Текст книги "Есть время жить (СИ)"

Автор книги: Михаил Михеев

Соавторы: Юлия Сеткова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Оказавшись в относительной безопасности, люди моментально попадали на землю. Нельзя сказать, что они испытали сегодня запредельные нагрузки, на тренировках их гоняли намного жестче, но для многих это был первый настоящий бой, и потому морально устали все. Однако отлеживаться времени не было, и граф, побывавший за свою жизнь во многих переделках, это очень хорошо понимал.

– Слушайте меня, – негромко заговорил он. – Сейчас мы идем к центру этой проклятой армии. Гвардейцы прикрывают, маги бьют во все стороны всем, чем умеют – главное, напугать их, не дать очухаться. Веллер. Раз уж ты за мной увязался, готовь портал. Ни во что не ввязывайся, слышишь? Только обороняйся и береги силы. Как только я скомандую – открываешь портал куда угодно и уводишь молодежь.

– А ты?

– А я уйду сам, чуть позже. Вы мне поможете пробиться, но потом будете только мешать, поэтому сделаете дело – и уходите, не путайтесь под ногами. Там будет бой уже не вашего уровня. Всем все ясно? Тогда две минуты на отдых, а я пока осмотрюсь. Веллер, за мной!

Вдвоем они поднялись по склону, уйдя чуть вбок, и забрались на вершину небольшого холма. Да какой там холм – так, бугорок, но вид на вражеское войско с него открывался великолепный. Достав дальноглядные трубки, они несколько секунд наблюдали за хаотичными маневрами потерявшей врага конницы и попытками офицеров навести порядок среди деморализованных пехотинцев, а потом Корбин внезапно грубо выругался.

– Ты чего?

– ПрОклятый! Ну кто, кто мне мешал не надеяться на этих… разведчиков, а самому на брюхе все обползать?

– Ты к чему это?

– Да к тому, что знай я, где они расположатся, я бы сюда поперся не один, а со всем своим крылом, и разделал бы этих уродов под орех, понимаешь?

– Нет, – честно ответил Веллер. На его взгляд, место как место – сухая ложбинка, довольно большая, между двумя небольшими лесочками. Деревья в этих лесочках только какие-то уродливо-кривоватые, но что в этом месте нашел Корбин, молодой маг так и не понял, в чем и признался. Граф недовольно фыркнул в ответ:

– Посмотри внимательнее. Это же высохшее болото, понимаешь?

– Ну, болото. Лет сто назад было болото. Что с того?

– Где болото – там торф. Не понимаешь? Ну, сейчас поймешь. Поднимай людей – у нас есть шанс если не победить, то хотя бы серьезно осложнить дальнейшую жизнь нашим врагам.

Высохшие торфяные болота – места коварные. Нет, там не утонешь в трясине, но зато сухой торф имеет свойство самовозгораться и способен годами тлеть, не потухая до конца даже в дожди и сильные морозы. Ну а когда огонь прорывается к поверхности, на земле наступает настоящий ад, и тогда целые участки проваливаются под землю, в естественную печку, часто вместе с зазевавшимися людьми. Погасить такое пламя очень сложно, а вот пропасть можно запросто.

Это болото не горело. Ну и что с того? Корбин был достаточно сильным магом для того, чтобы подогреть торф, поджечь его и дать приток кислорода. Наддув, так сказать, который позволил ужать процессы, занимающие обычно месяцы, до нескольких минут. Конечно, его магию почувствовали, но понять, что он сделал, не успели. Да и не факт, что смогли идентифицировать не такое и сильное возмущение магического фона – там было много магов разных рангов, и все что-то пытались сделать, каждый свое. Ну а потом было уже поздно – процесс, что называется, пошел. Корбин атаковал врага в своем любимом стиле – не нанося удар, а лишь подталкивая процесс, который в дальнейшем развивался сам по себе, не требуя его внимания и усилий. Такая тактика не раз приносила успех в прошлом, помогла она и сейчас, и значительная часть армии Руалии перестала существовать, частью погибнув, частью будучи полностью дезориентированной и деморализованной.

