Текст книги "Танцы с Дьяволом (ЛП)"
Автор книги: Меган Дерр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
По крайней мере, пока не зазвонил телефон.
Крис бросил несколько проклятий, немного вполне безобидных, немного смертельных. Взял трубку, готовый послать звонившего, но резко передумал.
– Мама? Что случилось?
Пять минут спустя он схватил куртку и, выбежав из офиса, полетел вниз по улице в противоположный конец города.
– Дуг, – Крис говорил вслух, не дожидаясь ответа черта. – Позаботься о нашем мучителе, а затем приезжай к дому моих родителей. Возникла проблема, маме нужна наша помощь.
– Есть босс, – прозвучал в ухе голос Дуга.
Крис проскочил через железные ворота дома родителей, а затем и через переднюю. Он чуть не прошел сквозь отца, который ждал его в прихожей.
– Папа? Где мама? Что случилось?
На лице отца отразилось облегчение, когда он увидел сына.
– Крис.
– Папа? С мамой все хорошо?
– Она в порядке. Успокойся. Они находятся в гостиной.
Крис кивнул и проследовал за отцом сквозь стену в общую комнату в дальней части дома. Это была вторая его любимая комната в доме.
Все было черного цвета. Мягкая замшевая кушетка, подходящий к ней диванчик на двоих, стул, мягкий ковер, ребенком он назвал его болотистым ковриком, и даже стены и журнальные столики. Стены, отделка – все было черным. Но вошла его мать и включила яркие лампы с витражными стеклами. Свет попал на специальные уловители на потолке и рассыпался цветными пятнами по всей комнате. На кушетке оказалось яркое красное пятно, на диванчике – синее, a блестящее желтое попало на стул. К тому времени, когда его мать включила свет везде, радужную гостиную нельзя было назвать черной.
Эта комната в доме предназначалась исключительно для членов семьи, даже самые близкие друзья матери не допускались в радужную комнату.
Но сейчас в ней была незнакомка.
– Крис, – позвала мать, увидев его, облегчение отразилось на ее лице. Женщина рядом с ней подняла глаза, и Крис почувствовал, как будто бы его ударили.
Настолько же, насколько она была незнакомой, она была также невероятно знакома. Хотя ее волосы были белы, лицо в морщинах, женщина в черных слаксах и вязанном фиолетовом свитере была точной копией его матери.
Гленис кашлянула и сумела улыбнуться, несмотря на расстройство.
– Крис, это Трина. Твоя бабушка.
– Что здесь происходит? – холодно спросил Крис.
Улыбка его матери исчезла.
– Крисси…
– Вы вызвали меня сюда в состоянии паники, чтобы помочь ей? Почему?
Призрачное прикосновение его отца к плечу.
– Успокойся, Крис.
– Заставь меня.
– Крис.
– Нет, – сказал Крис. – Я не буду делать этого. Она приезжает, прося о помощи, и вы ожидаете, что я забуду тридцать лет ее игнорирования? Видя твои слезы, когда ты должна была проводить ритуалы в одиночестве? Когда никто не звонил и не писал на дни рождения? А мертвая тишина, которую мы получали в ответ на открытки, письма и картины? Три десятилетия она провела, притворяясь, что нас не существует. И теперь вы вызываете меня сюда, чтобы помочь ей? Забудьте об этом.
Сердитый хмурый взгляд Гленис был зеркальным отображением взгляда ее сына.
– И ты думаешь, что оставив их умирать, сделаешь лучше? Нет, Крис. Я воспитывала тебя не так. Боль не ослабляется еще большим количеством боли, только заботой.
– Не всегда, – пробормотал Крис.
– Достаточно, – сказала Гленис. – Для меня, Крис? Пожалуйста? Сделайте это для меня.
– Проклятье. – Крис проигнорировал взгляд отца, посланный ему за то, что он выругался при женщинах. – Это. Не. Честно. – Но вошел в гостиную и сел в кресло. – Подождем, когда Дуг сюда доберется.
Его мать кивнула.
Когда напряженная тишина начала становиться невыносимой, в дверном проеме появился Дуглас. Его красные волосы были взъерошены от скорости, с которой он бежал. Он бросил один взгляд на женщину около Гленис и встал у стены рядом с Крисом, молча доставая свой блокнот.
