Текст книги "Академия отпетых некромантов. По ту сторону (СИ)"

Автор книги: Мэй Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

***Глава 13***

Царство мертвых

Второй день нашей отработки прошёл весьма успешно. На кухне мы ловко справлялись с порученными нам заданиями. Что же касается наших милых гончих, то с ними снова пришлось повозиться. На этот раз несколькими царапинами обзавелась и я.

Ловко расправившись с инвентарем и, закрыв теплицу, мы следуем в сторону лабораторий. Оказывается для проведения подобного обряда требуются некоторые ингредиенты, найти которые под кроватью мы сможем с малой вероятностью.

– В конце концов мы снова нарушаем правила, – без тени сарказма, но с некоторой иронией говорю я.

Мы идём почти рука об руку. Я изредка поглядываю в сторону Вэйсса. Он, как никогда, сосредоточен. Хотя нельзя не отметить то, какой решительностью горят его серебристые глаза. Они завораживают и в то же время заставляют держаться подальше.

– В конце концов этого стоило ожидать, – с едва различимым смешком произносит он.

Я резко останавливаюсь.

Поначалу Вэйсс этого не замечает. Однако когда его взгляд предположительно падает на меня и не находит, он наконец оборачивается. Его левая бровь многозначительно ползёт вверх.

– В чем дело?

– Ты на меня злишься?

Остаток вечера в оранжереи он был на удивление задумчив и тих. Впрочем, как и сейчас. Я чувствую, как от него исходит волна напряжения.

Айен неоднозначно хмурится. Но затем мотает головой, сказав лишь:

– Нет.

Я подхожу ближе. Встаю напротив него и заглядываю в его глаза. А затем с легкой улыбкой на губах произношу:

– Я знаю, когда ты лжёшь, Вэйсс. И сейчас ты определённо лжёшь.

Он едва щурится. Затем точно также делает шаг вперёд, сокращая между нами расстояние. Вглядывается в мои глаза, после чего произносит:

– Тогда ты знаешь ответ на свой вопрос.

Я суплюсь, словно надувшийся ёжик, и складываю руки на груди. Еще мгновение он сверлит меня своим взглядом, после чего разворачивается и идёт вперёд, сказав:

– Давай, мы должны управиться до полуночи.

Фыркнув себе под нос, я следую за ним. Однако прежде чем мы взламываем охранную систему при помощи некоторых уловок, любезно одолженных Ойеном, и входим внутрь, я останавливаю Вэйсса, коснувшись его руки.

Наши взгляды тут же встречаются.

– Чтобы не происходило я всегда тебе верила. Так и ты – поверь мне…

Он замирает, когда я с отчаянием и некой мольбой смотрю на него сейчас. Его пальцы неожиданно касаются моей щеки – легко, почти невесомо, словно перышко. После чего он произносит: «Я верю» и заходит внутрь. Кажется, в этот момент лёд между нами тает…

– Так, что мы ищем? – спрашивает он, оглядываясь по сторонам.

Я достаю из кармана сложенный вдвое лист бумаги, на котором значится список необходимых ингредиентов. После чего передаю его парню.

Айен быстро пробегает глазами по строчкам и хмурится.

– Думаю, что здесь нет всего, что нам нужно. По крайне мере двух ингредиентов точно.

– Знаю. – Я киваю, подглядывая в сторону выхода, карауля на случай непредвиденных обстоятельств. – Но на этот счёт можешь не беспокоиться. Я достала их заранее.

Он оборачивается, взглянув на меня с удивлением. Но, кажется, решает оставить свои мысли при себе.

«Доверие» – шепчу я одними губами, глядя на него.

Он усмехается, закатив глаза. А затем снова принимается собирать все необходимое, пока я неустанно наблюдаю за тем, чтобы нас не засекли, попутно поддерживая невидимый барьер, что удерживает замок в изначальном состоянии. Иначе бы сирена, оповещающая о взломе, уже давно бы сработала.

В конце концов мы достаём все необходимое. Проблем с тем, чтобы так же ловко выбраться и остаться незамеченными, у нас не возникает. Всю оставшуюся дорогу мы оглядываемся по сторонам, но стоит оказаться в такой знакомой комнате, и я выдыхаю. Сумка тут же падает к моим ногам, и я сажусь на кровать, совершенно позабыв о приличиях и каких-либо манерах. Это же Вэйсс! Мой ненавистный, устрашающий и совершенно несносный друг!

