Текст книги "Стингер (ЛП)"

Автор книги: Миа Шеридан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

– Грейс, ты знала, чем я занимаюсь…

Она посмотрела на меня глазами, полными боли.

– Знала, – прошептала она, – Просто не думала, что после меня ты прямиком отправишься к кому-то другому, – покачала она головой.

– Всё не так, Грейс. Это работа, – тихо сказал я.

Она только кивнула, кусая губу.

– Карсон, а как ты это разграничиваешь? Я никогда не спрашивала тебя о том, чем ты занимаешься, потому что просто не хотела об этом думать всерьез. Но сейчас я хочу знать. Как тебе удается отделять обычную жизнь от «работы»?

Я впился в нее глазами и высказал всё правду.

– Я снялся всего в четырех фильмах, Грейс. Как я и говорил тебе в лифте, мне это не особо нравится, но для меня это всегда было просто. До…

– До чего? – спросила она.

– До тебя. Ты многое изменила, – и как только эти слова сорвались с губ, я понял, что так оно и было.

Я не был до конца уверен, как и что я имел в виду, но это было правдой.

Моргая, она смотрела на меня.

– А что ты собираешься делать после? – осторожно спросила она.

Я провел рукой по лицу и ответил, повышая голос:

– А что я еще могу? – гнев и разочарование переполняли меня. – У меня двухгодичный контракт, а я отработал всего полгода. Если я его расторгну, компания подаст на меня в суд. И какого хрена мне еще остается, Грейс? Работать на заправке? У меня нет диплома. У меня нет других перспектив. Мне нечего тебе предложить, – и от правдивости всего высказанного только что меня переполнило горе.

Еще никогда прежде я не чувствовал себя настолько никчемным.

После этих слов ее глаза наполнились слезами. Она опустила взгляд и покачала головой. А через минуту выдохнула и зашагала мне навстречу.

– Прости, это несправедливо. Я знала, чем ты занимаешься, а сейчас я использую это против тебя. Просто… два дня назад мне не было так больно. А сейчас больно, – тихо закончила она.

Я опустил плечи, признавая поражение. В этой ситуации не было победителей. Я был уверен, мы что-нибудь придумаем, но как? Что? Мне нечего было ей предложить – и это была правда. Она не могла смириться с тем, чем я занимался, и по-прежнему быть в моей жизни, и я не винил ее. Как бы я чувствовал себя, если бы завтра утром Грейс улетала на съемки с каким-то парнем? Мне бы было плевать, что это «работа», это бы меня на хрен взбесило. Заряд ревности прошелся по телу от одной только этой мысли.

Я сказал ей, что мы друзья, и мы действительно друзья, но кроме этого и что-то большее – я не уверен, что именно, и не было ни единого шанса выяснить это. То, что мы жили в разных городах, было наименьшей из наших проблем.

И что касается моей работы, у меня не было оптимальных вариантов помимо того, чем я был занят в настоящее время. Я потратил много денег в Вегасе, не то чтобы я собирался ей об этом говорить, но мне нужна была выплата по контракту после завтрашней съемки, мне нужно было пополнить счет в банке.

– А есть что-нибудь такое, чем бы ты хотел заниматься? – аккуратно спросила она. – Уверена, что ты не планировал вечно этим зарабатывать.

– Грейс, у меня нет плана! Это ты у нас всегда всё планируешь! – закричал я, ненавидя себя за то, что из-за переполняемого меня сожаления и разочарования я срывался на ней.

Мой голос звучал надломлено, даже для меня самого.

Она смотрела на меня с такой грустью. Мне хотелось всё исправить, но я не мог. Я был бесполезен и бессилен, а девушка, которая была мне дорога, сейчас стояла передо мной со слезами на глазах, и я ни черта не мог сделать.

Я глубоко вздохнул и закрыл глаза ненадолго.

– Я не хочу потерять тебя, Лютик, – печально произнес я. – Прости меня, прости, – я пропустил руки сквозь волосы и отвернулся от нее.

– Поехали в Вашингтон, Карсон. Останься со мной. Мы что-нибудь придумаем, – на этих ее словах я обернулся. – Может, ты бы смог поступить там в колледж… или… – она замолчала, а из взгляда стало исчезать то отчаяние, которое было там еще мгновение назад.

