Текст книги "Танцы с Дьяволом (ЛП)"
Автор книги: Меган Дерр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
Крис кивнул, и Дуг схватил блокнот и перекинулся взглядами с Фил – кажется, они берут дело, хотя, как показала предыдущая история, с оборотнями лучше не связываться.
Подавив вздох, Дуг сосредоточился на записях. Если он хоть слово пропустит, Крис с него шкуру снимет.
– Начните с самого начала. Мне нужно знать все, даже если вам эти факты кажутся глупыми и неважными. – Крис откинулся на спинку кресла и сцепил пальцы в замок.
Оборотень кивнула.
– Меня зовут Майра. В молодости со мной произошел несчастный случай, после чего я не могу иметь детей. – Она подняла глаза, и в них блеснуло превосходство – превосходство, взращенное на стойкости, превосходство, которое остается у тех, кто все потерял. – Как вы понимаете, из-за этого никто не берет меня в стаю.
Крис понимающе покачал головой. Дуг, не переставая, записывал.
– Но я встретила кое-кого, кому это было неважно. Его убили три дня назад. – Рука Дугласа дрогнула.
– Вы встречались со вторым кандидатом Вейлом?
– Да, – ответила Майра.
– Впечатлен, – ухмыльнулся Крис, причем вышло это точно так же, как у его любовника. – Таких, как он, мало среди оборотней. Место первого кандидата должно было стать его.
– Все дело в его взглядах на отношения с вампирами? – спросил Дуг.
– Да. Он надеялся положить конец вражде хотя бы с одним кланом. За день до убийства он говорил, что уже сделал первые шаги к переговорам. – Она наклонила голову, и Дуг увидел, как тяжело вздымается и опадает ее грудь, делая глубокие успокаивающие вдохи. Когда Майра выпрямилась, на ее лице вновь была печать сдержанности и спокойствия.
– Я бы хотела найти семью вампиров, с которой он контактировал. Убийца всем известен, но нельзя дать делу Вейла погибнуть вместе с ним. Он бы хотел, чтобы его начинания продолжили. Но Вейл соблюдал строжайшую секретность – даже я ничего не знаю. Если только вы выясните, что это за клан, я буду до конца жизни в неоплатном долгу перед вами.
Крис хранил молчание. Его помощники тоже не нарушали тишину, ожидая, какое решение примет шеф. Дуг вдруг криво улыбнулся и снова посмотрел на Фил – та закатила глаза и протянула пикси ягодину.
– Ну хорошо, – наконец заговорил Крис. – Мы берем дело. Но предупреждаю, мы можем управиться за два дня, а можем и за полгода.
– Конечно. Я понимаю и очень благодарна вам. Озвучьте стоимость.
– Цена определится по завершению расследования. Можете еще что-то добавить?
– Боюсь, что нет. Все, что Вейл считал секретным, он и хранил в секрете. Даже от меня.
– Понятно. Вы можете находиться на территории Сейбла в течение расследования, но никого из вашего рода мы здесь не ждем, вне зависимости от цели визита.
Майра удивилась, но благодарно кивнула.
– Спасибо. И я очень сомневаюсь, что кто-то из моих сородичей осмелится…по доброй воле.
– Фил, отвези ее в Седьмой круг, – бросил Крис. – Потом поспрашивай крестьян в городе, не слышал ли кто о вампирах и оборотнях, которые перестали враждовать.
Фил поспешно встала. Пикси взлетел в воздух, а потом снова уселся на плечо девушки. Она вскользь коснулась отметок от укуса за правым ухом, где их оставил Джестер пару месяцев назад. Укус обеспечил ей иммунитет против обаяния вампиров, что стало огромным преимуществом по сравнению с ее незащищенностью в начале работы в агентстве.
– Дуг. – Крис посмотрел на него, и черт задумался, чего ему ожидать от едва заметной ухмылки на лице босса. – Опроси семьи, которые граничат с территорией Сейбла. – У Дуга сердце пустилось вскачь: вот к чему была эта гримаса. – Начни с ДеЛавли, раз мы с ними в дружеских отношениях. Даже если они не в курсе ситуации, то с радостью окажут нам содействие. – Хитрое выражение на лице Криса стало еще отчетливее. – Только не слишком отвлекайся.
Бормоча себе под нос, Дуг схватил пальто и шарф.
