Текст книги "По следам Ворона"

Автор книги: Михаил Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Глава 4

Заскулил Грэй и, загремев крепкой цепью начал кидаться на высокий забор.

– Грэйка, успокойся, – ласково сказала тетя Аглая, посматривая на калитку, – вижу, вижу, что ты радуешься. Да, Николаша вернулся. Твой хозяин приехал.

Распахнулась калитка, и во двор зашел дядя Коля, поглаживая рукой холеную бороду.

– Грэй, на место! – нарочито нахмурив густые брови, сказал он собаке.

Но Грэй, не слушая команды, бросился к нему, заюлил хвостом, заскулил и, поднявшись на задние лапы, влажным языком лизнул дядю Колю в нос.

– Фу-у-у, нельзя, – пробасил дядя Коля, вытирая лицо, – хватит целоваться. Иди, матушку благодари – свою кормилицу, – и, отстегнув цепь, махнул рукой, – к матушке!

Собака огромными скачками понеслась по ухоженному саду к беседке, где сидела тетя Аглая.

Она внимательно смотрела на несущегося Грэя и, дождавшись, когда собака подбежала, тихим ласковым голосом сказала:

– Грэйка, не балуй. Ишь, бесстыдник! Ну-ка, посмотри мне в глаза. Что голову опускаешь? Ну, хорошо, можешь зайти. Куда полез? Нет, Грэйка, нельзя. Сиди возле входа. Молодец, собачка. Умница!

Грэй заюлил, застучал хвостом по деревянному полу беседки. Прижав уши, смотрел на тетю Аглаю, тихонечко поскуливая. Радовался, что его похвалили.

– Как съездил, Николаша? – спросила она, когда дядя Коля зашел в беседку и сел на скамейку, продолжая по – привычке поглаживать бороду. – Ребятишкам понравилось место?

– Конечно, – усмехнулся старик и придвинул чайную чашку, – остолбенели, когда увидели сделанный шалаш. Эх, балуем ребятишек. Живут на всем готовом. Приучать надо их, приучать, – нахмурился он.

Мелко, дробно засмеялась тетя Аглая, взглянула на насупившегося мужа и тихо сказала:

– Научатся, Николаша, не волнуйся. Никуда не денутся.

– Чего удумала? – подозрительно взглянул на нее старик, – ты же всегда защищаешь их.

– Ребятишки-то повзрослели, – сказала тетя Аглая, улыбаясь, – ты по-своему их муштруешь, с утра до вечера гоняешь. И я решила, чтобы три дня не прохлаждались зря на готовых харчах, а немного поработали, если кушать захотят. Взяла и положила только хлебушек, соль, всякой травки и сырые овощи. Голод – не тетка. Никуда не денутся. Хоть картошку, но сварят, лишь бы сытыми быть.

– Ну, матушка, – гулко расхохотался старик, – ну, выдумщица! Надо же такое учудить. А я подумал еще, что мешок-то слишком большой с продуктами. Решил ополовинить, да забыл. Представляю лица юношей, когда они в него посмотрят. Особенно – Серёженькино. Слабоват паренек. И духом, и телом слабоват.

– Были бы кости, а мясо нарастет, Николаша, – сказала тетя Аглая. – Наблюдаю за ними и вижу, что крепчают ребятки. То, что в начале каникул с трудом выполняли, сейчас легко справляются. Силушка прибавилась и не малая. Хорошие ребята, серьезные. Умнички! А то, что балуют иногда, так возраст же такой. Из детства вышли, а во взрослую жизнь еще не вошли. Не ругай их, Николаша, не надо. Не заслужили они. Все будет хорошо, все.

– Я специально ворчу, – сказал дядя Коля, с шумом отхлебнув горячий чай, – нельзя юношей баловать. Они обязаны все тяготы переносить. Не слабовольными войти в жизнь, а с характером закаленным. Тогда и будет толк. Тогда и вспомнят нас добрым словом, что на правильный путь их наставляли. А баловство… Пройдет со временем. Столкнутся с трудностями, опасностями – сразу повзрослеют. Главное, чтобы не испугались, не сломались, если судьба приготовит им испытание на прочность. Согласен, Аглаюшка, серьезные ребятишки, хорошие. Дай бог, чтобы и по жизни такими пошли, – и размашисто перекрестился.

