Текст книги "Красотка с факультета некромантии (СИ)"

Автор книги: Мэри Кенли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Глава 26. Поймал… Нашёл?

Клара даже вскрикнуть не успела. Всего один шаг, одна (сплошная) неловкость – и под ногами разверзлась бездна. Ветер взбил её рыжие волосы, увлекая в головокружительное падение… Оливейро увидела полную луну и силуэты гаргулий в отдалении, а затем над головой вспыхнули серебристые лепестки магического купола. Сильнейший импульс подбросил девушку вверх, и менее чем через секунду магистр Дорст утянул её обратно на балкон.

Клара испуганно вздохнула, вцепившись пальцами в его воротник. Она должна была поблагодарить профессора и отстраниться, но, если честно… У неё просто сдали нервы. А Тремейн не спешил разрывать губительный контакт.

Вместо этого мужчина обнял её и произнёс:

– … Нашёл.

Клара удивлённо вскинула брови. Скорее всего, магистр оговорился, но… Но потом случилось то, чего она совсем не ожидала! Профессор Дорст, который всегда казался таким сдержанным, вдруг склонился к ней и поцеловал. Его мягкие губы с лёгкостью разомкнули её уста, углубляя и без того страстный поцелуй.

– Ах, я… – прошептала Клара, однако Тремейн не дал ей договорить.

Через мгновение он смел со стола все предметы, прижимая девушку к гладкой поверхности. Его магия струилась по её коже, по рыжим волосам, и длинным ногам, даруя невероятное чувство эйфории.

Клара ощущала, как магистр ласкает её не только физически, но и ментально... Будто лишь сейчас юная некромантка всерьёз прикоснулась к его пылающему сердцу.

Она плавилась от наслаждения, забыв обо всём. Комендантский час, Хорурк-Мор, правила приличия… В бездну! Пусть в бездну катятся все, кроме него одного. Лишь с Тремейном Клара ощущала себя такой желанной и любимой… Словно для него она стала величайшим сокровищем этого мира.

Касания, взгляды, разгорячённое дыхание на изгибе шеи – сливались в одно трепетное чувство, которое хотелось растянуть на века. Кларе было жарко до одури, но ещё и очень приятно.

– Тремейн… – прошептала она ему в губы, овивая ладонями крепкую шею мужчины.

«– Тремейн Дорст хочет сместить твоего отца, Клара» – вдруг прозвучал в голове до боли знакомый голос. Слова Роланда заставили её вздрогнуть и поспешно прервать поцелуй, отстраняясь от магистра.

Клара понимала, что не может… Не может просто так отдаться чувствам. Для начала нужно получить ответы на все вопросы.

– Магистр, я…

– Прости, что напугал тебя. – проронил Тремейн, улыбнувшись. – Я потерял контроль… С тобой и вправду сложно держать себя в руках.

Клара смутилась, поправив смятую юбку. А потом сжала пальцы в кулаки и решительно спросила:

– Магистр, вы ведь не желаете зла моей семье?

– В каком смысле? – Дорст чуть нахмурился.

– Вы… Вы пытаетесь сместить моего отца?

«Бездна, как же глупо это прозвучало! Тремейн точно не собирается занять должность министра, так с чего бы ему…»

– Это не совсем верная формулировка. – протянул Дорст. – Но, в общих чертах – да.

Клару как кипятком ошпарило. Она оттолкнула магистра и нервно схватилась за неонидовый браслет.

– В каком смысле…? – прошептала девушка. – За что?!

Тремейн посмотрел ей в глаза и медленно покачал головой:

– Не сейчас, Клара. Тебе нужно вернуться в общежитие.

– Ч-что? Нет, я… А как же браслет?! – воскликнула адептка и вдруг запнулась.

Дело в том, что чёрный неонид по-прежнему сиял на запястье магистра… А ей досталась точная копия того браслета. И теперь Клара окончательно запуталась в происходящем.