– Когда встречаемся?
– Завтра, – ответил Крис. – Я попробую сам разобраться с убийством, потяну за другую ниточку. У всех есть задание на сегодня, так что соберемся завтра. И думаю, лучше сделать это в отеле, не стоит подвергать Майру лишней опасности.
Фил и Дуг кивнули, и через минуту кабинет опустел.
Поместье ДеЛавли выглядело именно так, как и должно выглядеть старинное поместье. Сейбл обожал свои высотные сверкающие огнями отели. В особняке же, казалось, повсюду должны быть подсвечники, женщины в длинных платьях и мужчины в жилетах и галстуках.
Однако дверь открыла милая девушка в юбке и джинсовой рубашке, и пусть одежда была пышной и со множеством рюшей, но выглядела аккуратно и современно.
Дуг удивленно моргнул, не ожидая встретить подобного себе.
– Меня зовут Дуглас, я из детективного агентства Уайта. Можно мне увидеть кого-нибудь из хозяев?
– Проходите. – Служанка улыбалась ему все время, пока они шли по шикарному дому. Удивительно, но при наличии электричества, все освещение было сделано в виде подсвечников и масляных ламп. – Я никогда раньше не видела свободного беса, – вдруг сказала она. – Меня наняли пару недель назад. Все так необычно, я ожидала связывающего заклятья.
Дуглас усмехнулся.
– Я много десятилетий был в услужении, могу сказать, что свобода – это прекрасная перемена. Я тоже вижу свободного беса впервые. У тебя прекрасная личина.
– Спасибо. Меня зовут Мария, если что-то понадобится, просто позвони. Дракула и Леди сейчас в отъезде, но я видела Алукарда и Леди Розетту наверху. Я сообщу им.
Дуг кивнул и стал рассматривать голубую гостиную, в которой его оставили, но ни красота убранства, ни настойчивые взывания внутреннего голоса сосредоточиться на расследовании не могли упорядочить его мысли.
С последнего дела прошло три месяца. Дуг не искал встреч, покорно ожидая какого-нибудь знака, при этом пытаясь понять, что же он должен делать.
Дверь распахнулась.
Зак был как всегда прекрасен. Его иссиня-черные волосы разметались по плечам, словно вампир бежал. Дуг не смел надеяться, что его так ждали. Светло-зеленые глаза, цвет которых подчеркивала рубашка такого же тона, смотрели на него, словно на призрака.
– Дуг, – задыхаясь, проговорил Зак. – Что ты здесь делаешь?
На беса накатила нервозность.
– Я по делу, – выдал он и увидел, как потускнел взгляд напротив.
Дугу захотелось треснуть себя по лбу.
– То есть… Да гори оно в аду! – внемля советам Сейбла, он решительно пересек комнату, обхватил Зака за плечи и, пока не передумал, поцеловал его. Реальность превзошла все фантазии. Зак на вкус был как горький шоколад с капелькой меди.
– Ох! – изумленно выдохнул вампир. – Я… Мне… Это… – Он замолчал и нахмурился.
Смеясь и чувствуя себя так легко, словно он парил в воздухе, Дуг снова склонился и прильнул к сладким губам.
– Я действительно по делу. Но это скорее хороший повод прийти.
– А я уже почти смирился, что мои чувства безответны. – Зак крепче прижался к нему и обнял за талию. – Рад, что ошибся.
Дуг почти физически ощутил, как сомнения отпускают его.
– Я тоже рад.
– Тебя тяжело прочитать. Все это время, с той минуты, как ты вошел, я едва мог оторвать от тебя взгляд. – Зак не смотрел на него, удобно устроив голову у Дуга на груди и уставившись куда-то на стык стены и пола. – В смысле в ресторане. Да и потом, с оборотнями. Но совершенно не знал, что сделать или сказать тебе. Да и родители…
Реалии сложившейся ситуации спустили Дуга с небес на землю.
– Ты поговорил с ними? Прояснил все до конца?
– Да. Мы еще разбираемся, как нам действовать дальше, но они уже в курсе. Я не упоминал тебя, потому что не был уверен… – Зак поднял глаза и застенчиво улыбнулся. – Но, думаю, теперь я все им расскажу.
Дуг не сдержался и сцеловал улыбку.
– Все еще не понимаю, зачем тебе бес.
– Ты собираешься скидывать личину? Это к разговору о бесах.
