Текст книги "Красотка с факультета некромантии (СИ)"

Автор книги: Мэри Кенли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 10. Новая решимость

– Бездна…!

– Проклятие…

– Да чтоб тебя Костяной Дракон сожрал!

Клара в ужасе смотрела на ревущих первокурсников. «Испытания для новичков»? Скорее уж смертельные ловушки! Вращающиеся брёвна, колючая проволока и палки, которые били по коленям… Даже смотреть страшно.

Адепты падали, ругались, кто-то едва не затеял драку прямо на месте… Оливейро знала, что её очередь вот-вот наступит. И ей это совсем не нравилось!

– Что, уже не такая смелая? – злорадно усмехнулась Эжени. – Тебе крышка, Оливейро!

… Но даже несмотря на страх, Клара не собиралась проигрывать этой мерзавке. Если уж ей и суждено упасть, то она утащит соперницу за собой!

– Готовы, девушки? Шестая группа пошла! – скомандовал мейстер Хольц, махнув рукой.

Он единственный радовался происходящему, время от времени подбадривая адептов… В своём стиле.

– Фостер, я не понял, ты бегать разучился? Представь, что за тобой гонится Король Лич! Прайс, и ты туда же…? Брось уже старосту и шевели конечностями!

И именно под эти жизнеутверждающие крики Клара начала проходить полосу препятствий. Её стильные сапожки сразу же заскользили по гладкой поверхности бревна, и Оливейро испуганно ахнула. Только сейчас до неё дошло: форму-то она переодела, а вот обувь решила оставить!

«Отлично, Клара! Лучшее решение в твоей жизни» – подумала девушка, отчаянно пытаясь удержаться на треклятом бревне. Как вдруг…

– Свали с дороги! – триумфальный возглас Эжени не сулил ничего хорошего.

Клара почувствовала резкий толчок в спину и тотчас потеряла равновесие, падая в ров. С её губ сорвался отчаянный визг, который потонул в ругани других адептов. А приземление вышло мягким, липким и ужасно… Ужасно отвратительным!

– Грязная игра, адептка Викерс! – прокомментировал Хольц падение Клары. – Но медленные люди действительно раздражают.

«Раздражают?!» – Оливейро резко поднялась, пытаясь стряхнуть грязь с формы. Если честно, ей безумно хотелось отомстить Эжени, Хольцу и всем засранцам с боевого! Именно они спровоцировали эту войну, нагло сталкивая некромантов вниз. Но, для начала… Кларе нужно выбраться из ненавистной ямы.

Вязкая почва под руками напоминала глину, быстро прилипая к одежде тонким слоем. В рыжих волосах адептки застыли комья грязи, а маникюр испортился при падении…

«Эжени Викерс… Просто подожди, я тебя ещё достану!» – яростно пообещала Клара, наконец вылезая наружу.

– Оу, блёсточка… Что они с тобой сделали? – вездесущий Фостер как раз прошёл полосу препятствий.

Парень покраснел, вспотел и запыхался, но даже в таком состоянии продолжил донимать Клару.

– Прошло всего несколько дней в Хорурк-Море, а ты перестала сверкать! – патетично воскликнул он. – Неужели, нам придётся тебя переименовывать…?

– Назовёшь грязевым монстром – убью. – мрачно пообещала Клара.

* * *

Война с Эжени Викерс набирала обороты. Всю следующую неделю девушки ссорились при каждом удобном случае! Спустя время Клара поняла, что проблема заключается не только в неудачном знакомстве, но и в исконной вражде двух факультетов. Вся академия была охвачена соперничеством боевиков и некромантов, так что Эжени не могла просто так отпустить Клару.

И Оливейро хотела бы ответить ей взаимностью, вот только каким образом? Она хороша в словесных баталиях, но уж точно не в магических подлянках…

– Ай-ай!

… А Викерс не стеснялась использовать зловредные подножки. Клара поняла это, когда пропустила незримое заклятие и упала на каменный пол.

– Чёрт побери, Эжени!

