Текст книги "Исцеление любовью (ЛП)"

Автор книги: Мелисса Коллинз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Я готова сделать все, лишь бы больше ничего не говорить. Мне нравился Уилл, сильно, но не в том понимании. Я знала, что этим летом меня назначат работать с более опытным человеком. Но, узнав, что буду работать в паре с высоким, красивым брюнетом с ослепляющей улыбкой и шармом, я была скорее нервной, нежели воодушевленной.

Принимая мой отказ в ту же секунду, он встает и протягивает мне руку, чтобы помощь подняться.

– Тогда может в следующую пятницу?

– Конечно. Посмотрим, – отвечаю я, отряхивая траву с попы.

Когда мы уже собирались идти на поле, так как дети требовали продолжения игры, к нам подходит наш босс Холли. Рядом с ней покорно стоит девушка, которую я тут же узнаю.

– Привет, Мелани, Уилл, я хочу вас познакомить с новой девочкой. Это Эмми. Она только сегодня к нам приехала.

Когда Эмми слышит мое имя, то сразу поднимает голову. Узнав меня, она бежит ко мне и крепко обнимает.

– Мелани! – она визжит от восторга. От силы ее объятия мы кружимся. Когда мы с Брайаном были вместе, я постоянно разговаривала с ней по телефону. Мне казалось, ей нравилось то, что у нее была еще одна девушка, кроме мамы, с которой она могла поговорить. Не удивительно, что она помнила меня, но все равно мне стало тепло от этого, словно от яркого солнца.

Разомкнув наши объятия, мы обмениваемся улыбками. На лицах Уилла и Холли отражается непонимание.

– Откуда вы друг друга знаете? – спрашивает Уилл.

– Эмми моя лучшая подруга. Мы знакомы уже долгое время, – огромные карие глаза Эмми светятся гордостью и восторгом. – Мы собираемся продолжить игру. Ты хочешь присоединиться к моей команде, Эмми? – обняв девочку за плечи, спрашиваю я.

– Да! Я люблю футбол! – она прыгает и хлопает в ладоши от восторга.

Холли садится перед Эмми, чтобы быть с ней на уровне глаз. Мы все так общаемся с детьми.

– Ладно, тогда веселись, Эмми. Если тебе что-то понадобиться, то скажи об этом Уиллу или Мелани. Я вернусь к обеду, хорошо? – Холли взъерошивает волосы Эмми, когда та кивает.

Крепко сжав мою ладонь, Эмми тянет меня на поле. В этот день она была словно моя тень, что было для меня идеально. Имею ввиду, что мне не надо объяснять Уиллу откуда я на самом деле знала малышку. И он знал, что нельзя начинать такой разговор при детях. Они словно маленькие губки, которые впитывают все, что ты сказал, поэтому мы были очень осторожны со словами во время работы.

В конце дня я веду Эмми на парковку. Это не был лагерь, где дети оставались ночевать, поэтому мы ждем, пока всех детей заберут их родители. Ожидая там с Эмми, я задаю ей вопрос, который целый день вертится у меня на языке.

– Эмми, кто тебя сегодня заберет?

Как самая настоящая девчонка тринадцати лет, она смотрит на меня, закатив глаза.

– Конечно Брайан, глупышка. Кто же еще?

Мне хочется сказать ей, что я даже не знаю, где он находится. Что я его не видела уже неделями, и что я даже не знаю, живет ли он здесь, но понимала, что это будет неправильно. Кроме того, я даже не знала, знает ли Эмми, что мы расстались.

– Вот он, – Эмми хватает меня за руку и тянет к Брайану, который выходит из машины.

Парень выглядит таким же удивленным, как и я, когда Холли шла к полю, держа за руку Эмми.

– Брайан, смотри! Это Мелани! Она здесь работает.

– Привет, малышка. Да, я вижу, – Брайан смотрит на мою форму лагеря, задержав взгляд на моих оголенных ногах.

Эмми бегает вокруг, и ее хвостики взлетают в воздух.

– Разве ты не должен поцеловать свою девушку, Брайан? – дразнит она.

Вдруг разнервничавшись, Брайан засовывает руки в задние карманы и начинает раскачиваться.

– Эм, ладно… – когда он говорит эти слова, я тихо показываю губами «все нормально», так, чтобы только Брайан это увидел.

