Текст книги "Поцелуй смерти (ЛП)"
Автор книги: Мерил Сойер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)
– Нет, – холодно ответил он. – Я женатый человек…
– Да, знаю. Я говорила, что надежды мало.
Она закрыла рукой трубку, и Райан услышал только приглушенные голоса.
– Давно она пропала? – осененный неприятной мыслью, спросил он, когда голоса замолчали.
Уже и так паршиво, что адвокат Уитни хочет поговорить с ней. А если Уитни и Эшли сошлись вместе, то это настоящая катастрофа. Бывшая отравит Эшли мозги, и трудно сказать, чем все дело кончится.
– Вы знаете, где Уитни? – в ответ резко спросила женщина, от чего он насторожился.
– Нет, не то чтобы… А вам зачем?
Снова наступила пауза, и послышался приглушенный разговор, который Райан не мог разобрать. Опять раздался голос Триш Боурейтер:
– Я точно не знаю, когда Уитни уехала или где она. Сегодня утром она послала какую–то незнакомку прогулять мою собаку.
Должно быть, бывшая куда–то отправилась прошлым вечером. Эшли ведь не могла покинуть его ради того, чтобы с ней повидаться?
О, черт, его жизнь трещит по швам.
Он захлопнул телефон, не говоря больше ни слова. И только сунул сотовый в карман, как кто–то тронул его за плечо. Райан обернулся и оказался нос к носу с дебилом, которого Дом использовал в качестве мальчика на побегушках.
– Дом снаружи. Хочет с тобой покалякать.
– Я сделал ставку.
Весь вечер Райан выигрывал. Стоило Леди Удаче забросить его личную жизнь, как эта девчонка подарила ему везение за игровым столом.
– Забей.
Громила сцапал Райана за руку и поволок к воротам, ведущим на парковочную площадку. У тротуара стоял на холостом ходу черный лимузин Доменика Корица. Его наглый придурок рывком открыл дверь и втолкнул Райана в машину.
Внутри не видно было ни зги, кроме огонька сигареты в руке Дома. Секунду внушительный индеец не говорил ни слова. Потом зазвучал его гортанный низкий голос.
– Мне звонила твоя жена.
Желудок Райана ухнул вниз. Откуда могла узнать о Доме Эшли? Должно быть, она поняла, что у мужа игровая зависимость.
– Простите, я…
– Мы кругом в дерьме. По уши. Ясно?
Райан изо всех сил удержался, чтобы не обмочиться. Единственное, что он мог сделать.
– Я понимаю.
Почти наступила полночь, когда Миранда и Уитни оставили Адама в гостевой спальне, переоборудованной под домашний кабинет. Адам просмотрел все файлы на компьютере дяди и проверил все диски. И пока не обнаружил нужную информацию.
Вместо того чтобы заглядывать Адаму через плечо, Миранда с Уитни решили размять ноги, прогулявшись по пляжу. Тепло было, как днем, только над водой дрейфовал легкий бриз. Черное небо усеяли бриллиантовые россыпи звезд. Яркий полумесяц отбрасывал достаточно света, чтобы видеть похожую на блестящую ленту полосу пляжа вдоль залива, защищенную от открытого океана рифом. Ленивые волны выталкивали на песок венки морских водорослей.
– Прости… – Уитни не знала с чего начать. – Я была нерадивой родственницей. Мы ведь с тобой единственные остались из нашей семьи. Мне не стоило позволять Райану…
– Он возненавидел меня с первого взгляда, верно?
– Ненавидел – слишком сильно сказано.
Ей не хотелось извиняться за этого мерзавца, бывшего мужа, но она сомневалась, что тот тратил усилия на ненависть к Миранде. Она просто ничего для него не значила.
– Думаю, я знаю, почему Райан терпеть меня не мог, – заявила Миранда. – Он из тех, кто полностью подчиняет себе кого–нибудь. И не хотел, чтобы у тебя были друзья или интересы помимо него. Он чувствует свою ненадежность…
Уитни начала было возражать. Райан – красивый мужчина, к которому тянет женщин. Ему хватило ума выиграть стипендию, поступить в престижный медицинский колледж, его пригласили в резидентуру. С чего бы ему чувствовать себя неуверенным?
