Текст книги "Ярость суккуба"

Автор книги: Мид Райчел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

– Ты вернулся, чтобы убить меня.

А что еще я могла сказать? Так у него хотя бы был шанс ответить что-нибудь типа: «Нет, конечно нет» или «С чего ты взяла?», в принципе я была согласна на любой вариант. Но Роман коротко ответил:

– Пока нет.

– Черт.

Я попятилась, понимая, что это не поможет. Даже при способностях суккуба он был мне не по зубам. Роман – нефилим, сын Джерома от смертной женщины. Нефилимы – странные полукровки, нечто среднее между низшими и высшими бессмертными. Они рождены бессмертными и обладают всеми способностями высших бессмертных. Роман ничуть не слабее Джерома, но, в отличие от моего босса и ему подобных, он не подчиняется вышестоящей силе. Он одиночка и поэтому способен на многое, если его разозлить.

К тому же у него были все основания злиться на меня. Рай и ад постоянно преследовали нефилимов, в конце концов Роману и его сестре-близнецу Хелене это надоело, и они устроили настоящую партизанскую войну, чтобы отомстить другим бессмертным. Когда мы с Романом стали встречаться, я даже не подозревала об этом, а потом помогла остановить их… и убить его сестру.

– А что ты тогда тут делаешь? – спросила я наконец.

Роман прислонился к стене, скрестив руки на груди. Он совсем не изменился: высокий рост, мягкие черные волосы и поразительные глаза…

– Ты как будто не рада меня видеть. Хочешь, чтобы я убил тебя?

– Нет! Конечно нет! Но я почему-то сомневаюсь, что ты просто решил нанести мне светский визит вежливости.

Несмотря на то что я до смерти испугалась, чувство юмора не покинуло меня. Картер говорил, что Роман вряд ли когда-нибудь вернется в Сиэтл, зная, что они с Джеромом будут начеку. А теперь, с болью подумала я, Джерома больше нет…

– Я пришел помочь тебе найти моего знаменитого предка, – провозгласил Роман, ожидая моей реакции, и, думаю, он не был разочарован: у меня разве что челюсть не отвисла.

– Бред.

– Почему ты мне не веришь?

– А зачем тебе помогать мне? – Недоверие оказалось сильнее страха. – Ты же ненавидишь Джерома.

– Да, это правда.

– Тогда перестань играть со мной в кошки-мышки! Ты пришел не за тем, чтобы помогать мне.

– А зачем я тогда помог тебе расшифровать знаки на печати?

– Ничего ты не… – Я запнулась. – О боже. Так это был ты.

– Нет, ну в самом деле, – по-дружески продолжал Роман, – тебе стоило оказать мне более теплый прием, учитывая все, что я для тебя сделал.

– Правда? Что-то я не помню, чтобы ты тратил время на бесцельные шатания по окрестным пляжам.

– Мне и так было чем заняться: то плиту взорвешь, то пострадавшую дамочку на кровать уложишь.

Я медленно опустилась в кресло и прикрыла глаза.

– Значит, это все-таки был не Картер. Ангел сказал правду – он действительно не вмешивался в происходящее.

Открыв глаза, я сказала:

– А еще ты подкинул мне спички, да? Вполне в твоем стиле.

Роман притворился обиженным:

– Я, кстати, ради тебя старался. У тебя был такой вид, как будто тебя сейчас удар хватит от никотинового голодания.

– Это невозможно. Зачем тебе помогать найти Джерома? Что происходит?

– Какая разница, если я могу помочь тебе найти его?

– Большая! Если ты хочешь найти его только затем, чтобы уничтожить!

– Я не собираюсь убивать его.

– Я не могу доверять тебе.

– Если мне не изменяет память, и у меня нет никаких оснований доверять тебе, – прищурившись, ответил Роман.

Я устало пожала плечами.

– Значит, мы квиты. Ну, если не считать того, что ты от недоверия можешь легко стереть меня с лица земли.

– А ты можешь рассказать целой толпе демонов, что в город пожаловал нефилим, – рассмеялся Роман. – Они были бы просто в восторге, правда? Если бы кому-то из них удалось найти и убить нефилима, то его рейтинг подскочил бы до небес!

