Текст книги "Танцы с Дьяволом (ЛП)"
Автор книги: Меган Дерр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
Как бы то ни было, я думаю, что прошлой ночью, жена-таки сломила его. Я слышал, как они кричали друг на друга, а моя комната находится в некотором удалении от гостиной, где они ссорились. Но как только я собрался пойти и посмотреть, что происходит, крики прекратились. Я вернулся к работе, рассудив, что каждый из них знает, где меня найти, если я им понадоблюсь. Спустя час или около того ругань возобновилась, затем опять всё стихло. Я не придавал этому значения, пока не пробило двенадцать, и я не осознал, что время позднее, а моя жена всё ещё не в постели. – ДеЛавли поморщился. – Моя вина в том, что я с головой ушёл в бумаги и не уделил должного внимания тому, чему было действительно необходимо. Если бы я был более бдительным, мог бы предотвратить то, что произошло.
Ручка Дугласа летала по страницам, он кивал и бормотал что-то себе под нос, делая пометки во время рассказа ДеЛавли. – Продолжайте, пожалуйста.
ДеЛавли кивнул:
– Когда я вошёл в гостиную, я обнаружил жену на полу всю в крови. Платье было разорвано, а сердце вырвано из груди. Мне удалось стабилизировать её состояние – просто вырвать сердце далеко не достаточно, чтобы убить вампира, но если я не верну его в скором времени…
– Но вы сказали, что в поисках сердца вам помощь не требуется, – уточнил Дуглас.
– Не требуется, – твёрдо сказал ДеЛавли, – оно где-то в поместье, я чувствую его. Не составит большого труда его найти. Но мой мальчик пропал. Его комната пуста, я заходил туда. Первый беглый обыск и последовавший более тщательный с помощью заклинания поиска показали, что в доме сына нет. И вообще в моих землях, иначе я обязательно обнаружил бы его. Я не знаю, виноват он или нет, и это не особенно меня заботит. Я просто хочу, чтобы он вернулся. Сын никогда вот так не убегал из дома, и я беспокоюсь, что может произойти непоправимое, если посторонние люди догадаются о его происхождении.
– Я найду его, – уверил Дуглас. – Но полное имя и фотография очень помогут. А также перечень его интересов, хобби, любимых блюд и далее в том же роде, – неожиданно он усмехнулся, – Я тут подумал, стоит ли любимые блюда заменить на любимый тип людей?
ДеЛавли рассмеялся.
– Моего сына зовут Захария, но обычно мы зовём его просто Зак. И он большой любитель сладкого – безусловно, чтобы жить, нам нужна кровь, но это не единственное, что мы потребляем в пищу. Шоколад всегда был одной из его главных слабостей. Сын так же любит музыку, практически всех направлений, но классическую особенно. Ненавидит шумные места, но ему нравится наблюдать за людьми. На вечеринках он частенько предпочитал прятаться и наблюдать, нежели принимать активное участие. Что же касается кормления, он всегда выбирал таких же спокойных людей, как он сам. Его не привлекали яркие вспышки и прочий блеск, которые обожает большинство вампиров.
– Это существенные сведения, – одобрительно улыбнулся Дуглас. – У вас есть фотография? Любое изображение?
ДеЛавли кивнул.
– Моя будущая невестка как раз увлекается фотографией. – Он извлёк небольшой снимок из внутреннего кармана и передал его Дугласу.
Дуглас разглядывал фото несколько мгновений в полнейшей тишине.
– Поразительно красив.
– Благодарю, – с гордостью улыбнулся ДеЛавли. – Тешу себя мыслью, что, даже принадлежа к расе, которая в вопросе выживания делает главную ставку на внешнюю привлекательность, мой сын стоит особняком.
– Ни малейших сомнений, – произнёс Дуглас и убрал фотографию. – Есть ли у вас какие-нибудь догадки о том, куда ваш сын мог пойти? Специфический ресторан? Дом друга? Что-нибудь в этом духе?
ДеЛавли с огорчением покачал головой, не в силах помочь в этом вопросе.
