Текст книги "Исцеление любовью (ЛП)"
Автор книги: Мелисса Коллинз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
Факт того, что я была слишком пьяна, чтобы помнить с кем была и что я с ним делала, было тем, что я буду скрывать ото всех. Кроме, думаю, Брайана в какой-то момент.
– Мэл, я была бы рада как-то облегчить это, но, знаешь, единственный способ выпустить вину – это поговорить с Брайаном. Может, то сообщение было ошибкой? – этот обычный вопрос вызвал беспокойство в моей груди.
– Ошибка? Что ты имеешь в виду? – обвиваю живот рукой, чувствуя, что болезненное ощущение снова разрастается.
– Получила ли ты сообщение от него или от нее?
Дерьмо. Ничто не остановит Мэдди, если она вошла в режим Нэнси Дрю.
– Оно было от нее, – выскальзывают из моих уст тихие слова.
Я понимаю, куда она клонит. Конечно, когда я получила сообщение, то не обратила внимания на номер отправителя. Я увидела фотографию, среагировала и сейчас чувствую всепоглощающий ужас.
– И упоминал ли он, почему не хочет, чтобы ты его навещала? – Мэдди собирала кусочки пазла до конца.
– Да, упоминал, – я решаю не говорить пока о причинах. Моя совесть может пока выдержать только это.
– Тогда ты должна поговорить с ним об этом. Я серьезно сомневаюсь, что он даже догадывается о том сообщении. Ты знаешь, как себя вела с тобой сучка Кортни в прошлом семестре. И если у него была законная причина быть на расстоянии, тогда передай ему право сомневаться.
Черт побери Мэдди и уровень ее уравновешенности.
Я сдвигаюсь и выпрямляю спину вдоль стены недалеко от кровати.
– Ненавижу, когда ты права.
Мысленно представляю ее ухмылку, появляющуюся на ее лице от моего одобрения.
– Знаю, но правда, сладенькая, я хочу, чтобы ты была счастлива. Мне все равно, кто прав, а кто нет.
Мой желудок опять делает сальто, думая о добрых, зеленых, озабоченных глазах Мэдди, пока она говорит это фразу.
Испустив дрожащий вздох, впустую пытаюсь увильнуть от тяжелого разговора.
– Ладно, ладно. Хватит обо мне. Расскажи, как у вас там дела? Как поживает малыш? Какая работа у Рида? Каково это жить с мальчиком? – я дразняще растягиваю слово «мальчик», и она хихикает в ответ.
Спрашиваю про это все, потому что очень хочу знать, но также хочу и сама побыть ненадолго счастливой. И единственный способ быть счастливой – это не думать о моем мире дерьма.
Остаток разговора заполнен потоком слов Мэдди о ее беременности, Риде и переживаниях о том, как впихнуть в расписание занятия по фитнесу. Даже если время от времени я слышу беспокойство в ее голосе, могу сказать, что с ней все в порядке. У них все хорошо. Надеюсь, у меня будет также.
Мэдди завершает разговор, когда Рид возвращается с работы, и я чувствую себя намного лучше, поговорив с ней. Теперь осталось поработать над храбростью и поговорить с Брайаном.
После разговора, я принимаю душ в надежде, что горячая вода смоет с меня немного вины, которую испытываю. Когда пар закручивался в воздухе, я представляю разговор с Брайаном. Пытаюсь вообразить, как пойдет разговор, и, в то время пока намыливаю голову, Брайан говорит, что прощает и любит меня. Но потом, когда исчезают мыльные пузыри с тела, он ругается и говорит, что ненавидит.
Где этот чертов хрустальный шар, когда он нужен?
Выйдя из душа, завернулась в пушистое фиолетовое полотенце. Протирая запотевшее зеркало, мельком вижу свое искаженное лицо. Я никогда не смогу сказать, что уверена в себе или что действительно люблю себя, но глазея на виноватое лицо, которое отражается, понимаю, что совершенно отвратительна. И не только из-за того, что я должна рассказать все Брайану. Это из-за того, кем я стала за последний месяц. Эта самоотверженная, нерешительная, уклончивая версия меня ужасала. Отчаянно ища в зеркале девушку, которой я хочу быть, делаю глубокий вздох, прочищая легкие и возможно душу.