– Если хочешь, – осторожно ответил Дуг.
Зак снова прижался к его груди.
– Мне нравится твоя истинная форма. Я никогда не видел взрослых бесов – Мария выглядит совсем молодой, хоть ей уже под сотню.
– Потому что у нее были спилены рога. Прибавь лет двадцать. Зачем твои родители наняли ее?
– Ну… – Зак сильнее вжался в него, словно это прибавляло ему уверенности. – Я хотел узнать побольше о таких, как ты.
Дуг крепче обнял вампира, не зная, что ответить.
– А что… Я… Если ты по делу, может, скажешь, чем я могу помочь? – Зак попытался придать голосу деловой тон, но по-прежнему не выпускал Дуга из объятий.
Черт опомнился, что он все-таки на работе, и слегка отстранился.
– Действительно. Нас нанял оборотень, – начал рассказывать он, проигнорировав фырканье Зака.
– Ничего себе, – выдохнул тот, когда Дуг закончил. – Любой вампир, включая меня, будет рад веками не встречаться с оборотнями. Они, особенно стая Вейла, убили как минимум тридцать наших родственников. С учетом того, что у пары вампиров может быть только один ребенок… С другой стороны, мои предки ответственны за множество смертей среди оборотней. Даже отец убил одного, когда тот напал на мать по дороге к поместью. И таких историй тысячи, что у вампиров, что у оборотней.
Дуг вздохнул.
– Мда, отыскать тех, кто решил поменять ситуацию, будет непросто. А ты? Если бы тебе предложили перемирие, что бы ты сделал?
– Стал бы ждать, когда меня ударят в спину, – честно ответил Зак. – Я насмотрелся на них за свою жизнь. И простить того, что эти ублюдки едва не убили тебя, никогда не смогу. – Он снова спрятался на груди Дуга. – Потребуется очень, очень много времени, чтобы я научился доверять оборотням.
– Ну, ты хотя бы хочешь попытаться.
Зак вцепился в его свитер.
– Мечтаю погулять с тобой по городу без содроганий, что на нас могут напасть.
– Да хоть сегодня! Альфа Сандалио не осмелится вновь подставляться перед Сейблом после последнего происшествия.
– Какого именно?
Дуг хмыкнул.
– Они разозлили Сейбла, а когда зол Сейбл, зол и Крис. Дальше лучше не продолжать. – Дуг подмигнул, урвал еще один быстрый поцелуй и выпрямился. – То есть, навряд ли твоя семья контактировала со Вторым Кандидатом Вейлом?
– Мои родители хранят много секретов, но уж точно не об этом. Очень сомневаюсь, что они здесь замешаны.
– А что насчет других семей? Есть предположения?
Зак покачал головой.
– Никаких. Семья Розетты придерживается таких же взглядов, что и моя. Остальных я знаю не слишком близко, так что вероятность есть. Но я с трудом могу себе представить, чтобы кто-то из них тайно встречался с оборотнем, особенно с Кандидатом в Альфы.
Громкий стук в дверь заставил их обоих вздрогнуть. В комнату ворвалась перепуганная Мария.
– Алукард! Там ваши родители. И мисс Розетта. Парадная дверь!!!
– Что случилось? – спросил Зак, уже спеша из гостиной в холл и утягивая за собой Дугласа.
Внизу стояло много народу. Бес удивленно заметил среди них Криса и Фил. Неохотно отпустив руку вампира, он шагнул к коллегам.
– Что произошло? – Он заметил, что молодая женщина всхлипывает в руках более старшей, видимо, матери Зака.
Крис выглядел встревожено.
– Дракула Фашир с супругой были обнаружены мертвыми этим утром. ДеЛавли пришли через час после того, как мы с вами разбежались. Это сделали оборотни.
Дракула ДеЛавли кивнул, заметнее, чем обычно опираясь на свою трость.
– Мы поехали навестить родителей Розетты, чтобы обсудить…– Он посмотрел на сына. – Обсудить некоторые вопросы. И нашли их там. Я тут же связался с Крисом и вернулся со всеми домой.
Дуг вытащил блокнот и стал со скоростью света записывать информацию.
– Имеет отношение к текущему делу?
– Скорее всего. У нас есть общие приметы. Остались следы предупреждений об их приходе. – Крис с жалостью посмотрел на рыдающую Розетту и неуверенно проговорил. – Думаю, кто-то из ее родителей был связан с Вейлом.