– Вы…, Вы не являетесь человеком, не так ли? – медленно спросила Трина. – Ваше очарование не скрывает вашу ауру.
Дуглас был впечатлен.
– Вы можете видеть ауры?
– Мы можем начать работу, пожалуйста? – прервал Крис.
Секундная тишина, и Гленис впилась взглядом в сына.
Крис подавил вздох и заговорил более спокойно.
– Это Дуглас, моя правая рука. Если вы недовольны этим, то встреча окончена.
Трина понимающе кивнула.
– Пожалуйста, продолжай.
– Расскажите мне, что случилось, не пропуская никаких деталей. Независимо от того, какими незначительными или глупыми они вам покажутся. Расскажите мне все.
– Это началось приблизительно месяц назад, – медленно начала Трина. – Проездом в городке появилась пара, они недавно поженились. И уже некоторое время они петешествовали. Молодая женщина была ведьмой. Мы пригласили ее на одну из наших встреч. Она казалась очень миленькой, и ее муж – профессор литературы – также был принят дружелюбно. Она наслаждалась этим. Казалось, им все так подходило, что они решили остаться.
Крис кивнул, ручка Дугласа летала над страницей. Гленис держала руку матери, успокаивая, очевидно, напряженную и опустошенную женщину.
– Все казалось совершенно нормальным в течение следующих нескольких недель. – Трина закрыла глаза. – Затем что-то пошло не так, как надо – без следа пропадали вещи, ведьмы обвиняли друг друга в глупых, незначительных мелочах. После этого сначала все затихло, а потом внезапно стало хуже. Два дня назад трое из моих самых старших сестер нарушили кодекс и подрались. А вчера вечером меня обвинили в применении черной магии, потому что я строго повела себя с ними.
– …Но они не могут просто обвинить вас в черной магии. Они должны иметь своего рода косвенные улики.
Трина кивнула.
– Картины, – сказала она. – Картины Глени и твои. Письма, которые твоя мама присылала мне все эти годы.
Крис был тих.
– Расскажите мне больше об этой паре.
– Там… нечего рассказывать. Они полностью безвредны.
– И это не кажется вам странным? – Крис встряхнул головой. – Не имеет значения. Вы упоминали, что можете ощущать ауры – какая аура была у них?
– Ее аура была совершенно нормальна, средней силы ведьма. Его была немного более мрачной, но я думаю, это имело отношение к его болезни.
Крис смотрел с негодованием.
– То, что он был болен – детали, которые я попросил, чтобы вы мне рассказали. Что с ним случилось?
– Они не были уверены. Это одна из причин их путешествия – найти лечение. Они думали, что причиной могла бы быть окружающая среда места, где они жили. Большой город, смог, загрязнение и шум. Они хотели подыскать маленький городок – достаточно большой, чтобы найти хорошую работу, но не столь многолюдный и шумный. Идеальный город. И они так сильно полюбили наш маленький город…
Крис соединил пальцы, размышляя.
– Какие вещи пропали бесследно?
– Только кое-какие незначительные пустяки. Те, которые означают много для одного человека, но бесполезны для другого. Безделушки, старый костюм, драгоценности, все в таком духе.
Дуглас прекратил писать, его взгляд стал задумчивым и хмурым, таким же как у Криса.
– Босс…
– Да, – мрачно сказал Крис. – Скажите мне снова об ауре молодой ведьмы.
Трина смотрела на него в замешательстве.
– Как я упоминала, она была совершенно нормальной. Нечего говорить об этом.
– И она была приятна? Хорошая ведьма? Очень любезная?
– Да. Чего ты добиваешься?
Гленис наклонила голову, смотря на сына.
– Что ты выяснил Крис?
– Я выяснил, что это не работа для детектива, – сказал Крис, тяжело вздохнув. – Ваш город подвергся заклинанию в момент, как та пара вошла в него. Не было ни одного шанса, что вы смогли бы это понять или предотвратить.
– Невозможно, – возразила Трина. – Я бы заметила, если бы кто-то проклял весь мой город.
– Нет, если бы они сделали это задолго до того, как прибыли, и нет, если это был волшебник, достаточно сильный, чтобы создать и управлять зомби, делающими это.
– Зомби? – Гленис повторила в страхе.