– Это мило, Эмми, но я все еще на работе. Ему придётся подождать, прежде чем он сможет меня поцеловать, – я подмигиваю ей, и она кивает.

А Брайан показывает губами «спасибо».

– Пошли. Поедем домой, и поужинаем, хорошо? – Брайан забирает у Эмми рюкзак и целует ее в макушку.

Прежде чем побежать к машине, она в последний раз обнимает меня.

– Ты будешь здесь в понедельник, Мелани?

– Да, тогда увидимся в понедельник, Эмми, – я улыбаюсь и махаю ей, когда она открывает дверь, садится в машину и пристегивается. Аккуратно закрыв за ней дверь, Брайан смотрит на меня растерянно и с тоской.

– Спасибо, что выручила меня.

– Без проблем, Брайан, – я нервно стряхиваю несуществующую пылинку со своих шорт.

– Хорошо, тогда до следующего понедельника, – говорит он. Было видно, что Брайан пытается избежать разговора, но я не могу дать ему так легко уйти. Не в этот раз.

– Подожди, Брайан. Нам надо поговорить, – он открывает рот, чтобы что-то сказать, но я поднимаю свою руку, остановив его. – Пожалуйста, дай мне закончить, – он кивает, и я пытаюсь собрать свои мысли в кучу.

– Мне столько надо тебе рассказать и столько объяснить, – останавливаюсь, когда эмоции начинают брать верх надо мной. – Я скучаю по тебе, – добавляю тихо.

Я боюсь смотреть на него. Мне страшно увидеть в его глазах другие чувства, поэтому вместо того, чтобы смотреть на него, я смотрю в пол.

Даже не буду говорить, что я в шоке, когда он аккуратно гладит меня по щеке. Я тянусь к его касанию и смотрю на него.

– Я тоже скучаю по тебе, – шепчет он, и тут Эмми стучит по окну, пытаясь привлечь его внимание.

Брайан поворачивается к ней, подняв один палец, показывая, что вернется через минуту.

Вновь посмотрев на меня, он удивляет меня, сказав.

– Ты права. Нам надо поговорить. Я могу тебе позвонить завтра вечером?

Все планы с мамой и Эваном тут же испаряются из головы.

– Конечно, можешь.

Его лицо на мгновенье светлеет, но парень быстро берет себя в руки.

– Если у тебя все еще тот же номер, то я наберу тебе после того, как Эмми уснет. Я не хочу пугать ее. Хорошо? – когда он обозначает цель звонка, то мое сердце сжимается от боли.

– Да, хорошо. Тогда до завтра, – я быстро возвращаю свое самообладание.

Напоминая себе, что мне надо двигаться маленькими шажками и быть внимательной, я вздыхаю, вновь чувствуя маленькую надежду от его касания.

Я наблюдаю за тем, как он садится в машину и уезжает с парковки. С новым чувством надежды я иду обратно в главное здание и собираю вещи, чтобы пойти домой.

Вечер окрашивает небо в красивое сочетание оранжевого и красного, и я вспоминаю слова, которые написал мне мой папа девятнадцать лет назад. Мы любили друг друга всем сердцем. И сейчас, все что мне надо было делать – это быть терпеливой, чтобы понять можем ли мы опять быть вместе.

Глава 15

Как было обещано, мама и Эван ждали меня в доме, когда я вернулась с лагеря. Когда въехала, я сделала для них копию ключей от дома. Так, на всякий случай.

Одну машину на дороге я не узнала. Это была почти новая белая Субару. Никогда не видела ее здесь раньше, поэтому, когда зашла в дом, кричу:

– Мам? Эван? Кто с вами? – когда я поворачиваю за угол коридора, ведущего в гостиную, быстро закрываю глаза, увидев, как мама поправляет рубашку, а Эван шорты цвета хаки.

– О Господи! Вы двое точно целовались! – я всматриваюсь в них сквозь пальцы.

– Хватит! Мы не целовались, Мелани! – защитный тон мамы ничего не меняет, но заставляет меня выглядеть виновной.

– Мне можно уже смотреть? – я раздвигаю пальцы шире, будто смотрю страшный фильм.

– Да, ты можешь смотреть! Остановись уже!

Машу рукой на последние мамины слова, но когда она подходит ко мне, что-то выглядывает. Узнав, что это, я смеюсь.