Переодевшись, собираю волосы в свободный пучок. Я сижу на стуле около парты, чувствуя, что не заслуживаю того, что может дать мне кровать, и снова достаю мобильник. Но, когда я уже решаюсь позвонить Брайану, заходит Пейтон. Злая Пейтон.
– Ублюдок! – она кричит, бросая сумку в угол.
– Какого черта, Пейтон? – визжу я, уклоняясь от книги, которую она бросила через комнату.
– Ничего. Это неважно. Просто какой-то ублюдок, которого я встретила в писательской лаборатории, – фыркает она, собирая книги около моей кровати.
– Хочешь поговорить об этом? – я тихо спрашиваю, потому что сейчас она выглядит так, словно готова убивать.
– Нет, я точно не хочу говорить об этом! Прямо сейчас, я хочу за это выпить! Что ты делаешь сегодня вечером? – надежда в ее голосе делает мою соседку более похожей на человека, хотя это невероятно, у нее просто Халкоподобный удар.
Поглазев на свой телефон, думаю, не пропустить ли мне звонок. Зная, что не смогу держать в себе вину, все же решаю набрать Брайану. Подойдя к пышущей злостью Пейтон, обнимаю ее за плечи.
– Дай мне пять минут на звонок, и я вся твоя, – говорю я, пододвигая девушку ближе к себе.
Я ощущаю, как ее тело расслабляется и думаю, что была дряной соседкой последнее время. Она кладет голову на мое плечо и выдыхает, отпуская стресс.
– Спасибо, Мелани. Я могу использовать пока девичье время, – я слышу тоску по родине в ее словах, когда они долетают до моих ушей, и чувствую одиночество в ее теле, когда Пейтон тяжело прислонилась ко мне.
– Хорошо, – говорю я, удерживая ее за руку. – Дай мне только несколько минут, чтобы дать Брайану знать, что происходит, и я буду готова.
– Ты замечательная, знаешь это? – Пейтон подмигивает мне из дверного проема и в первый раз с момента, когда она штормом ворвалась в комнату и бросила в меня книгу, соседка выглядит счастливее.
Когда дверь захлопывается за Пейтон, я моментально набираю номер Брайана. Если не сделать этого сейчас, то закончу поиском причины отложить неизбежное. Быстро набирая его номер, я задерживаю дыхание и жду, пока парень ответит.
Но он не отвечает.
Я набираю снова. Но, поразительно, он не берет трубку.
Незабытые неадекватные мысли начали проползать в мою голову. Они сжимают мое сердце, и словно лозы сорняков душат красивый цветок. Меня откинуло назад на несколько месяцев назад. Безостановочные звонки. Ожидание ответа. Вопросы, почему Брайан не берет трубку.
Заупрямившись, решаю позвонить еще раз. Если не возьмет трубку, тогда разберусь с ним утром.
На этот раз он ответил.
– Хей, Мелани. Прости за это. Я разговаривал с Эмми, – его голос взволнован и я чувствую себя задницей за то, что позволила неуверенности взять над собой вверх, когда все, что он когда-либо делал – это заставлял чувствовать меня достойной.
Достойной его времени, потому что любимый всегда давал его мне.
Достойной его тела, потому что он всегда почитал мое.
Достойной его доброты, потому что Брайан всегда был заботливым и нежным ко мне.
– Все в порядке. Все хорошо? – спрашиваю я.
– Нет. Не совсем, – голая реальность его слов шокирует меня еще больше.
Я тяжело опускаюсь на стул и позволяю беспокойству уйти.
– Хочешь поговорить об этом?
Слышу, как незначительно прерывается его дыхание, вдох срывается с его губ – губ, которые я неожиданно долго не целовала.
– У нее сейчас тяжелое время дома. Очевидно, папа съезжает на этой неделе и Эмми не понимает этого. Я провел час, пытаясь объяснить ей все, но это слишком тяжело, чтобы уложилось в ее головушке.
– Ох, Брайан, мне так жаль, – я ненавижу, что в моих словах присутствует сострадание. Ненавижу, что собираюсь причинить ему еще больше боли.
Услышала в ответ тяжелый вздох и звук чего-то сломавшегося.
– Черт! – кричит Брайан, видимо эмоции одерживают над ним вверх.
