Текст книги "По следам Ворона"

Автор книги: Михаил Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Глава 13

– Во, оказывается, что мы еще детишки, – шмыгнув носом, недовольным голосом произнес Сергей. – Старались, ловили, задержали, а они… Эх…

– А кто же мы для них? – усмехнулся Славик, подбросив хворост в костер, – конечно, дети! Поэтому и думают, что мы ни на что не способны, кроме, как двойки получать да баловаться.

– Пацаны, перестаньте, – проворчал Саша. – Радуйтесь, что бандитов забрали, а то бы еще два дня пришлось их караулить. Лучше подумайте, чем станем заниматься.

– Спать, кушать, опять спать и снова кушать, – пробубнил Сергей и показал на небо. – Вон, какие тучи. Наверное, опять гроза будет.

– Есть, спать… Скучно, – поморщился Славик, – а давайте кого-нибудь еще свяжем? Мне понравилось!

– Кого? – спросил Сергей и, потянувшись, хотел открыть котелок.

– Тебя! – гаркнул Славик и пальцем ткнул в бок другу.

– Ай-ай! – от неожиданности Сергей подскочил, рванулся вперед, и, споткнувшись, растянулся на траве. – У-у-у, больно! Славка, у меня чуть сердце от страха не выскочило. Хватит баловаться, – сказал он, поднимаясь.

– Эх, что-то мне стало скучновато, – потянулся Славик, – чего бы натворить?

– Обед приготовь, – засмеялся Саша. – Вон, Серёжка уже пустой котелок начал облизывать. Вдруг на нас кинется? Наверное, опять захотел кровушки попить, вампир.

– Отстаньте, – шмыгнув носом, Сергей незаметно отставил котелок в сторону, – теперь начнете дразнить. Да если бы не я…

– Точно, – перебил его Славик, – если бы не ты… Сейчас бы птички пели на деревьях. А ты, Сережка, так их напугал своим визгом, что они теперь нескоро сюда вернутся. Слышишь, какая тишина стоит? Во, твоя вина!

– Что вы, как дети малые? – заворчал на них Саша. – Славка, серьезно, надо что-нибудь поесть приготовить.

– Снова рыбу ловить? – недовольно поморщился Славик. – Не хочу! Посмотри-ка, что теть Аглая нам положила?

– Хлеб, картошка, помидоры, морковка, – начал перечислять Саша, доставая продукты, – вот кусочек копченого сала есть, заварка, соль и спички. Все!

– Тю, – протянул Славик, – проживем! Санька, готовь картошку. Сейчас мы печь ее будем. Сережка, возьми котелок и сбегай за водой. Чай вскипятим. Ничего, пацаны, продержимся!

Подобрав толстую ветвь, Славик разгреб угли в костре и бросил туда десяток небольших картофелин, а сверху засыпал их горящими углями.

Зашуршали ветви, и на поляне появился Сергей, держа котелок с водой. Повесив его на перекладину, он подбросил в костер немного сушняка, и пламя взметнулось, облизывая огненными язычками закопченные стенки котелка.

Сполоснув несколько помидорин, огурцов, Саша положил их на пакет, разрезал на части три – четыре луковицы, приготовил крупную сероватую соль. Прижав каравай к груди, быстрыми движениями ножа откромсал толстые ломти хлеба и аккуратно, тонкими пластинами нарезал вкусно пахнущее сало.

Вскоре до ребят донесся запах печеной картошки и, закипев, в котелке забулькала вода. Осторожно сняв его с перекладины, Саша бросил в кипяток горстку заварки и поставил на землю возле огня, чтобы чай настоялся. Раздвинув тлеющие угли, по которым изредка пробегали маленькие язычки пламени, он выкатил из костра покрытую обугленной корочкой духмяную картошку.

– Кушать подано, господа отдыхающие, – громко сказал Саша и, обжигаясь, перебрасывая из ладони в ладонь картофелину, шумно дул, чтобы быстрее остыла, – чего ждете, мальчишки? Налетайте, хватайте. Не торопитесь, всем достанется, – и захрустел поджаристой корочкой.