Первыми забеспокоились лошади. Будучи от природы созданиями чуткими, они то ли почуяли дым, то ли просто ощутили надвигающуюся опасность. Окрестности наполнились испуганным ржанием, часть лошадей начала бестолково метаться, не обращая внимания ни на плети, ни на шпоры. Армия Руалии, только что построенная в боевой порядок для новой атаки, моментально впала в хаос. До Корбина доносились вопли седоков и сочная ругань пытающихся восстановить порядок командиров, потом земля начала оседать, и в небо взметнулся столб пламени.

Где-то там, в самом центре огненного смерча, находился Картур. Могучий маг не собирался погибать, как зверь, нору которого охотники обложили хворостом и подожгли. Нет, он боролся – мастерски выставил щиты, не дающие жару и пламени добраться до него, и теперь творил портал, однако Корбин, мстительно хмыкнув, нанес один-единственный удар, разорвавший только начавшую формироваться структуру портала. Отдача от разрушенного заклинания ударила по Картуру, на мгновение заставила его потерять контроль над силой – и огонь, восторженно ревя, хлынул сквозь ослабшие щиты внутрь удерживаемого магом крошечного пятачка. Дикий вопль разнесся по ментальным каналам, и все, кто умели слышать, ощутили агонию сгорающего заживо высшего мага. Остальные же, более слабые маги, а тем более обычные люди, не успели сделать и этого – они умерли раньше, испепеленные подземным огнем.

Однако все же большая часть армии Руалии уцелела – здесь было собрано не больше четверти всех войск, да и бежать многие успели. А еще уцелел Паланез, и эту проблему надо было решать. Отряд Корбина бодрым шагом направился туда, где, предположительно, затаился вражеский маг. А навстречу им разворачивалась вся руалийская армия, и Корбин вдруг ясно понял, что не справится, однако отступать было уже поздно.

Ра-ах! Ра-ах! Ра-ах! Казалось, рухнуло небо. Магические удары обрушились на щит Корбина один за другим. Паланез бил быстро, мощно, чередуя потоки чистой силы с изощренными заклинаниями, которые, очевидно, он готовил все это время, и теперь на щит обрушивались то потоки огня, то ливень ледяных игл, то ядовитый туман. Похоже, Паланез решил, что понял тактику Корбина – бить не сильно, а сложно. Дурак! По сути, все его заклинания ничем не отличались от обычной атаки чистой силой – все те же удары в лоб, разве что форма ударов иная. Тактика же графа была куда более проста и заключалась в том, чтобы не повторяться, и сейчас он вновь применил то, чего меньше всего ожидал его противник. Маленький, совсем слабый магический толчок – и земля под ногами Паланеза покрылась тонкой корочкой льда. От прямой атаки щиты защитили бы мага, но от удара, направленного даже на него, а в землю, на глубину пару метров… Как? Это ведь вроде и не атака была вовсе, просто там, под землей, температура упала настолько, что замерз даже воздух. Ну и, естественно, на поверхности земли температура тоже упала. Не так сильно, конечно, но упала, и в результате подошвы сапог мага примерзли к земле. Он дернулся, потерял равновесие, упал на спину… Не смертельно, но на несколько секунд, потеряв концентрацию, он выбыл из игры. Те самые несколько секунд, в которые Корбин смог, убрав щиты, пробить брешь в строе вражеской конницы, банально метнув ей навстречу магическую циркулярку. Не так давно таким приемом он срубал под корень деревья в пять обхватов. Что же, человек даже вместе с конем и даже при наличии у него защитного амулета разрубался намного легче, а стало быть, заклинание смогло уложить больше врагов, только и всего.

Прорвавшись сквозь шарахнувшуюся в сторону вражескую конницу, гвардейцы Корбина походя смели вставший было у них на пути небольшой отряд руалийской пехоты, маги еще раз ударили вперед, расчищая путь – и тут на них обрушился новый удар, причем такой силы, какой еще не было с самого начала боя. Бил Паланез, били все уцелевшие маги противника, а там только магов первого ранга было не меньше десятка, не считая шушеры помельче. Похоже, в эти удары они вкладывали все, что имели – Корбин все-таки напугал их, и они теперь боялись того, что он сотворит, подойдя еще ближе. Теперь их удары не только были мощнее – отряд графа был уже совсем рядом, а значит, их удары были точнее, а рассеивание энергии в пространстве – меньше. И Корбин почувствовал, как его щит дрогнул, начал прогибаться…

– Веллер, портал!