– С этим… Придётся подождать. – спокойно произнёс магистр. – Можешь считать его подарком.

– Он мне не нужен! – в сердцах воскликнула Клара.

– Хорошо. Но я не смогу снять этот браслет. – Тремейн накинул на плечи мантию и решительно потянул Оливейро к выходу.

– К-куда мы идём?

– Мне нужно уехать… прямо сейчас. – проговорил Дорст. – Но для начала я провожу тебя до общежития.

– Сама справлюсь! – Клара едва не шипела от досады.

Она искренне не понимала причуд магистра. Сначала разозлился, затем спас и поцеловал, а теперь признался, что хочет навредить её отцу… Как это понимать?! Но серебристая энергия Тремейна настойчиво тянула Клару к общежитию.

– Пожалуйста, поговорите со мной! – вздохнула адептка. – Я правда не понимаю… Вы хотите разрушить мою семью?

– Я расскажу тебе правду совсем скоро, Клара. – голос Тремейна охрип, выдавая непривычную взбудораженность. – Просто потерпи... Пару дней – и ты всё поймёшь.

– Нет, я хочу сейчас…!

Но впереди уже виднелось женское общежитие. Гаргульи мирно кружили над крепостью, не проявляя ни малейшего интереса к профессору и его адептке.

– Ну пожалуйста… – ещё раз попросила Клара, когда магистр довёл её до лестницы.

Тремейн не ответил, с лёгкостью вскидывая некромантку на руки и занося на самый верхний этаж.

– Это же не моя комната! – воскликнула Оливейро, дёрнув головой.

– Знаю. – кивнул Дорст. – Тебе придётся переночевать здесь. Это особое место, самое защищённое в Хорурк-Море. Прости за вынужденные меры.

– Нет. Не прощу... – прошипела Клара. – Пока не объяснитесь – не прощу!

Она потянула его за воротник, вновь утопая в серебристо-сером взгляде магистра. От этого до боли защемило сердце. Клара безнадёжно влюбилась в профессора, но сейчас… Что ей делать сейчас? Как поступить, когда всё вокруг кричит о предательстве?

Он был заботливым. Добрым. Самым лучшим. Но… Что, если всё это – ложь?

– Прости. – Тремейн опустил её на пол и распахнул дверь «особой комнаты».

Сияющий механизм у дверной ручки завертелся, излучая магию. Магистр обнял Клару за плечи и прошептал:

– Обещаю: совсем скоро всё закончится. До встречи, Клара.

И дверь закрылась с тройным щелчком.

* * *

– Подонок… Мерзавец! Ненавижу!

Её возгласы прервал звон бьющейся посуды. Только что Клара скинула со стола чашку, которая (ожидаемо) раскололась. И точно так же её терпение разлетелось на куски.

Она провела в этой чёртовой комнате всю ночь и весь день! Тремейн так и не объявился, лишь молчаливые прислужники исправно приносили ей еду и напитки. Раньше Клара (почти) мечтала о такой жизни, но сейчас это неимоверно злило.

– Эй, выпустите меня! Вы слышите? Мне нужно на занятия! – в очередной раз умоляла девушка.

– Не положено.

– Но сессия вот-вот начнётся…!

– Не положено.

Вот поэтому Клара и потеряла терпение! Как назло: что-то в этом месте блокировало магию… Гелиорам ещё кое-как работал, но (естественно) не ловил сигнал для связи. Клара чувствовала себя запертой в клетке и от всей души проклинала Тремейна.

Эта ярость позволила отвлечься от собственных разбитых надежд. Злость была последним рубежом, отделяющим её от горьких слёз. Она чувствовала себя растерянной и обманутой… Но всё ещё допускала мысль о том, что Тремейн как-то объяснит происходящее.