Мой Вэйсс…

Я на мгновение замираю, почувствовав странноватый привкус от сказанных, пусть даже и в мыслях, слов. Сердце на доли секунд делает тоже самое. И, кажется, все вокруг в очередной раз теряет очертания.

Эта фраза так неожиданно появилась в мыслях, что озвучив её, я вдруг впервые осознаю, что наши отношения точно также, как и мы сами, блуждают где-то на границе разрыва. Мы вроде бы переросли эту детскую дружбу, но в то же время застряли на пол пути. Но к чему?..

– Кэсси…

– А? – Пару раз моргаю, вырвавшись из раздумий, а затем поднимаю взгляд.

– Где ты витаешь?

Лучше бы тебе не знать…

– Да так…задумалась на счёт исследовательской работы. – Я довольно резко мотаю головой, и тут раздаётся хруст.

Мы встречаемся взглядами, и я спешно произношу:

– Не отвлекайся! Что ты там говорил?

Кажется, молодость медленно и верно покидает меня…

– Говорю где твои хваленые ингредиенты? Нам пора начинать.

Цокнув языком, я нагибаюсь над сумкой и достаю оттуда несколько маленьких склянок и одну большую банку. Увидев её, глаза парня округляются.

– Надеюсь там не человеческий орган?

Мои губы растягиваются в насмешливой улыбке.

– А что? Страшно?

Тряхнув головой, он выхватывает её из моих рук, со словами:

– Боюсь, снова придётся заметать за тобой следы.

Фыркаю, сказав:

– Будто бы ты делаешь это каждый божий день.

Айен многозначительно молчит, но я вижу как едва дёргается правый уголок его губ. Вот ведь лис!

В конце концов сосредоточившись на деле, мы раскладываем ингредиенты на полу. Засекаем временной таймер, а затем приступаем к приготовлению активирующего зелья, чтобы выявить силу этого камня и, собственно говоря, его предназначение.

Я смешиваю семена нескольких деревьев, растущих в пустынных землях, в ступке. После чего толку их до однообразной, порошковой массы. А затем тянусь за одной из колб с мутноватой, голубоватой жидкостью. Но мы с Вэйссом неожиданно соприкасаемся руками. Кажется, он пытался дотянуться до колбы, что стояла рядом. Вот только что-то пошло не так.

– Прости. – Я спешно одёргиваю руку и сглатываю.

Взгляд мечется из стороны в сторону, пытаясь удержаться на чем угодно, только бы подальше от пронзительных серых глаз, которые без устали наблюдают за мной, словно ястребы, порхающие в вышине.

Не долго думая, я хватаюсь за банку, как за спасательный жилет, а затем продолжаю приготовления, словно ничего и не было.

В итоге на все это варево у нас уходит не меньше часа. Мы успеваем создать необходимые снадобья и растворы, которые требуются для проведения задуманного нами ритуала. Теперь же дело остаётся за малым.

– Что ж…все готово, – осматривая наш маленький хаос, царящий на полу и вокруг нас, произносит Айен.

Я перевожу взгляд на таймер.

– У нас есть десять минут.

Мой напарник переводит взгляд на окно, откуда видна яркая, голубая луна, достигшая определённой фазы. А затем кивает.

– Начнем.

Мы одновременно выливаем все склянки в небольшой котелок, что стоит на специальной маленькой подставке с грелкой внизу. Затем Айен поджигает фитилёк и закрывает его стеклянной крышкой.

Я беру длинную серебряную ложку и начинаю помешивать содержимое. Со стороны может показаться, что мы полезли в совершенно чужую специализацию. К примеру, ведьмы были бы весьма удивлены. Однако все гораздо сложнее. И для того, чтобы привести ритуал подобного уровня в действие нам необходимо создать магический проводник. Проще говоря, энергию, что прольёт свет на предмет находящийся в наших руках.