– Ага, как будто ты дашь мне шанс кому-то рассказать, – вздохнула я. – Слушай, Роман, раз уж ты не собираешься меня убивать, тогда скажи, что тебе от меня нужно. Зачем ты меня спасал все это время?

– Потому что в этом чертовом городе ты единственная можешь найти Джерома. А еще ты обладаешь куда большей свободой передвижения, чем я.

– По последним данным, ты – скаут-невидимка, не я. Я лишена всех способностей и даже не могу толком защитить себя сейчас.

– Да, но если кто-то заметит, что ты суешь нос не в свое дело, на тебя не объявят охоту… ну, если не считать этой сучки демонессы.

Я поморщилась, вспомнив о Нанетт, а Роман продолжал настаивать:

– Слушай, Джорджина, мы можем до посинения спорить, убью я тебя или нет. А можем решить эту задачку и найти твоего босса и после этого спокой-

но сесть и обсудить все «за» и «против» твоей насильственной смерти от моей руки.

– Господи, – застонала я, встала и схватилась за сигареты.

Роман внимательно наблюдал, как я прикуриваю.

– Смотрю, у тебя новая привычка появилась.

– Все новое – хорошо забытое старое, только не надо мне читать лекции о вреде курения.

Я успокоилась, сделав первую затяжку, и села. Вскоре к нам присоединилась Обри, которую не пугал мой нелюдимый, но от этого не менее сексуальный бессмертный друг.

– Ну, так что мы имеем? – заговорил Роман, устраиваясь поудобнее за кухонным столом – Грейс. Ты сказала, что видела печать на камне ее ожерелья.

– Видела. Логично, что она хочет всегда иметь ее при себе, но надо отдать ей должное – смелое решение носить ее вот так, у всех на виду. Так почему ты не хотел, чтобы я рассказала об этом ребятам?

– Джорджина, включи голову. Каким ребятам? Ты что, думаешь, кому-то из этих демонов можно доверять? Никто не питает симпатий к Джерому. Никто не хочет его возвращения.

– Я хотела рассказать Хью.

– Не надо ничего никому говорить. Я шел рядом, когда к тебе заявился Седрик.

Отлично. А когда еще Роман был рядом со мной?

– Если Седрик не врет и действительно ничего не говорил Нанетт о твоих догадках, значит, тебя подставил кто-то из друзей.

– Нет, – запротестовала я. – Скорее уж Седрик врет. Никто из ребят на такое не способен.

К моему безграничному удивлению, Обри запрыгнула Роману на колени, и он рассеянно почесал ее за ухом.

– Дело твое, но я считаю, что тебе не стоит никому говорить, ну, разве что мне, естественно.

– Конечно. Кому, как не парню, который мечтает прикончить меня.

– Э-э-э, об этом позже. Ближе к делу. Что нам известно?

Если честно, мне не очень-то нравилось, с какой легкостью он говорил о висящей надо мной угрозе. А еще мне очень не нравилось, что я не понимаю, зачем он явился сюда. Однако мне все же удалось сосредоточиться на Джероме, да и мозговой штурм всегда лучше устраивать в компании,

– Нам известно, что демон, устроивший похищение Джерома, – Грейс.

– Возможно, она действовала не одна.

– Конечно, но вакансия архидемона Сиэтла открыта только для одного кандидата.

– Согласен. Просто не стоит сразу отметать остальные варианты. Она довольно близко общается со второй демонессой.

Да, Мэй не хуже Грейс умела делать каменное лицо.

– Ты прав, но в последнее время они действуют независимо друг от друга. Давай все-таки пока исходить из того, что это Грейс. Мы знаем, что она участвовала в призывании и хранит половину печати. Но мы не знаем следующее: где находится вторая половина печати, кто помогал Грейс и где Джером.

– Гениально, – съехидничал он. И тут меня осенило:

– Подожди-ка… ты же бессмертный, ты можешь разрушить заклятие, наложенное на Джерома! А значит, нам не нужна вся печать, нам даже не нужно забирать у Грейс ее половину.

– Ну, не знаю, смогу ли я… – засмущался вдруг Роман.

– Почему нет? Ты же обладаешь теми же способностями, что и Джером.

– Я не слабее его, но наши способности – разного рода. Я же не совсем высший бессмертный, не факт, что я смогу вытащить его без печати.

– Отлично. Приехали.