– Все будет, как задумали, – тихим голосом произнесла тетя Аглая, – доброе и нужное вложим, а шелуха сама отпадет. Ничего, Николаша, справимся. Я пойду ужин готовить, а ты чем-нибудь займись, пока ребят нет. Что-то косточки побаливают. Видать, гроза приближается, – и, взглянув на безоблачное небо, добавила: – на душе как-то неспокойно, словно беду чувствует…

– Не придумывай, Аглаюшка, – перебил ее дядя Коля, – не успел увезти ребят, ты заскучала. Да, Грэйка? Где наши мальчишки?

Услышав, что говорят про ребят, собака вскочила, заметалась по беседке и, выскочив в сад, громко завыла, подняв голову.

– Тьфу, ты! – пробормотал старик и скомандовал: – Грэй, молчать! На место, шельмец!

Но собака продолжала носиться по саду, принюхиваясь к следам, и громко лаяла, словно звала за собой.

– Сердце – вещун, Николаша, – покачала головой тетя Аглая, – вон, и Грэйка мечется…

– Перестань, – медленно, с расстановкой произнес дядя Коля, – ничего с ними не случится. Дождем в речку не смоет, не волнуйся. Готовь ужин, а я схожу в монастырь, посмотрю, как работа продвигается, да заскочу на заводик, помогу вагонетки в сушилку загнать. Хорошо работают наши мужички. Не успеваю лес для них заготавливать. Юноши вернутся, определю на практику. Полдня, но будут работать. Все пойдет на пользу. Хватит, матушка, хватит волноваться. На тебе лица нет. Успокойся. Ладно, завтра съезжу, проведаю ребят. Ничего с ними за одну ночь не случится.

– Дай-то бог, дай-то бог, – тихо сказала тетя Аглая, поднимаясь. – Ты же знаешь, сердце никогда меня не обманывает. Может, сегодня поедешь?

Дядя Коля досадливо закряхтел, взглянул на вечернее небо и покачал головой:

– Нет, матушка. Пусть переночуют возле реки да костерка, а утречком лошадку запрягу и поеду. Все, занимайся домашними делами, а я схожу в монастырь. Грэйка, на место! Хватит, набегался, – и грузно шагая, направился к калитке…

Глава 5

Саша проснулся от оглушительного раската грома и яркой вспышки молнии. Раздался протяжный треск, и он увидел, как взметнулось пламя над сухим деревом, стоявшим возле реки. Саша посмотрел на ребят, которые продолжали спать, не обращая внимания на гром и блики огня, отвернувшись к плотным стенкам шалаша.

Поднявшись, Саша осторожно, чтобы не разбудить мальчишек, присел возле входа, надев куртку, и вздрагивая при особо сильных ударах грома да ярких вспышек, с волнением и восторгом наблюдал за разбушевавшейся стихией.

На мгновение наступила тишина.

Затем пронесся вихрь ветра по верхушкам деревьев. Опять наступило небольшое затишье. Саша почувствовал влажный запах, услышал ровный приближающийся гул и увидел, как плотная стена ливня закрыла горящее дерево и обрушилась на их стоянку, затушив сразу тлеющий костер.

– Ничего себе, – тихо пробормотал Саша, отодвигаясь от входа. – Ух, силища!

Обняв колени, он сидел, наблюдая за ливнем, тугие струи которого сбивали листву с деревьев и кустарника, смешивая их с раскисшей землей, не успевающей впитывать в себя потоки воды, с шумом падающих с ночного темного неба, укрытого плотными грозовыми облаками.