«Он был таким заботливым и добрым… Только для того, чтобы подобраться к моему отцу? Это ведь нелогично, просто глупо! Наверное… О боги, почему я такая идиотка?!» – Клара маялась от бессилия, пролистывая многочисленные учебники. Но она нервничала и не могла адекватно воспринимать информацию… В конце концов, Оливейро вновь потянулась к гелиораму.

Её не покидало странное чувство, будто всё происходящее – часть чего-то большего… Тремейн несколько раз задавал вопросы о матери Клары. Как это связано с ней?

Оливейро вздохнула, открывая исторические хроники Гардери. Она не очень хорошо помнила события прошлых лет… А теперь, кажется, пора узнать подробности.

«Ребята говорили, что Тремейн застал «Казнь Девяти»… Но что к ней привело?»

И вскоре она нашла ответ на свой вопрос.

– … Несмотря на мнимое спокойствие, в стране назревал раскол. С одной стороны – аристократы, которые веками держали власть в Гардери. С другой – магические кланы, которые требовали независимости и уважения. Лорды Гардерийского Совета выступали за ограничения свобод магов. Они говорили о нестабильности энергии и о том, что всякий колдун опасен, покуда его не контролируют. С каждым годом напряжение нарастало, но фракция аристократов неизменно пользовалась поддержкой короны. До тех пор, пока Его Величество Адриан III не взял в жёны королеву Альмерию.

Клара остановилась, переводя дух. Да, она смутно припоминала эту историю… Король женился на леди из магического клана. Это было несколько нетипично для правящей семьи, и не все одобрили этот союз… Коллеги её отца несколько раз называли их брак «величайшей глупостью Гардери». Раньше Клара не понимала, почему они так возмущены. Королева Альмерия была доброй и справедливой, но… Она подбила престиж аристократов. Именно в это время маги вырвались вперёд.

Раньше их заставляли безвозмездно «прислуживать» властным семьям, но Его Величество отменил подобные законы. Магические кланы получили обособленные территории, возможность находиться в Верховном Совете и другие привилегии... То, что раньше им не принадлежало.

Фракция аристократов была разгневана, но король слишком сильно любил свою королеву. А потом на свет появились их дети: Патрисия и Геворг.

– Принц и принцесса не унаследовали магию. Геворг стал наследным принцем после смерти Её Величества Альмерии. Затем король Адриан занемог, и в стране вновь начались беспорядки… Чтобы успокоить народ, принцесса Патрисия вышла замуж за советника Лукариса Игнациуса. Но день свадьбы был омрачён страшным событием, произошедшим с наследником Геворгом.

Клара запнулась, обеспокоенно поджав губы. Отец Тремейна мог править страной, но вместо этого стал инвалидом… В то время магистру исполнилось всего десять лет.

– Какое горе для их семьи... – вздохнула адептка.

Если бы её папа попал в такую беду, она бы себе места не находила.

– Лукарис Игнациус был коронован и от их союза с Патрисией родился принц Алкан… А затем, монарха убили. – Клара нервно поёжилась.

Смерть Лукариса по сей день оставалась таинственной и страшной... Никто точно не знает, как он умер. По крайней мере, подробности засекречены дознавателями. Ходят слухи, что убийство было тщательно спланировано, а исполнители скрывались среди магов и аристократов… Но это не более чем домыслы.

– И всё же, дознаватели устроили Зачистку… – пробормотала Клара. – Они проверили многих высокопоставленных личностей. Отец говорил: вся столица была в панике…

Оливейро нахмурилась и нервно поджала губы. Что, если Тремейн хочет устроить новую Зачистку? И потому копает под министра…

«Нет, нет! Папа ни в чём не виноват!» – Клара отчаянно заметалась по комнате. Очевидно, что её семья в опасности!

«Магистр Дорст не стал бы просто так… Возможно, это недоразумение? Папу обманули! Или подставили? Ах, боже, я не знаю!» – она едва не напоролась на осколки и остановилась, тяжело дыша. В тот момент Клара увидела ещё одну статью в гелиораме…

[ «Казнь Девяти» – что мы о ней знаем?

