Текст книги "Тайна пропавшей звезды"

Автор книги: Меган Стайн

Соавторы: Г. Уильям Стайн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

М. Стайн, Г. Уильям Стайн
Тайна пропавшей звезды

1. Тихий ужас

Пит Креншоу направил машину к обочине. Его миниатюрная оранжевая «Вега-77» запрыгала по рытвинам и остановилась недалеко от кладбища. Притормозив, Пит посмотрелся в зеркальце заднего обзора, пригладил свои темные с рыжиной волосы и выкарабкался из-за руля. «Неплохо – при росте шесть футов один дюйм и ста девяноста фунтах веса![1]1
  Соответственно, свыше 185 см и около 73 кг.


[Закрыть]» – усмехнулся он.

Обойдя машину, Пит быстро открыл багажник, потянулся и достал руку – длинную, покрытую шерстью, мускулистую, как у культуриста. Только вместо кисти была лапа, болтавшаяся в такт его шагам, пока он переходил улицу.

Пит замер на ходу и посмотрел на часы. Девять часов. Ничего себе! Час назад он должен был встретиться с Юпом.

Может, он еще успеет позвонить? Только где тут телефон? Ах да, был один – на заброшенной бензоколонке, чуть дальше.

Пит подошел к телефонной будке, держа руку под мышкой. Он опустил четвертак, набрал номер, и после двух гудков знакомый голос сказал:

– «Три Сыщика». Юпитер Джонс слушает. Юп, это я, Пит. Я тебе дозванивался все утро!

– Знаю, – сказал Юпитер.

«Знаю!» Любимый ответ Юпитера Джонса.

– Откуда ты можешь знать? – спросил Пит. – Ты забыл включить автоответчик, и я все утро не мог пробиться.

– Я не забыл. Автоответчик не работает, полетели все пробки в мастерской. Определенно пора переходить на автоматические предохранители, – важно объяснил Юп. – А знаю я об этом потому, что у меня все в порядке с логикой. Ты опоздал – значит, произошло что-то важное.

Пит мысленно видел Юпа за старым железным столом в передвижном вагончике, который три сыщика переоборудовали под свой офис. Он стоял в глубине захламленного двора, который принадлежал дяде Юпа в городке Роки-Бич, в Калифорнии, совсем рядом с Лос-Анджелесом. Наверное, Юп сейчас сидит, откинувшись на вращающемся стуле, и работает на компьютере, а может быть, читает книгу для похудания.

– Ну ладно, ты, как всегда, прав. Кое-что произошло. И не просто важное – грандиозное. Угадай, где я нахожусь? – спросил Пит и, не дав сообразительному Юпу ответить, выпалил: – Я у Далтонского кладбища, это рядом с Хантингтон-Бич, и у меня есть трюковая рука, которую отец сделал для новой серии «Душителей» – «Душители-2».

– Хм… – отозвался Юп.

– Я несу ее режиссеру, Джону Травису. Но это еще не все. Отец думает, я могу получить у Трависа работу. Ну как, круто?

– Круто, но будь осторожен, – ответил Юп.

– О чем ты?

– О том, что много странного произошло на съемках первых «Душителей».

– То есть?

Юп не успел ответить – четвертак провалился в аппарат.

– Поговорим потом, – сказал он, вешая трубку, – я знаю, у тебя больше нет монеты.

«Ладно. Умный какой! – думал Пит по дороге на кладбище. – Недаром командир сыщиков. Но все-таки интересно, откуда он мог знать, что у меня больше нет денег? И какие такие странности он имел я виду, говоря о первых «Душителях»?»

Пит перешел дорогу и стал спускаться по зеленому склону на кладбище. В детстве, оказываясь среди могил, он испытывал ужас. Другое дело – сейчас. Тут кипела жизнь.

У подножия первого холма из-за скопления могил ступить было некуда. Дальше спуск продолжался, а с ним тянулось и кладбище до самого низа расстилающейся долины. Там и расположилась съемочная группа. Кучки зевак рассыпались по холмам, наблюдая за ходом съемок.

Пробираясь через толпу зрителей, Пит отметил двух девушек, с виду старшеклассниц лет семнадцати – вроде бы ровесницы. Одна наблюдала за съемочной площадкой в бинокль.

– Что они там делают? – спросила вторая.

– Копают могилу и болтают, – отвечала та.

– А его ты видишь? Диллер Рурк там? – волновалась вторая. – Я умру, если не увижу его. Ты у кого-нибудь еще видела такие глаза?

