Текст книги "Стингер (ЛП)"

Автор книги: Миа Шеридан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

– Профессионально. Чтобы завершить миссию, он делал то, что должен был. Если вас интересует, нравилась ли ему та сторона нашей работы, связанная с насилием, то ответ: «нет». Он выполнял то, что от него требовалось, ни больше и ни меньше.

– Есть идеи, почему он ушел из армии?

– Отслужив «морским котиком» десять лет, он был готов вернуться к жизни гражданского, а эта работа стала хорошим предложением. Больше он в подробности не вдавался по этому поводу.

– Понятно. Вы видели его в воскресенье днем или вечером?

– В воскресенье он работал, но мы не слишком много взаимодействовали. Большую часть времени я провел в комнате охраны внизу, а он работал на этаже в казино.

Кейт снова кивнула.

– Он хороший работник?

– Очень хороший.

– Вы общались не по работе?

– С момента переезда в Вегас не так много, оба были слишком заняты.

Кейт постучала ручкой по блокноту.

– Ладно. Думаю, у меня пока всё, – она убрала блокнот с ручкой в сумку. – Если у меня еще возникнут вопросы, я позвоню, – она улыбнулась и встала.

Грейс тоже начала вставать, но Кейт положила ей руку на плечо и сказала:

– Грейс, будем на связи. Хорошего дня, – она кивнула мне, развернулась и ушла, тихо открыв и закрыв за собой дверь.

– Карсон, что… – Грейс быстро встала.

– Грейс, как… – я встал одновременно с ней.

Мы оба немного неловко рассмеялись, а после затихли, просто глядя друг на друга.

– Привет, Грейс, – улыбнулся я.

– Привет, Карсон, – выдохнула она и улыбнулась в ответ.

Я обошел стол и сел в кресло, в котором еще только что сидела Кейт. Грейс села обратно в свое. Мне так хотелось взять ее за руку, но я этого не сделал. Я всё еще с трудом верил, что она настоящая и сидит сейчас здесь, передо мной.

– Ты пошел на флот? – мягко спросила она, распахнув глаза.

– Да, – кивнул я, – сразу после Вегаса.

Она нахмурилась, и что-то похожее на боль появилось на ее лице.

– Почему ты не сказал мне? – спросила она.

– Я пытался, Грейс, после того, как меня приняли в «морские котики», я приезжал увидеться, но… увидел тебя около дома, обнимающейся со своим парнем, и подумал, что лучше не стоит… – я провел рукой по своим коротко стриженым волосам. – В любом случае, после этого меня отправили на задание.

Она пристально на меня посмотрела, и в ее глазах сначала появилось удивление, а после и замешательство.

– Ты приезжал увидеться? – прошептала она и снова нахмурилась. – Подожди, с парнем? – переспросила она. – В Вашингтоне у меня не было парня.

Около минуты я просто молчал и рассматривал ее лицо, а после опустил голову и закрыл глаза.

– Дерьмо. Я был уверен в том, что видел… – я покачал головой. – Дерьмо, – я не знал, что еще сказать, и посмотрел на нее. – Это был блондин… примерно моего роста.

Она нахмурилась.

– Это, должно быть, был Брайан, парень Эбби, – тихо ответила она.

Я снова закрыл глаза и покачал головой. Я не мог вынести и мысли об этом, а сожаление об упущенных возможностях просто накрыло меня, даже несмотря на то, что это было так давно. Могло бы всё быть по-другому? Хотелось бы мне знать, о чем думает Грейс.

Она вздохнула и слегка пожала плечами.

– Что ж, спасибо за… попытку, – она неловко засмеялась.

– Прости, что не попытался лучше, – сказал я, вложив в эту фразу всего себя.

Но когда я снова посмотрел на нее, на ее деловой костюм, что-то произошло со мной, и я отодвинул чувство сожаления в сторону, по крайней мере, на мгновение.

– Ты не занялась корпоративным правом, а стала прокурором, – улыбаясь, продолжил я.

Она продолжала смотреть на меня и только через несколько секунд улыбнулась в ответ.

– Да.

– И как же ты оказалась в Ве… – меня прервал телефонный звонок. – Черт. Подожди секунду, – я поднял трубку. – Лиланд, я обо всем позаботился.

– Э-э, хорошо, приятель. Она ушла?