– Ох, прости, Клара! Я случайно… Решила, что атакую болотную слизь. – расхохоталась Викерс.

– Глаза разуй! – прошипела Оливейро, с трудом сдерживая гнев.

Её жизнь в Хорурк-Море была сравнима с монстрическими подземельями! Постоянный стресс, твари по соседству и отсутствие выхода… Клара не отчаивалась лишь благодаря природному упрямству, но даже оно начало иссякать.

– Эй, принцесса, нужна помощь? – Нейт обошёл Эжени и приветливо улыбнулся. Он даже не скрывал своего интереса, недвусмысленно подмигнув Кларе.

– Ты тут главный меценат? – мрачно спросила Оливейро, поднимаясь с пола.

– Нет. Просто главный красавчик. – рассмеялся боевик.

Клара ненароком вспомнила магистра Дорста и молча покачала головой. Этот Нейт, конечно, выглядит неплохо. Поджарый, загорелый, с короткими каштановыми волосами и тёмно-зелёными глазами… Но Клара слишком хорошо знала таких парней. За красивым лицом скрывался самовлюблённый павлин, уверенный в своей исключительности. Совсем не её типаж.

– Почему ты такая упрямая? – нахмурился боевик, верно истолковав надменный взгляд девушки. – Вечно ломаешься ни с…

– Адепт Брунн, вам не пора на занятия?

Этот голос принадлежал самому магистру Дорсту. Его лекция завершилась десять минут назад, и Клара на ней честно присутствовала! Правда, она в очередной раз записывала разрозненные фразы, попутно любуясь учителем…

– А, я… Простите, профессор Дорст. – неохотно проронил Нейт и скрылся со своими дружками.

Эжени тоже сбежала (явно опасаясь наказания), а Клара осталась в опустевшем коридоре с разбитыми коленями.

– Адептка Оливейро, вы сильно ушиблись? – спросил Тремейн.

– Нет… Хотя, возможно, да. – вздохнула Клара, обиженно опустив взгляд.

Ей хотелось простого человеческого сочувствия. Хотелось, чтобы её обняли и пожалели… Но брат с отцом заняты, а друзей у леди Оливейро нет. Как тут не загрустить?

Магистр Дорст нахмурился, смерил её пристальным взглядом, а затем предложил:

– Пройдёмте в мой кабинет.

– Как скажете, профессор. – вяло согласилась Клара.

Она зашла в аудиторию следом за учителем и чуть прищурилась от яркого солнечного света из окон. Дорст, тем временем, шагнул к преподавательскому столу. Мужчина выдвинул верхний ящик и достал баночку с мазью:

– Вот, обработайте колени. Раны быстро заживут.

Оливейро чуть поморщилась от горького травянистого аромата и с подозрением уставилась на зеленоватую жижу.

– А она не окрасит мою одежду?

– Вы же ходите в чёрной форме. – невольно улыбнулся Тремейн. – Нет, не окрасит.

Клара кивнула и начала неумело втирать мазь в кожу, поскуливая от резкой боли.

– Вы делаете это слишком сильно. Нужно мягче, осторожней. – проговорил магистр.

Девушка чуть вздохнула, невольно представив, как он сам опускается на колени и наносит мазь…

«Стоп, Клара! Никаких фантазий!» – панически подумала она, искоса взглянув на Тремейна. Его безмятежные серые глаза загадочно сияли, переливаясь лунными бликами.

– Спасибо. – прошептала Клара, отчаянно борясь со смущением.

Она немного… Немного не привыкла общаться с мужчинами. Тем более наедине! Роланд – исключение из правил, они росли вместе… Ну а Фостер и вовсе не считается. Он не мужчина, он раздражающий староста.

– Адептка Оливейро, я могу дать вам совет? – неожиданно спросил магистр. – Вы не обязаны меня слушать, но я хочу кое о чём сказать.

– Д-да… Да, конечно. – быстро кивнула Клара.

