Текст книги "Турнир пяти королевств (СИ)"

Автор книги: Мелина Боярова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава 3

В королевский дворец отправилась без глирхов и мирцинов. На горожан мы и так уже произвели впечатление, ни к чему еще больше шокировать публику. Сопровождали меня два десятка подданных, среди которых отец, эльхельсы, телохранители, зельги и Лаэрт в облике Тэльдара Анвеяра с супругой Тэмилией. Прибыли на праздник последними, так что внимания гостей, косых взглядов и шепотков в спину отхватили с лихвой. Очевидно, ждали только нас, потому что практически сразу объявили о выходе короля Тинувиля Арусанда и принца Вериона.

Не только я, все присутствующие обратили внимание, что наследник больше не носил траур, а щеголял в роскошных родовых цветах королевства. Глаза принца лихорадочно блестели, а сам он выглядел взвинченным, будто недавно с кем-то ожесточенно спорил. Судя по недоброму взгляду, которым меня одарил король, нетрудно догадаться, кто послужил причиной разногласий. Однако на публике семейство держалось с достоинством, не позволяя эмоциям одержать верх.

Тинувиль выдал короткую приветственную речь, не затрагивая опасных тем, и предложил гостям веселиться и наслаждаться праздником. Не знаю, было ли это запланировало, но сначала в центре бального зала выступили артисты, услаждая публику акробатическими и шуточными номерами. Одновременно с началом выступлений в толпе замелькали слуги, разносящие хмельные напитки, закуски и сладости. А чуть позже заиграла музыка, открывая танцевальную часть праздника.

Я заметила, что в мою сторону устремились сразу три кавалера с явным желанием пригласить на танец. Ну и кого выбрать? Езеаран, Неньясир или Зельдарин? Молодые и не очень представители разных королевств так спешили, что подоспели ко мне одновременно. Однако преимущество оказалось на стороне Илиндора Ваймура, который по положению стоял выше принцев и сыновей первых советников. Никто не рискнул переходить дорогу королю Неньясира.

– Тана Таурелия, позвольте открыть с вами бал? – Галантности огненному магу не занимать. Умел он произвести впечатление. И даже прихорошился по случаю праздника.

– Разумеется, тан Илиндор. – Вложила ладонь в руку мужчины, но при этом не оставила без внимания парней. – Второй и третий танец будут за вами, Ваши Высочества.

– Вы так уверены? – Ваймур сразу пошел в атаку, накрывая мою ладошку второй рукой и увлекая подальше от соперников. – Может, я не хочу вас ни с кем делить?

– Вы слишком напористы, Ваше Величество, а я не потерплю никакого давления. Напомнить, чем закончился наш танец в Атароне? Если не желаете повторения, держите себя в руках.

– Я не хочу вас упускать, драгоценная Таурелия. А разного рода неожиданностей, которые могут доставить ваши острые колени, я не боюсь. – Горячая ладонь короля легла мне на спину, обжигая прикосновением через ткань.

Я подозревала, что не обошлось без магии. Но, поскольку вреда действия Ваймура не наносили, защита не реагировала. Зато я тоже выучила парочку фокусов. Нарочито коснулась холодными пальцами открытого участка шеи Илиндора, насмешливо подмечая, как его кожа покрывается мурашками.

– Мне нравится, как яростно вы отстаиваете свои интересы. – Шумно выдохнул Илиндор и наклонился, чтобы опалить жарким дыханием кожу за моим ушком. – Нравится ваш напор, амбиции и страсть, горящая во взгляде. Уверен, мы составим идеальную пару.

– Вы слишком торопите события, тан Илиндор. Я не давала повода для подобных предложений.

– Разве? Ваше триумфальное появление на арене – вызов обществу. За полторы тысячи лет никому в голову не пришло объявить себя правителем Иллеверы. Смелое решение, шокирующее и оттого не лишенное смысла. Я покорен вашей красотой и силой, которая таится в хрупких пальчиках. – Перехватил мою руку, невесомо касающуюся его плеча, и поцеловал, не скрывая восхищенного взгляда.

– А я думаю лишь о том, как спасти Иллеверу и остальной мир от Темного короля и его слуг. Печально, что никто не воспринимает предупреждение всерьез. Между тем я видела, что из себя представляет зло. Поверьте, оно никого не пощадит.

– Таурелия, я сумею защитить от любой твари, посмевшей угрожать вашей безопасности. Для этого достаточно ответить «да» на мое предложение.