Сейчас она нахмурилась, выглядя грустно и неуверенно.

Я смотрел, изучая ее. Мой милый Лютик.

– Я не смогу жить на твоем диване, Грейс. Если это, – я обвел руками комнату, указывая на то, где мы начали, – не предвещающий ничего хорошего способ начать что-то настоящее, то тогда эта ситуация худшая в истории идей для плохих отношений. Что подумает твой отец? Я не поступлю так с тобой, с нами.

Наши взгляды встретились, и мы долго смотрели друг на друга. Я видел, у нее тоже не было предложений. Печаль, исходящая от нее, была ощутима.

Она тяжело вздохнула и опустила глаза.

– Если я останусь с тобой до утра, то будет еще больнее, – тихо сказала она. – Я не перенесу еще большую боль, чем сейчас.

Я кивнул, стискивая челюсть и ощущая, как что-то внутри сжалось и щелкнуло.

– Я знаю, – ответил я.

Она кивнула, встала и начала собирать вещи. А я просто сидел, глядя вперед, и ненавидел жизнь, самого себя и свой глупый выбор, но больше всего ненавидел, что мы никогда не сможем развить то, что стало между нами зарождаться.

Когда она закончила, то подошла ко мне и села передо мной на колени точно так же, как и я вчера. Она смотрела на меня, а в ее больших голубых глазах блестели слезы.

– Каждый раз, заходя в лифт или встречая рассвет, я буду думать о тебе, – сказала она тихо, ее голос практически надломился на последнем слове.

Я тоже посмотрел на нее и улыбнулся. Мое сердце бешено колотилось в груди. Я никогда не узнаю, что у нас могло бы быть, и это так чертовски несправедливо. Я думал о вещах, которые напоминали мне о ней, но их было слишком много, чтобы перечислять.

– Каждый раз, смотря «Титаник» или видя лютик, я буду думать о тебе, – проговорил я.

Грейс печально улыбнулась, медленно встала и нежно меня поцеловала, проводя рукой по моей щеке. Она так быстро отвернулась, что я даже не увидел ее лица, а потом она открыла дверь и спокойно закрыла ее за собой.

Я вскочил, схватил вазу со стола и швырнул ее в стену. Стекло разлетелось, а вода и цветы упали. Я снова сел на кровать и схватился за голову

13 глава

Часть 2. Орел

Грейс

Как только я закрыла дверь, слезы покатились из глаз. Я знала, что приняла правильное решение: больше ни минуты я не могла оставаться там, зная, куда он отправится утром, а также зная, что мое сердце не осталось в стороне. Но это не меняло того факта, что я заставила себя уйти, что мне было больно и что, как только он понял, что я ухожу, его лицо исказилось от боли. Едва двери лифта закрылись за мной, я вытерла слезы и прислонилась к стене.

Здесь всё началось – в лифте. И сейчас я снова была в лифте, только на этот раз это был конец. А мне так этого не хотелось. Я бы с радостью вернулась в прошлое и пережила всё это вновь, даже зная то, что знаю сейчас, лишь бы провести с ним еще пару дней.

Я вышла из лифта, подошла к дверям комнаты и вошла внутрь. Рухнув на кровать, я свернулась калачиком и дала волю слезам. Когда меня немного отпустило, я встала и умылась, а после переоделась в джинсы и футболку и начала собирать вещи. Ни за что на свете я не останусь в одном отеле с Карсоном. И на это было несколько причин, но основная заключалась в том, что я сама себе не доверяла, я могла вернуться в его комнату и наброситься на него. Но для чего? Я печально покачала головой. Я сама загнала себя в такую ситуацию. Но откуда мне было знать, что у меня появятся чувства к Карсону Стингеру, «актеру традиционной сексуальной ориентации»? Это было бы смешно. Эта мысль посетила меня пару дней назад. Но сейчас мне было не до смеха. Потому что тогда я не знала о его хорошей стороне, не знала о том, что он интересный и смелый, и щедрый во всевозможных отношениях. Хотелось бы мне никогда об этом не знать? Согласилась бы я вернуться в прошлое и уйти, когда это было так легко, но не иметь возможности испытать всю прелесть наших выходных? Мне было слишком больно, я была сбита с толку и не могла сейчас ответить на эти вопросы.