– столицу и окрестности перевернули вверх дном;

– многие высокопоставленные чиновники лишились должностей;

– были названы имена девяти заговорщиков.

Но что, если смерть Его Величества Лукариса – далеко не первый заговор в цепочке? Посудите сами: странная болезнь королевы Альмерии, инвалидность наследного принца, а затем убийство нового короля…

И не только это! Во времена правления Игнациуса исчезли упоминания некоторых известных кланов. Либо они скрываются от чужих глаз, либо… Всё намного хуже.

На данный момент есть подтверждения того, что клан Ардити был истреблён за семь лет до смерти Лукариса]

– Ардити… – задумчиво повторила Клара.

Она хотела дочитать статью, но в этот момент дверной замок завертелся, открывая проход.

– Ну, наконец-то! – раздражённо фыркнула Клара. – Когда вы уже… А? Надзирательница Ларго?

Гертруда прислонилась к двери, окидывая разгромленную комнату мрачным взглядом. Затем женщина вздохнула:

– На выход, адептка. Вас ждёт аэргон.

– Что? – нервно усмехнулась Клара. – Какой ещё аэргон… Зачем?

Удивительное дело: ещё пару минут назад она хотела выйти из ненавистной комнаты, а теперь не спешила переступать порог.

– Слишком много вопросов. – поморщилась Ларго. – Идёмте. Вам не нужно собирать вещи.

– Нет, вы уж потрудитесь объясниться! – нахмурилась некромантка. – У меня вот-вот начнётся сессия, да и выезжать за пределы академии запрещено…

– С каких пор вас волнуют правила? – усмехнулась Гертруда. – Хорошо, я поясню: это приказ магистра Дорста. Уж не знаю, что случилось, но было велено проводить вас в аэргон. Всё ясно?

– С каких пор магистр стал отдавать приказы в Хорурк-Море? – Клара стиснула зубы, едва сдерживая жгучую обиду.

Но Ларго лишь усмехнулась, качнув головой:

– Ну, видимо, с того момента, как приехал сюда? Он же неспроста член королевской семьи.

В этот раз Клара (вынужденно) признала правоту надзирательницы. Кажется, магистр Дорст не оставил ей выбора…

«Но если я выйду из комнаты, то смогу незаметно позвонить отцу! Он точно разберётся с происходящим» – подумала Клара и решительно кивнула, направившись за Ларго.

Коридоры общежития были пустыми и тихими, словно здесь вовсе никто не живёт. Оливейро нервно прикусила губу, думая об Эделии… Прайс могла бы помочь в данной ситуации, но их с Аланом куда-то отослали!

«А меня под конвоем выпроваживают из академии» – мрачно усмехнулась Клара.

Новенький аэргон ждал её у ворот Хорурк-Мора. Ларго проводила подопечную в салон и ушла только перед закрытием дверей (не одного слова на прощание). Клара чуть слышно вздохнула, нащупав гелиорам в кармане. Один звонок, всего один звонок отделял её от свободы… И вот, воздушный транспорт взмыл в небо.

Водитель практически не смотрел на Клару, поэтому девушка затаила дыхание, потянувшись к артефакту связи... Но гелиорам вдруг погас, потому что из диванной обивки выглянул призрак. Знакомый фантом лысого старичка беззвучно шевелил губами. Он явно пытался что-то сказать Кларе, а потом и вовсе замахал руками… Но было уже слишком поздно.

…Через пару секунд аэргон содрогнулся от взрыва.

Глава 27. Дом, милый дом

Замок Арасса

неподалёку от Гарда

Антоний Ревельо ухмыльнулся, снимая окровавленные перчатки. Будучи правой рукой герцога, он также являлся главным дознавателем Гардери, но этот титул (по понятным причинам) скрывался от общественности. У Ревельо было много высокопоставленных врагов, которые не раз угрожали его жизни. Однако дознаватель пользовался милостью Арасского герцога, а так же… Дружил с его сыном.