До момента закипания проходит около пяти минут, за время которых атмосфера в комнате порядком меняется. Былое веселье и лёгкость просто испаряются. На смену им приходит приученная сосредоточенность и выработанная серьёзность.

– Сейчас, – прерывает устоявшуюся тишину голос Айена, стоит лишь пурпурно-розовой жидкости приобрести чернильный оттенок с проблесками янтаря.

Резко останавливаюсь. Он спешно поднимает котелок, чьё содержимое светится, а затем резко меркнет, над горелкой. Я аккуратно подношу к нему небольшой флакон, и извилистые клубы сизого дыма вливаются внутрь, опутывая его тонкие стены. Лишь когда он исчезает и превращается в подобие ветра, что обрёл некие очертания, я закупориваю его древесной пробкой, провозгласив:

– Готово!

Я протягиваю флакон парню. И пока он рассматривает его содержимое, снимаю с себя кулон.

– Ты снова носишь его?

Трудно не уловить холодные и неодобрительные нотки в его голосе, но я держу себя в руках. Очередная ссора, по крайне мере сейчас, нам совершенно ни к чему. Поэтому без лишних эмоций произношу:

– Лишь сегодня.

Айен хмурится. Но больше ничего не произносит. Тогда я кладу кулон в виде капельки в центр прочерченного солью круга. И аккуратно отложив флакон в сторону, он зажигает свечи, расставленные по периметру нарисованной пентаграммы. Когда они вспыхивают ярким, золотистым пламенем, а затем едва оседают, перестав походить на возвышающуюся лавину, я беру флакон и с точностью ювелира осторожно выливаю содержимое на переливающийся звездной пылью камень. Не проходит и секунды, как энергия внутри него вспыхивает, заставив пламя на мгновение погаснуть.

Мы переводим взгляд друг на друга.

– Готова?

– А ты?

В ответ он протягивает мне свои руки ладонями вверх. Выдохнув, я с готовностью накрываю их своими, стараясь абстрагироваться от глупого трепета, поселившегося в сердце.

Мы одновременно закрываем глаза, а затем начинаем читать заклинание, что я нашла в бабушкином гримуаре. Увидев его, поначалу Вэйсс пошёл на попятную. Подобных заклинаний ему ещё видеть не доводилось. Но в конце концов мне удалось убедить его. Единственным условием, которое он поставил, было то, что в случае непредвиденных обстоятельств или же неопознанных явлений, мы беспрекословно сворачиваем ритуал.

Заклинание подобного уровня требует немало сил. Однако нас двое, поэтому энергия распределяется и расходуется в равной мере, что по крайне мере спасает нас от возможного истощения.

Каждая клеточка моего тела чувствует вмешательство извне. Тело охватывает едва заметная дрожь. Губы слегка покалывает. Но присутствие Айена успокаивает. Что бы не происходило, он всегда наполняет меня решимостью.

Удивительно, но только с ним я ничего не боялась, словно всегда знала, что он спасёт нас. Спасёт несмотря ни на что. И это чувство остаётся по-прежнему со мной…

Мы прекращаем читать заклинание так же резко, как и начинаем. Сила извне неожиданно отталкивает нас, заставляя разорвать прочный круг.

Я открываю глаза, и в этот момент створки окна неожиданно распахиваются. Прохладный, пробирающий до костей, воздух врывается в комнату, заставив погаснуть свечи.

Все вокруг погружается во тьму.

– Айен… – на мгновение испугавшись, шепчу я, почувствовав себя маленьким слепым котёнком. Но прежде чем успеваю что-либо сделать, вспыхивает яркий огонёк. Очертания комнаты снова проступают среди безликих теней.

Мы встречаемся взглядами, однако нам совсем не до разговоров. Поскольку то, что происходит дальше занимает все наше внимание. Ведь там, где ещё не так давно сияла маленькая хрустальная капелька, разверзлась настоящая пропасть размером с кроличью нору.

– Что это?.. – Не в силах оторваться от темных бликов, переплетающихся с щупальцами, сотканными, казалось бы, из самой ночи, что вырываются на поверхность, произношу я.

– Не знаю. Но мне это совершенно не нравится.

– Можно подумать тебе когда-нибудь что-либо нравилось, – угрюмо произношу я, на мгновение оторвавшись от потусторонней дыры в полу.