– Ух, вкуснятина! – причмокнув от удовольствия, Сергей положил на кусочек помидорки тонкий ломтик сала и почти не пережевывая, проглотил, – хорошо! – сказал, потянувшись за следующим кусочком.

– Фу-у-у, – поморщился Славик, глядя, как друг есть сало с помидорами, – с хлебом-то вкуснее. Глотаешь, как удав, даже вкуса не понимаешь.

– Не разбираетесь в деликатесах, – Сергей еле выговорил слово, – представьте, как они проскальзывают в желудок и укладываются ровненькими слоями. Красота! А затем сверху картошечкой придавлю, чайком залью… Эх, отлично! – и звонко шлепнул по животу.

– Мальчишки, все, наелся, – сказал Саша, посмотрел на них и громко зевнул, – я пошел спать. Остатки еды уберите в пакет, – и, поднявшись, забрался в шалаш, упал на духмяное сено и затих, отвернувшись к стенке.

Ребята прибрались на полянке, кинув мусор в костер. Оставшиеся продукты положили в пакет. И тоже устроившись в шалаше, тихо разговаривали. Уже засыпая, Славик напомнил другу, что тот должен доказать, будто под землей что-то шумит, иначе ему несдобровать. Пробормотал и тихонько засопел, изредка вздрагивая в глубоком сне.

– Что? Уйди, – спросонья заворчал Саша, отталкивая в темноте чью-то руку, – Спи, не мешай…

– Сашка, – тормошил его Сергей, пошмыгивая носом, – просыпайся.

– Что? – опять сказал Саша, – зачем?

– Вставай, – не унимался Сергей, – сходим на то место, где я был с сельскими пацанами.

Зевнув, Саша сел, протер глаза и, вздрогнув от ночной прохлады, достал куртку и быстро надел.

– А где Славка? – спросил он.

– Возле костра сидит, – сказал Сергей, и выскользнул из шалаша, – нас дожидается. Пошли…

– Ты дорогу-то помнишь? – спросил Славик, когда они добрались до реки. – Опять, Сусанин, куда-нибудь заведешь, как в прошлый раз.

– Здесь, недалеко, – Сергей лучом фонаря показал направление, – это от села далековато, а отсюда близко, – и, освещая дорогу, торопливо пошел вдоль реки. Ребята направились за ним, изредка переглядываясь и исподтишка ухмыляясь.

Вскоре Сергей остановился. Осветил лес и, заметив старую просеку, завернул в нее.

– Долго еще нас будешь водить? – проворчал Славик, споткнувшись о поваленное трухлявое дерево. – Так и ноги можно сломать.

– Все, добрались. – приглушенно сказал Сергей и, спрыгнув в небольшую канаву, пошел вглубь леса.

Освещая дорогу, ребята поняли, что спускаются куда-то вниз и, пройдя метров триста – четыреста, оказались в глубокой и широкой чаше, овальной формы и с ровным дном.

– Сусанин, куда завел? – громко спросил Славик, направляя луч на кустарник и крутые склоны.

– Тихо, не шумите, – шикнул на них Сергей, приложив палец к губам, – здесь, на середине, ложитесь и не шевелитесь. Сколько на часах, Славка? Ага, вовремя добрались. Тогда примерно в это же время были с пацанами. Прижмитесь и ухо к земле приложите.

– А второе ухо не заткнуть? – съехидничал Славик.

– Смейся-смейся, – прошептал Сергей, – потом посмотрю, потянет тебя на шутки или нет, – и замолчал, отключив фонарик.

Долго ребята лежали в темноте, неподвижно распластавшись на земле. Саша не заметил, как задремал, тихонечко засопев. Очнулся от удара и шепота:

– Санька, началось…

Дернувшись, он застыл, плотно прижав ухо к земле.