– Успокойся. Все будет хорошо. Не знаю как, но будет. Ты хороший брат для Эмми. Ты это ведь знаешь, правда? – мои пальцы зудят от желания дотронуться до его лица, ощутить его щетину.
– Сейчас мне так не кажется. Я чувствую себя таким беспомощным. Мне хочется быть рядом с ней, – гортанный рык раздается на линии, и мое сердце разбивается по любимому и Эмми. – Мне еще кто-то звонит, Мелани. Повиси секунду, хорошо?
– Конечно, – тридцать секунд, которые он провел на другой линии, тянулись вечно.
За это время я решаю, что то, что я собиралась рассказать ему, нельзя изложить по телефону, особенно после того, что я сейчас узнала. Испуская мучительный выдох, жду, когда парень вернется на линию.
– Хей, мне нужно принять другой звонок. Это моя мама. Перенесем сегодняшнюю встречу?
Его злость превратилось в уязвимость и мне хочется его обнять. Брайан заслуживает намного лучшего, чем то, что имеет. К сожалению, это включает и меня.
Я слышу, как он перемешивает несколько бумаг, перед тем как сказать.
– Мы оба свободны от лаборатории вечером в среду. Может, встретимся?
– Да. Конечно. Брайан, я... – говорю я, не думая. Слова, которые хотела сказать, застряли в горле, так что вместо того, чтобы говорить парню, что люблю его, отвечаю совсем другое. – Я рядом для тебя. Звони, если буду нужна.
– Я знаю. Позвоню. Мне нужно идти. Поговорим позже, малыш, – и он отключается.
Часть моего сердца умерла вместе с оборвавшимся звонком.
Глава 10
Среда, 13.02.2013
Настоящее
Ледяной дождь прорывался сквозь зимний воздух. Несмотря на резиновые сапоги и дождевик, я промокла до нитки. Холод пронизывал каждую клетку моего тела, мне казалось, будто я никогда не смогу согреться.
И, скорее всего, так оно и будет.
Было ощущение, словно мое лицо режут тысячи маленьких лезвий. Но эта боль была приятной. Уж лучше я буду терпеть физическую боль, нежели эмоциональную пытку, через которую сейчас прохожу. Как же мне не хотелось втягивать Брайана во все это. Не важно, сколько раз я прокручивала в мозгах эту ситуацию, пути назад не было, мне нужно рассказать ему правду. Даже подумывала о том, чтобы просто разойтись с ним – без объяснений, без причины, без оправданий. Но в то же время понимала, не смотря на то, сколько боли мне причинит это признание, я должна это Брайану. Должна озвучить ему хотя бы причину.
Спустя каких-то десять минут ходьбы, подхожу к апартаментам, в которых живет Брайан. Подняв свою уже фиолетовую от холода руку, тихо стучу в дверь. Вибрация от стука проходит по моей руке, отзываясь уколами иголок на коже. Мне кажется, будто я тону, хватая воздух сквозь ком, который образовался в горле, как только слышу шаги за дверью.
Дверная ручка поворачивается, и клянусь, мое сердце перестаёт биться. Нервозность захватывает меня, превращая ноги в вату.
– Мелани, что за черт? – Брайан хватает меня за руку и тянет в дом, как только узнает, дрожащую и промокшую до нитки. Он хватает плед с маленького дивана и обматывает им мои плечи, после того как стягивает с меня плащ. Затем растирает мои плечи и предплечья, притянув меня ближе к своей крепкой груди.
– Что ты тут делаешь? Я же должен был забрать тебя только через два часа.
Я отступаю от него и поднимаю взгляд, чтобы посмотреть ему в лицо. Когда он смотрит мне в глаза, тревога отражается у него на лице.
– Что-то не так?
Я киваю и прохожу мимо него к дивану. Обматываясь сильнее пледом, чувствую тошноту. Диван прогибается, когда Брайан садится рядом со мной. Я пытаюсь впитать как можно больше силы от его руки, которой он обнял меня.
Сделав глубокий вдох и проговорив в голове молитву, я готовлю себя к неизбежному исходу этого разговора.
– Нам надо поговорить, Брайан, – мой голос дрожит одновременно от страха и от холода, который не скоро покинет мое тело.
Мои зубы стучат, уверена, что губы были синими. Подогнув под себя одну ногу, поворачиваюсь, чтобы видеть его, Брайан делает точно так же.