Я повесила большую сумку на плечо и, взяв ручку чемодана, выкатила его за дверь.

Я быстро освободила номер и вышла на улицу дожидаться автобус до аэропорта. Я молилась, чтобы был рейс сегодня вечером, но если вдруг не будет, я переночую в аэропорту. Это с трудом можно было назвать планом. Я чуть не рассмеялась, но сумела сдержаться, а потом чуть не расплакалась, но снова сдержалась. Стояла и кусала губу.

Через пятнадцать минут я уже сидела в автобусе и провожала взглядом «Белладжио». За эти выходные я стала другим человеком. Карсон изменил меня, и я подозревала, что теперь взгляну на все принятые мной решения по-новому и пересмотрю все свои «хорошо продуманные» планы. Я заберу это с собой, расценивая это как дар, в то время как мое сердце будет разрываться от потери. Это всё, за что я держалась, чтобы не попросить водителя остановиться, выпустить меня, чтобы я могла вернуться к Карсону. Я откинулась в кресле и позволила любовным разочарованиям и некой надежде завладеть мной, погружая сердце то во тьму, то в свет.

***

На следующее утро в семь часов тридцать минут я вкатила свой чемодан в квартиру, чувствуя себя измотанной во всех смыслах. Мне удалось поменять билет, мой вылет был ранним утром, и мне пришлось несколько часов слоняться по аэропорту в ожидании посадки. Оказавшись на борту, я попыталась уснуть, но мой мозг мне не позволил, он просто не отключался и не давал мне отдохнуть.

Я прокручивала в голове каждую минуту наших с Карсоном выходных, стараясь обнаружить тот самый момент, когда я отдала ему частичку своего сердца. Было ли это после первого ужина с хот-догами? После потрясающего секса? Веселья у бассейна? Или когда он сказал, что приревновал меня к Паркеру, показывая тем самым, что у него тоже есть чувства ко мне? Или это было гораздо раньше? Может быть, в лифте, когда он запел, чтобы остановить мой приступ паники? Или когда я поняла, почему он носит свою маску? Разве возможно сблизиться с человеком так быстро? Мне хотелось кричать! Мозг, отключись! Почему это вообще так важно? Я была словно «человек дождя», играя снова и снова в «Кто на первой базе?»⁸

– Привет, мисс Предсказуемость! – услышала я голос из кухни и, оставив чемодан и сумку возле двери, пошла поздороваться с Эбби.

– Привет, Эбс, – пробормотала я таким голосом, который даже мне самой показался убитым.

Эбби сидела в нашей крохотной кухне за столиком в очаровательных штанишках и футболке с длинными рукавами, с собранными в подобие пучка темно-коричневыми волосами, перед ней стояла кружка кофе, какие-то бумаги и ручка.

Взглянув на меня, ее глаза расширились, а на лице появилось обеспокоенное выражение.

– Что он натворил? – прошептала она, подходя ко мне.

Я покачала головой, но в тот самый момент уже начала распадаться на кусочки, и мои эмоции хлынули неконтролируемым потоком, так как рядом оказалась лучшая подруга.

– Он не сделал ничего такого, Эбби. Я сама виновата. Я… – я запнулась, и слезы покатились по щекам.

Эбби подошла и обняла меня, несколько минут она молча гладила меня по спине, пытаясь успокоить, пока я, наконец, не взяла себя в руки. Когда слезы прекратились, она отстранилась и еще раз посмотрела на меня строгим взглядом.

– Поверить не могу, что ты сделала это с нами, Грейс, – сказала она.

Смешок вырвался из меня.

– С нами? – поинтересовалась я. – И почему, на твой взгляд, это имеет отношение к нам?

Она убрала выбившуюся прядь волос мне за ухо.

– Потому что, милая, я люблю тебя, а это значит, что нам вместе придется переживать последствия этого уик-энда. А у меня дела. И сыпь всё еще не дает покоя. У меня едва ли найдется время для этого, – она приподняла брови, а уголки ее губ изогнулись.

