Текст книги "Могила Колумба"

Автор книги: Мигель Монтаньес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Мигель Руис Монтаньес
«Могила Колумба»

Моему отцу, пустившемуся в долгий путь к неизведанному

Факты

Исторические факты, упомянутые в настоящей книге, достоверны.

Христофор Колумб, адмирал моря-океана, относится к числу наиболее загадочных и вызывающих полемику фигур в истории.

Колумб сам при жизни внес немалую лепту в создание противоречивого и двусмысленного представления о своей персоне.

Никакая другая выдающаяся личность в истории человечества не вызывала еще столько споров: точно о нем не известно почти ничего, даже то, где он родился и где похоронен.

Колумбу, как первооткрывателю Нового Света, посвящены многочисленные исследования, однако осталось еще немало белых пятен в истории его жизни.

Глава 1
САНТО-ДОМИНГО
ДОМИНИКАНСКАЯ РЕСПУБЛИКА

Пусть небо явит милосердие, и оплачет меня земля.

Письмо Христофора Колумба Католическим королям.

Ямайка, 7 июля 1503 года

Тропический ураган пронесся, не причинив серьезных разрушений. Озеро перед покосившейся дверью комиссариата, образовавшееся в результате обильного ливня, вскоре сменилось обширным болотом.

Эдвин Таварес, начальник исследовательского подразделения научной полиции Доминиканской республики, посмотрел сквозь жалюзи из окна скромного кабинета, что происходит на улице. Топкая грязь вперемешку с ветками деревьев, сорванными ветром, не остановила движения автомобилей. Вереницы машин медленно двигались неровными рядами, огибая крупные поваленные стволы.

Таварес выключил компьютер и взял пиджак. Ухватившись за круглую ручку двери, он почувствовал, как отчаянно завибрировал в кармане брюк мобильный телефон. Звонил могущественный начальник национальной полиции, кому подчинялся в числе других и отдел Тавареса.

– Я еду домой, шеф, – сказал полицейский.

– И думать забудьте. Отправляйтесь на Маяк. [1]1
  Мемориальное сооружение в форме креста, включающее музей и мраморную усыпальницу Христофора Колумба. Установленные на крыше прожекторы «рисуют» вечером в небе крест. Возведено на месте древнего маяка, построенного в 1496 году. – Здесь и далее, кроме особо оговоренных случаев, примеч. пер.


[Закрыть]– Это был приказ.

– Что-нибудь срочное? – уточнил инспектор.

– Ограблена усыпальница Колумба. Вынесены его останки. Подчистую.

Таварес не поверил своим ушам. Подчиняясь приказу, он выскочил на улицу, на ходу торопливо натягивая пиджак и поправляя галстук. Галстук больше напоминал по ощущениям удавку. Белая хлопковая рубашка из-за высокой влажности моментально прилипла к телу. Но форма есть форма. Стандарт. Такому исполнительному инспектору, каким был Таварес, и в голову не приходило нарушить предписание, обязательное для всей национальной структуры.

Забравшись в машину, Эдвин опустил окна, чтобы ночной ветерок овевал салон видавшего виды автомобиля. С его зарплатой очень-то не разбежишься, тем более что девальвация доминиканского песо спровоцировала мощную инфляцию и большая часть продукции и услуг в стране вздорожала. Особенно туго доминиканцам приходилось из-за высоких цен на бензин и импортные товары. Инспектор полиции, разумеется, не избежал общей участи.

Он взял курс к центру огромной доминиканской столицы. Насчитывая более двух миллионов жителей, она превратилась в крупнейший на Карибах мегаполис. Если бы первооткрыватель Америки восстал из гроба, он изумился бы, увидев грандиозный город, вздымающийся на берегу реки Осамы в том месте, где он и его спутники высадились на сушу пятьсот лет назад.

Эдвин всей душой любил Первый город Америки – город, дышавший историей. Темным цветом кожи и особенностями характера Таварес являл собой плод густого смешения кровей, ставшего неизбежным на острове после прибытия испанцев. Как и любой доминиканец, он гордился прошлым своей страны.