– Успокойся, Кэсси. Возьми себя в руки.

Пит рассмеялся про себя. Они когда-нибудь были на съемках? Наверное, нет. И уж, конечно, не были на съемках с участием Диллера Рурка, новейшей секс-звезды голливудского небосклона. Не у всякого отец работает в кинобизнесе и может подсказать, где что снимается.

Пит миновал еще два холма и попал на съемочную площадку. Лавируя среди осветительной аппаратуры, в толпе актеров и между разверстых могил, он думал, что «Душители-2» будет еще та заморочка. Речь шла там о парне, которого случайно хоронят заживо, а ему удается выбраться у могилы, и он обнаруживает, что стал зомби. Первоклассный ужастик.

На съемочной площадке Пит увидел Джона Трависа, тридцативосьмилетнего режиссера «Душителей-2». Развалясь на раскладном стуле, закинув ноги на внушительных размеров надгробие, он разговаривал по переносному телефону. Черный свитер с высоким воротом и темные брюки были в тон его сальной гриве; ростом он был на добрых пять дюймов ниже Пита.

– Ну-с, ангелочек, и где же наш Диллер Рурк? – визжал он в трубку. – Где, я спрашиваю, наш красавчик суперзвезда? Который, ты обещал, явится вовремя и будет знать текст назубок? – Он помолчал, слушая ответ, и презрительно скривил губы. – Ты же его агент, будь любезен знать! Из-за него работа стоит уже два часа! Ты что, хочешь, чтобы я разорвал его на части голыми руками? Чтоб немедленно был здесь! – С этими словами он швырнул телефон стоявшей рядом девушке с длинными рыжими волосами, собранными в хвост.

«Травис точь-в-точь такой, каким описал его отец», – подумал Пит. Вспыльчивый, самолюбивый и требовательный. Может, поэтому из него получился первоклассный режиссер ужастиков; а может, он стал таким после жутких фильмов. Его последняя картина «Жестокий мир» имела огромный успех.

– Марго, продолжай звонить ему в бунгало, – обратился Джон к рыжеволосой и тут замены Пита. – А это еще что? Чесалка для спины? – спросил он его.

Пит вручил ему принесенную руку.

– Я Пит Креншоу. Вот рука, которую сделал мой отец для сцены с гробом. Он просил сказать, что если руку поджечь, то кожа облупится в три слоя: сначала сойдет обычная, потом зеленая, с бородавками, и обнажится красный слой, со всеми венами и артериями.

Джон глянул на руку и впервые улыбнулся:

– Просто блеск. Шикарно! Твой отец – лучший мастер по спецэффектам! Мы с ним думаем в одном направлении. Зачем делать штуку, которая будет просто истекать кровью, если можно сделать так, что она еще и покроется волдырями? – И он передал руку ассистенту. – Слушай, а почему ты не в школе?

– Мы сегодня не учимся. Там какой-то педсовет.

– Ну, конечно… Не надо подробностей. Отец сказал, ты разбираешься в машинах, так? – Пит кивнул. – Прекрасно. Пару дней назад мне пришла в голову одна идея насчет сцены с машиной, и мне требуется человек, который сделает из нее конфетку. Улавливаешь?

Пит кивнул снова.

– У меня есть друг, Тай Кэсси, на пару мы можем заставить машину говорить.

– Мне не нужно, чтобы она говорила. Из нее должна идти кровь. Справишься? – Пит опять закивал. – Кровь должна течь с дворников, но если это будет похоже на каплю-другую кетчупа, значит, у тебя соображение, как у сосиски, – продолжал Джон. – Кровь должна хлестать потоками, словно вскрыли вот эту артерию. – И он ткнул пальцем ему в шею. По спине Пита пробежал холодок. – Какое-то время твое сердце еще качает кровь, – сказал Джон, – сначала сильно, потом слабее. Так это и должно выглядеть. Если не сможешь это сделать, скажи сразу и иди на все четыре стороны.

– Какой марки машина? – спокойно спросил Пит.

– Разумеется, «ягуар», – ответил Джон. – Ты когда-нибудь выкладывал за машину целых сорок Пять тысяч долларов?

Пит постарался сохранить спокойствие. Ему не хотелось признаться в том, что он никогда не платил за машину больше 750 долларов.

– Я справлюсь, – сказал он.

– Значит, решено. У меня договор с «Лучшими машинами» в Голливуде, – сказал Джон. – Ты скажи, что тебе нужно, а уж они вручат тебе ключи. Жду тебя в понедельник. – И он повернулся к рыжей Марго, которая тут же сообщила:

– У Рурка по-прежнему занято, мистер Травис.