Она достаточно читала, чтобы понять: иногда наиболее невероятные люди чувствуют уязвимость. Зачастую это уходит корнями в их детство. У Райана были братья и сестры, но они не были близки. Даже редко разговаривали. Райан заявлял, что они идут своим путем. Она подозревала, что его родные из рабочего класса, и он их стыдится.
– Может, ты и права, – согласилась она с Мирандой. – Райан – большой собственник. Сейчас ведь это неважно, верно? Мы с ним расстались.
– Я бы сказала, что ты существенно улучшила свои личные дела.
Уитни улыбнулась, чувствуя радость, что они с Мирандой снова стали близкими, но Адам ее беспокоил. Сегодня он доказал, как мало доверял Уитни, как она мало знает о нем. Они познакомились всего неделю назад, во что трудно поверить. Каким–то образом он стал ей самым близким мужчиной в жизни. Очевидно, сам он эту близость не чувствовал. Уитни обиделась и рассердилась на него, но не хотела нагружать кузину своими проблемами. И сменила тему.
– Кстати, об улучшении дел. Как тебе в голову пришло имя Бродерика Бэбкока?
Миранда самодовольно улыбнулась.
– Пришлось долго думать, уж поверь. Мне нужно было уехать, но не хотелось вызывать вопросы. Почему не представляю своего жениха? Почему мы тайно уезжаем в свадебное путешествие? А потом меня осенило. Адвокаты. Они хитрят. И секретничают. Никто не станет расспрашивать об их планах. И ты тоже. Я встречала мистера Бэбкока, когда работала в «Шафран Блу». Судя по его репутации, он был из тех людей, которые могут настоять на тайном свадебном путешествии.
– Я поверила твоей выдумке. – Уитни принялась объяснять, как внезапное появление Райана с соглашением о собственности сподвигло ее на визит к адвокату. – И тогда я обнаружила, что ты исчезла.
– Прости. Я бы доверила тебе свою тайну, общайся мы ближе. Я думала…
– Ты когда–нибудь собиралась вернуться? – спросила Уитни: в каждом слове звучали неподвластные ей чувства. – Собиралась мне рассказать?
Миранда остановилась и обняла ее за плечи:
– Конечно. Я собиралась вернуться и все тебе рассказать.
– Когда?
– Я собиралась позвонить тебе, не раскрывая, где я, на следующей неделе. Думала, что приблизительно в это время должны появиться те люди. Хотела предупредить тебя, не вдаваясь в подробности, чтобы ты не пострадала. – Миранда отпустила Уитни и вперила взгляд в темную даль моря. – Я не знаю, когда вернусь домой. Может, через год или больше. – Она положила ладонь на живот. – Я должна защитить моего… нашего ребенка.
Уитни попыталась встать на место кузины. Любимый человек умер, за ней охотились беспощадные убийцы, она беременна.
– Послушай, я не могу изменить прошлое. Но обещаю, что стану тебе лучшей кузиной.
– Мы должны были бы стать как сестры, – сказала Миранда. Неожиданно в голосе послышались слезы.
Уитни крепко обняла ее.
– Ты права, нам следует быть близкими как сестры. Я старалась, когда ты пришла к нам жить…
– Знаю. Ты была такая милая. А я только отталкивала тебя. Тогда я этого не понимала. – Она зарылась носком туфли во влажный песок. – Последнее время я жила одна, и у меня было много времени подумать. Наверно, я замкнулась в себе после смерти родителей. И не хотела рисковать и с кем–то сближаться, а потом потерять. И все же к тебе я относилась, как к родной. Потом ты уехала в колледж.
– И исчезла из твоей жизни.
– Ты приезжала, когда твоя мама была жива.
– Прости, – раскаивалась Уитни. Она была искренней, но «прости», как и «любовь», – затасканные слова. Однако сейчас Уитни не могла придумать ничего лучше, чтобы выразить свои чувства. – Я исправлюсь. Я хочу быть с тобой, когда малыш появится на свет.
– Нет. Если эти типы еще не выследили тебя, то наверняка найдут меня, если станешь нас навещать. Единственный способ защитить меня – оставить одну.
– Но я не хочу, чтобы ты рожала одна в незнакомой стране.
– В Канкуне есть американская больница. Не переживай.
