Текст книги "Танцы с Дьяволом (ЛП)"
Автор книги: Меган Дерр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
– Итак… – Блейк наклонил голову, отчего волосы тут же упали на глаза, и он нетерпеливо отбросил их. – Вы не … совсем обычный детектив, не так ли. Понятия не имел, что детективы, расследующие сверхъестественные дела, действительно существуют. Если бы не был уверен, подумал бы, что меня разыгрывают.
– По телефону вы выразились весьма похоже, – неожиданно вспомнил Крис. – Почему?
Блейк смутился:
– Моя мать утверждала, что в этом я пошёл в отца. Она вспоминала, что он мог почувствовать ложь за милю. – Сондерс в замешательстве пожал плечами. – Обычно я тщательней слежу за собой. Видимо, это привидение вывело меня из равновесия сильнее, чем мне казалось.
Ага.
Картинка сложилась. Заторможенность реакции Крис списал на недостаток кофеина в непроснувшемся организме. А также искушение демоном.
Он взглянул на Блейка, его бледно-зелёные глаза. Цвет – тусклый, словно подёрнутый дымкой, и нежно-зелёный, как молодая листва. Конечно! Это же настолько очевидно! Губы Криса расплылись в улыбке.
– Вы знали отца? Простите, что интересуюсь, но у меня и в мыслях нет обидеть вас.
Блейк одарил Криса долгим взглядом, и тот понял, что священник считывает его.
– Нет, – произнёс наконец Сондерс. – Никогда не видел. – Он снова пожал плечами. – Мама рассказывала, что встретила его в горах. Они провели вместе два дня, а потом след его простыл, – в голосе слышалась печаль, но, как ни странно, без сожаления – либо священник его прятал, либо давно отпустил эту боль.
Сондерс не отрываясь смотрел на Кристиана.
– Знаете, понять не могу, как это связано с нашим делом.
– Не слишком, но всё же... – усмехнулся Крис и направился глубже в сад. Его кольцо вспыхнуло на солнце, когда он сосредоточил свои силы на поиске… да… лёгкое ощущение присутствия, он не поймал бы его, если бы не искал. Крис с улыбкой повернулся к клиенту.
– Блейк, это не обычный сад, – он указал рукой на цветы. – Я не много знаю о цветах, но больше чем уверен, что некоторые из них не могут так хорошо расти рядом друг с другом. Чтобы всё получилось требуется магия… очень специфическая её разновидность.
– Магия… – священник замер, раздумывая. – Мне трудновато это осмыслить… но кто я, если не человек веры. И я знаю, вы не врёте. Пожалуйста, продолжайте объяснять.
Крис кивнул.
– Это волшебный сад. Его создали с помощью фей, которые и поддерживают его процветание. Однако… – Крис вернулся к Блейку, – обычные люди не могут видеть или слышать их. Мне пришлось сосредоточиться, чтобы почувствовать их присутствие. Феи невероятно изящны, хрупки и искренни. Любят растения, обожают играть и заботятся о тех, кто, как они считают, находится под их опекой.
– Хорошо… – Казалось, Блейк окончательно смешался, но изо всех сил старался следить за мыслью Криса.
– Чаще всего они предпочитают компанию… эльфов.
Блейк воззрился на Кристиана, явно в шоке.
– Э-эльфов?
– Похоже, вы не удивлены, не так ли?
– Я… в детстве мама часто называла меня своим маленьким эльфом. Когда я подрос, она перестала, но я не забыл. Всегда любил играть… – Блейк покачал головой. – Я не эльф. Я бы сказал: «если они действительно существуют», но думаю, этот рубеж мы уже преодолели. – Священник вздохнул. – Так в моём саду живут феи? Почему они переставляют вещи?
Крис усмехнулся:
– Должно быть, они пытаются поговорить с вами. Если бы они так меня не боялись – а они боятся, я чувствую, – мы могли бы спросить их.
– Боятся вас?
Крис фыркнул вместо ответа и воспользовался силой, чтобы дотянутся до того, кто мог им помочь. Феи искренни и чисты, как дети. Больше всех они любят эльфов, но не откажутся пообщаться с другими по-детски непосредственными существами… даже если это непосредственное существо тот ещё умник. Кристиан заговорил вслух, забавляясь удивлённым выражением лица священника.