– Да. Ничего нового. Поговорим позже.

– Лад…

Я повесил трубку и вернулся в кресло напротив нее. Я едва сдерживался, чтобы не подбежать к ней и не обнять. Чувства, которые я не мог понять, заполнили меня целиком. Я знал, в этой ситуации мне со многим нужно разобраться: в первую очередь с тем, что она прокурор по делу моего друга, по делу, в котором я замешан больше, чем она думает. Нам стоит это обсудить. Или не стоит. Я не знаю.

Она передвинула руки на коленях, и мне на глаза снова попалось ее кольцо.

– Ты обручена? – осторожно спросил я.

Она посмотрела на кольцо и смутилась, словно не знала, о чем я спросил секунду назад.

– Да, – ответила она, взглянув на меня.

Я кивнул.

– И когда свадьба?

– Свадьба?

– Ну, полагаю, – наклонив голову, начал я, – помолвка означает, что в ближайшем будущем за ней последует свадьба.

– Оу, – рассмеялась она, – мы еще не выбрали дату, – и вдруг она стала такой серьезной. – А что насчет тебя Карсон? Есть в твоей жизни кто-то особенный? – ее тело замерло, а глаза слегка расширились.

Мой ответ был важен для нее. Что-то пролетело глубоко под всем моими запутанными эмоциями и пронзило тело. Я не знал на чем сосредоточиться, не знал, как разобраться с чувствами, переполняющими меня. И поэтому оттолкнул их все в сторону. Разберусь с ними позже.

– Нет, – покачал я головой.

Мы смотрели друг на друга, пока она не разорвала зрительный контакт и не начала вставать.

– Мне нужно идти, – сказала она неожиданно, и блокнот с ее коленей упал прямо на пол.

Я встал вместе с ней и поднял ее бумаги. Поднявшись, я оказался к ней еще ближе, и мы снова каких-то несколько секунд просто смотрели друг на друга. У меня появилось странное чувство дежавю, и я нахмурился.

– Грейс… – начал я.

Она начала пятиться.

– Мне нужно идти, – прошептала она, а затем повернулась и направилась к двери.

– Грейс, подожди, поужинай со мной, – выпалил я.

Она застыла на месте.

– Просто наверстаем упущенное, – мягко договорил я.

– Наверстаем упущенное? – спросила она, повернувшись ко мне лицом, и ее глаза наполнились, как мне показалось, страхом.

Я не ответил ей и продолжал смотреть в эти большие голубые глаза. И, наконец, как будто услышав мой ответ, она быстро кивнула головой.

– Хорошо.

– Я могу за тобой заехать, – выдохнул я. – Если ты дашь мне свой адрес. Ведь ты живешь со своим женихом? – спросил я, борясь с чувством дискомфорта в груди.

– Нет, – покачала она головой, – я живу одна.

Я кивнул и потянулся назад, чтобы взять что-то, на чем она сможет писать. Я протянул ей лист бумаги, а она достала из сумки свою ручку. Но как только она начала писать, ее рука остановилась. Я затаил дыхание, но с облегчением выдохнул, когда она продолжила. Она протянула мне листок и, покусывая губу, убрала ручку.

– Карсон, я…

– В семь? – поинтересовался я.

Она заколебалась, но потом кивнула.

– Хорошо, в семь.

– Договорились.

Еще секунду мы просто неловко стояли, пока она не повернулась и не открыла дверь, а после, взглянув на меня последний раз, ушла. Я присел напротив стола. Грейс. Охренеть! Грейс – прокурор. Грейс – невеста. Грейс. Я не знал, смеяться ли мне, или швырнуть что-нибудь. Но решил, что ни то, ни другое. Через несколько секунд я открыл дверь кабинета и вернулся к работе.

23 глава

Грейс

Каким-то образом мне удалось на неустойчивых, трясущихся ногах добраться до машины на парковке. Эмоции просто нахлынули на меня. Было ощущение, что я выпила семь кружек кофе подряд, а потом меня несколько раз ударили по лицу. Я опустилась в водительское сиденье, закрыла дверь и долго и прерывисто задышала. Карсон Стингер. Твою мать! Словно передо мной только что разорвалась бомба, и мне срочно нужно проверить себя на наличие осколков.

У меня было смутное впечатление, что прямо сейчас моя жизнь находится в огне, но я не знаю, как и почему.