Айен одаривает меня весьма красноречивым взглядом. А затем хватается за банку с солью и начинает чертить на полу вокруг чёрной пропасти замысловатые иероглифы. Смысл некоторых из них мне понятен. Но большинства – нет.

– Что ты делаешь? – По мере того, как его пальцы ловко вырисовывают плавные, извилистые линии, в которые он вкладывает поочередно те или иные слова подкрепления, я наблюдаю за странными всполохами теней. Они словно живые.

– То, что мы начали. Пытаюсь понять, что это.

На этих словах он резко перекрывает все начертанные иероглифы каменным углём, расставив его также по периметру. А затем дыра в полу становится больше. Она разрастается с неимоверной скоростью, и я невольно подпрыгиваю, встав с пола на ноги. Впрочем, Вэйсс от меня не отстаёт.

– Ты уверен, что не сделал хуже?

– Ты уверена, что заклинаниям в этой книге можно доверять?

– Это гримуар моей бабушки! – запальчиво произношу, и тут же визжу, когда странная тень проносимся у меня перед глазами, но так и не достигает своей цели. Вэйсс, как всегда, появляется вовремя.

– Что это, черт возьми было!?

Я открываю глаза, что инстинктивно зажмурила. Да так и замираю, воззрившись на странную картину, открывшуюся перед нами.

– Боги, что это?..

Наперекор всем инстинктам и прочим здравомыслящим желаниям, делаю шаг вперёд, слегка выйдя вперёд, поскольку до этого Айен прикрывал меня собой. А затем с интересом и одновременным ужасом взираю на тёмный тоннель образовавшийся внизу. Однако это не просто тёмный, беспробудный тоннель, что ведёт в бесконечность бытия. Скорее он напоминает переходную развилку, откуда я вижу души – блеклые, иссякшие, почти выцветшие на солнце, некогда живые и красивые полотна. Что-то неведомое утягивает их на дно. Росчерки теней проносятся перед глазами, словно они молят о пощаде, пытаются дотянуться до чего-то, что послужит им опорой и не даст кануть в эту безжалостную бездну.

– Это же…

– Царство мертвых, – заканчивает мою догадку Айен.

Не успеваю я ответить, как одно из щупалец неожиданно обвивается вокруг моего запястья, а затем с нечеловеческой силой дергает на себя и утягивает вниз. Я падаю на колени. Ужас отпечатывается на моем лице, когда большая часть моего тела оказывается в этой пропасти, среди удушающего холода, замедляющего биение сердца.

– Кэсс!

Кажется, в последнее мгновение Вэйсс успевает ухватиться за мою руку, не дав мне окончательно сгинуть. Его хватка довольно крепкая, местами даже болезненная. Но именно эти ощущения не дают мне поддаться панике, ведь чёрная щупальца по-прежнему крепко держит и не отпускает меня.

– Держись.

Я издаю нервный смешок и сглатываю, сказав:

– Будто бы у меня есть выбор.

Вэйсс неожиданно ослабляет хватку, заставив мое сердце на мгновение остановиться. Но, когда хватка существа извне едва ослабевает в ответ, он резко вытягивает меня на поверхность.

– Ты ненормальный?!

– Отвлекающий манёвр, Роуз, – как всегда самоуверенно произносит он. После чего толкает меня к себе за спину и запечатывает воронку. Конечно, не без труда. Ведь первая мысль, которая пронеслась у меня в голове: «Нам конец!»

Я выдыхаю и обессилено падаю на кровать. Неожиданно в комнате снова становится светло. Ветер едва заметно треплет мои волосы и листы гримуара, что лежит на полу возле кровати. Соляной круг разорван. Свечи погашены. А иероглифы Айена неожиданно исчезли.

Несколько минут в комнате царит неумолимая тишина. А затем я нарушаю её, сказав, толком не оборачиваясь:

– Ничего не говори.

Он неожиданно оказывается передо мной и приседает на корточки, чтобы наши лица оказались относительно на одном уровне. Глубокая складка пробегает между его бровей. И сейчас он кажется таким взрослым. Совсем не тот Айен – глупый, ужасно доставучий и совершенно безответственный, которым он был ещё в детстве.