– Эй, шопоголик!
– Ха-ха. Возлюбленный демона, а чувство юмора на нуле. К твоему сведению, я на работе и пришла раньше положенного, если своим возмутительным замечанием ты подразумевал именно это.
– Хорошо. Бери своего маленького негодника. Тут нужна ваша помощь.
– Где это тут?
– Здесь, – произнёс Крис и потянулся к силе, чтобы перебросить Фил и Джестера к себе.
Блейк совершил головокружительный прыжок в сторону, уставившись на вновь прибывших во все глаза – Крис почти в голос хихикал над Сондерсом. Если пастор ещё не сошёл с ума, то Фил его точно сведёт. Многие мужчины теряли из-за неё разум, совершенно в другом смысле, конечно.
Похоже, и отец Сондерс не остался до конца равнодушен. Что можно было понять, поскольку Фил красовалась в облегающей голубой юбке и блузке на бретельках, чуть темнее оттенком. Коричневые ботильоны лишь удлиняли и без того длинные стройные ноги. Джестер в её руках шевельнулся и, быстро потянувшись, поднялся в воздух. В тишине раздался смех Фил.
– Джестер говорит, что хочет поиграть с зелёными красавицами. А полуэльфу лучше присесть, пока не упал.
– Полу… эльфу… – Блейк смотрел на Джестера – глаза что две плошки – пытаясь осознать, что это за существо с радужными крыльями, напоминающее миниатюрную горгулью. – Что… что, во имя господа, это такое?
– Пикси, – ласково произнесла Фил, протянув руку Джестеру, который, подлетев поближе, коротко обнял и чмокнул её, после чего унёсся к деревьям. – Его зовут Джестер. А я Филиппа. Фил, если не трудно.
Блейк встряхнулся.
– Рад знакомству. Я Блейк Сондерс.
– Отец Сондерс, – вставил Крис. – Пастор обратился к нам, так как полагал, что в его саду завелись привидения.
– Ага, – протянула Фил. Замысловато уложенные светлые волосы блестели на солнце. – Джестер!
В следующую минуту взбудораженный пикси примчался на зов, нетерпеливо покрутился вокруг и рванул обратно в кусты. Фил тихонько рассмеялась, качая головой.
– Зелёные красавицы беспокоятся. Новый хозяин – и чая нет. Мебель не на месте.
Фил огляделась, на глаза попались стол и стулья.
– Мебель не на месте, – повторила она, затем повернулась, указывая в дальний угол сада, где росла магнолия. – Правильное место. Для чая.
– Хм, в данный момент я предпочёл бы что-нибудь покрепче, – произнёс Блейк с глубоким вздохом. – Так мне переставить стол со стульями туда?
Крис кивнул.
– Бьюсь об заклад, мебель для них – своего рода растение, которое лучше всего смотрится именно там.
Блейк ненадолго задумался, затем снова нахмурился.
– А почему они пересаживают цветы?
– Чтобы угодить вам, – ответила Фил. – Вероятно, феи пытаются наладить с вами контакт уже довольно давно. Вы лишь наполовину эльф, но они видят именно эту вашу часть. Они хотят поговорить, а вы, как им кажется, игнорируете… что, по их мнению, означает, что вы не довольны тем, как организован сад.
Крис улыбнулся, довольный успехами Фил, поражаясь, как может измениться человек, когда найдёт недостающую часть себя.
– Посмотрим, не сможет ли Джестер уговорить их больше не прятаться. – Кристиан повернулся к священнику. – Сосредоточьтесь, как будто пытаетесь кого-то считать, только не останавливайтесь, что обычно делаете, когда у вас получается, а продолжайте в том же духе. Старайтесь как никогда, не расслабляйтесь. Смотрите на сад, а особенно – на Джестера и сканируйте, как вы умеете.
Послушавшись, Блейк повернулся к саду, и, когда несколькими мгновениями позже появился Джестер, принялся внимательно следить за ним. Он резко втянул воздух. По мерцанию, появившемуся на дне бледно-зелёных глаз, Крис понял, что всё получилось.