Я попыталась привести мысли в порядок. Ладно, я только что столкнулась с мужчиной, с которым провела выходные почти пять лет назад. Он помог мне открыть в себе то, что потом так благоприятно сказалось на моей жизни в целом. Отлично. Здорово. Но мы оба двигались дальше. Теперь я обручена с очень хорошим человеком, который к тому же любит меня. Карсон, очевидно, тоже живет дальше. Он пошел на флот, стал «морским котиком». Охренеть! Мощный всплеск гордости появился в груди. Подождите, что? А с чего мне вдруг гордиться им? Я слегка покачала головой, пытаясь снова прочистить голову. Двигаемся дальше.

Когда он сказал, что приезжал в Вашингтон увидеться со мной, меня окатило такой волной сожаления. Мне всё еще нелегко было думать об этом. Было бы всё иначе? Я закусила губу. Я не могла не задаться этим вопросом. Если бы он появился в тот день, возможно, моя жизнь не была бы такой, как сейчас. И я, возможно, не была бы с Алексом…. Я наклонилась, посмотрела на себя в зеркало заднего вида и нахмурилась.

– Соберись, Грейс, – прошептала я собственному отражению.

Я завела машину, выехала с парковки и помчалась мимо отелей.

Направляясь в офис, я всё еще была мыслями с Карсоном. Господи, когда я только его увидела, я думала, что упаду в обморок. Надеюсь, детектив Пауэрс не заметила, как эта случайная встреча повлияла на меня. Как неловко. Я однозначно растеряла всю свою сдержанность.

И я только что договорилась с ним об ужине? Я громко застонала. Что я скажу Алексу? Я так старалась сбежать оттуда – сбитая с толку нахлынувшими эмоциями, – что не могла мыслить трезво. Он остановил меня, а я была так слаба. Боже мой, после всех этих лет он всё так же влиял на меня. Но святой Бэтмен, а на какую бы женщину нет? Пять лет назад я думала, что он был горяч. Сейчас он был ярко пылающим пламенем. Каким-то образом его ребячество было отшлифовано – оно не полностью исчезло, но немного ослабло и тем самым усилило его преимущество, чего раньше не было. А та чертова ямочка всё также обладала своей магической силой, каждый раз, когда он улыбался, и она появлялась, меня встряхивало.

Его волосы были короче, и он всё еще был худым, но могу сказать, что его мышцы выглядели более отточенными, даже несмотря на то, что они были спрятаны под костюмом. И в его глазах появилось что-то такое, чего прежде там не было, – некая житейская мудрость. Мне захотелось узнать больше. Боже помоги, но мне так хотелось. Я остановилась на красный свет светофора и приложила ладонь ко лбу. Мне не стоит думать о нем в таком ключе. Это совершенно неуместно.

Не говоря уже о том, что он был знаком с человеком, против которого я выступала, было похоже, что они даже друзья. Будет ли ужин с ним считаться конфликтом интересов? Нет, я так не думаю. Не думаю, что он как-то замешан в этом деле. Но всё же я не собираюсь врать сама себе и прикидываться, что это просто двое старых друзей, решивших вместе перекусить. Мы провели вместе уик-энд, наполненный сексом… большим количеством секса… большим количеством потрясающего секса.

Мои мысли начали бродить по таким местам, по которым точно не должны бродить, и я мгновенно их оборвала. Боже, Грейс, прекрати! Да, что с тобой не так? Да, возможно, ужин с ним – не такая хорошая идея. Но мне безумно хотелось узнать, что произошло в его жизни, и как он оказался там, где есть. Мне страшно интересно, как он живет. За эти годы я столько думала о нем. Я поужинаю с ним, мы поговорим, а после каждый пойдет своей дорогой. Он живет в том же городе, что и я. Ладно, ничего страшного. Я буду…

Машина сзади засигналила и вырвала меня из моих мыслей, вынуждая ехать дальше. По дороге до офиса я фактически заставляла себя не думать о Карсоне. У меня впереди еще половина рабочего дня, нужно сконцентрироваться.

Алекса не было в офисе до конца дня, он застрял в суде, за что я была чудовищно благодарна. Чувство вины за предстоящий ужин с Карсоном не давало мне покоя.