– Я беспокоюсь, – запротестовала Уитни. – Хочу быть с тобой. Я…
– Меня убьют, если найдут. – Миранда попыталась улыбнуться. – Я вернусь, когда угроза минует. А пока уезжай. Только так мне поможешь. Не звони. Ничего не делай, чтобы не привести никого ко мне. Обещай мне. Ради ребенка.
Глава 35
Адам сидел в переполненном аэропорту Канкуна. Хотя было межсезонье, но ничто не указывало на это, поскольку кругом толпились говорливые туристы, рискуя здоровьем, заработавшие красные, как у омаров, солнечные ожоги и таскавшие чемоданы, забитые футболками с надписями «Пока–пока, Канкун» и подобными сувенирами.
– С Мирандой все будет в порядке, – заверил он Уитни.
Она сидела рядом, устроив ноги на небольшом чемодане, который Адам нашел в гардеробе дяди и дал ей для путешествия. И, поглощенная мыслями, молчала с тех пор, как они оставили виллу Миранды. Когда Адам ничего не нашел в компьютере дяди, то настоял на отъезде домой.
– Я приеду к Миранде, как только найдут тех людей. Не хочу навлечь на нее опасность, но не желаю оставлять ее одну, когда ей придет время рожать.
Адам похлопал по чемоданчику, где лежали ноутбук дяди и диски.
– Ответы здесь. Мы не знаем, как найти их, но у Куинтена Фоли есть специалисты по компьютерам. Фоли вычислит этих террористов. Тогда Миранда вернется домой.
– Будем надеяться.
Адам молча напомнил себе, что нужно связаться завтра с Самантой Уотерсон и отозвать токсикологическую экспертизу. По крайней мере, сейчас он спокоен. Кэлвина Хантера не убивали.
– Удивительно, что те мужчины хотят убрать Миранду только потому, что она может их узнать. Большинство террористов спят и видят, как бы их фото показали в вечерних новостях. Так и что такого, если она их распознает?
Адам быстро огляделся вокруг. Кажется, на них никто не обращал внимания, но он понизил голос.
– Эти парни явно планировали использовать контакты дяди и его маршруты. Для них проще вести себя тихо и не привлекать внимания. Миранда – слабое звено.
– Тогда имеет смысл. Но зачем убивать ее до того, как получен диск с информацией?
– Хороший вопрос. Полагаю, они решили, когда этот малыш… – Адам похлопал лэптоп, – исчез. А так как я просмотрел все файлы на компьютере прошлым вечером, то подумал, что дядя мог им отдать фальшивый диск. Он просто не сказал Миранде – или умер, не успев ей объяснить.
– Зачем бы ему так поступать?
– Одурачить, чтобы они думали, что получили то, что хотели. Хотел выиграть время. Когда они обнаружили фальшивку, он бы уже исчез.
– Может быть, – сказала Уитни, но убежденности в голосе не прозвучало.
Несколько минут они сидели молча. Уитни, казалось, отстранилась от Адама. Очевидно, встреча с кузиной и новость, что та беременна, сильно повлияли на нее.
– Пойду, куплю какой–нибудь журнал почитать. – Он встал, повесил ноутбук на плечо и направился к магазину подарков.
Несколько минут спустя уже отходил от магазинчика с журналом «Тайм», засунутым в карман сумки с ноутбуком. Осмотрев зал, не следит ли кто за ними, Адам никого не засек. Уитни разговаривала по сотовому, когда он вернулся и сел рядом. Сотовая связь здесь работала нестабильно. Уитни пыталась поговорить с женщиной, присматривавшей за ее собаками, но не смогла дозвониться.
– Что–нибудь случилось? – спросил Адам, когда она закрыла телефон и сунула его в сумку. – Как там Джаспер и Лекси?
– Они в порядке, – ответила напряженным голосом Уитни.
– В чем дело?
– Ничего. Лилин Фостер, кажется, хорошо ухаживает за собаками. Я получила смс от Триш. Помнишь, у нее есть друг, которому нужно присмотреть за домом?
Адам вспомнил, что Уитни как–то упоминала об этом. У него волосы поднялись на загривке.
– И что с ним?
– Он уезжает. Триш пообещала ему, что я присмотрю за домом.