– Я знаю, что Хорурк-Мор вам не нравится, а тёмный дар и вовсе воспринимается за что-то инородное. Я вижу, как вы защищаетесь от всего мира. – медленно проронил Дорст. – Но такой подход принесёт вам одни лишь несчастья. Магия в нашем мире – ценный ресурс, который достаётся далеко не каждому. Даже если она вам не нужна, неужели не интересно попробовать что-то новое? Вы первая аристократка, которая учится в Хорурк-Море. Первая и, возможно, единственная, Оливейро.

Клара невольно сглотнула, растерянно опустив взгляд. Если честно, она никогда не думала о своей уникальности… Да и некромантия скорее походила на проклятие, чем на дар.

– Я тут никому не нравлюсь. – тихо призналась девушка. – И мне просто хочется покинуть Хорурк-Мор, потому что…

– Неужели в Грассе все вас любили? – уточнил Тремейн, мягко улыбаясь. – Я так не думаю. Вы чувствовали защиту семьи и оттого не воспринимали чужие нападки всерьёз. Но, Клара, подумайте вот о чём: ничто в этом мире не вечно. Однажды и вам придётся защищать родных. Вы с этим справитесь?

Оливейро застыла, на мгновение представив такую ситуацию. Если… Если отец лишится должности и потеряет деньги, а брат не сможет работать, то…?

– Я не… Наверное? Не знаю, – с трудом выдохнула девушка, сжав пальцы в кулаки.

Клара хотела бы гордо заявить о том, что непременно справится со всеми проблемами. Но недавно она осознала, насколько же неприспособленна к окружающему миру... Честно говоря, даже уборка в комнате давалась ей с трудом.

– Вы себя недооцениваете, адептка. – магистр задумчиво качнул головой. – В вас куда больше внутренней силы, чем кажется на первый взгляд. Нужно только постараться и раскрыть её в себе.

Тремейн вновь отошёл к учительскому столу, а Клара поняла, что вскоре начнётся следующее занятие. Тем не менее девушка почти жалобно спросила:

– Но как…? Что мне делать, профессор?

– Для начала: постарайтесь подружиться с сокурсниками. – посоветовал Тремейн. – Да, вы далеко не всем нравитесь, но есть и те, кто искренне готовы помочь, ведь так? Не отказывайтесь от помощи, Клара. И постарайтесь хоть немного… Хоть отчасти понять свой дар.

На мгновение замолкнув, магистр добавил:

– По крайней мере, тёмная магия полезна в делах праведной мести.

* * *

– … Преподаватель Дорст правда сказал тебе это? – недоверчиво протянула Эделия.

– А я говорил: он нормальный мужик. – хмыкнул Фостер, дружески пихнув Клару в плечо.

Девушка закатила глаза, поспешно вгрызаясь в ватрушку. Дело в том, что пять минут назад Алан устроил драматичную сцену на всю столовую…

– Бог мой, Клара! Неужели, сегодня рыбы научатся говорить, а кошки – летать?

– Чего? – поперхнулась Оливейро.

– Он удивлён, что сегодня ты самостоятельно села за наш столик. – насмешливо пояснила Эделия.

– Я просто… Просто решила немного пересмотреть свои взгляды на жизнь. – чуть слышно буркнула Клара.

На самом деле, она не спала всю ночь, думая о словах Тремейна. Он задел её потаённые страхи и вывернул наружу опасения. До сих пор ей нравилось жить в своём розовом мирке, где всё так привычно, красиво и дорого. Но… Честно говоря, проснувшаяся магия позволила увидеть трещины в столь идеальной жизни.

Жених недостоин доверия, подруги оказались лживыми и злыми. А сама Клара… Бесполезная дурочка, которая даже постоять за себя не может.

– Но я ведь Оливейро! Я не приучена сдаваться. – прошептала она, уткнувшись носом в подушку.

«Тогда почему ты почти сдалась здесь, в Хорурк-Море? В тебе ведь достаточно силы и рвения, Клара» – успокаивающе шепнул внутренний голос, отдалённо напоминая мягкий тембр Тремейна Дорста.

