Текст книги "Тайна пропавшей звезды"

Автор книги: Меган Стайн

Соавторы: Г. Уильям Стайн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

15. Возвращение вампира

Двадцать четыре часа спустя у Пита все еще оставался отвратительный осадок от дела Диллера Рурка. То же было и с Юпом, который пытался утопить свои горести в нуге.

Пит смотрел, как ложка двигается вверх-вниз, туда и обратно – от пломбира с шоколадом и нугой ко рту Юпитера Джоунса. Стены кафе-мороженого буквально сотрясались от рок-н-ролла пятидесятых годов.

– Юп, ты уже второй пломбир ешь, – заметил Пит.

Юп поднял глаза от высокого бокала с мороженым, но не пошевелился, и ложка продолжала курсировать в прежнем направлении.

На входной двери зазвонил колокольчик, и в кафе вошел Боб. Он быстро придвинул стул к их столику.

– Привет, ребята, – сказал он. – У меня отличные новости. Саксу Сендлеру сегодня рано утром позвонил – знаете кто?

Юп пожал плечами.

– Я в последнее время не очень хорошо разгадываю загадки.

– Только представьте себе, – продолжал Боб, – рано утром звонит веселый и радостный Джон Травис. Сегодня вечером он устраивает у себя дома прием в честь возвращения Диллера Рурка. Он хочет, что там играла группа Морган.

– Прекрасный шанс для Морган, – сказал Пит.

– Мальчики, мальчики, – сказал Боб, подражая вчерашним интонациям Марти Морнингбаума. – я хочу сказать, что это наш шанс заставить Диллера во всем признаться.

– Нас пригласили на этот прием? – спросил Юп.

– По-твоему, нас остановит такая мелочь, как отсутствие приглашения? – с улыбкой спросил Боб. – Вот мой план: мы надеваем белые рубашки, черные брюки, черные галстуки-бабочки и темные очки. Дай Бог, чтобы официанты из фирмы, которой Травис заплатил за организацию приема, были одеты точно так же. Тогда мы теряемся на общем фоне и растворяемся в толпе!

Пит рассмеялся, и даже Юп прекратил еду на время, достаточное для улыбки.

Назавтра к девяти часам вечера прием был в полном разгаре, когда Юп, Боб и Пит подъехали к дому Трависа в Бель-Эйр. Найдя заднюю дверь, они прошли на кухню и взяли подносы с едой. Никто и не заметил их среди других нанятых на этот вечер официантов, которые бегали на кухню и с кухни, разнося горячие закуски.

– Окей, – сказал Пит. – Давайте проболтаемся в толпе, пока не найдем Диллера.

Дом Джона Трависа являл собой апофеоз страсти к готическим ужасам. Тяжелая старинная мебель обтянута темно-красным бархатом. Комнаты освещаются конусообразными свечами в высоких канделябрах и кованых подсвечниках. В центре гостиной, над троном, украшенным красными розами, висит транспарант, на котором красными с подтеками буквами написано: «С ВОЗВРАЩЕНИЕМ, ДИЛЛЕР!»

На открытой террасе с видом на бассейн играла группа Морган. Дом был полон голливудских знаменитостей и людей, связанных с кинобизнесом; повсюду ели и танцевали.

– Вон там Морнингбаум. – Боб пытался перекричать музыку. – Если он нас заметит, просто идите другую сторону.

– Я пока не вижу Диллера, – сказал Юп, уворачиваясь, чтобы не столкнуться с другим официантом.

Неожиданно кто-то подошел и взял себе еды с подноса Пита. Потом он снял с Пита черные очки.

– Чего ради этот маскарад? – спросил Пита Джон Травис.

– М-м, здравствуйте, мистер Травис, – сказал Пит. На большее его не хватило. Он не знал, что говорить.

– Сыщики из нас никудышные, так что мы решили попробовать, может, официанты получатся, – пришел на помощь Боб.

– Главное, не пробуйте себя в кинобизнесе, если конечно, не хотите, чтобы ваше сердце разбилось вдребезги, – посоветовал Травис.

– Что вы имеете в виду, мистер Травис? – спросил Юп.

– Я имею в виду то, что я потратил огромные деньги на этот прием в честь Диллера в надежде, что он вернется и мы закончим съемки «Душителей-2». Знаете, что он мне сказал? «Ciao. Au revoir. Hasta. Liego. Shalom». На любом языке это означает: «Проваливай». Ублюдок.

– Вы не знаете, где сейчас Диллер? – спросил Юп.

– Была бы моя воля – быть ему на дне бассейна, – сказал Травис. – Посмотрите в комнате пыток. Я видел, как он шел туда с Викторией Джансен.

Джон Травис объяснил, как пройти вниз по винтовой лестнице в темную комнату, где хранилась его коллекция старинных орудий пытки.

Казалось, вся комната была увешена цепями, шипами, гирями. Там сыщики и нашли Диллера с Викторией: они сидели на дыбе и разговаривали.

– Дилл, тут пришли трое сыщиков, которые тебя искали, – сказала Виктория, приветливо улыбаясь

Диллер же разглядывал их с нескрываемой неприязнью.

– Привет, – процедил он сквозь зубы.

– Вам, должно быть, пришлось нелегко во время похищения, – сказал Боб.

– Да, – спокойно ответил Диллер. – Чтобы выжить, нужно максимально использовать свои внутренне возможности. Это вы не давали покоя Марблу?

– Не давали покоя? – переспросил Пит. – Что вы, я в свое время был в восторге от его субботних сеансов борьбы.

– Мы бы хотели задать вам несколько вопросов, ведь похитители все еще на свободе, – сказал Юп. – На пресс-конференции вы заявили, что не можете точно сказать, сколько именно их было. Вы не пробовали сосчитать их голоса?

Диллер покачал головой.

– Они все время изменяли голоса, – ответил он. – Чтобы запутать меня, понимаешь? – Он и глазом не моргнул, спокоен, как никогда.

– Вы не могли бы изобразить хотя бы один из голосов? – попросил Юп.

– Слушай, ты, пузан… – начал Диллер, спрыгивая со средневекового орудия пытки.

Виктория положила ему руку на плечо.

– Они же пытаются помочь тебе, Дилл, – сказала она.

– Вам это будет совсем не трудно – вы же актер, – сказал Юп, делая ударение на последнем слове. – Попробуйте сказать: «Привет, Марти. Это ты, Марти?» – голосом одного из похитителей. А потом произнесите те же самые слова вашим собственным голосом. Думаю, нам это очень пригодится.

– Давай же, Дилл. Помоги им, – сказала Виктория.

Диллер произнес эти слова. Он произнес их дважды: раз – чужим голосом и раз – своим собственным. Пита пробрала дрожь. Голос Диллера звучал точно так же, как тот голос, который услышал Пит, нажав кнопку повторного набора в офисе Морнингбаума. Пит кивнул Юпу, и тот кивнул в ответ.

– Мы видели фотографию, где вы связаны, – сказал Юпитер. – Скажите, вы все время были связаны?

На Диллере была бирюзовая рубашка свободного покроя с короткими рукавами. Он посмотрел на свои запястья, на которых не было и следа от синяков, а затем – на Юпа.

– Нет, не все время. Меня просто держали взаперти.

От этого удара он увернулся. Неплохо справляется, подумал Пит.

– Откуда взялось стекло? – спросил Пит.

– Какое стекло?

– Стекло в вашем доме, – объяснил Пит. – Оно было везде, куда ни глянь.

Вдруг все огни в доме начали мигать.

– Прошу всех пройти в кинозал, – услышали они голос Джона Трависа по радио. – У меня для вас сюрприз.

– Пойдем, – сказал Диллер Виктории. – Эти ребята действуют мне на нервы.

– Так как насчет стекла? – спросил Пит.

– Послушай, парень, меня схватили и надели какой-то мешок на голову, – сказал Диллер, проходя мимо ребят. – Все, что я знаю, это то, что они устроили там хороший разгром. Я еще не был дома. Расслабьтесь, ребята. – Они с Викторией вышли из комнаты пыток на винтовую лестницу.

– По-моему, нам удалось заставить его понервничать, – сказал Юп, когда они ушли.

Пит окинул взглядом орудия пыток.

– Тут кто хочешь разнервничается.

– Нам не нужно, чтобы он нервничал, – сказал Боб. – Нам нужно, чтобы он допустил ошибку. Но он прекрасно владеет собой. Боюсь, он выйдет сухим из воды.

Когда они оказались наверху, в кинозале, Травис уже стоял перед большим экраном.

– Мы все собрались здесь только по одному поводу: сказать Диллеру, как мы рады, что он жив и здоров, – сказал Джон. – Мир так и не узнает, что не лишился одной из своих лучших небритых звезд. – Смех в зале. – Я только хочу сказать, что работа с Диллером доставила мне огромное удовольствие, и я надеюсь, что в следующий раз мы доведем картину до конца.

Смех, хотя некоторые в зале покашливали и переглядывались.

– А как насчет сюрприза? – крикнул кто-то.

– Сюрприз, – улыбнулся Джон, потирая руки. – Сюрприз – это тайна. У всех нас есть свои тайны, которые мы хотели бы хранить вечно, и Диллер не исключение.

Пит внимательно посмотрел на Диллера: ни один мускул на его лице не дрогнул.

– Мы с Диллером не первый раз работаем вместе, – продолжал Джон. – Его первый фильм, вообще говоря, был и моим первым фильмом.

– Только не «Вампир в шкафу»! – крикнул Диллер, притворно смущаясь. – Фильм был настолько чудовищный, что даже не пошел в прокат. Я там был совершенно отвратительный.

– Безусловно, да и я тоже. Думаю, тогда бы никто не сказал, что у меня есть задатки блестящего режиссера, – сказал Джон. Он сделал паузу, ожидая аплодисментов. – Леди и джентльмены, друзья, хотя Диллер об этом и не знает, но у меня сохранилась единственная копия моего первого фильма «Вампир в шкафу» с Диллером Рурком в главной роли. И сейчас я с огромным удовольствием приглашаю вас посмотреть эту картину.

Публика взревела и разразилась аплодисментами.

– Свет! Камера! Начали! – скомандовал Джон.

Погас свет, зазвучала страшноватая музыка. Фильм был ужасный. На подростков в школе-интернате нападают вампиры, чьи склепы потревожила ходуном ходившая дискотека.

Диллер оказывается в числе первых укушенных, вскоре он возвращается на экран уже не как ученик, а как вампир. Он в черном плаще, лицо бледное, с зеленоватым оттенком, щеки от черных кругов под глазами кажутся впалыми.

Пит сильно толкнул Боба и Юпа, Юп вскрикнул «Ой!»

– Ты видишь? – прошептал Пит. – Помнишь эти кадры?

В темноте засветилась улыбка Юпа.

– Прекрасно помню. На Хэллоуин, в ночь, когда разгромили нашу штаб-квартиру, Диллер Рурк был в том же самом костюме!

16. Последний вздох

На экране Диллер Рурк, одетый светящимся вампиром, кровожадно нападал на людей.

– Я же говорил: нам нужно, чтобы он допустил ошибку, – взволнованно шептал Боб. – Прекрасный ход, Диллер!

– Теперь мы можем с точностью сказать, где был Диллер на Хэллоуин, – сказал Пит. – Он вломился в нашу штаб-квартиру в костюме вампира. Никакие похитители его не прятали.

Юп тоже радовался, но сдержаннее.

– У нас есть видеозапись, на которой кто-то вламывается в нашу штаб-квартиру. Но проблема в том, что мы не можем доказать, что это был Диллер, – сказал он. – Но если поторопиться, мы, наверное, сможем использовать эту запись, чтобы выжать кое у кого признание.

– Замечательный план. Мне он уже нравится, – сказал Пит.

– Прекрасно, – ответил Юп, – тем более что тебе в нем отведена главная роль.

Оказалось, что главная роль Пита заключалась в следующем: ехать в штаб-квартиру, взять видео-кассету и мигом вернуться обратно на прием. Вернуться прежде, чем кончится фильм, – в этом был весь смысл.

Сердце Пита бешено колотилось, когда он давал экзамен своей маленькой «веге» по дороге к Роки-Бич. Тормоза не схватывали сразу, акселератор не выжимался до упора. Почему неисправности в его автомобиле вылезают всегда некстати? Ладно, исправим говорил он себе. Даже хорошо, что все это отвлекало его от движения часовой стрелки.

Добравшись до штаб-квартиры, он выскочил и побежал искать видеокассету. 29 октября. 30 октября. 31 октября! Сюда-то Юп ее и положил. Пит подбросил кассету в воздух, поймал – на счастье, – прыгнул в машину и отправился обратно в Бель-Эр.

Когда Пит вернулся, гости жуткого готического особняка еще смотрели «Вампира в шкафу» и хохотали. Он тихонько пробрался в будку в конце кинозала где был установлен проектор. К счастью, там никого не было. Пит вставил видеокассету в магнитофон. Нажал на несколько кнопок – и кинопроектор стал работать медленнее и остановился. В ту же секунду заработал видеопроектор, и на экране пошла запись взлома штаб-квартиры, учиненного Диллером.

Пит вернулся к Юпу и Бобу. Публика смеялась пуще прежнего.

– Отличный монтаж, Травис, – крикнул какой-то молодой актер. – Где это снимали?

– Как это тебе удалось, Травис? Ты что, снимал с закрытыми глазами? – крикнул кто-то другой.

В эту секунду на экране Диллер вышибал дверь штаб-квартиры.

– Диллер, ты никогда не слышал, что полагается стучать в дверь? – спросила одна женщина.

Она произнесла заветное слово «Диллер». Теперь Пит, Юп и Боб знали, что они почти у цели.

– Послушайте, это не я, – сказал Диллер; он был встревожен.

В кинозале вспыхнул свет. Джон Травис повернулся к Диллеру и пронзил его ледяным убийственным взглядом.

– Где были сняты все эти кадры? – спросил Джон.

Пальцы Диллера обжимали голубой кристалл.

– Я же говорю тебе, это не я, – сопротивлялся он.

– Не ты? А кто же? Президент Кеннеди? Конечно, это ты! – сказал Джон.

– Это не я, – обреченно возражал Диллер.

– Диллер, – попыталась убедить его Виктория Джансен. – А кто же еще это может быть? Ведь ты оставил себе этот костюм, когда вы закончили съемки. Зачем ты отпираешься?

Марбл Экборн-Смит, который был в числе приглаженных, встал и простер руки вперед, словно желая успокоить и без того притихшую публику.

– Иногда мы кажемся не теми, что есть на самом деле, даже если остаемся самими собою, – сказал он.

– Красиво излагаете, Марбл, – подал голос Пит из дальнего конца зала. – Но вы всего-навсего «Силач-Томми-поднимет-две-тонны» – или я съем свою шляпу.

Марбл быстро сел на место, а Диллер беспокойно заерзал в кресле.

– Пора кому-нибудь объяснить, что тут происходит, – сказал Джон Травис.

Пит, Юп и Боб быстро, с видом победителей прошли к экрану.

– Мистер Травис, – начал Юп, – видеокассета, которую вы только что видели, принадлежит нам. Она была записана на Хэллоуин, ровно девять дней назад. В тот вечер Диллер Рурк вломился в нашу штаб-квартиру.

Публика охнула, потом раздались смех и недоверчивое бормотанье.

– Но это невозможно, – сказала Виктория Джансен. – Диллера похитили за три дня до Хэллоуина.

– Никакого похищения не было, – объявил Юп. – Исчезновение Диллера было сплошной мистификацией.

Внезапно раздался писк часов Марти Морнингбаума. Марти встал.

– Я не могу спокойно сидеть и слушать бредни мальчиков с больным воображением. Может, они наркоманы. Все мы знаем, что Диллера похитили. Выгони их, Травис. – Он начал было протискиваться к проходу, но Пит преградил ему дорогу.

– Мистер Морнингбаум, прошу вас остаться, – сказал Юп. – Ваше имя будет еще неоднократно упоминаться.

– Что это значит? – спросил Джон Травис.

– Спросите Диллера Рурка, – посоветовал Пит.

Диллер встал, словно тоже собирался уйти. Но на него смотрели все, и он должен был доиграть роль. Он взглянул на Марти, потом на Юпа, Пита и Боба. Пит подумал, что у него взгляд загнанного зверя.

Наконец он снова сел, точнее, уселся верхом на спинку своего кресла.

– Ладно, все в порядке, меня никто не похищал, Окей? Это была шутка.

– Шутка? Ты остановил съемки моего фильма – и это шутка? – сердито закричал Джон. – Да как ты мог пойти на такое?

Марти Морнингбаум сел; на лице его ясно читалось отвращение.

– Наверное, было бы проще убить тебя, Джон. Тогда бы мы были уверены, что ты больше не станешь снимать фильмы.

– Будь мужчиной и посмотри наконец фактам в лицо. «Душители-2» были обречены на полный провал, – сказал Диллер. – Даже лучшие части фильма были кошмарные. По-моему, фильмы такого уровня тебе просто не по зубам, Джон.

– Кто бы говорил! – крикнул Травис.

– Например, я, – отозвался Марти Морнингбаум.

Диллер язвительно рассмеялся и посмотрел на свой голубой кристалл.

– Сейчас я расскажу вам, как было дело, и мы все хорошо посмеемся, – обратился он к публике. – Недели две назад мы с Марти просматривали съемочные материалы. С каждой записью ему делалось все более тошно. Наконец он сказал мне, что уже потратил целое состояние на этот фильм и что если съемки будут завершены, то потеряет еще двадцать миллионов. Повторялась история с «Вампиром в шкафу». Я понял, что если фильм пойдет в прокат, моя карьера кончится быстрее, чем закипит чайник. Так что, когда Марти выложил мне свой план, я тут же согласился. Не обижайся, Травис.

– Я и не обижаюсь, – согласился Джон, – потому что тебя и Марти посадят.

– Посадят? – Диллер вышел на сцену и встал перед экраном. – Нет, так не пойдет. Игра была нечистая, окей? Но это только потому, что у меня была прекрасная двойная роль. Я должен был одновременно быть похитителем и жертвой. И я действительно вжился в образ похитителя. Например, когда учинил разгром в собственном доме. Там ведь будто ураган прошел, верно?

– Стекло, – перебил его Пит. Он снова почувствовал, что задыхается. – Откуда взялось битое стекло?

– Гениальная идея, – сказал Диллер. – Понимаешь, мне нужно было взять с собою свои кристаллы. Я держал их в стеклянном ящике. Я понял, что, когда придет полиция, она поинтересуется, что было в ящике и куда это делось. Было бы очень подозрительно, приятель, если бы похитители позволили мне взять с собой кристаллы.

– И поэтому, чтобы придать месту действия еще более ужасный вид, вы разбили стеклянный ящик, – сказал Юп. – Вот откуда взялось битое текло на полу.

– Да, – согласился Диллер, – этот похититель был жуткий тип. Вот и на детской площадке, где я должен был забрать выкуп, и в какой-то момент я чуть с ума не сошел. Вы, ребята, гонялись за мной. Я со всей силой стукнул кого-то из вас чемоданом. Просто невероятно, что этот парень пришел в себя.

– Да, невероятно, – согласился Пит, вспомнив, что он чувствовал, когда из него словно выпустили воздух.

– На Хэллоуин мы только-только начали заниматься этим делом, – сказал Юп. – Зачем же вы разнесли нашу штаб-квартиру?

– Марти мне про вас рассказал, – ответил Диллер, – и мой похититель как с цепи сорвался. Я решил, что он захочет сразу же отпугнуть вас от этого дела.

– Я предупреждал тебя, – не выдержал Марти. – Я говорил, что это рискованно. Но нет – тебе обязательно надо переиграть.

– Послушайте, в чем дело? В чем, собственно преступление? – сказал Диллер. – Ну, будет одним фильмом меньше. Ничего страшного – Америка это переживет. А что до моего недельного отпуска, то я спас свою карьеру и получил миллион долларов.

– Вы собираетесь оставить эти деньги себе? – спросил Пит.

– Обязательно, – ответил Диллер. – Это половина той суммы, которую страховая компания заплатила Марти. А что, я должен вернуть эти деньги?

Пит кивнул.

– Да, при этом тебя надули, красавчик, – сказал он. – Чек, который Марти получил от страховой компании, был на сумму в двадцать миллионов долларов.

Диллер резко обернулся и посмотрел на Марти.

– Ха! Вот что получается, когда веришь продюсеру, – сказал Джон Травис. – Они всегда стараются заплатить тебе меньше, чем следует. Все актеры – дети.

– А все режиссеры – эгоисты, – горько отозвался Диллер.

В комнате стало тихо, потом кто-то поднялся, чтобы уйти.

– Виктория, ты куда? – спросил Диллер.

Виктория Джансен была уже у дверей, но обернулась и посмотрела на Диллера.

– Я не хочу дожидаться конца этой истории, – грустно сказала она. – Приедет полиция и заберет преступников. Это была не лучшая твоя роль, Диллер. Тебе больше шло амплуа положительных героев.

После ее ухода вечер расстроился окончательно. Марти Морнингбаум обещал полное объяснение случившегося, но никто не собирался его слушать.

– Вас выслушает полиция, мистер Морнингбаум, – сказал Юпитер и взглянул на часы. – Я вызвал их пару минут назад.

Почти всю ночь показания протоколировали в полицейском участке. Когда сыщики отправились домой, уже светало. Пора возвращаться в Роки-Бич и к нормальной жизни. Через несколько часов они пошли в школу. После школы Пит и Боб работали. Юп приводил в порядок материалы, связанные с делом Диллера и возился с новой электроаппаратурой.

Как правило, троица очень много говорила о только что распутанном деле. Но не на этот раз. Они выиграли, но чего-то не хватало. Казалось, расследование еще не закончено.

Несколько дней спустя Пит приехал в штаб-квартиру с письмом от Марти Морнингбаума. Он выложил письмо на стол, и Юп и Боб прочли:

«Дорогой Пит!

Должен признаться (в последнее время я часто этим занимаюсь), что я совершенно недооценил тебя и твоих товарищей. Но тебя, несомненно, порадует известие о том, что с помощью адвокатов мне удалось решить все вопросы, а также уладить ситуацию с Диллером. Что касается моего будущего, то, благодаря тебе, работы в Голливуде для меня не предвидится во всяком случае, в ближайшие три-четыре месяца. К счастью, людей в этом бизнесе короткая память. Весной все уже забудется. Поэтому-то я и пишу тебе. Когда я вернусь, я хочу снять детектив о поддельном похищении. Давай пообедаем вместе (обещаю, что больше не будет снотворного в молочном коктейле) и обсудим вопрос об авторских правах на сюжет о том, как ты и твои друзья распутали эту задачу. Рабочее название проекта: «Начало Великих Душителей».

Первым заговорил Боб, когда все прочли письмо:

– Я ему не верю. Он чуть не угодил в тюрьму и хочет на этом заработать! Будем бросать жребий, кому порвать письмо!

Не дожидаясь жребия, Пит порвал письмо на мелкие кусочки и бросил их в мусорную корзину.

– Вот так! – произнес он удовлетворенно. – Теперь дело закрыто.

Пит хотел сказать что-то еще, но не смог. Он снова почувствовал, что задыхается.

– Я не могу дышать, – с трудом проговорил он. – Всякий раз, когда я думаю об этом деле или просто слышу слово «душители», я не могу дышать.

– Постарайся расслабиться, Пит, – сказал Юп. – Я собирался объяснить тебе, в чем дело.

– Что это, Юп? – спросил Пит. – Гипноз? Кристаллы? Сглаз? Это сделал Марбл? Что со мной происходит?

Юп открыл ящик своего стола и достал оттуда газетную вырезку. Он протянул ее Питу:

– Вот еще одна загадка, которую я разрешил. Думаю, сейчас ты все поймешь.

Пит прочитал заголовок статьи и чуть не открыл рот от удивления. Заголовок был следующий: «В пять раз увеличилось количество цветочной пыльцы в связи с самым долгим периодом цветения карантинных сорняков».

– Это не удушье и не сглаз, – сказал Юп. – Это всего-навсего сенная лихорадка, Пит.

– Апчхи! – ответил ему Пит.