Она пыталась рассмешить меня, и это сработало. Обожаю ее.

– А теперь садись. Я сделаю тебе кофе, и ты мне расскажешь все подробности. Занятия только в одиннадцать.

Эбби училась в одном из лучших кулинарных институтов в округе Колумбия. Она убийственно готовила. Когда я хотела побаловать себя, я брала один из ее рецептов, и еще ни разу не была разочарована. Мы познакомились с ней на сайте по поиску соседей, когда я только переехала в Вашингтон, и стали не только соседками, но и лучшими подругами. Она смешная и милая, и только временами слегка эпатажна, когда ей этого хочется. Она идеально мне подходила. Практически моя третья сестра.

Эбби налила мне кофе, добавив сливки и сахар, и поставила кружку передо мной. Я обхватила ее обеими руками, поднесла ко рту и сделала небольшой глоток горячего напитка.

Эбби, изучая, смотрела на меня.

– Милая, пожалуйста, скажи, что ты не влюбилась в него, – тихо сказала она.

– Это были просто выходные, – ответила я, не глядя на нее.

Она заглянула мне в глаза.

– Вот дерьмо! Ты – идиотка! Ты так и сделала! Ты влюбилась в этого порно-актера! – она застонала и, откинувшись, сползла по стулу. – Господи, всё еще хуже, чем я думала. Когда ты отдыхаешь, ты просто пускаешься во все тяжкие, не так ли, девочка моя? Хрень какая!

– Эбби, я не влюбилась за какие-то два дня, я просто… Он мне не безразличен, и мне не хотелось с ним прощаться, – печально промямлила я.

– Начни сначала, дорогая. Мне нужен подробный отчет. Я понимаю, тебе грустно, но постарайся не упустить ни одну секс-деталь.

Я сначала рассмеялась, а после всхлипнула.

– Ты такая извращенка, знаешь это?

– Ага. И мне ни капельки не стыдно. А теперь рассказывай.

Мы говорили до тех пор, пока она не начала собираться на занятия. Я еще немного поплакала, а затем пошла в свою комнату, заползла в кровать и проспала до прихода Эбби.

***

Карсон

Из аэропорта я направился прямиком в отель, где должны были проходить съемки, в надежде, что мне удастся принять там душ. Ведь им в любом случае необходимо будет подготовить меня к съемкам, а к такого рода подготовке я уже давно привык.

За прошедшую ночь я смог поспать около двух часов, я постоянно прислушивался к каждому шороху в коридоре, надеясь вопреки здравому смыслу, что Грейс вернется. Не могло быть и речи о том, что я пойду за ней, не после того как мы расстались… как мы попрощались. Я не мог еще больше всё для нее усложнить. Но я надеялся, что она, возможно, изменит свое решение и проведет со мной еще одну ночь. И поэтому вместо того, чтобы отправиться в аэропорт, как и хотел, я остался в номере, где она смогла бы меня найти. Но она не вернулась. Я ее понимаю, но от этого не легче. Но самое ужасное заключалось в том, что я скучал по ней так, как еще никогда ни по кому не скучал. Все мои инстинкты говорили мне броситься за ней и заявить, что она моя. Но мы оставили всё это, наши жизни не совместимы, и исправить это сейчас нет ни малейшей возможности.

Я думал о ней всю ночь, пытаясь понять, как же ей удалось за такой короткий срок пробраться мне под кожу. Может быть, я хотел это выяснить, чтобы избавиться от чувства потери, которое никак меня не оставляло. В конце концов, я пришел к выводу, что ответа на этот вопрос у меня нет. Всё дело в том, что она – это она, и всё действительно так просто. Так или иначе, это уже не имело никакого значения, но мой мозг прокручивал всё снова и снова, что я чуть не сошел с ума.

Я постучал в дверь номера, что утром скинула мне Кортни, и кинооператор, с которым я уже прежде работал, открыл мне.

– Привет, Джо, – поприветствовал я его.

– Привет, Карсон, как дела? – он пожал мне руку.

– Гримерка уже готова? – поинтересовался я, указывая на закрытую дверь, которая, как мне казалось, вела в спальню и ванную.