Мать Сондерса, скорее всего, знала, кем был отец её ребёнка. Почему же скрыла правду от сына? Странно, что, будучи в курсе, она не рассказала ему, что он полуэльф. С другой стороны, она не первая, кто обиделся на то, что охочий до перемены мест эльф не смог ради неё побороть страсть к путешествиям. В любом случае, это Криса вовсе не касается. Он разгадал загадку сада с привидениями.
Тем не менее, Кристиан не смог проигнорировать потерянное выражение лица Блейка, не тогда, когда точно знал, каково тому приходится. По крайней мере, родители Криса любили его достаточно для того, чтобы не скрывать правду.
– Они прелестны, – выдохнул Блейк, шагнув вперёд, будто в трансе, протягивая руки, когда ему навстречу устремилась группка фей. И улыбнулся широко, как мальчишка, когда одна из них приземлилась ему на ладонь.
У фей была малахитового цвета кожа, за спиной трепетали прозрачные крылышки, переливающиеся тёплыми оттенками от лесной зелени до янтаря и шафрана. Глаза – тёмное золото; украшенные стебельками жимолости и колдовской фиалки мягкие волосы вились как виноградная лоза. Создания кружились вокруг Блейка, ласкаясь и взволнованно гомоня – теперь-то пастор мог их видеть и слышать… и, он надеялся, понимать.
Крис ухмыльнулся уголком рта:
– Скорее всего, они живут здесь столько, сколько существует сад, и, без сомнения, воспринимали ваших предшественников как его часть. Любое явление феи расценивают или как некое растение, или как врага. Поскольку вы оказались эльфом, они всё для вас сделают до тех пор, пока вы будете заботиться о них в ответ.
– Безусловно, – воскликнул Блейк, очевидно оскорблённый предположением, что он способен отказать этим поразительным существам в заботе.
– Что же касается эльфов, – произнёс Крис, – они не склонны к осёдлой жизни. Три дня, на моей памяти, самый долгий срок, который эльф оставался на одном месте. Не думаю, что кто-нибудь из них способен продержаться дольше недели. Я знаю кое-кого, кто водит знакомство с эльфом, путешествующим время от времени по его территории. Если хотите, мы можем дать эльфу знать о вас и, возможно, договориться о встрече. Не думаю, что он будет возражать: в основном эльфы общительны и дружелюбны. Просто неусидчивы.
Блейк благодарно улыбнулся, неохотно оторвав взгляд от феи на своей ладони:
– Я буду очень признателен, если это вас не затруднит. За сегодняшнее утро я, кажется, стал совершенно другим человеком.
Ещё одна фея приземлилась пастору на плечо и играючи потянула за волосы. Блейк, похоже, растерялся, не понимая, как реагировать. А ещё было похоже, что его мучает боль.
– Голова болит? – спросил Крис.
– Да, – вздрогнул пастор.
– Со временем станет легче. Вы ещё не привыкли пользоваться своими силами – как говорится, сверхъестественными способностями. Чем больше вы практикуетесь, тем легче они будут вам даваться. Через неделю это станет для вас так же естественно, как дышать.
Блейк медленно кивнул, очевидно нервничая: он вымотался до предела, но держался как мог.
– Я вам так благодарен. За всё. Если в моих силах что-нибудь сделать для вас – только скажите.
– Не уверен, что в конце концов моя помощь окажется благом для вас, и не сказал бы, что показав вам фей, особенно перетрудился, – протянул Крис. – Однако стоит попробовать попросить вас об услуге.
– Всенепременно, – улыбнулся Блейк. – Так о чём речь?
Глубоко вздохнув, приготовившись к обычному взрыву негодования, Крис объяснил.
– Крис! – удивлённо воскликнула Гленис. Полуденное солнце лилось в окно за спиной, оживляя зелёный и розовый тона её личного кабинета. В этой комнате она любила выпить чаю, листая женские журналы и болтая с отцом. Годы назад Кристиана удивляло, как им не скучно вдвоём – просто разговаривать. Теперь это уже не тайна, хотя болтовня никогда не входила в число любимых занятий Сейбла.
– Как ты здесь очутился? Ты на задании? У Сейбла в кои-то веки появились дела поважнее? – произнеся последнюю фразу, Гленис улыбнулась.