– Да, – Крис сказал категорично. Созданные мертвые куклы, которыми управляет квалифицированный волшебник. Волшебник, который знает свое дело и может сделать их неотличимыми от реальных людей. – И я предполагаю, что он пытается сделать ваш город своей вотчиной.
Трина и Гленис нахмурились.
– Зачем? – спросила Гленис. – Ты, должно быть, ошибаешься, Крис. Волшебник здесь ничего не смог бы сделать, не с демоном … – Ее глаза расширились. – О.
– Да, о. – Крис встал. – Глупые идио… волшебники. – Он проигнорировал предупреждающий взгляд отца. – Еще один вопрос, как вы вышли? Его заклинание должно было лишить вас возможности даже думать о побеге.
Трина прикоснулась к чему-то под своим темно-фиолетовым свитером.
Крис нахмурился, прикоснувшись к своей правой сережке. Он сузил глаза, посмотрев на нее с удивлением.
– Вы носите черно-магический амулет. Немного черной магии… вероятно слишком мало, чтобы волшебник почувствовал или обеспокоился… почему?
С неохотой Трина вытянула амулет из-под свитера.
Выражение лица Криса стало пустым. Он отвернулся.
– Если этот проклятый… поганый… волшебник думает, что он получит точку опоры на территории Сэйбла, он должен подумать еще. – Алмаз на его левой руке мерцал на свету. – Это дело не для детектива. Это … – Он посмотрел на Трину вызывающе. – Это дело для Супруга. Я вернусь. Пойдем, Дуг. – Он не стал напрасно тратить время на двери и прошел непосредственно сквозь стену, уходя в прихожую.
Они молчали, пока не вышли на улицу.
– Она не кажется плохой, действительно… – наконец сказал Дуг.
– Брось это, черт.
– Что это за амулет у нее? Я удивлен, что в нем вообще есть какая-то сила.
Выражение лица Криса оставалось ясным, когда он вспомнил глупый, ребячески выглядящий амулет, который его… Трина носила под одеждой.
Он изготовил его из гипса в третьем классе, гордый, что сделал вещи для каждого в семье. Он был выполнен в виде тыквы и неуклюже покрашен оранжевой и зеленой краской. Крис очень усердно работал над раскрашиванием глупой небольшой тыквы и ее стебля. Он велел маме сказать «бабушке», что это было заклинание удачи.
– Пустяк.
Дуглас закатил глаза.
– Да, да. Как думаешь, что сделает Сэйбл, когда услышит, что волшебник покушается на его территорию?
– Ничего, потому что мы не собираемся говорить ему. Я могу прекрасно справиться с этим самостоятельно. – Крис бросил взгляд на Дугласа. – Родной город моей мамы находится на краю территории Сэйбла. Он не будет там столь силен, а я буду. И он бы просто уничтожил, ты знаешь, какой он…
– Собственник? – Дуг усмехнулся. – Он, скорее всего, в любом случае будет заинтересован.
– Только если ты откроешь свой рот.
Дуглас засмеялся.
– Итак, как мы попадем туда?
– Если ты замолчишь, то сможешь донести нас туда. Или мы выберем более легкий путь, хотя все еще должны будем пройтись немного, так как появление слишком близко выдаст нас, а я не хочу, чтобы он знал что-нибудь, пока это не будет слишком поздно для него. – Крис уставился на кольцо, сосредотачиваясь, пока глубокое мерцание волшебства не исчезло, и камень в кольце не стал огромным, без сомнения, чрезмерно дорогим алмазом. Он сделал то же самое со своей левой сережкой, затем схватил Дуга за рукав куртки.
Они исчезли.
И вновь появились на пару миль к югу от маленького городка. Крис вырос, слыша достаточно, чтобы знать, где это место, но никогда его не видел, кроме как на фото из двух фотоальбомов, которые его мать взяла с собой, когда уезжала.
В тишине они пошли к городу.
– Ну и, как мы собираемся пройти сквозь барьер, который этот волшебник установил? – Дуг сделал паузу. – Я предполагаю, что мы должны были озаботиться и узнать его имя или что-то в этом роде.
– Никакого смысла, – сказал лениво Крис. – Я не планирую общаться с ним достаточно долго, чтобы узнавать его имя.