– Да, они ждут тебя.

– Хорошо, – ответил я и направился туда.

Открыв дверь, я увидел Кортни, которая из-за разговора по телефону лишь губами прошептала мне «Привет».

– Привет, Карсон! – услышал я пронзительный голос. – Я Бэмби, – я увидел обнаженную блондинку явно с силиконовой грудью, мирно сидящей в кресле у окна, а женщина с небольшой кисточкой для макияжа что-то наносила ей на соски.

Я натянуто улыбнулся. Я не был во всем этом заинтересован. «Просто сделаю всё и получу свои деньги», – напомнил я себе.

– Привет, Бэмби, приятно познакомиться с тобой, – я подошел и пожал ее руку.

Она захихикала.

– Дорогой, и это всё, что ты мне можешь предложить? – с этими словами она встала, отодвинула девушку-визажистку в сторону и, прильнув ко мне, мягко поцеловала в губы, а после того, как пробежалась языком по моей нижней губе, она отпрянула от меня с улыбкой, которая, по ее мнению, наверняка была очень соблазнительной.

Я не был уверен, почему она так волновалась. Очевидно, что пребывание здесь для меня было неизбежно, хотелось мне этого или нет. Дерьмо. Почему мне внезапно стало так нехорошо?

Я снова улыбнулся ей и спросил:

– Это твоя первая съемка?

– Да, и я специально попросила, чтобы в первый раз со мной был именно ты, – захлопала она ресницами. – Ты мне понравился, как только я впервые увидела твое фото у Кортни на сайте. Это будет весело!

Интересно. Я отошел от нее.

– Ну, я в душ, скоро вернусь, – сказал я, поворачиваясь.

– Я буду готова для тебя! – крикнула она мне вслед.

Приняв быстро душ, я попросил визажистов принести кресло и прочее в ванную, я был не в том настроение, чтобы болтать с Бэмби или с кем-то еще. Мне необходимо было время, чтобы настроиться на игру, так сказать, ну, или, в крайнем случае, настроить свое тело.

В отличие от полнометражных фильмов, в которых я снимался прежде, это была однодневная съемка, так что я буду свободен от всего этого уже к концу дня.

К счастью на такого рода съемках макияж не был таким масштабным, а особенно для меня. Всё, что наносили, было в небольшом количестве, так что после это можно было легко стереть. Кортни вошла и чмокнула меня в щеку.

– Привет, детка. Выглядишь уставшим, – сказала она мне, а после обратилась к девушке, наносившей макияж. – Марсия, немного тонального крема под глазами, о’кей?

– Я в порядке, Кортни. Просто приглушите немного свет.

– Даже приглушенный свет не скроет эти мешки под глазами, любимый. Чем ты занимался? Всю ночь тусил?

– Если бы, – фыркнул я.

Марсия нанесла что-то, растушевала это, а после дала всем знак, что она закончила. Кортни взглянула на мои боксеры и поинтересовалась:

– Милый, оставить тебя одного ненадолго?

– Да, – ответил я, задаваясь вопросом, а смогу ли я вообще его поднять.

– Хорошо, согласно сценарию Бэмби какое-то время ласкает себя на кровати, а потом ты присоединяешься к ней, готовый к вечеринке, понял? Потом вы перемещаетесь на балкон и продолжаете там.

– Хорошо, всё ясно.

– Отлично, – она посмотрела на меня, а после закрыла за собой дверь.

Несколько минут я неподвижно стоял, пока не услышал музыку в спальне. После я стянул боксеры и, прислонившись к раковине, попытался поднять настроение. Но ничего не получалось. Я думал о сексе с Грейс в эти выходные. Может, я перестарался. Грейс. Я почувствовал, как член напрягся, а как только я представил, как она, склонившись над кроватью на каблуках и в стрингах, умоляла меня взять ее, член полностью затвердел. Я вспомнил, как мы занимались с ней сексом на протяжении всех выходных, и уже спустя пару минут член болезненно пульсировал.

