Текст книги "Курьёзы и юмор с физико-математическим уклоном"

Автор книги: Михаил Прохорович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Как долго сохнет шляпа Эйнштейна

Эйнштейн был в гостях у своих знакомых. Начался дождь. Когда Эйнштейн собрался уходить, ему стали предлагать взять шляпу. «Зачем? – сказал Эйнштейн. – Я знал, что будет дождь, и именно поэтому не надел шляпу. Ведь она сохнет дольше, чем мои волосы. Это же очевидно». [18, стр. 128] [24, стр. 379]

Бор – критик

Бор никогда не критиковал резко докладчиков, вежливость его формулировок была всем известна. Один из физиков после выступления на семинаре был ужасно расстроен. Приятель спросил его о причине. «Беда, – ответил тот, – профессор Бор сказал, что «это очень интересно^[49]». [18, стр. 131]

Месть Нильса Бора

Однажды во время своего обучения в Геттингене Нильс Бор плохо подготовился к коллоквиуму, и его выступление оказалось слабым. Бор, однако, не пал духом и в заключение с улыбкой сказал:

– Я выслушал здесь столько плохих выступлений, что прошу рассматривать мое нынешнее как месть. [18, стр. 131] [24, стр. 35]

Альпинисты

Бор с женой и молодым голландским физиком Казимиром возвращались поздним вечером из гостей. Казимир был завзятым альпинистом и с увлечением рассказывал о скалолазании, а затем предложил продемонстрировать свое мастерство, избрав для этого стену дома, мимо которого вся компания в тот момент проходила. Когда он, цепляясь за выступы стены, поднялся уже выше второго этажа, за ним, раззадорившись, двинулся и Бор. Маргарита Бор с тревогой наблюдала за ними с низу. В это время послышались свистки и к дому подбежало несколько полицейских. Здание оказалось отделением банка. [18, стр. 135]

Речь Гиббса

Великий физик Гиббс был очень замкнутым человеком и обычно молчал на заседаниях ученого совета университета, в котором он преподавал. Но на одном из заседаний, когда решался вопрос о том, чему уделять в новых учебных программах больше места – математике или иностранным языкам, он не выдержал и произнес речь: «Математика – это язык!» – сказал он. [18, стр. 142] [34, стр. 32] [36, стр. 18]

Три категории

Гансу Ландольту принадлежит шутка: «Физики работают хорошими методами с плохими веществами, химики – плохими методами с хорошими веществами, а физхимики – плохими методами и с плохими веществами». [18, стр. 142]

78.8° по Фаренгейту

На столе у Нернста стояла пробирка с органическим соединением дифенилметаном, температура плавления которого 26 °C. Если в 11 утра препарат таял, Нернст вздыхал: «Против природы не попрешь!» и уводил студентов заниматься греблей и плаванием. [18, стр. 160]

Легкий номер

Одна знакомая просила Альберта Эйнштейна позвонить ей по телефону, но предупредила, что номер очень трудно запомнить: 24 361.

– И чего же тут трудного? – удивился Эйнштейн. – Две дюжины и 19 в квадрате. [18, стр. 174] [24, стр. 379]

Как запутать аудиторию

Резерфорд показывал слушателям распад радия. Экран то светился, то темнел. «Теперь вы видите, – сказал Резерфорд, – что ничего не видно. А почему ничего не видно, вы сейчас увидите». [18, стр. 177]

Эксперимент дурака

Эразм Дарвин считал, что время от времени следует производить самые дикие эксперименты (подобные опыты он окрестил «эксперимент дурака»). Из них почти никогда ничего не выходит, но если они удаются, то результат бывает потрясающим^[50].

Дарвин играл на трубе перед своими тюльпанами. Никаких результатов. [18, стр. 180] [23, стр. 43] [34, стр. 120]

Правила пожарной безопасности

Обходя ночным дозором вверенные ему помещения и открывая своими ключами комнаты, сотрудник пожарной охраны ФТИ обнаружил в одной из комнат старшего научного сотрудника и лаборантку в ситуации, которую во всяком другом случае следовало бы назвать деликатной. Бравый пожарный совершенно не затруднился и составил АКТ, который в соответствии с правилами внутреннего распорядка лег на стол замдиректора по общим вопросам.