Дуглас усмехнулся.
– Ты такой же собственник, как и Сэйбл, когда дело касается его территории.
– Это территория Сэйбла, – Крис бросил предупреждающий взгляд. – Это моя работа, помочь проследить, чтобы никто не наложил жадные когти на нее. Особенно трусливый, ленивый волшебник, который использует клан ведьм, чтобы создать базу для нападения или что бы это ни было. – Он глубокомысленно протер подбородок. – Он, вероятно, хочет заполучить их, чтобы изучить свойства. Что очень умно с его стороны, многие не думают об обеспечении защиты. Бесполезной, в конце концов, но довольно умной. – Он замолк на секунду. – Уничтожив барьер, мы только позволим ему думать, что это сделал ты. – Крис коснулся правой сережки, настраивая так же, как и другие два алмаза.
– Это означает, что я могу быть похож на себя? – спросил Дуглас.
Крис улыбнулся.
– Ты знаешь, что меня не заботит, если ты ходишь без личин.
Дуг снял личину, с удовольствием потягивая свои кожистые, темно-серые крылья.
– Я знаю, но всякий раз, когда люди понимают, что у тебя в помощниках черт…
– Протеже, – серьезно поправил Крис. – Ты мой протеже. Я доверяю тебе найти меня, если я пропаду безвести.
Черт просиял, необычное выражение, до странности блаженное на его гладкой, темно-серой коже. Его пылающие зеленый и желтый глаза были яркими и счастливыми. Крис легко коснулся его рожек, которые были достаточно длинны теперь и начинали изгибаться немного назад.
– Еще несколько месяцев, и ты достигнешь своей зрелости, тогда любой, кто посмеется над тобой, будет послан прямо в забвение.
Дуглас рассмеялся.
– Я не думаю, что это хорошо для бизнеса… – Он бесшумно шел по дороге. Дуг был странно тих, даже для черта, расы, которая непреднамеренно создает шум. Обычно мешают их большие крылья и тяжелые хвосты, и их прикрывают волшебством, внушительным для существ, стоящих ниже на ранговой лестнице нелюдей. Когда Дуглас, наконец, достигнет зрелости, его волшебная сила утроится, возможно, учетверится. Их волшебство, даже незрелое, было достаточно искусно, так что многие люди со знанием и способностями, чтобы поймать их, часто именовали «бедным человеческим духом». Другие, с меньшим умением или терпением, просто захватывали их и отпиливали рожки, в которых и содержится сила черта.
К счастью, Крис добрался до Дугласа прежде, чем случилось что-то плохое.
– Это могло бы фактически улучшить бизнес, поскольку избавит нас от всех этих идиотов, просящих меня найти их потерянных домашних животных.
– Не рассчитывайте на это, – с усмешкой сказал Дуглас. – Там впереди, это логово нашего волшебника? – Он вернул личину.
Крис кивнул, его лицо напряглось. За несколько дюжин ярдов до первой большой группы зданий в черте города оба почувствовали холод, когда легко прошли сквозь волшебный барьер.
Маленький город был тих, слишком тих. Это очень походило на любой другой маленький город, который посещал Крис, несмотря на его усилия никогда не выезжать из города, если это было в его силах. Люди слонялись по улицам, магазины и кафе были переполнены типично для субботы.
Совершенно нормально.
– Где он? – спросил Крис, который чувствовал вибрацию, несмотря на все свои подавляющие талисманы. Это заставляло его хотеть стать призраком, и пребывать невидимым максимально долго.
Дуглас нахмурился, концентрируясь.
– Там, – сказал он, наконец, указывая вниз улицы, когда они достигли угла. – Дом там. Я пока не могу точно определить, где это. – Он искоса смотрел на некоторых местных, которые наблюдали за ним, в то время как тайно обсуждали их обычную жизнь. – Сколько же здесь зомби? Я ощущаю, по крайней мере, пятьдесят только в этом районе.
– Я уверен, к настоящему времени он получил, по крайней мере, каждую ведьму и большинство обывателей. Ситуация ухудшается за счет того, что ведьмы не разрешают нелюдям входить в их города.
– Это уж слишком, и они еще называют себя нормальными?
– Не дразни ведьм. – Крис осматривался, пока они продолжали идти.
Дуглас резко повернулся.
– Сюда. – Он пошел вперед по улице, застроенной зданиями, некоторые из них были старыми, некоторые – новыми, из смеси кирпича и деревянной обшивки. И везде – очень много цветов, это заставляло его глаза болеть при взгляде на все это вместе взятое. Он остановился перед одним, окрашенным в сравнительно скучный светло-голубой цвет, с белыми ставнями.
Крис мог чувствовать черную магию, которая исходила оттуда, как будто дом пропитался ей. Он начал говорить, когда около него Дуглас замахал хвостом, возвращаясь к своей истинной форме. Крис повернулся, разглядывая человека, которого не было там еще минуту назад.
– Вы, должны быть, волшебник.
Человек был чист и опрятен: рубашка и слаксы отглажены, кожаные ботинки сияли, каштановые волосы аккуратно подстрижены. Он нахмурился, глядя на них поверх своих очков.
– Кто вы? Я предполагаю, это черт позволил вам пройти сквозь барьер?
– Меня зовут Крис Вайт, – сказал Крис дружелюбно. – Это мой партнер, Дуглас. К нам поступила жалоба. Вы вызываете здесь беспокойство, и мы хотели бы, чтобы вы уехали. Немедленно.
Человек встряхнул головой.
– Я имею право находиться здесь.
С Криса слетела вся доброжелательность.
– Нет, если вы создаете зомби.
Волшебник сузил его глаза.
– Кто послал вас?
– Моя мать, – неприятно сказал Крис. – Но я приехал бы так или иначе, когда услышал, что здесь волшебник. Вам не рады, и я приказываю, чтобы вы уехали немедленно.
– Вы не можете меня заставить. – Волшебник соединил пальцы, и внезапно у него оказалась маленькая книга, похожая на журнал, который мог купить любой за несколько долларов в книжном магазине. Но Крис не сомневался, что заклинания и колдовство в ней были такими, что работающий с темной магией заплатил бы с удовольствием любую сумму.
– Теперь я приказываю вам уехать, прежде чем вы узнаете более страшные вещи, в которые вы вмешались. Возвращайся домой, человек.
Крис рассмеялся.
– И кто же ты? Лучший человек? Я сказал бы, не заставляй меня смеяться, но это немного поздновато. – Он прекратил смеяться. – Не угрожай мне, волшебник. Я приехал сюда, чтобы гарантировать ваш отъезд, я предпочитаю сделать это мирно, но вышвырну вас силой, если потребуется.
Волшебник тоже рассмеялся.
– И что могут черт и человек сделать мне? Ничего. Сделайте самое худшее.
Крис улыбнулся так, хотя волшебник и не знал этого, как устрашающе улыбался его возлюбленный.
– Я скажу это в последний раз, волшебник. Уходи. Если ты уйдешь сейчас, то будешь жить. Если настаиваешь на том, чтобы остаться и бросить мне вызов, я не смогу гарантировать тебе жизнь.
Волшебник глумился:
– Я не знаю, почему послали вас, хотя уверен, что ваш черт очень силен и что вы знаете довольно много хороших заклинаний, но вы не ровня мне.
– Похоже, кто-то думает, что является особенным, потому что он сделал несколько дюжин зомби, – пробормотал Дуг.
Крис ухмыльнулся и сделал шаг вперед.
– Будь по-вашему.– Он вытащил левую руку из кармана старой куртки и держал ее так, чтобы волшебник не мог пропустить кольцо. Сначала тусклое, оно начало мерцать, пока он говорил. – Я призываю Сэйбла Бреннуса, демона Кадфаэль.
Волшебник вздрогнул.
– И от его имени, как его Супруг, я высылаю тебя немедленно с его территории. Если ты когда-либо появишься здесь снова, поплатишься жизнью. Если ты не уедешь через час, то поплатишься жизнью. Ты выслан. – Последнее слово запечатало заклинание, не позволяющее волшебнику увеличивать свою силу и власть.
Волшебник сначала побледнел от испуга, а затем покраснел от гнева.
– Это мы еще посмотрим! – Его книга открылась как будто по собственному желанию, страницы листались, пока волшебник не начал читать заклинание.
Но так никогда и не смог закончить.
Сэйбл смотрел высокомерно на тело волшебника.
– Идиот. О чем он думал, пытаясь применить смертельное заклинание?
– Что ты здесь делаешь? – огрызнулся Кристиан. Он громко выругался. – Я тысячу раз просил, чтобы ты не вмешался в мою работу! – Он смотрел с негодованием, поскольку Сэйбл приблизился и провел рукой по его груди.
– Я приехал только, чтобы понаблюдать, – ответил Сэйбл. Он наклонил лицо Кристиана. – Ты же знаешь, что происходит со мной, когда ты используешь мое имя и всю ту силу, что я тебе дал.
Уничтожающий ответ Криса потерялся во рту Сэйбла, поскольку Демон с жадностью поцеловал своего супруга.
– Ты уже закончил здесь, Кристиан? Мы можем пойти домой?
Дуг засмеялся.
– Нет, мы не можем. – Крис казался разочарованным, несмотря на его попытки остаться раздраженным. – Сначала мы должны здесь убраться, и затем я должен пойти и снова увидеть свою мать. Она тот, кто заставил меня сделать это … от имени своей матери.
Сэйбл нахмурился и притянул Кристиана ближе. Мягко поцеловал его.
– Я бы предложил пойти с тобой для поддержки, но я не думаю, что сильно помог бы.
– О, она уже знает, – усмехнулся Дуг. – Крис ясно дал понять, что его место рядом с демоном.
– Заткнись, черт, – предупредил Крис.
Сэйбл улыбнулся над плечом Криса. Он притянул его к себе, чтобы подарить Крису еще один поцелуй.
– Тогда ты должен пойти и поговорить с семьей. Чтобы мы, наконец-то, смогли пораньше пойти домой.
Крис отодвинулся и встряхнул головой.
– Мы не можем уехать. Мы должны позаботиться о волшебнике, тебе действительно не нужно было его убивать, Сэйбл. И мы должны восстановить души зомби.
– Я позабочусь об этом. – Сэйбл удерживал голову Криса в обеих руках и целовал его до тех пор, пока Крис стал не в состоянии возразить что–либо. – Иди. Поговори со своей семьей.
Душа смех, за который его бы прибили, Дуг вырвал Криса из объятий Сэйбла. Бормоча, Крис перенес их обоих назад к дому своих родителей.
Он остановился во дворе, пораженный, что его мать уже ждала его, скрестив руки на груди со строгим выражением лица.
– Мама?
– Вопрос о черной ведьме, – его мать говорила медленно. Она иронизировала, черная ведьма невозможна по определению, поскольку природа ведьм отвергает черную магию во всех проявлениях и формах. – Я ощущаю твое волшебство всякий раз, когда ты используешь его. Волшебник был серьезной угрозой, не так ли?
– Он был молодой и глупый. Даже не подумал, что я мог бы быть не тем, кем представился. Хороший волшебник знал бы, что у Сэйбла есть супруг, и что я что-то вроде детектива.
Гленис кивнула.
– Мне все еще не нравится, когда ты подвергаешь себя опасности, даже после всех этих лет и даже когда я сама прошу тебя об этом. – Она сошла с крыльца и встретила сына посередине двора. – Я сожалею, Крис. Я знаю, что ты не хотел делать этого. – Она погладила его по волосам и щеке.
– Она хоть немного изменилась? – спросил Крис, ненавидя себя за это. Он поймал руку матери и легко сжал ее.
Его мать пожала плечами.
– Она изменилась достаточно, чтобы прийти сюда и попросить помощи, не так ли? – Она вздохнула. – Моя мать не собирается меняться, Крис. Просить ее не быть ведьмой, то же самое, что просить тебя не быть частично призраком. Это невозможно. Она всю свою жизнь, с рождения до сего момента, ведьма. Ничто этого не изменит. Если вы конфликтуете, подумай что чувствует она. Мало того, что ее дочь предала ее образ жизни, ушла, чтобы жить с призраком, родила ему ребенка, так теперь ее внук – супруг демона. Я не сомневаюсь, что она любит тебя так же, как она любит меня…
– То есть она любит нас достаточно, чтобы просить о помощи, но недостаточно, чтобы с нами общаться.
Гленис вздохнула снова, выглядя утомленной и грустной.
– Мне жаль, что не могу тебе помочь понять, Крис.
– Я понимаю, что она не признает ни тебя, ни папу, ни меня, пока не приходит волшебник. Я знаю, что расстраиваю тебя, и мне жаль, что я не могу просто кивнуть и улыбнуться, пойти внутрь и выглядеть хорошим. Но я не могу и не буду. Мы много лет добивались ее внимания. У меня есть ты, папа, Сэйбл и Дуглас. Я больше в ней не нуждаюсь.
Гленис обняла его, устраивая голову на груди сына.
– Я знаю. Прости.
– Тебе не за что извиняться, мама. – Крис обнял ее, слабо улыбаясь. – Я уверен, папа укажет мне, что это я должен извиниться за свое поведение. Кстати, где он?
– Внутри, пытается поговорить с нею. Я думаю, что она просто боится. – Гленис отстранилась. – Хочешь зайти?
– Нет, – Крис обнял ее еще раз и отошел. Он пошел к Дугласу, который тихо стоял все это время.
– У нас еще есть работа, которую надо сделать…
Дуглас усмехнулся.
– И Сэйбл хотел поговорить со своим супругом.
– Тихо, черт! – Крис впился в него взглядом.
Губы Гленис дернулись.
– Понятно. Удивлена, что он не здесь.
– Он заканчивает за нас, – объяснил Крис. – И, вероятно, пробует быть внимательным на этот раз. Если он появится здесь, то у твоей мамы случится сердечный приступ. – Он нежно улыбнулся матери. – Не каждая ведьма столь же искусна в общении с черной магией, как ты.
Гленис улыбнулась и наклонилась, целуя его в щеку.
– Хорошо, тогда идите. Ты придешь завтра на ужин? И Сэйбл, и Дуг?
– Несомненно, мама. Скажи папе, что я передавал привет, и что я сожалею о моем грубом поведении.
– Конечно. – Гленис отослала их, и они исчезли.
Сэйбл ждал его в их комнате, полулежа на кровати. Он притянул Криса в свои объятья.
– Ты не можешь все время злиться, Кристиан.
Крис замер на груди Сэйбла.
– Посмотри на меня. – Он отодвинулся, прищурено глядя на Сэйбла. – Почему это тебя так волнует? Просто меньше одним человеком, отбирающим у меня время, которое я мог бы провести с тобой.
Сэйбл погладил его щеку, затем прошелся пальцами по волосам Криса.
– Я не люблю видеть печаль в твоих глазах, красавчик. Заглаживание вины заставит тебя повеселеть.
– У меня есть мои родители. У меня есть Дуг. У меня есть ты. – Крис прижался ближе к Сэйблу. – Это все, что мне нужно. Так что, не беспокойся.
– Пока. Но игнорирование проблемы – не то же самое, что ее решение.
Крис напрягся.
– Я решу ее, когда почувствую в этом необходимость. Мы можем пока забыть об этом?
– Конечно, – успокаивающе ответил Сэйбл. Затем он ухмыльнулся. – Хотя, если честно, я не могу ненавидеть женщину, которая заставила тебя использовать силу, в качестве моего супруга. – Он снова поцеловал Криса, и уже не было ничего успокаивающего в его поцелуе. – Призови мое имя вновь, красавчик.
Дело № 134: Сладкие сны
Крис бежал, сапоги и джинсы были в грязных брызгах из луж. Он устал, разозлился, очень разозлился и быстро терял терпение.
Но работа есть работа, и он будет ее делать, даже когда терпению придет конец. По крайней мере, было поздно и достаточно темно, чтобы даже в самой людной части города было пустынно.
Он выругался, когда достиг Т-образного перекрестка, глянул на отель перед собой, по сторонам и не обнаружил никаких признаков восьмифутового[1] зеленовато-коричневого серьезно разозленного тролля.
Его жестко толкнули сзади, чтобы избежать худшего, Крис достаточно быстро перешел в призрачную форму. Развернувшись, он посмотрел на тролля, который подобрался сзади, и постарался не думать, сможет ли с ним справиться, потому что и так был уже в достаточно плохом настроении. Бросаясь на тролля, он материализовался безукоризненно в последний момент, пытаясь пригвоздить его к земле.
Но его веса оказалось недостаточно, и тролль откинул его назад – Крис опять еле успел перейти в призрачную форму.
Он был более уставшим, чем думал, его реакции замедлились. Разбитые губы, синяк под глазом и ушиб плеча, скорее всего, не помогут ситуации, а уж тем более размышления о них.
– Черт возьми, Дуг! – Куда, на фиг, делся черт?
Но через секунду большая серая тень бросилась на восьмифутового тролля и сбила того с ног. Они свалились на землю, несколько секунд борьбы и им удалось справиться с троллем. Раскрасневшийся, запыхавшийся и до смерти уставший Крис сместился, чтобы достать до кармана пиджака.
Тролль почувствовал свой шанс и отбросил их обоих. Дуг с тошнотворным звуком ударился о стену здания и упал на тротуар. Крис не смог дематериализоваться и увидел черноту и звезды, когда его голова столкнулась, как он думал, с кирпичной стеной.
Он упал на тротуар, молчаливо приказывая улице прекратить качаться и беспомощно наблюдая, как тролль бросается на него.
– Четверная оплата за помощь.
Медленно и мучительно Крис привстал.
И подняв голову, увидел, что тролль застыл на месте.
Крис моргнул.
Протер глаза и моргнул еще раз.
Хотя глаза тролля вращались, все остальное было неподвижно. В замешательстве, Крис осмотрелся, отыскивая того, кто мог бы сделать такое с существом, невосприимчивым к большей части магии.
И красочно выругался.
– Что ты здесь делаешь? А впрочем, неважно.
Игнорируя своего неожиданного спасителя и то, что улица по-прежнему раскачивалась, Крис медленно переместился к Дугу
Он осторожно обследовал крылья черта, ноги, руки и, наконец, шею. Ничего непоправимого, он перевернул Дуга, осматривая его грудь. Долгий, медленный вздох облегчения. Лишь ссадины, ушибы и шишка на голове, что и близко не было так же плохо, как последствия удара, нанесенного одним гоблином несколько месяцев назад.
Игнорируя своего ухмыляющегося спасителя, Крис дохромал до замороженного тролля. Нехотя он повернулся к Сэйблу Бреннусу – и указал на тролля.
– Как долго он будет таким?
– Так долго, как тебе захочется, красавчик.
Крис неуважительно фыркнул на такое обращение, но остановился, когда понял, что так голове еще больнее. Замерев на минуту, он, наконец, вытащил шприц из кармана и воткнул его в руку тролля.
Через несколько минут он поймал на руки мальчика не старше 12 лет и аккуратно положил его на землю.
Черт, болит. Так не честно, что всем досталось, кроме него.
Руки легли сзади на плечи, и на долю секунды Крис начал отклоняться назад, привлеченный теплом и силой в них.
Но потом он вспомнил, кому принадлежали эти руки, и заставил себя отстраниться. Плечи одеревенели, пока он осматривал мальчика, нет ли у того серьезных травм.
Теперь надо было выяснить, как доставить мальчика к его матери, а потом себя и шестифутового[2] бессознательного черта в свой разваливающийся офис.
– Помочь? – На плечи снова опустились руки, поддерживая его.
Это так несправедливо, потому что Крису было холодно и больно, он очень устал и был не в состоянии сопротивляться этому низкому бархатистому голосу или этим рукам. Ему хотелось сказать «да», закрыть глаза и откинуться назад.
Но он не собирается делать этого, поскольку какое-либо общение с демоном – плохая идея. И никто не будет делать за него работу.
Особенно демон. Особенно это касается Сэйбла Бреннуса.
– Нет, я в порядке. – Крис снова заставил себя отстраниться и начал поднимать мальчика на руки.
Улица вновь закружилась.
***
Крис открыл глаза.
Но подумав, предпочел их закрыть. Он говорил громко с закрытыми глазами.
– Не знаю, где я, черт возьми, но я не проснулся. Так что, кто-нибудь, скажите мне, что происходит.
– Ты детектив, не так ли? Тот, который помогает нелюдям?
– Да, это я.
– Мне нужна ваша помощь.
Крис открыл глаза и, наконец, узнал место, где находился. Вокруг него было что-то похожее на его офис – потертые столы, используемые им и Дугом, потрепанный диван, который вместе со столами образовывал подкову напротив двери. Потертый бордовый ковер, и не очень соответствующие ему занавески.