Внутри меня зарождается настоящая палитра эмоций. Не говоря о совестливом червячке, который грызёт меня изнутри. Ведь я снова едва не подвергла наши жизни опасности. Очередной нотации просто не избежать. Но…

– Цела?

– Что? – Я даже не сразу толком понимаю его слова, мысленно приготовившись к моральной порке.

Вэйсс касается моего запястья, и выражение его лица становится напряженным. Тогда я перевожу взгляд на свои руки и на одной из них замечаю яркие метки чёрного цвета, словно кто-то очень долго стягивал веревками мое запястье, оставив на нем кровавые подтеки.

– Тебе надо к лекарю.

– Не страшно, – отмахиваюсь я, но руку так и не вырываю, в тайне млея от каждого касания его пальцев, которые нежно поглаживают мою кожу.

– Подобные метки не безопасны, Роуз. Не будь ребёнком. – Он наконец поднимает на меня взгляд, и я встречаю его со всей серьёзностью, не скрывая зародившегося пламени в их глубине.

– Ты снова делаешь это, – сердито, но вместе с этим сдержано произношу я.

Чувство благодарности ещё теплится в моей душе. Да и что уж там – очередной ссоры мне совершенно не хочется. Кажется, сердце просто не выдержит и, превратившись в хрусталь, разобьётся в дребезги. Лин совершенно права. Быть от него вдали трудно. Но еще труднее быть с ним врагами…

Хм. Неужели я взрослею?

«Или окончательно схожу с ума»

– Делаю что? – устало произносит он, словно сам предчувствует очередную стычку, но при этом совершенно не желает этого.

– Ты снова относишься ко мне как к ребёнку. Но я выросла и…

– Прости, – прерывает он, заставив замереть меня на месте. Выражение моего лица застывает на развилке между «Сколько можно?» и «А? Мне послышалось?»

Наши взгляды в очередной раз встречаются. И тогда он снова повторяет:

– Прости. Но в своё оправдание могу сказать, что никогда не считал тебя ребёнком. По крайне мере не после того, как ты в первый раз дала мне отпор. – Уголки его губ приподнимаются, и я против воли усмехаюсь.

– Но тогда мне было всего лишь пять.

Не помню, что именно тогда произошло. Но по многочисленным разговорам наших родителей и воспоминаниям, что едва имеют четкие очертания, я ударила этого упыря деревянным кубиком, из которых строила замок для своей принцессы.

– И уже тогда я понял, что мне не жить, – выдаёт этот наглец, за что тут же получает тычок в плечо.

– Вечно ты делаешь из меня безжалостного монстра, – обижено бурчу я, едва отвернувшись.

– Вечно ты лезешь в неприятности и заставляешь меня волноваться. Если я поседею раньше времени, то это будет целиком и полностью твоя вина, Роуз.

Он легонько дергает меня за руку, заставляя улыбнуться.

– Ничего, я переживу, – насмешливо произношу, но в ответ неожиданно слышу:

– А я нет.

Перевожу непонимающий взгляд на парня. Но он неумолимо серьёзен. Не знаю, что на меня находит. Но я поддаюсь вперёд и обнимаю его за шею, вдыхая столь привычный и родной аромат, сказав лишь:

– Прости…

Он выдыхает, а затем обнимает меня в ответ. Однако наша идиллия длится недолго. Стоит моему взгляду снова наткнуться на кулон, который как ни в чем не бывало лежит на том же месте, и все внутри холодеет.

Я отстраняюсь.

– Что все это значит? Я имею в виду кулон…что он в себе несёт?

Айен переводит задумчивый взгляд на неопознанную безделушку, а затем произносит:

– Не знаю, что это. Но с уверенностью могу сказать, что благодаря нему в этот мир с легкостью можно привнести не просто хаос, а…свершить настоящий переворот.

– Переворот?

Он снова смотрит на меня, и я теряюсь под натиском его серых глаз.

– Он связан с царством мертвых, Кэсс. А это значит, что то, что он призывает несёт в себе смерть.

На этих словах кровь в моих жилах стынет. Я молча глотаю воздух, мысленно переваривая то, что сегодня произошло. И хотя нам не удалось толком ничего конкретно выяснить, кое-что ясно наверняка.