Адаму не понравилась идея, что Уитни будет жить где–то, а не у него. Он мог бы убедить себя, что хотел держать ее рядом, пока не разберутся с катавасией, связанной с кузиной и диском, но причина была в другом. Он заботился о Уитни. И хотел, чтобы она стала частью его жизни.
– Полагаю, я перееду, как только мы вернемся.
Его охватил гнев:
– Ты все решила, даже не спросив меня?
Она повернулась к нему лицом:
– Ты же не советуешься со мной.
– О чем ты говоришь? – спросил Адам, хотя начал подозревать, что знает, о чем речь. Он заметил, как несколько раз во время разговора с двоюродной сестрой на лицо Уитни набегала тень.
– Не притворяйся, что не понимаешь! Все эти разговоры о Миранде и твоем дяде. Почему ты не сказал мне?
Он приложил палец к губам, чтобы она говорила потише.
– Тебя это не касалось, и я не хотел тебя беспокоить.
– Я уже обеспокоена, – зашипела она, но понизила голос. – Я имела право знать, но ты не счел нужным доверять мне.
Адам не стал отпираться. Ведь было еще кое–что, во что он не посвятил Уитни. Сейчас он не хотел расстраивать ее еще больше, иначе бы рассказал о той ночи.
– Прости, – сказал он. – Мне следовало рассказать тебе. Это больше не повторится.
– Есть ли еще что–то, что мне следует знать?
«Черт возьми», – выругался он про себя. Почему он послушался этого накачанного бугая? Стоило признаться, что за исчезновением Лекси стоит Эшли.
– Лекси не убегала.
Уитни выпрямилась.
– Не убегала? А что случилось?
– Эшли подговорила своего тренера – Престона Блока, парня, который вернул Лекси – забрать ее. Они собирались держать ее ради выкупа, пока…
– Выкуп? Да с чего Эшли решила, что у меня есть деньги? Разве Райан не посвятил ее в правду о нашем разводе?
– Полагаю, что посвятил. Они хотели, чтобы ты подписала соглашение о собственности немедленно. Эшли хотела купить дом, который ей нравился, а у твоего бывшего не было финансов, пока он не мог продемонстрировать, что владеет чем–то, что мог бы заложить под новую ссуду.
– Вот ублюдок! Как он мог забрать Лекси и так напугать меня?
– Райан не имеет к этому отношения. Так мне сказал Блок, и я ему верю. Он объявил, что это была его идея. После нашего визита Райан догадался, что Эшли что–то знает, и настоял, чтобы она вернула собаку.
– Правда? – Уитни секунду смотрела на руки. – Видимо, я недооценила Райана. – Она откинулась на кресле, думая об Эшли и присланной ею после пожара одежде. – Неудивительно, что Эшли прислала вещи. Она не такая уж невинность, как притворяется. Она чувствовала вину за то, что украла мою собаку. С чего бы ей давать мне дорогое платье?
Адам не взялся судить. Откуда ему знать, что взбредет в голову женщине?
– Наверно, на то были причины, но кто знает?
– Ее причины не имеют значения. Почему ты мне не рассказал? Вот что я не возьму в толк.
И снова Адам в душе обругал себя.
– Мне стоило рассказать, но Блок был убедителен. Он сказал, что ты не поверишь, что Райан не причастен. И доставишь им неприятностей, и Эшли не получит свой дом. Ты мне очень нравилась, даже больше. Я решил, что поскольку собаку тебе вернули, то будет лучше оставить все в прошлом. – Адам выждал несколько мучительных минут, потом сменил тему: – Что ты сказала Триш?
– Ничего. Я получила сообщение, но еще не могу выйти на связь. И мне нужна эта работа.
– Зачем? Если дело в деньгах…
– Нет. Я начинаю все сначала. Сейчас подходящий случай. Я собираюсь стать ветеринаром. Мне нужно поделить время между работой в ветеринарной клинике и учебой.
– То есть хочешь сказать, что на нас нет времени?
– Я не уверена, есть ли это «нас». Ты со мной ничем не делишься. Тебе надо было рассказать мне о Лекси. Каждый раз, когда она скрывалась с виду, я переживала. А нужды в том не было. Она не собиралась убегать, потому что никогда этого и не делала.
– Ты бы так же переживала, если б я рассказал о Лекси и дяде?