– Я удивлён, Тремейн. – протянул Антоний, поднося к губам трубку. – Если всё это – правда, то… Мы на пороге новой Зачистки.

– Это самый худший исход из всех возможных. – устало проронил Тремейн.

– Не тебе же придётся марать руки, выворачивая грязное бельё паршивых гадюк... – поморщился Ревельо. – Но я всё же спрошу: ты уверен?

Дорст молча покачал головой, переводя взгляд на окно.

– Нет. Мне нужно убедиться в том, что это правда. Досконально проверить все детали…

– Ты не меняешься. – весело хмыкнул Антоний. – В ближайшие дни нам придётся попотеть, но… Кое-что можно узнать уже сейчас.

Ревельо задумчиво прищурился и добавил:

– А что насчёт неё? Ты не пытался залезть в голову к той девчонке?

– Я бы не посмел. – нахмурился Тремейн. – К тому же, её разум может отреагировать… Непредсказуемо. Равно как и магия.

– Осторожничаешь? Понимаю. Хотя в былые времена менталисты не расшаркивались… Надо ломануть сознание – три щелчка и всё готово.

– Не преувеличивай. – улыбнулся Тремейн. – Всё намного сложнее.

Дознаватель закатил глаза, откладывая в сторону трубку. В тот момент часы на каминной полке замерцали, приоткрывая проход в стене.

– Герцог готов принять тебя. – чуть слышно проронил Антоний. – Только не тревожь его, пока мы не разберёмся в этом деле.

– Я не стану докучать отцу.

Тремейн подошёл к тайному коридору, но, прежде чем уйти, произнёс:

– Если герцогиня появится раньше времени… постарайся её отвлечь.

– Ваша матушка – непробиваемая женщина. – поморщился Антоний. – Но чего не сделаешь ради друга… Надеюсь, она задержится в цветнике и пропустит всё самое интересное.

Тремейн слабо улыбнулся, исчезая в магическом переходе. Тьма заискрилась мерцающими огнями, и тогда Дорст оказался в просторной спальне. Его обоняние щекотал до боли знакомый запах: цветочный аромат смешивался с горьким привкусом лекарств.

Магистр невольно вспомнил тот день, когда привычный уклад его жизни разрушился. И отец, который казался таким сильным, вдруг стал беспомощнее младенца… Несколько лет он не приходил в себя. Герцогиня была безутешна, но исправно носила в покои эти белые цветы, заговорённые в божественном Храме. Они стали символом её надежды. И однажды Геворг очнулся…

«– Что с моими ногами?» – только этот вопрос сорвался с его побелевших губ. А в ответ – тишина. Горе оседало на щеках герцогини беззвучными слезами. И цветы… Эти ненавистные цветы пахли особенно сладко в тот день.

– Тремейн. – спокойный голос отца вырвал магистра из воспоминаний.

Геворг Арасский полулежал на кровати, отложив в сторону книгу. Его волосы покрылись пеплом седины, а морщинки у глаз переплетались со старыми шрамами.

– Опять читаешь. – вздохнул Тремейн. – Доктор не злится?

– Всего пару часов в день. – отмахнулся герцог. – Без книг я просто сойду с ума!

Его зрение было не таким хорошим, как прежде. Но и то, что герцог до сих пор жив – можно считать настоящим чудом.

– Хорошо. – улыбнулся младший Дорст, опускаясь в кресло. – Я хотел кое о чём тебя спросить.

– Давай, утоли моё любопытство. Ради чего ты оторвался от работы и навестил старика? – хмыкнул Геворг.

– Отец, ты… Ты когда-нибудь видел Эдит Оливейро?

– Кого? – герцог чуть нахмурился. – Жену… Магнуса?