Тревога не покидает его лицо.
– О чем нам надо поговорить, Мелани? – мягко спрашивает он, отводя мою мокрую прядь со лба за ухо. Когда он аккуратно проводит ладонью по моему лицу, прежде чем взять меня за руку, я чувствую, как мое сердце разбивается на части.
И вот этот момент.
– Мне есть, что тебе рассказать, – начинаю я.
Брайан легко смеется, кивнув головой в направлении маленького окошка позади нас.
– Это я уже понял, не зря же ты пришла сюда в такую погоду. Что произошло?
Я прокручивала этот разговор в голове миллионы раз, но все равно не могла понять, с чего же начать. Казалось, что прошло уже пару часов, с тех пор как я сюда пришла.
Взяв мой подбородок своими пальцами, Брайан поворачивает мою голову к себе.
– Эй, малыш. Что бы ни случилось, ты можешь рассказать мне. Я рядом.
Ох, Господи! Он может быть еще идеальнее?
И как только я собираюсь заговорить, он прерывает меня.
– Знаю, в последнее время я был слишком занят своими родителями. Мне не хотелось, чтобы ты подумала, что мне все равно на тебя. Я…я, на самом деле, уже давно хотел тебе кое-что сказать, – аккуратно заключив мое лицо в свои ладони, он проводит большими пальцами по моим щекам, целуя губы. Я таю, вбирая его прикосновения в себя, зная, что это всё в последний раз.
Когда он отрывается от моих губ, то проводит костяшками пальцев по моим щекам. Открыв глаза, вижу перед собой действительно завораживающее зрелище. Теплые глаза Брайана широко распахнуты и наполнены искренностью. Мягкая морщинка в уголках его глаз кажется еще более мягкой, когда он улыбается.
Брайан притягивает обе мои ладони к своим губам и целует их. Возвращая наши переплетенные пальцы ко мне на колено, смотрит на меня в последний раз, когда с его губ срываются слова.
– Я люблю тебя.
Я невольно задыхаюсь. Мои глаза расширяются, а сердце бьется чаще. Вытянув руку из его захвата, я прикрываю рот. Мне нечего сказать ему в ответ. Брайан, должно быть, путает мою реакцию с восторгом, потому что в следующий момент смеется, думая, что я сошла с ума от радости.
Не дав мне ничего сказать, он еще раз целует меня и начинает говорить мне в губы, сквозь поцелуи.
– Я никогда прежде не говорил никому эти слова, но это правда. Мелани, я люблю тебя, и мне так жаль, что в последнее время я был не самым хорошим парнем.
С широко распахнутыми глазами и дрожащими руками, я делаю рваный вдох, пытаясь подобрать слова, которые должна произнести вслух. Но вместо этого по моим щекам бегут слезы, а горло будто сдавило.
– Ш-ш-ш, малыш. Не плачь, – парень произносит эти успокаивающие слова мне прямо на ухо, притягивая меня к своей груди. Гладя мои спутавшиеся влажные волосы, пальцы Брайана немного успокаивают меня.
– Мне так жаль, Брайан. Мне так жаль, – я повторяю эти слова снова и снова, но он не понимает, о чем именно я сожалею.
Пока не понимает.
– Все в порядке. Ты не должна говорить это в ответ. Просто знай, я люблю тебя, – посмотрев на меня еще раз с теплотой и нежностью, спокойно говорит Брайан.
Он аккуратно целует меня в висок, и я вообще теряю контроль над собой.
Обвив его своими хрупкими руками, говорю ему слова, которые так долго хотела произнести.
– Брайан, я тоже тебя люблю, очень сильно, – бормочу ему в серую футболку, прежде чем полностью отстраниться от него. Мне вновь становится холодно без его прикосновений.
Вытерев слезы, которые стекают по лицу, делаю глубокий вдох. Выравнивая спину и расправляя плечи, я проглатываю чувство вины и даю словам волю.
– Я тоже люблю тебя. И нет, я не говорю эти слова, только потому, что ты мне их сказал. Я действительно тебя люблю, но мне надо сказать тебе еще кое-что, после чего ты не сможешь меня больше любить.
Брайан смотрит на меня взглядом «не говори глупости» и хочет уже начать говорить, но я перебиваю его.