– Я правда не знаю. Давай решать проблемы по мере их поступления, а? Давай сначала найдем его и поймем, где вторая половина печати.

– У нас мало времени, – тихо сказала я, доставая вторую сигарету.

– Эй, ты что, опять куришь?

– Слушай, давай не сейчас, хорошо? – оборвала его я.

– Ну, не знаю. Если бы у меня было человеческое тело, я бы пытался о нем заботиться получше.

– Я не смертная. Еще несколько дней, а может, и быстрее – и все придет в норму.

– Это все из-за Мортенсена?

– Так, а вот об этом не надо.

– Странно, не думал, что ты будешь так переживать из-за него. Обычно ты легко меняешь парней. Хотя… а тебя раньше кто-нибудь бросал?

Я раздраженно посмотрела на него, забыв о том, что вообще-то он может убить меня в любой момент.

– Повторяю: не будем об этом.

– Понял, понял. Что еще нам известно?

– Секта… Армия Тьмы. Думаю, их акции как-то связаны с похищением Джерома. Ангел, управляющий ими – видимо, Грейс, – приказывала им делать глупости в нужный момент, чтобы отвлечь внимание.

Я вспомнила все, что знала об их мероприятиях.

– Хотя иногда они действовали независимо от похитителей, по крайней мере мне так кажется.

Роман задумался:

– Мм… возможно, иногда они действовал и сам и, ну так, чтобы заявить о себе. Я не все время был рядом с тобой в Канаде, так что точнее сказать не могу.

– Bay. У нашего сталкера проблемы с перемещениями?

– Да мне просто лень было. Нет, ну, в «Тим Хортонс» я с тобой заходил, конечно.

Нефилимы не могут телепортироваться, как высшие бессмертные, поэтому ему приходилось пользоваться обычными видами транспорта, следя за мной. Я вдруг подумала, а не был ли Роман рядом, когда мы с Сетом… ему, конечно, не впервой сидеть в первом ряду партера, наблюдая, как я занимаюсь сексом. Но я решила не поднимать эту тему.

– С тех пор как Джером исчез, о них ни слуху ни духу. Думаю, Грейс они больше не нужны.

– Скорее всего… – с сомнением сказал Роман. – Но я бы на твоем месте попробовал связаться с ними.

Меня передернуло.

– Нет… с меня хватит. Ты себе не представляешь, что это за клоуны.

– Тебе придется в буквальном смысле заглянуть под каждый камешек, если ты хочешь спасти Джерома.

Я скривилась:

– Мне? Придется? А я-то думала, ты мне поможешь.

– Помогу. Завтра. Когда ты поедешь на поиски?

– Днем. После работы, – подумав, ответила я.

Раздался стук в дверь, я заглянула в глазок и увидела Данте. Надо отдать ему должное, он всегда стучался, несмотря на то что у него были ключи. Я взялась за дверную ручку и многозначительно посмотрела на Романа.

– Увидимся завтра, – сказал он. – Когда он войдет, не закрывай дверь сразу.

Роман растворился в воздухе, я открыла дверь, впустила Данте и еще несколько секунд постояла у двери. Почувствовав легкое движение воздуха, я закрыла дверь. Сегодня столько всего случилось, что я даже не успела все осознать. Мало того что ко мне заявился парень, который хочет убить меня, так он еще и умудрился назначить мне на завтра свидание. Ну дела. Быстро заснуть мне сегодня не светит.

Я чмокнула Данте в щеку и заметила у него в руках большой пакет.

– Ты что-то купил в «Мэйси»? – воскликнула я. – Так и представляю: ты в универмаге – это, наверно, покруче, чем вампиры на пляже.

Данте закатил глаза, поставил пакет на пол и, скрестив руки на груди, прислонился к стене.

– А я, может, тоже в стазисе. Лучше скажи мне, кто из демонов занес тебя сегодня в свой черный список.

Ну вот, он такой милый, так заботится обо мне, хоть и пытается изо всех сил скрыть это.

– Насколько мне известно – никто, но день еще не закончился, есть шансы.