И Клара к нему прислушалась. Ранним утром она встала, замаскировала косметикой покрасневшие глаза и направилась в столовую только с одной целью: начать всё заново. По крайней мере, этот странный Фостер относился к ней неплохо… Возможно, получится с ним подружиться?

«Ну, я попытаюсь» – мысленно вздохнула Клара.

– Теперь мне можно называть тебя блёсточкой? – невинно поинтересовался Алан.

– Ты и раньше меня так называл.

– Но в этот раз официально!

– Ты ей лучше про практическое занятие расскажи. – вклинился в разговор понурый некромант Маркус.

– А…? Да, точно! Ты вчера так быстро убежала в общежитие, что я не успел рассказать. – улыбнулся Фостер. – В общем-то, всё довольно просто: хоть мы и первокурсники, но у нас будут занятия в боевых условиях. Чтобы немного привыкнуть к профессии, сама понимаешь. Декан Дамирро обещал устраивать их примерно раз в две недели, так что… Сегодня мы в первый раз попробуем.

– В смысле «попробуем»? – у Клары зародилось очень дурное предчувствие.

До сих пор в Хорурк-Море были только теоретические занятия! Она ни разу не ощущала свою магию, поэтому временами даже забывала о наличии дара… И тут, внезапно, объявили практику! Разве это нормально?

– В прямом! – радостно заявил Алан. – Дело в том, что адреналин прекрасно стимулирует выброс магической энергии. По этой причине мы попробуем столкнуться с истинной работой некромантов. Разве не круто?

Клара выронила остатки ватрушки и почему-то вспомнила ожившую костяную руку… У неё было очень, ОЧЕНЬ дурное предчувствие!

– Опять переодеваться в спортивную форму… – вздохнула Эделия.

В тот момент Оливейро подумала, что грязевой ров – не самая худшая участь. К сожалению, остальные некроманты не разделяли её переживаний. Они смеялись, громко обсуждали грядущее занятие и, кажется, были совершенно счастливы!

Первокурсники спустились к тренировочным залам, где их уже поджидали смотритель Тайро и декан Дамирро.

– Добро пожаловать на ваше первое практическое занятие. – проговорил тёмный магистр, скользнув скучающим взглядом по адептам. – Для вас подготовлена реалистичная имитация смертоносной миссии, поэтому будьте начеку. Этот тест проверит вашу сообразительность, умение работать в команде и выявит уровень адаптации. По итогам теста мы определимся с дальнейшим учебным планом в области магических наук. Есть вопросы?

– П-простите, а нам там не грозит опасность? – нервно спросила Клара.

– Работа некроманта – всегда связана с опасностью, Оливейро. – усмехнулся декан. – Начинаем!

Дверь перед ними распахнулась, выпуская странный смог. В тренировочном зале было черным-черно, но первокурсники смело заходили внутрь, будто в этом нет ничего страшного…

«Сумасшедшие!» – подумала Клара, нервозно оглянувшись на декана.

– Вам нужно особое приглашение, Оливейро? – язвительно спросил он.

Девушка мотнула головой и, собравшись с силами, всё же шагнула в чернильную неизвестность. Странный дым объял её лицо, но уже через секунду рассеялся, открывая вид на… Кладбище?!

Клара опешила, разглядывая покосившиеся могильные камни. До сих пор адепты находились в помещении, однако здесь царила безлунная ночь. Тусклые фонари мерцали там и тут, вдалеке можно было разглядеть хлипкий частокол. В этом месте пахло сыростью, смертью и мокрой землёй.

– Вау, а декан не соврал! – восторженно воскликнул Фостер. – Какая реалистичная иллюзия…

– Всё это не по-настоящему? – уточнила Клара, боязливо обходя могилы.

– Ну… В рамках игровой арены это можно считать реальностью. – загадочно улыбнулся староста.

Но, прежде чем Клара осознала сказанное, из ближайшей могилы вытянулась длинная искривлённая рука ожившего мертвеца.