– Эм, мам? Если вы ничем не занимались, то можешь объяснить как, – я указываю на пуговицы ее рубашки, – три твои пуговицы до сих пор не застегнуты? Или ты просто забыла про них утром?

Она быстро отворачивается, чтобы застегнуть пуговицы и Эван, пойманный с поличным, тихо хихикает.

– Рад видеть тебя, Мелани. Как проходит тренировка в лагере?

– Все великолепно, Эван. У меня нет слов, чтобы отблагодарить тебя за то, что ты рассказал обо мне своему другу. Мне там нравится, – бросаю рюкзак на пол и плюхаюсь на диван. – Единственная заноза в заднице – это то, что приходится ходить пешком туда– обратно. Это неплохо, но две мили в каждую сторону, особенно после игры в футбол в течение дня с детьми убивают, – сбросив кроссовки с ног, вытягиваю перед собой ноги. После растяжки пальцев на ногах взад-вперед, моим ногам становится лучше.

– Так чья это машина перед домом? – между ними проскакивает довольно заговорщицкий взгляд, но они ничего не говорят. – Что случилось? Рассказывайте уже.

– Ну, сейчас, когда ты не живешь в кампусе, мы подумали, что было бы здорово, если у тебя будет собственная машина, – объясняет мама, дрожащим от волнения голосом.

– Мы?

Очередной смущенный взгляд мелькает между нами до того, как Эван начинает говорить.

– Ну, я первый предложил это. Мне не нравится мысль, что ты ходишь туда и обратно в кампус, – Эван рассеяно проводит рукой по лицу. Кажется, он ищет правильные слова. – Я бы... я имею в виду, твоя мама бы слишком волновалась. Так что я предложил, и мы нашли машину.

Когда до меня доходит эта мысль, я подпрыгиваю и в восторге хлопаю в ладоши. Обвив руками шею Эвана, для чего мне требуется встать на цыпочки, я громко чмокаю его в щеку.

– Спасибо, спасибо, спасибо! Это так круто!

Мама присоединяется к маленькому групповому объятию, и передает мне ключи.

– Давайте прокатимся.

Следующие пятнадцать минут мы втроем провели в езде по городу и кампусу. Мама была уже тут несколько раз, так что она немного знала окрестности, но Эван не видел ничего, кроме парковочного места возле моей старой квартиры. Конечно, больше всего его заинтересовали поля для бега.

Когда мы возвращаемся домой, мама предлагает поужинать «в миленьком маленьком итальянском месте через дорогу». Я избегала ходить к Белле в течение месяца, с того момента, как мы въехали, потому что с ней связано слишком много воспоминаний. Я знала, что Белла вспомнит меня, и не была уверена, что смогу объяснить ей произошедшее. Я не видела, чтобы Брайан парковался где-то тут с того дня, когда я вырывала траву на клумбе. Не могу представить, чтобы он рассказал ей все, так что Белла обязательно будет меня пытать.

Я уже собиралась предложить сходить куда-нибудь еще, когда Эван хлопает себя рукой по животу.

– Я бы с удовольствием сходил за домашним ужином с моими двумя любимыми девочками, – обнимая меня и маму, он целует ее в макушку.

Хорошо, ладно. Думаю, мне нужно сдаться. Невозможно отказать тому, кто так мил.

Позже вечером мы сидим за тем же столом, за которым мы когда-то сидели с Брайаном. В этот раз свечи не дают теплого тумана. Музыка казалось выключенной и еда, хоть и вкусная, была не такой волшебной, как тогда с вилки Брайана. Мне стало грустно, потому что магия исходила не от ресторана Беллы, а от того, как я ощущала себя с Брайаном. От этого я скучала по нему еще больше.

После того, как мы слопали лазанью, к нашему столу подошла Белла. Думаю, мне повезло, что получилось избегать ее целый вечер.

Встав рядом со мной, она кладет ладонь мне на плечо.

– Мелани? – женщина наклоняется и целует меня в щеку. – Ты выглядишь прекрасно. Как дела? – болтает Белла, в то время как мама и Эван тепло ей улыбаются.

Я клажу руку на ее ладонь.

– Мам, Эван – это Белла, хозяйка этого ресторанчика.

Они оба пожимают ей руку, говоря как все было восхитительно вкусно.