Наедине с этими мыслями он въехал в район, называемый колониальным. В старом городе, собственно, и сосредоточились самые известные памятники легендарного периода истории острова: Алькасар-де-Колон, [2]2
  Роскошное здание, построенное для придворных сыном Христофора Колумба – Диего.


[Закрыть]площадь Испании, крепость Осама и, главное, кафедральный собор Примада-де-Америка, [3]3
  Официальное название кафедрального собора Санто-Доминго – Санта-Мария-ла-Менор.


[Закрыть]истинный символ Нового Света. Шеф приказал Таваресу прибыть на Маяк Колумба. Здесь в честь открытия Америки по случаю пятисотлетия события был воздвигнут мавзолей. Туда-то Эдвин и направлялся.

С наступлением вечера непрерывный шум, плотное движение и пробки на дорогах ничуть не уменьшились – шоссе после бури пребывало в плачевном состоянии. Таварес медленно пробирался к мемориальному сооружению. Еще не доехав, инспектор увидел море мигалок и множество полицейских. Они оцепили Маяк и регулировали движение, заворачивая потоки машин на соседние улицы.

Несметное количество полицейских автомобилей, рассыпавших во все стороны брызги синего и красного света, убедило Тавареса, что тут и в самом деле случилось нечто серьезное. Он шел к месту происшествия, критически разглядывая внушительный пирамидальный силуэт памятника и отмечая про себя простоту и точность линий цокольного этажа, спроектированного в форме креста. Очутившись у самых стен, он в который раз подумал: не нравится ему эта махина из цемента и мрамора, куда президент Балагер решил перенести мавзолей знаменитого первооткрывателя.

У дверей сооружения Таварес обнаружил все высшее начальство доминиканской полиции плюс министра культуры Альтаграсию Беллидо. С чиновниками такого уровня ему еще не приходилось иметь дела, так что он перевел дух, прежде чем присоединиться к представительному собранию.

Шеф поздоровался с ним в самой нелицеприятной манере, отчего у Эдвина через пять секунд вновь перехватило горло. Шагнув к инспектору, начальник без лишних слов ухватил его за локоть и поволок в здание, не позаботившись представить сотрудника министру культуры, обворожительной и стильной Альтаграсии. Доминиканские средства массовой информации ее хорошо знали. В отличие от газетчиков Эдвин с ней знаком не был – ему пока не доводилось расследовать преступлений, связанных с произведениями искусства, принадлежащими государству.

Не ослабляя хватки, шеф тащил его туда, где высилось надгробие.

Величественная усыпальница неизменно производила на Эдвина впечатление – возможно, по контрасту с безликим зданием, где она помещалась. Высота потолка превышала девять метров. Интерьер с парящим сводом и многочисленными деталями убранства из каррарского мрамора, выдержанный в готическом стиле, настраивал на торжественный лад, чему способствовало также символическое изваяние, олицетворявшее Доминиканскую республику, – женская фигура с четырьмя гигантскими львами по сторонам.

Покорно следуя на буксире, Эдвин ломал голову: зачем кому-то понадобилось красть кости? Наверное, прихватили и какие-нибудь картины или что-то археологическое…

Марш-бросок в глубь истории внезапно закончился: глава национальной полиции резко остановился, добравшись до цели.

– Ты задержался, тебя ждали раньше, – набросился он на Эдвина, придирчиво оглядывая его с ног до головы: в порядке ли форма?

– Ты же знаешь, моя контора не близко, а дороги из-за урагана… Что здесь произошло? – Объясняясь, Эдвин глазами изучал обстановку.

– Один охранник убит, второй – в больнице с пулевыми ранениями груди. В перестрелке какой-то из бандитов схлопотал пулю в ногу по меньшей мере, – процедил сквозь зубы начальник.

– А что украли? На первый взгляд не пропало ничего ценного, – заметил Эдвин.

– Когда прибежала охрана, воры были при исполнении.

Шеф ткнул пальцем в брешь, пробитую в усыпальнице. Аккуратный пролом, как раз такого размера, чтобы добраться до темного углубления или ниши. Оттуда сильно тянуло сыростью.