Ну что же, ученик не подвел и не стал задавать лишних вопросов. Под прикрытием щита графа расцвел удивительно простой и в простоте своей совершенный портал – белый, ровненький… Повинуясь жесту Корбина, его ученики и гвардейцы начали бегом прыгать в него, чтобы очутиться неизвестно где, но главное, далеко отсюда. Последними отходили некроманты, и они еще успели сказать свое веское слово, буквально впитав в себя жизненную энергию четырех магов первого ранга, не ожидавших такого подвоха и не успевших защититься. Осевшие безжизненными грудами тела магов заставили остальных шарахнуться, снижая напор на щит Корбина, и тем самым давая ему еще несколько секунд передышки. Последним уходил Веллер. Он, похоже, хотел остаться, но одного взгляда на злобно ощерившееся лицо учителя ему хватило, и он прыгнул в портал вслед за остальными. Портал захлопнулся. Все, Корбин остался один.

Одному тяжелее и, в то же время, одному легче. Тяжелее потому, что ты более ограничен в атаке, легче – потому что ты мобильнее и, главное, можешь уплотнить защиту вокруг себя, любимого, а не растягивать ее на всех. Что делать – защита у мальчишек не слишком сильна, и если на дальней дистанции ее хватает, то в ближнем бою она практически не котируется. Сильные маги, в особенности когда их много, с такой дистанции сметут ее на раз, и Корбину приходилось непрерывно страховать учеников. Сейчас же он просто окружил себя защитным коконом и попер вперед, как вымерший зверь-мамонт. Тех, если верить старым книгам, тоже было тяжело остановить.

Такой вот прямой, самоубийственной атаки от него не ждали – и потому шарахнулись назад, не понимая, что этого он и добивается. Все, что ему было надо – это выдержать еще один удар и выиграть несколько секунд. Удар он выдержал, именно потому, что враги, отпрянув, не смогли нанести его синхронно. А потом граф остановился и извлек из-под доспехов амулет – довольно большой, с куриное яйцо, камень, вправленный в серебро кусок природного, неограненного флюорита немыслимой чистоты. Очень хотелось полюбоваться им напоследок, но времени не было, поэтому граф лишь провел по нему рукой, снимая защитное плетение и активируя механизм подрыва, и глубоко вздохнул, как ему казалось, в последний раз.

Глава 2

Джурайя

…Настроение – гаже некуда. Корбин ведёт себя как эгоист, и даже помирать ушёл как эгоист, один, без поддержки. Хорошо хоть Веллер после хорошего пинка спохватился и побежал догонять, прихватив своих людей. Тоже мямля – стоял, слёзы глотал, только что белым платочком вслед учителю не помахал. Привыкли слушаться – и слушаются, даже не думают, что немного непослушания может кое-кому и жизнь спасти. А лишний портал и я могу удержать – сил хватает…

Джурайя с тоской смотрела с холма, хотя граф с Веллеровым войском уже скрылись из виду. Поведение Корбина она категорически отказывалась принимать за поведение взрослого человека – за последние дни они и парой слов не перемолвились, а вот стоило застукать с королевским рыцарем, сразу стойку сделал, чуть ключицу ребёнку не сломал. А, собственно, за что? И ведь главное не первый это был и не последний. С момента мобилизации Джурайю старательно обхаживал весь рыцарский корпус Его Величества. Самое смешное было то, что на романтические разговоры рыцари приходили в полном доспехе, и девушку мучил один вопрос – а если она возьмёт да и уступит натиску такого вот бронированного ухажёра, как он обнимать-то её будет? Гремя железом? Прищемляя своими шарнирами нежные места на теле возлюбленной? Идиоты малолетние… Этот покалеченный ещё ничего, культурный был. Видать, на опыте предыдущих немного научился, которым после первой попытки навалиться гремящей тушей Джурайя просто поджаривала закованный в латы зад. А потом долго и задумчиво смотрела вслед нелепо подпрыгивающей и с грохотом бьющей себя по самоварному заду фигуре, увенчанной страусиным хвостом и бликующей в лучах заходящего солнца. Красиво, однако.