Старший научный сотрудник был в те далекие времена существом возвышенным и в некотором роде «эмбрионом славы», поэтому замдиректора не решился наказать нарушителей своей властью, и АКТ лег на стол АКАДЕМИКА, директора ФТИ. Директор в левом верхнем углу наискосок наложил знаменитую резолюцию: «Прелюбодеяние в нерабочее время пожарной опасности не представляет. В архив».

И дело было предано забвению. [19, стр. 10]

Академик и реактор

В начале восьмидесятых представительная делегация во главе с Академиком, ветераном ФТИ приехала в Чернобыль. В делегацию входили представители Минатомэнегро, Академии, и Бог ведает, каких еще министерств и ведомств. Всего человек 20.

Дежурный по станции распорядился снять крышку с одного из реакторных колодцев, и члены делегации получили возможность подойти и заглянуть. Внизу полыхало дивной красоты Черенковское излучение.

– Ну, ну, – не очень-то увлекайтесь, – предупредил дежурный, – долго не стойте!.

– А что такое? – осведомился кто-то.

В делегацию входили только мужчины, и дежурный ответил прямо:

– А вот ляжешь ночью с женой – так и узнаешь.

Мужики попятились

– А для меня – неактуально, – среагировал Академик. Подошел и с интересом полюбовался еще раз. [19, стр. 22]

Просто цитата

«Куб вместит в себя по диагонали квадрат, площадь которого больше площади одной его грани. В четырехмерный куб впишется обычный куб, объем которого больше объема одной гиперповерхности гиперкуба. А в n-мерный куб с ребром в один миллиметр войдет океанский корабль и весь наш трехмерный мир, если только n достигнет нужной величины». [20, стр. 45]

Мост для ослов

Евклид утверждал, что не преодолев «мост для ослов» нельзя считать себя разумным человеком. «Мостом для ослов» являлась способность доказать, что углы при основании равнобедренного треугольника равны^[51]. [20, стр. 79]

Во Франции и некоторых областях Германии в средневековье «мостом для ослов» называли теорему Пифагора. [32, стр. 8]

Лучший специалист

Несколько лет курьерский поезд Москва – Петербург – Москва регулярно останавливался на станции Петровско-Разумовское, чтобы забрать или высадить одного-единственного пассажира – профессора Московского сельскохозяйственного института Е.С.Федорова, читавшего лекции в Петербургском горном институте, ибо, согласно заведенному порядку, для этого всегда приглашался лучший специалист по каждой из специальностей. [20, стр. 93]

Всего лишь генерал

Наполеон Бонапарт, когда он был всего лишь генералом, позволил себе ввязаться в сугубо научный разговор с великими математиками Лагранжем и Лапласом. «Менее всего мы хотим от вас, генерал, урока геометрии», – довольно резко прервал его Лаплас. Прошло совсем немного времени, и Пьер Симон Лаплас был назначен Наполеоном своим главным военным инженером. [20, стр. 122]

На стыке времен

«Земля, если взглянуть на нее сверху, похожа на мяч, сшитый из двенадцати кусков кожи», – писал Платон в своем диалоге «Федон».

«Ученые установили, что наша Вселенная по форме напоминает футбольный мяч, то есть сферу, состоящую из пятиугольников». – так начинались экстренные сообщения информагентств 9 октября 2003 года со ссылками на журнал «Нейчур». [20, стр. 125]

Два вида лекторов

«Лекторы, как известно, делятся на тех, кто говорит: «уже Платон и Аристотель…», и тех, кто говорит: «еще Платон и Аристотель…», – любил повторять Альберт Макарьевич Молчанов. [20, стр. 126]

Футбол и математика

Однажды братья – физик Нильс Бор и математик Гаральд Бор – вместе с приятелем отправились на прогулку по улицам Копенгагена. К удивлению приятеля, прохожие довольно часто здоровались с Гаральдом, Нильса же никто не приветствовал.

– По-видимому, математики в Копенгагене котируются высоко, – заметил приятель.

Нильс Бор возразил ему:

– Не математики, а Гаральд. Ведь он любимый футболист нашего города! [21, стр. 13]

Первый стипендиат

К Евклиду явился изучать геометрию молодой прагматист и, выучив первое предложение, спросил:

– Какова будет практическая польза от штудирования «Начал»?

