Текст книги "Исцеление любовью (ЛП)"

Автор книги: Мелисса Коллинз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Кто она? – спросила Лиа достаточно резко. Похоже, она не сильно обратила внимание на человека, который ей помогал.

Она осмотрела Пейтон с головы до ног, и будто почувствовав это, Пейтон отвернулась от кухонной тумбы и еще раз представилась.

– Я – Пейтон, ваша новая соседка, – ее слова были бодрыми, но так казалось только на первый взгляд.

Мне было искренне жаль ее, ей приходилось защищаться только потому, что она была новенькой. Лиа была милой, но иногда она могла быть очень заносчивой. Видимо сейчас девушка решила быть именно такой и сыграть роль «сучки».

– Замечательно, с тебя сорок баксов за твою часть еды, – Камми толкнула Лию в руку, но та только фыркнула. Лиа еще раз осмотрела Пейтон с головы до ног.

– Перестань так себя вести, Лиа. Будь приветливой. Только потому, что ты зла на меня, не срывайся на Пейтон, – заполнил комнату упрекающий голос Камми.

Повернувшись к Пейтон, Камми попыталась сгладить ситуацию.

– Прости мою сестру. Лиа иногда может вести себя, как сука, если захочет.

Лиа хотела прервать Камми, но я вклинилась, прежде чем та успела сказать хоть слово.

– Прежде чем ты начнешь защищаться, не говори ни слова. Ты сейчас ведешь себя как сучка, и ты это знаешь. Поэтому будь дружелюбнее с Пейтон, иди поспи или сделай еще что-нибудь, что поможет тебе вернуть настоящую Лию. Мы знаем, что она еще где-то тут.

В ответ Лиа всего лишь закатила глаза и сказала «не важно», но мне казалось правильным вступиться за Пейтон, особенно после того, что я сделала.

Лиа раздраженно выдохнула и убежала из комнаты.

– Вау, она всегда себя так ведет? – осторожно спросила Пейтон.

– Нет, обычно она очень приветливая и хорошая. Уверена, что как только она поспит и примет душ, то вновь станет сама собой, – я попыталась объяснить выходки Лии, но она была похожа на фейерверк, никогда не понятно как она себя поведет.

Я посмотрела на Камми, ожидая хоть каких-то объяснений тому, что сейчас вообще произошло, но она всего лишь вздернула плечами.

Пейтон начала рыться в своих карманах.

– Перейдем к вопросам еды. У меня есть только двадцатка, и я тогда не смогу оплатить учебный центр на неделю.

Прежде чем она смогла закончить свое предложение, Камми отдала деньги Пейтон обратно.

– Не беспокойся за это. Эта неделя на мне.

Серьезно, существуют ли люди добрее, чем Камми? Да, если они и есть, то я их еще не встречала.

После того как Лиа успокоила свою задницу, она вернулась в гостиную, где Камми обедала вместе с Пейтон, узнавая друг друга лучше. Шутить и смеяться с девчонками – было так просто. Это помогло мне отвлечься от ситуации с Брайаном – не важно, вместе мы или нет, но я собиралась сказать ему о сообщении и про измену. Мне не надо было притворяться идеальной с девочками. Легкая атмосфера в колледже или среди друзей помогали мне забыть об «идеальности». Я пыталась забыть свою настоящую жизнь хоть немного, поэтому, когда Камми предложила пойти сегодня на вечеринку к Джеку, я с удовольствием согласилась. Надеюсь, Лиа будет в лучшем расположении духа, и мы действительно сможем насладиться временем, проведенным вместе.

После того как мы все приняли душ и собрались, время приблизилось к девяти вечера. Мне надо было сделать одну вещь, прежде чем мы уйдем. Брайан должен был вернуться сегодня в кампус, но, конечно же, он не связался со мной. Я написала ему, потому что, даже не смотря на то, что мне было больно от его игнорирования, мне нужно было знать, что он в порядке.

Я: Не слышала от тебя ничего уже несколько дней, я просто беспокоюсь, нормально ли ты доехал.

Уверив себя, что ответного сообщения мне придется ждать долго, поэтому жужжащий телефон застал меня врасплох.