"Плохо же Корбин обо мне думает, – с раздражением размышляла Джурайя, – если всерьёз воспринимает таких вот конкурентов. Я ведь уже всех защитничков предупредила – и Веллера, и Прима, и Адриса – дайте девушке развлечься, увидите, что рыцарь пристаёт, так и посидите в кустиках, заодно и сами посмеётесь. Корбина вот не предупредила, думала умный… Да ладно, главное, чтобы жив остался…"

А тогда, когда Корбин приказал уводить своих людей и вытаскивать короля и ушёл навстречу смерти, Джурайя с недоумением оглядела всех его учеников и с ужасом поняла – у них и мысли не возникло ослушаться последнего приказа учителя. Вот тогда, наверное впервые, она сорвалась на истерику.

– Веллер, так и будешь стоять? – Веллер вздрогнул и смахнул предательскую слезу. Вкрадчивый голос Джурайи ничего хорошего не предвещал, а потрескивающие волосы были явным признаком бешенства.

– Да. Ты права. Пора открывать порталы…

– Идиот! Придурок! Какие портала?! Он там один – против всех! А мы в порталы собираемся прыгать, свои задницы спасать. Сколько у тебя магов?

– Дюжина… – растерянно отозвался Веллер, – из них некромантов четвёрка… Ещё воинов полсотни…

– Бери всех и пошли за ним!

– Корбин приказал…

– Плевать мне, чего он там приказывает, помирать, так весело. И в хорошей компании. Ты идёшь, или я одна?

Джурайя двинулась за уходящим Корбином, но в это время на её плечо легла тяжёлая рука. Она резко обернулась – за спиной стоял Корнелиус.

– Ты должна остаться, – сказал маг, сурово глядя в её яростно горящие глаза. – Если Веллер уходит, кто будет держать порталы? Людей нужно выводить, причём по двум веткам. Я один не справлюсь. Да и о Лиске подумай: два раза лишиться матери – это слишком для младенца…

Подбежал запыхавшийся Веллер – глаза горели азартом, он весь вибрировал от нетерпения.

– Ты, мать, и впрямь осталась бы. Бабам в этом пекле не место, а у тебя ребёнок. Вы давайте, не забывайте нас, если что… Взвод! За мной бегом марш! – и, махнув на прощанье рукой, вприпрыжку помчался за своим командиром, увлекая за собой более полусотни людей на авантюру, из которой почти не было шанса вернуться. Джурайя беспомощно сжала кулаки и… осталась. Людей нужно было выводить. Дома ждала Лиска.

И вот теперь она, удерживая два портала, отправляла королевские дружины в безопасный замок, кляня себя за малодушие и трусость, за то, что дала себя уговорить, за то, что вняла голосу разума и заставила замолчать сердце…

Мимо проходили шеренгами по четыре рыцари, кавалерия заводила коней, последний незадачливый ухажёр радостно подмигнул ей и послал воздушный поцелуй. "Вот гнида, пока сражение мерещилось, грустные песни пел – мы все умрём, и я умру, так и познав любви… А как с поля боя, да в безопасную Багванну, так улыбка с лица не сходит…" Джурайя послала две искры в незащищённые сзади колени, рыцарь нелепо дёрнулся, споткнулся и с грохотом обрушился на идущего впереди него латника, сбив того с ног. Следующий за ним хотел затормозить, но его грубо толкнули идущие сзади, на входе в портал образовалась небольшая куча мала, слышался звон железа и приглушённый мат, потихоньку куча разобралась на отдельных обозлённых рыцарей, каждый из которых считал своим долгом дать виновнику пробки подзатыльник тяжёлой латной перчаткой. Рыцаришка вошёл в портал последним, изрядно помятым и с выдранным со шлема плюмажем. Он бросил на безмятежно улыбающуюся Джурайю угрюмый взгляд, махнул рукой и скрылся с глаз.