Я услышал легкий стук в дверь, означающий, что они ждут меня. Я вышел и увидел, как Бэмби корчится на кровати, постанывая и лаская себя между ног. Эрекция практически бесследно пропала. Я закрыл глаза, снова представил Грейс и направился к кровати. Как только я сел рядом с Бэмби, она привстала и начала целовать меня, проталкивая язык мне в рот и громко постанывая. Я едва не состроил рожицу. Она не была на вкус сладкой и похожей на рассвет. Открыв глаза, я посмотрел на ее тело: кожа не была сливочной, а наоборот, казалась темной и слишком загорелой. Я быстро закрыл глаза, стараясь снова вернуть образ Грейс. Если я и, правда, собираюсь это сделать, мне необходимо постоянно представлять ее лицо и тело. Я протянул руку, чтобы коснуться волос Бэмби, но они не были шелковистыми, а напротив, были сухими и хрустящими от лака для волос. Мы продолжали целоваться, она поднесла руку к моей щеке, ту самую руку, которой только что ласкала себя. Я почувствовал ее аромат, и это было последней каплей. Я отскочил от нее и встал.

– Извини, – пробормотал я, – в этом нет твоей вины, но ничего не выйдет.

– Снято! – услышал я крик.

Я зашел в ванную, схватил одежду и начал одеваться, а после услышал голос Кортни у двери.

– Карсон, малыш, если тебе нужно больше времени, или ты хочешь одну из тех синеньких таблеток, только скажи.

Надевая обувь, я открыл дверь и протиснулся мимо Кортни.

– Кортни, мне жаль, действительно жаль. Но я больше не могу, – я осмотрел комнату, заметив недовольную Бэмби, натягивающую халат в углу. – Прости, что потратил твое время. Не знаю, что еще сказать. Мне просто… жаль, – с этими словами я открыл дверь номера и аккуратно закрыл ее за собой.

***

Я подошел к лифтам, нажал на кнопку «вниз». Какого хрена я сейчас сделал? Меня засудят, и я больше не смогу сниматься в фильмах. Так почему меня это никак не волновало? Я практически без гроша в кармане, без работы, но при этом чувствовал себя… отлично. «И что ты сейчас собираешься делать, чертов придурок? А как насчет того, чтобы иметь хоть какое-то подобие плана, прежде чем вытворять подобную хрень?» Я рассмеялся. План. Я поднял руки, переплел пальцы и приложил их ко лбу. Я стоял в этой позе, пока не услышал звук прибывшего лифта и не увидел открывающиеся двери. Я опустил руки, сделал шаг вперед и только тогда заметил, кто выходил из лифта. Вот дерьмо! Тим.

Он выглядел удивленным.

– Карсон, – заговорил он, нахмурившись, – не может быть, что ты уже закончил, – он взглянул на часы, хмурясь еще больше.

Двери лифта закрылись за ним, и он подошел ко мне поближе.

– Тим, – глубоко вздохнув, начал я, – съемки кончились. Но только потому, что я ушел.

– Ты ушел? – его брови опустились. – Какого хрена здесь происходит?

– Слушай, – покачал я головой, – Тим, я собирался позвонить тебе позже и всё объяснить. Но с меня хватит, я больше не буду сниматься.

Он смотрел на меня какое-то время, прищурив глаза, а после резко засмеялся.

– Охренеть! Она, должно быть, охренеть как шикарна в постели, раз из-за нее ты бросаешь к чертям свою карьеру! Теперь я еще больше жалею, что она не приняла мое предложение и не пришла ко мне в номер.

Меня затрясло.

– Твое предложение? – спросил я, внимательно за ним наблюдая. – Твое, черт подери, предложение? – повторил я в тот самый момент, когда осознание того, что Тим, заявившись в мой номер накануне, сделал Грейс гнусное предложение, дошло, наконец, до меня.

Я подошел к нему, прежде чем он понял, что сейчас будет, схватил его за ворот рубашки и припер к стенке. Ярость неслась по моим венам с бешеной скоростью.

– Ты – больной, извращенный ублюдок! – сказал я ему прямо в лицо. – Да как ты посмел так с ней разговаривать! Черт, как ты посмел даже смотреть на нее! Я должен выбить из тебя всё дерьмо, к чертовой матери!