Не вдаваясь в подробности, я рассказала ему о сегодняшних поисках, подчеркнув, что успехом они не увенчались. Еще я рассказала о появлении Седрика и его попытках убедить меня, что он ничего не говорил Нанетт. Данте отнесся к этому скептически. Когда я дошла до визита Грейс, то вдруг поняла, что не уверена, стоит ли говорить Данте о моем поразительном открытии, что печать у Грейс. Мне хотелось сказать ему, но Роман советовал держать информацию в тайне. Почему? Неужели он не доверял моим друзьям? Или у него были на это свои причины? С огромным трудом мне удалось сдержаться и не выложить Данте все, что знаю. Однако Роман так настойчиво предупреждал меня не делать этого, к тому же вдруг он не ушел? И конечно, о его появлении я не могу рассказать даже Данте.

К счастью, Данте ничего не заподозрил.

– Да, нелегкий денек у тебя выдался, суккуб. А этот уполномоченный демон не приходил к тебе пообщаться?

– Пока нет. И с ребятами я не успела поговорить, так что пока ничего о нем не знаю.

Я умирала от любопытства, глядя на пакет из «Мэйси». Данте заметил мой взгляд и спрятал пакет за спину.

– И что ты ему скажешь?

– Не знаю… расскажу, как дела в Сиэтле. А если он спросит насчет кандидатуры… даже не знаю.

Грейс я больше не доверяла, а Мэй оставалась для меня загадкой. Данте заметил, что я растерялась, но не понял почему.

– А я думал, ты голосуешь за Грейс и эту вторую демонессу… как ее…

– Мэй, – подсказала я. – Не знаю. Мне это все уже надоело.

Я решила поскорее сменить тему и вопросительно посмотрела на пакет:

– А ты мне скажешь, что там? Он загадочно улыбнулся.

– А ты думаешь, это тебе?

– Ты как-то не похож на парня, который одевается и «Мэйси», вы с Картером – два сапога пара.

Данте в отчаянии покачал головой.

– Ну и пожалуйста, оставлю себе.

Он поднял с пола пакет и пошел по коридору, я побежала за ним и преградила ему путь в спальню.

– Ну ладно тебе! Дай посмотреть!

Я выхватила пакет у него из рук, но Данте даже не сопротивлялся, так что мне стало неинтересно. Я заглянула в пакет и ахнула. Там было длинное, до щиколотки, платье из фиолетового шелка, цвета первых весенних крокусов. Я пораженно уставилась на Данте:

– Что это?

– С твоим-то высшим образованием, – пожурил меня он, крайне довольный собой. – Что это, по-твоему?

Я не могла налюбоваться на ткань, платье было просто идеальное!

– Оно потрясающее! А с чего это вдруг?

– Надоело слушать твои вечные стоны, что тебе нечего надеть. Тем более что это правда, – съязвил он, проигнорировав мой возмущенный взгляд. – просто мне захотелось тебя порадовать. Тебе сейчас непросто.

Сначала орхидеи, потом завтрак в постель, ресторан, а теперь еще и платье…

– Данте, я…

Он прижал палец к моим губам:

– Помолчи немножко. Я не слепой, Я же вижу, как ты переживаешь. Если бы я мог добраться до этой Нанетт…

В его глазах блеснула ярость.

– Можешь продолжать издеваться надо мной, можешь продолжать упрямо искать Джерома, но ты убиваешь себя. Ты грустная, рассеянная, такое впечатление, что ты все время думаешь о чем-то другом, даже когда занимаешься сексом.

Я открыла рот, но не знала, что сказать. Он был прав. Я стала рассеянной, но в основном – особенно в плане интима – не из-за Джерома. Просто я постоянно думала о Сете. Данте тем временем продолжал:

– Только не надо оправдываться, суккуб. Тебе надо подумать о себе. Еще неделя, и все будет хорошо, и я…

Сердце сжалось у меня в груди. Он говорил правду, но выходило так, как будто мне нельзя доверять… я отвела взгляд.

– А при чем тут платье?

– Просто хотел порадовать тебя. Обновить гардероб.

– Данте, ты слишком много на меня тратишь в последнее время. Не надо сорить деньгами – которых у тебя, кстати, нет, – чтобы поднять мне настроение.

– Раз трачу – значит, есть, – сухо возразил он. – И вообще… я не из тех парней, которые… ну, ты понимаешь, ужин при свечах, посиделки на пляже под луной, стихи и так далее…

Я поморщилась:

– Вот уж чего-чего, а пляжей с меня хватит.