Евклид рассердился, позвал раба и сказал:

– Дай ему три монеты: он ищет выгоды, а не знаний^[52]. [21, стр. 24] [32, стр. 14–16] [36, стр. 7–8]

Иголки на елке

Еще в школьные годы К.Ф.Гаусс поражал всех своим умом и остроумием. Однажды учитель спросил его: «Гаусс, я сейчас задам тебе два вопроса. Если на первый ты ответишь правильно, то на второй можешь не отвечать. Итак, скажи мне, сколько иголок на рождественской елке?» Гаусс тут же ответил: «67534». «Как ты так быстро сосчитал иголки?» – изумился учитель. «А это уже второй вопрос», – улыбнулся Гаусс. [21, стр. 30]

Мудрость старины

Древняя поговорка гласит (см. [21, стр. 64]):

НЕ КЛЯНИСЬ ИМЕНЕМ СВОЕГО УЧИТЕЛЯ, А ПРИВЕДИ ДОКАЗАТЕЛЬСТВО.

Ценный совет ферматистам

Юный студент-математик обратился к известному специалисту по теории чисел Э.Ландау, заявляя, что ему удалось найти доказательство великой теоремы Ферма. Ландау терпеливо выслушал студента, затем усмехнулся и попросил его решить совсем простенькую задачу. Как ни старался студент, решить задачу ему так и не удалось. Тогда известный профессор дал ему ценный совет: «Прежде чем пытаться потрясти основы науки, необходимо их изучить!» [21, стр. 67]

Лирика

Математик и поэт Абрахам Готхельф Кестнер в бытность студентом учился необычайно легко и даже накануне выпускных экзаменов мог позволить себе вместо того, чтобы сидеть за книгами, пойти на прогулку с дочкой своего профессора.

Когда профессор упрекнул его в легкомыслии, Кестнер возразил:

– Господин профессор, вы же сами рекомендовали своим студентам неукоснительно следовать лучшим образцам. Вашу дочь я считаю совершенством. [21, стр. 76]

Пальто Эйнштейна

Альберт Эйнштейн мало заботился о своей внешности и одежде, одевался очень небрежно. Однажды он встретил в Нью-Йорке знакомого, который после приветствия посоветовал:

– Господин Эйнштейн, вы непременно должны купить себе новое пальто. Это уже износилось.

– Зачем же? В Нью-Йорке меня никто не знает, – неохотно пробурчал Эйнштейн.

Спустя несколько лет Эйнштейн снова повстречался с этим знакомым. Великий ученый ходил все в том же пальто. Назойливый собеседник опять советовал купить новое пальто.

– Зачем же? – ответил Эйнштейн. – Здесь меня знает каждый. [21, стр. 85] [25, стр. 63]

Упрямство Штейнера

Если задачу не удавалось решить сразу, Якоб Штейнер упорно продолжал искать решение до тех пор, пока его усилия не приводили к успеху. Сохранилась приписка Штейнера к решению одной задачи: «Найдено в воскресенье, 10-го Христова месяца 1814 г. в час ночи: решал 3 + 3 + 4 часа». [21, стр. 112]

Одно из двух

На одной лекции известному берлинскому математику Ф.Э.Куммеру (1810–1893) понадобилось решить «трудную» задачу – вычислить 7 · 9. Он обратился за помощью к студентам. Один назвал число 62, другой – число 65.

– Господа! – возразил профессор. – Число 7 · 9 не может быть одновременно равно 62 и 65. Выберите что-нибудь одно! [21, стр. 145]

Она не математик…

Знаменитый физик Джеймс Клерк Максвелл писал в свое время «Дорогая тетя, сообщаю вам, что я намереваюсь жениться… не бойтесь, она не математик». [20, стр. 138]

Как Харди опечатку искал

Литлвуд предложил Харди найти опечатку на одной странице их общей работы. Харди не смог ее найти. Ошибка была в его собственном имени: «G.H.Hardy». [23, стр. 39]

Работы первооткрывателей

А.С.Безикович говорил, что «репутация математика основывается на числе плохих доказательств, которые он придумал». Работы первооткрывателей неуклюжи. [23, стр. 42]