– Если бы я знал. Но он редко выходил из дома, да и то или с матерью, или со мной, или с Розеттой. А она вряд ли сможет рассказать вам больше, чем я.
– Что ж, если вспомните ещё что-нибудь, дайте мне знать. Я постараюсь найти вашего сына как можно быстрее.
– Благодарю. – ДеЛавли поднялся и легко и элегантно поклонился Дугласу. – Если я понадоблюсь, свяжитесь со мной напрямую, – кончиками пальцев, одетых в перчатку, лорд коснулся лба Дугласа, и тот почувствовал, как в голове зазвенело простенькое заклинание. Ещё раз поклонившись, лорд вампиров исчез из виду.
Дуглас откинулся на спинку кресла, дав выход снедавшему его беспокойству.
– Ну ничего ж себе! Первое самостоятельное дело – и именно пропавший Алукард. – Он встал и сделал глубокий вдох. Затем ещё один. – Ладно, – схватив шарф и пальто, он исчез.
Касавшаяся ступней вода была холодной даже для его грубой серой кожи. Дуг поморщился, поднёс пальцы к губам и оглушительно свистнул. Пронзительный звук понёсся над спокойной гладью воды, нарушая мёртвую тишину, которая всегда висела над этим большей частью необитаемым участком реки. Дуг отодвинулся от кромки воды и стал ждать.
Спустя несколько минут из реки показались две женщины и двинулись к берегу. Они шли рука в руке, мокрая одежда и длинные ослепительно-белые волосы облепляли их изящные фигуры. Небольшие острые клыки не портили их радостных улыбок, зелёные глаза горели искренним удовольствием от встречи с тем, кто ждал их на берегу. Они бросились обнимать его, приветствия потонули в весёлом смехе.
– Дуг! Мы с вами двоими вечность не виделись!
– Кстати говоря, где Крис? – Речная нимфа справа от него огляделась по сторонам.
– Он сегодня не пришёл, только я. Как вы поживаете, Сплиш? Сплеш?
– Отлично! – ответила Сплиш, всё ещё цепляясь за левую руку Дуга. – Что случилось?
– Как всегда, с места в карьер, – улыбнулся Дуг. – Слышали что-нибудь о новеньких красавчиках, появившихся в городе?
Сплеш заинтересовалась:
– Ты же вампиров имеешь в виду? Нет, в последнее время ничего. Когда он приехал?
– Возможно, только сегодня, – ответил Дуг. – Так что, думаю, вы о нём ещё не слышали. Но если услышите, дадите мне знать? На вас вся надежда.
Нимфы поцеловали его в обе щёки.
– Конечно. Только если обещаешь навестить нас как-нибудь, идёт? А то только по делам приходишь.
– Ну простите, – смущённо протянул Дуг. – Мы заглянем в выходные, хорошо?
– Договорились, – хором ответили близнецы и, снова поцеловав его на прощание, скрылись в реке.
Вернув себе человеческий облик, Дуглас отправился проводить собственное расследование, пока речные нимфы собирают информацию.
Два часа спустя близнецы разыскали его в кафе, войдя в него рука к руке, во влажной одежде, полностью соответствовавшей промозглой осенней ночи. Он поприветствовал их улыбкой и чмокнул влажные щёчки.
– Вид у вас, как у кошки, поймавшей канарейку. Или рыбку – поскольку кошка мокрая.
Сплиш рассмеялась.
– Твой пропавший красавец вызвал большой переполох. Слухи о нём уже ходят. Кое-кто даже говорит, что он Алукард. Вот уж глупости!
– Действительно, – Дуг поджал губы. – Как вам удалось разузнать всё так быстро?
Сплеш пожала плечами:
– Да легко. Люди всегда примечают вампиров, а вытянуть из них информацию не сложно, если ты женщина в откровенном, облепляющем мокром платье.
– Как же мне его найти?
– Он в том французском местечке на углу Плам и Грин-стрит.
Дуглас вздрогнул:
– И это выяснили.
Сплиш и Сплеш расхохотались.
– Итак, какое вознаграждение полагается за помощь известным детективам?
– Чего бы вам хотелось? – ухмыльнулся Дуг.