Сначала он подумал, что ему почудилось. Затем почувствовал телом, как мелко задрожала под ним земля, и через несколько секунд донесся едва слышимый удар, похожий на звук колокола.

– Ничего себе! – не выдержав, прошептал он и получил в бок ощутимый тычок кулаком.

– Молчи и слушай, – прошелестело в воздухе.

Затаив дыхание, Саша ощущал равномерное подрагивание и редкие ровные удары, словно под землей работал какой-то гигантский непонятный механизм.

Вдруг дрожь затихла. Ребята хотели уже подниматься, как Саша заметил странный отблеск на крутом склоне. Повернувшись, он увидел тонкий яркий луч, направленный в темное небо и понял, что он находится где-то совсем рядом с ними.

– Пацаны, смотрите, – шепнул он, толкая ребят.

Мальчишки, как завороженные, молча застыли, не отрывая взгляда от луча. И тут они услышали крадущиеся шаги, и едва доносящиеся тихие голоса нескольких человек.

Вздрогнув, Сергей дернулся, чтобы вскочить, но Славик навалился на него сверху, и, зажав рот, еле слышно прошептал:

– Тихо, Сережка… Не шевелись… Заметят…

Вдруг Саша почувствовал какое-то странное беспокойство, словно кто-то смотрел ему в спину.

Медленно повернув голову, он увидел на краю обрыва едва различимую фигуру человека, который стоял неподвижно и внимательно всматривался в то место, где лежали ребята…

Глава 14

Долго стоял незнакомец, стараясь рассмотреть, что находится внизу. Затем шевельнулся, вышел из-за дерева, медленно повернулся, чтобы уйти, и в этот момент в призрачном лунном свете Саша увидел странную балахонистую одежду и светлые волосы, словно у альбиноса. Секунда, и человек исчез в густых зарослях кустарника.

– Пацаны, – прошептал Саша, – нужно быстрее уходить. Луна появилась. Нас заметят. Поднимайтесь и побежали, – и взглянув еще раз на обрыв, он медленно поднялся, дернул мальчишек и бесшумно шагая, постоянно оглядываясь, стал пробираться к выходу из чаши.

Не разговаривая, оглядываясь по сторонам, они добрались до первых кустов и, не сговариваясь, побежали к своему шалашу, спотыкаясь, падая, снова поднимаясь, и бежали так, словно за ними гнались.

Задыхаясь, отталкивая друг друга, ребята ворвались в шалаш и, забившись в угол, притихли, прислушиваясь к звукам.

Ночь постепенно уходила, уступая место серым предрассветным сумеркам. Иногда ветерок пробегал по вершинам деревьев, тревожа сонную листву, и опять наступала тишина.

– Что будем делать, пацаны? – тихо прошептал Саша.

– Сидеть, – шмыгнув, сказал Сергей, – никуда не выйду, пока дядь Коля не приедет за нами. Зачем я только согласился показать это место, не понимаю? А теперь сидим и трясемся от страха. Вдруг они следили за нами? Скорее всего, нас заметили.

– Может в лесу были охотники? – спросил Славик.

– Какие?

– Ну, ночные… Есть же звери, которые по ночам шляются. Вот и охотятся за ними, – неуверенно произнес Славик.

– Нет, – качнул головой Саша, – я видел того человека, который возле дерева стоял. Он только отвернулся, а тут луна появилась из-за туч, и я заметил, что он белобрысый и одет как-то странно, не по-современному.

– Вот-вот, говорил вам, а вы не верили, – быстро зашептал Сергей, – если бы Славка меня не удержал, ох, я бы и заорал! Страшно, пацаны…

– Ага, – согласился Саша. – Взгляд как почувствовал, увидел того, кто наблюдал, у меня аж сердце екнуло. Хорошо, что темно было. Он толком не рассмотрел, что мы на дне лежали. Слышь, мальчишки, я так и не понял, что же под землей работает? Похожие звуки слышал, когда к папке ходил на работу. Да и луч недалеко от нас появился. И какие-то люди с другой стороны мимо прошли. Может под землей что-нибудь спрятано? Если так, значит, где-то должен быть вход и выход на поверхность. Сережка, ты что-либо слышал про это?