Некоммутативное равенство

Сколько математиков применяет символ О(1), не отдавая себе отчета в том, что с ним связана одна подразумеваемая условность^[53]? Верно, что sin x = О(1). но нельзя сказать, что О(1) = sin x (шутка принадлежит Дж. Литлвуду). [23, стр. 43]

Шаблон

Немецкий математик Эдмунд Ландау заготовлял печатные формуляры для рассылки авторам доказательств последней теоремы Ферма: «На стр…строке…имеется ошибка». Находить ошибку поручалось доценту. [23, стр. 44] [36, стр. 16]

Обозначения Жордана

О книгах Жордана говорили, что если ему нужно было ввести четыре аналогичные или родственные величины (такие, как, например, a, b, c, ш), то они у него получали обозначения a, M₃', ε₂, Π_1,2''. [23, стр. 44] [36, стр. 16]

Как приписывают афоризмы

Литлвуд прочел в гранках книги Харди о Раманужане: «кто-то сказал, что каждое положительное целое число было одним из его личных друзей». Реакцией Литлвуда на это место было: «Интересно, кто это сказал; я бы хотел, чтобы это был я». В верстке Литлвуд прочитал: «Литлвуд сказал…». [23, стр. 45]

Ампер и кухарка

Ампер был очень рассеянным^[54]. Однажды, обедая у своего друга, недовольный невкусным обедом, ученый воскликнул: «Это возмутительно! Я завтра же выброшу эту кухарку за дверь!» [24, стр. 13] [25, стр. 39]

Ампер и арифметика

Однажды Ампер никак не мог сосчитать, сколько следует уплатить крестьянину, у которого он остановился, за еду и ночлег. Наконец с помощью крестьянина это удалось сделать.

– Да, сударь, – заметил последний добродушно, – вы немного умеете считать, но вам бы следовало поучиться арифметике у нашего кюре. Уже сколько лет прошло с тех пор, как он обучал меня цифрам, а я, как видите, до сих пор кое-что помню. [24, стр. 14]

Глупцы и кривые отрезки

Аристотель говорил: «Умный человек всегда согласится с другим умным человеком, глупый же обычно не соглашается ни с умным, ни с глупым. По аналогии можно сказать, что все прямые линии всегда совпадают между собой, кривые же отрезки никогда не совпадают ни друг с другом, ни с прямыми линиями». [24, стр. 17]

Даже шоферы понимают

Известный южноамериканский специалист по пересадке сердца профессор Кристиан Барнард читал цикл популярных лекций в ряде городов Южной Африки. Его шофер, смышленный и достаточно образованный парень, сидя в зале, всякий раз очень внимательно слушал своего патрона – все, что он говорил на лекциях, знал наизусть. Заметив это, Барнард как-то решил пошутить и попросил шофера прочитать очередную лекцию вместо него. В этот вечер профессор Барнард, облаченный в форменную одежду шофера, сидел в зале среди слушателей, а его шофер делал доклад и отвечал на разнообразные вопросы слушателей. Но, как всегда бывает, нашлась все-таки одна слушательница, которая задала ему весьма каверзный вопрос, на который докладчик затруднился ответить. Однако находчивый «лектор» не растерялся.

– Прошу меня извинить, мадам, – ответил он, – я сегодня уже очень устал. А ответить на Ваш вопрос я попрошу своего шофера… [24, стр. 25–26]

Или вы смените часы, или я сменю вас

Французский химик Пьер Бертло, отличался аккуратностью и пунктуальностью. Как-то он взял в ассистенты рассеянного молодого человека. Ассистент постоянно опаздывал, ссылаясь на неточность хода своих часов. В конце концов Бертло заявил:

– Вот что, сударь! Решайте – или вы смените часы, или я сменю вас. [24, стр. 30]

Жулик, который всех обманул

Известный академик А.А.Богомолец занимался вопросами геронтологии. Он утверждал, что человек может жить и должен жить до 150 лет. Сталин очень внимательно следил за его работой, и ему не отказывали ни в каких средствах. Когда же в 1946 году академик умер 65 лет от роду, Сталин сказал: «Вот жулик. Всех обманул». [24, стр. 34]

Как спрятать медаль

Спасаясь от гитлеровских оккупантов, Бор бежал из Копенгагена. Он не рискнул взять с собой золотую Нобелевскую медаль и растворил ее в царской водке, а бутыль с раствором спрятал в своей лаборатории. Вернувшись в Данию после войны, он выделил химическим путем золото из раствора и заказал из него медаль заново^[55]. [24, стр. 35] [25, стр. 33] [40, стр. 357]

Теория относительности в нескольких словах

Однажды некая дама просила Макса Борна в нескольких словах объяснить ей теорию относительности.