– Он придёт за ним.

– Не сомневаюсь, – подтверждая мои самые страшные догадки, произносит парень.

– И, что нам делать?

– Для начала выяснить какую роль он играл в ритуале. Следовательно, нам нужно понять, что он из себя представляет. И, кажется, стоит начать поиски с царства мертвых и всего что как-либо с ним связано.

***Глава 14***

Расплата

Жить в одной комнате с той, кого не переносишь на дух, просто не возможно. Что уж говорить о том, чтобы адекватно вместе существовать. Я действительно старалась изолироваться и делать вид будто бы по-прежнему одна. Однако одного взгляда или же язвительной интонации этой пиявки хватало, чтобы все мое естество сгорало в адском пламени.

Мы не просто не переносили друг друга на дух. Не просто не ладили или же ругались, не поделив какую-либо мелочь, как это могло быть у наших соседок. Мы просто люто и откровенно ненавидели друг друга. И колкие, острые, словно лезвие, слова были лишь малой частью этого большого, всеобъемлющего чувства.

Остаток вечера, когда я едва не канула в бездну, мы с Айеном провели вместе, поужинав и перемыв косточки некоторым из преподавателей (хотя скорее это делала я, а Вэйсс, как обычно, отчитывал меня или же усмехался), стал отправной точкой. Я понимала, что больше не выдержу присутствия этой мисс в своём собственном пространстве. А потому решила действовать.

Поэтому теперь с улыбкой на губах я с уверенностью могу сказать, что жизнь прекрасна. Ведь моей соседкой стала Сайви Лин.

По правде говоря, поначалу я просто пыталась убедить госпожу Ардас поселить меня куда угодно, только бы подальше от самой мисс Ботерман. Да что уж там, я была готова даже спать в чулане! Однако все уговоры не возымели должного эффекта. Но…когда я в слезах (сил моих уже просто не было) прибежала к Лин, вдвоём нам таки удалось убедить нашего беспрекословного коменданта. Как итог: соседка Сайви согласилась поменяться со мной местами.

Я выглядываю из-за двери. В коридоре пусто. Скорей всего госпожа Ардас у себя, либо снова читает нравоучительные лекции триста десятой комнате. Они те ещё шутники и любители издёвок. Парочку раз перепало даже нашему комендантше. Неудивительно, что теперь эти парни у неё на особом контроле.

– Ты уверена, что она уехала? – Лин, как и я, выглядывает из-за угла, осматриваясь по сторонам.

Уверенный кивок и:

– Скиффи лично в этом убедился.

Сайви хмыкает, но затем довольно улыбается, сказав:

– Тогда пора преподать этой стерве урок!

Я усмехаюсь. После чего снова оглядываюсь по сторонам и выхожу из комнаты. Подруга следует за мной. Мы направляемся в мою бывшую комнату.

– Кстати, а как мы откроем замок?

Дьявольская улыбка окрашивает мои губы. Затем мы останавливаемся напротив двери, и я достаю пластиковую, переливающуюся карту, ромбовидной формы. И пару раз тряхнув ей из стороны в сторону, говорю:

– Я сохранила слепок.

– А значит мы вполне войдём как полноправные хозяева, – понимающе кивает девушка, а затем добавляет, глядя на меня: – Ты гений, Роуз.

Я усмехаюсь.

– Может быть…

Мы насмешливо переглядываемся. И пока никого не видно, я провожу картой по магическому датчику, после чего меняю её другой стороной и делаю то же самое ещё раз. Секунда – и дверь мигает алой подсветкой. Раздаётся предвкушающий щелчок, и она наконец-то открывается.

– Да простят меня Боги! Сколько говорю этим неучам, а все без толку! Ох и доведут они меня… – вдруг раздаётся со стороны лестницы голос госпожи Ардас.

Глаза Сайви округляются. Мое сердце ухает в пятки. Но я спешно беру себя в руки и пихаю девушку внутрь комнаты. Затем следую за ней и спешно закрываю дверь, прежде чем шаги и причитания коменданта становятся гораздо отчётливее.

– Пронесло, – с чувством облегчения говорю я, и оборачиваюсь.