– Не-а, – зашмыгал носом Сергей, – и слышать не хочу. Хватит, один раз уже досталось от дядь Коли – неделю сесть не мог. Скорее бы он приехал. Лучше заниматься да окопы рыть, чем так отдыхать.

– Санька, ты лоскуты не потерял? – неожиданно спросил Славик.

Похлопав по карманам, Саша сунул руку и достал измятые лоскуты, которые они забрали у бандитов.

– Нет, целые, – сказал он, аккуратно их сложил и опять положил в карман, – а зачем они тебе нужны?

– Думаю, почему бандиты крутояр обрушили, – и, выглянув из шалаша, сказал: – солнце появилось. Вы оставайтесь, а я сбегаю туда. Посмотрю.

– Ты же ходил, – сказал Саша, – давай-ка я там полазаю. Может, на что-нибудь наткнусь. А ты Сережку охраняй. Нельзя его без присмотра оставлять. Заодно и чай погрейте, пока дядь Коля не появился, – и, поднявшись, вышел из шалаша.

– Санька, вдоль речки спускайся, – донесся тихий голос брата, – там безопаснее.

– Ладно, – сказал Саша, осмотрелся, подобрал длинную крепкую ветвь и, озираясь, вдоль кустов направился к крутояру.

Добравшись, он, не слушая совета брата, залез по крутому склону. Осторожно подошел к краю и лег, внимательно всматриваясь в оползень, где островками выделялся зеленый дерн, съехавший вниз вместе с землей. Вдруг ему показалось, что он увидел чьи-то следы, полуразмытые ливнем, приблизительно на середине склона. И тут он вспомнил разговор бандитов. Саша достал лоскуты, разложил и соединил их, разглядывая. Рядом с крестиком, который обозначал крутояр, проходила криво изогнутая линия, верхушкой задевая его. Глядя на рисунок, Саша переводил взгляд на еле видные следы и снова рассматривал план с непонятными метками.

Пальцем провел по тряпице линию, соединяя изгиб и крестик. Затем взглядом проследил по склону и уперся в кусок дерна, возле которого были заметны вмятины следов. Тихо присвистнув, он быстро убрал лоскуты обратно, осторожно слез на склон и, стараясь не потерять из вида зеленый островок, начал к нему спускаться, упираясь ногами в рыхлую землю и держа в руках длинную ветвь.

Остановившись за несколько метров, он стал внимательно рассматривать вмятины. Да, это были следы человека, который что-то делал возле куска дерна и оставил после себя много следов, которые даже ливень не смог уничтожить.

Перебирая ногами и с силой втыкая крепкую ветвь в землю, Саша добрался до этого куска и, вонзив палку, только хотел подняться, как почувствовал, что она уперлась во что-то твердое, словно камень. Размахнувшись, он еще раз воткнул ветвь и снова ощутил, как она ударилась обо что-то жесткое, находившееся рядом с поверхностью. Не вытаскивая палку, Саша начал руками разгребать влажную рыхлую землю и вскоре почувствовал ладонями холодный камень. Торопливо отбросив несколько пригоршней земли, он увидел темно-коричневую от времени и сырости кирпичную кладку. Удивленно свистнув, выдернул палку, отошел на несколько метров и снова вонзил. Ветвь глубоко провалилась, не встречая сопротивления. Тогда Саша пошел в другую сторону и опять с силой ткнул палку в осыпь – и снова никакого сопротивления. Вернувшись к куску дерна, Саша сунул под него палку и, напрягаясь, начал сдвигать кусок в сторону. И вдруг под ногами появился щербатый пролом, уходящий куда-то в темноту.

– Ничего себе! – тихо воскликнул Саша и быстро оглянулся по сторонам. – Вот, оказывается, что искали бандиты.