– Ох, спасибо, спасибо. У нас произошло небольшое сокращение персонала, так что приношу извинения, если пришлось ждать, – Белла нервно сжимает руки при мысли о том, что ее обслуживание было ниже среднего уровня.

– Нет, все было великолепно. Это красивый ресторан.

Лицо Беллы светится от гордости из-за комплимента Эвана.

– Прекрасно. Десерт сегодня на мне. Сейчас принесу, – Белла наклоняется и шепчет мне на ухо. – Не уходи, пока не поговоришь со мной, хорошо?

Я нежно глажу ее руку и киваю в знак согласия. Я догадываюсь, о чем она хочет поговорить, но не могу ей отказать.

Когда Белла отходит, мама, извинившись, уходит в туалетную комнату. Эван начинает нервно водить руками по столу.

– Мелани, мне нужно с тобой поговорить, – прочистив горло, говорит он низким голосом.

– Конечно, в чем дело? – я подаюсь вперед, чтобы лучше было слышно.

Когда Эван молчит в ответ, словно пытается выяснить, что именно хочет сказать, я решаю ему помочь. Вдыхаю и открываю рот.

– Вы…? – мой вопрос повисает в воздухе, когда Эван толкает меня. Я не заметила, что была слишком громкой, но когда парочка, сидящая за соседним столиком, смотрит на нас, сбавила радость и снизила тон.

– Ш-ш-ш, нет. Не это, – его лицо морщится от неловкости. Эван большая лапочка и я решаю просто расслабиться и выслушать его.

– Я знаю, твоя мама и я вместе не так долго, но, ну... мне... Мне она, правда, нравится.

Последнее предложение заставляет меня улыбнуться.

– Без обид, Эван, но я сомневаюсь, что у нас был бы такой тихий разговор, если бы мама тебе просто «нравилась». Кроме того, вам, ребята, не по шестнадцать, – я выгибаю бровь, ему нужно расслабиться.

Он выдыхает и перегибается через маленький столик.

– Хорошо. Ты выиграла. Я люблю её, – его слова уверенные и гордые, и вовсе не смущенные и стыдливые.

Я делаю знак «продолжай». Я знала, что он любит её, просто хотела услышать, как он это говорит.

– Я думал попросить ее переехать ко мне.

– Но... – я обрываю фразу, надеясь, что он заполнит тишину. Было бы здорово, если бы он выплеснул все это до маминого прихода.

– Ну, я хотел проверить, что ты не против до того, как спрошу у мамы. Мой дом маленький и я знаю, насколько сильно твоя мама любит ваш дом. Я не хочу говорить о переезде туда до того, как узнаю, что с тобой все в порядке, – он берет мою ладонь, и с моей щеки скатывается слеза, когда Эван нежно ее пожимает.

Я замечаю маму, идущую к столику.

– Думаю, будет замечательно, если вы съедетесь. Пока мама хочет этого, хочу и я. И мой ответ на вопрос, который ты собирался задать – тоже да, чтобы ты знал, – подмигиваю ему, когда мама садится в кресло. Эван становится неловко тихим и мама не может этого не заметить.

– Вы двое просто разговаривали? – она указывает на нас с Эваном и одаривает нас «взглядом».

Эван выглядит так, будто пытается совладать с языком, так что я его выручаю.

– Эван рассказывал про всякие штуки в машине.

Подхватывая мою маленькую, безобидную ложь, Эван добавляет.

– Да, я заметил, что рычаг переключения передач иногда заедает, – он делает глоток воды и, несмотря на то, что ничего мне не говорит, его глаза говорят мне «спасибо».

Когда мы закончили с десертом и занялись счетом, Белла отвела меня в сторонку. Мама и Эван вернулись домой, он всего лишь через дорогу. Я дала им знать, что ненадолго задержусь.

– Мне нужна другая официантка, – прямо говорит Белла.

Вау, это не то, чего я ожидала.

– Ох, Белла. Я не знаю смогу ли. Это просто... – она отмахивается и машет руками между нами, словно пытаясь очистить воздух.

– Я знаю, о чем ты думаешь. Но Брайан больше сюда не приходит. Он очень занят с выпуском – по крайней мере, так он мне сказал. Он переехал ближе к Корнеллу, получил собственное жилье и все такое. Парень оставил меня с одним из своих друзей около месяца назад и сейчас тот делает все с компьютером.