– Да. – задумчиво кивнул Тремейн. – В девичестве её звали Эдит Монтасен. Прошу, постарайся вспомнить.

– Монтасены… – пробормотал Геворг, прикрыв глаза. – Я помню, что они сбежали из родной страны. Кажется, их обвиняли в мошенничестве…

– Да, этот род не из Гардери. – задумчиво кивнул Тремейн. – О них так мало известно… Что насчёт магии?

– Не помню. Кажется, кто-то из Монтасенов умел колдовать... Но ничего особенного. – отмахнулся Геворг. – Они были никем, и никем остались.

– Вот как... – задумчиво протянул Тремейн. – И всё же, Магнус Оливейро женился на Эдит Монтасен.

– В то время Оливейро не были такими богатыми. – пожал плечами Геворг. – А Эдит… Я видел её всего пару раз. На дебюте и зимнем балу... Она была той ещё затворницей. Хотя некоторые полагали, что муж просто не выпускает её из дома.

– Она жила в Грассе?

– Нет… Кажется, нет. Но это было так давно, что и сказать сложно.

Тремейн нахмурился, подняв взгляд на отца. И тогда герцог рассмеялся:

– … Твоя мать скоро придёт. Если хочешь о чём-то меня попросить, сейчас самое время.

– Папа… Позволь мне заглянуть в твои воспоминания. – медленно проронил Тремейн. – Я редко об этом прошу, но сейчас это крайне важно.

– О? Ты хочешь увидеть Эдит моими глазами? – хмыкнул Геворг. – Ну, что ж… Действуй. Только поторопись.

Герцог протянул морщинистую руку, позволив сыну пустить серебряную магию по венам, и дальше – к голове. Тремейн закрыл глаза, считывая далёкие (местами размытые) воспоминания… Пока не обнаружил то, что искал.

– Это она? – недоверчиво произнёс младший Дорст, ослабляя магические путы. – Она и вправду была такой?

– Да. – пожал плечами Геворг. – А ты ожидал чего-то другого?

– Нет… – протянул Тремейн, качнув головой. – Только подтвердил свои догадки. Мне пора идти, отец.

– Давай-давай… – устало отмахнулся герцог. – Потом расскажешь, кого Ревельо притащил на допрос.

Тремейн невольно усмехнулся, возвращаясь в тайный проход. Именно там, в пересечении узких лестниц, можно было найти выход к подземельям… Где и орудовал дознаватель.

– Наконец-то! – хмыкнул Антоний, отходя от окровавленного человека. – Я уж думал: ты не придёшь.

Дорст проигнорировал его слова, пристально глядя на мужчину, прикованного к стулу. Олаф, дворецкий семьи Оливейро, выглядел неважно. Его вены вздулись, на теле появились многочисленные раны, а виски были мокрыми от пота.

– Это ты, или…? – нахмурился Тремейн.

– Сам-то как думаешь? – Антоний насмешливо щёлкнул пальцами. – Аристократы презирают магов, но это не мешает им пользоваться услугами наёмных колдунов… Накладывая подчиняющие клятвы.

– Это незаконно. – холодно произнёс Тремейн, переводя взгляд на Олафа.

– Пришли им повестку, друг! – хмыкнул Ревельо. – Всё равно не поможет. Дворецкий Оливейро до сих пор жив только благодаря нашим артефактам и сдерживающим путам… Если их ослабить – сразу вскроет себе глотку.

– Этого нельзя допустить. – протянул Тремейн. – Слишком долго мы его искали.

– Да… И едва не упустили. – поморщился Антоний. – У министра завидная чуйка: быстро сбежал из Грасса и спрятал слуг.

– Чутьё, или же грамотные информаторы… Впрочем, мы во всём разберёмся. – Дорст поколебался, опустив ладони на лоб дворецкого.