– Ну, раз уж ты так ставишь вопрос… – Сплиш подмигнула.
За ней подмигнула Сплеш, сплетая свою руку с рукой сестры, собираясь уходить.
– Мы придумаем что-нибудь и завтра тебя известим.
– И почему у меня такое чувство, что я ещё пожалею о своей щедрости? – Дуглас проводил их до двери, затем повернул направо, а нимфы пошли налево.
– Леди, постарайтесь, чтобы ваше решение не доставило мне больших неприятностей, – улыбнулся он, сёстры, хохоча, удалились.
Шутливое расположение духа оставило Дуга, как только он задумался о деле. Всего пару минут заняло у него миновать пять кварталов и выйти на угол Плам и Грин к небольшому просто, но изящно оформленному ресторану, который Дуглас и Крис обходили по широкой дуге с тех пор, как охота на демона-догаи пошла не так, как планировалось.
– Похоже, Крис пропустит самое интересное… – проворчал Дуг, бесстрашно пересекая порог ресторана. Твёрдо встретил взгляд владельца заведения, внутренне собравшись для драки.
– Я кое-кого ищу.
– Рад за тебя, – ответил хозяин, – Хочешь искать – ищи отсюда.
– Не говори глупостей. – Дуглас в свою очередь послать испепеляющий взгляд хозяину. – Дай мне возможность найти его, поговорить, и я уйду. Мне нужен один вампир, проблем не будет.
Владелец прищурился:
– Тот симпатичный парень за двенадцатым столиком? У него нет ничего общего с подобными тебе. Оставь его в покое.
– С подобными мне? – нахмурился Дуг. – Что, ад тебя побери, это значит?
– Брехливый чёрт.
– Смертный выскочка.
– Убирайся.
Дуг перешёл на едва слышный шёпот:
– Только после того, как отыщу Алукарда, которого меня наняли найти до того, как это сделают оборотни.
Что бы ни заготовил хозяин в ответ, слова замерли у него на устах. С недоверием он воззрился на Дуга.
– Ты собираешься привести сюда оборотней? Не смей!
– Они сами придут, если я не выведу его отсюда. Они найдут его, это только вопрос времени.
– Забирай его и проваливайте. Даю пять минут.
– Пятнадцать.
– Десять, – отрезал хозяин и неопределённо махнул в сторону двенадцатого столика, прежде чем заняться другими делами.
Едва сдержавшись от того, чтобы не закатить глаза, Дуг отправился в указанном направлении. Полученная от лорда фотография лежала в кармане, но необходимости сверяться с ней не было. Глаза Дуга сканировали зал, отмечая каждую мелочь. Интересное сборище сверхъестественных существ. Он ещё раз присмотрелся к гоблину в углу – не нравилось ему, как та нехотя ковыряется в тарелке, наблюдая за окружающими. Встретившись с ним взглядом, она быстро отвернулась. Дуг тоже перевёл внимание на других посетителей.
Как он мог сразу не заметить его, Дуг понять не мог. Ведь должен был. Алукард ДеЛавли вживую выглядел намного красивее, чем на фотографии. Многие в ресторане скрытно поглядывали на него. Дуглас почти сочувствовал смертным, которые не понимали, что одной ногой уже в ловушке.
Он был копией отца: высокий, стройный, аристократически красивый. Из отличий только возраст – Зак выглядел чуть старше двадцати пяти – и длинные прямые чёрные волосы. Такой цвет ещё называют иссиня-чёрным. Дуглас приблизился. Зак поднял взгляд от чашки с чаем, тёмно-зелёные встревоженные глаза остановились на Дуге.
– Вы пришли за мной? – спокойно спросил Зак.
Дуглас кивнул:
– Ваш отец нанял меня, чтобы я разыскал вас и доставил домой.
Сомнение отразилось на лице Зака: он явно боролся с привычкой поступать, как велено.
– Я ещё не хочу возвращаться домой, – ответил он.
Если бы нашёлся человек, утверждающий, что способен отказать существу с таким голосом и таким лицом, Дуг непременно встретился бы с ним, чтобы доказать, что тот лжёт. Он не понимал, что именно, но что-то в вампире трогало его.