– Но что унесли? Кажется, повреждение небольшое.

– Ни много ни мало – урну с останками Христофора Колумба.

– И не взяли ничего ценного? Например, золотые элементы декора или что-нибудь вроде…

– Решительно ничего. Эти люди знали, что делали! Они точно знали, за чем пришли. Украдены останки адмирала.

– Откуда это известно, если внутри еще толком не смотрели? – спросил полицейский, наблюдая, как десятки агентов прочесывают помещение.

– Воры оставили на внешней стене здания автограф адмирала, – произнесла за спиной инспектора Альтаграсиа Беллидо. – Как вам известно, одной из самых таинственных загадок, оставленных в наследство великим адмиралом, является его личная подпись.

Эдвин вздрогнул, как будто до него донесся шепот Колумба из могилы.

Глава 2
САНТО-ДОМИНГО

Дону Диего, моему сыну, или любому другому человеку, кто унаследует майорат, после того, как он вступит в наследство и будет всем владеть, подписываться моею подписью, каковою я ныне подписываюсь и которая состоит из буквы X с буквой 8 над нею, а также М и А латинских с 3 над ними, со всеми росчерками и штрихами, кои я ныне ставлю…

Завещание Христофора Колумба. 22 февраля 1498 года

Испанский посол в Доминиканской республике пригласил собравшихся в конференц-зал. Данное дело целиком находилось в компетенции доминиканцев, но похищение останков кузнеца Испанской империи не могло не вызвать интереса у Испании.

На совещании присутствовали начальник национальной доминиканской полиции, несколько его помощников – с военной выправкой, в элегантно строгих мундирах, а также министр культуры Альтаграсиа Беллидо. Научное подразделение полиции представлял Эдвин Таварес.

На улице стояла невыносимая жара, однако посольство, слава Богу, было оборудовано кондиционерами. Здание располагалось в центре доминиканской столицы, неподалеку от колониального города, служа подлинным украшением проспекта Независимости.

Взял слово посол, выразил признательность всем за то, что они нашли время для визита уже через два дня после скандального происшествия. Означенное событие взволновало общественность как внутри страны, так и за ее пределами. Ежедневные газеты подхватили новость и опять подняли тему, возобновив полемику о возможном местонахождении подлинных останков человека, объединившего Старый и Новый Свет.

– Хочу довести до вашего сведения, что испанское министерство культуры весьма озабочено случившимся. Как вам известно, все обстоятельства, касающиеся адмирала, представляют огромный интерес для Испании.

– Господин посол, вы можете рассчитывать на наше содействие во всем, что вам потребуется и захочется знать в отношении инцидента, – заверила Альтаграсиа, обводя взглядом присутствующих.

– Что касается Испании, официальная позиция государства неизменна. Мы считаем, что останки Христофора Колумба покоятся в усыпальнице кафедрального собора в Севилье. И это уже доказано, в том числе с помощью анализа ДНК. Результаты, полученные с учетом новейших технологий, не дают нам ни малейшего повода для сомнений, – заявил посол, прибегнув к самому суровому тону из своего арсенала. – Однако исчезновение костей, погребенных в этой стране, тех останков, которые вы уже более ста лет почитаете как подлинные, достаточно серьезное дело. Оно важно, ибо может способствовать разрешению спора о действительном их местонахождении, и посему нас интересует.

– От имени полиции мы утверждаем, что инцидент находится исключительно в нашей компетенции. В настоящий момент мы не можем предать гласности его подробности, так как ведется следствие, – хмуро заявил глава национальной полиции, постепенно повышая голос.

– Возможно, приняв во внимание наш особый интерес в этом деле, вы измените точку зрения, – возразил посол, нервно перебирая бумаги, лежавшие на столе.

Шеф полиции сердито заерзал в кресле, чувствуя себя неуютно в помпезном зале совещаний испанского посольства. И только он наконец нашел удобное положение, как отворилась дверь и в зал вошел высокий мужчина в элегантном сером костюме.