Глава 11. Очень интересная практика

Леденящий душу вой пронёсся над кладбищем, и могильные плиты треснули. Мертвецы выбирались на поверхность с глухим рычанием, стонами и пугающим скрежетом. Их длинные когти оставляли царапины на камнях, а истлевшие лохмотья волочились по земле.

Клара почувствовала отвратительный смрад гниения, от которого в горле застыл комок тошноты. Эти чёртовы зомби выглядели просто ужасно! Отвисшие челюсти с острыми зубами, пустые глазницы и выпирающие кости, обтянутые дырявой кожей… В их черепах горели болотные огни, разгоняя густой полумрак.

– А теперь что? – прошептала Клара.

– А теперь бежим! – радостно воскликнул староста и первым дал дёру.

«Чего?!» – опешила адептка, но, увидев поблизости мертвеца, всё же сорвалась с места. Теперь это напоминало ещё одну ненавистную тренировку Хольца, потому что первокурсники самозабвенно носились по ограниченной территории кладбища, избегая когтей мертвецов.

– Первое правило некроманта: сначала беги, потом думай! – на ходу выкрикнул Фостер.

– Второе правило… Никогда не поздно передумать! – добавила Прайс и атаковала ближайшего зомби тёмной энергией, напоминающей лассо. Оно обвило шею мертвеца, однако тот захрипел и разорвал путы.

– Бездна, их не так просто подчинить! – выругалась Эделия.

А в следующую секунду Алан резко дёрнул её за талию, спасая от когтистой оплеухи.

– Это же Хорурк-Мор, Эда… Здесь не бывает простых заданий. – игриво заметил староста.

«Да как они успевают флиртовать в такой ситуации?!» – мысленно взвыла Клара, продолжая удирать от орды нежити.

Стоит сказать, что другие некроманты тоже перешли к активным действиям… Одни карабкались на крышу склепа, другие пытались колдовать, а третьи и вовсе вооружились палками, отчаянно отбиваясь от зомби.

Клара же просто бегала кругами, каким-то образом обретя тот самый спортивный дух. Мейстер Хольц мог ей гордиться! Но, увы, нельзя вечно убегать от проблем… Девушка осознала эту истину, когда споткнулась о корягу и полетела на землю. Она больно ударилась, но её куда сильнее волновали мертвецы, окружившие со всех сторон!

– Мамочки…! – прошептала Клара, закрыв глаза.

Девушка ощутила зловонное дыхание, услышала хрипы над головой, и…

– Да чтоб вас, отвалите! – крик здоровяка Маркуса заставил её вздрогнуть.

Клара прищурилась и с удивлением обнаружила, что зомби… Прошли мимо? При этом, они нацелились на других некромантов, безжалостно царапая первокурсников.

«Может, у них зрение плохое?» – ошеломлённо предположила Оливейро, а потом нервно усмехнулась. Плохое, как же! У этих ребят вообще нет глаз…

В любом случае Клара предпочла затаиться. Она прижалась к стволу дерева и притихла, беззвучно молясь всем известным богам. Так себе выбор для некромантки, но никто не готовил её к такому зверству! Тем временем, у остальных намечался кое-какой прогресс…

– Быстрее, Фостер! Я не могу вечно сдерживать их! – воскликнула Эделия, треснув ближайшего мертвеца палкой.

Алан всё это время самозабвенно копался в шестой по счёту могиле.

– Ещё немного, а… Нашёл! Проклятый амулет у меня! – Фостер радостно взмахнул им и через секунду разбил предмет об острый камень.

Иллюзия тотчас потускнела: мертвецы отчаянно завыли, и кладбище растворилось, оставляя самый обычный тренировочный зал… Который, однако, сохранил комья грязи, некоторые оторванные конечности и, конечно, кучку избитых адептов.

– Ох, моя голова…

– Поясницу ломит!

– Этот гад так сильно исцарапал меня на прощание, насилу освободилась.

Клара чуть слышно всхлипнула, закрыв лицо руками. «Понять свой дар», так сказал магистр Дорст? Пока что она поняла одно: некромантия ей совершенно не подходит!