Лин едва заметно выдыхает.

– Почти попались.

Я беззаботно усмехаюсь.

– Как говорит мой папочка: почти не считается.

Девушка лишь неоднозначно мотает головой, но боевого настроя не теряет. Стоит нам убедиться в том, что комната действительно пуста – мисс Ботерман, как и предполагалось, укатила в родовое поместье, которое совсем неподалёку, а её соседка отправилась с подругами на ярмарку, мы принимаемся за дело.

Сперва накладываем на помещение защитные чары, которые начисто заметают следы, чтобы вычислить предполагаемого преступника или же воришку было невозможно. Конечно, шанс на провал есть всегда. Однако в нашем случае мы не просто усиливаем магию друг друга, но и прибегаем к помощи местного духа, на призыв которого у меня уходит не более пяти минут. Ведь это своего рода местный сторож, возжелавший служить на благо академии. Маленький подкуп в виде сладких подношений (некоторые духи, как выяснилось, просто не в силах устоять перед ними) и все готово! К защите теперь просто не подкопаться.

Поблагодарив духа в очередной раз, я разрываю нити привязки, отпустив его бороздить просторы в свободном полёте. Узнай преподаватели о нашей маленькой шалости, и обеим влетело бы по самое не хочу. Причём отработки в данном случае показались бы нам ещё сладким нектаром.

На часть Ниссы (бывшей соседки Сайви) мы наложили заслонку, которая убережёт девушку от сюрприза, приготовленного для мисс Ботерман.

Конечно, идей по тому, как проучить эту пиявку у нас было много. Вариант опозорить её перед одногруппниками или же подставить перед профессором, как это не так давно она сделала со мной, был первым в нашем огромном списке. Однако, как бы сильно мне не хотелось преподать ей урок, опускаться до её уровня было ниже моего достоинства.

В конце концов я не тот человек, который воспользуется любыми уловками и методами, смело шагая по головам. А значит и методы мои более приземлённые и относительно честные, если так, конечно, можно выразиться в данном случае. Правда, как бы там ни было, боевой дух никуда не девается. А потому наш маленький, но весьма эффективный сюрприз должен прийтись этой выскочке по вкусу.

Стоит нам оказаться в спальне Ботерман, и я кривлюсь. Повсюду множество дорогих безделушек, ярких розовых подушек, мягких ковров и, я даже не удивляюсь, зеркал.

– Не иначе как комната самой королевы.

Я фыркаю, усмехнувшись.

– Да брось. Даже у королевы вкус будет куда более изысканным и не таким вычурным.

Девушка согласно кивает. После чего скидывает сумку на пол. Обернувшись же, с хищной улыбкой на губах произносит:

– Начнем?

Ответная улыбка расползается на моих губах, и я с уверенностью киваю.

Мы достаем из сумки пчелиную смесь смешанную с несколькими травками, что усилят эффект влечения и добавят парочку новых действий. После чего принимаемся за работу, где каждая из нас смазывает все поверхности, углы и мебель, не пропуская ни единого сантиметра.

Наша задумка довольна проста. Показать этой выскочке, что в жизни не всегда все будет так, как она того хочет. Что люди не будут и не смогут вечно стелиться перед тобой, кем бы ты ни был. Что в конце концов тебе придётся пересмотреть свои взгляды на жизнь и отношение к ней. А особенно к людям в ней. Таким образом, смесь, что мы приготовили, привлекает насекомых – от малых до великих. Все они довольно безобидные. По крайне мере их укусы, пыльца и жалящие иги не смертельны. Что же касается дискомфорта и возможного выселения на время зачистки комнаты, на которую потребуется как минимум две недели, поскольку данная смесь быстро впитывается, проникая в частицы материи, то для нашей пиявки это будет вполне хорошим и полезным «наказанием».

Делая всё это, мы хихикаем, словно маленькие дети, решившие отомстить ворчливым взрослым. Безусловно, мы давно не дети. Но по правде говоря, ощущение будто мы наказываем преступника, восстанавливая справедливость.

Вытираю проступивший со лба пот рукавом пиджака, а затем выдыхаю. Запах в комнате резко меняется. Теперь вместо сладких, местами горьковатых духов, здесь проступают нотки горчичного мёда, которые с примесью трав, отдают древесными корнями, что по правде говоря несколько специфичны.