– Извольте, – ответил ученый. – Но сначала маленькое предисловие.

Как-то ко мне приехал коллега из Франции. От плохо говорил по-немецки, а я не лучше по-французски. Однажды мы пошли гулять, устали, и он предложил:

– Давайте купим молоко?

– Молоко? Что такое молоко?

– Жидкость. Белая жидкость.

– А что такое Белое?

– Вам не знаком белый цвет? Лебедя видели?

– А что такое лебедь?

– Лебедь – это большая птица с изогнутой шеей.

– С изогнутой шеей?

– Так вы не знаете что такое изогнутая шея? Посмотрите на мою руку.

Я изогнул ее.

– Ах, вот что такое изогнутая шея. Теперь я понял, что такое молоко!

…собеседница Борна перевела разговор на другую тему. [24, стр. 35–36]

На смертном одре

Французский математик Шарль Боссю^[56] опасно заболел. Он ослабел и уже не отвечал на вопросы.

– Да он уже не дышит, – сказал кто-то из присутствующих.

– Подождите, – перебил другой. – Я его спрошу: Боссю, квадрат двенадцати?

– Сто сорок четыре, – послышался в ответ слабый шепот больного. [24, стр. 37] [25, стр. 40–41]

Поэзия или детектив?

Американский физик Р.Вуд начинал свою карьеру служителем в лаборатории. Однажды его шеф зашел в помещение, наполненное грохотом и лязгом насосов и оборудования, и застал там Вуда, увлеченного чтением уголовного романа. Возмущению шефа не было предела.

– Мистер Вуд! – вскричал он, распаляясь от гнева, – Вы… Вы позволяете себе читать детектив?!

– Ради бога, простите! – смутился Вуд. – Но при таком шуме поэзия просто не воспринимается! [24, стр. 58]

Винный термометр

Итальянский ученый Галилео Галилей наполнял изобретенные им термометры не ртутью или спиртом, а вином. Один из таких термометров ученый послал своему ученому другу в Англию, сопроводив посылку описанием назначения термометра. Ответ пришел неожиданный: «Вино поистине великолепно. Пожалуйста, вышли еще такой прибор». [24, стр. 63]

Гимназист Гильберт

Гильберт, будучи гимназистом, не очень-то утруждал себя изучением математики.

– А зачем? – говорил он, – Ведь я все равно стану великим математиком.

Как оказалось в последствии, Гильберт не ошибался. [24, стр. 74–75]

Специфический запах

Август Вильгельм Гофман (1818–1892), один из основателей химии аминов и красителей, когда читал лекции об ароматических углеводородах, обычно говорил:

– Бензол обладает специфическим запахом. Мне одна леди как-то сказала, что этот запах напоминает ей запах вычищенных перчаток.

Как-то один дерзкий студент, знавший эту шутку профессора, слова «вычищенных перчаток» выкрикнул с задних рядов еще до того, как Гофман успел их произнести.

Другой лектор, возможно, мог бы растеряться, но не Гофман. Он удивленно посмотрел на студента, замолчал на мгновение, а потом самым серьезным тоном спросил его:

– Так вы тоже знакомы с этой леди? [24, стр. 80–81] [25, стр. 24]

Тариф на воздух

В 1802 французский ученый Жозеф Луи Гей-Люссак проводил в Париже научные опыты. Ему были нужны стеклянные трубки, которые тогда вырабатывались стеклодувами только в Германии. Когда ученый их выписал, французские таможенники наложили такую высокую пошлину, что он не мог выкупить посылку.

Об этом узнал немецкий ученый Александр Гумбольдт и решил помочь Гей-Люссаку. Он посоветовал отправителям запаять концы трубок и наклеить на них этикетки: «Осторожно! Немецкий воздух!»