– Могу я присесть?
– О, – Зак выглядел раздосадованным, – Пожалуйста, прошу вас. – Он посмотрел на лоб Дуга, вытянул руку и дотронулся до знака, оставленного лордом ДеЛавли. – Вы ещё не связывались с ним, не так ли?
– Нет, ещё нет… – Дуг подавил желание потрясти головой, смущённый тем, что всё ещё чувствует прикосновение Зака. – Ещё не связывался, но не смогу тянуть с этим слишком долго. Меня наняли, чтобы я нашёл вас и вернул домой целым и невредимым. Я должен выполнить свою работу.
Зак кивнул:
– Без сомнения, – вежливо ответил он, заложив выбившуюся прядь иссиня-чёрных волос за ухо. – Как ваше имя?
Улыбка Дуга вышла застенчивой:
– Дуглас. Я детектив в Детективном Агентстве Вайта.
– Да, отец упоминал о нём. Супруг лорда Бреннуса сотрудничает с ним.
– Крис – его владелец, – снова улыбнулся Дуг. И вернулся к более насущному вопросу. – Почему вы не хотите возвращаться домой?
– Потому что я там не нужен, – несчастно вздохнул Зак. – Я всё слышал и сделал так, как они хотели. Я не поеду домой. Не сейчас. – Его правая рука непроизвольно мяла скатерть, тяжёлый взгляд остановился на свече в центре стола.
Бессознательно Дуг потянулся и накрыл руку Зака своей, легко сжал, подбадривая:
– Почему бы вам не рассказать мне, что произошло. Обычно всё не так плохо, как кажется.
Поскольку Зак продолжал молчать, Дуг решил подтолкнуть его:
– Ваш отец упоминал, что вы с матерью ссорились.
– Она этого добивалась, – произнёс Зак, – чтобы я вышел из себя, разозлился, потерял голову… и апогей всей затеи – побудить меня к тому, чтобы я сбежал из дома. «Разбудить меня», так это называлось. – Он ссутулился. – Что я и сделал.
Дуглас чувствовал, что что-то упускает в разговоре:
– Что-то я не очень хорошо понимаю.
– Простите, – слабо улыбнулся Зак, – Я всё ещё расстроен произошедшим.
– И это естественно. Начните сначала и объясните мне всё по порядку. Медленно, не торопясь. Но ничего не упускайте.
Зак кивнул:
– Это случилось два дня назад. Я планировал присоединиться к матери и невесте за чаем, но беседа с отцом продлилась дольше, чем я рассчитывал. Я опоздал на несколько минут. Но прежде чем успел войти, до меня донеслись обрывки разговора, и я, как бы неподобающе это ни было, решил послушать дальше, нежели обнаружить себя. – Его взгляд был прикован к горящей свече. – А обсуждали они меня. Обеих заботило то, что в глубине души я очень несчастлив и, если меня не разбудить, я так никогда и не осознаю этого. – Зак осмелился бросить короткий взгляд на Дуга, но сразу же отвёл глаза. – И они разрабатывали план, как бы помочь мне «проснуться».
– В чём состоял план? – спросил Дуг, подозревая, что уже знает ответ, но отказываясь верить, что подобное вообще возможно.
– Они поспорили немного, особенно в части «побудить к активным действиям». Я не стал слушать до конца, поэтому не выяснил, что они решили. Сознаюсь, я был шокирован, узнав, на какие ухищрения они пошли. – Зак вздохнул. – Я отыграл ссору, разозлился – потом вернулся, чтобы закончить спектакль, перейдя к части «побуждение к активным действиям». Я не был готов к тому, что похитят сердце моей матери. В тот момент мне захотелось просто уйти, бросив всё. И я ушёл. Вы считаете, это подходящий способ «побуждения к активным действиям»?
– Да уж, – протянул Дуг. – Так это ваша мать и невеста всё организовали? И вы позволили? – он покачал головой. – Почему?
– Чтобы, когда я наконец вернусь домой, они поверили, что меня всё устраивает, и оставили меня в покое.