– Но я знаю, – продолжал он, – что мокко и шелк доставляют тебе радость, и делаю то, что умею.

Сердце сжалось еще сильнее, я взяла его за руку, прекрасно понимая, о чем он. Романтические жесты не в его стиле, поэтому он пытался доказать мне свою любовь подарками. Я ужасно неловко себя чувствовала, ведь, что бы он ни говорил, я-то знала, сколько у него денег. Однако мое поведение, моя влюбленность в Сета заставили его волноваться, и он почувствовал, что должен что-то сделать. Я сама во всем виновата.

– Ты такой милый, – тихо сказала я. – Но не волнуйся, я никому не скажу.

Он погладил меня по голове.

– Не такой уж и милый. Ну-ка, загляни еще раз в пакет.

Поглощенная платьем, я не заметила бутылку пены для ванны на дне пакета. Достав ее, я вопросительно посмотрела на Данте.

– Я подумал, может, мы примем вместе ванну…

– Еще немного, и ты станешь романтиком, – рассмеялась я, – так и до залитых лунным светом пляжей недалеко. Жаль, только ванна у меня маловата.

– Ага, а ты еще называешь меня милым. Я просто хочу посмотреть, до каких позиций мы с тобой додумаемся голышом в ограниченном пространстве.

– Слава богу, даже в эти сумасшедшие времена некоторые люди остаются верны себе!

Мы залили водой всю ванную, пена стекала по стенам, и я неожиданно обнаружила, что мне действительно хорошо. Это было почти романтично. Мы весело болтали, шутили и смеялись, и я ненадолго забыла о Сете. Но как только дело дошло до секса, у меня сразу изменилось настроение. Это, конечно, возбуждает – лежать в одной ванне с голым мужчиной, но мне нужен только Сет.

И что самое ужасное, Данте не настаивал. Он решил, что я не хочу его, потому что у меня стресс, и мы вылезли из ванны, так и не занявшись любовью. Мы вытерли друг друга полотенцами и устроились на диване смотреть телевизор, а я пыталась избавиться от чувства вины, охватывавшего меня каждый раз, когда взгляд падал на складки нового платья.

На следующий день я решила наконец выйти на работу, но только на полдня, пока все это безумие не закончится. В Канаду мне ехать уже не придется, так что лучше все-таки заняться делами, терпение Уоррена тоже имеет границы.

Вечером мы с Романом собирались в Эдмондс, поэтому я взяла утреннюю смену и пришла в магазин до открытия, чтобы насладиться уединением. Я всегда чувствую какое-то спокойствие в нашем магазине, а оно мне сейчас точно не помешает. Однако мое счастье длилось недолго: скоро начали приходить сотрудники, в том числе Мэдди.

– Привет! – радостно поздоровалась она, ворвавшись в мой кабинет. – Ты просто так заехала или совсем вернулась?

– Думаю, совсем. Хотя вы и без меня прекрасно справляетесь, как я погляжу.

Она улыбнулась, закрывая за собой дверь.

– Ну что ты, мы так скучали по тебе. А кто будет мирить нас с Дагом, когда мы в очередной раз поссоримся?

– Ну, значит, я вовремя, – рассмеялась я. – Классные туфли.

Мэдди вытянула ногу, демонстрируя красные туфельки.

– Спасибо. В «Нордстром», кстати, распродажа.

На мне были мои любимые коричневые туфли «Миа» на каблуке. Неделя без возможности сменить обличье – и мой гардероб стал сводить меня с ума. Я даже не понимала, насколько завишу от своих способностей. Я просто обманывала себя, думая, что живу как обычные смертные.

Увидев, с какой завистью я смотрю на ее туфли, Мэдди предложила:

– Хочешь, пройдемся по магазинам в перерыв?

– Не могу… у меня встреча.

Чего мне стоило отказаться! На туфли-то уж всяко смотреть приятнее, чем на какие-то камни.

– Ну ладно, скажи, когда будешь свободна. Ты же знаешь, я всегда готова.

Мэдди опустила глаза и прикусила губу, как будто собиралась сказать что-то важное. Я хотела было спросить, в чем дело, но она заговорила первой:

– А ты, кстати, посмотрела мои распечатки?