* * *

Декан Дамирро нахмурился, просматривая запись тренировочного зала с широкого экрана глассиса. Он отмечал действия каждого адепта и записывал рекомендации, которые затем передаст учителям магических направлений. Несмотря на свой завидный статус, магистр Дамирро предпочитал хотя бы отчасти контролировать неофитов тёмного факультета. Но прямо сейчас его чернильное перо оставило широкий прочерк рядом с именем Оливейро.

– Арахнидовы жвала, я пересматриваю их практику в шестой раз, но до сих пор не могу ничего сказать об этой адептке! – в сердцах выругался декан. – Она просто не создана для тёмного дара. Великие боги, должно быть, смеются надо мной…

– Ты слишком эмоционален, Альфиус. – бесстрастно проронил магистр Дорст.

Он откинулся в кресле, не отводя глаз от потускневшего экрана глассиса.

– «Слишком»? – хмыкнул Дамирро, вновь перематывая иллюзию на момент с падением Клары. – Как тебе такое, а? Оливейро единственная адептка, которая ничего не сделала! И, что беспокоит сильнее всего: даже под влиянием адреналина она не проронила ни единой искры магии. Разве это нормально, Тремейн? Проверяющие определили у неё неплохой резерв, равно как и церемония в храме. Мне уже кажется, что кто-то подтасовал данные и подсунул нам совершенно пустую девицу…

Магистр тяжело вздохнул. В этом году он планировал заткнуть за пояс декана Цайлера, выведя тёмный факультет на новый уровень. Однако адептка Оливейро снижала успеваемость всей группы, так что Дамирро чувствовал, насколько близок к провалу.

– Это и впрямь интересно. – задумчиво произнёс Тремейн. – Страх всегда положительно влияет на выброс силы… Странно, что у неё нет никакой реакции. Возможно, проблема в позднем пробуждении?

– Не знаю, Тремейн. У меня правда нет времени с ней возиться. – раздосадовано поморщился декан. – Может, ты попробуешь встряхнуть Оливейро? Изначальные магические потоки, это ведь по твоей части.

Дорст не ответил, продолжая смотреть на экран глассиса. Он постучал длинными пальцами по столу и, наконец, кивнул:

– Я могу провести дополнительные занятия. Но меня несколько смущает реакция мертвецов. Их воля скована заклятием, они неспособны серьёзно навредить адептам, однако… Почему нежить просто прошла мимо упавшей девушки?

– Ты же знаешь, умертвия тянутся к магии. – вздохнул Дамирро. – А рядом было предостаточно адептов с активным даром. Оливейро просто… Слишком пустая для буйного голода мертвецов.

Тремейн задумчиво качнул головой, переводя взгляд на декана.

– Хорошо. В таком случае, я попробую развить её дар.

* * *

– Доброе утро, адепты! У меня для вас хорошие новости. Мы высоко оценили ваше выступление на первом практическом занятии! – радостно вещала пухленькая преподавательница Фаллер. – И теперь можем перейти к изучению и отработке магических техник. Магистр Дамирро лично курирует прогресс вашей группы, а я… Я буду вести «Основы тёмномагических заклинаний», или, сокращённо, ОТЗ.

Она хлопнула в ладоши, а затем продолжила:

– Ну, не будем тянуть! Вы уже знаете некоторые базовые заклинания, но мы пройдём всё с самого начала и отметим типичные ошибки некромантов. Итак, сосредоточьтесь на магическом шаре! Постарайтесь почувствовать пульсацию энергии в венах… Дотянитесь до чёрной искры и разожгите её, выплёскивая излишки. Не бойтесь перенаправить силу в шар!

Алан чуть улыбнулся, почти сразу же подняв руку. Его сфера поймала сгусток чистой тьмы, которая теперь мирно клубилась под стеклянной оболочкой.

– Изумительно, Фостер! Вы справились быстрее всех. – тотчас похвалила его Фаллер.