Таможенного тарифа на воздух не существовало, и на этот раз трубки дошли до французского ученого без всяких пошлин. [24, стр. 82] [25, стр. 8]

Комплемент

Чарльз Дарвин был приглашен на обед к своему другу. Его соседкой по столу оказалась очень красивая молодая дама. «Мистер Дарвин, – игриво спросила она, – вы утверждаете, что человек произошел от обезьяны? Ваше утверждение можно отнести и по моему адресу?» «Безусловно, – ответил Дарвин, – но вы происходите не от обыкновенной обезьяны, а от очаровательной». [24, стр. 90–91] [40, стр. 362]

Для слуги нет великого человека

Садовник Чарльза Дарвина говорил о нем: «Хорош старый господин, только вот жаль – не может найти себе путного занятия. Посудите сами: по несколько минут стоит, уставившись на какой-нибудь цветок. Ну стал бы это делать человек, у которого есть хоть какое-нибудь серьезное занятие?» [24, стр. 91]

Потомок обезьяны

Один из друзей в свое время предсказывал Дарвину, что он будет великим ученым. Однако после того как он прочитал труд Дарвина «Происхождение человека», он так разозлился, что свое письмо ученому подписал: «Твой бывший друг, а теперь – потомок обезьяны». [24, стр. 91]

Железный конь приходит на смену крестьянской лошадке

На торжественном закрытии выставки автомобилей 1896 года французский физик Марсель Депре предложил тост за будущий автомобиль, который достигнет скорости 60 километров в час. Один из конструкторов автомобилей недовольно отозвался:

– Ну почему всегда найдется тот, кто своими глупыми предсказаниями испортит все торжество. [24, стр. 94]

Наука и поэзия

Американский физик Роберт Оппенгеймер прославился среди студентов тем, что занимался не столько физикой, сколько написанием стихов. Дирак расспрашивал его:

– Я слышал, что вы пишете стихи так же хорошо, как и работаете над физикой. Каким образом можете вы совмещать два подобных занятия? Ведь в науке стараются говорить так, чтобы каждому было понятно нечто ранее неизвестное. А в поэзии дело обстоит как раз наоборот. [24, стр. 101–102]

Короткая телеграмма

Немецкий математик Дирихле был очень немногословен. Когда у него родился сын, он отправил своему тестю телеграмму: 2 + 1 = 3. [24, стр. 102] [36, стр. 11]

Неизвестный переплетчик

Английский физик Гэмфри Дэви как-то получил от неизвестного переплетчика конспекты своих лекций в чудесном переплете. Восхищенный ясностью и точностью изложения, Дэви отыскал талантливого переплетчика и пригласил работать вместе. Так Дэви по своим же словам «совершил самое крупное открытие в жизни» – открыл всему миру Майкла Фарадея. [24, стр. 111] [25, стр. 42–43]

Заплатка на правом сапоге

Однажды студент, провалившись уже два раза, пошел экзаменоваться к академику Н.Е.Жуковскому в третий раз. Профессор сидел, задумавшись, опустив голову. Вдруг он повернулся к экзаменаторам и с удивлением сказал:

– Странное дело – третий студент отвечает одинаково плохо, и у всех троих на правом сапоге заплатка^[57]. [24, стр. 123]

Сосиски и холерный вибрион

В лабораторию Роберта Коха зашел молодой врач и застал его у кипящей кастрюли. «Угадайте что у меня здесь?» – обратился к врачу Кох. «Стрептококки» – неуверенно ответил тот. «Нет». – «Холерный вибрион?» – «Нет». – «Туберкулезные палочки?» – «Тоже нет. – И, открыв крышку, Кох улыбаясь сказал, – Сосиски, юноша, сосиски!» [24, стр. 146] [40, стр. 364–365]

Математик – сказочник

Вскоре после выхода из печати (в 1865 году) книжка Льюиса Кэрролла «Алиса в стране чудес» попала в руки королевы Англии. Она пришла в восторг от удивительных приключений Алисы и тут же потребовала принести ей другие книги такого замечательного писателя. Каково же было ее разочарование, когда выяснилось, что прочие труды этого автора посвящены… математике. [24, стр. 157] [25, стр. 45] [36, стр. 31]

Искусство менеджмента

В 1892 году Д.И.Менделеев стал ученым хранителем Палаты образцовых мер и весов. Для повышения точности взвешивания в России требовалось немало денег. Ходатайство же о выделении денег застревало в министерстве финансов.