– Да, мне…

Черт, я их даже не пролистала. Роман и Данте прочитали больше, чем я. Какой там дом понравился Данте?

– …мне один особенно понравился – вот тот новый, где еще можно поучаствовать в отделке и так далее…

Мэдди просияла:

– О-о-о, да! Мне тоже он больше всего приглянулся. Я посмотрела на сайте застройщика, квартир осталось немного, но кое-что еще есть. Надо поехать поговорить с ними.

Я улыбнулась, в ужасе от того, что мне пришлось наврать ей.

– Конечно… но я нескоро освобожусь. Можем на какой-нибудь день запланировать и поход за туфлями, и на дом съездить посмотреть.

Мэдди понимающе кивнула:

– Без проблем, я все понимаю.

Она вдруг замолчала, и я поняла, что она хотела поговорить со мной о чем-то другом, просто никак не могла собраться с духом.

– Мэдди, что случилось?

От ее радости не осталось и следа. Это было просто поразительно. Я так привыкла всегда видеть ее в хорошем настроении, что ее печальное лицо, казалось, противоречило всем законам физики.

Она быстро глянула на меня и снова опустила глаза.

– Господи. Не могу поверить, что сейчас я скажу тебе это.

– Все в порядке. Рассказывай. Что случилось? Теперь я забеспокоилась по-настоящему.

– Понимаешь, Сет…

Мэдди вздохнула.

Черт. Черт. Черт.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

– Что – Сет? – напряженно спросила я, ожидая криков, обвинений, чего угодно в этом роде.

Но я совершенно не ожидала, что она начнет плакать…

– Мне кажется… мне кажется, что-то случилось. Мне кажется, он хочет уйти от меня…

– С чего ты взяла? – спросила я с непроницаемым лицом, достойным Грейс и Мэй.

– Ну он… не знаю… он в последнее время такой рассеянный…

– Сет всегда такой… он же писатель.

– Я знаю… иногда меня это ужасно бесит.

Я вспомнила, как разочарованно она выглядела на вечеринке у Кейси.

– Но сейчас все по-другому. Я чувствую это, но не понимаю, в чем дело. Он редко бывает дома, и, даже когда мы вместе, такое впечатление, что его мысли где-то далеко. Далеко от меня. Он говорит, что все в порядке, но я-то чувствую, что это неправда… И еще мы давно…

– Что – давно? – спросила я, зная, каков будет ответ.

Мэдди залилась краской.

– Мы давно не занимались любовью… я пытаюсь, но он… ему совсем не хочется…

Приехали. Не хватает еще мне обсуждать с Мэдди интимные подробности их личной жизни, особенно если учесть, что я виновата в возникших у них проблемах. Тем не менее я продолжила играть в психолога:

– А когда это началось?

– Неделю назад.

Ну да, похоже на правду. Ровно неделю назад начался стазис. Я ожидала, что Мэдди сейчас выложит все начистоту и спросит, почему мы с Сетом так смотрим друг на друга. Она обратилась ко мне за помощью, потому что ей больше не с кем поделиться, потому что она доверяла мне.

А я вынуждена врать ей. Вообще в такой ситуации я бы посоветовала подруге всерьез заняться отношениями, припереть своего парня к стенке и не позволять использовать себя. Может, стоило так ей и сказать. Если я посоветую ей бросить Сета, нам с ним станет проще. Но хотела ли я этого? Не знаю. Я пыталась не думать о том, что с нами будет, когда я снова стану суккубом. Я вела себя безответственно, жила сегодняшним днем, больше мне ничего не оставалось.

Я заговорила так убедительно, что никому бы и в голову не пришло усомниться в том, что я искренне пытаюсь помочь ей. Я, конечно, не могу выпрямить волосы без способностей суккуба, но мне от природы дано убеждать и очаровывать людей. У Мэдди не было ни единого шанса.

– Неделю? – Я улыбнулась. – Так это недолго. Вряд ли что-то серьезное, особенно учитывая, с кем ты имеешь дело. Ты же сама говорила, что он может заработаться так, что забывает обо всем на свете, правда?

– Да, – всхлипнула она, пытаясь сдержать слезы. – Но такого никогда не было. Я не понимаю, что происходит. Я же никогда ни с кем серьезно не встречалась до Сета.