– Нет, – заговорила Розетта. Ее голос срывался и звучал глухо сквозь шелковые оборки платья Леди ДеЛавли. – Нет. Это я общалась с Вейлом. Мои родители не знали. Никто не знал. – Она всхлипывала и пыталась вытереть слезы, но те, не переставая, бежали у нее по щекам.
Было видно, что Розетта не может смотреть ни на кого из семьи своего жениха, хотя Леди ДеЛавли все так же утешала ее в объятьях.
– М-мы с Вейлом встретились в…в… церкви пару месяцев назад. В старом соборе на краю города. И п-п-подружились. И стали обсуждать, как было бы здорово изменить все в лучшую сторону… – Она опять залилась слезами. Леди ДеЛавли снова попыталась обнять ее, Розетта замерла, разрываясь между чувством вины и желанием быть утешенной, но потом сдалась и разрыдалась в руках матери Зака еще сильнее.
Все стояли в горестном молчании.
– Давайте я останусь, – предложила наконец Фил. – Мы с Джестером справимся тут. А вы с Дугом возвращайтесь в поместье и посмотрите, что там еще можно выяснить.
Крис улыбнулся, чувствуя гордость за свою новую помощницу, несмотря ни на что.
– Хорошая идея. Сообщи немедленно, если что-то произойдет. И следи, чтобы эта крыса с крыльями вела себя прилично, – прорычал он, хмуро глядя на пикси.
Фил показала язык.
– Не будь букой.
– Не подумаю. – Крис шагнул к Дугу. – Идем, пока не возникло новых проблем. – К счастью, бес был единственным, кто заметил его тихое фырканье и хитрый взгляд, когда они с Заком за руки спустились в холл.
Они исчезли секундой позже и появились у особняка, такого же грандиозного, как и у ДеЛавли, только более темного и строгого.
Дом кишел оборотнями. Крис произнес заклинание, и бриллиант на кольце сверкнул, пробуждая магию, которую детектив обычно предпочитал не выпускать.
Всплеск такой силы не мог остаться незамеченным. В особняке и вокруг него все замерло. Один из оборотней вышел из толпы.
– Сандалио, – крикнул Крис. – Что ты здесь вытворяешь?
Альфа криво ухмыльнулся, и в каждой черте его человеческого в ту минуту лица проглядывал волк. Глаза оборотня были цвета запекшейся крови. От правой брови через нос к левой щеке тянулся длинный шрам, на вид совсем свежий. Видимо, сообщение от Сейбла, которое передал Крис, очень разозлило Альфу.
– Не твое дело, дьявольская шлюха.
– Все, что касается семьи ДеЛавли, касается и Сейбла. Мы предупреждали тебя не связываться с нашими друзьями.
– Это разборки оборотней, дьявольская подстилка.
Крис напрягся, почти физически ощущалось, как в воздухе сгущается гнев. Дуг за спиной напарника принял свою истинную форму.
– Убив оборотня и вампиров за попытку осуществить перемирие, вы перешли границу.
– Не суй свой нос, дьявольская…
– Оскорбишь меня в третий раз, и к четвертой попытке будешь мертв. – Кольцо предупредительно засияло. – Мы ведь уже говорили об этом, Альфа. Когда же ты поумнеешь?
Альфа зарычал, его волк почти прорвался наружу. Дорогой светло-серый костюм, сшитый на заказ, казался на оборотне чем-то абсурдным и фантастическим. Овечья шкура.
– Передай своему демону и его вампирским служкам, что мы вправе уничтожить любого, кто посмеет вступить на нашу территорию.
– Только ты убил не тех. К тому же один из них был твоей крови.
– Не твоя забота, человек.
– Меня наняли по двум делам, ты проходишь по обоим. И это здание тебе не принадлежит, тогда почему твоя стая там ошивается?
Альфа оскалился, обнажая зубы, и даже в человеческом обличии выглядел так, словно с радостью растерзал бы Криса на куски.
– Это наше. Хочешь выгнать нас, человеческая шлюха сопливого демона?
В ответ Крис рассмеялся. Холодно и громко. Так, что звук разлетелся по двору, заставив оборотней застыть за спиной вожака.
Кольцо вспыхнуло.