Наклонившись, он бросил внутрь небольшой камень, старясь определить глубину подземелья. Затем улегся, и, склонившись над проломом, крикнул и услышал, как заметалось эхо, затихая где-то вдали. Саша еще раз осмотрелся. Закрыл проход куском дерна. Чуть ниже воткнул палку, чтобы не забыть, где находится пролом.

Выбрался на берег. Наломал в кустарнике пучок веток и, спустившись, уничтожил все вмятины, и, пятясь, стал заметать веником свои следы, чтобы никто не заметил, что здесь кто-то побывал.

Перебравшись на траву, Саша направился вдоль реки и, размахнувшись, закинул веник в воду, глядя, как течение подхватило его и понесло куда-то вдаль.

Все, теперь кроме него никто не сможет найти проход в неизвестное подземелье.

Саша отряхнул одежду от прилипшей земли и, насвистывая какую-то мелодию, раздвинул кусты и оказался возле костра, где сидели притихшие ребята.

– Фу-у-у, – выдохнул он с облегчением, – наконец-то, добрался! Чай разогрели? Налейте, пить хочется.

– Рассказывай, что нашел? – с нетерпением спросили мальчишки. – Что заметил? – не отставали они, подавая кружку с горячим чаем.

Отхлебнув, Саша поморщился и посмотрел на ребят.

– А конфетку? Чай-то несладкий! – сказал он, протягивая руку.

– Санька, – угрожающе произнес брат, но, покопавшись в пакете, достал несколько конфет и протянул Саше, – говори. Иначе, свяжу и отлуплю крапивой. Сережка, сбегай, нарви. Если будет молчать, начнем его бить.

– Ага, размечтались, – причмокивая, Саша с шумом отхлебнул горячий чай, – вообще ни слова не скажу.

– Санька, – повысил голос брат, – не зли меня. Я страшен в гневе!

– Ой, боюсь-боюсь, – хмыкнул Саша, не обращая внимания на угрожающий вид брата, – ха, напугал!

– Хватит издеваться, – шмыгнув, прогнусавил Сергей, – рассказывай, а то сейчас уже дядь Коля приедет.

Саша посмотрел на них. Нахмурился. Помолчал, собираясь с мыслями, потом медленно сказал:

– Пацаны, я разыскал неизвестное подземелье. Мне кажется, что в нем находится закладуха Немтыря. Вот так…

Глава 15

– Не может быть, – воскликнул Славик, – я же бегал туда и ничего не заметил.

– Ты сказал мне, чтобы пробирался на осыпь возле реки, – сказал Саша и веточкой нарисовал линию, – я подошел, но с твоего места ничего не было видно. Взял и забрался на крутояр, чтобы сверху осмотреть всю осыпь. Оттуда заметил отпечатки обуви, словно там кто-то побывал. Следы еле заметные – ливнем размыло, но с крутояра их можно увидеть. Понял в чем дело, когда достал рисунок бандитов. От крестика провел прямую линию до изгиба, и оказалось, что в том месте лежит кусок дерна, и следы рядом с ним находятся. Решил, что разгадка должна быть там. Спустился, вижу, точно размытые следы. Немножко оттащил в сторону дерн, а под ним находится пролом в подземелье. Специально проход закрыли, чтобы никто не заметил. Но просчитались. Думали, что ливнем смоет все следы, но они остались. Я обратно дерн положил, все отпечатки уничтожил и выбрался оттуда. Теперь кроме меня никому не найти вход в лабиринт. Но сразу предупреждаю, чтобы о нем не рассказывали. Понятно?

– Хорошо, – ответили ребята, – будем молчать, как рыбы, – и засмеялись.

– Здесь, пока меня не было, ничего не произошло? – спросил Саша, взглянув на мальчишек, – никто не появлялся?

– Н-нет, кажется, – запнувшись, сказал Сергей, – хотя…

– Что? – перебил его Саша, сразу нахмурившись. – Славка, лучше ты говори, а то пока от Сережки дождешься.