– Позвольте представить вам сеньора Андреса Оливера, следователя отдела научной полиции Испании, – сказал посол.

Все находившиеся в зале уставились на франтоватого детектива, теряясь в догадках, что делает тут испанский полицейский: ведь факт касается исключительно Доминиканской республики.

Легкая улыбка на губах испанца давала понять, что он неоднократно оказывался в аналогичной ситуации и его нисколько не волнует присутствие на совещании высшего начальства доминиканской полиции.

Оливер вежливо поздоровался и развернул в глубине конференц-зала экран – освещение автоматически погасло. На экране тотчас возникло изображение надписи, так хорошо знакомой собравшимся. [4]4
  Подлинная подпись Христофора Колумба. – Примеч. авт.


[Закрыть]

Подпись первого адмирала моря-океана Христофора Колумба высветилась на экране ясно и четко вплоть до последнего штриха. И она в точности совпадала с начертанной на стене мавзолея теми, кто совершил ограбление.

– Как вам известно, подпись адмирала соответствует рисунку, что украшает в настоящий момент фасад Маяка, – начал Андрес Оливер.

Участники совещания начали энергично перешептываться. Посол попросил тишины. Необходимо выслушать пояснения испанского следователя.

– Подпись адмирала традиционно считается одной из самых головоломных загадок, связанных с историей открытия Нового Света, – продолжил тот. – Хотя это, конечно, не единственная из тайн, окружавших нашего прославленного мореплавателя как при жизни, так и после смерти. В его биографии осталось немало белых пятен.

– Мы пришли сюда не для того, чтобы слушать лекцию по истории, – раздраженно заметил глава доминиканской полиции.

– Нет, конечно! Но нам показалось, что информация о некоторых обстоятельствах, каковой мы располагаем, может помочь вам в решении возникшей у вас проблемы.

– Продолжайте, – попросил посол.

Оливер напомнил, что необычная треугольная подпись адмирала сотни лет давала широкий простор для толкований исследователям и историкам. И до сих пор не существует трактовки, удовлетворительно объясняющей символы, из которых состоит эта подпись. Однако именно так Колумб подписывался в письмах своему сыну.

Участники совещания могли убедиться, что вершину треугольника в факсимиле адмирала образуют три буквы S с А в центре. Строчкой ниже шли X, М, Y. Все буквы были заглавными. Их окружала россыпь точек и росчерков, расшифровать которые пока еще никому не удалось.

Однако, как отметил детектив, самое важное содержалось в основании треугольника: Xpo FERENS.

– Если опустить точки и другие символы, то подпись Колумба читается следующим образом:

– У нас в стране тоже много лет изучат подпись адмирала, хотя ученые пока не пришли к определенному заключению относительно ее смысла, – вставила госпожа министр, пытаясь понять, к чему клонит Оливер.

– Мы могли бы назвать эту подпись логогрифом, [5]5
  Вид шарады, для решения которой нужно найти заданное слово и образовать от него новые путем перестановки или исключения отдельных слогов и букв (от. греч.logos – слово + griphos – загадка).


[Закрыть]возможно, расположенным иероглифическим блоком, – пояснил испанский детектив. – То есть она представляет собой загадку, которой некто решил теперь воспользоваться, чтобы засвидетельствовать факт кражи по причинам, нам неизвестным.

– В последнее время выдвигались теории, что, вероятно, речь идет о некой религиозной формуле. Это связано с предположительно еврейским происхождением Колумба или удостоверением его католического вероисповедания. В любом случае полной ясности пока нет, – подытожил посол.

– Важно подчеркнуть, что Колумб придавал большое значение своей подписи, причем настолько, что повелел наследникам копировать ее после учреждения майората. Вопреки мнению отдельных историков, считающих, что треугольная подпись есть не более чем плод причудливой фантазии адмирала, большинство думают, будто Колумб хотел оставить наследникам своего рода послание, распорядившись в завещании, чтобы все его потомки подписывались так же, – добавил детектив.

– А что думаете вы? – спросила Альтаграсиа.