А еще больше меня удивило то, что Брайан решил позвонить мне, а не написать. Мои руки дрожали, когда я проводила по экрану, чтобы ответить. Сейчас, спустя практически месяц молчания, если не считать нескольких слов, он хотел поговорить со мной.

Я прочистила горло, прежде чем ответить.

– Привет, Брайан, – я ненавидела свой голос за то, что он выдавал мои эмоции.

Мои слова встретили с глубоким и спокойным выдохом.

– Господи, как же я скучал по твоему голосу, Мелани.

Я млела от его слов. Опустилась на кровать и начала накручивать пряди волос между пальцами.

– Я тоже по тебе скучала. Мне кажется, что мы уже вечность не говорили, – я старалась изо всех сил запихнуть свои эмоции поглубже, которые все сильнее и сильнее слышались в моем голосе. Я была одним сплошным комком нервных, восторженных и грустных эмоций.

Услышала, как он фыркнул, прежде чем сказать.

– Я знаю, прости за это, – было слышно, как Брайан передвигает какие-то предметы и вздыхает. Он прочистил горло. – Нам надо поговорить, но я не хочу делать это по телефону. Я могу прийти?

А в моей голове крутилось только несколько ремарок: «Конечно. Давай приходи и вырви мое сердце. Не стесняйся», – но я придержала свой сарказм, потому что он не заслуживал его.

Вместо этого сказала.

– Да, девочки как раз уходят к Джеку, – я не знала, хорошая это идея или нет – быть с ним наедине, но лучше открыть все карты как можно скорее.

– Хорошо, супер. Я буду у тебя через час, – Брайан внезапно развеселился. И вот теперь я окончательно запуталась. Он был рад как можно скорее порвать со мной? И я сразу же уверила себя, что это так и есть. Вот это он мудак.

Я затолкала в глубину мысли, идя в гостиную, где меня уже очень нетерпеливо ждали Камии, Лиа и Пейтон.

– Ох, только посмотрите, кто готов к нам присоединиться! – закричала игриво Лиа, вливая в себя алкогольный напиток.

А я только закатила глаза. Все вокруг думают, что это такая моя особенность – всегда опаздывать. Но правда в том, что я всегда переодеваюсь кучу раз, прежде чем найду одежду, в которой мне будет комфортно. А чувствовать себя не комфортно – это самое ужасное для женщины. Показать что-то лишнее озабоченным парням-студентам, то же самое, что прийти голым в класс.

Но вместо того, чтобы выдать себя, я просто принимаю ее игру.

– Вы и так знаете, что я никогда не могу собраться вовремя. Никогда, – прохладные слова вырвались, скрывая секреты неуверенной в себе Мелани.

Камми встала с дивана, продемонстрировав свою черную мини юбку. Джек сойдет с ума, когда увидит ее.

– Тогда, вперед! – ободряюще улыбнулась она, идя к двери. Было видно, что она очень ждет эту вечеринку.

Смотря на Пейтон, было очевидно, что она не с большим энтузиазмом воспринимает эту идею. Она вообще не была похожа на девочек, которые обычно ходят на вечеринки. И под этим я имею в виду, что она была одета, словно шлюха на углу. Ее черные джинсы-скини не оставляли много места для воображения, как и ее топ, но при этом она не выглядела как шлюха.

Когда они схватили свои сумочки и направились к двери, я сказала.

– Сегодня я остаюсь дома, – Лиа сразу метнула в меня кинжалы взглядом, а Пейтон выглядела напуганной.

– Все в порядке? – Камми заволновалась.

Покачав головой, отбрасывая ее неуместное беспокойство, сказала.

– Да, все в порядке. Брайан только что приехал и сейчас придет. Мы не виделись уже месяц, поэтому... – я не договорила, потому что не знала, что мы сегодня будем делать.

Мой живот сжался от мысли того, какая ссора нас ждет.

– Ой, что сегодня будет! – Лиа пропела, обнимая Пейтон за плечи. – Не волнуйся. Ты можешь поспать в моей комнате, так как Камми сегодня остается у Джека, – Пейтон легко ударила локтем Лию, и они рассмеялись.

Кажется, пока я разговаривала с Брайаном, они нашли общий язык. И это хоть немного сгладило мое чувство вины от того, что я не пойду с ними. Хоть я и не была ничего должна Пейтон, чувствовала, будто подвожу ее, отказываясь провести с ними вечер.