Дуглас молчал, размышляя над создавшимся положением.
– Я думал, – раздался ледяной голос владельца ресторана, – что ты здесь по делу.
– Так и есть, – огрызнулся Дуг, затем проследил направление многозначительного взгляда. До точки, где он всё ещё сжимал ладонь Зака. Дуг отдёрнул руку, будто обжёгшись. Вскочил, едва не перевернув стул, и махнул Заку:
– Идёмте, поговорим в другом месте. – И уходя, одарил гоблина ещё одним подозрительным взглядом.
Зак шепнул:
– Гоблин видит во мне конкурента. Она следила за мной весь вечер, потому что рассчитывает поужинать одним из официантов. – Зак неожиданно улыбнулся, его лицо на миг приобрело мальчишеское выражение. – Но не так давно я плотно поел, мне не нужно кормиться, к тому же официанты не в моём вкусе.
Дуг рассмеялся:
– Понятно. Полезная информация. Я опасался, что она всерьёз установила наблюдение за одним Алукардом. – Он зашагал вниз по улице, удостоверившись, что Зак идёт слева от него, подальше от проезжей части. – Так вы думаете, что ваши мать и невеста успокоятся после всего этого.
– Надеюсь, – произнёс Зак.
Даже зная, что выходит за границы своих обязанностей, Дуг не мог удержаться, чтобы не сказать:
– Будь вы действительно счастливы, они не давили бы на вас так.
– Если я говорю, значит, так оно и есть, – ответил Зак. – Лучше бы им не вмешиваться.
Повернув за угол, Дуг подхватил Зака под локоть, направляя его вдоль главной улицы. Переливающийся огнями отель Сейбла находился несколькими кварталами дальше.
– Так когда вы планируете вернуться?
Зак пожал плечами:
– Сколько времени требуется для того, чтобы понять, что счастлив?
– Если вы задаёте подобный вопрос, становится очевидным, что счастливым-то вы никогда и не были.
Вампир молчал. А когда заговорил, голос прозвучал неприятно резко:
– Моё счастье, – проговорил он, глядя Дугу в глаза, – не ваша забота.
Дуг почувствовал себя так, будто его ударили.
– Безусловно, – произнёс он. Сообразив, что всё ещё держит Зака под локоть, он выпустил его и засунул руки в карманы.
Повисшая тишина на этот раз была напряжённой и неловкой.
– Извините меня, – промолвил Зак спустя несколько минут. – Когда тебе постоянно напоминают, что ты несчастлив, это очень утомляет. Я знаю, моя семья тревожится обо мне, но правда сделает их гораздо несчастнее, чем я чувствую себя сейчас. Лучше оставить меня в покое, чем продолжать давить и вконец всё испортить.
– Уверен, что, как бы там ни было, всё не так драматично, – ответил Дуг.
– Но так и есть. Я Алукард. И должен следовать определённым правилам и традициям. Если я нарушу их, серьёзно разочарую свою семью. Игра не стоит свеч.
Дуг нахмурился:
– Не лучше ли позволить им помочь вам сделать этот выбор? – Он хотел продолжить свою мысль, но ветер донёс до него запах, который совсем его не обрадовал. – Оборотни.
Зак напрягся:
– Здесь? Но, конечно, они не …
– Пришли за вами? Конечно, за вами, Алукард. Только как они выследили вас так быстро?
Скрипучий, будто мокрый песок, голос ответил на вопрос, в то время как сам говоривший шагнул из тени на улицу. Это была странная смесь человека и волка, будто создатель не решил, как должно выглядеть его творение, и остановился на таком нескладном промежуточном варианте. Метис, помесь волка. Тот указал вверх:
– Просто использовали парочку ваших.
Дуг даже не потрудился поднять голову – из слов полукровки понял, что увидит. Разнообразием творимых заклинаний черти уступали только демонам, и заклинание поиска, безусловно, значилось в их репертуаре.
– С каких это пор оборотни настолько ослабели, что посылают слуг делать за них работу? Нюх собственным страхом забило, что ли, раз пришлось чёрта подключать?