– Не спорю – Колумб действительно мог оставить тайное послание, и его подпись, скопированная последующими поколениями, продолжает нести какую-то важную информацию, – задумчиво ответил Андрес Оливер.

Посол поднялся на ноги и с серьезной миной заявил:

– Мы рассчитывали на открытое сотрудничество с вами. В том числе мы надеялись выяснить, что произошло в доминиканском мавзолее и почему кто-то соблазнился костями, вместо того чтобы завладеть предметами из обширнейшей коллекции хранящихся там же реликвий.

– Все это чрезвычайно мило, сеньоры, – громогласно возмутился начальник доминиканской полиции. – Но при чем тут пропажа из мавзолея? И в частности, сеньор Оливер, чем вызван лично ваш интерес, а также интерес испанской полиции к краже праха в нашей стране?

– У нас украдены останки Колумба. И на фасаде кафедрального собора Севильи тоже красуется его подпись, в точности как у вас.

Оливер свернул экран. Присутствующие снова принялись жарко перешептываться.

Глава 3
САНТО-ДОМИНГО

Он был высок ростом, выше среднего, лицо имел удлиненное и внушающее почтение, орлиный нос, серо-голубые глаза, кожу белую с красноватым оттенком; в юности борода и волосы его были рыжеватыми, но очень скоро в трудах поседели.

Фернандо Колумб.

История жизни адмирала. 1537 год

Телефон Эдвина Тавареса назойливо зазвонил, когда он смаковал заслуженный стаканчик полуденного рома на улице Эль-Конде. Телефонная трель вывела из транса многочисленных посетителей, завороженно созерцавших нескончаемое дефиле персон самых разнообразных рас и типажей. Главная торговая улица города представляла собой идеальный подиум, где доминиканки имели возможность продемонстрировать безупречную фигуру. Походка соотечественниц всегда напоминала Эдвину плавное покачивание пальм на прекрасных пляжах, омываемых Карибским морем.

Собравшись уходить, он отметил, что за короткое время, проведенное им в баре, небо успело затянуться тучами. По свинцово-серому цвету облаков он определил, что дождь неминуем. Он не сомневался: доминиканцы, умирающие от удушливой жары, встретят ливень с восторгом.

Эдвин находился в двух шагах от кафедрального собора и консисторского зала муниципалитета Санто-Доминго, куда Альтаграсиа Беллидо пригласила его для рабочей встречи с испанским детективом Андресом Оливером. Таварес оплатил счет и неохотно надел пиджак.

Белое здание располагалось на пересечении улиц Эль-Конде и Архиепископа Мериньо, в центре колониальной зоны. Оно представляло собой еще один символ славного доминиканского прошлого и образец зодчества, повышавший архитектурную ценность Первого из городов Америки. Испанцы основали на этом месте первый городской совет Нового Света. Поднимаясь по лестнице, он рассматривал старинные фрески на стенах, представлявшие сцены из истории колонизации: одни картины изображали, как испанцы несли свет Евангелия индейцам, другие – как воевали с ними. Таваресу пришло вдруг в голову: что, если преступление, которое они в настоящий момент расследуют, связано с теми давними событиями и с людьми, принимавшими в них участие пятьсот лет назад?

На подступах к главному кабинету консисторского зала его встретила ассистентка министра и проводила в соседнее помещение – конференц-зал. Ступая по узкому проходу, Эдвин увидел, что в конце зала его дожидаются Альтаграсиа Беллидо с испанским детективом.

– Позвольте сказать вам, сеньоры, что синдик [6]6
  Глава городской администрации. – Примеч. авт.


[Закрыть]Санто-Доминго предоставил в наше распоряжение это помещение, включая три отдельных кабинета и конференц-зал, где мы будем работать вместе до конца расследования, – сообщила женщина.

Кабинеты были достаточно просторными и к тому же оборудованными компьютерами и принтерами. В каждом из них на самом почетном месте висели большие фотографии в рамках: везде был запечатлен президент – в различных позах.

– Также мне хотелось бы довести до вашего сведения, что президент Доминиканской республики направил письмо министру культуры Испании, предлагая свою всестороннюю помощь для успешного решения настоящей проблемы в интересах обеих стран.