Закрыв за собой дверь, я села за стол, закрыла лицо ладонями и какое-то время просто сидела, пытаясь успокоиться.

Я не могла ничего поделать с приступом безудержного смеха. Господи, каковы были чертовы шансы, а? Каковы были шансы, что спустя практически пять лет, совершенно неожиданно я войду в кабинет Карсона Стингера в городе, в котором ни один из нас не жил на момент расставания? Жизнь безумна.

Я прикрыла рот ладонью. О, боже мой, я так давно не использовала эту фразочку! И вдруг те выходные, ощущения тех выходных нахлынули вновь. Я позволила им накрыть меня, не просто вспоминая, но и переживая всё то, что я чувствовала тогда к Карсону. Иисус, я не могу так! Я соскочила, схватила сумочку и пальто, и, остановившись у стола секретаря по пути, заявила, что неважно себя чувствую и еду домой. Я работаю тут почти полгода, но еще ни разу не отпрашивалась по болезни и не уходила пораньше. Я была уверена, никто ничего не заподозрит.

– Поправляйся, – крикнула мне вслед Эми, мой секретарь, звуча при этом действительно взволнованно.

Я лишь подняла руку и помахала ей через плечо. Без сомнений, я и правда выглядела нехорошо.

***

Карсон

После ухода Грейс, я зашел в кабинет Лиланда, чтобы рассказать ему все подробности допроса детектива. Естественно я не упоминал Грейс.

Дилан работал над взломом некоторых баз данных, которые могли, или не могли помочь в деле Джоша. Кроме этого он пытался раздобыть хоть какие-то зацепки по Бакосу, которые бы выиграли нам время в его поисках. Через день или два Джош выдвинет ответное заявление, и мы сможем выяснить сумму залога. На данном этапе остается только ждать.

Я сидел внизу, в комнате охраны, и наблюдал за столами какое-то время, а после написал Лиланду, что уйду домой чуть раньше из-за мигрени. Это не было ложью. Я сидел там и всё это время, черт возьми, думал только о Грейс. Голова просто раскалывалась.

Но, тем не менее, я всё-таки поднялся на сорок пятый этаж, чтобы проверить девочек. И это было как раз то, о чем Грейс знать не нужно. Я с нетерпением ждал этого ужина, чтобы наверстать упущенное, но я знал, что не смогу быть с ней полностью честен. Особенно, когда дело касалось девочек. Ей бы это не понравилось, и она потребовала бы об этом доложить.

Спустя полчаса я добрался до дома, и как только дверь за мной захлопнулась, я направился на кухню и принял «Адвил». И только после долгого горячего душа я почувствовал себя лучше.

Эта встреча с Грейс сегодня просто выбила меня из колеи. Она была последним человеком, которого я ожидал увидеть в дверях собственного кабинета. И вот она появилась там, словно сон наяву, даже красивее, чем я помню. А когда дело касалось Грейс Гамильтон, я помнил достаточно.

Я натянул джинсы и черную рубашку с длинным рукавом и схватил телефон. Я забыл поговорить с Диланом, прежде чем уехал, поэтому решил позвонить ему.

Уже после второго гудка он ответил.

– Привет, друг.

– Привет, Дилан. Я ушел пораньше. Ты успел подготовить все документы?

– В основном. Надеюсь, к вечеру закончу. Мне нужно дождаться кое-каких деталей.

– Ясно, отлично. Просто хотел проверить.

– Понятно. Ты в порядке?

– Ага, – колеблясь, ответил я, но Дилан всё еще молчал. – Дилан, ты помнишь девушку, которую я встретил в Вегасе пять лет назад, ну, или около того? Ту самую…

– Да, киска, что наложила на тебя заклинание?

– Да, – усмехнулся я.

– И что с ней?

– Она пришла сегодня ко мне в кабинет. Она прокурор в деле Джоша.

– Ты, бл*дь, прикалываешься что ли?

– Нет. Кто бы мог подумать, да? Вот же дерьмо-то!

– Отстой, приятель. Тебе либо охренеть как подфартило, либо же совсем наоборот. Даже не знаю. Всё это так запутано сейчас. Ты всё еще увлечен?

– Увлечен? – вздохнул я. – Это уже неважно. Она помолвлена.

Дилан замолчал.

– Ну, помолвлена – еще не значит замужем.