Доставая свое теплое пальто из шкафа, Лиа рассмеялась, смотря на биту, которая стояла в углу.

– Это была не такая уж и ужасная идея, да, Мел? – она показала мне язык и еще раз засмеялась.

– Очень смешно! – шикнула я на нее.

Посмотрев на телефон, Камми начала подталкивать всех к двери.

– Идемте, Джек уже ждет нас внизу, и не знаю как насчет вас, девушки, но там чертовски холодно, и я не собираюсь идти пешком, – она обняла меня напоследок и добавила шутливым тоном. – Хорошей тебе ночи, Мел, – и прежде чем закрыть дверь, она подмигнула мне, отчего я не смогла сдержать смешок.

Спустя несколько секунд мой искренний смех превратился в нервозный, когда посмотрев на часы, поняла что Брайан будет здесь уже с минуты на минуту.

Тошнота, которую я чувствовала со вчерашнего дня, уже подступала все выше и выше, и мне с трудом удавалось затолкать ее обратно. Нервное и паническое ожидание сдавило грудь, я должна сказать ему, что изменила. Холодный пот скользнул по спине, и я рванула в ванную комнату опустошать свой желудок.

Только потом почувствовала себя немного легче. Решила, что не буду говорить ему ничего о его сообщении. Если я не обвиню его в том, что он сделал, тогда мне не придется признаваться ему в том, что сделала я. И если смогу сдержать это обещание до того, как Брайан уйдет, то он точно ничего не узнает.

Глава 6

Суббота, 13.10.2012

Прошлое

– О, Господи, Господи, Господи! – я махала руками, словно бешеный цыпленок, если цыплята вообще впадают в бешенство.

– Ты можешь просто успокоиться, Мел. Все будет в порядке, – Мэдди пыталась сбить мою панику.

Конечно! Все будет в порядке! Это же вообще все не очень важно!

Я же каждый день после матча футбола, где играет мой чертовски горячий парень, потом иду на вечеринку, где будут все его друзья, которых я никогда до этого не видела.

Охх, а я сказала, что там будут еще и его родители? Да, это чертовски меня успокоило.

Я понимала, что это не так уж и страшно. Я наконец-то становлюсь «своей», и впервые с тех пор, как мы начали встречаться, я начала ходить на его игры. И так как большинство из них были в средине недели, то и на вечеринки я не ходила. Но да, предстоящая встреча с его родителями, выкручивала меня изнутри.

Мэдди держала в руках терракотовый топ без плечей.

– Надень этот. Твои глаза и волосы будут очень хорошо смотреться.

Стоя возле зеркала и то прикладывая, то убирая топ, я скривилась и выкинула его на кровать.

– Ладно, – подруга протянула это слово, показывая свою раздраженность от таких сборов. – Как насчет фиолетового? Моего любимого.

Натянув фиолетовый топ через голову, я поправила его низ, чтобы убедиться, что он хорошо сел – скрыв все недостатки и подчеркнув достоинства. Я плюхнулась на кровать и надела на ногу черную балетку. Подогнув одну ногу под себя, я повернулась к Мэдди и выдохнула достаточно драматично.

– Что если они меня возненавидят? Я никогда не сталкивалась с этим прежде – я никогда не знакомилась с родителями своего парня. Что если я поведу себя не так? – мой дрожащий голос выдавал мои эмоции.

– Ну, тогда, – Мэдди подняла меня с кровати и передала мне солнечные очки и черный бомбер, – ты хотя бы будешь выглядеть чертовки красиво, – она засмеялась, и я тоже не смогла сдержать смешок. – Но серьезно, Мел. Вы встречаетесь с Брайаном уже где-то месяц. И это очевидно, что ты ему очень нравишься, иначе он бы не знакомил тебя со своими родителями. Я уверена, что ты им понравишься, – слова Мэдди немного подняли мою уверенность.