Она сказала месяц назад? Парень оставил Беллу, потому что сейчас я живу через дорогу. Я сочувствовала Белле. Брайан был для неё больше, чем просто компьютерщик. Она очень любила его. Мое сердце смягчилось из-за этой женщины, которая мне словно бабушка и недолго думая, я согласилась. Так как у меня работа в лагере до конца лета я могла работать только по выходным.

Договорившись, мы отвлеклись на официантку, проходящую мимо. Перегруженный поднос, который она несла, неустойчиво заколебался у нее на плече, а потом упал на пол.

– Ох, дорогая! – выкрикивает Белла, хватая метлу и несколько полотенец для посуды, чтобы убрать беспорядок. Естественно, я ей помогаю, и официантка долго извиняется за испорченные блюда. Белла говорит ей, что все в порядке, и велит принести другой заказ.

Поверх кучи пролитых равиоли, Белла пожимает мою руку, покрытую соусом, и говорит:

– Спасибо!

До того, как я ушла, мы прояснили несколько деталей о том, когда мне начинать. Она еще несколько раз уверила меня, что Брайана не будет поблизости. Наверное, это к лучшему. Мы не вместе, и, несмотря на то, что я надеялась встречаться с ним снова, не уверена, что так оно и будет.

Следующим вечером я отчаянно жду звонка Брайана.

Но я так же знаю, что он ни за что не позвонит.

Я чувствую себя немного дурочкой из-за того, что думаю, будто Брайан мне позвонит. Пробегая пальцами по щеке, я задумываюсь, почувствую ли когда-нибудь снова его прикосновение. Он двигается вперед, я знаю это. Ненавижу, но знаю.

Вместо того, чтобы париться об этом, я провожу ночь с девочками и мамой, смотря фильмы. Эван рано идет спать, но не думаю, что он настолько устал. У нас нет свободной комнаты, поэтому я позволила маме и Эвану пожить у меня, пока я в лагере. Эван наверняка смотрит бейсбол или что-то еще, потому что мы постоянно слышим его крик на телевизор.

Мне грустно от того, что они уезжают в воскресенье утром, но в тоже время я знаю, что впереди на горизонте для каждого из нас будут очень счастливые события. Мама и я утвердили планы на детскую душевую Мэдди, и также наметили план пойти по магазинам за свадебным платьем для Мэдди, когда я приеду в августе домой. И, надеюсь, помощь Эвану с переездом тоже станет частью моего будущего.

Я испытываю счастье, когда махаю вслед машине Эвана. Несмотря на то, что Брайан отшил меня, знаю, что есть люди, которые меня любят. Это странно, но с тех пор, как я позволила им любить себя, я в состоянии любить и себя тоже.

Не хочу сходить с ума из-за того, что Брайан не звонит мне. Он ничего мне не должен, но позже вечером, когда собираю вещи в лагерь, понимаю, что мы должны Эмми. Не хочу, чтобы она продолжала думать, что мы вместе. Это нечестно по отношению к ней.

Надеюсь у него тот же номер телефона. Я никогда не удаляла его контактную информацию. Каким-то образом все это казалось временным.

Я набираю и нервно жду, когда он ответит.

Но парень не делает этого.

Видимо, он обижен и было бы здорово, если бы Брайан дал мне шанс все объяснить. Кто знает, может он даже поверил бы мне про Тайлера? Но единственный факт, который имеет значение, это то, что он заслуживал, как минимум знать и я заслуживаю...

Но мне нужно поговорить с ним, и я хочу поговорить с ним и про Эмми.

Я пробую позвонить еще раз, но он снова не берет трубку. Глубокий вдох, затем удар по подушке и я немного успокаиваюсь. Решаю, что должна дать ему пространство. Когда я заканчиваю приводить вещи в порядок, из-за моего перфекционизма, который никуда не денется, в комнату заходит Пейтон.

Она прислоняется к дверному косяку, улыбаясь как дурочка.

– Почему ты такая веселая? Не похоже на тебя, – я показываю ей язык, когда она саркастически смеется.

– Я только хотела сказать, что к тебе посетитель, – она снова усмехается, складывая руки на груди.

– Кто, черт возьми, будет навещать меня в… – я смотрю на красные цифры на будильнике, – в десять вечера в воскресенье?