– Хех, мы сегодня ужинаем с ней. Просто, чтобы наверстать упущенное.

– Звучит, как будто всё еще увлечен. Будь осторожен.

– Я буду, буду. Спасибо, Дилан.

– Да не за что. Увидимся утром.

– Ладно, я приеду рано. Встречаю важных гостей из Саудовской Аравии.

Часть моей работы, как главы службы безопасности, обеспечивать сохранность дорогих вещей, которые гости «Трилогии» привозят с собой.

– О, точно, ладно. После увидимся.

Я повесил трубку и посмотрел на часы. Десять минут седьмого. Я взял ключи, пиджак и пошел к двери.

24 глава

Грейс

Я как раз заканчивала сушить волосы, когда зазвонил мобильный. Это была Эбби.

– Эбби, ты умрешь, когда узнаешь, с кем я сегодня ужинаю, – прошептала я в трубку.

– Ты разговариваешь по телефону, находясь в каком-то подземном бункере?

– Что? Нет.

– Тогда почему ты так шепчешь?

– Не знаю, – снова прошептала я. – Может, это как-то связано с буддистской идеей «не слышу зла»¹¹?

– Господи, когда ты последний раз так говорила, ты проводила выходные в Вегасе в компании порнозвезды.

– Ну, – нервно засмеялась, – забавно, что ты сейчас об этом заговорила.

На той стороне провода я услышала крик и поэтому, морщась, отодвинула трубку подальше от уха.

– Боже, Эбби, – заговорила я нормальным голосом, – ты пытаешься взорвать мои барабанные перепонки?

– Грейс, скажи мне, что ты не собираешься провести выходные еще с одной порно звездой.

Я рассмеялась, и мне стало так хорошо. Расслабление – это именно то, что принесла с собой эта вспышка смеха. Придя домой, я приняла долгий и горячий душ, но всё еще была напряжена словно тетива лука, от одной только мысли об ужине с Карсоном. Не говоря уже о том, что я до сих пор не сказала Алексу о своих планах на вечер. Он всё еще был на встрече с клиентом, и мы общались с ним по смс.

– Ага, нет, – откашлялась я. – но, тем не менее, я всё-таки ужинаю с порнозвездой, – снова прошептала я.

– Чего-чего? – практически закричала Эбби.

– Эбби, прекрати, ты напугаешь ребенка, – Эбби была на восьмом месяце беременности.

– С ребенком всё в порядке, – засмеялась Эбби. – А вот за тебя я переживаю. Так что произошло?

– Сегодня, – вздохнула я, – я вместе с детективом пошла на встречу по делу, над которым работаю, и оказалась в кабинете Карсона Стингера. Без шуток. Я думала, что рухну в обморок, Эбби.

– В кабинете Карсона Стингера? – переспросила она, немного растерянно.

– Он – глава безопасности в новом отеле. Выяснилось, что после нашего расставания он пошел в армию и большую часть времени провел за границей. Я не знаю всех подробностей. Он предложил поужинать, чтобы «наверстать упущенное», и я согласилась.

Несколько секунд Эбби просто молчала.

– Он служил в армии… Вау. Эту историю я должна услышать. Тебе лучше позвонить мне сразу же, как вернешься. А что думает Алекс о твоих планах на ужин? – с опаской поинтересовалась она.

Я остановилась.

– Я, вроде как, еще ему не сказала. Но ты же знаешь Алекса, у него такой легкий характер. Уверена, он не будет против.

Она фыркнула на выдохе.

– Вот это-то меня и беспокоит.

– И что это значит? – задала я вопрос, нахмурившись, а затем поставила Эбби на громкую связь, стянула с себя халат и начала надевать нижнее белье.

Прежде чем Эбби заговорила, мы еще немного понаслаждались тишиной.

– Я просто…. Помнишь, как тот парень начал приставать к тебе на ужине в честь Дня благодарения?

Несколько недель назад Эбби и Брайан приезжали в Вегас на День благодарения, потому что я так зашивалась с тем громким делом, что не смогла поехать к отцу и сестрам. Тогда мы решили выбраться все вместе и устроить праздничный ужин, а когда я пошла в дамскую комнату, какой-то парень остановил меня и устроил целое представление, пытаясь подкатить ко мне.

– Да. И что? – спросила я.

– Алекс со своим легким характером даже не моргнул. Еще безразличней он быть просто не мог.