– Какого, бл*дь, хрена, ты творишь? – прервал он меня. – Из-за какой-то телки, Карсон? Из-за какой-то гребаной телки?

Равнодушие разлилось по моему телу, когда я заехал ему по лицу кулаком. Кровь хлынула из его носа, и я отпустил его, позволяя сесть на пол. Он изумленно посмотрел на меня.

Я отошел от него и снова нажал на кнопку лифта. И снова равнодушие захватило меня, было ощущение, что я наблюдаю за всем происходящим со стороны. В тот момент что-то словно встало на место, и меня затрясло.

– Тим, я больше не нуждаюсь в твоих услугах, – сказал я без каких-либо эмоций.

Я не чувствовал абсолютно ничего к этому подлому мудаку, истекающему кровью прямо передо мной, ничего кроме полного презрения. Двери лифта открылись, и я вошел внутрь. Пока двери между нами не закрылись, я не отрывал от него глаз.

***

Я запрыгнул в свой «Ниссан Пасфайндер», тот самый, что я купил шесть месяцев назад сразу после подписания контракта с Кортни, и просто сидел еще какое-то время, бездумно глядя в окно. Я наклонился вперед, положил голову на руль и попытался прочистить свои мозги, а после завел машину и поехал по направлению к шоссе. По дороге я заметил рекламный щит, который видел неоднократно в этой части города, но только в этот раз я посмотрел на него с другой точки зрения. Необъяснимое чувство завладело мной, странный энергетический импульс пробежался по венам, как только эта идея сформировалась в голове. Не долго думая, я достал телефон и нашел необходимый адрес в интернете. Я включил GPS и следовал всем указаниям, пока не добрался до пункта назначения в Санта-Монике спустя двадцать минут. Я припарковался и вышел из машины прежде, чем смог бы сам себя отговорить. Приоткрыв дверь, я посмотрел на знак – «Вербовочный центр ВМС».

«Последний шанс передумать, Карсон». Я на секунду задумался, но всё-таки открыл дверь.

Как только я зашел, меня сразу же встретил мужчина в форме цвета хаки с бейджем и несколькими нашивками.

– Могу я вам помочь? – поинтересовался он.

Я действительно собираюсь это сделать? Лицо Грейс сразу всплыло перед глазами.

– Я здесь, чтобы добровольно поступить на военную службу.

– Ясно, тогда я именно тот, кто вам нужен, – ответил он, широко улыбаясь. – Следуйте за мной. Я старшина первого ранга, Дуэйн Митчелл, – остановившись на секунду, он пожал мою руку, а затем направился к своему столу. Я сел на указанный мне стул.

– Как вас зовут? – спросил он.

– Карсон Стингер.

– Хорошо, Карсон, прежде чем мы начнем, давайте немного поговорим. Что привело вас сюда? – он откинулся на стуле, тщательно меня изучая.

– Ну, – прочистив горло, начал я, – по правде говоря, у меня нет других вариантов. Колледж не для меня, я точно это знаю. Но я хочу сделать что-то значимое в своей жизни.

– Хорошая причина, – кивнул он. – Позвольте поинтересоваться, а вы задумывались над тем, чем бы хотели заниматься?

– Не совсем. Я решил приехать сюда только полчаса назад.

– Верно, – рассмеялся он. – А в чем вы хороши?

Задумавшись на секунду, я ответил:

– Я хороший пловец, еще увлекаюсь экстремальными видами спорта.

Старшина Митчелл рассматривал меня в течение нескольких секунд, а после кивнул головой в сторону плаката, на котором была изображена группа мужчин в дайв-снаряжении с пулеметами в руках, выходящая из воды.

– Слышал о «морских котиках»?

– О «морских котиках»? Конечно. А я подхожу для них?

– Пока не знаю. Нужно будет показать высокие результаты в тестировании на профпригодность, сдать физические нормативы, только после этого вы получаете место в ОТБ, что расшифровывается как Основная Тренировочная База для «морских котиков», – он остановился, посмотрел на меня, но я не проронил ни слова, и поэтому он продолжил. – После необходимо успешно пройти тренировочную базу и школу углубленной воздушно-десантной подготовки. И только потом, если вам повезет, что происходит в двадцати процентах случаев, вы пройдете отбор. Понимаете, что восемьдесят процентов проваливаются? Так как, вы подходите? Немногие подходят. Но если вы действительно отлично плаваете, любите экстремальные вида спорта и показываете в них хорошие результаты, это достойный старт. Я буду с вами откровенен, Школа углубленной воздушно-десантной подготовки является самым строгим военной учреждением на планете Земля. Подумайте еще раз.