Стоя у зеркала, я застыла, смотря на отражение в зеркале. Обычно, это я пытаюсь убедить Мэдди сыграть Барби. Но сегодня мои руки тряслись так, что я даже не смогла сама нанести себе макияж. Тихо и одобрительно кивнув, я должна признаться, что Мэдди не так уж и плохо справилась со своей работой. Обычно я крашу глаза персиковым или нежно розовым цветом, но она выбрала изумрудные тени и подчеркнула глаз темно фиолетовым лайнером. Я бы никогда не осмелилась взять эти цвета, но оно того стоило – эти оттенки идеально контрастировали с моими светло синими глазами.

Еще раз поправив низ темно-фиолетового топа и погладив свои темно-синие джинсы, я спросила.

– Ты уверена, что я хорошо выгляжу?

Взяв меня за плечи и немного сжав, она ответила.

– Мелани, ты очень хорошо выглядишь. Но, что более важно, ты красивая. Брайану вообще не важно, какие на тебе вещи. Черт, да я видела, каким взглядом он смотрит на тебя. Он бы вообще был не против, если бы ты была без одежды, – Мэдди захихикала и игриво поиграла бровями.

– Мэдди! – я выдохнула и легко ударила ее по руке, – ты действительно так думаешь? – добавила я с любопытством.

– Думаю что, Мел?

Неосознанно, я дотянулась до пряди волос и начала накручивать ее на палец. Нервная привычка.

– Ты действительно думаешь, что он находит меня красивой? – мой голос внезапно превратился в застенчивый.

– Конечно я так думаю, Мелани, – ее зеленые глаза были не на шутку серьезными. Ярко улыбнувшись, она добавила. – И так же я думаю, что ты ему понравилась за чувство юмора, ум и милосердие. А сейчас, иди уже на игру и повеселись там. Ты уверена, что не хочешь, чтобы я пошла с тобой?

– Я бы очень хотела, чтобы ты пошла со мной, но так как это какие-то специальные «Родительские входные», ему дали всего два билета. Он даже взял один билет у своего друга, чтобы я смогла пойти.

Я пожала плечами, сделав вид, что это не так уж и важно для меня, чтобы Мэдди пошла со мной, но реальность такова, что мне точно нужна была поддержка. Но вместо этого я уверила Мэдди.

– Я буду в порядке. Как ты и сказала, они меня полюбят, – я надула губы и стукнула рукой по бедру, подражая дивам.

– О Господи! Вот это, что ты только что сделала, не повторяй больше никогда. Никогда! – Мэдди засмеялась истерически, прежде чем сильно обнять. – Но серьезно, Мел. Ты им понравишься. Просто будь собой. Ты же самый дорогой человек для меня, в конце концов, – она улыбнулась и подмигнула, и просто невозможно было не ответить на эту улыбку.

Когда я уже шла по коридору, то услышала слова Мэдди.

– Повеселись! – произнесла она очень игривым голосом.

Угу, повеселись. Конечно. Первая встреча с его родителями, пока он играет на поле весь такой горячий и потный – конечно, это очень весело.

Общежитие располагалось недалеко от футбольного поля. Но все в Итаке было расположено на холмах. Вы же знаете эту старую пословицу «Под гору вскачь, а как на гору хоть плачь». Ну, я очень уверена, что она родом с Итаки.

Когда я подошла ко входу, то передала билет проверяющему и прошла сквозь ворота. Брайан сказал мне сесть в десятой секции, там будет его мама и она собиралась надеть джерси Брайана, с номером «17» спереди. Пока все нервы внутри меня твердили сесть в любой секции, но не в десятой, мозг говорил уже наконец-то надеть «штаны взрослой девочки» и сделать правильное дело.

Штаны взрослой девочки, понеслась!

Мне не понадобилось много времени, чтобы найти родителей Брайана. Они были в первом ряду, который был уже немного заполнен. Сделав глубокий вдох, я пошла к ним с надеждой в лучшее. Когда я подошла к поручням, то мама Брайана встала и протянула мне руку.

– Ты должно быть Мелани, – ее улыбка оказалась настолько искренней, что я тут же вспомнила о своей маме, как же я скучаю по ней. Мне точно надо позвонить ей.

– Здравствуйте, миссис Маконей. Я так рада нашей встрече, – пожав ей руку, я улыбнулась в ответ. К сожалению, у нас не получилось такого приветствия с мистером Маконей.