Травис выхватил у нее телефон и швырнул его наземь, затем он обратился к ассистенту:

– Кевин, возьми мою машину и поезжай с Марго к Диллеру. Вот адрес: Малибу-Корт. При необходимости используйте силу. Какая-то паршивая звезда заставляет меня ждать, болтая по телефону.

– Уже едем, Джон, – ответил Кевин, поправляя очки в тонкой золотой оправе. – А Малибу-Корт это на юг или на север по береговому шоссе?

Травис тяжело посмотрел на ассистента. Он был готов его загрызть.

– Я знаю, где это, – сказал Пит, – я живу как раз на шоссе, недалеко от Малибу – в Роки-Бич.

Да за то, чтобы встретиться с Диллером Рурком, он готов был даже купить дурацкий путеводитель по «звездным домам».

– Ну что ж, механик, может, тебе удастся поторопить нашу звезду, – произнес Травис и черкнул адрес на каком-то клочке. – Поезжай с ними к Рурку и доставь его сюда. Если заблудишься, ищи снова. Больше я вас не знаю. – Легким взмахом руки он отослал их.

Они сели в его «Мерседес-560», и Питу в нос ударил запах мягкой дорогой кожи. Усевшись впереди, Марго и Кевин принялись болтать о всякой ерунде, но Пит не слушал. Утонув в мягком кожаном сиденье, он ощущал себя частью этой шикарной мошной машины, а там было на что посмотреть: трехканальный телефон, телевизор, видеоплейер, двухсотваттовый усилитель системы Долби, мини-холодильник – в общем, «мерседес» был до отказа набитый всякой всячиной. Жаль, что они ехали всего час с небольшим: Малибу под боком, а не в Индиану например.

Когда показался берег, Кевин убавил скорость.

– Я бы не отказалась здесь жить, – объявила Марго, провожая взглядом виллы богатых знаменитостей.

– Куда теперь? – спросил Кевин.

– Налево, – сказал Пит.

Примерно через милю они подъехали к дому Рурка, одноэтажному строению из кедра и стекла. На переднем дворе, поросшем травой, были свалены дорожные знаки, указатели поворотов (явно краденые).

Марго с Кевином первыми подошли к двери и позвонили. Пит поотстал. Теперь, когда он был так близко к цели, его охватил мистический трепет. Вот сейчас он увидит великую звезду первой величины, а что он, собственно, может сказать? «Привет, дружище. Почему вы стали сниматься в ужастиках, ведь ваше призвание – боевики?» Нет, не пойдет. Лучше поговорить о машинах на обратном пути.

Кевин все жал на кнопку, но в доме было тихо. Марго громко постучала в дверь, и тоже впустую. Они тревожно переглянулись.

Наконец Кевин надавил на дверную ручку, и она на удивление легко поддалась. Поколебавшись, он широко распахнул дверь и, шагнув внутрь, крикнул:

– Эй, Диллер!

По-прежнему ни звука.

Кевин и Марго исчезли за дверью, подошел и Пит. Что происходит? Он снова услышал оклик Кевина – и мертвую тишину в ответ. Пит напрягся: что-то случилось. Он быстро вошел в дом – и замер.

Все было перевернуто вверх дном. Мебель опрокинута, на полу катились торшеры и горшки с цветами, затейливая скульптура – нога на четырех ступнях – тоже лежала на боку. Все, что можно сломать, было сломано, и обломки раскиданы по комнате. Как будто здесь произошла жестокая драка, похоже на сцену из какого-нибудь триллера. Но так оно было на самом деле.

Марти и Кевин застыли посреди комнаты. Ясно, они не представляют, что делать дальше. Они были поражены и напуганы.

– Что произошло? – наконец произнесла Марго.

– Лучше давайте посмотрим в других комнатах, – сказал Пит.

– Зачем? – спросил Кевин.

– Что ты ищешь? – заторможенно спросила Марго.

Пит еще раз оглядел разгромленную комнату и помрачнел.

– Тело, – был ответ.

2. Голливудское проклятие

– Ты вправду собираешься искать тело или дурака валяешь? – спросила Марго.

Пит не ответил. Он единственно знал: что-то не так. Сердце билось как сумасшедшее, было трудно дышать, кружилась голова. Он решительно тряхнул головой и произнес;:

– Давайте все осмотрим.

Под каблуками хрустело стекло. Невозможно было сделать шагу, не наступив на это крошево. Пит прошел через все комнаты, стараясь не задеть какой-нибудь опрокинутый стул, лампу или другое свидетельство учиненного насилия.

«Что же тут произошло?» – думал Пит, входя в комнату Диллера. Так, трубка снята с рычага, этим и объясняются постоянные короткие гудки.

– Диллера нигде нет. Думаешь, это кража? – спросила Марго за его спиной. – Диллер мог войти, когда вор был в доме.

– Вряд ли, – ответил Пит. – Обычно вор перетряхивает все тумбочки и ящики, а не опрокидывает мебель. Посмотрите: что-нибудь украдено?

Марго проверила несколько ящиков высокого комода и сказала:

– Здесь ничего не тронули.

– Откуда ты столько знаешь о ворах? – спросил Кевин.

– «Я сыщик», – хотел сказать Пит, но прикусил язык. А назвал бы его сыщиком Юп? Нет, его дело – влезть в окно или врезать кому-нибудь, не более того.

– Нам надо возвращаться, – сказала Марго.

– Еще минуту, ладно? – сказал Пит, идя через комнату. Хрум-хрум.

«Ну же», – подгонял себя Пит. Разбитое стекло Вот же зацепка. Откуда взялось все это стекло?

И тут Пит вспомнил слова, много раз повторение Юпом в его рассуждениях на тему «Ключ к разгадке», если не можешь понять, что разбито, посмотри, что не разбито.

Звучит дико, как и большинство из того, что говорит Юп, пока на поверку не оказывается правдой в девяноста восьми случаях из ста. И Пит отправился на кухню, выдвинул ящики и уставился на целехонькие стаканы.

– Эй, – сказал Кевин, схватив Пита за плечо, – если ты вздумал прихватить что-нибудь на память, забудь про это.

– Я просто хочу выяснить, откуда взялось столько стекла.

Кевин с виноватым видом отошел.

– Извини. Нервы.

Потом Пит осмотрел окна. Тоже целы. И вазы.

Никаких цветов и разлитой воды на полу.

«Ключ» не находился. Пройдись он по дому еще сто раз, все равно ничего бы не нашел. Вот если бы Юп был на его месте, у того уже возникло бы теории пять. Да что, он – единственный сыщик на свете?! Вот бы удивился, расследуй Пит это дело сам! И Боб Эндрюс тоже, хотя тот давно уже не появляется на горизонте, подрабатывая помощником менеджера в каких-то рок-группах.

На обратном пути Пит в основном молчал, слушая догадки Кевина и Марго о том, куда подевался Диллер. Версий было три: Диллер ушел до того, как дом разгромили, или выбрался живым из переделки, или напился, разнес дом и пошел ночевать в гостиницу.

Скоро Пит бросил прислушиваться. Если он решил справиться с делом самостоятельно, то у него должны появиться собственные гипотезы. Пока было ни одной.

– Слушай, я правильно еду? – спросил Кевин, глядя на Пита в переднее зеркальце.

– Хоть на этот вопрос я могу ответить, – рассмеялся Пит. – Неправильно. Надо свернуть вправо на шоссе и дальше – прямо на юг.

Приехав на кладбище, они застали такую сцену: стоя в свежевыкопанной могиле, Травис объяснял актеру, как его надо засыпать. Неподалеку стоял поджарый и очень загорелый пожилой человек, видимо проводивший часы на теннисном корте. Белые брюки и персикового цвета тенниска только подчеркивали его загар и седину.

– Вернусь ни с чем? Где Диллер? – поинтересовался Травис.

– Мы можем поговорить с глазу на глаз? – сказал Пит, склонившись над могилой.

Травис выбрался наверх и увел Пита, Марго и Кевина в сторону. За ними шел и загорелый седой незнакомец. Он неожиданно обнял Пита за плечи и с родственной доверительностью сообщил:

– Я – Марти Морнингбаум, продюсер «Душителей-2». Занимаюсь тем, что подписываю чеки и слежу, чтобы Травис не ухлопал все деньги сразу. И если у тебя что-то серьезное, я тоже хочу это узнать.

– Диллера дома нет, – сказал Пит.

Марти тяжело посмотрел на него. Пит дернулся, но Марти держал его за плечо мертвой хваткой. Что-то запищало у него в ухе, и Пит понял, что это часы-будильник Марти.

– Ты берешь меня на испуг, да? – сказал продюсер. – Зачем? Мне дальше седеть некуда. И вообще, ты кто?

– Это сынишка Креншоу, – вмешался Травис. – В доме Диллера полнейший разгром. Похоже, там была драка.

Травис рассмеялся:

– Драка, говоришь? Какой из Диллера боец?! Он и муху на пикнике не прихлопнет. Баба! Он только в фильмах такой крутой.

– Ну, может, кто-то еще устроил у него погром, когда его не было, – сказал Марти. – Он мог пойти куда угодно – в магазин или заняться серфингом.

– Совершенно верно, мистер Морнингбаум, – встрял Кевин. – Что мы имеем? Диллера нет дома, телефонная трубка сбита, и домой он не заявлялся.

– Он отсутствовал всю ночь, – сказал Пит.

Все удивленно воззрились на него.

– Откуда ты знаешь? – спросила Марго.

– Мы же заходили в его спальню. Помните постель? Она не смята.

– Умница – весь в отца, – сказал Морнингбаум. – Действительно, творится что-то непонятное.

«Э, да я и без Юпа неплохо справлюсь», – подумал Пит и решился.

– Мистер Морнингбаум, я могу помочь найти Диллера. Мы с друзьями – сыщики. Мы разгадали уже немало запутанных дел. – С этими словами он вручил продюсеру визитку.

ТРИ СЫЩИКА

Расследуем любые дела

Юпитер Джонс, основатель,

Питер Креншоу, компаньон,

Боб Эндрюс, компаньон

– «Три Сыщика»? – улыбаясь, произнес Марти. – Нет, не думаю, что в этом есть необходимость. Пусть Диллер пропал, но он будет пропавшим по истечении двадцати четырех часов. Так тебе скажут в полиции – и будут правы.

– Двадцать четыре часа? – взвыл Травис – Марти, это что же, ничтожный белозубый красавчик пустит мне насмарку целый съемочный день? Слушайте, у меня отличная идея! Давайте снимем сцену, где зомби вырывает у своей жертвы сердце.

– Джон, этого нет в сценарии, – терпеливо объяснил Марти.

– Ну и что? Ты посмотри: освещение – что надо, все в сборе, у меня приготовлены целые бочки крови, а что еще нужно публике? – возразил Джон.

– Нет в сценарии, значит, нет и в смете, – ровным голосом отвечал тот.

– Марти, в контракте сказано, что режиссер – я! Не лишай меня художественного руководства.

Марти не успел и рта раскрыть, а Травис уже летел к съемочной площадке. Уже издали он, обернувшись, крикнул:

– Не забудь о моей кровоточащей машине, Креншоу! Мне нужен темно-зеленый «ягуар» – слышишь? Те-мно-зе-ле-ный!

Когда Травис исчез из виду, Морнингбаум повернулся к Питу, Марго и Кевину, и улыбнулся.

– Нам есть о чем поговорить, – произнес он почти шепотом. – Мы единственные, кто знает, что Диллера Рурка нет дома, и больше никто не должен ничего знать. Фильму не нужна плохая репутация. Никаких журналистов, никаких скандальных новостей. Так что не будите во мне зверя. А вот если завтра не будет никаких известий, тогда все это действительно серьезно, и мы сделаем все, что в наших силах. Договорились?

– Само собой. – ответила Марго.

– Согласен, сказал Кевин.

– Ладно, – нехотя ответил Пит.

Ему ужасно не хотелось упускать хорошее дельце – да еще поработать в одиночку. А чутье подсказывало, что тут настоящая головоломка.

– Договорились, – сказал продюсер, пожав руку Питу. – Ты только что заключил сделку с самим Марти Морнингбаумом, а это дорогого стоит в Голливуде.

Понятно, теперь надо помалкивать о пропавшем Рурке. Но это не означает, что он, Пит, должен немедленно возвращаться к себе, в Роки-Бич. Пит решил поболтаться здесь немного, послушать, что говорят люди: может, отыщется и ключ к разгадке.

Вскоре Пит набрел на компанию завтракавших рабочих. Он пристроился в сторонке, скрытый от их глаз за могильным камнем.

– Похоже, сегодня не светит увидеть этого мужика, – сказал рабочий в комбинезоне. – Я слыхал никто не знает, где он. Похоже, напрасно сюда ехали.

– Да, видно и на этих съемках не обойдется без штучек, – произнес мужчина, жуя лакричный корень.

– Ты о чем, Бен?

– А, ну да, ребята, вы же не были на съемках первых «Душителей», – сказал Бен.

– Ну?

– Была там пара случаев. Думаете, это очередной ужастик? Фильм-то сглазили.

– Это как же? – спросил тот, что в комбинезоне.

– Ну, всякий раз, когда мы принимались за сцену сжигания заживо, наш режиссер в момент терял голос, начисто. А ведь это Роджер Карлин, настоящий режиссер, не то что эта дешевка Травис. Поэтому Карлин и не взялся за продолжение. А главный герой, Кори Стивене, заработал какую-то нервную болезнь сразу после съемок и мучился с ней целый год. И еще: во время съемок я буквально задыхался. Чуть концы не отдал, ребята.

– Ну, знаешь, на каждой съемке что-нибудь случается, – возразила молодая женщина, монтажница декораций.

– Но не такое же. Фильм сглазили, это ясно. А теперь и тут начинается.

«Хватит», – подумал Пит, ему уже было не по себе. Он перешел к другому ряду могил и сел, прислонившись спиной к камню. Где-то неподалеку крутил записи «Битлз».

Окажись здесь Боб и Юп, Боб просветил бы их как называется эта битловская песня и из какого она альбома, а потом растолковал бы, почему его босс Сакс Сендлер, велит всем своим подопечным музыкантам почаще слушать «Битлз». А Юп все время твердил бы: «Пит, успокойся, дыши глубже и держи ухо востро, не существует никаких проклятий».

«Но друзей рядом нет, – подумал Пит. – Я один занимаюсь этим делом».

Солнце зашло за облако, и на Пита упала тень. Через мгновение Пит осознал, что облако тут ни при чем. Кто-то стоял перед ним и застил солнце.

– У тебя неприятности, – произнес человек. Солнце светило ему в спину, и поэтому казалось, что он окружен сиянием. На вид ему было лет сорок. Он был высок, светлые волосы доходили до плеч, а спереди были стрижены коротко. Он был одет в нечто белое и свободное – скорее пижаму, чем рубашку и брюки, и весь увешан цепочками, бусами, браслетами с разноцветными хрусталиками.

– Иногда лучше дать волне накрыть себя, а не пытаться вынырнуть, – С этими словами человек уселся в позе лотоса напротив Пита и взял в ладони его руку. – Марбл Экборн-Смит.

– Пит Креншоу. Вы актер?

Человек рассмеялся, но как-то беззаботно, а отнюдь не жутковато.

– Мое единственное занятие – оставаться самим собой, не подражать никому. А как насчет тебя? Чем ты занимаешься в мире звезд?

– Я ищу… – он хотел сказать «ключ», но спохватился, – ищу машину для Джона Трависа.

Покрутив в пальцах остроконечный розоватый кристалл, что на серебряной цепочке висел у него на шее, Марбл вдруг произнес:

– Кто-то из участников фильма очень беспокоит тебя. Ты на распутье. Куда направиться? – И замолчал.

Пит в изумлении уставился на него: «Ничего себе! Человек точно знает, о чем я думаю!»

– Ответ прост, – продолжал Марбл, – оставайся на месте, это самый быстрый путь к цели.

Питу стало не по себе. Откуда такие мысли? Он что, китаец-предсказатель?

Тем временем Марбл снял с себя цепочку с розовым хрусталиком и попытался всучить Питу.

– Спасибо, я не любитель украшений, – сказал Пит.

– Это не украшение, – ответил тот. – Возьми. Говори с ним, и он настроится на твою волну. – Он снял хрусталик с цепочки и вложил в руку Пита. – Прислушивайся к нему, к этому кристаллу. Я слушал его, и он поведал мне, что единственный человек, за которого здесь нужно бояться, – это ты.

И он поднялся, собираясь уходить.

– Эй, постойте! – сказал Пит. – Как вас пони мать? Это что, предупреждение, угроза?

Пит постарался говорить резко, чтобы Марбл не заметил, что у него перехватывает дыхание, как в доме у Диллера, где было ощущение, что он оказался в тесной каморке, откуда кто-то выкачивает воздух быстрее, чем Пит успевает его вдохнуть.

– Как понимать? – повторил Марбл. – Не знаю. Я говорю лишь то, что видит мой третий глаз.

Тут Пит даже засомневался. Понимает ли он, на каком языке говорит этот человек?

– Слушайте, я ведь задал простой вопрос. Мне угрожает какая-то опасность, да?

– Спроси кристалл, – удаляясь, сказал Марбл.

Пит разжал кулак и посмотрел на розовый камешек. Хрусталик переливался на солнце, и вдруг Пит почувствовал в ладони легкое жжение. Он вскочил на ноги и помчался к машине.