– Тан Илиндор, я победила королеву мирцинов. Убивала хорбов, гадар и скоргов. Моим воинам нет равных, а мои знания дороже всех сокровищ в казне. С чего вы решили, будто я желаю спрятаться за чужую спину и отсидеться за стенами дворца? Иринтал стал моим домом, глирхи и мирцины – частью семьи. В моих жилах течет чистая кровь древних. Я хочу освободить Иллеверу от гнета темных сил и возродить былое величие срединного королевства. Не моя вина, что за столько времени никто не захотел даже попытаться что-нибудь сделать.

– Тем не менее, вы прибыли сюда в поисках поддержки, – отбросив игривый тон, сухо напомнил Ваймур. – Неньясир станет верным союзником при условии заключения династического брака.

– А знаете, что, тан Илиндор? – Я остановилась, так как танец, к счастью, закончился. – Я подожду с просьбами о помощи и предложениями военных союзов. Подожду, когда вы начнете терять города, а земли четырех королевств зальют реки крови. Мой народ не пострадает и переждет тяжелые времена в убежищах древних. Нам хватит запасов пищи и ресурсов на десятилетия. Люди выживут, даже если весь мир погибнет. И это вы будете умолять о помощи и защите близких. Вашим потомкам в наследство достанутся мертвые земли и полчища нежити, разгуливающие по руинам крепостей и дворцов. И именно вас они проклянут за то, что не прислушались к предупреждениям и не позаботились о защите границ.

Музыка стихла. Танцевальные пары замерли, лакеи тоже застыли недвижимыми статуями. В зале воцарилась оглушающая тишина. А взгляды на мне скрестились далеко не самые дружелюбные. Кому понравится, когда кто-то пророчит смерть и скорую погибель? Кажется, с нагнетанием обстановки я переборщила.

– Тана Таурелия, – первым сориентировался Ханг Тинтар, – если речь идет о тех самых убежищах, – выделил голосом предпоследние слова, – Зельдарин готов немедленно заключить союзнический договор.

– Езеаран тоже готов к переговорам! – поспешно добавил Верион, оказавшийся поблизости. Тинувиль не успел остановить сына и только скрипнул зубами.

Мелисин промолчал. Айяр явно не собирался меня поддерживать, а Хелларион не решился взять инициативу на себя.

– Тан Илиндор, благодарю за танец! – Исполнила положенный поклон. – И прошу прощения, если мои слова прозвучали грубо. Ни в коей мере не хотела вас оскорбить. Тан Тинтар, тан Арусанд, спасибо, что откликнулись! Видимо, я поспешила с переговорами, не предоставив убедительных доказательств того, что говорю правду. Подождем окончания турнира, а после вернемся к этим вопросам.

Вновь зазвучала музыка, люди пришли в движение, обсуждая размолвку с королем Неньясира. Ваймур молча поклонился и ушел, оставив мой эмоциональный выплеск без комментариев. По окаменевшему лицу Илиндора сложно было понять, что он думает. Даже странно, что столь взрывная натура не отреагировала на провокационную речь. Мельком я нашла среди гостей отца. Хмурый взгляд подсказал, что он не одобрял незапланированной выходки.

А как еще реагировать на предложение Илиндора? Я не испуганная девочка, прибежавшая к большим дяденькам, чтобы защитили и спасли от чудовищ. Я – королева, зарш их всех задери! И я заставлю с собой считаться!

– Таурелия, потанцуешь со мной? – Верион возник рядом, поедая взглядом каждый сантиметр оголенной кожи.

– Тан Арусанд, не уступите пожилому зельгу этот танец? – Ханг Тинтар вклинился между нами.

На пожилого мужчина тянул с огромной натяжкой. Подтянутый, коренастый, с темными волосами, которых еще не коснулась седина. Морщинки только обозначились в уголках глаз, и всего пара складок залегла на лбу.

Принц насупился, порывисто втянул в себя воздух, однако же не стал отказывать.

– Только из уважения к вам, тан Тинтар. Знаю, Тай была лучшей ученицей на курсе.

– Была и есть! – поправил мужчина. – Несказанно рад, что вы выжили, тана Таурелия. Благодарю, Ваше Высочество! – Учтиво поклонился принцу. – Я догадываюсь, чего стоила эта уступка. Помню, как тяжело вы переживали известие о гибели девушки. Обещаю, что верну ее в целости и сохранности.

– Не ожидала вас увидеть на турнире, тан Тинтар, – начала разговор, когда зельг подхватил под руку и увлек в круг танцующих. – Думала, вы до последнего будете защищать академию и учеников.

– Я и защищал в силу возможностей, пока до Атарона не докатились новости из родного королевства. Сначала известие о твоей гибели, потом не менее тревожное сообщение от Нальниров, что ты с группой ушла на нижние уровни подземелий. Однако я верил, что боги не дадут тебе погибнуть, иначе наш мир будет уничтожен. А раз так, ты непременно появишься на турнире, чтобы получить последнюю часть артефактного доспеха. Рад, что не ошибся в предположениях.

– Вас отрядили для переговоров, зная, что мы плотно сотрудничали в прошлом? – спросила напрямую. Ханг Тинтар – не тот зельг, который будет юлить и обманывать.

– Скажу больше: сам вызвался! За неполный учебный год я убедился, что вы – человек слова. А еще сердцем чувствую, сколь сильно в вас желание помочь другим, спасти как можно больше жизней. Там, где другой зельг будет подвергать каждое ваше слово сомнению, я поверю безоговорочно и последую совету эльхельса, не побоявшегося зельдаринских подземелий.

– Скажите лучше, что вам жуть как интересно узнать, что мы обнаружили на четвертом и пятом уровнях, – усмехнулась по-доброму. – Или секрет того, как из Зельдарина мы попали в Мелисин. Или как выглядит древний Эльзиор?

У бедного зельга дар речи пропал. Глаза у тана Тинтара округлились, он хватал воздух ртом, как рыба, выброшенная на берег, силился что-то сказать, но не решался в последний момент. Правильно, с какой стати я буду открывать такие тайны представителю другого королевства? И даже наша дружба – не повод выдавать секреты, составляющие государственную тайну.

– Без ножа режете, – с тяжелым вздохом признался декан. – Умом понимаю, что вы не поделитесь такими сведениями по старой дружбе, а сердцем жажду этих знаний так сильно, что даже руки дрожат. – В доказательство продемонстрировал ладонь с подрагивающими пальцами.

– Присоединяйтесь ко мне, тан Тинтар! – предложила зельгу, сама того не ожидая. Но Ханг Тинтар стоил того, чтобы попробовать. Такого верного и преданного делу человека еще пойти поискать. А у меня столько материала редкого для артефактов хранится. Да и порталы не в одиночку же строить? – После присяги и клятвы верности я открою тайны, которые пожелаете узнать. Поверьте, вы не разочаруетесь.

– Искушение так велико, что я в шаге от того, чтобы согласиться, – честно ответил мужчина. – Однако я верен родному Зельдарину и не предам страну, когда она стоит на пороге кровопролитной войны.

– Предатели мне не нужны, тан Тинтар. Иного ответа я не ожидала. Однако почему вы расцениваете предложение как предательство? Я не желаю зла Зельдарину, несмотря на то, как со мной обошлись некоторые его представители. Благодаря вам, Габбронам, Дафне и ребятам, с которыми подружилась в академии, у меня сложилось благоприятное мнение о зельгах. Согласитесь, гнилья везде хватает. Но это не значит, что по отдельным личностям нужно судить об остальных. Зная вашу честность и трепетное отношение к делу, я бы поставила вас курировать взаимоотношения Иллеверы и Зельдарина. И, помимо этого, вы продолжили бы заниматься любимым делом. Возглавили бы производство артефактов, набрали себе помощников и учеников, имея при этом неограниченный доступ к ресурсам Иринтала.

– Тана Таурелия, это нечестный прием. Так нельзя! – мучительно простонал зельг, сбиваясь с такта. Но я сделала вид, что не заметила ошибки и легко подстроилась под партнера. – Вы давите на чувствительные точки. Я не брошу академию и адептов.

– Помните нашествие монстров в начале учебного года, когда кто-то разместил артефакты зова в лесу? – уточнила у декана и, получив подтверждение, продолжила: – Так вот, лавина тварей будет намного больше. К сожалению, Атарону не выстоять, как и большинству приграничных городов. Я знаю, о чем говорю. И вы, работая на меня, поможете наладить эвакуацию и спасти не только бывших учеников, но и много других невинных жизней. Соглашайтесь хотя бы потому, что одной мне тяжело будет построить сеть порталов, необходимых для эвакуации и переброски подкрепления к местам прорывов.

– П-порталов? Я не ослышался? Вы, что же, раскрыли секрет их создания? – Мне на какое-то мгновение даже жалко сделалось бедного зельга – с такой надеждой и плохо скрываемым любопытством он ждал ответа.

– Я ничего не говорила! – Замотала головой. – А вы ничего не слышали. Это тот козырь, который привлечет Иллевере сторонников. Вы узнали об этом раньше других, благодаря нашей дружбе. Не подведите меня, пожалуйста. Полагаю, найдутся и другие причины для союза двух королевств?

– Я? Да! Конечно! Не сомневайтесь. Но... Вы серьезно? Поделитесь тайной, если я?.. – Мужчина осекся. – О, Зелиар! О чем я думаю? Как же вы умеете искушать, тана Таурелия!

– У вас есть время до окончания турнира. – Поклонилась, поблагодарив за танец. – Полагаю, к тому моменту я создам опытный образец. Потребуются испытания, контрольные расчеты. Ну, вы понимаете.

– Разумеется. Я дам ответ в ближайшие пару дней. – Ханг Тинтар скомкано попрощался и поспешно направился к группе зельгов. На полпути он вдруг замер. Обернулся, натолкнувшись на мой внимательный взгляд, и тяжело вздохнул. После чего резко свернул и направился к выходу.

– Чем ты так огорошила беднягу из Зельдарина, что он сам на себя не похож? – Неслышно подобрался ко мне Айридар.

– Предложила принять подданство Иллеверы в обмен на знания и неограниченный доступ к ресурсам Иринтала. Тан Тинтар слишком честен, чтобы сразу соглашаться. Полагает, что этим предаст родной народ. Но я так не считаю. Тем более, что предложила ему курировать взаимоотношения с подгорным королевством. Даже интересно, что победит, долг или жажда знаний?

– Насчет кураторства ты, конечно, погорячилась, Таурелия. – Не одобрил моих действий отец. – А в остальном я слышал об этом человеке только хорошее. К тому же он превосходный артефактор. Нам бы такой мастер не помешал.

– Нет, папа, не думаю, что погорячилась! Тан Тинтар – зельг, и он всем сердцем радеет за благополучие Зельдарина. Однако это не значит, что будет действовать в ущерб Иллевере. Ты, например, эльхельс. Разве желаешь зла Мелисину?

– Убедила! – Мужчина кивнул. – А что с Илиндором? Твой выпад многим не понравился.

– Неньясир предложил союз на условиях династического брака. При этом, на арене король с одним рыцарем смерти справился с трудом. А если их будут сотни? Ваймуру не под силу решить мои проблемы, и он это прекрасно понимает. Меня взбесил сам факт заигрываний и невыгодных условий. Как будто перед ним взбалмошная девчонка, которая сама не знает, чего хочет. Приграничные земли и так уже стонут под натиском тварей. Дальше будет только хуже. Обидно, что из-за его упертости страдают невинные люди.

– Хм, ничего удивительного. Мы с самого начала прогнозировали подобное поведение и реакцию на твои предупреждения. Но ты права, подождем и используем это время для подготовки к войне. Неньясир в итоге согласится на наши условия.

– Таурелия! – Верион дождался паузы в нашем разговоре и приблизился. – Ты обещала танец.

– И я с радостью готова выполнить обещание! – улыбнулась эльфиру, отвечая на приглашение.

Принц с трепетом сплел наши пальцы, хотя достаточно было соприкоснуться ладонями. Другая его рука легла на талию, прижимая к себе ближе, чем следовало. Двигались мы синхронно, машинально исполняя заученные движения, но каждый думал о своем. Ласкающим взглядом наследник неотрывно смотрел на меня, иной раз наклоняясь и вдыхая запах волос.

– Поверить не могу, что это происходит на самом деле, – нарушил Верион неловкую тишину. – Тай, как же я скучал. – Судорожно вздохнул и крепче сжал мою ладонь. – А ты хоть немного вспоминала обо мне?

– Подарок постоянно напоминал о тебе. – Печально улыбнулась и указала взглядом на браслет, хотя на самом деле подумала о другом драгоценном даре, о котором Верион не подозревал. – Так что да, вспоминала.

– Скажи, есть ли шанс, что мы снова будем вместе? Езеаран тебя поддержит. Ты не подумай, что ставлю условия. Это же бесполезно, да? Мы заключим союз, Иллевера не останется без поддержки. Я больше не допущу прежних ошибок и буду рядом, куда бы ты ни отправилась. Но я так надеюсь, что не безразличен тебе.

– Не безразличен, – не стала отрицать очевидного факта. – Однако я уже не свободна в выборе, как раньше. Вместе с короной и титулом взяла на себя ответственность за страну и подданных. Моя обязанность – защитить их, даже если это будет стоить жизни. Поэтому не хочу обнадеживать или заключать брачные соглашения до того момента, пока не решится вопрос с Рийваном хин Тарреном. Тебе ли не знать, что долг превыше всего?

– Проклятый долг! – в сердцах выпалил Верион. – Проклятые эльфы, спутавшиеся с Адессом и оставившие потомкам темное наследие! В империи миллионы жителей, почему именно ты? Неужели нельзя отказаться?

– Думаешь, я не задавалась этим вопросом? Не желала узнать, почему на мою долю выпали такие испытания? Не хотела сдаться и пустить ситуацию на самотек? Можно ведь забиться в нору и сделать вид, что эта беда меня не касается. Урвать кусочек счастья, которого хватит от силы на пару лет. А что потом? Ради чего тогда жить? Как смотреть в глаза близким или даже собственным детям? У них не будет будущего. Мирильсинд погрязнет в хаосе. Разве я могу подобное допустить? Нет! Значит, надо бороться и идти конца. Кто, если не мы? Оглянись вокруг! Хотя бы один эльфир зашевелился, когда я показала, какое зло таится в Иринтале? Приграничные земли уже стонут от нашествия тварей. Люди гибнут, пока знать веселится на балах и отгораживается от проблем. И это первые лица четырех стран, сильнейшие маги. Мне стыдно за них. Нет никакого желания прожигать время впустую, когда могла бы потратить его с пользой для дела.

– Ты права! – Посерьезнел наследник. – Больше к этому нечего добавить. Я немедленно распоряжусь прервать праздник. Заодно поговорю с отцом, чтобы ускорил проведение турнира. И насчет усиления границ готов обсудить с твоими военачальниками общую стратегию.

– Не торопись. Этот вечер уже не сыграет роли, – притормозила воинственный настрой принца. – Пусть знать погуляет напоследок. Но разговор с отцом не откладывай. Чем скорее Езеаран начнет мобилизацию и эвакуацию населения, тем больше жизней успеет спасти. Мы с советниками готовы к переговорам и грядущим переменам, а вы?

Езеаран медлил с ответом еще три дня, пока проходили отборочные туры. Тинувиль Арусанд оказался более консервативным и упертым, чем сын. Но кому он сделал хуже? Я времени зря не теряла и занималась созданием порталов.

Бал запомнился обилием встреч, разговоров и ссорой с ледяным королем. С Верионом мы танцевали подряд три танца, больше не позволяли приличия, а на смену ему пришел Айяр Эркасс, очевидно, получивший новости из Мелисина.

– Как ты это сделала? – спросил в лоб, едва мы закружились по залу.

– Что именно?

– Проклятие, система сообщений между башнями, раскол в обществе, пропажа Аринфеи, – охотно перечислил мужчина. – Не сомневаюсь, что к каждому из этих событий ты приложила руку.

– Почему вы скрывали, что Лиурелия Алахаст не погребена в усыпальнице, а превратилась в нежить? – Я тоже умела удивлять вопросами. – Ледяные пустоши, случайно, не потому образовались, что эльхельсы применили усиленное «ледяное дыхание»? Надеялись, что тайна будет погребена под слоем льда?

– Что ты об этом знаешь? – На лицо короля набежала хмурая тень.

– Я знаю, что Лиурелия Алахаст превратилась в чудовище. А проклятие пустошей – не что иное, как зов последней королевы эльфов, отправленный потомкам. Учитывая ваше стремление сохранить чистоту крови через брачные союзы между дальними родственниками, не удивительно, что в каждом эльхельсе сохранилась частичка Лиурелии. Только поэтому чистокровные оказались подвержены проклятью. А еще знаю, как подло вы использовали тиару, чтобы избавляться от неугодных эльхельсов. Вот и меня решили проучить. Но не учли одного – я быстро адаптировалась к ментальному воздействию. В Арлистире вам удалось застать меня врасплох, но этого больше не повторится.

– Мои предшественники поступали не лучшим образом, когда физически устраняли соперников, – хмыкнул Айяр. – Я выбрал более гуманный путь, предоставляя шанс на жизнь.

– Обрекая сородичей на жалкое существование? – Покачала головой. – Вы вышвырнули на помойку умнейших представителей расы, а теперь удивляетесь, отчего у эльхельсов случился раскол?

– Где племянница и ключ от проходов между башнями? – нетерпеливо рыкнул Айяр.

– А я откуда знаю? Воспользоваться ключом могли лишь избранные представители королевского рода. Не сомневаюсь, Раянмир уже выяснил ответы на эти вопросы.

– Нутром чую, ты причастна к пропаже Аринфеи. И в курсе, куда подевался ключ. Однако я готов забыть об этом, если выйдешь за Раянмира, как договаривались.

– Серьезно? Договаривались? – У меня чуть дар речи не пропал от такой наглости. – Что-то не припомню, когда спрашивали моего согласия на брак. Вы, вообще, не хотели ничего слышать, хотя я с самого начала заявила, что не являюсь подданной Мелисина. Вы не имели права приказывать, насильно удерживать в Арлистире и выдавать замуж.

– Я недооценил тебя, Лаурелия, – злобно прошипел Айяр. – Но не рассчитывай, что тебе все сойдет с рук!

– Ну, во-первых, мое имя – Таурелия Алахаст. И мой отец с этим полностью согласен. А, во-вторых, что – все? Что я оказалась умнее и сбежала из-под охраны? Что одна отправилась в ледяные пустоши и раздобыла оружие против нежити? Что, спасая мир от порождений Адесса, вынуждена защищать даже таких недостойных представителей расы, как вы?

– Не забывайся! – рявкнул эльхельс, резко остановившись посреди зала. – Перед тобой король Мелисина! – От грозного облика мужчины повеяло леденящим холодом.

– Это вы не забывайтесь, пока еще Ваше Величество, – отзеркалила ответ. – Перед вами королева Иллеверы! – Я тоже призвала силу, которой до этого практически не пользовалась.

Камни в артефактном доспехе налились цветом и засверкали. Особенно жгло руку кольцо эльфийки, реагируя на злость и желание расправиться с обидчиком. Звериная ярость бурлила в крови и требовала выхода. За спиной бесшумно выросли телохранители, которых я скорее почувствовала, чем увидела. К ним присоединились зельги, а затем и эльхельсы ощетинились ледяными щитами. Яд глирха и сила, поглощенная у Ярха, пробуждали животное начало, которое требовало немедленного реванша. Кровавой схватки до смерти одного из соперников. Я боролась с мучительным желанием впиться в горло противника зубами и рвать его на куски.

– Довольно! – Вмешался Тинувиль Арусанд. – Вы оба нарушаете мирное соглашение, заключаемое на время турнира. После – хоть поубивайте друг друга. А сейчас возьмите себя в руки, если не хотите выбыть из состава участников!

Нас разметало в стороны мощными воздушными потоками. Однако моей силы хватило, чтобы их преодолеть. Я мгновенно сократила разделяющее нас расстояние и вцепилась рукой в шею дядюшки. Только предупреждение короля Езеарана остановило от того, чтобы уничтожить врага, выдрав ему глотку.

Кажется, я различила чей-то разочарованный рык. Неужели, мой? Медленно разжав пальцы, с удивлением заметила, что кожа на внешней стороне ладони отливала стальным блеском, а ногти вытянулись и заострились, будто когти глирха. Метаморфозы, о которых предупреждал Сихилл? Как же не вовремя они решили проявиться. Или нет?

В глазах Айяра я разглядела страх за собственную жизнь. Король пропитался им, как вонючий клоп, засевший в малиннике. Такого только взять и раздавить одним махом. Говорят, у жертвы в момент смерти в глазах застывает отражение убийцы. Я же в водянистых зрачках эльхельса видела хищную тварь со сверкающими глазами цвета жидкого серебра, проступившими на коже рунами, и оскаленным ртом, полным острых зубов. И, как ни странно, мне это хищное отражение понравилось.

– Прошу прощения, тан Арусанд! – ответила королю Езеарана хриплым рычащим голосом. – Перемирие не будет нарушено. Я подожду до окончания турнира.

– Тварь! – прошептал Айяр Эркасс, бледный как полотно.

– С кем поведешься! – фыркнула, ничуть не обидевшись на такое сравнение. – Я уже давно поняла, что самые жуткие чудовища водятся не в лесу. Они засели в роскошных дворцах, паразитируя на собственных подданных.

– Тебя никогда не признают королевой! Мелисин против! Проваливай в Иринтал и сдохни там вместе со своими монстрами! – в бессильной злобе прошипел поверженный дядюшка. Жаль, остальные не слышали окончания нашей милой беседы.

– Иринтал – родной дом для тварей, если не знали! И вы сами сделали все, чтобы чудовища вырвались за его пределы.