Испанец снял пиджак, и Эдвин с облегчением последовал его примеру.

– А мы не можем получить помещение с кондиционером? – спросил доминиканец, обливаясь потом.

– Я выбрала это место потому, что оно находится в колониальной зоне, по соседству с музеями и архивами, где могут храниться важные сведения, касающиеся открытия Америки. А следовательно, они могут помочь нам раскрыть дело.

– Мне это место кажется замечательным, – заключил испанский детектив, оглядываясь по сторонам.

Когда обсуждение новых апартаментов благополучно завершилось, женщина вывела на экран копию документа.

– Итак, сеньоры, согласно распоряжениям президента наша страна принимает предложение провести совместное расследование. Однако устанавливаются следующие правила игры: во-первых, на вас возлагается ответственность за ведение дознания, и вы будете координировать все действия, которые мы сочтем нужным осуществить. Таким образом, вы оказываетесь у меня в подчинении. Во-вторых, вся поступающая информация, которую мы сможем добыть, должна доводиться до моего сведения немедленно, и особенно это касается вас, сеньор Оливер. В-третьих, полученные вещественные доказательства становятся собственностью доминиканского правительства без обсуждения. Все ясно?

– Кристально, – сказал Оливер, согласно кивнув головой.

– Конечно, ясно, – подтвердил Эдвин, увидев, что присутствующие ждут его ответа.

– Хорошо. Раз вопрос решен, прошу вас, сеньор Таварес, расскажите, что появилось нового по данному делу.

Доминиканский полицейский доложил, что ведется активный розыск двух человек, арендовавших машину в аэропорту Лас-Америкас за два дня до кражи. Подозрительный автомобиль (новенькую, с иголочки, черную «джипету» [7]7
  Внедорожник, джип. – Примеч. авт.


[Закрыть]марки «тойота», а такая модель нечасто встречается на улицах столицы) видели поблизости от мавзолея в ночь, когда было совершено преступление. Полиция сосредоточила усилия на поисках машины и прочесывает больницы, поскольку один из грабителей был подстрелен охранниками. Но до сих пор ничего не обнаружено.

– Возможно, для начала нам следует обобщить информацию, которой располагают обе наши страны об останках Колумба, как вы считаете? – предложила Альтаграсиа.

Андрес Оливер приступил к повествованию, сообщив, что доказано: Христофор Колумб скончался в Вальядолиде 20 мая 1506 года. Через три года после его смерти и погребения тело мореплавателя было эксгумировано и перемещено в Севилью, где оно пробыло довольно долго.

Затем вдова сына Колумба Диего, донья Мария де Толедо-и-Рохас, в течение нескольких лет после смерти супруга хлопотала о перенесении останков своего мужа, а также самого адмирала в Санто-Доминго, первый крупный город Нового Света, к тому моменту ставший средоточием всех операций испанцев на Карибах.

– Вероятно, это произошло в 1544 году, [8]8
  Также называются даты 1537 и 1542 гг.


[Закрыть]– пояснил детектив. – Первый кафедральный храм Нового Света уже был построен, что и побудило наследников первооткрывателя перевезти останки сюда, в Санто-Доминго, исполняя его волю, которую он, похоже, неоднократно высказывал своим близким. Таким образом, в этой земле упокоились Христофор Колумб и его сын, к вящей славе обоих.

Временная передача острова Эспаньола [9]9
  Первое название острова Гаити, данное испанцами.


[Закрыть]Франции в 1795 году, – продолжал он, – привела к тому, что останки адмирала перевезли на Кубу, с тем чтобы они упокоились в земле, принадлежащей Испании. Пребывание Колумба на Кубе закончилось в 1898 году, когда Испания потеряла свою последнюю крупную колонию в Карибском бассейне. И вновь прах отправился в путь через океан, чтобы найти последнее пристанище, и на этот раз навсегда, в кафедральном соборе Севильи, где и находится, по версии испанцев, до сих пор, – закончил свою повесть Андрес Оливер.