– Я предупреждал тебя, Альфа. Скажи спасибо, что я не грязный убийца, так что даю тебе еще один шанс. Не смей. Оскорблять. Меня. И помои в адрес моего демона я тоже не потерплю. Закрой свой рот и проваливай отсюда.
– Теперь это моя земля, и если я хочу называть тебя шлюхой, а твоего слюнявого демона – трусом…
Закончить он не успел, взвыл от боли и упал на землю. Лицо, рассеченное магией, заливала кровь. На секунду все вокруг замерло.
И в следующее мгновение оборотни, учуяв кровь своего Альфы, превратились в бешеных разнопородистых озлобленных псов.
– Твою мать! – зашипел Крис.
– Мог бы просто игнорировать его, – пробурчал Дуг, спешно накладывая защитные заклинания.
– Заткнись. – Серьга в ухе Криса сверкнула, поражая трех подобравшихся к ним оборотней. Те взвыли, но не отступили ни на шаг. – Уходим.
– А как же дом?!
– К черту его! Здесь происходит что-то… – Крис бросил заклятье, от которого оборотень кровавым кулем свалился на землю. – Что-то непонятное.
Дуг выругался, когда очередной оборотень попал ему по руке – той же самой, что пострадала в предыдущей бойне, и бросился к Крису, который уже начал произносить заклинание перемещения.
Час спустя все собрались в гостиной Сейбла. Тот собственнически обнимал Криса, который на этот раз не возмущался и не пытался в ответ прибить своего демона.
– Так. Я уже ничего не понимаю, – разбил тишину Дуг. – Все началось с поиска вампира, который начал переговоры с оборотнем. Потом Криса наняли выяснить, кто убил семью Фаширов. – Бес бросил взгляд на Розетту, сидящую напротив Зака. – Как же все обернулось практически войной против оборотней?
ДеЛавли посмотрел на огонь, потрескивающий в камине.
– Оборотни давно искали повода. Поэтому я так и испугался, когда Зак сбежал из дома. Но ответа у меня нет. Мы, конечно, наблюдаем за их стаями, но во внутренние дела никогда не лезем.
– Все дело, – послышался от двери неуверенный голос, – в противостоянии альф. – Вампиры уставились на молодую женщину, в их глазах читались злость, неприязнь и недоверие. Только Розетта не поднимала глаз.
В комнату зашла Майра, только что приехавшая на встречу. В ее голосе не было и намека на страх.
– Альфа Сандалио единственный чистокровный альфа на мили вокруг. В любой другой стае к юго-востоку есть смешение, поэтому кровь менее стабильная. – Майра так и стояла в дверном проеме, сжав кулаки. – Они постоянно сражаются, чтобы поглотить все юговосточные стаи. Но территории сильно разбросаны, и на пути оказались вампиры. Это конечно же, не оправдание, чтобы убивать… – Оборотень опустила голову.
– И кто же ты? – вдруг спросила Розетта. Ее голос был до неузнаваемости резок, Зак даже отшатнулся: сейчас он услышал не тот знакомый теплый сестринский голос, а скорее рык оборотней, напавших на Дуга три месяца назад. – Шпионка? Тебя послали убить демона, который защищает ДеЛавли? Потому что вторая по величине стая обитает как раз за землями ДеЛавли, рядом со свободными территориями. Пришла сыграть свою роль? – Розетта поднялась и стеной стала перед оборотнем. – Хочешь убить нас всех прямо сейчас?
Майра нахмурилась, ее руки дрогнули – но точно не от страха.
– Нет. Я знаю, что вы меня ненавидите. Другого и не ожидала. Но я любила Вейла, а он хотел мира. Чего я и пытаюсь добиться.
– Мира? После того, как они разорвали моих родителей на клочки? Забудь! Может, Вейл и считал, что это возможно, но я убедилась, что это бред.
– Нет, не бред! – Майра быстро теряла самообладание, скорее от злости, чем от страха. – Не смей оскорблять его! Он погиб, потому что встретился с тобой! Он верил в тебя настолько, что пошел на риск! Бросил меня одну! Даже не смей сдаваться, маленькая избалованная девчонка!
Розетта дала ей пощечину.
– Как ты смеешь!
Взгляд Майры потяжелел, и она ударила Розетту в ответ.
Сейбл начал хохотать, но резко замолчал, получив локтем под ребра. Бурча себе под нос и жалуясь в никуда, он легко взмахнул рукой, заставив девушек застыть на месте.
– Ведите себя хорошо, тогда я вас отпущу. – Он рассмеялся, услышав в свой адрес нелестные эпитеты. – Тогда постойте так.
– Итак, что будем делать?
– Сейчас мы ничего не можем. Если попробовать забрать украденные земли, то разожжем еще большую вражду, вплоть до войны. – Сейбл притянул к себе Криса еще ближе, было видно, что присутствие консорта его успокаивает.
Дуг из последних сил боролся с желанием пересесть на диван к Заку. Помолвку с Розеттой никто не отменял. И как бы терпимо не относились ДеЛавли к предпочтениям сына, навряд ли они будут в восторге, узнав, что тот выбрал беса.
– Мы что, оставим им имение Фаширов?
– Пока что да, – ответил Сейбл. – Нет смысла нарываться на драку с каждой стаей в том районе. Фаширы мертвы, но Розетту удалось спасти, и ей безопаснее у ДеЛавли. – Он посмотрел на Майру. – Ты все еще готова работать с нами? Останешься в союзниках?
– Да, я не питаю большой любви к своим сородичам. Вейл единственный, кто что-то значил для меня.
Сейбл освободил ее.
– Розетта?
– Роуз… – тихо позвал Зак.
Розетта заплакала и рухнула на пол, как только Сейбл снял заклятье. Все ожидали продолжения ссоры, но девушки вдруг обнялись и продолжили рыдать вдвоем. Леди ДеЛавли и Фил вывели их из комнаты.
– Итак, мы в безвыходном положении, – произнес Дракула, – и вынуждены не трогать оборотней.
– Это ненадолго, – обнадежил Сейбл. – Местные демоны и вампиры не допустят такого поведения. Пусть мы потеряли Фаширов, но их место займут оборотни. Среди нас нет таких глупцов, что позволят Сандалио захватить власть.
Крис покачал головой, задевая затылком грудь демона.
– Что бы ни происходило, ни к чему хорошему оно не ведет.
– Пожалуй, пора заканчивать. – Дуг вздохнул и оттолкнулся от подоконника, на который опирался все это время. – Я иду спать. До завтра. – Он с трудом заставил себя не смотреть на Зака. У вампиров и так куча неприятностей, не хватало еще Розетте разбираться с женихом. Да и от того, что Алукард решил завести отношения с бесом мужского пола, трудностей станет не меньше. На взгляды Криса и Сейбла он тоже постарался не обращать внимания и, ссутулившись, вышел из комнаты.
Дуг принял свою истинную форму и спрятался за крыльями от окружающих. Но вместо того, чтобы спуститься вниз, он поднялся на крышу и там на мгновенье замер в нерешительности. Даже если он будет летать всю ночь, проблем это не решит. Хвост нервно ходил из стороны в сторону.
– Почему ты меня избегаешь? – послышался за спиной голос Зака.
Дуг повернулся, сложив крылья, чтобы не бороться с ветром.
– Зак? – вышло хрипло, и он прочистил горло. – Я не избегаю тебя.
– Нет, избегаешь.
– Нет, не… я не специально. Просто все так сложно и так неправильно. – Дуг укрылся крыльями, как одеялом. – Совсем не так как в малой гостиной. Пойдут слухи…
Зак нахмурился.
– Не думал, что тебя волнует мнение других.
– Мне наплевать, – твердо заверил Дуг, и сжал кулаки, чтобы не протянуть ладонь вампиру. – Но я волнуюсь за тебя. И я не хочу лезть со своими эмоциями. Вам сейчас и так нелегко – и тебе, и Розетте, и твоим родителям.
Внезапно налетел ветер и растрепал волосы Зака. Он пытался их удержать, но тщетно, в итоге стихия успокоилась, оставив вампира слепым от налипших на лицо прядей.
Дуг тихо рассмеялся, подойдя, помог привести волосы в порядок…и так и не смог отнять руки.
– Неправильно красть тебя.
– Технически, этого и не случится. Мне все никак не предоставлялся случай объяснить тебе, что задумали мои родители.
– И что же? – Дуг замер.
– Они отрекаются от меня, – улыбнулся Зак.
– Чему ты радуешься?
Отсмеявшись, Зак пояснил.
– Сегодня утром родители ездили к Фаширам как раз по этому вопросу. ДеЛавли более влиятельный клан, чем Фаширы, поэтому они и хотели выдать свою дочь за меня. Но по понятным причинам, я не могу жениться на Роуз. Мои родители решили, что единожды нарушив правила, можно продолжать их нарушать, пока никто не заметит. В качестве извинения за разорванную помолвку, родители хотели удочерить Розетту и сделать ее Алукардом.
– Но женщина не может быть Алукардом.
– Я же говорю, они решили нарушать правила по полной. Если бы Фаширы отказались, отец нашел бы подходящего для усыновления вампира. Кровь не имеет значения, лишь бы не прерывалась фамилия.
Дуг покачал головой.
– Твои родители редкость из редкости. Ведь чистота крови для аристократии вампиров – главное.
Зак пожал плечами.
– Мама всегда говорит, что есть более значимые вещи. – Он робко взглянул на Дуга. – И я не верил ей, пока не встретил тебя. Да и фактически они не отказываются от меня, просто я лишусь титула Алукарда. С завтрашнего дня я просто Захария ДеЛавли. А Розетта, если не передумает, станет Алукардом ДеЛавли. Хотя, уверен, многие будут против таких перемен, если, конечно, у них останется время возмущаться в перерывах между схватками с оборотнями. Так что…
Дуг протянул к нему серую когтистую руку, в темноте он выглядел словно огромная крылатая тень. И хоть яркие огни отеля не освещали крышу, разноцветные – зеленый и желтый – глаза сияли.
– Тебя действительно не заботит, что я бес? Ты понимаешь, что тебя до конца дней не оставят в покое из-за этого?
– Я считаю, что ты прекрасен, – ответил на это Зак и, проигнорировав руку Дуга, обхватил его за шею. В человеческой форме Дуг был одного роста с вампиром, в истинной – несколькими дюймами выше. Зак впился в его губы, словно пылкостью пытался побороть свое стеснение.
Замерев от неожиданности, Дуг тем не менее быстро пришел в себя и ответил на поцелуй.
– Не могу поверить, что ты настоящий, – прошептал Дуг.
– Я настоящий, если ты настоящий, – ответил Зак.
– Все по-честному, – рассмеялся Дуг.
Дело № 407: Волки и Демоны
Сейбл резко сел в кровати, подорвался, даже несмотря на то, что ещё толком не пришёл в себя.
Он проснулся злой. Злой на нечто такое в своём сне, что не только выдернуло его в реальность, но и здорово напугало.
Смахнув упавшие на глаза волосы, он откинулся обратно на постель и уставился в потолок. Лунный свет просачивался сквозь тяжёлые портьеры, отсекающие блеск городских огней. Потерев лицо, досадуя на снедавшую его странную тревогу, Сейбл отчаянно пытался удержать расползающиеся обрывки сна, но они всё же ускользнули, оставив после себя лишь раздражение, а ещё смятение и страх.
Повернувшись на бок, Сейбл потянулся вперёд и провёл подушечками пальцев по щеке Кристиана, огладил плечи, затем скользнул ниже по телу, удостоверяясь, что его супруг здесь, спокойно спит рядом с ним. Осознав, что делает, Сейбл убрал руку и выбрался из кровати. Оглянувшись, отыскал взглядом пару чёрных шёлковых штанов и оделся.
Мысленным приказом он разжёг огонь в камине и устроился на кожаном диване лицом к пламени. Хотя было довольно свежо, Сейбл не чувствовал холода. Лежащий за окном город тоже был странно тих: случайные колебания паранормальной энергии, ничего необычного. Часы показывали три утра. Безопасный для редких любителей ночной жизни город спал. В постели крепким сном спал Кристиан. И только Сейбл, похоже, был не в ладах с миром.
Недовольный собой, он подошёл к окну и приподнял занавеску, впуская уличный свет, рассеявший мрак в центре комнаты. Сейбл задумчиво смотрел на город далеко внизу. Большинство зданий были темны, и только его отель переливался огнями, предлагая гостям и местным жителям гораздо больше, чем просто стол и кров. С верхнего этажа «Тантала» он с лёгкостью мог видеть яркие красные огни «Седьмого Круга» и холодные голубые – «Серафима». Одно время эти три здания были самым заветным его сокровищем. Больше, чем просто отели, – его дворец, центр его владений. Их было видно на мили вокруг. Ими можно было по праву гордиться, однако, не они теперь составляли его главную радость.