Как-то Менделеев узнал, что его Палату посетит великий князь Михаил Николаевич. Менделеев, приказал и без того тесные лаборатории загромоздить всяким хламом. Из подвалов вытаскивались даже старые тяжелые станки и железные болванки.

– Под ноги! Под ноги! – командовал Менделеев. – Надо, чтоб спотыкались.

Встретив великого князя, Менделеев повел его по зданию, то и дело предостерегая:

– Не туда-с! Налево-с! Не извольте оступиться! Тесно у нас…

И через некоторое время деньги были получены. [24, стр. 191]

Титул Менделеева

Как-то раз Димитрию Менделееву принесли корректуру одной из его статей, подписанной его полным титулом. Менделеев посмотрел, засмеялся и сказал:

– Нельзя печатать титул длиннее, чем у царя.

И действительно, Менделеев был членом более 100 академий и научных обществ мира! [24, стр. 191]

Оружие для дуэли

Некий господин счел себя обиженным Луи Пастером и прислал к ученому своего секунданта с вызовом на дуэль. Пастер спокойно выслушал и сказал: «Поскольку меня вызывают, я имею право выбирать оружие. Вот стоят две колбы. В одной из них бактерии оспы, а в другой – чистейшая вода. Если господин, приславший вас, готов выпить из одной, то из другой выпью я». Господин от дуэли отказался^[58]. [24, стр. 230] [40, стр. 354]

Пересылка Х-лучей

Однажды Рентген получил курьезное письмо, отправитель которого просил прислать ему…«несколько рентгеновских лучей с указанием, как ими пользоваться». Он писал, что в его грудной клетке застряла револьверная пуля, но для поездки к Рентгену у автора письма «не было времени». Рентген ответил: «К сожалению в настоящее время у меня нет Х-лучей! К тому же пересылка их – дело очень сложное. Поступим проще: пришлите мне вашу грудную клетку!» [24, стр. 255–256] [40, стр. 366–367]

Дверь Эдисона

Однажды Эдисону пожаловались его гости, что у него плохо открывается входная дверь, и попросили его сделать получше.

– Но это невозможно! – Ответил Эдисон. – Куда уж лучше, и так, каждый входящий наливает в бак для дома не меньше галлона воды. [24, стр. 375–376] [25, стр. 51–52]

Лучшее место для отдыха

Однажды жена сказала Эдисону, что он должен отправиться куда-нибудь отдохнуть.

– Куда же? – спросил он.

– Выбери сам, какое место тебе приятнее.

– Хорошо, я уже выбрал, – сказал Эдисон. – Завтра же отправлюсь.

…на следующее утро жена нашла его в лаборатории. [24, стр. 376]

Первая говорящая машина

Как-то раз репортер брал интервью у Томаса Эдисона.

– Скажите, сэр, – спросил он знаменитого изобретателя. – Ведь это вы изобрели первую в мире говорящую машину?

– Нет, нет. – Поспешно ответил Эдисон. – Первая говорящая машина появилась очень давно. Если говорить по существу, то она была создана еще в библейские времена…

Выдержав паузу, он опасливо огляделся и заговорщически наклонившись к репортеру, шепотом закончил:

– …из ребра Адама! [24, стр. 376]

Как появляются гениальные открытия

Спросили однажды у Эйнштейна, как появляются гениальные открытия.

– Все очень просто, – ответил Эйнштейн. – Все ученые считают, что этого не может быть. Но находится один дурак, который с этим не согласен, и доказывает, почему. [24, стр. 378] [25, стр. 36]

Коллега Эйнштейна

Однажды Эйнштейн шел по коридору Принстона, а навстречу ему – молодой и очень малоталантливый физик. Поравнявшись с Эйнштейном, он фамильярно хлопнул его по плечу и покровительственно спросил:

– Ну как дела, коллега?