Волк только смеялся, в то время как его собратья выступали из сумрака на свет.
– Отдай нам Алукарда, чертёнок, и мы позволим тебе уйти.
– Позволите? – хохотнул Дуг. Продолжая язвить, он начал готовить заклинание, призванное защитить Зака. – Похоже, Альфа устал от тебя, раз послал выкрасть Алукарда из самого сердца владений демона. Убирайся и останешься жив. У тебя нет права устраивать свои разборки в этих землях.
– Алукард заявился первым.
– Оставьте его, – вмешался Зак. – Если вам нужен я –
– Закрой рот, – бросил Дуглас. – Не осложняй мне работу.
Зак вытаращился на него:
– Я пытаюсь помочь.
– Помолчи, и никаких сделок с оборотнями. Ты знатного происхождения, тебе это не пристало. Предоставь разобраться мне.
Пару секунд Зак сверлил Дугласа взглядом, в котором читался протест, но затем всё же кивнул, уступая:
– Хорошо.
– Отлично. – Дуг сотворил приготовленное заклинание, опутав им Зака, словно сетью. – Не двигайся с этого места, пока я не разрешу.
Раздался сиплый смех полукровки:
– Защищаешь хозяина, чёрт?
– У меня нет хозяев! – рявкнул Дуг.
Волки атаковали, рыча и кусаясь и двигаясь настолько быстро, что человеческий глаз не смог бы за ними уследить.
Дуглас опалил одного – по улице понёсся едкий запах крови и горелой шерсти. Обойдя защиту Дуга, полукровка вонзил острые когти тому в руку, оставляя глубокую рану – Дуг зашипел от боли. И сотворил заклинание возмездия, удовлетворённо ухмыльнувшись, когда волк взвыл, настигнутый заклятием. Оборотни отступили, перегруппировываясь. Дуг, воспользовавшись этим, сбросил человеческую личину и взмыл ввысь.
Только для того, чтобы тут же грохнуться на землю, сражённым в спину заклинанием. Удар был силён, но Дуг сумел краем глаза заметить двух чертей, атаковавших его – печальное зрелище, однако покорны, несмотря ни на что. Потому что послушание и покорность в природе чертей. Особенно когда рога спилены.
В ярости от жалкого вида чертей и удара в спину, Дуг вздёрнул себя на ноги, едва разминувшись с оборотнем, пытавшимся запрыгнуть на него сверху. Вместо чёрта тот наткнулся на замораживающее заклинание, а Дуглас бросился обратно в схватку.
Наспех сотворённое заклятие уняло кровотечение на правой руке, и Дуг нацелился на лидера – полукровку, который пытался прорваться сквозь защитное заклинание, охраняющее Зака.
Где, ад его побери, Сейбл? Ублюдок, похоже, наслаждается представлением.
Сложив крылья, он сцепился с главарём, с трудом отдирая его от Зака, который буквально прожигал Дуга глазами – сделать-то больше он ничего не мог.
Через некоторое время волк с глухим стоном упал на землю, кровь заливала его правую руку. Дуг с отвращением воззрился на красные струйки, стекающие с когтей.
– Дуг!
Тот крутанулся на месте и зарычал, обнаружив, что оставшийся оборотень и два чёрта лихорадочно трудятся над защитой Зака.
– Прочь! – гаркнул он, выпуская заклинание, от которого все трое свалились без сознания.
Дуг упал на колено, голова кружилась. Похоже, он слегка увлёкся – но он бы сделал и кое-что похуже с теми, кто попробовал бы коснуться Зака. С трудом поднявшись на ноги, Дуг снова принял человеческую форму и двинулся к вампиру. Одно слово, взмах кисти – и заклинание снято.
– Ты в порядке?
– Нет, – огрызнулся Зак, – но тебе сейчас гораздо хуже. – Его злость мгновенно потухла. – Я должен был сразу же отправиться домой.
Зак потянулся и взял Дугласа за раненую руку, изучая след от когтей оборотня.
– От меня слишком много проблем, я того не стою.