– Это неправда! Он просто доверяет мне.

Эбби снова фыркнула.

– Я не могу больше держать это в себе, Грейс, – я готова поспорить, что слышала, как на заднем фоне Брайан предостерегающе что-то шептал ей. – Шшшш! – лишь ответила она ему.

– Эбби, что ты не можешь больше держать в себе?

– Он нудный!

У меня даже дыхание сбилось.

– Нет, он не такой! Он… он добрый и милый, и…

– Надежный? – предположила она.

– Да! Надежный. И что? Что в этом плохого? Он любит меня. И он мне подходит.

Эбби вздохнула в трубку.

– Милая, я вижу, какой он. Просто вы двое ведете себя как брат с сестрой. Это почти отвратительно.

Я рассмеялась. Ничего не могла с собой поделать.

– Мы отвратительные? Это просто… грубо!

– Я не имела в виду, что вы отвратительные, я хотела сказать… как секс?

– Эбби, прекрати. Я больше не собираюсь это обсуждать. Алекс любит меня. Я скоро выхожу за него замуж. Точка.

– Послушай, Грейс. Пожалуйста, не бесись на меня. Я просто не могу промолчать. А раз уж мы заговорили про Вегас пятилетней давности, я скажу это: как только ты вернулась домой, ты во многом сильно изменилась. После поездки ты словно расцвела. Во всех смыслах, кроме одного. Того, где были замешаны мужчины, там ты словно сделала шаг назад. Что с этим не так? Что за «надежный» жених? Что произошло? Неужели это именно то, чего ты так ждала? Надежности? Я люблю тебя. И говорю сейчас это только потому, что люблю тебя. Не хочу, чтобы, в конце концов, ты пожалела, что вышла за него.

Я вздохнула.

– Эбби, я знаю, ты стараешься присматривать за мной. Но когда дело касается Алекса, я лучше знаю, что хорошо для меня, ладно? Я, правда, знаю. Я не буду сожалеть о свадьбе. Не буду. Спасибо, что поделилась со мной своими опасениями. Кстати, говоря о плохих решениях, мне пора собираться на ужин.

– Хорошо, – ответила она не слишком уверенно, – еще кое-что, и я больше никогда не подниму эту тему вновь. Ты всё продолжаешь повторять, что он любит тебя. Тебе не обязательно отвечать мне прямо сейчас, но ты его любишь? Вот и всё. Я всё сказала. Не злись, ладно?

Я снова вздохнула.

– Я не злюсь. Люблю тебя. Позвоню завтра, хорошо?

– Еще бы. Тоже люблю тебя.

– Пока, Эбс.

– Пока, Грейс.

Я положила трубку и села на кровать в нижнем белье, кусая большой палец. Брат и сестра? Неужели мы с Алексом ведем себя вместе именно так? Нет. Он любит меня. В смысле, я люблю его? Нет, я люблю его. Конечно, люблю. Я неравнодушна к нему. Он красивый, милый и хороший. Мне с ним повезло. С ним я чувствую себя в безопасности. И что? Разве это плохо? Я люблю Эбби, но ведь не ей предстоит прожить мою жизнь. Мне стоит с этим разобраться прежде, чем идти на ужин с ходячим сексом.

Снова зазвонил телефон. Это был Алекс.

– Привет, – ответила я с улыбкой.

– И тебе привет. Как мигрень?

– О, всё в порядке. Уже лучше, – я сказала ему, что ушла с работы пораньше из-за головной боли. – На самом деле, я сегодня встретила старого друга и собираюсь на ужин… с ним.

– С ним?

Я кивнула головой и только потом поняла, что он не может видеть меня.

– Хм, да. Я натолкнулась на него в «Трилогии», когда была там с Кейт Пауэрс по делу. Мы познакомились несколько лет назад на юридической конференции, и он предложил перекусить вечером. Конечно, он знает, что я помолвлена. Ты не против?

Он замолчал.

– Нет. Я всё равно собирался лечь спать пораньше. Завтра рано утром снова в суд, – зевнул он. – Хорошо проведи время, ладно?

– Ладно. Люблю тебя.

– Люблю тебя. Увидимся в офисе после обеда. Пока, милая.

– Пока, Алекс.