Вдруг Саше показалось, что сквозь плотную пелену ливня и густые заросли кустов, мелькнул тусклый луч света. Снова приблизившись к выходу, он внимательно стал всматриваться в ночную мглу, освещаемую лишь яркими всполохами молний. Думая, что ему показалось, хотел уже вернуться на место, но снова заметил желтоватый свет, пробивавшейся через кусты. «Неужели дядя Коля решился в такую погоду добраться до нас?»– подумал он, быстро разыскал в рюкзаке фонарик и только хотел в ответ просигналить и крикнуть, как сквозь ливневый шум донесся чей-то чужой разговор двух человек. Затаившись, Саша стал вслушиваться, стараясь понять, что за люди здесь появились и о чем у них идет разговор.

Голоса начали доноситься громче. Все чаще луч фонаря, метаясь из стороны в сторону, освещал кусты, за которыми находился шалаш ребят. И тут Саше показалось, что он уже когда-то слышал эти голоса. Не обращая внимания на ливень, он осторожно выбрался из шалаша, пригнувшись, добрался до кустов, раздвинул ветви и чуть не вскрикнул от неожиданности, увидев при вспышке молнии лица чужаков.

Это были Хрип и Седой…

Чувствуя, как быстро заколотилось сердце, Саша напугался, что его заметят, и медленно отпустив ветки, не удержался на ослабевших ногах и сел на раскисшую землю, слушая, о чем говорят бандиты, которые за ними охотились, когда они искали сокровища старого графа. Саша не мог понять, откуда они объявились снова в этих краях, если их арестовала милиция. Отпустили? Нет, не должны. Дядя Коля говорил ребятам, что бандитов надолго упрятали, как он в тот момент выразился. Значит сбежали? Зачем и с какой целью они сюда опять вернулись? Задумавшись, Саша очнулся от короткого хрипловатого смеха.

– Глянь, Седой, как с погодкой нам повезло, – донесся голос бандита. – Главное, что следов не оставим. Бахнет взрывчатка, и никто не поймет, что это был взрыв. Снесем крутояр и пусть думают, что из-за ливня обвалился. Молодчина, Немтырь, что метки нарисовал, где подземный тоннель проходит. Жаль, с нами не сорвался. Пускай теперь на баланде сидит, а мы, если он, верно, указал, закладуху заберем и втихаря слиняем отсюда. Стоп! Почему здесь гарью пахнет?

Саша застыл, услышав, что бандиты остановились совсем рядышком с ним – за кустами.

Заметались лучи фонарей, затем раздался голос:

– Хрип, всегда что-то тебе кажется. Вон, глянь, дерево молнией разбило. Еще дымится. Здорово его хлестануло! Поканали дальше. Нам еще в берлогу нужно вернуться да денек – другой отлежаться. Понаблюдаем, засекли нас менты в этой глухомани или нет. Все, хватит базарить, двигаем отсюда, пока ливень не закончился.

И тихо разговаривая, они стали подниматься на крутояр.

Стараясь не шуметь, Саша вернулся в шалаш, вздрагивая от сырой одежды и испуга. Скинул с себя футболку и трико. Достал из рюкзака сухую одежду и быстро ее надев, осторожно стал будить ребят.

– Сережка, вставай, – тихо, шепотом произнес Саша, – проснись…

– А-а-а, что? Отстань, – сонно пробормотал Сергей, – спать хочу…

– Поднимайся, – затормошил его Саша, – бандиты объявились.

– Уйди, – громко сказал Сергей, поворачиваясь на другой бок, – не мешай…

– Тихо, Сережка, – прошептал Саша, зажимая ему рот, – не кричи, услышат.

– Ну, чего ты пристал? – забубнил Сергей. – Ночь, а ты не даешь спать. Уйди…

– Бандиты, бандиты, – повторил Саша и, повернувшись к брату, начал его трясти за плечо. – Славка, подъем! Проснись…

– Что? – спросонья дернулся Славик. – Чего пристал? Спи…

– Славка, Хрип с Седым появились, – зашептал Саша, толкая брата, – к крутояру пошли…

– Кто? Во сне их увидел? – заворчал Славик, стараясь укрыть голову курткой.

– Правда, Славка, – не отставал Саша, продолжая трясти его за плечо, – своими глазами видел, как они мимо кустов проходили. Хрип собрался взорвать крутояр…

– Хриплый? – наконец-то дошел смысл слов до Славика, и он сразу поднялся, – где?