Госпожа министр констатировала, что доминиканская версия радикально отличается от изложенной. Когда в 1795 году Эспаньола попала в руки французов, испанцы действительно увезли некие останки в Гавану. До этого момента разночтений нет. И все бы хорошо, если бы почти столетие спустя, а точнее, в 1877 году, бригада рабочих, ремонтировавших кафедральный собор Санто-Доминго, не вскрыла опять пантеон, обнаружив при этом потайную погребальную камеру. Получив разрешение вскрыть новую невероятную находку, доминиканские власти извлекли ковчег с фрагментами костей и надписью на дощечке, звучавшей примерно так: «Здесь покоятся останки первого адмирала дона Христофора Колумба».

– Этот факт был документально засвидетельствован в присутствии многих высокопоставленных лиц Санто-Доминго и признан достоверным целой когортой историков из разных стран, – заметила женщина для убедительности.

С тех пор доминиканцы твердо придерживались точки зрения, что останки, отправленные на Кубу, принадлежали сыну адмирала, Диего Колумбу, погребенному в том же храме рядом с отцом. Однако согласно другим источникам прах, перевезенный на соседний остров, мог быть останками любого другого члена семьи Колумб, поскольку в пантеоне кафедрального собора Примада-де-Америка были похоронены и другие его потомки.

– И как доминиканцы объясняют причину столь грубой ошибки в таком важном вопросе, как этот? – осведомился испанец, желая остудить пыл женщины, потчевавшей его историей, которую он хорошо знал.

– Существует ряд теорий, хотя нужно учитывать особенности развития острова в шестнадцатом и семнадцатом веках, – ответила Альтаграсиа. – По мнению доминиканцев, ошибку легко объяснить тем, что когда Фрэнсис Дрейк готовился напасть на остров Сан-Доминго в 1585 году, тогдашние местные власти поспешили эксгумировать останки адмирала, чтобы уберечь их от осквернения. Впоследствии их так и не вернули на прежнее место. Ни в одном из источников не встречается упоминания о надгробной плите на захоронении первооткрывателя.

Мужчины переглянулись, слушая пояснения чиновницы.

– В действительности, – добавила та, – за пятьсот лет существования собора главный алтарь несколько раз переносили. Следовательно, доминиканская гипотеза имеет солидную историческую основу. С нашей версией соглашались и международные эксперты.

– Испания никогда не принимала доминиканскую точку зрения, – возразил Оливер. – Когда в Санто-Доминго обнаружилась вторая могила, Доминиканская республика была уже независимым государством, а Куба оставалась последней крупной испанской колонией на Карибах, и Королевская академия истории по настоянию Кановаса дель Кастильо [10]10
  Испанский государственный деятель, писатель, историк(1828–1897). В разные годы неоднократно занимал пост премьер-министра Испании.


[Закрыть]приняла недвусмысленную резолюцию: «Останки Христофора Колумба, адмирала Нового Света, покоятся в кафедральном соборе в Гаване, под сенью славного знамени Кастилии».

Таким образом, наши страны уже более сотни лет оспаривают обладание подлинными останками первооткрывателя Нового Света, хотя ни у вас, ни у нас нет достоверных доказательств, чтобы уверенно утверждать, у кого находится настоящее захоронение, – заключил испанский детектив.

– Ошибаетесь, сеньор Оливер. В настоящий момент мы можем уверенно утверждать, что праха адмирала нет ни у вас, ни у нас, – подвела черту Альтаграсиа.

Ливень стеной обрушился на площадь перед кафедральным собором, когда три детектива вышли из здания консистории, чтобы пообедать. Десятки школьников в небесно-голубой униформе устремились в близлежащие магазинчики, спасаясь от потопа. Андрес посмотрел на статую Христофора Колумба, возвышавшуюся в центре площади: адмирал был изваян в хрестоматийной позе, с воздетой рукой. Андрес заметил на монументе надпись и решил вернуться сюда позднее, чтобы ее прочитать.