Он был слишком занят, не мог перестать печатать на своем БлекБерри, отвечая на важное сообщение. Когда миссис Маконей тронула его руку, он отвлекся от своего телефона, оценил меня и вернулся к своему сообщению.

– Прости его, Мелани. Ден уже два месяца работает над очень важной сделкой, – и прикрыв рот рукой, будто говоря тайну, которую скрывает от мужа, продолжила. – Он немного отвлечен от всего вокруг из-за этого.

– Я не отвлечен, Джейн, – мистер Маконей улыбнулся, но что-то еще было в его глазах. Неважно что, но он быстро стер это, и протянул руку. – Очень рад познакомиться с тобой, Мелани, – его губы изогнулись в улыбке, но как мне показалось, она предназначалась миссис Маконей.

Ладно, я не понимала, что представляет собой этот мужчина, но я же не могла подойти и спросить у Брайана: «Что с твоим отцом?»

Кроме того, у меня же не было опыта знакомства с отцами моих парней. Может быть, они всегда ведут себя так странно.

Игнорируя странную ауру, которая исходила от него, я сфокусировалась на доброте, которая искрилась с глаз миссис Маконей. Поставив сумку в проходе, я протянула ему свою руку.

– Я тоже очень рада наконец-то познакомиться с вами, мистер и миссис Маконей, – я понимала, что это звучит слишком формально. Но что-то меня в этом знакомстве нервировало.

Да, будто до этого я была спокойна.

– Ох, пожалуйста, Мелани. Никаких мистеров и миссис, называй нас Ден и Джейн, – она села на свое место и похлопала на место рядом с ней, которое я и заняла, скрестив ноги так, чтобы они не выдавала мою нервную дрожь.

Игра прошла в обычном обсуждении. Джейн задавала мне стандартные вопросы: на какой специальности я учусь, где живу, как мои родители.

Мои ответы тоже были стандартными: я еще не решила и живу в общежитии. Особо много нечего и рассказывать. И чтобы не говорить про смерть моего отца и то, что моя мама больше не вышла замуж, я просто ответила «с моими родителями все хорошо». Я не могла быть уверена, что это «хорошо» относилось к папе, и то, что мама до сих пор держится за память об отце, тоже нельзя было охарактеризовать, как «хорошо».

Ден практически не сказал ни одного слова за всю игру. Иногда он отрывал свои глаза от телефона, чтобы посмотреть, как его сына толкают лицом в газон. Он ни разу не увидел ни одного из забитых голов.

К концу игры мое горло уже першило от постоянных криков, а ладошки пекло от вечных рукоплесканий. Джей вела себя всю игру точно так же. Нам было весело, мы постоянно либо говорили, либо болели за Брайана. Как бы я хотела узнать, что происходит с отцом Брайана. Но одно было ясно, он точно работает над очень важной сделкой, потому что он пару раз покидал свое место, чтобы ответить на звонки. Джейн, казалось, уже не обращала на это внимания.

Наблюдать за тем, как Брайан забивает победный гол, было самым ярким моментом этого дня. Когда он повернулся в углу поля, то мог видеть трибуны. Я надеюсь, что он видел мою гордость за него. Я была в восторге от его таланта. Кроме того, у меня было замечательное зрелище всю игру – его мускулы, которые переливались под футболкой от его формы.

Замечательное. Очень замечательное!

После того как закончилась игра, было торжественное вручение трофея и команда выстроилась, чтобы сделать фотографию. Было видно, что между ребятами в команде присутствует очень сильная связь. Все парни улыбались и хлопали друг друга по спине – поздравляли с хорошим сезоном.

Все родители тоже выстроились в ряд, чтобы сделать свои фотографии. Как обычно, я стояла позади всех, пытаясь быть незаметной.

Когда толпа начала расходиться, то я подошла к Брайану и его родителям. Но вместо веселой атмосферы, между ними был напруженный и громкий диалог.

– Хорошо. Уезжайте тогда, – слова Брайана были наполнены болью.

– Ох, милый. Мы не хотим уходить. Просто твоему отцу... – голос Джейн был полон извинений. Было видно, что ей действительно жаль, что они не могут остаться здесь на выходных.

Ден вернулся к Брайану и Джейн, положив телефон в передний карман своих штанов цвета хаки.