– Там, там, – Саша махнул в сторону кустов, – слышал, как они разговаривали. Правда, не обманываю.

– Отпрыск, подъем! – Славик резко толкнул Сергея. – Не ори! Рот закрой. Бандиты рядом с нами.

– И-и-ик! – громко, испуганно икнул Сергей и прижался к стенке шалаша. – Пацаны, не шутите. Хватит пугать.

– Графинёнок, прекращай трястись, – зашипел на него Славик. – Санька, рассказывай…

Тихо, шепотом Саша начал рассказывать, что проснулся от сильного грома и сверкающих молний, и, усевшись возле входа, стал наблюдать за ливнем. Сквозь шум, он услышал чьи-то голоса и подумал, что вернулся дядя Коля. Хотел ему посигналить, чтобы тот мимо не прошел, как услышал знакомые голоса. Не поверив, пробрался к кустам и, раздвинув ветви, увидел Хрипа и Седого…

– Ничего себе! – присвистнул Славик и невольно взглянул в ночную тьму, где гремел гром, и молнии полосовали небо. – Как же они смогли сбежать?

– Не знаю, Славка, – сказал Саша, внимательно прислушиваясь, – они говорили про Немтыря и то, что тот дал им какие-то метки, по которым можно разыскать закладуху. А что это такое, Славка?

– Не знаю, – пожал плечами брат, – наверное, деньги или… Стоп! Я, кажется, догадался. Мне удалось услышать, как дядь Коля говорил, разглядывая карту, что мы нашли архив и золото, которое пропало, а не клад Ворона. Во, теперь все понятно, почему они объявились. Хотят разыскать клад Воро…, – и замолчал, почувствовав и услышав глухой взрыв, а за ним протяжный шум обвала.

– Пацаны, – встревоженным голосом сказал Саша, – они крутояр обрушили. Там, как я понял, должен проходить подземный тоннель, куда они должны спуститься за этой закладухой.

– Слышь, мальчишки, – шмыгнув носом, пробубнил Сергей, с опаской посматривая в темноту, – побежали в село? Страшно… Вдруг наткнутся на нас?

– Тихо, – шепнул Саша, прислушиваясь. – Они еще говорили, что после взрыва пойдут отлеживаться в берлогу. Вдруг по дороге нарвемся на них, если в село пойдем? Лучше здесь переждать, пока мимо нас не пройдут, а потом будем думать, что нам делать.

– Не-е-е, побежа…, – Славик закрыл ладонью Сергею рот и застыл, – молчите, пацаны, они возвращаются…

Ливень медленно утихал. Реже мелькали молнии. Гроза постепенно уходила в сторону гор.

Ребята услышали приближающиеся шаги, заметили свет фонариков, и донесся разговор бандитов.

– Ну, Седой, не обманул нас Немтырь, – раздался хриплый голос, – точное место указал. Заряд отлично сработал, как ножом срезал обрыв и проломил кладку. Ничего, пусть небольшой проход! Меньше чужие глаза его заметят. Мы-то прошмыгнем в него без проблем, а там… Эх, закладуха, закладуха, закладушечка моя, – запел он.

– Чего голосишь? Рот закрой, – оборвал Седой, – рано слишком радуешься. Найти еще надо.

– Ничего, разыщем, – произнес Хрип. – Седой, а наши-то ребятишки в селе околачиваются. Спортом занимаются. Сам видел, когда наблюдал за жителями. Мимо меня пробежали. Ух, так и чесались руки их поймать! Ты, как хочешь, а я с ними поквитаюсь за старые делишки. Душу вытрясу…

Услышав его слова, ребята притихли, опасаясь пошевелиться…

Глава 6

– И-и-ик! – громко икнул Сергей и, ойкнув, закрыл рот ладонями начал отползать в угол шалаша.

– Замри, граф, – прошипел Славик, показывая кулак, – как врежу разочек! Молчи…

– Седой, ты ничего не слышал? – донесся до ребят хриплый голос и шаги затихли.

Мальчишки увидели, как заметался луч фонаря.