Я кивнул, нахмурившись. Мне не нужно думать над этим. Ответ сорвался с губ раньше, чем мозг понял, что произошло.

– Давайте начнем, – заявил я.

14 глава

Грейс

Я сидела на кровати и без особого энтузиазма пыталась что-то учить. На душе было тяжело, а еще внутри появилось странное чувство тоски, с которым я не знала, что делать. Я скучала по нему – всё ясно и просто. Когда мне станет легче? Я вернулась из Вегаса уже пару дней назад, но мои чувства только усиливались, а не сбавляли обороты. Я знала его два с половиной дня. Разве не должна я его забыть за точно такой же промежуток времени? Я вздохнула и легла на подушку, уставившись в потолок. Чем он сейчас занят? Я съежилась от того, что вполне вероятно он снова на съемочной площадке. Но ведь он сказал, что снялся всего в четырех фильмах за полгода, а за пару дней до этого у него уже были съемки. Неистовый всплеск отвращения накрыл меня, стоило мне только представить его с кем-то другим, даже с тем, кого он больше никогда и не увидит. От одной только мысли об этом мне захотелось закричать. А после мне захотелось рухнуть на пол и плакать до тех пор, пока не онемею и не буду абсолютно истощена. Вот что получаешь, когда влюбляешься в порно-звезду. Я – идиотка, как Эбби меня в шутку и называла.

Но как он с этим справляется? Для него всё это также тяжело, как он и говорил? Он сказал, что я изменила его взгляд на вещи. И на самом ли деле это означало, что мое краткосрочное наследие сделает его жизнь только труднее? Но я не чувствовала себя плохо по этому поводу. Я надеялась, что навсегда отбила у него способность сниматься в порно. Он был способен на гораздо большее. Однако я не буду той, кто вправит ему мозги. Ему придется справиться с этим самому. Вот почему я ушла. Вот почему у меня не было иного выхода, кроме как уйти. Господи, он, наверняка, жалеет, что вообще меня встретил.

Я не чувствовала чего-то подобного, хотя мне и было больно. Я знала, что он сделал, но для меня он был чем-то большим. Если бы не был, то уйти было бы значительно проще. Я бы могла даже убежать. И в этом-то и состоит проблема. Неразрешимая проблема.

Еще какое-то время я лежала вот так, потерянная в собственных мыслях, а потом мне в голову пришла очень, очень плохая идея. Несколько минут я пыталась бороться с ней, но потом быстро вскочила и схватила ноутбук. Включив его, я со скрещенными ногами и трясущимися руками вбила его имя в Google поисковик. Первым в списке результатов был сайт ArtLove.com, и вопреки здравому смыслу я кликнула по ссылке. Я знала, что это плохая идея, но была словно одержима. Я была не в силах себя остановить.

– Грейс? – услышала я голос Эбби, как только закрылась входная дверь.

– Я здесь, – откликнулась я, сворачивая окно, прежде чем оно полностью загрузилось.

Я услышала ее шаги и оторвалась от компьютера как раз в тот момент, когда она появилась на пороге моей комнаты в униформе: в черных брюках и белом жакете шеф-повара.

– Что делаешь? – спросила она, распуская свой конский хвост и массируя голову.

– Хм, смотрю порно, – ответила я с полуулыбкой, и гримасничая.

Рука Эбби замерла в волосах.

– А, ясно. Знаешь, тебе действительно нужен замок на дверь.

– Я искала Карсона, Эбби, – сказала я, закатив глаза.

Она смотрела на меня около минуты, а потом аккуратно спросила:

– Милая, это, по-твоему, хорошая идея?

– Наверное, нет, но я должна это увидеть. Я должна столкнуться с реальностью. Я должна двигаться дальше, – пробормотала я, печально глядя на нее.