Подтянулась пехота, вразнобой с четвёрками солдат в порталы входили маги – не более одного за раз, дабы не вызывать возмущений поля. Нудная работа грозила затянуться на полдня, но Джурайя не торопилась – там, на равнине, полыхали зарницы каких-то жутких заклятий и у неё ещё теплилась надежда, что сейчас Корбин всех быстренько убьёт и прискачет, запыхавшийся, с вопросом, успел ли он к ужину…

Замок Корнелиуса

– Рейна, они вернутся?! – голос Эльки срывался на истерику. Она сидела в кресле, укутанная в плед и стучала зубами об край стакана с успокоительным отваром, которым снабжала их заботливая Полин.

– Конечно, Эль, вернуться… – Рейна стояла у окна, бледная и напряжённая, как натянутая струна, и Элька в который раз поразилась её выдержке и поистине королевскому хладнокровию. – Вернутся, куда они денутся… Я Корнелиусу так и сказала – умрёшь, домой можешь не возвращаться…

Элька слабо улыбнулась шутке королевы, едва сдерживая слёзы.

– Не боишься, что твой венценосный благоверный вернётся, а тебя во дворце нет?

– О! Я на это рассчитываю. В кабинете его дожидается приглашение в Святейший Синод на бракоразводный процесс "Рейна Деметрис против Дидера Первого и Неповторимого"…

– Ты разводишься?! – Элия аж подпрыгнула. – Разве королева может развестись с королём?

– Может, ещё как. Только пока ни одна в здравом уме и твёрдой памяти этого не проворачивала. По нашим законам брак считается недействительным, если муж в течении года не входил на ложе своей жены и при этом не страдает половым бессилием. Так что я уже лет девять как свободная женщина. Тем более, я отказалась от всех притязаний. И от наследования тоже.

– Рейна… А не жалко? Королева всё таки. – Элька до сих пор не могла осмыслить, что можно вот так запросто взять и отказаться от всего.

– Мне замуж выходить надо, Синод в лице Епископа развод благословил. Ребёнок должен в законном браке родиться, тут уж ничего не поделаешь, так меня воспитали.

– Ребёнок? Ты?…

– Я! А что? – Рейна лукаво блеснула глазами из-под пушистых ресниц. – Что, я не могу родить от любимого мужчины? Годы идут, я давно уже не девочка, да и Корнелиус не молодеет…

– Ещё как молодеет! Уже на пару веков помолодел и продолжает в том же духе! А он то хоть знает?

– Нет. Вот вернётся живым, тогда и узнает. Срок ещё совсем маленький, он даже заметить не успел.

У Элии на глазах навернулись крупные слёзы.

– Рейна, а я ведь тоже… И Адрису так и не сказала. Не успела просто, хотя хотела… А теперь… теперь… А вдруг он не вернётся?! И никогда не узнает?! А если бы он знал, он бы в сто раз осторожнее был, хоть немного себя поберёг бы!!! Он же, некромант недоделанный, даже крысу убить не может, а туда же, на войну бросился! А ведь мог дома остаться, никто его силой не тянул!

– Не мог он остаться, – Рейна присела возле подруги и сжала её ладони своими. – Ты ведь знаешь, что такое честь для мужчин. Он не мог, Корнелиус не мог, Прим тоже… Они все должны быть там, иначе они перестанут себя уважать. И мы тоже перестанем… Глупая, не реви! Тебе вредно, ребёнок всё чувствует! А если ты не перестанешь слёзы лить, я тоже заплачу… – девушки обнялись и зарыдали в полный голос, уже не пытаясь сдерживаться.

Альберт

– Орлик! – щеки коснулось тёплое дыхание. Альберт резко обернулся, но ничего не заметил – каменистое плато, поросшее кое где пучками жухлой травы, было абсолютно пустынным. – Орли! Вылезай, я тебя заметил.

Россыпь камней оформилась в голову на мощной шее, сверкнули озорные глаза, вскоре дракон поднялся во весь рост и тряхнул крыльями. Альберт каждый раз удивлялся, как Орлику удаётся так прятаться на ровном месте, а ещё тому, как каждый раз ему удавалось обмануть это сказочное существо.

– Привет, Алька! Как ты меня нашёл? – в голосе дракона звучало недоумение и детская обида. Вот Корбин его ни разу не находил, и каждый раз кричал "Я сдаюсь, можешь показаться!", а Альберт его мгновенно вычисляет…

– А у тебя кончик хвоста дёрнулся, – не моргнув, соврал Алька.

– Правда?

– Ага!

– А я старался, слился с ландшафтом, даже морок навёл… Алька, как ты сквозь морок увидел?

Альберт залился звонким смехом.

– Орлик, когда ты перестанешь попадаться?! Я же тебя обманываю, специально говорю, что заметил, а сам-то ничегошеньки не вижу!

Надбровные дуги дракона приподнялись в горестном изумлении.

– Обманываешь? Разве друзья обманывают?

– Так я же признался, что обманывал. Значит, не совсем обманул, а для твоей же пользы. Ты такой большой, а как ребёнок – всему веришь. Вот придёт злой охотник на драконов и крикнет громко "Дракон, я видел тебя!", а ты поверишь и морок снимешь, тут то он тебя и кокнет. А я не хочу, что бы тебя кокнули, ты мой друг. Вот я и учу тебя, учу… – Альберт сел на камни и повесил голову. – А меня на войну не взяли… Прим ушёл, сказал, что я единственный мужчина в доме, должен мать охранять… Вот и остался бы сам, охранял бы. Матери рожать через седьмицу, а она плачет сегодня целый день. А я смотреть не могу, и помочь не могу, и с собой меня не взяли… – с носа сорвалась злая слезинка и капнула на потрескавшуюся почву.

– Алька, я скучал без тебя… – Орли тщательно подбирал слова. – Я очень скучал… И хочу больше времени провести с тобой… Но… Тебе нужно идти домой. Прим прав – большие мужчины идут на войну и защищают большую родину, а маленькие мужчины остаются дома и защищают маленькую родину – свой дом и своих родных.

Рыжая голова опустилась ещё ниже.

– Терпеть не могу, Орли, что ты всегда прав. Ну почему ты такой правильный?! – Алька вскинул голову, мокрые щёки блеснули на ярком солнце. – Полетели вместе! Я тебя с мамкой познакомлю, она добрая, ты ей точно понравишься! Полетели, а?!

Дракон шумно зафыркал дымом из обеих ноздрей, смущённо подвигал бровями, шевельнул крыльями.

– А Корбин запретил мне летать в ваши земли… Говорит это опасно.

– А мы не по воздуху, а через портал, никто и не заметит.

– А мама твоя не испугается?

– Так я её подготовлю! Давай, Орли, не дрейфь! Пошли в гости, а вдруг и правда надо будет дом защищать? Тут-то ты и поможешь.

Алька открыл портал и выжидающе смотрел на удивительное зрелище – нерешительно топчущегося дракона. Наконец Орли решился и первым протиснулся в портал.

Поместье Шлипентайн

– Мам… Ма-а-ам… Ко мне друг в гости пришёл, можно мы в саду поиграем.

– Аль, пообедайте и играйте. Заходите в столовую.

– Да не… Мы не голодные, а Орли дома поел.

– Ну хоть познакомь с другом. Или он у тебя невежливый? Или ты меня стесняешься?

– Ну мам… Никто не стесняется, просто Орли… он… вобщем он не человек!

– Интересно, и кто у нас Орли? Странное имя для мальчика, ты не находишь?

– Ну-у-у… Как сказать… Он большой, в чешуе, с крыльями. Короче, он дракон!

– И что такого? Подумаешь, дракон. Я надеюсь, он ничему плохому тебя не научит?

– Ты что! Он такой правильный, что иногда аж раздражает! И очень стесняется. Вон, в окошко посмотри, видела когда-нибудь скромного дракона?

Карина распахнула окно в сад. На лужайке лежал огромный бронзовый дракон, положив морду на передние лапы с когтями-саблями. Удивительно, но выражение этой самой морды, которую теперь мордой и язык не поворачивался назвать, было самое что ни на есть смущённое.

– Орли! – дракон встрепенулся на незнакомый голос. В окне второго этажа стояла человеческая самка с большим животом. "Мама Альберта! – догадался он. – Сейчас точно ругаться будет…" – Вы не против, если мы все вместе поужинаем в саду? – Это не сказка? Его приглашают на ужин?

– Простите, уважаемая… Э-э-э…

– Меня зовут Карина. Алька такой шалопай, даже не представил нас!

– Мне неловко затруднять вас, уважаемая Карина, тем более что моя трапеза выглядит… малоэстетично для человека.

– Ничего, Орлик, ты же гость. Что ты привык есть?

– Последнее время я полюбил хорошо прожаренное мясо – когда научился изрыгать пламя.

– Отлично! Сегодня на ужин – жареная баранина! Сколько вам тушек? Пять? Шесть?

– Трёх вполне хватит, – недоумённо пробормотал дракон, не веря происходящему. А спустя пару часов они сидели на всё той же лужайке и ели истекающее соком и жиром ароматное мясо, заедая свежими овощами.

Вывалившийся из портала Прим долго всматривался в открывшуюся ему картину, гадая, где он просчитался с векторами и почему искажение магического поля портала вызвало такую пугающе реальную галлюцинацию…

Замок Карри

Вопреки ожиданиям, телепортация регулярных и нерегулярных войск закончилась в течении часа. Джурайя, тяжело вздохнув, закрыла порталы за последними пехотинцами, и шагнула в портал, ведущий в замок Корбина. Во дворе царил хаос – войны, наёмники, боевые маги, так и не сбросившие напряжения в бою, представляли собой взрывоопасную смесь, готовую рвануть в любой момент от случайной искры. Масла в огонь подлил Веллер, внезапно вывалившийся из портала во внутренний двор, и без того переполненный людьми, вместе со своими диверсантами.

– А Корбин?… – Джурайя бросилась наперерез Веллеру, схватив его за грудки.

– Он должен идти следом за нами, – сбивчиво объяснял Веллер. – Он сказал, что ему нужно какой-то ядрён-батон активировать, а это небезопасно, и он приказал нам уходить, а сам типа потом, активирует и сразу за нами…

– Вы его что, опять бросили? – глаза Джурайи наливались слезами, а это Веллер переносил ещё хуже, чем вопли и избиения.

– Ну нет же, Джу, не бросили, просто порядок отступления такой, чтобы мы под ногами не путались, сначала мы, потом он…

– Ну и где же он? – у девушки запрыгал подбородок, Веллер почувствовал себя последней скотиной и предателем.

Резко отвернувшись, Джурайя сотворила портал, в который легко могла пройти небольшая рота. Она стояла, до крови закусив губу, и усиливала воронку, вливая в неё всё больше и больше энергии.

– Куда собралась? – Веллер положил руку на её плечо, всерьёз обеспокоенный душевным здоровьем девушки.

– Это портал для Корбина, если он жив…

– Ты даже не знаешь, где он!

– А мне и не надо. Я порталы открывая не КУДА, а к КОМУ. Не лезь, и так сил не осталось…

– Джулька, куда столько энергии?!

– Для стабилизации. Там возмущения сильные, чтобы искажения не произошло, отвали Веллер, не мешай… Ай! – с порталом что-то явно происходило – стенки воронки судорожно сжимались, как огромный пищевод гигантской гусеницы, по периметру пробегали сполохи чуждых для Джурайи цветов. Было видно, что удержание портала причиняет девушке физическую боль – она побледнела, на лице застыла упрямая ухмылка. Вдруг жерло портала изрыгнуло сгусток пламени, Джурайю откинуло на землю, портал схлопнулся с оглушительным треском, оставляя за собой кольцо чёрного дыма. Вскочив, Джурайя в отчаянии обернулась – её окружали чужие люди, не было ни Прима, ни Корнелиуса, один Веллер нерешительно топтался рядом, старательно пряча глаза. Среди наёмников пробежал гул голосов "Граф мёртв?…" Сквозь пелену слёз Джурайя увидела продирающуюся к ней сквозь толпу Каталину, почувствовала горячие ладони, гладящие её по спине, как сквозь вату она слышала слова старой няньки, увлекающей её к западному флигелю: "Девонька моя, пойдём, отдохни, родимая, ты уже ничего не сделаешь…"