– Коллега? – удивленно переспросил Эйнштейн. – Неужели Вы тоже больны ревматизмом? [24, стр. 378]

Эйнштейн и Эйслер

В одной компании встретились А.Эйнштейн и немецкий композитор X.Эйслер. Зная, что Эйнштейн играет на скрипке, хозяйка дома попросила его сыграть что-нибудь с Эйслером. Композитор сел за рояль, а великий физик принялся настраивать скрипку. Несколько раз Эйслер начинал играть вступление, но Эйнштейн никак не мог попасть в такт. Эйслер закрыл крышку рояля и заметил: «Не понимаю, как весь мир может считать великим ученым человека, который не умеет считать до трех!» [24, стр. 379] [40, стр. 284–285]

Объяснил…

Американская журналистка однажды брала интервью у Эйнштейна и спросила:

– В чём разница между временем и вечностью?

Эйнштейн ответил:

– Если бы у меня было время, чтобы объяснить разницу между этими понятиями, то прошла бы вечность, прежде чем вы бы ее поняли. [24, стр. 380]

Записная книжка Эйнштейна

Эйнштейна попросили показать книжку, в которую он записывает свои гениальные мысли

– Гениальных так мало, – сказал Эйнштейн, – что я их запоминаю. [24, стр. 380]

Профессия королевы

Однажды бельгийский король Альберт и его супруга, королева Елизавета, пригласили Эйнштейна приехать к ним на чашку чая.

После чая был устроен небольшой любительский концерт, в котором принимала участие королева. Она неплохо играла на скрипке. Эйнштейн, сам, как известно, хороший скрипач, выслушал её игру со вниманием и, когда королева кончила играть, подошел к ней и сказал:

– Вы играли прекрасно, ваше величество. Вы играли настолько хорошо, что я решусь задать вам один вопрос! Скажите, для чего вам профессия королевы? [24, стр. 381]

Великий химик

Юный Бутлеров готовил какую-то смесь, которая неожиданно взорвалась, опалив волосы юного экспериментатора. Разъяренный воспитатель три дня подряд ставил Сашу в угол с черной доской на шее. На ней для пущего устыжения провинившегося было крупно выведено мелом: «Великий химик».

Надпись оказалась пророческой. [25, стр. 12–13]

Золото с Солнца

В присутствии Густава Кирхгоффа, сооткрывателя спектрального анализа, обсуждался вопрос о том, что фраунгоферовы линии спектра свидетельствуют о наличии золота на Солнце.

Один из участников обсуждения, банкир, заметил Кирхгоффу:

– Какова польза этого золота, если я не могу его достать с Солнца?

Через некоторое время Кирхгофф был награжден английской золотой медалью и другими золотыми знаками отличия. Ученый принес их банкиру и сказал:

– Смотрите, я все-таки достал золото с Солнца! [25, стр. 18]

Воры в библиотеке

Однажды в кабинет академика Николая Николаевича Бекетова (1827–1911) вбежал взволнованный слуга: «Николай Николаевич! В Вашей библиотеке – воры!» Ученый, не сразу оторвавшись от расчетов, спокойно спросил: «И что же они там читают?» [25, стр. 23]

Слишком много титулов…

Министр культуры Германии принял ученого-химика К.Дуисберга после продолжительного ожидания в приемной. Когда Дуисберг выразил неудовольствие, министр объяснил:

– Извините, доктор, мне нужно было очень много времени, чтобы прочитать вашу визитную карточку.

На визитной карточке честолюбивого профессора при водились его многочисленные звания, в том числе все его почетные докторские титулы. [25, стр. 27]

Точность древних

Древнегреческий энциклопедист Эратосфен Киренский (около 276–194 годов до н. э.), заведовавший Александрийской библиотекой, приняв в своих исследованиях для Земли сферическую форму, установил, что длина экватора равна 39 250 км, а диаметр Земли – 12 626 км. Эти цифры отличаются от современных данных всего на несколько десятков километров, или на 0,2 %. [25, стр. 34–35]

Речь в парламенте

В 1688 году профессора Кембриджского университета Исаака Ньютона, считаясь с его всемирной славой, избрали в английский парламент. На этом посту Ньютон высказался всего один раз. Он попросил швейцара закрыть окно, так как был сквозняк. [25, стр. 37]

Аргумент

К французскому физику Филиппу Жолли (1801–1884) однажды пришел побеседовать некий Парвеню, владелец крупной фабрики. В ходе беседы он коснулся вопроса об удельных весах и заявил, что масло значительно тяжелее воды.