! Долго я думал, размышлял над странной историей – куда они могли подеваться. Решил, что архив и золото спрятали специально, и Ворон в этом не принимал никакого участия. Но, вспоминая его повадки, я стал сомневаться. Тем более что он очень любил взрывать, оставляя после себя метки.

Когда мы нашли кубок, я уже говорил, что нас будто заманивают в ловушку. Так и вышло, как я думал. Если бы взяли ларец, нас тогда бы засыпало.

– А там же второй ход был? – напомнили ребята.

– Правильно – был. Я уверен, что не проход, а тупик. Человек, если здраво рассуждать, увидев обвал, бросился бы туда, потому что он ближе, чем боковой ход, куда мы ушли. И получается, что тот человек попал бы в ловушку, приготовленную Немтырем. Теперь подумайте. Откуда у Гришки появился кубок и как он смог точно рассчитать направление взрыва? Такую работу мог сделать только хорошо обученный взрывной мастер. И не только мастер, а тот, кто отлично знает геологию. Думайте…

Ребята переглянулись и начали тихо о чем-то шептаться, поглядывая на старика. Потом сокрушенно вздохнули:

– Не знаем, дядь Коля…

– Так я и думал, – усмехнулся старик, – все запутано, перекручено и ни одной зацепки не видно. Но ответ лежит на поверхности. Какой? Смотрите… Ворон к своей берлоге нарисовал на стенах очень много меток. Для чего? Чтобы легче было дорогу найти? Нет, юноши, он отвлекал от своего клада, отдавая взамен архив и золото. Люди, кто нашел бы, не стали больше заниматься поисками, решив, что это и есть его сокровища. Так, сейчас мы говорили про Ворона. Теперь, ребята, следите за тем, что скажу. Вы помните, что Гришка Немтырь понял, что его разоблачили, и скрылся в подземелье. Пробыл в нем несколько дней, пока его не выловили в лесу. Что он делал в это время в подземелье, и в каком месте вышел на поверхность? Я не знаю, где он выбрался, но надеюсь просчитать его маршрут. Но точно уверен, что ловушка – его рук дело. И снова возникает вопрос. Откуда у него появился кубок, и кто мог очень точно рассчитать направление взрыва, как я уже вам говорил?

– Сами же сказали, что человек, который знает геологию и взрывное дело, – хмыкнули ребята, – а про кубок и взрыв мы сказали, что не знаем.

– Слушайте, Гришка нарисовал план и отдал бандитам. Я не понимаю, как они заставили его это сделать. И знать не хочу. Этим займется милиция. Но Немтырь показал им, где нужно обрушить крутояр, чтобы попасть в подземелье. Кто может такое сделать? Человек, отлично знающий весь лабиринт. И рисунок был сделан лишь до места взрыва. С какой целью? Чтобы избавиться от людей, кто знает истинное лицо Гришки Немтыря. Не догадываетесь, кто такой Немтырь? Ну, думайте, думайте… Эх, сыщики! Ладно, скажу… Ворон и Гришка – один и тот же человек. Вот так, юноши!

– Не может быть! – удивленно воскликнули ребята.

– Может, может…, – покачал головой дядя Коля, – и я не верил. Сейчас лишь дошло до меня, кто такой Ворон. Слишком много фактов, от которых никуда не денешься. По кубку, что нашли, можно сказать, что клад существует. Единственное непонятно – кого Ворон ждал столько лет? Он же мог забрать драгоценности и скрыться, но ему пришлось много лет прожить, охраняя золото и архив. Скорее всего, что должны были появиться люди, кого очень интересовали документы. Думаю, что нам удастся найти его клад, но опасаюсь, что он еще приготовил какой-нибудь сюрприз, чтобы наверняка убрать с дороги всех, кто слышал про драгоценности. Ладно, с этим разберемся…

– Дядь Коля, – сказал Саша, – как же мы будем искать, если у нас нет ни плана, ни меток?

– Есть у меня одна мыслишка, – задумчиво сказал старик, – надеюсь, что получится. Сейчас только обуюсь и попробуем. Надень футболку, Слава. Прохладно в тоннеле…

– В какую сторону пойдем? – спросил Саша, оглядываясь по сторонам.

– В ту, куда поведет собака, – сказал старик, доставая пакет с вещами Гришки Немтыря, и скомандовал, – Грэй, ко мне! Нюхай, собачка, нюхай. Ты хорошо знаешь этот запах. Ищи!

Грэй зарычал, ткнувшись носом в грязную вонючую одежду. Шерсть вздыбилась. Наклонив голову, он начал метаться по тоннелю, все дальше удаляясь, и вскоре донесся громкий лай.

– Умница! – сказал старик и, надев рюкзак, хромая, направился в сторону, откуда раздался лай. – Все, юноши, в путь. Собака взяла

след…

Долго они шли за собакой, заворачивая в боковые узкие коридоры, куда-то поднимались и опять опускались на следующий уровень.

Дядя Коля, держа в руках карту, на ходу рисовал линии, ставил метки и торопливо догонял мальчишек и собаку.

– Фу-у-у, устал, – сказал Саша, поднимаясь по крутому склону узкого коридора, где потолок становился все ниже и ниже.

Резкий поворот. Небольшая площадка и темный лаз над головами.

– Дядь Коля, куда мы попали? – спросил Славик, дождавшись, когда старик поднялся к ним на площадку.

– Пока не знаю, – сказал дядя Коля, наблюдая за собакой, которая крутилась на маленьком свободном пятачке и, подняв голову, шумно принюхивалась. – Если посмотреть на план, мы вышли из обследованной зоны и передвигаемся по неизвестным лабиринтам. Но, просчитав, я заметил, что постепенно уходим в сторону леса. Грэйка просится туда, – он ткнул пальцем в темный проход над головами и, направив в него луч фонаря, долго всматривался.

– Что там, дядя Коля? – не выдержав, спросил Саша.

– Непонятно, – сказал старик, – ничего не видно. Кажется, что один из многочисленных залов.

– Дядь Коль, – сказал Саша, – просуньте меня. Я не стану залазить, а проверю, куда нас Грэйка привел.

Осторожно выпрямившись, Саша поднял руки. Нащупал край лаза и тихо сказал:

– Поднимите и держите. Выше… Выше… Все, достаточно, – и прижавшись к краю, он медленно начал осматривать неширокий, но очень высокий зал, где темными пятнами выделялись несколько коридоров, – дядь Коль, кажется, все в порядке. Подтолкните, я залезу. Потом Грэйку поднимите и рюкзаки. Затем сами влезайте.

Упершись ногами, он перевалился через край лаза. На всякий случай осветил пол, рядом с проходом, и, наклонившись, ухватил собаку за ошейник, затащил в зал. Грэй принюхался, опустив голову, и начал бегать по залу, выискивая следы. Подняв рюкзаки, Саша помог влезть брату и дяде Коле.

Достав карту, старик сразу стал делать пометки, записывая какие-то цифры. Закончив работу, он взглянул на мальчишек, сидевших молча возле него и потянулся за рюкзаком.

– Так, юноши, – сказал он, доставая сверток с продуктами, – сейчас немного перекусим, и вы отдохнете. Вижу, что устали. А я посижу с планом, подумаю.

Грэйка, ко мне! Что там заметил? Ну-ка, покажи, – и, поднявшись, направился к собаке, которая когтями скребла пол…