– Это неважно. Я давно поняла, что прошлое не исправишь, но можно сделать так, чтобы в будущем не повторять ошибок прошлого. У меня совсем не будет свободного времени. А когда появится, я проведу его с Мирандой.
Адам открыл рот, чтобы возразить, потом решил не спорить. Возможно, небольшая дистанция между ними – не такая уж плохая идея. У них будет время подумать. И Уитни окажется подальше от его дома. Он был уверен, что в средствах информации прояснили, что объектом покушения была Миранда, и что она больше не живет там. Но осторожность не повредит.
Уитни упаковала немногочисленные пожитки и поехала по адресу, который оставила на автоответчике Триш. Между Канкуном и Сан–Диего Уитни с Адамом едва обменялись дюжиной предложений. И то по необходимости. Он подвез ее к особняку у океана в Ла Джолла. Подождал, пока она найдет спрятанные ключи и зайдет в дом, и уехал.
У Адама есть гордость, говорила себе Уитни, слоняясь по дому. Он не будет умолять ее остаться с ним. Часть ее хотела, чтобы все было иначе, но другая часть, большая, принимала ситуацию, как есть. Уитни нашла кузину и узнала правду о Лекси. Сейчас жизнь принимала новое направление.
Время покажет, есть ли у них с Адамом будущее.
Она услышала, как звонят в дверь, и поняла, что это Триш. Уитни позвонила подруге и сообщила, что переехала, а та сказала, что они встретятся в доме и она покажет, как все там устроено.
Уитни открыла дверь, и Триш впорхнула со счастливой улыбкой на лице.
– Куда ты делась? Я чуть было не сказала Йену, что ты не возьмешься за эту работу. Я уж было решила, что ты уехала навсегда.
Уитни прошла за ней в главную комнату, выходившую на бассейн. Вдали в лучах полуденного солнца сверкал синий океан.
– Мы с Адамом ненадолго уезжали.
Триш выгнула идеально выщипанную бровь и улыбнулась. Адам с Уитни условились никому не говорить о своем путешествии в Канкун. Никто не должен знать о местопребывании Миранды, пока все не утрясется.
– Похоже, хорошо развлеклись, – сказала, подмигнув, Триш. Уитни чуть ли не ждала, что та примется предостерегать ее от вероломных мужчин, но Триш не стала.
– Йен Финстетер владеет впечатляющей коллекцией предметов искусства.
Уитни прошлась по дому и уже заметила выставленные на виду несколько картин и прекрасных скульптур. Зная, что владелец дома покупал те у Триш, Уитни поняла, что коллекция была ценной.
– Йен установил сигнализацию на датчиках перемещения. Он ее отключил, пока ты не переедешь, и я привезла код.
– А как же Лекси? Не заденет ли она датчики?
Триш покачала головой.
– Только если она сдвинет одну из скульптур.
– Правда? Датчики находятся под ними?
Уитни посмотрела на статуэтку балерины в стиле постмодернизма, в пируэте грациозно стоявшей на одной ножке.
– Да. Это современная система. Сигнал поступает в специальную службу охраны, которая обслуживает только очень богатых клиентов. Охранники будут здесь через три минуты, если кто–то сдвинет скульптуру и переменит положение датчика.
– Лекси ничего не тронет, я обещаю.
– Где она, кстати?
– С Лилин, женщиной, которой я оставила своих питомцев. Скоро она привезет Лекси.
Триш открыла скользящие двери, выходившие на бассейн.
– Я с ней встречалась. Кажется, она… ничего. Брэнди весел, а это главное.
Уитни хотела напомнить, что золотистые ретриверы – собаки с легким характером и думают, что все люди – друзья: вот поэтому Лекси спокойно украл тренер Эшли. Но промолчала. Зачем охлаждать пыл Триш, когда она делает все возможное, чтобы помочь новой подруге?
– Изумительно, правда? – Триш махнула рукой на бассейн. Сбоку возвышался огромный отполированный черный камень, едва сохранявший равновесие на гораздо меньшем камушке. – Не трогай Обсидиана Первого. Это бесценная скульптура Диего Рамиреса, недавно умершего испанского скульптора.
– Она защищена датчиками?
– Конечно. – Триш подвела ее ближе, и Уитни увидела собственное отражение в блестящей черной поверхности скульптуры.