– Всё в норме, – с улыбкой произнёс Дуг, – бывало и похуже. И ты, конечно же… – он заколебался, не вполне уверенный, что хочет сказать. – Ты Алукард ДеЛавли. – Объяснение было так себе. Ну, какое есть. – Пошли, мы должны вернуть тебя отцу.
– Я могу телепортироваться, – сказал Зак.
– Не, думаю, теперь всё будет в порядке. – Дуг окинул взглядом валяющиеся на тротуаре тела. – Идиотские оборотни.
Зак последовал за ним, и с минуту они шли молча.
– А я и не знал, что ты чёрт.
Дуг напрягся, и наполнявшие его минуту назад чувства радости и удовлетворения от того, что он смог защитить Зака, поблекли. В горячке боя он не сумел сохранить человеческую личину. Он ждал, что далее последуют замечания, обычные для тех, кто вдруг узнавал, что он чёрт.
Но реакция Зака поразила его – тот улыбался:
– Ты ведёшь себя иначе, чем все знакомые мне черти. Если бы они были похожи на тебя, то, я уверен, смогли бы поставить некоторых моих сородичей на место. Мама часто пыталась подбить нескольких городских чертей на мятеж или что-то в этом роде. Они просто таращились на неё.
Как Дуг ни напрягал мозг, подходящего ответа придумать не смог. Просто ухмыльнулся и продолжил шагать по направлению к отелю Сейбла, не отбирая, однако, руки из хватки взволнованного Зака.
– Только я за порог, как начинается всё самое интересное, – проворчал Крис, вручая Дугу стакан виски. – Когда я в городе, так скукота же одна.
Расположившийся в кресле напротив Дуга, оккупировавшего диван, Сейбл весело фыркнул:
– Только ты, любимый, мог назвать тот эпизод с сиренами скучным.
– Мне было скучно. Подобного идиотизма в жизни не видел, кроме, наверное, последнего дела с вампирами. Хотя стоило это предвидеть – что с крестьян возьмёшь.
Зак подавил смешок и сосредоточил внимание на повязке, которую накладывал на пострадавшую руку Дуга.
– Прошу прощения за неприятности, причиной которых я стал.
– Я уже говорил, – возразил Дуг, – никаких проблем.
– Кроме того, он, похоже, сам же на себя их и навлёк, – зыркнув на партнёра, выдал Крис. – Хотел бы я приехать пораньше, чтобы полюбоваться на схватку своими глазами.
Дуг показал ему язык:
– Мы были на главной улице, света как днём. Если бы ты прибыл раньше, какого чёрта стоял в стороне? – Дуг взглянул на Сейбла. – А ты где был? Мне очень не хватало кое-чьих голубых глаз и белобрысой головы.
Сейбл захохотал и схватил Криса, удерживая того от нанесения дополнительных увечий Дугу.
– Случаются определённого рода моменты, – сказал он, обратив на Дуга взгляд, смысла которого тот не понял, – когда даже я предпочитаю не вмешиваться. Если бы дело действительно было дрянь, я бы помог. Тем не менее, завтра мне придётся отправить Кристиана к Альфе Сандалио, поговорить по душам. Мой авторитет очевидно слабеет, если оборотни считают, что могут выносить свои дрязги на мою территорию. – Он задумался. – Кроме того, хорошо известно, что мы с Дракулой ДеЛавли старые друзья. Ну да ладно. Всё это заботы завтрашнего дня. А сегодня мы должны проследить за тем, чтобы Алукард вернулся домой.
Зак кивнул, завязывая узел на бинте.
– Благодарю за помощь. ДеЛавли в большом долгу перед вами. Не стоило мне убегать из дома.
– Рано или поздно так поступают все дети, – лениво протянул Сейбл – Стоит рассказать вам то, что знаю о тех временах, когда Кристиан сбежал из дома. С другой стороны, я могу просто пригласить его родителей, в те… – он рефлекторно перехватил удар, направленный в его грудь. – Тут не о чем особо печалиться. Просто попроси прощения, и, без сомнения, вопрос будет исчерпан.
Однако его слова, похоже, не ослабили чувство вины Зака. Потянувшись, он дотронулся до символа на лбу Дуга. Тот вспыхнул и погас.