Они направились в «Мезон-де-Бари» на улице Остос, что неподалеку от руин госпиталя Святого Николая. Этот ресторан в одном из самых старых зданий колониальной части города настоятельно рекомендовала Альтаграсиа, видимо, не раз там бывавшая. Ни Андресу, ни Эдвину название ни о чем не говорило. Придя на место, они обнаружили респектабельное заведение, основную клиентуру которого составляли доминиканские интеллектуалы, проводившие время за обсуждением животрепещущих проблем карибского мира. В качестве бонуса ресторан предлагал клиентам ознакомиться с обширной галереей живописных работ лучших местных художников.

Альтаграсиа, стоило ей войти в двери, немедленно привлекла внимание большинства посетителей, словно помимо воли обращавших на нее взгляды. Несомненно, она была хорошо известна в узком кругу интеллектуальной и политической элиты своей страны. Однако, как показалось Андресу, в не меньшей степени она была обязана повышенным вниманием к себе и незаурядной внешности: с бархатистой коричневой кожей, прямыми длинными волосами и точеной фигурой, женщина являла собой образец красоты – результат смешения кровей на Антилах.

Детективам достался столик на втором этаже, возле окна. Их спутница посоветовала попробовать крабов по-креольски, «ламби» [11]11
  Вид моллюсков. – Примеч. авт.


[Закрыть]и, конечно, банановые гренки. Мужчины последовали ее рекомендациям.

– Вам нравится наша страна, сеньор Оливер? – спросил Эдвин.

– Да, очень. Здесь все дышит историей. А какие пейзажи! А люди!

– Возможно, мы сумеем помочь вам оценить также нашу кухню и, разумеется, национальную музыку и обычаи, – добавила Альтаграсиа.

– Не откажусь, для меня это будет огромным удовольствием.

Они решили перейти на ты и выпить за это по глоточку рома.

Ночь преподнесла в подарок роскошное небо, усыпанное звездами. Но еще более впечатляющей была светящаяся проекция, созданная в вышине мощной лазерной установкой: над Маяком Колумба на небосклоне парило изображение креста, видимое практически из каждого уголка города. Оливер подумал, что сноп света исходит как раз из здания, где покоились останки адмирала – если они, конечно, там вообще когда-либо находились.

Испанец вышел из отеля «Харагуа», где остановился на днях, и зашагал по набережной. Он только и думал, что о странной краже. Не вызывало сомнений: воры действовали скоординированно в обеих странах и позаботились довести этот факт до общего сведения, оставив подпись адмирала у входа в ограбленные помещения.

Сегодня они встречались в баре «Сартен», славящемся национальным карибским колоритом. В отеле ему сказали, что бар этот в колониальном районе, всего в получасе ходьбы, и он решил прогуляться.

Вечернее солнце отражалось в морской воде, волны вдоль набережной переливались фантастическими красками. Внезапно Андрес заметил за собой слежку. С самым беззаботным видом он остановился у одного из прилавков, каких в районе было множество: торговали ромом и многочисленными напитками. Андрес взял пиво «Президент», самое известное в стране, и обратился в зрение и слух. Человек, следивший за ним, прошел дальше и скрылся из виду. Но Андрес хорошо его рассмотрел. Мужчина лет тридцати пяти, в коричневом костюме и с пестрым галстуком. Не возникло и тени сомнения: его «ведет» доминиканская полиция. Он заплатил за пиво и поспешил к месту встречи. Благополучно добравшись до нужной улицы, он обнаружил скромных размеров заведение, освещенное неярким голубоватым светом. Из глубины зала доносился шум веселья; почти сразу он заметил Альтаграсию и Эдвина – они пришли раньше. Подсев к ним, он первым делом рассказал о том, что обнаружил пару минут назад.

Доминиканец попытал сгладить ситуацию.

– Ну что, ты готов к карибской ночи? – спросил он как ни в чем не бывало.

– Звучит заманчиво. Если только твои парни не приготовили мне новых сюрпризов, – сухо ответил испанец.

– Не возьму в толк, о чем ты. Можешь не сомневаться, мои ребята тут ни при чем. Научный отдел полиции такими вещами не занимается, – с недоумением сказал Эдвин.