– Лучше держать Лекси подальше отсюда.
Триш погладила камень.
– Ей придется подпрыгивать, чтобы включить сигнализацию. Сенсоры установлены как защита от воров. Датчики не срабатывают, если горничная просто стирает пыль. Их нужно хорошо стукнуть, чтобы включить сигнализацию. Лекси не похожа на собаку, которая создает проблемы. Это же самое я объяснила Йену, когда сказала, что следить за домом придет изумительная женщина с собакой.
– Спасибо. Мы обе будем осторожны.
Они прогулялись по великолепному дому, и Триш показала ей все необходимое. Уитни объяснила подруге, почему решила работать в ветлечебнице, хотя та и не спрашивала, как ни странно.
– Умный поступок, – одобрила Триш, когда Уитни закончила. – Мне уже было под сорок, когда я открыла свою галерею и нашла свое призвание.
Уитни могла бы напомнить, что за спиной Триш стояла богатая семья, но не стала. Несмотря на богатство, Триш много вынесла.
– Что у тебя с машиной? – спросила та.
– Завтра я свяжусь со страховой компанией, посмотрю, что они смогут сделать.
– Можешь пользоваться минивеном галереи. Несколько дней он мне будет не нужен.
– Отлично. Я тебе очень признательна.
Они стояли в роскошной спальне хозяина, всей в белых шелках с несколькими безупречно подобранными цветными штрихами, и наслаждались видом океана, что бесконечно простирался синей гладью до горизонта. Временами красота природы переполняла Уитни чувствами, делая ее жизнь и заботы мелкими и незначительными.
– Слышно что–нибудь о Миранде? – неожиданно спросила Триш.
Как могла Уитни солгать подруге, которая ей так помогла? Поэтому уклонилась от прямого ответа:
– Надеюсь, она скоро вернется.
– Роду действительно любопытно, зачем она воспользовалась его именем.
Услышав сказанное Триш, Уитни тут же уловила суть. Триш интересовал адвокат.
– Я уверена, что Миранда сказала об этом только тебе и мне. Роду не придется отчитываться перед всем городом.
– Род не беспокоится, – заверила Триш. – Просто хочет знать.
Теперь Уитни имела полную картину. Триш не просто интересовалась мужчиной издали – должно быть, они встречаются. Отлично, решила она. Триш слишком долго позволяла воспоминаниям мучить ее. Замечательно, что подруга нашла человека, которому не безразлична.
– Род пытался найти тебя, – добавила Триш. – Я помогла ему, позвонив твоему бывшему…
– Нет!
– Да, это так, – как бы защищаясь, сказала Триш. – Только потому, что Роду было необходимо тебя найти. Ему очень нужно поговорить с тобой.
– О чем?
– Он мне не сказал. Ты же знаешь, каковы адвокаты. Сегодня утром он улетел в Сан–Франциско.
– Должно быть, насчет соглашения о собственности. Я готова подписать его и выкинуть Райана из своей жизни.
Надо начать все сначала, напомнила себе Уитни. Как только она подпишет бумаги, жизнь пойдет по новому руслу.
Так почему не чувствуется радости?
Глава 36
Перевалило за полдень, когда Лилин завезла Лекси. Собака радостно встретила хозяйку, но Джаспер радовался ей еще больше. Китаец носился кругами и тявкал. Уитни поняла, что будет скучать по малышу. У него свои причуды, но он очень милый песик. По Адаму она тоже будет тосковать, но эту мысль Уитни гнала прочь.
Лилин, женщина лет пятидесяти, с шапкой седых кудрей на макушке и с локонами, заправленными за уши, как–то немного скованно вела себя, однако показала себя знающей. Как сказала Триш, самое главное, чтобы Лилин нравилась собакам.
– Я пыталась застать мистера Хантера, но его не оказалось дома, – сказала она Уитни. – Вы говорили, что Джаспер – капризное существо, и что Лекси убегала. Думаете, мне стоило оставить такую ценную собаку на заднем дворике?
– Нет. Оставьте его со мной на вечер. Я скажу Адаму, чтобы встретился с вами. Ему нужно будет обсудить расписание Джаспера, показать места, где любит прятаться песик, – вроде кофейного столика.