– Не знаю, может, нам показалось, – пожал плечами брат, – я сидел возле костра. Ждал, когда чай закипит, и такое чувство возникло, словно кто-то смотрит на меня. Я огляделся исподтишка по сторонам – никого. Но все равно беспокойство не проходило. Сам дрова подбрасываю в костер и, как гаркнул: «Кто здесь? Стрелять буду!» И мельком успел заметить, как шевельнулись ветви вон того куста, и послышался тихий шорох, словно кто-то убегает. Я схватил полено, как бросил! И следом продрался через кусты, но никого не увидел – лес-то густой. Развернулся, чтобы назад пойти и заметил примятую траву возле куста, словно там стояли за нами наблюдали, и что-то мелькнуло возле ног. Наклонился, поднял, смотрю – пуговица. Глянь-ка, вот она, – и достал из кармана большую старую пуговицу.

Нахмурившись, Саша покрутил ее в руках, рассматривая. Он задумался. Где-то ему уже приходилось видеть такую форму пуговиц. И тут он вспомнил фотографию деда, сделанную перед войной. Там, на его пальто с широкими плечами, были точно такие же пуговицы: крупные и тяжелые, как эта, которую сейчас он держал в руках.

– Странно…, – тихо пробормотал он, хмуро поглядывая на ребят, – что-то непонятное здесь происходит. Сережка, напомни еще раз, ну, если ты не забыл, в какой одежде были люди, которых вы с пацанами видели?

Зашмыгав носом, Сергей задумался. Потом неуверенно произнес:

– Кажется… Точно! Я такую одежду видел в фильмах про войну. Сделаны, как балахоны. Фу, некрасивая и неудобно ее носить, а что?

– Так… Потом…, – еще больше нахмурился Саша. – Да, загадка…

– Во, я вспомнил, – затараторил Сергей, – когда с мальчишками бегали туда, мы в нескольких местах наткнулись на обрывки ржавой колючей проволоки. Интересно, кому в голову пришло натягивать ее в лесу, а, пацаны?

– И мне было бы интересно узнать, – задумчиво сказал Саша, продолжая рассматривать пуговицу, – куда ты водил нас, раньше ничего не строили?

– Н-нет, не знаю, – запнулся Сергей, – может и…

Позади них раздался треск кустов и на полянке появился дядя Коля. Насупившись, он посмотрел на ребят и отрывисто сказал:

– Ну, юные мстители, быстро собрались и домой. Все, хватит, наотдыхались. Да, натворили вы делов… Село гудит! Капитан мечется. Вас не может дождаться. Живее, живее… И костер потушите. Не дай бог, ветер поднимется. Лес так полыхнет, что огонь не остановишь. Все, жду возле телеги, – и, повернувшись, опять скрылся в кустах.

Пока ребята собирали вещи, Саша залил костер водой из котелка да ведра. Осмотрел полянку, чтобы ничего не забыть забрать. Сгреб мусор и бросил на черные сырые угли. И подхватив рюкзак, с ребятами направился к телеге, на краю которой уже сидел старик.

Не успели они расположиться, как дядя Коля легонько шлепнул вожжами лошадь и они неторопливо поехали домой.

– Чем занимались? – через некоторое время, не глядя на мальчишек, спросил старик, понукая лошадь.

– Ничем, – ответил Саша, взглянув на ребят, – спали.

– Целые сутки? – усмехнулся дядя Коля.

– Нет, – пробурчал Сергей, – чай еще пили, картошку ели.

– Ишь, как заговорил пострел, – зыркнул на него из-под насупленных бровей дядя Коля, – героем себя почувствовал? Смотри, быстро уму-разуму научу. Вожжи-то в руках, – и помахал ими в воздухе.

– Ага, только и знаешь – вожжи, вожжи, – продолжал ворчать Сергей, – ни разу не похвалил. Всегда ходишь недовольный…

– Похвалу надо заслужить, – пробасил дядя Коля и хлестнул лошадь, – но, Гнедко! Пошел, родимый…, – и замолчал, отвернувшись от ребят.