– Слышал, как ты языком молол, – проворчал Седой и начал глухо кашлять, – валим отсюда. До костей промок. Что ты дергаешься? Никого здесь нет.

– В натуре, я же не глухой, – огрызнулся Хрип, – был какой-то звук. Кажется, со стороны кустов его слышал. Щас, подожди, прошмонаю на всякий случай.

Донеслись чавкающие по грязи шаги.

Ребята замерли, со страхом наблюдая за желтым лучом, и прислушивались к приближающимся шагам.

«Попались»– подумал Саша, понимая, что они не смогут убежать от бандитов. И тут, луч резко метнулся вверх и донесся звук падающего тела, громкая ругань Хрипа и кашляющий смех Седого.

– Эй, юный натуралист, – задыхаясь, спросил Седой, – кого поймал? Лихо взлетел! Только копыта сверкнули…

– Закрой рот, Седой. – прорычал Хрип, поднимаясь с земли.

– Никшни, червь, – рявкнул на него Седой. – Ты на кого прешь, сявка? Удавлю…

– Ладно, Седой, не мечи икру, – сбавил голос Хрип, – сорвалось…

– Головенку оторву, если еще раз услышу, – перебил его Седой, – шевели копытами. В темпе! Гроза начала уходить, а нам до берлоги нужно добраться, чтобы не наследить. Живее, живее!

– Лады, поперли, – проворчал Хрип. – Слышь, Седой. В натуре звук слышал.

– Отвали! – опять рявкнул Седой. – Не парь мне мозги всякой ерундой. Шурши ластами…

Переговариваясь, бандиты направились вдоль реки в сторону села…

– Фу-у-у, – выдохнул Славик и повернулся к Сергею, сидевшему в углу. – Ух, графин! Чуть не попались из-за тебя. Не пацан, а заяц трусливый.

– Да-а-а, мне же страшно, – шмыгая носом, пробубнил Сергей.

– Думаешь, мы не испугались, – прошипел Славик, – но сидели и молчали. А ты… Эх, слов нет…

– Ладно, они же ушли…

– Стоп! – перебил его Славик и повернулся к брату. – Санька, что они говорили? Куда пойдут?

– Сказали, что в берлоге день-другой отлежатся, а потом сюда вернутся, – запнувшись, сказал Саша, – а что?

– Думаю, – нахмурившись, Славик прислушивался к едва доносящимся голосам. – Берлога, берлога… Где она может находиться? Неужели рядом с селом, если Хрип видел, как мы занимались? Санька, что будем делать?

Саша взглянул на брата и пожал плечами.

– Не знаю, – сказал он. – Страшные, опасные люди. Если они вернулись, не побоялись, значит, закладуха стоит того, чтобы так рисковать. Интересно, что же в ней находится?

– Санька, – раздраженно сказал Славик, – забудь про нее. Сейчас нужно о бандитах думать.

– Я и думаю, – ответил Саша и протянул руку к рюкзаку. – Сережка, подтолкни. Что-то я замерз, – и, расстегнув, вытащил плотную джинсовую куртку с множеством карманов, надел и спросил: – Сергей, что скажешь?

– Домой, домой надо бежать, – лихорадочно забормотал Сергей, с опаской поглядывая на вход, – деду рассказать. Пусть милицию вызывает. Они-то найдут бандитов. А нам не нужно вмешиваться. Вы же слышали, что Хрип сказал. Пацаны, надо спасаться.

– Не хнычь, – сказал Славик. – Слушайте, если мы пойдем домой, чтобы предупредить дядь Колю, можем на бандитов наткнуться. Они же говорили, что понаблюдают за селом. Понимаете? Тем более что они хотели сюда вернуться через день-два. Получается, что в тот же день, когда дядя Коля должен приехать за нами, если мы здесь останемся. Бандиты могут его по дороге перехватить. Думайте, как в село сообщить или самим туда как-то добраться. Ух, попали в западню и не выберемся!