– Послушай, вы встречаетесь всего четыре месяца. За это время сложно по-настоящему узнать друг друга, – сказала я и вдруг поняла, что она встречается с Сетом дольше, чем я. – Наверно, тебе просто надо к этому привыкнуть. Он слишком много работает, и сейчас ему не до секса – как ни сложно в это поверить. Дай ему время, пока рано волноваться.

Выражение лица Мэдди изменилось, и я поняла, что у нее появилась надежда.

– Да… ты, наверно, права. А как… как ты думаешь, может, я что-то не так делаю? Может, мне надо как-то по-другому себя вести? Одеваться более сексуально?

О господи, только не это. Я не могу советовать Мэдди, как ей лучше соблазнить Сета.

– Ну… я бы пока не стала. Просто не думай об этом. Подожди немного. Дай ему время подумать.

Она наконец перестала плакать и выглядела довольно решительно.

– Иногда мне кажется, что я обманываю себя, просто потому что он – моя первая любовь. Иногда мне кажется, что это правда. Что если он уйдет от меня, я даже не знаю, на что я способна. Но если у него проблемы, я хочу помочь ему справиться с ними.

Ее слова поразили меня в самое сердце.

– Понимаю, но ты даже не знаешь, что у него за проблемы. Если у него не идет книга, ему надо работать. А если дело в другом… тогда он поговорит с тобой сам, когда будет готов.

Она посмотрела на меня невидящим взглядом, обдумывая услышанное.

– Возможно, ты права, – наконец согласилась она, с улыбкой покачав головой. – Господи, я чувствую себя полной дурой. Посмотри на меня – настоящая сильная женщина, да? У меня тушь совсем размазалась? Неужели я действительно спрашиваю тебя о таких вещах?

– Ничего у тебя не размазалось, и никакая ты не дура, я тебя прекрасно понимаю.

Я встала, у меня уже клаустрофобия началась. Мне необходимо было уйти отсюда, подальше от этой доверчивой девочки.

– Пойду проверю, как там дела, скоро открываемся.

Мэдди встала, в последний раз потерев глаза:

– Да, у меня тоже куча дел. Спасибо, что выслушала. – Не успела я открыть дверь, как она горячо обняла меня. – Я рада, что у меня есть такая подруга.

С этими словами она ушла работать, а мне захотелось провалиться под землю, не сходя с места. Или чтобы вдруг появилась Нанетт и положила конец моим мучениям. Слава богу, через два часа мы встречаемся с Романом, его компания отвлечет меня от этого кошмара. Разговор с Мэдди заставил меня еще больше ненавидеть себя, надо срочно заняться делом и отвлечься. Через полчаса я по делу зашла в кафе на втором этаже и столкнулась с Сетом. Да, вот уж отвлеклась так отвлеклась.

Он сидел за столиком со своим ноутбуком, но, когда я вошла, сразу же оторвался от экрана, словно заранее почувствовал мое приближение. Он улыбнулся, у меня бешено заколотилось сердце, и я, не успев взять себя в руки, улыбнулась ему в ответ. Он ждал, что я подойду к нему, а я не хотела привлекать лишнего внимания или давать поводы для разговоров. Но потом я поняла, что, если просто пройду мимо, это будет выглядеть еще подозрительнее. Раньше я всегда подходила к нему поболтать. Все считали, что мы просто хорошие друзья.

Поэтому, положив книги на место, я подошла к нему, села напротив и поздоровалась. От его взгляда теплело на сердце.

– Привет.

– Привет, – ответил он, – прекрасно выглядишь.

Я посмотрела на себя и рассмеялась. Мало того что мне нечего носить, так я еще и слишком поздно обнаружила, что вообще-то одежду надо стирать, так что выбор с утра у меня был невелик. Я надела джинсы и обычную черную футболку и, конечно, не успела сделать укладку, потому что проспала и, взглянув в зеркало на свои «серферские локоны», поняла, что можно особо не наряжаться.

– Врун, – поддразнила его я. – Я же проспала, пришлось идти как есть.

– Ты забываешь, что я видел тебя и не в таком виде. Совершенно не обязательно, чтобы все было идеально. Ты прекрасна даже с растрепанными волосами.

– Эй! Ты хочешь сказать, что у меня растрепанные волосы???