– Я переспала с другим.
Как бы я хотела сказать, что мне стало легче после признания, но не могу. Все чувства стали так сильно давить на мое сердце, что казалось, оно вот-вот взорвется.
Брайан вскакивает с дивана и отбегает от меня подальше. В комнате практически не было места, но парень хаотично двигается в тесном пространстве. Я даже не могу представить, какие мысли в его голове. Черт, его отец изменяет матери, я даже и не хочу представлять себе эти мысли.
Замечаю, что его руки начинают дрожать, поэтому встаю рядом с ним, беру их в свои в попытке успокоить. И не удивительно, что Брайан даже не дает прикоснуться к себе. Вместо этого, он скрещивает руки на груди и встает передо мной. Он грубо проводит рукой по своему лицу и выдает громкое «еб*ть», которое вибрирует по всей комнате.
Злость пульсирует в нем. Напряжение настолько ощутимо, что у меня пропадают все слова. Хотя, что тут ещё скажешь.
Резко Брайан засовывает руки в карманы и смотрит на меня пристально.
– С кем? – спрашивает он.
– Я не знаю, – мышь пищит громче, чем звучат мои слова.
Вот теперь он кипит и подходит ближе ко мне.
– Что ты только что сказала?
– Я сказала, что я не знаю.
Смотрю на старый весь в пятнах ковер.
В любом случае на него приятнее смотреть, чем на чувство отвращения, которое точно отразилось на лице Брайана.
– Как ты к черту можешь не знать? Что это за ответ? Расскажи мне все, Мелани, – он кричит, от чего слезы вновь заструились с моих глаз. Я не могу говорить. – Да, черт с тобой, расскажи мне! – Брайан вновь кричит на меня.
Я падаю на диван от злости в его словах, которая буквально сбивает с ног. Я ненавижу себя, ненавижу себя за то, что сделала с ним.
Сквозь рыдания, рыдания, на которое у меня не было никакого права, говорю.
– Это было на Рождественских каникулах. Мне так жаль, Брайан. Пожалуйста, я люблю тебя. Мне очень жаль.
Я судорожно всхлипываю не переставая. Между нами повисает неловкая тишина, причиняющая боль. Наши сердца разорваны пополам. Спустя пару минут я успокаиваюсь в достаточной мере, чтобы разглядеть, как его злость превратилась в грусть. Брайан падает на диван и тяжело вздыхает.
Я смотрю на него – его плечи опустились, а на лице гримаса боли. Пытаясь разглядеть в потолке подсказки как сбежать, он шепчет: «Почему?».
Брайан наклоняет голову к ладоням, и продолжает бормотать «Почему?» снова и снова.
– Я…я…не знаю. Прости, – мямлю я, не в состоянии найти слова, которые смогут объяснить мои мотивы.
– Нет! – рычит он. – Скажи мне, сейчас же. Почему? Я недостаточно хорош для тебя? – боль пролегла на его лице, отчего я сдалась и рассказала ему все.
– Это было из-за твоего сообщения. А потом ты не звонил мне. Я хотела приехать к тебе, но ты мне сказал не делать этого. Думала, что ты начал двигаться дальше.
Господи, надеюсь, в моих словах был хоть какой-то смысл.
– Какого сообщения? – фыркнув, он смотрит на меня в замешательстве.
– Кортни отправила мне фотографию, на которой вы целовались, и я подумала, что ты вернулся к ней. А потом ты сказал мне не приезжать, и был настолько отстраненный… я просто подумала… ну, я подумала, что ты со мной покончил.
– Покончил с тобой? – тихо тянет он, но с сарказмом. – Я думал, что никогда с тобой не покончу, – грустно добавляет Брайан.
Немного позже его злость возвращается, когда он повторяет мои слова.
– Ради всего святого, почему бы я вернулся к ней? Особенно, после того как я тебе рассказал все о ней! Черт, да даже если бы она не была законченной сукой, я тебе вновь и вновь повторял, что не хочу ее… что я хочу тебя! Я не понимаю, почему ты никогда не верила в это!
– Я тоже не знаю, Брайан. Я ненавижу эту часть себя… ту часть, которая поддает все слова сомнениям. Эта часть всегда заставляет меня чувствовать себя ничего не стоящей. Я… – звуки моего плача вновь становятся громче, как только слова сходят на нет.