Мальчишки посмотрели друг на друга. Улеглись поперек телеги, свесив ноги и под мерное поскрипывание несмазанных колес, начали засыпать…

– Эть, разлеглись, баре, – раздался громкий бас старика, – подъем, засони! Приехали. Выгружайтесь, а мне надо лошадь отвести хозяину. Живо, живо! Вон, уже Аглаюшка дожидается. Вернусь – поговорим, – и, хлестнув лошадь, скрылся в проулке.

– Грэйка, наши мальчики вернулись, – раздался ласковый голос тети Аглаи и следом донесся радостный лай собаки, – иди, встречай…

Ребята увидели, как над калиткой пролетел Грэй и бросился к ним, поскуливая и стараясь каждого лизнуть широким мягким языком.

– Грэйка, отстань, – шмыгнув, прогундосил Сергей, отмахиваясь от собаки, и направился к дому, где на крылечке их дожидалась тетя Аглая, – уйди, говорю! Вон, к пацанам приставай, – и махнул в сторону друзей.

Собака бросилась к ним, легонько хватая зубами за одежду, и отбегала в сторону, словно торопила.

– Здрасьте, теть Аглая, – сказали ребята, скидывая рюкзаки.

– Мальчики, а я уж, извелась, дожидаясь вас, – тихо сказала она и незаметно вытерла покрасневшие сразу глаза, – слава богу, что с вами ничего не случилось. Свечку перед образами ставила, молилась за здравие. Что здесь было, когда Николаша вернулся с этими нелюдями! Все село гудело, как улей растревоженный. Капитан места себе не находит. Ждет, когда вернетесь. Думаю, скоро прибежит. Ох, ребятки, заговорила вас! Вы, наверное, голодные. Да, конечно же! Что я спрашиваю? Идите, помойтесь, а я пока кушать приготовлю. Оставьте рюкзаки, оставьте. Потом занесете. Все, умывайтесь, а потом в беседку, – и скрылась за дверью.

Не успели мальчишки чай допить, как грозно залаял Грэй, бросаясь на калитку.

– Ну, так и знала, что сейчас они появятся, – всплеснула руками тетя Аглая, – принесла их, нелегкая. Отдохнуть не дают мальчикам, – и, хлопнув в ладоши, негромко сказала, – Грэйка, на место! Не балуй… Пропусти!

Собака заскулила и, поджав хвост, оглядываясь на тетю Аглаю, скрылась в конуре, выставив наружу голову, и зорко посматривала на чужаков, которые шли в сторону беседки.

– Здравствуйте, орлы! – громко сказал капитан. – Наконец-то прибыли.

– Здрасьте, дядь, – ответили ребята. – Здрасьте, дядь Петя, – поздоровались они с участковым.

– Да-а-а, – протянул капитан и, достав папку, раскрыл, – задали задачку. А теперь рассказывайте, как и что произошло.

– Милок, – тихо, ласково произнесла тетя Аглая, – ты пока молча посиди. Видишь, ребята с дороги. Устали, кушать хотят, а ты лезешь с допросами.

– Время не терпит, – громко сказал капитан, – надо в область возвращаться.

– Ты голосочек-то убавь, не в кабинете сидишь, а у меня в гостях, – тихо, но твердо сказала тетя Аглая, – не терпится, так езжай. А сейчас прошу не мешать мальчикам.

– Да я…, – резко сказал капитан, – да мне…

– Тебе сказано – ждать, – раздался бас дяди Коли, – у нас не принято голос повышать. Матушка, налей-ка гостям чайку. Пусть сначала успокоятся, а потом и поговорим. Мне тоже интересно узнать, как мои юноши могли справиться с бандитами, которых прозевали ваши подчиненные. И не смотри на меня. Как сказал, так и будет. Пей чаек, капитан. Петро, не стесняйся, присаживайся. Добрым гостям всегда рады…