Другие шары также почернели… Все, кроме одного. Клара прикусила нижнюю губу, игнорируя колкие взгляды сокурсников. Она пыталась сосредоточиться и делала ровно то, что говорила преподавательница… Но её сфера осталась пустой и безжизненной. Даже мимолётного отблеска не проявилось!

После недавней практики Оливейро чувствовала себя ужасно. Ей было стыдно смотреть в глаза некромантам, потому что они, очевидно, всё видели! В деталях рассмотрели момент её трусости… А теперь Клара не может справиться с простейшим заданием, которое остальные выполнили за пять минут.

– Ох, Оливейро… Не стоит переживать. – сконфуженно улыбнулась Фаллер. – Просто попробуйте ещё раз. Постарайтесь пробудить свой дар… Это похоже на пульсацию в районе солнечного сплетения, будто второе сердце бьётся в унисон. Когда вы почувствуете лёгкое жжение – магия выплеснется.

Клара зажмурилась и постаралась поймать нужное состояние. Но увы, не было даже намёка на неведомую пульсацию… Только живот заболел от напряжения.

– Простите, – прошептала Клара, сжав зубы покрепче. – Я, эм… Я могу отлучиться в уборную?

– Оу? Конечно, идите.

Оливейро пулей выскочила из аудитории. Её дыхание сбилось, а в ушах нарастал звон, который отчасти напоминал язвительные смешки некромантов… Девушка очнулась только в тот момент, когда склонилась над раковиной.

«Почему… Почему я так расстроена? Мне ведь не нужна эта поганая магия!» – подумала Клара, борясь с бессилием.

Честно говоря, она чувствовала себя очень несчастной. Оливейро привыкла блистать, привыкла к роскоши и красоте, но… Довольно болезненно переносила удары судьбы.

В конце концов, Клара заперлась в туалетной кабинке, уныло листая новости Грасса. В столице кипела жизнь, без неё все были счастливы, а сплетница Тутти-Миу нашла себе новых жертв.

«Даже там я никому не нужна» – невесело усмехнулась Клара, закрыв лицо руками. И, по злой иронии, именно тогда в уборную зашли некромантки…

– Видела, с каким лицом она убежала?

– Ну, конечно! Такое позорище, аж тошно…

– Поскорей бы её исключили.

– Смеёшься? Она же дочка «того самого Оливейро». Такую оставят, несмотря ни на что!

– Серьёзно? Же-есть…

– Ага. Наш факультет будет тащить её мёртвым грузом.

Клара на мгновение застыла, прислушиваясь к их голосам, а потом резко захлопнула гелиорам.

– Эй, девочки... Не хотите дотащить мёртвый груз до общежития? Мне как раз нужны бесплатные носильщики. – насмешливо протянула Оливейро, открывая дверь.

Некромантки слегка опешили и быстро переглянулись.

– Эм…

– Нет?

– Тебя там профессор ищет, Оливейро!

Они сделали вид, будто вовсе не злословили за её спиной, а затем поспешно ретировались.

«Кто бы сомневался!» – воинственно фыркнула Клара, бросив мимолётный взгляд на отражение в зеркале. Она обещала, что не будет сдаваться, ведь так? Пусть другие и распускают сплетни, у неё есть дела поважней!

Клара решила всерьёз поработать над своим даром. Хотя бы для того, чтобы доказать им, что она вовсе не «мёртвый груз»! Но в опустевшей аудитории адептку ждал сюрприз… Профессор Фаллер куда-то ушла, зато у окна стоял сам магистр Дорст.

Оливейро нервно кашлянула, привлекая внимание мужчины:

– Я эм… Забыла здесь сумку.

– Верно. – безмятежно кивнул Тремейн. – А ещё вы сбежали с занятия.

Клара стыдливо опустила взгляд, будто ребёнок, которого застали за шалостью.

– Я… У меня ничего не получается! – призналась Оливейро, стиснув зубы. – Будто нет никакой магии.