– Ты не «ничего не стоящая», – говорит Брайан, вновь садясь рядом со мной. Его слова стали мягче, чем несколько минут назад, но он все еще отстранен и холоден. – И я сказал тебе не приезжать, потому что мои родители расходились. Это было не связано с тобой.
– Я знаю. Знаю. Как бы мне хотелось знать это тогда, но только сейчас я это понимаю. Пожалуйста, поверь мне, что я действительно сожалею. Я бы сделала все, лишь бы исправить то, что я натворила.
– Дело не только в измене, Мелани, – его слова шокируют меня, отобрав дар речи.
– Что ты имеешь в виду? – я выдавливаю из себя.
– Ты не доверяешь мне, Мелани. Ты никогда не доверяла, но еще сложнее закрыть глаза на то, что ты не верила в нас. Ты не верила в то, что мне достаточно того, что у нас есть. Господи, этого было достаточно. Но неважно сколько раз я повторял тебе это, ты никогда не верила мне.
– Нет… я верю в нас. Пожалуйста, Брайан. Дай мне шанс доказать это тебе. Пожалуйста, пожалуйста, – я вновь тянусь к его руке, но когда он убирает ее, мне кажется, будто меня ударили в печень.
– Я не могу, Мелани. Я не могу проехать мимо этого, – он отворачивается от меня, но я хватаю его напряженную челюсть и поворачиваю его лицо к себе.
– Пожалуйста. Я сделаю все. Пожалуйста, не оставляй меня. Брайан, поверь мне. Я искреннее сожалею, – никогда так ни за что не извинялась в своей жизни.
Брайан тянется к моей ладони и убирает ее со своего лица. Когда он смотрит в мои глаза, то я вижу в них слезы, которые были скрыты под злостью и болью, что плескались на поверхности.
– Я не могу, Мелани. Мне надо быть с девушкой, которая будет любить себя так же сильно, как сильно я буду любить ее. Я заслуживаю девушку, которая будет уверена в себе без моих постоянных убеждений, – он сильно сжимает ладони в кулаки, отчего они белеют. – Я не могу быть с кем-то, кто не верит в нас, в себя. Прости, Мелани, но я просто не могу.
На последних словах, Брайан встает с дивана и поднимает мой плащ со стула, который бросил туда час назад, когда я зашла в этот дом. Когда я поворачиваюсь, чтобы надеть его, вижу, что маленький обеденный стол был накрыт – там был романтический ужин для нас двоих. Еда на вынос с ресторана Беллы и свечи по всей комнате.
– Я собирался сделать тебе сюрприз в честь наступающего Дня Валентина, – Брайан проследил за моим взглядом, пожимая плечами.
Даже последняя надежда, которая еще успела уцелеть, теперь была полностью уничтожена.
Я тянусь к дверной ручке и чувствую пощечину морозного воздуха, открывая дверь. Слышу звон ключей от машины Брайана, но не могу вынести мысль о том, что он подвезет меня. Это выше моих сил.
Касаюсь его руки, в которой были ключи, и смотрю ему в глаза.
– Нет, я пройдусь.
Он кивает и бросает ключи на маленький столик.
Выходя за порог, смотрю в его глаза в последний раз, ощущая как слово «Прости» застряло у меня где-то в горле.
– Прощай, Мелани, – говорит Брайан, смотря на меня с болью в глазах.
Я ничего не делаю, просто застываю и наблюдаю за закрывающейся дверью. Мое сердце рассыпалось на миллионы маленьких кусочков, слыша звук замка, который он запер. Брайан навсегда ушел из моей жизни, и я знала, что уже никогда не буду прежней.
Они говорят, что, когда одна дверь закрывается, открывается другая, но они врут.
Часть вторая
Перевязанная
Глава 11
Апрель 2013
– Мелани! Просыпайся, девочка! Ты пропустишь экзамен в середине семестра. Давай!
Это была Пейтон не-такой-нежный будильник, включающий в себя крики на ухо и легкое потряхивание меня.
– Вставай, Мелани! Если не хочешь поднимать свой зад с постели, то я пойду за ледяной водой...
Я лениво переворачиваюсь и смотрю на нее.
– Ты не пойдешь.