– Сейбл? – послышался с кровати голос Криса.
Демон развернулся – портьера упала, погружая комнату во мрак, но серые глаза отчётливо видели возлюбленного в темноте. От одного вида супруга у Сейбла сводило дыхание. Его супруг. Кристиан всегда был красив, излучая удивительную комбинацию энергий: золотистая соединялась с насыщенной чёрной. Теперь же к этим двум цветам добавился серебристо-серый – цвет Сейбла. Для всех демонов и прочих существ, которые умели различать энергии, это была яркая, кричащая метка: Крис принадлежит Сейблу.
– Да, красавчик?
– Зачем ты встал?
Сейбл двинулся обратно, прижав Криса к матрасу до того, как тот успел подняться.
– Я проснулся и не смог снова заснуть. Не хотел будить тебя, – он нежно коснулся губ Кристиана. – Тебе лучше вернуться к своим снам.
– Тебе лучше вернуться в постель, – отзеркалил Крис.
– Я не хочу спать, – возразил Сейбл, – буду только мешать тебе.
Крис усмехнулся:
– А кто сказал, что мы будем спать? И, возможно, после ты мне расскажешь, что тебя так расстроило.
Хохотнув, Сейбл поддался настойчивому поцелую Криса и позволил утянуть себя обратно в постель:
– Как пожелаешь, любимый.
А потом взялся за дело основательно – так, чтобы Крис забыл обо всём, кроме собственного имени.
– Так сколько тебя не будет? – нахмурился Сейбл.
Чмокнув демона в уголок рта, Крис тут же устремился прочь, чтобы закончить одеваться. Он натянул красную футболку и расчесал волосы. Брильянты сверкали в обоих ушах в полном противоречии с его повседневным видом.
– Я вернусь к ланчу, – примирительно сказал он.
– Не понимаю, почему ты, собственно, должен идти. И мне это не нравится.
– Я только потолкую со свидетелем. – Крис пожал плечами в видавшей виды кожаной куртке и, предвосхищая любые возражения, уточнил. – Всего пара часов, Сейбл.
Демон покачал головой и притянул его ближе, целуя достаточно жёстко, чтобы губы припухли.
– Ну хорошо. Жду тебя к ланчу. Вообще-то, ты не должен был сегодня работать.
– Знаю, – ответил Крис, неожиданно расслабляясь в руках супруга, так что стало заметно, насколько он устал. – Но лучше мне сходить самому. Не думаю, что это надолго.
Сейбл нехотя выпустил его.
– Я скоро вернусь. – Шагнув обратно, Крис потянулся, чтобы поцеловать Сейбла на прощание. – Прости, Сейбл.
Демон вздохнул.
– Не за что извиняться, любимый. Я сам виноват, что не хочу ни с кем тебя делить.
Крис рассмеялся.
– Пусть часть моего времени и принадлежит другим, но весь я – твой.
– Да, правда, – произнёс Сейбл, сильнее обнимая Криса, удерживая его там, где теперь навсегда его место. – Что ж, увидимся за ланчем. Постарайся не создавать лишних проблем.
– Я не создаю проблем, они сами меня находят, – и, ворча себе под нос что-то о неприятностях, которые без ума от него, Крис удалился.
Ещё раз вздохнув, Сейбл вернулся к делам, не испытывая, однако ж, душевного спокойствия, впрочем, как всегда, когда Крис отсутствовал. Внизу, в вестибюле «Тантала» его закружила повседневная суета, круговорот гостей, как людей, так и паранормальных существ, требующий неусыпного присмотра.
В десять часов один из помощников принёс ему напиться. Сейбл потянулся за бокалом, но в последний момент промахнулся. В просторном холле раздался звук бьющегося стекла, всё вокруг замерло. Осколки мешались с тёмно-красного цвета соком, но Сейбл не замечал. Удар сердца – и тишину разорвал крик:
– Кристиан!
Испуганные интонации в начале к концу перешли в безудержный гнев. Сила ходила волнами в ответ на его ярость, и в отеле и на прилежащей территории люди и слабые паранормалы падали без чувств. И даже некоторые из тех, кто был посильнее, опускались на землю или внезапно останавливались, пережидая накатывающую слабость и удушающий страх.