Девушка снова усмехается.

– Ну, я думаю, тебе придется это выяснить, – и с этими словами она выходит из комнаты.

Отодвинув занавеску у окна, смотрю на крыльцо, чтобы узнать, кто пришел меня навестить. Когда вижу Брайана, неспокойно вышагивающего взад-вперед, одна рука в кармане, вторая в волосах, из моих легких выбивается воздух.

Делаю глубокий, успокаивающий вдох, но это не помогает бешено бьющемуся сердцу.

Открыв дверь, выхожу на влажный летний воздух. Брайан останавливается и смотрит на меня с потерянным видом.

Мягко закрывая за собой дверь, неожиданно не могу подобрать никаких слов.

– Прости, что пришел так поздно, – он снова проводит ладонями по волосам и складывает их за головой.

– Все хорошо, – я двигаюсь к первой ступеньке и мы садимся.

Расположившись на противоположных сторонах ступеньки, мы оба смотрим на ночное небо. Когда я теряюсь в черноте, усеянной тысячей огоньков, в моей голове начинают играть строчки «Звезд» Grace Potter & The Nocturnals.

После нескольких секунд тишины, мы хором говорим «итак».

– Ты первый, – уступаю я, по большей части потому, что хочу узнать, почему он пришел сюда.

Положив локоть на согнутое колено, он поворачивается ко мне лицом.

– Не ожидал увидеть тебя... в лагере, имею в виду. Или покидая Беллу.

– Ты можешь тогда представить, насколько я была удивлена увидеть Эмми. Как так получилось, что она здесь, Брайан? – его нога начинает дико дергаться от моего вопроса.

Несмотря на то, что я тоже дрожу, кладу руку на его колено. Когда он успокоился, убираю руку, хотя это последняя вещь, которую мне хотелось сделать.

– Это мои родители. Развод – чертовски дерьмовый шторм, – он смотрит на небо и продолжает нетвердым голосом. – Моя мама совсем не справляется, – делает паузу и громко вздыхает. – Она в депрессии и начала пить, – после короткой паузы, Брайан добавляет. – Много, чертовски много. Все пошло настолько плохо, что папа собирался оформлять единственную опеку над Эмми. Задница, которая по нам прошлась, хочет забрать и Эмми, – и из горла Брайана вырывается злой рык.

Я не знаю что сказать, поэтому молчу, давая ему пространство, чтобы дышать и думать.

Он зажимает пальцами переносицу и смотрит на меня.

– Каким-то приступом удачи, судья решил дать маме последний шанс восстановиться и умыться. Я поехал туда на прошлых выходных, чтобы забрать ее, – он громко вздыхает, пытаясь вернуть самообладание, – так что пока она далеко, Эмми живет со мной. Надеюсь, это только на лето.

– Брайан, мне так...

– Не смей говорить, что тебе жаль. Мне не нужна ничья жалость, – его грубые слова ранят меня глубже, чем любой нож.

Нервно сжимая пальцы вместе, я собираюсь с мыслями и пытаюсь поговорить о чем-то обнадеживающем.

– Эмми, кажется, неплохо поживает. Она была счастлива в лагере, – я улыбаюсь, но улыбка остается незамеченной. – Где она сейчас?

– Она спит. Мой сосед присматривает за ней, – кратко отвечает парень. После глубокого вдоха, Брайан добавляет. – Ей лучше, потому что она не дома. Но увидев тебя... – взгляд, наполненный болью, разбивает мое сердце.

Хочется верить, что он не собирался обидеть меня, но эта надежда быстро исчезает.

– Вот почему я пыталась дозвониться. Я просто хотела узнать, что ты сказал Эмми, чтобы я не говорила ничего, что могло бы расстроить ее.

Из-за его проникающего взгляда в мою душу я ощущаю себя уязвимой, и одновременно живой за долгое время. Ощущаю себя обновленной, как будто был шанс, что Брайан увидит новую Мелани. Может, он видел, насколько я стала другая. Он всегда видел ту версию меня, которую я хотела, чтобы все видели, так что, может быть, он все же видит новую меня. Но, когда он смотрит вдаль, я теряю надежду на это.

– Я сказал ей, что сейчас мы просто друзья. Она спросила, развелись ли мы так же, как мама и папа.