Повесив трубку, я сидела на кровати, кусая палец. Затем встала, наложила макияж. Я не была уверена, что надеть, так как не знала, куда Карсон поведет меня, поэтому остановилась на темных джинсах, черных ботинках на каблуке и серебристо-голубом свитере с подходящим по цвету топиком. Это было повседневно, но в то же время достаточно нарядно, на случай, если мы пойдем в ресторан.

Я зашла в ванную, чтобы распустить конский хвост, который собрала, пока красилась, и в этот момент раздался звонок в дверь. Я быстро провела расческой по волосам, глубоко вздохнула и пошла открывать.

Только я открыла, как Карсон заполнил собой всё дверное пространство, чуть ли не два метра мужества, и каждый сантиметр его прекрасен. Я знала. Я помнила каждый его сантиметр. Я почти задрожала. Это явно плохое начало.

– Привет, – сказала я, открывая шире дверь, чтобы он мог войти внутрь.

Я отступила и ткнула большим пальцем через плечо.

– Возьму пальто.

Он ничего не сказал. Только прищурился и натянуто улыбнулся. Что-то не так?

Я взяла пальто, сумочку и вышла к Карсону, который всё еще стоял в дверях и оглядывался вокруг. Он до сих пор не проронил ни слова.

Как только я подошла к двери, он открыл ее для меня, пропустил вперед и, проследовав за мной, подождал, пока я ее закрою. В тишине мы подошли к большому черному грузовику, и всё время, что я устраивалась на пассажирском сиденье, он держал для меня дверь. Я смирилась с его холодным выражением, и волна боли накрыла меня. Я постаралась затолкнуть это чувство подальше, понимая, что это, наверняка, было очень плохой идеей.

***

Карсон

Я закрыл дверь со стороны Грейс, обошел машину и сел внутрь. Моя кровь просто закипала от ее близости, и как бы мне не хотелось насладиться с ней ужином, но я загнал себя в такое напряженное состояние из-за того, что между нами снова происходило и что сделает наши отношения гораздо сложнее, куда бы они ни шли. Какого хрена я творю? Пережить ее уход было сложно и в первый раз. А сейчас я добровольно загоняю себя в ситуацию, которая, кажется, гораздо хуже? Господи! Когда дело касается этой девушки, я становлюсь каким-то мазохистом. В первый раз я не знал, как она в конечном итоге повлияет на меня. В этот раз знаю, вероятно, всё кончится плохо, но я всё равно здесь. Для меня всё стало очевидно еще в тот момент, когда она открыла дверь: румянец на щеках, длинные волосы, которые стали длиннее, чем когда мы виделись в прошлый раз, каждая частичка меня хотела сорвать с нее одежду и взять прямо около этой стены. Мне нужно начать это контролировать. Она помолвлена. Дерьмо! И я недоступен для отношений, по сути дела. Но почему тогда у меня есть смутное представление, что когда дело дойдет до этого, я поведу себя как чертов придурок и выкину на хрен все эти разумные доводы? Я не доверяю себе, когда я рядом с Грейс Гамильтон, всё ясно и просто. Она словно магнит, притягивающий меня к себе. И я не способен противостоять ее притяжению.

Я посмотрел на Грейс, она была такой неуверенной, кусала губу и ждала, пока я заведу машину. Она нервничала из-за меня. И мне это тоже не нравилось. Я заставил себя расслабиться.

Всё было не так, будто это просто какая-то женщина. Это была Грейс. Я чувствовал, что в некоторой степени она была со мной всё это время. Если не в моей жизни, то постоянно в моем сердце. Я понял, а после и почувствовал, что держать ее при себе стало моей основной задачей – словно с ней я становился сильнее. Сильнее в ситуации, происходящей с Джошем, сильнее во всем. Это чувство запульсировало по всему телу, наполняя меня целеустремленностью, но также, на хрен, пугая меня до чертиков. Многое стояло у нас на пути так же, как и в прошлый раз. Но неожиданно, взглянув на нее, все мои сомнения, что были еще секунду назад, остались у обочины, и появилась острая необходимость посмотреть, к чему всё придет в этот раз. Я не мог это объяснить, в этом не было смысла. Но на тот момент это чувство было таким сильным, что я просто принял его.

– Угадай что? – наконец-то спросил я.

В тусклом свете я заметил, как ее взгляд быстро метнулся к моему.