– Прости, сын. Но мне надо возвращаться, это не сможет ждать до понедельника, – Ден мог говорить, что ему жаль, но на его лице были любые чувства, но не чувство вины. – Пошли, Джейн. Мне удалось перенести наш вылет, но нам надо быть в аэропорту в течение этого часа, – Ден потянул Джейн за собой с поля, пока мы ошарашено стояли позади них с Брайаном.

– Что произошло, Брайан? Я думала, что они остаются.

– Да, должны были, но, похоже, есть более важные дела, – пробормотал он, пока мы подходили к машине его родителей. Когда я переплела наши пальцы, я чувствовала, как напряжение скользит по его телу. Он тоже в ответ сжал мою руку и посмотрел на меня с грустью в глазах.

Когда мы пошли к машине, то Брайан отпустил мою руку и погладил мой висок. Открывая дверь, он помог забраться маме в машину. И его нежный поцелуй в щеку показывал, что он не винит в этом маму и не злится на нее. И злой взгляд, который он метнул в отца, показывал, какие чувства на самом деле бурлят в нем. Его отец ничего не сказал и просто сел в машину.

Наклонившись к окну, Брайан сказал своей маме.

– Позвони мне, как только приземлитесь. Поговорим позже. И передай Эмми, что я люблю ее.

Ярко улыбнувшись сыну, которым она очень гордилась, Джейн сказала.

– Хорошо, позвоню. Я люблю тебя. Ты хорошо сегодня играл. Мы отпразднуем это через пару недель, когда ты будешь дома, хорошо? Эмми тоже очень будет рада встрече.

– Конечно, мама. Это будет здорово, – он старался сделать так, чтобы его слова были наполнены весельем, будто его вообще не задел их быстрый отлет, но я знала, что на самом деле это было не так. Брайан настолько ждал их приезда. С тех пор как он переехал в Северную Каролину, у родителей очень редко получалось прилететь из Нью-Йорка к своему сыну. Он этого не признает, но я знала, что он очень расстроен.

Родители выехали с маленькой парковки, которая располагалась рядом с полем, и когда их машина виднелась просто маленьким пятном, я дотянулась до его ладони.

– Мне так жаль, милый. Ты так хотел провести с ними время.

Он поднял наши сплетенные руки и поцеловал мои костяшки.

– Эх, все в порядке, – он попытался сделать вид, будто ничего не произошло, но я видела правду. Я не собиралась на него давить. Брайан заслужил отпраздновать последний день своей успешной футбольной карьеры.

– Пошли. Пошли поужинаем у Беллы, и ты даже можешь проговорить мне все уши про футбол, – я посмотрела на него своими большими, голубыми глазами, в надежде, что это его хоть немного разрядит. – Ты же сам знаешь, что Белле очень интересно будет узнать о том как прошла игра, – от упоминания о Белле, его лицо посветлело, и он улыбнулся мне.

– Конечно, пошли, – он нежно поцеловал меня, и мы пошли в направлении общежития и, надеюсь, хорошего вечера.

Сказать, что Белла была рада нас увидеть, это ничего не сказать. Она обнимала Брайана практически через каждое сказанное им слово об игре, и о финале его футбольной карьеры. Так же он вскользь заметил, что его родители не смогут быть с ним, но Белла смогла быстро перейти на другую тему.

Усадив нас за укромный столик в углу зала, она настояла на том, что принесет нам кое-что «особенное», сказав, что нам не надо меню. Нежно положив руку на плечо Брайана, она сказала.

– Я так рада, что ты стал сюда приходить не только ради того, чтобы починить компьютеры, – ее лицо сияло благодарностью, когда она шла к кухне.

– Как ты думаешь, что она принесет нам в этот раз?

Это был бессмысленный вопрос. Мы здесь были несколько раз за тот месяц, который мы встречаемся, и каждый раз это было разное блюдо, не с меню, а специально для нас.

– Неважно что, но надеюсь, что оно быстро готовится. Я очень голоден, – ответил Брайан, прежде чем откусить огромный кусок хлеба.

– Это понятно, ты чертовски быстро носил свою задницу по полю, – я улыбнулась, а потом, снизив голос, добавила. – Красивую задницу, – его зрачки расширились от моего прямого заявления.

– У тебя тоже хорошая задница, – сказал он, не пропустив удара.

Вместо закатывания глаз от его комплимента, я ответила игриво.

– Да, я знаю. Парень, с которым я вижусь, часто повторяет мне это, – но вместо того, чтобы разрядить обстановку, потому что это была шутка, взгляд Брайана потемнел. Атмосфера вдруг накалилось от его голодного и тяжелого взгляда.

– Ты еще с кем-то встречаешься? – недоверие в его голосе тут же заставило меня пожалеть о своих словах. – Я думал... – остальные слова он проглотил, потянувшись за стаканом воды.

– Брайан, я просто шутила. Я пыталась развеселить нас, как мы обычно это делаем. Не воспринимай мои слова всерьез, – как бы я хотела забрать обратно свои слова, проглотить вместе со стыдом, который я сейчас чувствовала.

Момент растянулся в очень неловкое молчание, прежде чем он вообще смог посмотреть мне в глаза. Когда его карие глаза посмотрели в мои голубые, казалась, будто он обнажает свою душу.

– Я просто думал... ну... что раз уж мы так долго уже встречаемся, то ты встречаешься только со мной.

– Ох, Господи, Брайан. Конечно, я встречаюсь только с тобой. Нет больше никого. У тебя же тоже? – что, если он с кем-то встречается? Что, если это Кортни? Не важно, сколько раз я пыталась загнать внутрь свою неуверенность, она всегда вновь появляется.

Дотянувшись к моей руке, он сжал ее нежно, и сказал.

– Смотри, я понимаю, что мы встречаемся еще не настолько долго, но я не хочу ни с кем встречаться, кроме тебя. Да, у нас был не самый легкий старт, но ты мне действительно, действительно нравишься, и только мысль о том, что ты с другим... задевает меня и очень сильно.

И сейчас я поняла, как он чувствует себя, когда я говорю, что он в итоге выберет Кортни. Я тихо пообещала себе закопать все мысли о том, что Кортни то-то значит для него. Мне не нравились эти мысли, и, похоже, они тоже делали ему больно.

Я сжала его руку в ответ, как же я хотела стереть ту шутку из его памяти.

– Я не подумала, сказав те слова, Брайан. Я действительно ничего такого не имела в виду. Поверь мне. Тебе не о чем беспокоиться. Я твоя, – я надеялась, что мои умоляющие глаза, сожалеющее лицо и извинения хоть немного помогут ему забыть те слова.

– Хорошо. Потому что я действительно не хочу делиться тобой, – добавил он, сделав еще один огромный укус. И, если я не ошиблась, то там была попытка соблазнения в том, как он слизал каплю оливкового масла с губ.

Я не хотела еще больше портить этот вечер, поэтому, вместо того чтобы еще что-то сказать про Кортни, про то что она придет и заберет его у меня, я улыбнулась ему, укусила кусочек хлеба и сказала.

– Хорошо. Раз уж мы закончили с темой дележки, почему бы тебе не рассказать мне про тот гол, который ты забил, и который был идеальным к тому же.

Его лицо буквально засияло от гордости, и я почувствовала, что мы наконец-то миновали кризис. Кто мог вообще подумать, что он так отреагирует. Ну, правда, у меня есть он, зачем мне другой?

Когда он мне по секундам описывал последние минуты игры, Белла принесла нам две огромные тарелки всемирно известной лазаньи со словами «наслаждайтесь» и ушла обратно на кухню.

Я думала, что это была лазанья, но я ошиблась. Это был рай – чистый рай на тарелке, покрытый сыром и соусом, и благословением. И Брайан съел полтарелки практически сразу.

– Так кто такая Эмми?– спросила я. Брайан и его мама пару раз сказали это имя, а я его никогда раньше не слышала. Возможно, это собака или что-то в этом роде.

Брайан поднял голову и вытер рот салфеткой. И вдруг, он стал выглядеть, будто ему неудобно, и второй раз за вечер я наступила на мину.

– Эмми – это моя сестра, – быстро сказал он, но я не могла понять, почему он стал вести себя иначе, когда я произнесла ее имя.

– Ох, да, точно. Я помню, что ты мне говорил о ней, – когда мы пришли сюда впервые, он мне говорил о сестре, но мы больше никогда не поднимали эту тему. – Как так получилось, что мы никогда толком не говорили о ней? – моя озадаченность победила. И я понимала, что единственной причиной, по которой он мог мне не говорить о ней, могло быть то, что они не очень хорошо ладят.

– Это сложно, – сказал он коротко и пренебрежительно – и это было так не похоже на Брайана.

Я слегка засмеялась – единственная реакция, на которую я была способна.

– Что ты имеешь в виду под этим «сложно»? Она твоя сестра.

Парень оперся спиной на спинку стула и вздохнул. Было видно, что он искал правильные слова, и я подумала «насколько же сложной была эта ситуация?»

Брайан потерялся в каких-то внутренних дебатах. Пытаясь успокоить его страхи, я сказала.

– Брайан, поговори со мной, пожалуйста.

Это просто его сестра. Он же не признавался в том, что занимался торговлей людьми. Ох, нет, а если там произошло действительно нечто серьезное?

Боже, надеюсь, что нет.

Он все еще не говорил, поэтому я попыталась сама протоптать дорожку. Начиная с малого, я спросила «сколько ей лет».

Маленькими шагами. Надо посмотреть, вдруг получится это сделать маленькими шагами.

Облокотившись на локти и положив подбородок на ладонь, он ответил.

– Ей двенадцать, – сказал он очень быстро, не отрывая от меня взгляда.

– Она тоже играет в футбол? – мне казалось, что это логичный вопрос. Какая маленькая сестра не идеализирует своего брата?

– Нет, – его пренебрежительность сменилась грустью. Я видела это в его глазах и слышала в его голосе. Я дотянулась еще раз к его руке, он казался более расслабленным, когда чувствовал физический контакт между нами. Так было с самого начала.

– Что такое, Брайан? Ты можешь рассказать мне. Я хочу узнать тебя лучше. Но, если, по какой-то причине, ты не хочешь говорить об этом, я не буду давить на тебя, – я надеялась, что он слышит беспокойство в моем голосе. Я не хотела заставлять его рассказать, я хотела, чтобы он открылся.

От моих слов он расслабился и начал говорить.

– Ты не давишь на меня, Мелани. Наверное, я просто привык скрывать это и опекать людей вот и все.

Это не удивило меня. Я так любила эту черту характера в нем.

Я люблю его?

Нет, слишком мало времени прошло.

Хотя это я так думаю, я никогда не испытывала этих чувств. Возможно, это любовь.

Вернув свое внимание обратно к Брайану, я сказала.

– Ну, в любом случаи, ей повезло с таким старшим братом,– я остановилась и сжала его ладонь еще раз, ожидая его ответа. – У меня нет родственников, поэтому я была бы рада узнать о твоих. Расскажи мне больше о ней, пожалуйста.

Уголки его губ немного дрогнули, и я заметила блеск его белых зубов сквозь слабую улыбку. Он точно хорошо относился к ней, и вдруг я готова была умереть, чтобы узнать все о маленькой девочке, которая занимала отдельное месте в его сердце.

– Ее зовут Эмерсон, но мы называем ее Эмми. Она самая счастливая девочка, которую я когда-либо знал, – его лицо светилось от любви, когда он говорил о своей маленькой сестре. Даже не смотря на то, что я всегда считала Мэдди своей сестрой, часть меня всегда хотела младшую сестру, когда я была маленькой.

– Почему она не приехала с твоими родителями? У нее был какой-то праздник в школе или что-то еще, что она не смогла быть здесь? Я бы хотела познакомиться с ней, – но, если подумать, то я была уже много раз в его комнате, но там нигде не было ее фотографий.

А мальчики вообще вешают фотографии на стенах? Но, в любом случаи, это странно – очевидно, что он любит ее, но нигде нет и следа ее присутствия в его жизни. Я пыталась не расстраиваться, что он никогда не говорил мне о ней. Мы вместе уже около месяца, и это не значит, что мы знаем друг о друге каждую деталь. Отвлеченная своими мыслями, я уже и забыла, что задала ему вопрос. Его слова привлекли мое внимание обратно к диалогу.