Черт! Появляется надежда. Мне хочется спросить, что он имел в виду, когда сказал, что тоже по мне скучает. Мне хочется обнять его и облегчить боль. Хочется свернуться клубочком у него под боком и заснуть в его объятиях.

– Так что, если она спросит о нас, просто говори, что мы друзья. Если скажет что-то про родителей, говори, что они тоже пытаются быть друзьями. Она это понимает. Так будет легче для нее, – его голос тверд и сдержан.

– Я могу сделать это. Я хочу быть друзьями, Брайан. Я знаю, что обидела тебя, но...

– Не знаю, могу ли я быть тебе другом, – он снова меня прерывает.

Значит ли это, что он хочет большего?

Набравшись храбрости, решаю поделиться чувствами. Я поворачиваюсь к нему и беру его за руку, отчего он шокировано на меня смотрит.

– Послушай, Брайан. Я не хочу быть друзьями. Я это имела в виду, когда сказала в пятницу, что скучаю по тебе. Я хочу, чтобы все было, так как раньше... нет, подожди... хочу быть чем-то большим, чем мы были. Я теперь другая. Я никогда... Я никогда тебе не изменяла, – как только эти слова слетают с кончика моего языка, Брайан резко встает и кричит.

– Я любил тебя! Я любил тебя больше, чем кого бы то ни было! И это ничего не значило для тебя! Мы ничего не значили для тебя! – на рыке, он разворачивается и смотрит на мерцающие звезды. – Черт, Мелани! Я нуждался в тебе! Эти последние месяцы...– его слова заостряют из-за чувств, которые он так старается подавить.

Не выдержав смотреть на то, как он мучается, я встаю рядом с ним, но не прикасаюсь.

– Я могу быть тут для тебя. Если позволишь, я могу быть твоим другом и тогда возможно...

Остаток моего предложения тонет в его поцелуе. Его губы горячие и быстрые. Одной рукой Брайан путается в моих волосах, а другой, обхватив меня за талию, притягивает к себе. Ощущение его крепких мускул, прижатых к моим мягким изгибам, было больше, чем прекрасно, больше, чем рай. Брайан буквально пожирает меня в глубоком страстном поцелуе, заставляя меня теряться в ощущениях. Я вдыхаю его сладкое дыхание с ароматом корицы, вдыхаю в легкие, делая частью моего существования.

Сильно посасывая мою нижнюю губу, он тянет ее в рот. Поглощает мой стон удовольствия, когда кусает пойманную губу. Мои руки обвиваются вокруг его шеи и запутываются в его мягких волосах. Только я собираюсь притянуть его ближе, как Брайан отстраняется, оставляя меня бездыханной.

– Что возможно, Мелани? – шепчет парень, прислонившись лбом к моему.

– Может, мы могли бы... – я отвлекаюсь на его нос.

– Да, возможно, – спокойно утверждает он с похотливым взглядом на лице.

И уходит от меня, уверенно идет к своей машине, оставляя меня безмолвной, обнадеженной и смущенной одновременно.

На следующее утро я проспала. Выпрыгивая из кровати, звоню Уиллу и предупреждаю, что опоздаю на несколько минут. Он смеется над моим суровым и безумным голосом, и говорит, что все в порядке.

– Хочешь, заеду за тобой? – уверена, его предложение связано больше с тем, чтобы поговорить наедине, чем быстро доставить меня на работу.

– Нет, все в порядке. Мама купила мне машину. Я приеду через десять минут, – быстро отключаюсь и благодарю покровителей за то, что прошлым вечером выложила одежду и упаковала обед.

Мне хотелось прийти в лагерь пораньше. У меня не было шанса рассказать Брайану о Тайлере и о том, что между нами произошло. Я надеялась рассказать ему сегодня, когда он приедет забрать Эмми.

Припарковавшись, бегу в комнату искусств и ремесел. Дети каждый понедельник рисуют картинки того, что они делали на выходных. Я незамедлительно обнаруживаю Эмми и когда вижу ее рисунок, мне сносит крышу.

– Вау, Эмми! Это ты нарисовала? – прислонившись к ее плечу, немедленно узнаю то, что она нарисовала. Это рисунок того ущелья, куда мы ходили с Брайаном во время нашего свидания. Никогда не забуду, как там было красиво.