– Ох, но я сделаю это. Подъем! – её лицо весело озаряется.
Вместо того чтобы встать, отворачиваюсь к стенке. Ворча из-за сумасшествия Пейтон, даже не слышу, как она выходит из комнаты.
Но когда на меня льётся холодная вода, понимаю, что она выполнила свои угрозы.
– Что за черт! Не могу поверить, что ты сделала это! – визжу я, выпрыгивая из мокрой постели.
– Ну, я сделала это, – Пейтон стоит, положив руки на бедра и показывая мне язык. – С меня хватит твоей хандры и ни черта неделания. Ты ничего не делала прошедшие шесть недель, и почти гарантирую, что если бы я тебя не разбудила, ты бы пропустила очередной экзамен, – она закатывает глаза, когда я стою перед ней, выжимая промокшую пижамную рубашку.
– Хорошо. Я встала. Ты теперь счастлива? – саркастически огрызаюсь.
– Пока только взволнована. Даю тебе десять минут на то, чтобы твоей задницы тут не было, и тогда я буду в восторге, – парирует она раздраженно. Когда Пейтон выходит из комнаты и закрывает за собой дверь, я показываю ей средний палец.
Собираясь на свой последний экзамен перед весенними каникулами, оглядываюсь на прошедшие шесть недель и понимаю, что Пейтон не ошибалась. Я была напугана. Ну, назвать это испугом было приуменьшением. Мои оценки ухудшились. Мое положение отстойное. Я по большей части ходила злая, а когда нет, то в депрессии. Реальный человек, которого можно обвинить во всем – это я.
Слова Брайана про то, что я не могу полюбить себя и о недостатке веры в то, кем я являюсь, постоянно крутились у меня в голове. За эти шесть недель я пересмотрела последние одиннадцать лет своей жизни под линзами этих слов.
У меня не было друзей в средней школе, потому что дети были гнусными? Или это было потому, что я была слишком неуверенная в себе для знакомства с новыми людьми? Со мной никто не встречался в старшей школе, потому что я никого не интересовала? Или это было из-за того, что я никогда никого не подпускала к себе близко, потому что боялась показать настоящую себя? Является ли моя конкретная неспособность принять комплимент результатом того, что я не верила им?
Я была такой открытой и любящей ко всем важным людям в моей жизни – к маме, Мэдди и даже Риду, в братски-сестринском отношении. Я всегда готова помочь, когда кто-то нуждается во мне, но кажется, я пропустила одного очень важного человека – себя.
Почему я не могу любить себя так же, как люблю свою семью и друзей? Почему не могу видеть себя такой, какой видят меня они?
Почему я не могу видеть себя такой, какой меня видел Брайан?
Потерявшись в мире «если», не заметила, что те десять минут, которые у меня были на то, чтобы собраться, истекли.
– Хорошо. Хорошо. Я иду, – выкрикиваю, когда Пейтон начинает стучать в дверь.
Схватив сумку, выхожу из комнаты, сказав Пейтон, что вернусь где-то к полудню. На весенние каникулы Пейтон отвезет меня домой. С того времени, когда она появилась, то предложила подбрасывать меня домой. Мне не хотелось напрягать маму, так что я воспользовалась щедростью Пейтон.
Возможно, это и не было неудобным для мамы. Возможно, это я просто вижу себя как неудобство.
Наступило время прекращать видеть себя недостойной. Может, наступило время начать видеть ценность в себе.
Возможно.
Мой маленький ободряющий разговор немного помог поднять дух, и, когда я сажусь за парту на экзамене, ловлю блеск надежды, мелькающий на горизонте.
Выйдя во двор после экзамена, дышу прохладным весенним воздухом и чувствую обновление. Вернувшись в квартиру, прокручиваю экзамен в голове и понимаю, что сдала его хорошо. Конечно не получу высшую оценку, но сомневаюсь, что провалю его. Смеясь над собой, осознаю, что то, как я ощущаю результат теста, сходно тому, как я ощущаю жизнь.
Я как бы застряла в смутной, серой, безлюдной земле. Я не двигалась вперед, ни с чем не определялась. Я просто существовала. Я не обременяла Брайана разговорами с того момента, как мы расстались. В этом нет смысла. Когда мы разошлись, я уволилась из компьютерного класса. Быть рядом было бы мучением для нас обоих, так что, будучи справедливой к нему, я ушла.