– Нет, нечто среднее между идеальной укладкой и растрепанностью. И все равно ты очень красивая

Мне часто делали комплименты, но в его устах они звучали по-особенному. Даже самые пустяковые.

– А тебе, похоже, приходится прилагать море усилий, чтобы выглядеть растрепанным!

Он взъерошил волосы, видимо пытаясь пригладить их, но стало еще хуже.

– Знаешь, некоторые готовы потратить половину своего состояния на гель для волос, чтобы сделать такую прическу, как у меня.

– Ага, а вторую половину они с радостью отдадут за такую одежду, как у тебя, – сказала я, показывая пальцем на его винтажную футболку с логотипом «Овалтайн». – Какой-нибудь сумасшедший коллекционер на eBay душу продаст за такую.

– Этот сумасшедший коллекционер – я.

Я засмеялась:

– Знаешь, тебе надо съездить в Ванкувер, там есть такой магазин – просто кладезь. Я думала о тебе каждый раз, проходя мимо него.

С каждой минутой я все сильнее ощущала глубокую, непреодолимую связь между нами. Меня переполняла любовь, я не могла расстаться с ним, и я видела, что он чувствует то же самое. После разговора с Мэдди меня мучило чувство вины, но сейчас… я ужасная эгоистка, мне было совершенно не до нее: сейчас меня больше всего волновали мои собственные чувства. Я хотела его. Хотела, чтобы он стал моим. Чтобы он любил меня. Но я прекрасно понимала, что, как только я встану из-за стола и уйду, чувство вины вернется с новой силой. Нам не суждено жить долго и счастливо.

– Планируешь еще одну поездку в Канаду? – понизив голос, спросил он, сразу же становясь серьезным.

– Нет, думаю, с этим покончено. Мне надо разобраться с делами здесь… хотя тут, в любом случае, и без меня разберутся. Все станет как раньше, с Джеромом или без него.

Сет взволнованно посмотрел на меня и отвернулся к окну. Мы знали об этом с самого начала, но никогда не говорили. Просто не могли. Мы готовы были обсуждать все на свете, но все, что нам нужно, – это возможность быть вместе. Между нами так долго стояли непреодолимые препятствия, что сейчас нам просто хотелось по-детски отдаться происходящему, не думая о последствиях, которые, впрочем, не заставят себя ждать.

– Ну что ж, – сказал Сет после долгого молчания. – Главное, чтобы с тобой все было в порядке. Узнала что-нибудь новое?

Я не спешила с ответом. Роман сказал, что я не должна никому доверять. Уверена, Сет не побежит докладывать обо всем местным демонам, однако вряд ли он обрадуется, узнав о появлении Романа, как бы тот ни заверял меня в добрых намерениях. Сет не доверял ему. Черт возьми, да я и сама ему не доверяла.

– Есть пара зацепок, некоторые очень похожи на правду, – уклончиво ответила я, Имея в виду Грейс – Посмотрим, удастся ли мне что-нибудь с этим сделать.

– Ожидается новая прогулка по пляжам? Мм с Кейлой нужны?

– Я думала, она занята…

Я посмотрела на Сета и поняла, что он сделает все, о чем бы я ни попросила. В подтверждение моих мыслей он сказал:

– Да, но если тебе очень надо, я могу что-нибудь придумать. Если хочешь.

Хочу ли я! Внутри меня все трепетало от радостного возбуждения. Я мечтала провести еще один день с Сетом и Кейлой, даже если мы будем просто искать какие-то дурацкие камни. Вместе с ними у меня создавалось ощущение, что мы одна семья.

– Нет, спасибо, – с трудом заставила себя отказаться я.

Мне очень хотелось побыть с ними, но сейчас для поисков мне нужен был Роман. Пусть лучше подвергается риску он, а не Кейла, да и шансов найти то, что мы ищем, с ним было больше. Я посмотрела на часы.

– Слушай, мне надо работать. Смена скоро закончится, а мне нельзя опаздывать.

Сет выглядел разочарованным и обеспокоенным одновременно:

– И что, мы даже не пообедаем?

Точно сказать не могу, но, скорее всего, «пообедать» означало «пообедать и заняться любовью в каком-нибудь укромном месте». Черт. Мне так хотелось и того и другого.

Я грустно покачала головой: