Текст книги "Тайна пропавшей звезды"

Автор книги: Меган Стайн

Соавторы: Г. Уильям Стайн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

3. Кровь фонтаном

Как в тумане, Пит забрался в машину. Столько всего произошло – уму непостижимо. Трудно было разобраться во всем этом одному. А сможет ли он действительно справиться с делом в одиночку? Теперь у него не было уверенности.

Уезжая с кладбища, он последний раз оглянулся и увидел, как Джон Травис душил актрису, чтобы та как можно правдоподобнее изобразила отчаянное сопротивление и неминучую смерть. С невольным страхом Пит отметил, как натурально выглядит Травис. Какая репутация! – такой запросто убьет.

Пит взглянул на часы и понял, что сегодня уже поздно ехать за «ягуаром» для Трависа. Займемся этим завтра, в субботу. Так что он прямиком поехал домой и закрылся у себя в комнате, не отвечая на телефонные звонки. Он не хотел разговаривать с Юпом или Бобом: ему пока нечего сказать. Он не хотел даже поболтать со своей девушкой, Келли Мадиган. Пит прилип к приемнику, поймал новости, ожидая, что в эфир просочится что-нибудь об исчезновении Диллера Рурка. Нет, ничего.

Проснувшись на следующее утро, Пит пожелал узнать, есть ли ему что рассказать. Вдруг Диллер Рурк появился на съемках как ни в чем не бывало? Или загадка оставалась загадкой? Надо разузнать.

Запрыгнув в свою «вегу», он помчался на Далтонское кладбище – это пятьдесят миль к югу. Со вчерашнего дня там ничего не изменилось. Травис, съемочная группа, актеры – все были на месте, и никто ничего не делал. Ждали Диллера Рурка.

– Доброе утро, малыш, – сказал ему Марти Морнингбаум, выбегая трусцой из-за надгробий, под которыми покоился семейный клан. Сегодня он был в белых шортах и тенниске.

– Как отец? – спросил он.

– Прекрасно, – машинально сказал Пит. – О Рурке что-нибудь слышно, мистер Морнингбаум?

– Пока нет, – помрачнел тот.

– Вы сообщите в полицию?

Марти прекратил бег на месте и выключил свои беспрестанно пищавшие часы.

– А что это даст? Я и раньше видал такое: молодой актер, решил немного расслабиться и потрепать нам нервы. Безобразие, конечно, но не криминал.

– Так что вы собираетесь предпринять?

– То же самое, что любой участник этого фильма, будь то мужчина, женщина или зомби: будем ждать, пока Диллер соблаговолит появиться. И тебе рекомендую то же самое. И чтоб никаких сыщиков-любителей. Ни к чему это.

Пит молчал, размышляя, стоит ли последовать этому совету. Что сказал бы Юп? А драка в доме Рурка? А разбитое стекло? Прибавьте к этому еще странные происшествия на съемках «Душителей-1»… Нет, дело само просится в руки!

Он не успел ответить – снова запищали часы, и Марти сказал:

– Мне пора. Потом поговорим.

Пит поплелся к машине. Он был растерян: есть из-за чего беспокоиться или нет? В конце концов, отсутствие Рурка казалось подозрительным ему одному, а уж Марти Морнингбаум знает актеров получше чем он. Скорее всего, Диллер объявится сам. А пока Пит едет покупать «ягуар» – кто бы мог подумать что это возможно!

Пит подъехал к телефонной будке и позвонил Таю Кэсси, двоюродному брату Юпа. Тай недавно приехал в Роки-Бич, и каждый воспринимал его по-своему. Для Пита, например, у него были золотые руки, особенно по части автомобилей. Для Боба же Тай оставался загадкой, он не знал, когда и в чем на него можно положиться.

А Юп пребывал в полном недоумении. Взял и свалился с неба прямо в Роки-Бич! И Юп обзавелся братцем двадцати семи лет с Лонг-Айленда в Нью-Йорке, причем раньше он и слыхом о нем не слыхивал. Тай проводил свое время так: полдня копался на заднем дворе и учил Пита «доводить до ума» машины, а полдня где-то пропадал. А где – никто не знал.

Тай взял трубку в гараже после седьмого звонка. Обычно он отвечал после двенадцатого: прошлым вечером он вообще не подошел к телефону.

– Ну? – сказал он.

– Тай, это Пит. Как насчет съездить со мной за «ягуаром»?

– Прямо не знаю, Пит, – громко прихлебывая кофе, ответил Тай, – замки-то у них ерундовые, а вот без ключа зажигания…

– Да я не увести, а купить хочу.

Тай расхохотался:

– Купить «ягуар»? На это, пожалуй, у меня найдется и время.

Еще до полудня они были в салоне «Лучших машин Голливуда», больше известного под названием «Самые дорогие голливудские тачки».

Имя Марти Морнингбаума открывало многие двери, как и те две зеленые дверцы «ягуара», на котором Пит с Таем укатили час спустя.

Выехав из салона, они стали накручивать километры по Роки-Бич. Чтобы оттянуться в машине, объясняли они себе, и, конечно, показаться во всем великолепии.

Тогда-то Пит смог рассказать постороннему человеку о Рурке, разбитом стекле, кристалле и туманном предупреждении Марбла Экборн-Смита.

– Почему ты это рассказываешь мне, а не своим дружкам? – поинтересовался Тай.

– Потому что хочу на этот раз сам во всем разобраться.

В конце концов они приехали в мастерскую Пита, что находилась во дворе Титуса Джонса, по соседству со штабом «Трех Сыщиков». Пит поднял откидной верх и сказал:

– У нас на все про все полтора дня.

– Управимся, – отвечал Тай и принялся отверткой откручивать омывательный бачок. – Давай-ка вынем его и поставим что-нибудь побольше.

Заменив омыватель, они приладили к нему не-большой насос, чтобы увеличить давление. Потом Пит сбегал взять у отца немного красной краски для пробы.

– Давай, – сказал Тай, и Пит включил омыватель.

Брызнула кровь, но струйки ударили слишком высоко и, миновав ветровое стекло, оросили крышу.

– Не годится, – произнес Пит. – Джон Травис убьет нас, если увидит такое. – Вдруг он опять стал задыхаться, словно что-то сдавило ему грудь. Он отчаянно вцепился в руль.

– Что с тобой? – спросил Тай.

– Не знаю, – сказал Пит и вылез на свежий воздух.

На самом деле он знал. Это опять проклятие «Душителей». Может, кристалл с ним как-то связан. Пит полез в карман и вытащил камешек. Тот был горячий.

– Это еще что? – удивился Тай.

– Это кристалл, явно розовый кварц, или турмалин, прекрасно отшлифованный. Из-за пятнышка с краю его называют одноконечником.

Такая тирада могла принадлежать только одному человеку. Пит оглянулся и, конечно, увидел Юпитера Джонса. Черные как смоль, взъерошенные волосы, красная футболка с надписью: «Твоя Любимая Игрушка». В компании трех сыщиков Юп был самым мелким, коренастым. Он вечно сидел на диете, а недавно еще начал выполнять упражнения для роста. Скрестив руки на груди, он стоял рядом с Бобом Эндрюсом и внимательно следил за происходящим. Пит был готов поспорить, что у него уже есть миллион вопросов и по крайней мере столько же ответов на них.

– Вопрос не в том, что это такое, а откуда это у Пита. – продолжал он.

– Ну… мне подарили… на съемках, – сказал Пит.

– Спорим, это подарок для Келли? – сказал Боб.

На нем была расстегнутая на груди темно-красная рубашка, рабочие штаны и мокасины на босу ногу. Когда-то скромный секретарь сыщиков, он теперь был самым популярным парнем в школе. Высокий привлекательный блондин, к тому же перешедший с очков на линзы, он стал неоспоримым знатоком женского пола.

– Да, для Келли, – сказал Пит, холодея при мысли, что если вчера он специально «забыл» позвонить ей, то сегодня и вправду забыл. А с Келли это даром не пройдет.

– Ты лучше отойди от машины, Боб, а то у тебя слюнки потекли, а нам только ржавчины не хватает.

– Да, теперь остается отогнать мой «фольксваген» на свалку, – потрясенно проговорил Боб. – Где вы, ребята, раздобыли такую тачку, а?

– Да она не наша, а для режиссера, Джона Трависа, – ответит Пит.

– Не повезло, – ухмыльнулся Боб. – Мы тут с Юпом собрались прошвырнуться в кафе-мороженое, может, встретим кого. Вы с нами?

– Нет, – сказал Пит. – Да, Юп, ты ведь знаешь кое-что об актерах: бывает, что кто-нибудь просто так не является на съемки?

– Бывает? – улыбнулся тот. – Очень даже часто. И чем известней актер, тем дольше его ждут.

– А как ты думаешь, откуда может взяться разбитое стекло в доме, если окна, посуда, зеркала и вазы целы?

Бровь Юпа поползла вверх. Пит понял, что он размышляет не о стекле, а о том, зачем Питу понадобилось это знать.

– А что? – спросил Юп.

– Да ничего, так. Потом расскажу, – ответил Пит.

Парочка ушла, а Пит с Таем вернулись к работе. Но ненадолго. Появилась девушка Пита, Келли Мадиган, симпатичная шатенка в голубых джинсах и в мешковатой мужской рубашке. Пожав Питу руку она сказала:

– Привет, меня зовут Келли Мадиган. Приятно познакомиться.

– Что за шутки, киска?

– Просто я подумала, что раз за последние два дня ты мне не звонил, не передал записку и не бросил открытку, то, наверное, ты забыл, как меня зовут.

Пит покачал головой:

– Ну что ты, я узнал тебя, как только ты вышла из машины.

– Очень остроумно, но дело не в этом. Только что я встретила Боба и Юпа, они идут в кафе. Может, тоже сходим, попьем пивка, посмотрим друг на друга?

– Хорошо бы, но я правда занят.

– Знаешь, Пит, в городе немало парней, которые мечтают сходить со мной куда-нибудь, – сказала Келли. Питу ужасно нравилось, когда она так стояла: руки на бедрах, головка набок, прядь волос упала на лицо.

– Тогда почему бы тебе не сходить куда-нибудь с кем-нибудь еще? – Пит не знал, злиться ему на Келли или уступить.

– Потому что я, к несчастью, втюрилась в тебя, болван, – отвечала она. – А ничего машинка.

Ее зеленые глаза сверкнули не хуже хрома на «ягуаре».

– Дашь прокатиться? – спросила она.

– Мы готовим ее для одного эпизода в фильме.

– А завтра?

– Я провожу расследование, – сказал Пит.

Неудовольствие Келли постепенно сменялось раздражением.

– Не ври. Когда ты что-нибудь расследуешь, тебя краном не оттащить от Юпа с Бобом.

– Я провожу самостоятельное расследование. Непонятно?

– У тебя все дела важнее меня, – фыркнула Келли, забираясь в свою машину. Хлопнув дверцей, она добавила: – Можешь позвонить как-нибудь, возможно, я буду дома. – И машина с ревом умчалась прочь.

Пит оцепенел, а Тай как ни в чем не бывало вернулся к работе.

– Что делать-то теперь? – сказал Пит. – Какая-то она ненормальная. Слушай, Тай, тебе как-никак двадцать семь, ты уж должен знать эти штучки.

– Ну я, пожалуй, могу перевести, что она сказала: «Позвони мне завтра». Или еще когда.

Пит машинально вытер руки о джинсы, ощупал кристалл в правом кармане. Снова он подумал о Рурке, и снова подступило удушье.

– Давай-ка побыстрее закончим с машиной, – сказал он Таю, – мне еще надо на съемки, может, что-нибудь разнюхаю.

Они провозились допоздна, и к восьми утра машина была готова. Но было воскресенье, перерыв в съемках. Пит целый день названивал Келли, той не было дома, и он остался помогать отцу готовить очередной спецэффект. Поездку на «ягуаре» пришлось отложить на завтра.

На голливудскую студию Трависа его пропустили без вопросов, стоило ему продемонстрировать кровопролитные дворники в действии.

Травис наблюдал за возведением декораций в звуковом павильоне № 7 и заодно выковыривал из ладони занозу канцелярской скрепкой. Был он, как всегда, в черном.

«Он будет в восторге от машины», – подумал Пит.

Но Травис не проявил интереса.

– Мистер Травис, – начал Пит, – насчет машины…

– Отлично, – отозвался тот. – Слушай, мне надо встретиться с Марти, пойдем.

Пит поплелся за ним, по пути подстроилось еще несколько человек, пытавшихся вырвать у Трависа минуту внимания. Так они и шли гурьбой к белоснежному двухэтажному домику, конторе Морнингбаума. Войдя внутрь, Травис и Пит очутились в просторной в комнате, завешенной рекламными плакатами и фотографиями звезд. Совещание уже началось.

Марти устроился на краю стола орехового дерева, занимавшего полкомнаты. Остальных Пит не знал: похоже, пять сценаристов, фотограф, кто-то из каскадеров, а также костюмер и гример. Все они расположились полукругом на низких мягких креслах и стульях вокруг Марти.

– Привет, сынок, привет, Джон. Входите, присаживайтесь, – произнес Марти измученным голосом.

Они сели рядом на низкие кожаные стулья.

– Я вас введу в курс, хотя, собственно, вы и так все знаете, – начал Марти. – Уже ясно, что по какой бы то ни было причине Диллер может некоторое время отсутствовать… Так что советую всем вернутся к сценам в замке.

– Моя команда закончит с декорациями через три дня, – сообщила черноволосая женщина.

Пит понурился. Ну все, о машине можно забыть. Теперь Травис месяц к ней не подойдет.

– Все равно мы будем в простое без него, – раздраженно сказал Травис.

Тут у Морнингбаума запищали часы. Буквально через минуту принесли дневную почту, она вся была вскрыта, кроме конверта с надписью «Лично в руки».

Марти автоматически разорвал его, прислушиваясь к разговору, и, когда речь зашла о сгоревшем заживо герое, Марти побледнел и простонал:

– Только это.

– Что такое? Нервы сдали? Слишком много крови? – поинтересовался Травис.

– Нет! Диллер… Его похитили!

4. Страсти под Хэллоуин

Марти Морнингбаум с хрустом смял письмо с требованием выкупа, и в комнате повисло молчание. Овладев собой, он выложил листок на стол и принялся судорожно разглаживать его. Присутствующие словно онемели.

– А что в письме, Марти? – наконец отважился спросить кто-то.

– Требование выкупа, – глухо сказал Марти. – Они хотят большую сумму, в противном случае бедняге каюк.

– Сколько они хотят? – спросил Травис.

– Там не сказано, сам взгляни. – Он тяжело поднялся и передал письмо ближайшему соседу, тот пустил его по кругу; дошло до Трависа, тот прочитал и, не передавая Питу, вернул письмо Морнингбауму.

«Ну, спасибо, мистер Травис! Кому же, как не мне, взглянуть на это послание!» – возмутился Пит. Но тут случившееся буквально подкосило его. Диллера похитили! А ведь он – пусть подсознательно – знал, во всяком случае, подозревал это с самого начала, как только вошел в разгромленный дом Диллера.

Тем временем Морнингбаум взял конверт, в котором пришло письмо, и вытащил из него еще что-то.

– Да здесь еще снимок! – прохрипел он и положил на стол фото.

Все повскакивали с мест и кинулись к столу. Питу удалось лишь мельком увидеть фотографию, которую Морнингбаум отправил вместе с письмом в ящик стола.

Черноволосая женщина решительно потянулась к телефону.

– Надо звонить в полицию.

Но Марти, опередив ее, положил руку, на аппарат.

– Никакой полиции. Если я сообщу в полицию, они убьют его. Вы что думаете, они шутят?

Да, такие не шутят. В этом Пит был уверен. Если они не совсем дураки, они будут действовать быстро и четко, пока люди не оправились от потрясения.

– Мистер Морнингбаум, – заговорил он, – мы с друзьями могли бы вам помочь. Мы умеем раскручивать такие…

– Я категорически против! – перебил его Марти, – Ты что, не слышал? Никаких сыщиков, никакой полиции!

– Ты осознаешь, что все это значит, Марти? – сказал Травис.

– О да. Я должен где-то достать мешок денег, чтобы заплатить выкуп.

– Это полдела. – отмахнулся Травис. – Я говорю о фильме. Лавочку придется закрыть. Надо сообщить об этом съемочной группе, но у меня не хватит духа. Сообщать плохие новости – дело продюсера.

Марти затравленно посмотрел на Трависа и кивнул:

– Ты прав, Джон. Это моя работа. Пойдем.

«Гениально», – подумал Пит, пожирая глазами стол.

Марти первый двинулся к выходу в сопровождении Трависа и остальной компании. Пит, приотстав, шел последним. Когда все вышли, он быстро ретировался в комнату и закрыл дверь. Бросившись к столу, он открыл ящик и выхватил письмо.

Послание было составлено из вырезанных газетных букв, в нем говорилось: «Диллер Рурк у нас. Мы вернем его за очень крупную сумму. Если сообщите в полицию, то живым его больше не увидите. Мы с вами еще свяжемся».

Теперь фотография. Диллер сидел на складном металлическом стуле, руки связаны за спиной, рот залеплен широкой белой лентой, ноги в щиколотках тоже связаны. Знаменитые голубые глаза широко распахнуты от ужаса, словно прямо перед ним стояла смерть.

У Пита засосало под ложечкой, он чувствовал, как тугие веревки стягивают его собственные запястья и щиколотки, как белая лента запечатывает ему рот. Не отвлекайся на эмоции, а ближе к делу, как любил повторять Юп.

Пит сунул в карман письмо и фотографию и полетел по коридору в отдел фотокопий. Хорошо, что он заметил нужную дверь еще по дороге сюда. «Молодец, Пит! Глаз наметан!»

Он сделал несколько копий письма и этой жуткой фотографии. В приемной Морнингбаума он быстро прошел мимо секретарши, бросив на ходу:

– Я там забыл кое-что.

На его счастье, она только кивнула и не пошла за ним. Пит сунул все обратно в стол и перевел дыхание.

Что теперь? Случившееся больше не было загадкой. Это было похищение, вопрос жизни и смерти. И как ни хотелось ему самому заняться этим, он не мог рисковать, когда на карту поставлена жизнь Диллера. Выбора не было. Пит подошел к телефону и набрал номер.

– Юп, ты? Никуда не уходи. Подождите меня с Бобом, надо поговорить… Нет, сейчас не могу.

Только он повесил трубку, как дверь распахнулась и вошла секретарша.

– Чем вы занимаетесь, молодой человек? – спросила она.

– Надо было срочно позвонить девушке. Извините.

Он выложил ключи от «ягуара» на стол Морнингбаума и стремительно вышел. А до Роки-Бич его подвез один из членов съемочной группы. Забежав домой, Пит уже через секунду заводил мотор, и вскоре его машина остановилась рядом со штаб-квартирой «Трех Сыщиков». Выпрыгнув из лее, он пулей полетел к прицепу, но тут изнутри раздался голос Юпа:

– Стой! Ты сейчас в зеленой футболке, голубых джинсах и старых кроссовках, правильно?

– Откуда ты знаешь? – удивился Пит.

Наружу вылез Боб и ткнул пальцем вверх:

– Смотри.

Прямо над Питом была укреплена поворотная видеокамера, обозревавшая окрестности, а внутри, на столе Юпа, был помещен монитор. Это была новая система безопасности, над которой Юп корпел последние несколько месяцев.

– Круто, – рассеянно сказал Пит, входя внутрь. – Ребята, у меня плохие новости. Диллер Рурк похищен из своего бунгало в Малибу. Я попал сегодня на совещание у продюсера Марти Морнингбаума. Он получил письмо о выкупе.

– Быстрая работа, – заметил Юп. – Мы можем начать прямо по горячим следам. Выкладывай детали.

Пит отодвинул монитор в сторону, сел за стол и нервно потер колени.

– Понимаешь… в общем, кое-что вам может не понравиться… ну, короче, след не такой уже свежий…

– Как это? Не тяни! – потребовал Боб.

– Похоже, его похитили еще три дня назад, – сказал Пит.

– То есть прошло уже три дня, но ты узнал об этом только сегодня? – спросил Юп.

– М-м… Если честно, я знаю об этом уже три дня, – сказал Пит. Юп скорчил недовольную гримасу. – Я знаю, что ты скажешь: мы – одна команда и все такое… И, конечно, ты прав. Просто сначала я не хотел, чтобы вы мне помогали в этом деле. А теперь хочу.

Юп оскорбленно помолчал, но в конце концов пожал плечами.

– Ну ладно, я, собственно, не против небольшого предварительного расследования.

– Я рад, что ты так на это смотришь, – ухмыльнулся Пит, – потому что я сказал мистеру Морнингбауму, что являюсь мозговым центром нашей команды и сейчас подключу помощников.

Боб расхохотался.

– Скоро я выведу его из этого заблуждения, – надулся Юп.

– Да это шутка, Юп! Загадки ты щелкаешь быстро, а вот шутки – не очень, – сказал Боб.

Юп покраснел.

– Можно взглянуть на письмо?

Пит дал им копии письма и фотографии.

– У, какой ужас, – произнес Боб, рассматривая снимок.

– Если ты сильно обеспокоен состоянием здоровья Рурка, то напрасно, – сказал Юп. – Они специально сделали такую впечатляющую фотографию. Видишь, как сильно у него вывернуты назад руки. Если он останется в таком положении достаточно долго, то начнет задыхаться и потеряет сознание. А преступникам необходимо держать его в форме, чтобы запросить высокую цену.

– Знаете, очень интересное письмо, – сказал Боб. – Слова вырезаны из газеты, но не из «Л. А. Таймс» и не из «Геральд Экзаминер». Откуда-то еще, судя по гарнитуре.

– Хочешь сказать, оно отправлено не из Лос-Анджелеса? – спросил Пит.

– Логично, Пит, хорошая гипотеза, – сказал Юп.

– Спасибо, – просиял Пит, – но есть еще странности в связи с этим делом.

И Пит поведал о проклятии, нависшем над фильмом, о Марбле с его кристаллами и предупреждении о грозящей Питу опасности.

– Он сказал, что видел это своим третьим глазом и что я тоже должен слушать кристалл.

– Вот если ты начнешь слушать кристаллы, тогда точно стоит беспокоиться: значит, крыша поехала! – заявил Юп.

Они проговорили до темноты. Наконец Пит сказал:

– Я хочу есть.

Они вышли из штаба и укатили на «веге» Пита. Было довольно прохладно, и ночь населяли ведьмы, призраки и духи всех мастей.

– Слушайте, мы совсем забыли, сегодня же Хэллоуин! – воскликнул Пит.

Они немного поколесили по городу, высматривая знакомых, но видели только группки диковинно разрисованной малышни. Иные были точь-в-точь кровожадные зомби из «Душителей».

Ребята поели пиццы, и на обратном пути, затормозив у светофора, Пит включил дворники. Они задвигались, и на переднее стекло брызнула кровь.

– Ой, что это? – поразился Юп.

– Черт, наверное, раздавил что-нибудь сочное, – с невинным видом сказал Пит.

– Невероятно! Ты что, сделал со своей машиной то же, что и с тем «ягуаром»? – сказал Боб.

Пит рассмеялся. В дальнейшем он запускал свое устройство у светофора, если на переходе толпилось побольше народу.

Они приехали обратно, и перед двором Юп нажал кнопку на дистанционном пульте, чтобы открыть главные ворота.

– Взгляните-ка! – воскликнул Боб. – Взломана входная дверь.

– Не только. Выбиты все окна! – забеспокоился Юп.

– Они что, через ворота прыгали? – взорвался Пит.

Въехав во двор, они выскочили из машины и побежали к прицепу. Все записи и документы валялись на полу, ящики выпотрошены. На столе – бумажная куча.

– Черт-те что! Все раскурочили! – пробормотал Боб.

Вдруг у Пита появилось такое чувство, что стены надвигаясь, тесно обступают его. Он глухо застонал.

– Что с тобой? – спросил Боб.

– Стекло, – сказал Пит, – кругом стекло как в доме Рурка. И я снова задыхаюсь. Мне трудно дышать.

Юп прошел по комнате и сорвал газеты с противоположной стены. И чуть не упал от неожиданности: под ними была надпись краской. Он повернулся и нетвердым голосом проговорил:

– Похоже, ты прав. Это касается Рурка.

Пит и Боб одновременно вскинули головы и прочитали: «Кровь Рурка – на вашей совести!»