– Догадливый, салага, – раздался хриплый голос, в проеме появилась темная фигура, и яркий луч ослепил ребят, – ну, Седой, понял, как я все рассчитал? Нутром чуял, что пацанва рядом залегла, чуял…

Вздрогнув, ребята наблюдали, как рядом с Хрипом, бесшумно ступая, появился Седой и, включив фонарь, начал медленно водить лучом по лицам мальчишек и рюкзакам, что лежали в шалаше. Испуганно взвизгнув, Сергей рванулся к выходу, но сильный толчок в грудь сбил его с ног.

– Куда намылился, внучонок? – рявкнул Хрип. – Ну-ка, руки за голову и по одному выходить. Живо, щенки!

Заложив руки, Саша на ослабевших ногах выбрался из шалаша и увидел, как Седой быстро обыскивал Славика, прощупывая одежду, швы и выворачивая карманы.

– Следующий, – он подтолкнул Славика к напарнику. – Вяжи, Хрип. Чистый.

Саша почувствовал, как с треском расстегивались молнии на карманах и грубые руки бандита вытаскивали всякую мелочь, что лежала там, и кидали на землю. Похлопывая, тот проверил пояс, провел руками по ногам и резко толкнул.

– Хрип, второй тоже готов. Чист, как агнец, – он, кашляя, засмеялся, – вяжи, бедолагу. Следующий! Чего застрял, щенок? Шевели копытами. В темпе, в темпе…

Саша непроизвольно застонал, когда хрип резким движением заломил руки за спину, набросил на запястья петлю, стянул и начал быстро связыввать ему руки. Затем, подталкивая, дотащил до шалаша и, ударив в спину, свалил на брата, который уже лежал на сене.

– Замрите и не дергайтесь, – приказал Хрип. – Услышу разговоры – кляпы воткну, щенки. Наконец-то, я посчитаюсь с вами.

Следом, громко шмыгая носом, залетел в шалаш Сергей, споткнулся и упал, ударившись боком.

Освещая фонарем, чуть пригнувшись, вошел Хрип. Выбросил наружу их рюкзаки, забрал мешок с продуктами и сказал:

– Лежать и не вякать! Поняли, щеглы?

– Отпустите, – шмыгая, сказал Сергей, – мы же ниче…

– Размечтался, – пнул Сергея, рыкнул Хрип и выбрался из шалаша, оставив ребят одних.

– Хрип, что с ними будем делать? – донесся голос Седого. – Лишний груз. Избавиться нужно от них.

– С ума спрыгнул? – сказал Хрип, вытряхивая содержимое рюкзаков на траву. – Пригодятся… Заложниками станут, если нас обложат, как волков. Менты не тронут, пока пацанва с нами. Ха, живой щит, – и громко расхохотался.

– Ох, Хриплый, чую, в беду попадем из-за щеглов, – сказал Седой. – Втихаря надо сваливать, а не с этими пассажирами. Закладуху Немтыря хапнем и сдернем. А сейчас… Я не собираюсь лишнюю статью из-за них на шею вешать.

– Не мечись, Седой, – сказал Хрип, – все будет в ажуре. Планы теперь придется менять. Некогда отлеживаться. Слышал, что старик через два дня здесь нарисуется? Утром, когда рассветет, уходим в подземелье.

– Кто за стволом в берлогу пойдет? – спросил Седой. – Ух, говорил же, что не надо было сейчас пацанов вязать. Никуда бы они до утра не делись. Слетали бы в схрон, а потом их накрыли. А теперь придется одному туда пилить, второму тут оставаться. Ох, не нравится мне такой расклад, ох, не нравится…

– Не каркай, – оборвал его Хрип. – Оставайся, а я слетаю в берлогу. Пока темно, по селу проскочу. Обстановку разнюхаю и к рассвету вернусь. Ты пока пожрать приготовь да чифирчик не забудь. Давненько не пили. Все, я линяю. Пацанву крепко связал, можешь не беспокоиться. На, держи приблуду, я рванул, – и, отдав нож, он, ломая ветви, пробрался через кусты и, шлепая по грязи, начал быстро удаляться.

Седой заглянул в шалаш, где вповалку лежали ребята, нахмурился и пошел к костру, тихо бормоча:

– Ух, не нравится расклад, не нравится… Чую, беда близко…