– Ты всего один раз заглянул в их поместье, чтобы изучить персонал и обнаружить скрытые магические ловушки… С тех пор Оливейро там почти не появлялся. – хмыкнул дознаватель, наблюдая за другом. – Крысиный король, чтоб ему пусто было…

– Он осторожный человек. Хорошее качество для того, кто стал негласным лидером фракции аристократов. – проговорил Тремейн, усиливая давление магии.

Олаф застонал, потому как вторжение в разум против воли – крайне болезненная процедура… Но магистр был неумолим, продолжая копаться в его воспоминаниях.

– Здесь не так много интересного. – наконец, признал Тремейн. – Но я нашёл то, что мы искали. Теперь… Пришло время открыть Книгу Судеб.

* * *

– Папа, я так скучала! – Клара едва не плакала, обнимая министра Оливейро. – Я думала, что ты в беде…

– О, родная, твой отец неробкого десятка! – хохотнул Магнус. – Какая бы беда ни случилась, мы всегда выкрутимся, Клара. Такова уж суть нашей семьи.

– Да, но… Нас точно не накажут за крушение аэргона? И тот пилот…

На самом деле, Клара до сих пор не могла оправиться от шока. Когда транспорт затрясся и начал терять высоту, она отчаянно завизжала, моля всех богов о спасении! Но аэргон совершил аварийную посадку, а пилот… Потерял сознание, сильно ударившись головой.

Клара совсем не пострадала, однако была напугана. И как раз в тот момент появились отец и брат…

– Быстрее, родная! – скомандовал министр, утягивая её с места аварии.

Рядом был припаркован другой аэргон, и Клара быстро оказалась в кругу семьи, но… Тревога никуда не исчезла, нашёптывая дурные мысли.

– Пилот в полном порядке. – отмахнулся Лоран. – Да и что они могут нам предъявить? Тебя похитили, Клара! Вывезли из Хорурк-Мора без разрешения… Это неслыханно.

– Вот именно! – строго кивнул Магнус. – Очевидно, что эта академия не в состоянии тебя защитить.

– Учителя не… Им просто приказали. – растерянно произнесла Клара.

– Ну, разумеется! Дорст снова злоупотребляет властью. – выругался Магнус. – Не зря его выгнали из дворца…

– Выгнали?

– А ты не знала? Он перестал быть наставником и потерял доверие регентши. – хмыкнул Лоран. – И знаешь, я совсем не удивлён.

– Но похищение адептки – ужасное преступление. – поморщился Магнус. – Я намерен подать жалобу.

– А куда мы летим? – внезапно спросила Клара. – Остров Моррангла ведь в другой стороне.

– О чём ты? Мы не вернёмся в академию.

– Что…? – она непонимающе отодвинулась от отца, переводя взгляд на его добродушное лицо. – Но почему?

– А что не так? – осведомился министр. – Ты же сама хотела поскорее покинуть Хорурк-Мор.

– Да, но… Эт-то же странно, так резко уезжать без предупреждения! – воскликнула Клара.

– Давай поговорим чуть позже. – вздохнул Магнус. – Мы уже прилетели.

Адептка нахмурилась и посмотрела в окно. Местность была совершенно незнакомой! Какие-то леса, поля, река вдалеке… Одно очевидно: это не столица и не Моррангла.

– Пап, где мы? – тихо спросила Клара, когда аэргон опустился на землю. – Это ведь не Грасс.

– Мы пока не будем возвращаться в столицу. – пояснил Лоран. – Отдохнём здесь и решим, что делать дальше… Расслабься, Клара. Мы рядом, а значит, ничего плохого не случится.

Раньше от подобных слов ей становилось легче, но не сейчас. Она интуитивно чувствовала угрозу, притаившуюся неподалёку… И только призрак (незримый для остальных) немного успокаивал Клару. Этот старичок увязался за ней, шастая из стороны в сторону. Он казался настолько забавным, что девушка едва заметно улыбнулась.