Крис закатил глаза.
– Я уже не могу просто заскочить проведать родителей?
Дэниель передразнил Криса.
– Ты что-то замышляешь.
Поборов желание высунуть в ответ язык – только отец был способен довести его до такого состояния – Крис ограничился тем, что опять поднял глаза к потолку.
– Так уж вышло, что у меня сюрприз для вас обоих. – Он много лет работал над этим сюрпризом, терпя поражение за поражением и каждый раз пробуя снова. Дольше, чем ему бы хотелось. Постоянные неудачи выводили его из себя. Теперь же…
– Сюрприз? – удивилась Гленис. – Что это ты выдумал?
– Если я скажу, сюрприза не получится, – набравшись терпения, заметил Крис: он не выносил, когда люди задавали подобные вопросы.
Кристиан пересёк комнату и забрал из рук матери зелёную чайную чашку китайского фарфора, затем бережно поднял Гленис на ноги. По крайней мере, она была одета так же элегантно и со вкусом, как обычно. Мать бы убила его, если бы он заявился, пока она ещё расхаживает в халате и тапочках.
Крис оглянулся на отца:
– И ты. Без дураков.
Дэниель послал ему взгляд оскорблённой невинности, не удостоив ответом. Только его отцу удавалось выглядеть сурово и грозно на фоне занавесок легкомысленного розового цвета, будучи к тому же прозрачным. Подавив желание снова закатить глаза, Крис крепче сжал мамину руку и повёл их через дом. Распахнув заднюю дверь, Кристиан жестом пригласил родителей выйти на широкое крыльцо.
Перед крыльцом расстилался сад, работы по созданию которого мать не так давно позволила Крису оплатить, с беседкой, небольшим прудом с перекинутым через него мостиком и всевозможными растениями, названия которых Кристиан вряд ли когда-нибудь упомнит. Сад выглядел точно так же, как при жизни отца. Рядом с беседкой расположились друзья Гленис, Сейбл и детективы агентства.
Разговаривавший с Сейблом Блейк поспешно подошёл к Гленис и взял её ладонь в свои. Одетый как священник, он мало походил на того рассеянного юношу, который обратился за помощью к Крису всего несколько дней назад. Поцеловав Гленис руку, Блейк жизнерадостно произнёс:
– Вы, должно быть, очаровательная невеста. Теперь я вижу, от кого Кристиан унаследовал тонкость черт.
Пастор перевёл взгляд на Дэниеля и склонил голову в знак приветствия.
– Сэр.
Гленис оглядела священника, затем полный людей сад и, разрыдавшись, бросилась в объятия сына.
– Крисси! Как ты… не могу поверить…
Крис крепко обнял мать и подарил ей тёплую улыбку, видеть которую доводилось очень немногим. Затем, не размыкая рук, поцеловал её в щёку и встретился глазами с отцом, который просто улыбнулся и кивнул.
Подарив матери ещё один лёгкий поцелуй, Крис наконец отстранился.
– Ну, думаю, пора начинать, пока кто-нибудь не позвонил с просьбой разыскать пропавшего кота, или чем-нибудь в том же роде.
– Ах ты! – потянувшись, Гленис звонко чмокнула его в щёку, ласково дёрнув за торчащую прядку. Мать с сыном пару мгновений помедлили на крыльце, пока все не заняли свои места, а потом Крис предложил Гленис руку и повёл её к беседке, где их ждали пастор и Дэниель.
Дело № 667: Чёрный Пёс
Крис сидел в библиотеке, когда его беспардонно побеспокоили.
Оставив агентство на Дуга и бросив полевую работу на остальных сотрудников, Крис встречался лишь с теми клиентами, которые не трепетали от его статуса супруга дьявола.
Он сам был во всем виноват. Как только Крис позволял себе расслабиться, тут же на него наваливалось дело. И ладно бы что-то интересное – Крис был бы сосем не против – но ведь сплошная скука. Одно проще другого!
Детектив отставил бокал вина и закрыл книгу, когда женщина напротив снова высморкалась в свой шелковый платок. Ее грозный супруг-колдун бросил на Криса испепеляющий взгляд, который был успешно проигнорирован.
– Итак, все по соседству с вами заболели и на грани смерти. И вы хотите найти связь?
– Нет! – Женщина снова высморкалась. – Я знаю, кто это делает. Эта мерзкая грязная тварь бегает по окрестностям. Проклятая дворняга!
По шее пробежали мурашки: дело обещало стать интересным.
– Тварь? – переспросил Крис. – Дворняга?
Клиентка вновь уткнулась в платок.
– Да! Огромная черная грязная псина!
У Криса ладони зачесались от предвкушения. Черный пес. Неужели! Довольно редкое явление даже по паранормальным стандартам. И почему он появился рядом с территорией Сейбла? Да еще и в районе, где живут напыщенные богачи?
Как же Крис любил такие вопросы.
Он щелкнул пальцами, налил вина в призванный бокал и передал его плачущей женщине. Подождав, когда она перестанет всхлипывать и успокоится окончательно, Крис попросил:
– А сейчас, будьте добры, расскажите мне все с самого начала, не упуская ни одной детали, как бы незначительна она вам ни показалась. Итак…
Два часа спустя он наконец-то вызвал служащего, чтобы тот проводил клиентов. Зевнув, Крис протянул руку в поисках своего бокала и наткнулся на теплую руку демона, который с улыбкой поцеловал его ладонь.
– Сейбл.
– Любимый, – поприветствовал его демон, усаживаясь рядом на кожаный диван. – Стоящее дело?
Крис хмыкнул. Тот все и так прекрасно понимал.
Детектив из последних сил игнорировал теплое дыхание возле уха, но когда супруг прикусил кожу на шее, не смог сдержать стона.
– Ты всегда только отвлекаешь! – прошипел Крис и позволил Сейблу уложить себя на диван.
– А ты не очень-то этому сопротивляешься, – коварно ухмыльнулся демон и поцеловал консорта с должной тщательностью.
Крис и не думал сдаваться, неожиданно сбросив супруга на пол, но Сейбл умудрился быстро подняться и утянул любимого за собой.
– Эй, поаккуратнее с локтями!
Крис тут же снова пихнул демона в бок.
– Дай мне спокойно заняться делом, несчастный придурок! Если у меня наметилось что-то интересное, это не значит, что тебе перепадет секс.
Сейбл рассмеялся и нежно прикусил нежную шею, потом скулу, подбородок и наконец добрался до губ.
Крис застонал, вжимаясь в сильное тело, цепко ухватившись за крепкие плечи, и задохнулся, когда горячие ладони обхватили его задницу и прижали уже возбужденный член к такому же налитому стволу.
– Уверен, что секса не будет? – В глазах цвета грозовых туч мелькнула неприкрытая страсть.
Крис закатил глаза и принялся развязывать галстук супруга.
– Просто заткнись.
Сейбл подавил смех и быстро помог избавиться от одежды им обоим.
К тому времени, когда Крис смог вернуться к делу, солнце уже давно село. Хотя это было к лучшему – Черный пес выходил лишь под лунный свет.
Черные псы, так же известные среди паранормалов как Странники. Они могли без труда перемещаться по разным измерениям, будь то рай, ад, земная жизнь или сны… Следы этих передвижений мало кто видел, а уж заметить самих Псов не удавалось почти никому.
Несмотря на распространенные мифы, Черные псы появлялись крайне редко. Дороги, что они оберегали, охранялись тихо и незаметно. Они показывались, только когда угроза становилась неизбежной, и только для того, чтобы увести и защитить подопечного.
Даже демоны мало что знали о Странниках, хотя, как угнетенная и долгое время порабощенная нация, не испытывали большой любви к тем, кто мог перемещаться куда и когда захотел.
Даже Сейбл как-то по-детски относился к Псам, потому что не имел ни малейших фактов, на которые мог опереться, но до смешного гордившийся теми крохами, что он сумел разузнать.
В целом главным вопросом оставался один – зачем появился Странник? Если для того, чтобы сеять болезни среди всех увидевших его, то это очень походило на месть. Спровоцированную кем? Или чем? Плачущая женщина и ее хмурый муж оказались совершенно бесполезны. Ничего удивительного в этом не было, но все равно раздражало изрядно.
Богатые горожане. Причем настолько, что могли себе запросто позволить остановиться в отеле Сейбла на неделю, а то и на месяц. Настолько, что говорить правду они практически разучились, а хранить секреты стало для них естественнее, чем дышать.
Отсюда следовал вывод, что главным вопросом была не причина появления Черного пса, а факты, которые добропорядочные люди из Роуз Крист Парка сокрыли.
Крис шел по аллее, разделявшей парк на две части, приняв свою полупрозрачную форму – так он становился почти незаметным для любопытных. Луна еще не достигла полной фазы, лишь через пару дней она станет круглой и желтой, сегодня же она светила серебром. Облака местами закрывали звездный блеск, в воздухе пахло ранней осенью, хотя было еще достаточно тепло.
Вдруг за спиной послышалось тихое дыхание, пространство окутала спокойная, но мощная магия – не такая, как была у Юма. Тонкая, нежная, но неразрушимая.
Крис резко обернулся и уставился на преследователя.
Огромная собака – в холке она доставала ему до бедра, мощная, с густой черной шерстью, горящими алым глазами и, как успел заметить Крис, внушительными зубами, от которых он предпочел бы держаться подальше.
Хотя зверь и не проявлял агрессии, приближаться к нему совсем не хотелось. Конечно, вреда ему сейчас никто не сможет причинить, но все же… Тем временем Пес подошел сам и ткнулся мордой в ладонь, прося погладить.
Крис нахмурился, растерялся, но заставил себя потрепать собаку за ухом. Он не любил питомцев, но и не ненавидел животных, конечно, если они не пытались его укусить, помочиться на него или, как было в одном деле о шести кошках, запрыгнуть к нему на спину, выпустив когти.
Пес снова потерся об него и уселся на задние лапы, внимательно глядя на Криса.
– Что? Зачем ты здесь, и о чем умолчали местные идиоты?
В ответ собака запрокинула голову и завыла.
Крис вздрогнул, едва сдержавшись, чтобы не закрыть уши – такого пронзительного звука он еще никогда не слышал, не спутаешь ни с оборотнем, ни с обычным животным. Этот вой на все сто процентов был паранормальным, но местным кланам вервольфов и не снилась такая мощь.
Вдруг на затылке детектив почувствовал легкое движение, словно кто-то легко провел пальцами по коже. Так он чувствовал только один тип паранормалов. Обернувшись, Крис испытал противоречивое чувство, он был удивлен и в то же время нет.
Они оказались на перекрестке основных дорог Роуз Крист – почти все дома располагались на этих двух улицах. Здесь же чаще всего и видели Черного Пса.
В их компании появился третий. Крис внимательно смотрел на призрака – совершенно неудивительный факт, ведь те чаще всего встречались на дорогах. А вот призраки-дети были редкостью.
Крис нахмурился и подошел к мальчику. Он выглядел очень напуганным, хотя должен был успокоиться от присутствия другого призрака. Детектив присел и протянул ему руку, но малыш продолжал испуганно таращиться и не сдвинулся с места.
Пес прошел мимо Криса к ребенку, который тут же зарылся в густую шерсть и горько разрыдался.
Плохо. Призраки-дети всегда печальное зрелище, они не способны осознать кем стали. Отец Криса был лучшим примером призрака: он сумел сохранить все воспоминания и функциональные возможности. Большинство же теряет многое при переходе, но хотя бы может разговаривать через кого-то из живых.
С детьми все сложнее. Если уж ребенок умер, оставив свой призрак… а этот малыш еще и страдал так, что призвал Черного Пса.
От тяжелых мыслей к горлу подкатила тошнота, но ответы на многочисленные вопросы так и не появились.
Собака глухо гавкнула, не отходя от ребенка, пытаясь его успокоить. Спустя несколько минут, Странник повернул голову и сверкнул алыми глазами.
Крис кивнул и поднялся. Пес многое может, но лишь детектив мог помочь ребенку выбраться из ловушки посмертного горя. Мальчик ничего не мог объяснить, только лишь инстинктивно призвал Черного Пса, который нес страдания людям.
А это значит, среди жителей есть те, кто виновен в смерти ребенка, по крайней мере, в его понимании.
Крис направился к дому семейной пары, которые его наняли. Постучав в дверь, он нетерпеливо остался ждать на крыльце.
Спустя минут пять ему открыл раб – бес, что совсем не улучшило настрой детектива. Нахмурившись, он уставился на колдуна.
– Вы держите беса?
– С ним хорошо обращаются, – холодно ответил хозяин.
Крис решил оставить эту тему на время основного расследования.
– Будьте добры, расскажите мне о ребенке.
– О ребенке? – переспросила женщина, кашляя в шелковый платок. В отеле у нее был зеленый, сейчас – голубой, и было видно, что на нем вышиты руны. Интересно, просто украшение или реальное заклятье? Если второе, то зачем?
– Какой ребенок? Не имею понятия, о чем вы.
Ее муж был явно раздражен.
– Послушайте, детектив…
– Консорт, – невозмутимо поправил Крис, потому что единственное, что понимали эти люди – власть и сила, а его сила гораздо выше их, и его статус затмевает всяческие регалии, напомнить об этом было необходимо. Решить простенькое дельце о Черном Псе – это одно, выяснить причину смерти ребенка – совершенно другое.
Колдун недовольно сжал рот, с усилием заставив себя выглядеть более дружелюбно.
– Консорт, – кивнул он. – Мы не представляем, о чем вы говорите. Какое отношение ребенок имеет к делу, которое мы вам поручили?
Поручили ему? Крис пропустил эту фразу мимо ушей, потому что она показалась слишком смешной, чтобы восприниматься всерьез.
Они лгали. Крис видел это и без своей демонической силы. Ему даже и навыков просто хорошего детектива для этого не понадобилось.
– Ребенок, – продолжил он, – который умер на перекрестке, и чья боль вызвала Черного Пса, из-за которого вы все болеете. Я не смогу избавиться от собаки, если вы не расскажете мне о мальчике. Вы можете пойти простым путем и начать сотрудничать со мной или мы будем делать это медленно и мучительно.
Крис не стал упоминать, что как Консорт, он мог воспользоваться тысячью возможностей, чтобы ситуация оказалась действительно мучительной. Он знал, что в любом другом случае не показывал бы свою силу и авторитет, но дело касалось ребенка. Чужая жестокость не оставила шансов удержать себя в руках.
– Вы о том жалком создании, которое постучалось в нашу дверь? – скривилась женщина. – Конечно, мы прогнали его. Пусть другие с ним возятся.
– Кто-то помог мальчику?
– Не знаю, – дернула она плечом. – Наверняка он пошел попрошайничать дальше. Кто-нибудь открыл. У нас просто не было времени, нужно было выезжать на прием, поймите.
– Я понял. Только сомневаюсь, что мы с вами понимаем одно и то же. Во сколько это было?
Женщина снова пожала плечами, и Крис предупредительно поднял левую руку, на которой сверкнуло кольцо.
– В начале девятого, – тут же ответил ее муж, видимо, более осведомленный об угрозе, которую демонстрировал Крис. – Мы торопились, она не могла найти сумочку, еще ребенок постучал в дверь, из-за этого мы сильно опоздали.
Крис кивнул, затем развернулся и принял свою призрачную форму, чтобы не останавливаться у закрытой двери. За спиной кто-то взвизгнул, но консорт не стал обращать на это внимание.
Черный Пес ждал на крыльце. Увидев Криса, он встал и завилял хвостом, а потом побежал вниз по улице. Через пару шагов Странник обернулся и фыркнул.
– Что? – спросил Крис, он готов был поклясться, что собака посмотрела на него неодобрительно. – Я не говорю по-собачьи.
Пес громко гавкнул.
Крис закатил глаза, самому себе удивляясь, почему так отреагировал, но он был почти уверен, что ему высказали что-то нелестное и его ответ выглядел подходящим.
– Нужно выяснить, у кого еще малыш просил помощи.
Кивнув мордой, собака снова побежала по тропинке к следующему дому.
– Ты знаешь все дома, куда постучался мальчик. – Крис наконец-то осознал, чего хочет Странник – Пса призвали ради мести, а детектив поможет сделать ее очевидной.
Собака фыркнула, словно сказала «ну» и изобразила что-то очень похожее на усмешку, а потом засеменила к соседнему дому.
Крис постучался. Дверь открыла затравленного вида женщина в фартуке.
– Мне нужно поговорить с вашей хозяйкой.
– Да, пожалуйста, только заберите ее с собой, – пробормотала она и удалилась.
Несколько минут спустя появилась женщина в мехах, несомненно нелегального происхождения. От нее пахло духами, за которые наверняка переплатили раз в пятьдесят, да еще и так резко, словно она вылила на себя весь флакон.
Крис чихнул.
– Мы… – Он замолчал, осознав сказанное, но потом мысленно пожал плечами и продолжил. – Мы собираем информацию о пропавшем ребенке. К вам никто не приходил в последние несколько дней?
– Мы? – переспросила женщина, ехидно глядя на детектива, очевидно высказаться по поводу его идиотизма.
Собака зарычала.
Хозяйка дома взвизгнула, наконец заметив её.
– Из-за этой твари мой сын болеет, он до сих пор в постели, а вы пришли сюда с этим отвратительным созданием. Убирайтесь, иначе я позвоню в полицию!
Крис ухмыльнулся и поднял левую руку.
Женщина в секунду замолчала.
– Консорт.
– Все верно. Итак, вы видели ребенка?
Она раздраженно дернула плечом.
– Да. Служанки не было дома, и мне пришлось открыть дверь. Я сказала, чтоб он шел домой. Куда катится этот мир! По соседству безнаказанно шастают всякие оборванцы!
– Вы никак не помогли мальчику?
– Нет, я была занята. Мне едва хватает времени на собственных детей, хоть они и взрослые. Я не собираюсь тратить ни минуты на мелкое отрепье, которое пристает к порядочным людям!
Крис развернулся и пошел прочь, пока еще мог сдерживать порыв ударить ее. Рядом зарычала собака. Звук был таким устрашающим, что пробирал до костей. Но Крис не чувствовал опасности – так же как и грозы Сейбла, это было угрозой остальным, но не ему.
Крис шел и размышлял, почему ему комфортно от устрашающих рыков Черного Пса. Когда-то давно он так же задумывался, почему демон-лорд выбрал его.
Вместе со Странником они обошли почти весь Роуз Крист Парк, выяснив, что, пусть косвенно, но причастны к смерти ребенка все, кроме неполного десятка домов. Семья за семьей отказывали мальчику в помощи по той или иной причине, прикрываясь тем, что кто-нибудь другой наверняка поможет попрошайке.
Кто-нибудь другой. Попрошайка. Оборванец.
От всеобщего безразличия, эгоизма и жестокости перехватило дыхание. Хотелось закричать, набить эти самодовольные морды и спросить, о чем только они думали…
Оглушающий раскат грома заставил его подпрыгнуть. Крис посмотрел на небо – прямо над ними собрались черные тучи, которые в следующую секунду низвергли бушующие потоки воды. Он направил силу, чтобы создать защиту для себя и пса – промокнуть насквозь совершенно не хотелось.
Давно он не видел такой грозы, с тех самых пор, как Сейбл был в особенно плохом настроении.
Теплая знакомая магия коснулась его, как только последняя мысль оформилась в голове. Через мгновение Крис уже смотрел на своего появившегося из ниоткуда супруга.
– Сейбл? Все в порядке? Что случилось?
Демон тихо рассмеялся. В его глазах горели гнев и волнение, но лишь последнее предназначалось Крису.
– Об этом я и пришел спросить тебя? Откуда шторм, дорогой?
– Но ведь бурю вызываешь ты, – обескуражено заметил детектив.
– Нет, Кристиан, – Демон пригладил растрепавшиеся светлые волосы. – После той стычки с проклятыми оборотнями ты впустил в себя мою силу. Наша связь окрепла, ты стал спокойно воспринимать ее. Эту грозу устроил ты, и я хочу немедленно знать, что тебя так расстроило и рассердило.
Где-то в глубине души Крис почувствовал себя непроходимой тупицей, что сам не смог осознать свои способности, но сейчас он был так зол, что даже не подумал препираться, когда Сейбл притянул его в объятья. Чужое сердце билось ровно, успокаивая, как и дождь вокруг них, и Крису стало невероятно тепло среди промозглой ночи.