– Ладно. Я перезвоню мистеру Хантеру.
Они попрощались, и Уитни пошла к телефону в соседнюю комнату. По пятам за ней бежали Джаспер и Лекси. Она вспомнила, что для них у нее нет еды. Нужно быстро съездить в супермаркет, но сначала – позвонить Райану.
– Райан, это я.
– Где ты?
В голосе слышалась злость.
– Присматриваю за домом друга Триш.
– Где это?
Она заколебалась. Адам предупреждал ее по возможности держать местопребывание в тайне. Убийцы, охотившиеся за Мирандой, наверно, поняли, что ее кузина больше не живет в коттедже, но стоит быть осторожнее. К тому же после того случая, когда Райан взбесился и стал трясти ее, заставляя подписать бумаги, Уитни не была уверена, что хочет с ним еще раз встретиться.
– Где ты? – повторил Райан.
– Зачем тебе?
– Сюда звонила Триш Боурейтер и искала тебя. – Что–то новое появилось в его голосе. Какой–то напор, расчетливость. – Я не знал, где ты.
Она хотела ему сказать, мол, ни к чему тебе знать. Потом напомнила себе, что начинает новую жизнь. Прошлое осталось позади.
Нет причин не сказать бывшему мужу, где она живет. В конце концов, они были когда–то женаты. Нужно время, чтобы люди перестали справляться у Райана, когда хотят найти ее.
– Следующие несколько месяцев я буду жить на Оушен Виста, двести одиннадцать.
– Очень шикарный район.
Только Райан мог уверенно определить престижный район по адресу. Уитни решила пропустить комментарий мимо ушей.
– Хочу поблагодарить тебя за то, что заставил Эшли вернуть Лекси. Я понимаю, что ее исчезновение не на твоей совести. – Она подождала, но Райан никак не ответил. – Мой адвокат в Сан–Франциско. Завтра он вернется. Я подпишу бумаги и уйду из твоей жизни. – Ее слова были встречены напряженным молчанием. Наконец Уитни спросила: – Там Эшли?
– А что? – резко ответил он.
– Хотела передать, как ей повезло, что я не подала на нее в суд за украденную собственность. Лекси ценная собака. Если Эшли еще раз подойдет к ней…
– Эшли нет. – И резко оборвал разговор.
Уитни положила трубку, немного досадуя на свою раздражительность. Эшли вернула собаку. Зачем ей угрожать? Уитни загрузила Лекси и Джаспера в минивэн, который в галерее использовали для перевозки картин. Там было столько места, что собаки принялись резвиться.
– Сидеть, – приказала Уитни через плечо.
Уже по дороге в магазин она решила заскочить в ветеринарную клинику и воспользоваться их компьютером, чтобы обновить чип Лекси. Выходить на работу нужно только на следующей неделе, но, возможно, если Уитни скажет им, что готова, то может начать скорее. Один Бог знает, как ей нужны деньги: ведь придется запастись продуктами и кормом для собак.
– Мы закрываемся через десять минут, – сообщила женщина, когда Уитни вошла с собаками на поводках.
Та объяснила, что собирается тут работать новым ассистентом, и администратор облегчено вздохнула, узнав, что им не придется обслуживать перед закрытием двух больных собак.
– У меня дома нет компьютера. – Уитни прошла за стойку к компьютеру. – Мне нужно обновить информацию в чипе Лекси.
– Давайте, действуйте. А вы не в курсе, что это можно сделать по телефону?
– Правда? – притворилась незнающей Уитни. Она надеялась встретить кого–нибудь из врачей и сообщить, что хотела бы приступить к работе немедленно. Поэтому, заходя в систему и набирая адрес «Пет Локейт», спросила: – А где все?
– Они на демонстрации «Нейтиклс».
– А что это?
Прошлой ночью Уитни почти не спала, только ненадолго вздремнула на диване у Миранды и в самолете. Она вымоталась и стремилась только залезть поскорее в кровать с белыми простынями, но новейшие достижения ветеринарии все же ее интересовали.
– Имплантаты для яичников.
– Не может быть!
– Я не шучу, – заверила ее администратор. – Большинство людей хотят, чтобы их собак, знаете ли, стерилизовали, но внешний вид питомцев при этом им не нравится.
– Бог мой. Звучит красочно и совершенно излишне.
Женщина хмыкнула:
– Сомневаюсь, что доктор Робинсон возьмет их на вооружение, но она пошла посмотреть, из чего раздули шумиху.
Уитни сменила контактную информацию Лекси, введя новый адрес, где они будут жить, и оставила дополнительно свой сотовый. Лекси не сбегает, но так, на всякий случай.
Раз уж она здесь, то Уитни решила проверить, обновил ли Адам информацию после смерти дяди. Животные приписаны к владельцам, но ничего на Кэлвина Хантера не отыскалось. Основной считалась база чипов «Пет Локейт», но Уитни знала, по меньшей мере, еще одну компанию, предоставлявшую такую услугу.
– Нет ли здесь другой базы? – спросила она.
– Конечно. PetFinders.com. Закладка на верху экрана.
Уитни быстро нашла базу данных. Но имени Кэлвина Хантера там не значилось.
– Странно, – сказала она вслух.
– Не помните, какую базу использовали? – спросила администратор.
– Я обновила информацию по моей собаке, но хотела изменить еще и данные Джаспера. – И показала на завилявшего при звуке своего имени хвостиком песика. – Его владелец умер, поэтому нужно исправить информацию. Он международный чемпион, но я не могу найти имя последнего владельца ни в одной базе данных.
– Чемпион? Правда?
Женщина улыбнулась Джасперу, но покачала головой.
– Угу. Лучший на выставке во Франкфурте.
– Наверно, его учел заводчик. Так обычно делают.
– Вы правы. Я проверю его файл и узнаю заводчика.
Втайне ее волновал повод поговорить с Адамом. Он вел себя непростительно, но в глубине души Уитни уже отпустила ему грехи.
– Спокойной ночи, – попрощалась она с администратором. – Я приступлю на следующей неделе, но если понадоблюсь раньше, то выйду. Не скажете ли…
– Вы не можете поработать за меня? – вскричала женщина. – Компания мужа посылает его в путешествие на Гавайи. Я не могу ехать, пока не найду замену…
– Я вас заменю.
– О, отлично. Я ваша должница. Приходите завтра в час, и я покажу вам все.
Уитни, счастливая, согласилась, и уже на середине дороги к вэну ее осенило.
Чип.
Кэлвин Хантер использовал собачьи выставки как прикрытие для сделок. Не мог ли он перевести информацию с диска на микрочип? Она знала, что такая технология существует. Дядя Адама работал когда–то в морской разведке. Конечно, он знал, как это сделать. Не этим ли объясняется раздражение на шее Джаспера после выставки во Франкфурте?
Уитни рванула назад.
– Не дадите мне на секунду электронный щуп?
Администратор выключала свет, но весело откликнулась:
– Вот, в ящике во второй комнате. Вы знаете, как им пользоваться?
– Да.
С двумя собаками на буксире Уитни помчалась в комнату и нашла щуп. Она понятия не имела, почему электронное устройство размером с пачку сигарет назвали щупом, но так говорили все. Это простое устройство с жидким дисплеем и кнопкой вкл.выкл. считывало номер, введенный в чип.
Уитни поставила Джаспера на смотровой стол. Лекси завиляла хвостом, словно ждала, что ее тоже поднимут. Уитни включила приборчик и провела им по маленькой шишке на шее Джаспера.
На экранчике высветились буквы. Имя, а не число. Чип должен был показать номер. Номер вводится в базу данных чипов, в которой можно посмотреть информацию, вроде адреса и телефонного номера владельца собаки. Уитни уставилась на экран, не веря своим глазам, хотя и предполагала, что найдет нечто подобное.
Она выключила устройство, положила в ящик и осторожно сняла Джаспера со стола. Внутри все пело. Как жестоко, подумалось ей: просто злость брала при мысли, что маленькую собачку без нужды лишний раз кололи иголками.
– Ты не просто стоишь тысячи, – проворковала она Джасперу. – Ты у нас стоишь миллионы.
Песик лизнул ее в нос.
Адам сидел за столом напротив Куинтена Фоли в его доме. Большую часть дня Адам потратил на то, чтобы найти партнера дяди – тот играл в гольф и отключил сотовый – и сказать, что у него компьютер и диски Кэлвина Хантера.