– Что? – спросил она в ответ, наклонив голову.

– Я живу в пяти минутах от тебя, здесь, по соседству.

Когда я сел в машину и ввел адрес Грейс в GPS, то чуть не рассмеялся. Она не указала свой индекс тогда в кабинете, поэтому я не осознавал до того момента, что она тоже живет в Саммерлин, районе на северо-западе Вегаса. Что-то в этой ситуации показалось мне даже смешным. Как оказалось, ее притяжение имело на меня влияние даже в физическом плане. Меня, можно сказать, поимели. Или так, или же судьба решила напакостить мне.

– Правда? – спросила она с улыбкой на лице.

Но потом она нахмурилась, и мне стало интересно, о чем она думает, но спрашивать я не стал, только улыбнулся и завел машину. Мое тело, наконец-то, расслабилось.

Я поехал вдоль линии отелей и казино, и первые пять минут мы оба молчали.

– Всё так странно, да? – нарушила она тишину.

– Что? – усмехнулся я.

– Ты и я, как мы столкнулись друг с другом, столько лет спустя. Это просто… почти… невероятно.

Я кивнул, но остановился.

– Да и нет.

– Что ты имеешь в виду? – поинтересовалась она.

– Трудно объяснить. Я был в шоке, но практически не удивлен. Может быть, я всегда ожидал увидеть тебя снова, – я посмотрел на нее, а она лишь вздернула бровь.

– Это что-то вроде странной фигни со сталкерством?

– Не знаю, – рассмеялся я. – Это ты мне скажи, – я посмотрел на нее, пытаясь изобразить подозрение.

Она рассмеялась в ответ.

– Знаешь, это была своего рода операция… по выслеживанию тебя по всему миру, – она повернулась ко мне лицом. – Кстати об этом, Кейт сказала, что ты переехал сюда только пару месяцев назад. Где вы дислоцировались?

– Я служил на Ближнем Востоке, – ответил я, глядя на нее, но она только кивнула.

– Ого, надо же, «морской котик», Карсон. Я впечатлена. Что подвигло тебя на службу на флоте?

На секунду я замолчала, задаваясь вопросом, была ли чистая правда хорошей идеей или плохой? В конце концов, я ответил:

– Ты.

– Я? – выдохнула она.

Я кивнул.

– После того уик-энда, Грейс, я захотел стать чем-то большим. Я хотел иметь что-то, что смог бы предложить кому-то вроде тебя, – я пожал плечами и перевел взгляд на нее, но она смотрела на меня распахнутыми глазами и со слегка приоткрытым ртом, словно собиралась что-то сказать, но передумала. – Так или иначе, идея с флотом появилась, будто ослепительная вспышка света, и я начал действовать раньше, чем у меня появилось время всё обдумать и взвесить, – усмехнулся я.

– Не знаю, что и сказать, – выдохнула она. – Я, ну, я… польщена, что ты считаешь именно меня катализатором таких положительных изменений в своей жизни, – а потом она остановилась. – Это звучит абсолютно по-дурацки. Просто я… спасибо за то, что рассказал мне.

– Смотри, не зазнавайся там. Ведь это я проделал большую часть тяжелой работы.

– Да, – рассмеялась она, – это точно.

Сидя в полумраке салона машины, мы улыбались друг другу.

– Итак, – продолжила она, – и как же ты оказался в Лас-Вегасе, работая в службе безопасности?

– Мы с моим другом Лиландом были ранены в одной засаде. А «Трилогия» принадлежит его семье. Его уволили из армии по состоянию здоровья, и он предложил мне перебраться в Вегас вместе с ним и стать главой службы безопасности. Неплохая перспектива, – пожал плечами я.

Мне было, что ей рассказать, но я не мог, не сейчас.

– Куда тебя ранили? Что произошло? – спросила она тихо.

– Ранение в спину. К счастью, пуля прошла на вылет, внутренние повреждения были минимальны. Еще у меня были сильно обожжены руки, – я поднял одну ладонь вверх, но в тусклом свете я сам мог с трудом разглядеть шрамы на пальцах.

Дыхание Грейс стало прерывистым.

– Боже…

– Подожди, – я постарался сменить тему, – ты только что вытянула из меня всю историю жизни за последние пять лет по дороге на ужин. И о чем мы теперь будем говорить?