Тремейн чуть слышно вздохнул, а затем успокаивающе улыбнулся:

– Я понимаю, адептка. Уверен: это не ваша вина. В любом случае, декан Дамирро попросил меня позаниматься с вами, чтобы открыть магические потоки.

– Вы же не некромант! – невольно воскликнула Клара.

– Разумеется. – Дорст склонил голову набок и пояснил. – Мастера нейтральной магии работают с изначальной энергией, потому способны выявить слабости магического потока.

– Вы… Целитель для магов? – недоверчиво уточнила адептка.

– Не совсем. – вновь улыбнулся Тремейн. – Я могу отыскать то, что мешает вашему дару раскрыться. И постараюсь устранить все изъяны.

«Честно говоря, понятней не стало» – Клара негромко вздохнула, поджав губы. Но слова магистра вселили в неё надежду... Возможно, сегодня всё наладится?

– Декан настаивает на дополнительных занятиях. Думаю, дважды в неделю – оптимальный вариант. – предложил Дорст. – Вы же не против?

– Я только «за»!

В тот момент Клара думала лишь о том, что пару часов наедине с магистром – определённо пойдут ей на пользу. Даже если проблема с магией так и не будет решена…

– Хорошо. – Тремейн задумчиво кивнул, снимая перчатки.

Его пальцы были длинными и красивыми, а чуть выше на запястье виднелся широкий чёрный браслет.

– Это же неонид! – восторженно прошептала Клара.

Неонид – благородный металл, насыщенный сильнейшей энергией. Он настолько редкий, что найти его можно разве что в королевской сокровищнице… Оливейро слышала, что из него делают самые мощные артефакты, а любой камень в такой оправе приобретает невероятные магические свойства.

«Дорст и вправду наставник нынешнего правителя, раз носит такую ценность» – вздохнула Клара.

Однако её чрезмерный восторг вызвал странную реакцию у магистра. Мужчина нахмурился, скосив взгляд на браслет, а затем сдержанно кивнул. От него повеяло таким холодом, что Оливейро вытянулась по струнке.

– Подойдите ближе, адептка. – позвал её Тремейн.

Клара подчинилась, заметив, как мерцают кончики его пальцев. Магистр поднял руки, невесомо коснувшись лба девушки. Удивительно, но Оливейро сразу ощутила приятную прохладу, остужающую мысли. В тот момент её ничто не беспокоило, а все страхи благополучно рассеялись…

– Хм. – голос Тремейна заставил Клару приоткрыть глаза.

Профессор находился довольно близко. Настолько, что она могла в деталях рассмотреть выразительные черты его лица.

– Адептка… – неожиданно хрипло проронил мужчина. – Вы пользуетесь защитными артефактами?

– Что? Нет! – опешила Клара. Очевидно, что она никогда не…

И тут её как кипятком ошпарило. Магистр провёл кончиками пальцев по девичьей шее, ловко выуживая цепочку амулета.

– Что это? – прямо спросил Тремейн.

Его голос был странным. Привычное спокойствие иссякло, выпуская нежданную… Враждебность?

– Это ожерелье Алой Луны… Мой подарок на совершеннолетие. – покраснела Клара. – Раньше оно принадлежало моей маме…

– Вот как? – нахмурился Тремейн. – Вы не испытываете неудобств, когда его носите? Быть может, чувство жжения?

– Н-ну… Нет? Только на церемонии Девяти Врат было немного больно. – честно призналась Клара. – Но с тех пор я ношу его каждый день и всё хорошо!

Дорст переменился в лице, нахмурившись ещё сильнее. Наконец, он проговорил:

– Адептка… Вам нельзя его носить.

– Что? – вздрогнула Клара. – Но это подарок от покойной мамы!

– Я понимаю ваши чувства. – кивнул Тремейн. – Но эта вещь… Является сильным блокиратором магии. Возможно, отец хотел защитить вас от магического воздействия, но не знал всей правды… Ожерелье «ломает» ваш дар и мешает ему проявиться. Если вы его не снимите – однажды магия станет неконтролируемой.