– Когда закончим, нам следует ещё и запах скрыть. Иначе эта ненормальная точно учует неладное. Причем в прямом смысле, – прикрываясь рукавом блузки, произносит подруга, и я согласно киваю, попутно морщась.

Мы заканчиваем с последней деталью в виде огромного комода с резными ножками. А затем снимаем специальные перчатки, материл которых не пропускает какую-либо влагу и тем более запах. Ходить ещё потом несколько месяцев и отмахиваться от назойливых насекомых, жаждущих присосаться к нам, совершенно не хочется.

Довольная улыбка расплывается на моем лице.

– У всего есть своя цена. И у всего есть своя расплата, – нравоучительно говорю я, поднимаясь на ноги.

Лин следует за мной.

Через несколько минут мы оказываемся в гостиной. Затем так же спешно и аккуратно покидаем комнату, избавившись от запаха и вернув все на свои места.

– Что ж, думаю по возращению у неё будет весьма занимательная ночка.

Я издаю смешок. Однако, прежде чем успеваю ответить, слышу:

– Мисс Роуз!

Едва не сбиваюсь с шага, когда слышу этот голос. Резко останавливаюсь. Лин хмурится, глядя на меня. В ответ же я лишь пожимаю плечами.

Тем временем знакомый голос раздаётся снова, но на этот раз уже совсем близко:

– Мисс Роуз, могу я с вами поговорить, – трудно не уловить насмешливые нотки в его голосе.

Все же усмехнувшись, я наконец оборачиваюсь.

Клэй, с которым мы не виделись пару дней, стоит передо мной собственной персоной. И я со лгу, если скажу, что не обиделась, поскольку терпеть не могу когда люди то появляются и всячески с тобой контактируют, то просто исчезают из виду.

– Какие люди. – Я цокаю языком, вздёрнув подбородком.

Парень дергает уголками губ.

– Я тоже рад тебя видеть.

– Спорный вопрос, – язвительно отвечаю, но улыбка так и рвётся наружу.

Черт бы побрал этого парня! И он прекрасно об этом знает!

Клэй не двигается с места, продолжая прожигать меня своим немигающим взглядом. Поэтому мне не остаётся ничего иного, кроме как обернуться к подруге и произнести:

– Увидимся позже.

– Я буду у Кидмана, если что.

Киваю. После чего снова оборачиваюсь к парню, стараясь не замечать пристальных и весьма недобрых взглядов подруги. Ведь он не понравился ей с первого взгляда. Что уж говорить о наших странных взаимоотношениях. Или лучше сказать – странных пересечениях, при которых то и дело что-то случается?..

Мы встречаемся взглядами.

– Я вся во внимании.

– Как на счёт того, чтобы поговорить подальше от любопытных глаз? Например, мы можем прогуляться в сторону парка?

– Если бы не этот серьёзный тон, я могла бы подумать, что ты просто хочешь побыть со мной наедине, – усмехаюсь и без лишних препирательств следую в сторону выхода.

Клэй следует за мной, попутно отвечая:

– А ты довольно прямолинейна. Что на уме, то и на языке.

Весело хмыкаю, пожимая плечами, сказав лишь:

– Это неоспоримый талант.

На этот раз неоднозначный смешок выдаёт этот парень. Из общежития мы выходим молча. Лишь когда оказываемся в парке и занимаем одну из скамеек, я перевожу на него выжидающий взгляд.

– Так в чем дело?

Несколько секунд он смотрит куда-то вдаль на бескрайние леса. Но затем точно также оборачивается и переводит взгляд на меня.

Я задумчиво заламываю правую бровь, выражая своё нетерпение. Тогда он придвигается ближе. Одна его рука лежит на спинке скамьи, из-за чего едва касается моих плеч. Лицо искажает некая ухмылка. А затем он неожиданно произносит:

– Проникновение со злым умыслом, не говоря о призыве и удержание местного духа, карается не просто уставом академии, но и местными законами.

Не сказать, что моя челюсть едва не падает к его ногам, но я стоически удерживаю маску невозмутимости, когда говорю: