Текст книги "Тайна пропавшей звезды"

Автор книги: Меган Стайн

Соавторы: Г. Уильям Стайн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

10. Третий глаз

В четвертый раз за эту ночь Пит и Юп поменялись местами с Харви в игре в кошки-мышки. Игра становилась все сложнее. Шел третий час ночи, и на улице было так мало машин, что Пит держался на расстоянии нескольких кварталов от Харви, чтобы не попасться ему на глаза.

– Хорошо бы кататься не зря, – зевнул Пит.

– Знаешь, о чем я думаю, Пит? – сказал Юп. – Возможно, Харви ведет нас прямо к тому месту, где держат Диллера.

Пит выпрямился и подтянулся поближе к «камаро».

– Думаешь, Марбл и Харви заодно с похитителями? – спросил он.

Юп резко ответил:

– Они что-то скрывают.

Теперь они были в Бель-Эр, одном из самых фешенебельных районов Лос-Анджелеса. Харви подъехал к тротуару и остановился перед трехэтажным домом розовыми оштукатуренными стенами и черепичной крышей в мексиканском стиле. В лунном свете плакучая ива отбрасывала на дом тень, по форме напоминающую крадущуюся кошку. Харви вылез из машины и внимательно оглядел спящую окрестность. Потом он взял черный рюкзак и осторожно направился к темному дому. Было видно, он опасался задеть сигнализацию.

– Кто бы ни был в этом доме, он не ждет Харви, иначе бы тот постучался в парадную дверь, – заметил Юп.

На улице Пит и Юп были осторожны вдвойне. Им как и Харви, не хотелось, чтобы сработала сигнализация. Не хотели они и чтобы Харви их поймал.

Харви шел вдоль фасада, заглядывая во все окна. Пит и Юп заняли позицию за толстым стволом старого дерева.

– Что он делает? – прошептал Пит.

– Кажется, заглядывает во все окна, – сказал Юп. – Но думаю, дома никого нет. А еще он говорит что-то в диктофон.

Когда Харви отговорился, он вытащил из рюкзака фотоаппарат и начал фотографировать сквозь темные окна. Потом сел в машину и направился в сторону дома Марбла.

– Мы вернулись на старт, – сонно сказал Пит, облокачиваясь на руль. – Что делать, Юп?

Юп крепко спал.

На следующий день в штаб-квартире Юп и Пит рассказали Бобу о событиях прошлой ночи. Они сообщили о том, что на кладбище их столкнули в могилу, что за ними следил Харви, а они следили за ним, наконец, что они видели, как Харви фотографировал темный дом.

– Потрясающий рассказ, ребята. Прямо просится в кино. Но как это связано с Диллером? Я думал, что мы его ищем, – сказал Боб.

– Окей, мы не нашли его прошлой ночью, как я рассчитывал. Но мы знаем, что Диллер во власти Марбла, – сказал Юп.

– Марбл соврал, – добавил Пит. – Сказал, что никогда не был в доме Диллера, хотя знал про статую в доме.

– Скульптуру, а не статую, – поправил Юп. – В любом случае, Боб, ты, наверное, прав. Возможно, мы преследуем не того человека. Но из всего Голливуда, кроме Ричарда Фабера, мистер Экборн-Смит – наш единственный подозреваемый.

В дверь вагончика постучали, и все трое на секунду замерли. Прежде чем открыть дверь, Юп натянул футболку.

– Привет, – сказала девушка. Ее длинные вьющиеся светлые волосы закрывали пол-лица и один зеленый глаз. – Боб здесь?

– М-м-м, – заволновался Юп. Он не сразу собрался с мыслями. – Проходи, – произнес он наконец.

– Привет, Морган, – сказал Боб, дружески улыбаясь девушке.

– Я пришла рано? А что здесь такое?

– Рано? – переспросил Боб. – Да нет, наверное. Я и забыл про время. Это мои друзья, Юпитер Джонс…

– Замечательное имя. Очень редкое, – сказала Морган.

– …и Пит Креншоу, – договорил Боб.

– Привет, – сказал Пит. – Ты из какой школы?

– Из Голливудской, – улыбнулась Морган. Она прикусывала губу, когда улыбалась.

– Морган поет в группе «Густое желе», – объяснил Боб. – Мы договорились с ними на сегодняшний вечер. Так что нам пора идти.

– Спасибо, что зашел, Боб, – сказал Юп.

– Да, а то мы уже забыли, как ты выглядишь, – присоединился к нему Пит.

– А что делать, ребята? – сказал Боб. – Работа есть работа. Он взял Морган под руку, и они направились к двери.

Когда они ушли, Юп сказал:

– Как она тебе?

– Глаз отвести не мог, – сказал Пит.

– Боб и пальцем не шевельнет, а красивые девушки все при нем, – со вздохом произнес Юп. – Интересно, что я делаю не так?

– Если одним словом, – ответил Пит, – все!

Юп пристально посмотрел на Пита, потом снова вздохнул:

– Наверное, ты прав.

На следующий день, в субботу, Пит встретил Юпа и Боба на пляже. Ноябрь не лучшее время для купанья, на воде были только неустрашимые серфингисты, выделывавшие рискованные акробатические номера. Но для футбола и пикника погода была отличная.

– Знаешь, – рассеянно заметил Юп, – если мы не найдем Диллера Рурка, им придется прекратить съемки «Душителей-2».

Но Пит не слушал. Прикрыв глаза ладонью от вечернего солнца, он смотрел вдаль.

– Слушай, Юп. Я спущусь туда по ступенькам. Мне кажется, я вижу там Келли с подругой.

Пит пробежал по пляжу и сбавил темп только у ступенек в дюнах. Там сидела Келли с подругой (из тех, кто дирижирует болельщиками на соревнованиях); увидев Пита, подруга встала и ушла.

Сперва ему показалось, что и Келли сейчас уйдет.

– Привет, – сказал Пит, перекладывая мяч из руки в руку.

– Привет, – сказала Келли.

– Как дела?

Келли молча кивнула.

– Я все время думал о тебе, – сказал он, вертя мяч в руках. – Я собирался позвонить тебе, но неделя была совершенно сумасшедшая. Мы расследуем одно дело. О похищении.

Келли уставилась на мяч.

– Ты вызвал похитителей на футбольный матч?

– Да нет – мы с Юпом ждем Боба. Мы расследуем одно дело. Я говорил тебе.

Келли встала.

– Я веду собственное расследование – ищу пропавшего друга, – сказала она. Потом перевернула ногой булыжник. – И тут нет. Сдаюсь.

Они смотрели друг на друга. Пит понимал, что сейчас его очередь что-нибудь сказать. И сказать что-то хорошее.

– Ну послушай, малышка. Я не пропал. Пропал другой человек. Правда. Это очень важно.

Келли обиженно пожала плечами.

– Жаль, что я – это не важно, – сказала она, убежала догонять подругу.

Пит отправился обратно в одиночестве. А надеялся вернуться с Келли. Ко всему прочему приехал Боб с Морган, с этой потрясающей красоткой певицей. На пляж она надела розовое трико, длинную черную майку и туфли на высоких каблуках.

– Прежде всего, ребята, – сказал Боб. – Морган вчера была потрясающая. Думаю, контракт на новый альбом у нас в кармане.

– На приеме был почти весь Голливуд. Сборище идиотов, – сказала Морган и хихикнула.

– Включая – кого бы, вы думали? – продолжал Боб. – Марбла Экборн-Смита!

– Я прочитала все его книжки, – сказала Морган, закручивая и без того прекрасно вьющийся локон. – По-моему, это метафизическая мура, но для мужчины его возраста он прекрасно смотрится в плавках.

– Ага, Марбл вчера отправился купаться, – вставил Боб.

– Он же не умеет плавать! – воскликнул Пит.

– Он сказал, что это единственный способ раскрыться вполне, – сказал Боб. – Тем не менее, шесть человек бросились в бассейн его спасать. Клоун он отличный. Обрабатывал одну даму, очень богатую вдову. – Боб на секунду прервался. – Представьте себе, что я держу кристалл. – Он взял с земли гладкий белый камень, коснулся им лба Морган, а потом – своего. – Миссис Уэмбли, мы никогда с вами не встречались, но наши ауры совпадают.

В голосе Морган зазвучал южный акцент.

– Не понимаю, о чем вы говорите, – сказала она.

– Я вижу в вашем доме картину Шагала, – продолжал Боб. – В правом нижнем углу старой деревянной рамы есть зазубринка, вероятно, от падения.

– Сущая правда, дорогой! Откуда вы знаете?

Боб снова дотронулся камнем до лба Морган и закрыл глаза.

– Я вижу, как очаровательный котенок спит в старинной керамической вазе.

– Это сверхъестественно! – завизжала Морган.

– Решающий момент, – сказал Боб Юпу. Он снова дотронулся до лба Морган. – Какая необычная ива. Она словно отбрасывает на ваш дом тень в форме кошки.

– Ива? Тень в форме кошки? – закричал Пит и вскочил. – Харви!

– Думаю, вам понравился наш маленький спектакль, – сказал Боб, раскланиваясь с Морган.

– Так вот оно что, – сказал Юп. – Вчера ночью Харви наблюдал за домом миссис Уэмбли, чтобы собрать информацию для Марбла.

– И она попалась на эту удочку, – продолжал Боб. – Она была готова выписать ему чек на огромную сумму, если он согласится стать ее «советником».

– Жульничество, но как придумано! – заметил Юп.

– Точно так же Марбл мог узнать и о скульптуре Диллера, ни разу не побывав в его доме, – сказал Пит. – Может, Харви и скульптуру сфотографировал.

– Так или иначе, этот парень – самый настоящий шарлатан, – сказал Боб. – Правда, я бы не стал говорить ему это в лицо. Он такой здоровый, что размажет меня на мате, как букашку.

– Наконец-то! – закричал Пит, хлопая себя по лбу. – Тупица! Идиот! Как же я мог забыть?

– Что забыть?

– Так вот откуда я знаю Марбла. Это же «Сила Томми-поднимет-две-тонны»! Марбл Экборн-Смит – борец, которого я часто в детстве видел по телевизору. Он выходил на ринг с двумя металлическими штангами. На каждой было написано «1 тонна». Он хвастал, что он самый сильный в мире. Какой лгун! Я же знал, что где-то видел его.

Юп и Боб расхохотались.

– Дальше – хуже, – продолжал Пит. – До того, как стать борцом, он был чемпионом мира по плаванью!

Все трое покатились со смеху.

– Вся жизнь этого человека – сплошное мошенничество, – сказал Юп. – От фальшивой борьбы до фальшивых предсказаний Нового Века, увиденных третьим глазом.

– Да, и мы знаем, кто его третий глаз, – добавил Боб, – это Харви.

– Именно. Но, боюсь, из этого следует, что Марбл Экборн-Смит, он же «Силач-Томми-поднимет-две-тонны» не является нашим похитителем, – угрюмо сказал Юп. – Все это время мы подозревали не того человека.

– Его просто интересуют деньги, – согласился Боб.

– Но он совершенно точно не хотел, чтобы мы его разоблачили, – сказал Пит. – Может быть, поэтому и велел Харви следить за нами и сбросить нас в могилу.

– Есть и другие плохие новости, – сказал Боб. – Я сделал несколько звонков и выяснил, что в день исчезновения Диллера Ричард Фабер был на Гавайях. Думаю, мы можем вычеркнуть его из списка подозреваемых.

– И что же нам теперь делать? – спросил Пит.

Юп пожал плечами:

– Вернуться на старт.

Был уже вечер, когда Юп, Пит и Боб вернулись в штаб-квартиру и принесли с собой кучу взятых на прокат видеокассет с фильмами Диллера Рурка. Других нитей у них не осталось, и они надеялись, что фильмы им что-нибудь подскажут.

Пока Юп смешивал себе старым миксером молочно-белковый коктейль, Пит нажал кнопку «Сообщения» на автоответчике.

– Би-ип! «Привет, ребята, – произнес отец Пита, – я подумал, что вам будут интересны последние известия. Марти Морнингбаум только что получил второе письмо от похитителей. Они хотят получить очень большие деньги завтра в десять вечера, иначе они убьют Диллера Рурка!»

11. Выкуп в мусорном ящике

Выслушав автоответчик, Пит буквально задохнулся. «Они хотят получить большие деньги, иначе они убьют Диллера», – сказал его отец. Пит сглотнул подступивший к горлу комок и посмотрел на Юпа. «Я не должен был браться за это дело в одиночку, – подумал он. – Теперь у нас нет времени».

– Как жаль, что твой отец не сказал, где у Марти встреча с похитителями, – сказал Боб.

– Может, он и сам не знает, – предположил Пит.

– Скорее всего, – сказал Юп. – Думаю, только похитители и Морнингбаум точно знают, где и сколько. Но мы должны это выяснить.

– Как? – спросил Пит. – Марти ясно дал нам понять, что не хочет, чтобы мы расследовали это дело.

– Я его прекрасно понимаю, – сказал Юп, – но, когда он отдаст кучу денег и не получит ничего взамен, у него возникнут другие чувства.

– Ты хочешь сказать, что похитители заберут деньги и все равно убьют Диллера? – сказал Боб.

Юп кивнул.

– Поэтому мы должны убедить Марти в необходимости нашего вмешательства. А чтобы сделать это, мы должны отловить его в ресторане «Эспето».

Боб присвистнул.

– «Эспето»! – воскликнул Пит. – Полегче на поворотах, Юп. Там же бывают только знаменитости и самые влиятельные люди Голливуда.

– Именно поэтому я уверен, что завтра мы найдем там Морнингбаума, – сказал Юп. – Самое подходящее место для позднего воскресного завтрака.

– Да, но там нам даже стакан воды не по карману, а твой белковый коктейль стоит, наверное, не меньше двухсот баксов, – возразил Пит.

Улыбка Юпа означала, что он обдумал этот момент и выработал план действий.

– Нам вовсе не обязательно там есть.

На следующий день в два Пит отвез Юпа и Боба в «Эспето». Юп заранее уточнил, что Марти заказал столик. Сам ресторан располагался в небольшом доме из мамонтова дерева, окруженном экзотическими японскими деревьями и садом камней. Единственное различие между «Эспето» и любым другим итальянским рестораном в Лос-Анджелесе заключалось в том, что стоимость каждого автомобиля на стоянке этого ресторана не уступала сумме государственного долга.

В ресторане они не скоро привыкли к полумраку. Сперва они вообще ничего не видели. Неслись звуки итальянской оперы, в воздухе плыл запах теплого чеснока.

Потом в темноте кто-то кашлянул. Пит вздрогнул. Это был метрдотель, высокий, лысеющий мужчина в идеально отглаженном смокинге. Он брезгливо смотрел на трех ребят.

– Что, позвольте узнать, вы тут делаете? – спросил он ядовитым ровным голосом.

«Какое ему дело?» – подумал Пит, пока не заметил, что на них надето. Боб был одет как всегда: хлопчатобумажные брюки, легкая рубашка, мокасины на босу ногу. На Юпе майка с надписью: «КОГДА ПРДИТСЯ КРУТО, КРУТЫЕ ПАРНИ ЗАВТРАКАЮТ». Да и сам Пит одет не лучше: майка с эмблемой рок-группы «Предельная скорость», которую он выбрал, чтобы быть похожим на Ричарда Фабера.

– Мы бы хотели поговорить с мистером Марти Морнингбаумом, – сказал Юп.

– Вы полагаете, он захочет разговаривать с вами? – спросил метрдотель.

– Скажите ему, что пришел Пит Креншоу, – ответил Пит.

Метрдотель нехотя кивнул и ушел. Скоро он вернулся и отвел их к столику Марти Морнингбаума. Марти сидел около окна, выходившего в японский садик. На столе было так много радиотелефонов и факсов, что едва оставалось место для маленькой тарелки фруктового салата. Наклонив голову набок, Марти смотрел на сыщиков.

– Здравствуйте, мистер Морнингбаум, – сказал Пит.

– Мне не нравится, когда ты сразу в трех экземплярах, – сказал Марти, покачав головой.

– Мистер Морнингбаум, нам известно, что вы получили второе письмо от похитителей, – сказал Юпитер. – Можем мы взглянуть на него?

Марти потянулся было к внутреннему карману пиджака, но в ту же секунду отдернул руку.

– Я предупредил Пита с самого начала, малыш: не лезьте в это дело. Я не хочу никем рисковать – ни вами, ни Диллером. Это мое последнее слово.

Один из радиотелефонов на столе зазвонил. Марти быстро снял трубку и начал говорить, забыв о существовании сыщиков.

Друзья направились к выходу.

– У него есть письмо от похитителей – это очевидно, – сказал Юп.

– Да, в кармане пиджака, – добавил Пит. – Как бы нам взглянуть на него?

Боб улыбался: такая улыбка всегда означала, что ибо у него есть план, либо он увидел красивую девушку. Сейчас она означала и то, и другое. Через минуту он остановил официантку, перекрыв ей дорогу. Это была восхитительная брюнетка с тремя серьгами в левом ухе.

– Как дела? – спросил Боб; знаменитое обаяние Боба Эндрюса работало на полную мощь. – Мы не знакомы, но что-то подсказывает мне, что, если я попрошу тебя об одолжении, каким бы странным оно ни было, именно ты мне и не откажешь.

Она весело улыбнулась в ответ.

– С каким продюсером ты хочешь увидеться? – спросила она.

Боб покачал головой.

– Я хочу, чтобы ты пролила что-нибудь на пиджак Марти Морнингбаума, а потом отнесла бы на этот пиджак на кухню.

Официантка перевела взгляд на Юпа, потом на Пита.

– На пиджак Марти Морнингбаума? А почему бы мне сразу не вскрыть себе вены? – сказала она. Чего ты хочешь? Украсть его бумажник? Или записную книжку? Ты просто ненормальный.

– Я не вор, – ответил Боб, глядя на нее честными глазами. – И это не шутка. По правде говоря, это вопрос жизни и смерти.

Официантка уставилась на Боба и в ответ получила его лучшую улыбку из серии «Какая ты красивая». Наконец и она улыбнулась.

– Почему бы и нет? Ну, уволят меня – какая разница? Мне уже надоела эта идиотская работа, – сказала она и ушла.

Чтобы не быть на виду, Боб, Пит и Юп выскользнули в буфетную между столовой и гостиной и стали ждать, гадая, сумеет ли она сделать то, что обещала.

Скоро они услышали звон разбитого стекла, и одновременно заговорили три голоса. Официантка извинялась. Метрдотель бушевал. А Марти был спокоен и снисходителен.

Через несколько секунд она принесла на кухню залитый водой пиджак.

– Дай мне чистое полотенце, – сказала она подруге.

Юп взял пиджак и залез во внутренний карман.

– Ура! – сказал Юп, доставая письмо. Он развернул его.

В письме говорилось:

«Приезжай к телефонной будке на автозаправке Гэри, авеню Ван Найза, в воскресенье в десять вечера. Выкуп – один миллион долларов. Приезжай один или Диллер – покойник».

Боб быстро переписал письмо, пока официантка, как сумасшедшая, вытирала воду с пиджака Марти Морнингбаума. Потом Юп убрал письмо обратно карман пиджака. Поблагодарив официантку, они бегом бросились к машине Пита. Там Юп перечитал копию письма.

– Кто-нибудь знает, где автозаправка Гэри? – спросил Юп.

– Я знаю, – ответил Пит. – Это большая заправочная станция, там всегда много машин. Весь обслуживающий персонал передвигается на роликах. Огромное количество народу приезжает туда просто поглазеть.

К восьми часам вечера сыщики были напротив заправки Гэри. Та ярко светилась неоновыми огнями, по радио гремела музыка. Пит поставил машину возле какого-то медицинского заведения и очень надеялся, что Морнингбаум не узнает его «вегу», когда подъедет.

А потом ребята просто смотрели и ждали. Со своего наблюдательного пункта они видели бензоколонку, людей на роликах и две телефонные будки. Одна из них была ближе к улице, а другая – к зданию.

Время тянулось медленно еще и потому, что они знали: до десяти ничего не произойдет.

– Зачем было так рано приезжать? – спросил Пит Юпа.

– Ш-ш-ш, едет, – прошептал Боб.

Было 9:58.

Они видели, как длинный белый «мерседес» медленно въехал на заправку и остановился у неработающего компрессора. Распахнулась задняя дверь, и вышел Марти Морнингбаум. В руках он держал большой кожаный чемодан.

Миллион долларов – в одном чемодане.

– В письме было сказано: «Приезжай один». Почему же Морнингбаум приехал с шофером? – удивился Юп.

– В Голливуде это и значит – один! – объяснил ему Боб.

Марти прижал к себе чемодан обеими руками и понес его к той телефонной будке, что была ближе к улице. Внутри ему с чемоданом было не развернуться. Ровно в десять часов, когда он закрыл дверь, раздался звонок.

Морнингбаум дал ему немного позвонить, вытер пот со лба. Он не отрываясь смотрел на свою машину.

– Чего он ждет? – спросил Пит.

Наконец он снял трубку. За время телефонного разговора он не произнес ни слова, только постоянно кивал на все, что ему говорили. Потом повесил трубку.

Пит включил двигатель «веги» и медленно выехал со стоянки вслед за автомобилем Морнингбаума. Так они доехали до начальной школы в тихом пригороде недалеко от Бель-Эр.

– Вероятно, похититель уже здесь, – тихо сказал Юп, когда они приближались к школе. – Нельзя, чтобы он нас заметил.

Пит выключил двигатель, и сразу же погасли фары. Потом они тихо шли следом за Марти, держась на приличном расстоянии от него. Они остановились в тени и смотрели, как Марти с грохотом тащит чемодан на колесиках по земле. Он подходил к детской площадке.

Было темно, небо покрывали тучи, сквозь которые пробивался слабый лунный свет. Пит почти ничего не видел. Но то, что он слышал, не вызывало никаких сомнений.

Он слышал, как Марти Морнингбаум поднял тяжелую стальную крышку мусорного ящика в центре детской площадки. Потом чемодан упал в ящик. Марти с грохотом и лязгом опустил крышку. Все кончено. Кожаный чемодан с миллионом долларов лежит в мусорном ящике.

Когда Марти приблизился к их укрытию в кустах, они затаили дыхание. Он прошел так близко, что них донесся запах его одеколона.

– Посмотрим, что будет дальше, – прошептал Боб.

– Возможно, что-нибудь увидим, – неуверенно отозвался Пит.

Ждать вообще скучно. Особенно на детской площадке. Скрипнули качели. Ветер или на них кто-то сидит? Хрустнули ветки. Ветер или на них кто-то наступил?

Грохот. Треск. Стальная крышка мусорного ящика! Нет, это не ветер, это кто-то берет чемодан!

В сотне ярдов Пит разглядел смутные очертания фигуры. Человек был один. Луна не высветила его. Похоже, он был в черном и темных лыжных очках. В Подростки ринулись к нему. Побежала и темная фигура.

Пит вырвался вперед; он выкладывался, как мог. Потом замер, как кошка. Шаги в темноте тоже стихли.

– Окружайте его со всех сторон! – крикнул Пит Бобу и Юпу. «Пусть парень думает, что нас не трое, а пятнадцать», – подумал он.

Где-то слева снова послышались шаги. Пит бросился петлять вокруг качелей. Потом остановился и прислушался. Тишина. Где Юп и Боб?

Наверное, тому тяжело бегать с чемоданом. Или он просто стал, решил Пит. Или ушел.

Удар! Боль в животе, от которой кругом пошла голова. Пит упал и лежал скрючившись, не в состоянии пошевельнуться.