– Да, – гордо говорит она. Эмми улыбается мне, и это было так же красиво, как те звезды на вчерашнем небе. – Брайан возил меня туда на этих выходных.

Эмми снова фокусируется на картине, на которой пишет сверху название печатными заглавными буквами: «Водопад счастливых времен». Она добавляет «Для Мелани» сверху и «С любовью, Эмми» внизу, прежде чем отдать мне этот шедевр.

– Большое спасибо, маленькая. Ты уверена, что я могу это взять? – Эмми восторженно кивает, и я знаю, что не принять рисунок – не вариант. Держа его перед собой, еще раз оцениваю картинку – это действительно красивый рисунок. С уверенностью можно сказать, что искусство – ее конек.

– Очень милое название, Эмми. Как ты его придумала?

– Так оно называется, глупенькая, – она усмехается с таким сарказмом, какой должен быть у каждой тринадцатилетней девочки.

– Нет, глупенькая. Это ущелье Хемлок, – пихаю я ее.

– Ты можешь называть это как угодно. Но когда я спросила Брайана, он сказал что-то про счастливые времена. Мне больше нравится «Счастливые времена», чем Хемлок или как ты там это назвала.

Я прижимаю бумажку к груди. Этот рисунок, нацарапанный карандашами девочкой-подростком, становится одной из ценнейших вещей в моем имуществе.

Оставшийся день я витаю в облаках. Знание о том, что Брайан взял Эмми туда, где он был со мной счастлив, делает меня еще более обнадеженной. День проходит как в тумане и мой желудок сжимается в ожидании, когда Брайан припаркуется, чтобы забрать Эмми. Она бегает по маленькому полю в стороне автостоянки с некоторыми друзьями и другим консультантом. Я теряюсь в мечтах о «возможностях», о которых мы с Брайаном говорили вчера вечером, так что когда Уилл подходит ко мне, я моментально пугаюсь.

– Хэй, как прошли выходные? – он видит, что я подпрыгнула, и смеется.

– Хорошо. Было очень здорово увидеть маму, – со стороны могло показаться, что я говорю с ним, но на самом деле, я занята тем, что изучаю парковочное место Брайана.

– И ты из-за этого получила машину, да? Это довольно приятная сделка, – он усмехается, указывая на машину, припаркованную рядом с его автомобилем.

– Да, это было полным сюрпризом. Но все-таки она мне нравится.

Стоя передо мной, он протягивает руку.

– Пойдем, покажешь мне ее, – он не спрашивает, поэтому я не говорю «нет».

– Я не могу. Эти дети...

Уилл машет Саманте, другой консультантке, и она машет нам в ответ.

– Что эти дети? Они в порядке. С ними Саманта. Я хочу увидеть, как ты ездишь, – я сдаюсь, но встаю сама, не беря его руку.

Когда мы доходим до машины, останавливаюсь около дверцы водителя.

– Ну, вот. Не слишком шикарная. Четыре двери, несколько колес и руль, – думаю, он понимет, что я стараюсь избегать его. Я делаю это целый день.

Ничего не говоря, он прислоняется к машине и соблазнительно улыбается.

– Так, насчет пятницы. Ты свободна?

Так вот что было его целью все это время. Он не интересовался моей машиной. Он просто хотел увести меня подальше от детей и поговорить лично.

Я нервничаю. С минуты на минуту должен появиться Брайан и это последняя вещь, которую он должен видеть – прижатую к машине меня, в то время как Уилл пытается пригласить меня на свидание.

– Слушай, Уилл. Ты мне нравишься, но только как друг.

– Хорошо, тогда пойдем как друзья, – он не врубается.

Правда в том, что если бы не Брайан, меня было бы проще соблазнить. Уилл привлекательный и смешной. В свои двадцать два года, он в приемлемом возрастном ограничении, чтобы я могла встречаться с ним.

– Спасибо, Уилл, но я все-таки скажу нет.

Не мешкая, он поправляет прядь волос, выпавшую из-за моего уха. После этого, Уилл слегка проводит большим пальцем вниз по щеке.

– Ты уверена? – мягко спрашивает парень.

– Я польщена, Уилл. Правда. Просто я не могу, – и убираю его руку от лица.

Он пользуется этим, чтобы поднести мои кулаки к своим губам. Слегка касаясь их, парень бормочет в мою кожу.