Проходя мимо дерева, под которым Брайан и я обедали прошлой осенью, вижу, что уже распускаются новые листочки. Эта зима была тяжелой по нескольким причинам. Временами снег и холод были невыносимы, когда пустота росла в моей груди. С приходом апреля, погода постепенно согревалась. С приходом весны я размышляла над тем, пора ли мне тоже меняться.
Несмотря на то, будет ли в будущем шанс с Брайаном, мне нужно исправить себя для себя. И если эта новая и улучшенная версия Мелани будет иметь призрачную надежду вернуть Брайана, значит, это будет только глазурью на торте.
Конечно, я не смогу измениться за один день. Это страшило меня, но я осознавала, что это необходимо.
– Что с тобой случилось? – чирикает Пейтон в кабине маленького черного седана.
– А? Что ты имеешь в виду? – поворачиваюсь к ней, очень смущенная её вопросом.
– Ты была настоящей хандрой в последнее время. А сейчас улыбаешься. После того как я полила тебя водой. Так что случилось? – обиженно спрашивает девушка.
– Не знаю, – я уклончиво отвечаю и пожимаю плечами.
Я уже рассказала ей о Брайане. Не было никаких слез и заверений что все будет хорошо и завтра он вернется. Пейтон сказала мне, что вся ситуация полная задница и она надеется, что в скором времени я снова буду счастлива.
– Ох, давай прекращай. У нас есть час, который надо убить в поездке, так что говори. Что происходит в твоей миленькой головушке? – она вытягивает руку и гладит меня по голове с ухмылкой на лице. Я не могу не рассмеяться над ней.
Я закатываю глаза. Час в её компании будет адом, ведь Пейтон прожужжит мне все уши.
– Просто думала о том, что сказал мне Брайан. Он сказал, что мне нужно научиться любить себя, он не может быть вместе со мной, потому что у меня нет достаточной веры в себя, соответственно, я не могу верить в наши отношения, – снова пожимаю плечами и выпрямляюсь на своем сидении. – Думаю, что он может быть прав.
Пока меняет станцию радио, соседка ничего не говорит, но кажется задумчивой. Когда Пейтон останавливается на какой-то рок-станции 80-х, она пристально смотрит на лобовое стекло.
– Я тоже думаю, что он прав, – мягко говорит она. – Знаю, мы не супер близки, но по тому, что я вижу, должна согласиться с Брайаном. Черт, я пыталась лучше узнать тебя за последние несколько месяцев, но ты всегда словно под защитой, всегда озабочена тем, что я о тебе думаю или что говорю о тебе, – неловкость растягивается до того момента, пока она не добавляет, – думаю ты довольно крутая, Мелани, но то, что думаю я не важно. Твое мнение о себе самое важное из всех. Ты совсем не ценишь себя, – Пейтон снова встречается со мной взглядом и продолжает. – Может, если ты прекратишь беспокоиться о Мелани, которую, как тебе кажется, все видят, ты дорастешь до того, что будешь любить Мелани, которая существует на самом деле.
И снова – возможно.
– Ты права, Пейтон, – вздыхаю я и внутренне кричу на себя за то, что потеряла столько времени, ненавидя себя. – Я сравнивала себя с другими слишком долго. Но я не они, я – это я, – смотрю в окно на мелькающий мимо меня мир и бормочу. – Сейчас я должна выяснить кто я такая.
Я не ожидала никого увидеть дома поздним вечером. Но когда Пейтон въезжает на забитую дорогу, я больше чем удивлена.
– Почему они не расстелили красную дорожку? – смеется Пейтон. – Это одна из самых приятных вечеринок.
– Да, я тоже так думаю, – отсоединяю телефон от зарядки и хватаю кошелек. – Это моя мама со своей лучшей подругой Линдой и Мэдди. Я не знаю, чья это машина, – указываю подбородком на внедорожник, припаркованный рядом с машиной моей мамы. – Хочешь зайти на пару минут и познакомиться со всеми? – мне хотелось держать ее на расстоянии, но я также понимала, почему Пейтон могла сама не захотеть присоединиться ко мне. Я ловлю ее взгляд на часы, и понимаю, что если она ненадолго зайдет, то ей придется ехать ночью.