Отец с братом привели её в новый дом. Здесь было не так много места, и (судя по всему) этот коттедж часто арендовали для отдыха.

– Пап, так что насчёт Хорурк-Мора? – Клара решительно направилась за министром в кабинет, прикусив нижнюю губу.

– А что с ним? – Магнус пожал плечами, плеснув в бокал тёмный напиток. – Твоё обучение, наконец, закончилось, Клара. После зимних каникул мы заблокируем твою магию.

– Ч-что?! – воскликнула девушка. – Ты… Ты же говорил, что это произойдёт через год!

– Да, но у нас получилось ускорить процесс рассмотрения. – улыбнулся Лоран. – Так что Хорурк-Мор тебе больше не грозит. Поживёшь с нами, а затем избавишься от магической заразы.

«Заразы?» – мурашки обожгли ей спину вдоль хребта. Брат сказал это таким тоном, будто готов лично искоренить магию Клары… А у неё голова закружилась от усиливающейся паники.

– Пап, подожди… Может, не надо спешить? – пролепетала девушка, цепляясь за его локоть.

– О чём ты? – поморщился министр, бросив взгляд на её шею. – И где ожерелье, Клара?

Ожерелье? Она не сразу поняла, о чём идёт речь, а потом едва не покраснела. Тот самый кулон, который Тремейн попросил снять, чтобы лучше овладеть магией… пылился в комнате Клары, где-то на дне чемодана.

– Я… оставила его на тумбочке. – нервно улыбнулась адептка. – Понимаешь, они даже не позволили мне собрать вещи!

– Ты должна была носить его, не снимая. – в голосе Магнуса прорезались стальные нотки, от которых Клара почти съёжилась.

– Прости, папочка… Так вышло.

– Вечно ты всё усложняешь. – раздражённо произнёс Магнус, и Клара не выдержала:

– Послушай же меня! Я не хочу покидать Хорурк-Мор. Мне там… Совсем не плохо.

– Что ты несёшь? – обозлился Лоран.

– Я хочу стать магичкой! Чтобы защищать вас и…

Договорить она не успела. В следующую секунду раздался короткий хлопок, который свалил Клару с ног. В ушах зазвенело, и тогда она осознала: отец её… ударил? Он сделал это резко, быстро и безжалостно, почти сразу одёрнув руку.

Клара не могла поверить в случившееся. Магнус никогда не трогал дочь, а сейчас… Что произошло сейчас?

– Папа… – прошептала она, закрывая горящую щёку.

– Прости, Клара… Прости, милая, я сорвался! – он поспешно сел рядом, словно очнулся от дурного сна. – В последнее время мои нервы… На пределе.

– Но почему, пап… Почему ты меня ударил? – пробормотала Клара.

Она действительно не понимала этого. Лицо горело, руки дрожали, в мыслях царил сущий кошмар…

– Эй, это случайность! – воскликнул Лоран, обняв сестру за плечи. Он бережно поднял Клару и вздохнул:

– Не держи на него зла, хорошо? Просто нас преследуют неудачи, да ещё и этот Дорст пытается учинить самосуд… Кто угодно бы сорвался, понимаешь?

Девушка заторможено кивнула, не отнимая ладони от щеки.

– Прости, родная, я так виноват! – сокрушался Магнус. – Прошу, не расстраивайся. Иди, отдохни в своей комнате, а завтра мы отправимся в примирительную поездку… Я куплю тебе много всего, детка.

– Украшения, новые вещи… Всё, что захочешь. – добавил Лоран.

Именно он вызвался проводить Клару до новой комнаты. В этом гостевом доме совсем не было слуг, только пустые длинные коридоры с вереницей дверей.

Оставшись в одиночестве, адептка всхлипнула, подойдя к большому зеркалу. Удар оставил красноватый отпечаток на лице, но, что важнее… В сознании Клары пробудилось нечто странное. Ей вдруг показалось… Что это не первый раз. И далеко не первый удар.