– Ещё раз спасибо, – тихо промолвил вампир.
Мгновение тишины, и вот уже Дракула ДеЛавли стоял перед ними.
– Зак, – воскликнул тот с облегчением и, вскинув руки, обнял сына, шагнувшего навстречу. – Я так рад, что ты цел и невредим.
– Я в порядке, отец. Извини, что доставил столько проблем.
ДеЛавли покачал головой.
– Не тебе извиняться, – сухо сказал он. – Я думал, твоя мать бросила плести интриги, когда мы поженились. Очевидно, она просто копила силы. Дома я тебе всё объясню.
Зак только головой качнул, всё ещё сокрушаясь.
– Лорд Беннус – Сейбл – я ценю вашу помощь. – Сейбл кивнул, и ДеЛавли повернулся к Дугу. – И вашу, Мастер Дуглас. Нельзя выразить словами, как я признателен, тем более я вижу, ночь прошла небезупречно.
– Банальная стычка с полукровками, Дракула. – Дуг встал. – Я был рад помочь. Надеюсь, все недоразумения благополучно разрешаться.
ДеЛавли бросил на сына задумчивый взгляд:
– Ну, большинство уж точно. – Он повернулся к Крису. – А вы, должно быть, Супруг, о котором я столько слышал.
– Что конкретно вы слышали? – спросил Крис, посылая Сейблу многозначительный взгляд. Ответный взгляд Сейбла был сама невинность:
– Я не произнёс ни слова.
– А я думаю, несколько всё же обронил, – парировал Крис. Отвернувшись от Сейбла, он снова обратился к ДеЛавли. – Мне очень жаль, что я был в отъезде и не смог помочь. Но уверен, Дуг превосходно справился.
– Безусловно, – кивнул Дракула, признавая заслуги Дуга. – В благодарность: что бы вам ни потребовалось, просто дайте знать. А сейчас прошу простить наш поспешный уход, дома нас ещё ждёт пара дел.
– Конечно.
Дуг смотрел на них, всё ещё стоя перед диваном. Он встретился глазами с Заком и не мог отвести взгляд, в замешательстве от того, как пристально тот смотрел в ответ.
Вампиры исчезли, а Дуг остался, всё ещё чувствуя смущение и… утрату:
– Почему у меня такое ощущение, будто сделал что-то не так?
Сейбл ухмыльнулся:
– Дети. Обрати внимание: вот что ты должен был делать, – он притянул к себе Криса, целуя глубоко, собственнически.
Дуг вдруг почувствовал себя так, будто проиграл в схватке с оборотнями, поскольку все разрозненные кусочки этого странного дела вдруг встали на свои места.
– Какой же я идиот.
– Да уж, – откликнулся Сейбл, разорвав поцелуй и самодовольно любуясь слегка ошарашенным выражением лица Криса. – Но ты молод, так что это простительно. И поправимо.
– Поправимо, как? – вопросил Дуг, вспоминая ещё пару моментов: а конкретно то, что он чёрт, а Зак – Алукард. – У вампиров существуют строгие правила относительно брака единственного ребёнка. Может быть, я и смелее большинства чертей, но это черта, за которую я вряд ли могу заступить. К тому же, откуда мне знать…
Крис отбросил блуждающие по его телу руки Сейбла:
– Если ты собираешься спросить, откуда тебе знать, что Зак так же заинтересован, как ты и не догадывался, что был – так я бы сказал, что только его отец и ты не заметили, как он на тебя смотрел. Дети.
– Да я втрое тебя старше!
– По бесовскому летоисчислению, ты едва вышел из подросткового возраста.
Дуг заворчал про себя.
– В любом случае, ты не в том месте, чтобы жаловаться на безвыходность ситуации или невозможный исход. В природе не существует полупризраков, так?
– А чёрт не может быть ничем иным, кроме как слугой, – усмехнулся Сейбл. – Независимый чёрт, который дерётся как демон? Немыслимо.
Дуг кивнул.
– Всё же я думаю, что упустил свой шанс.
– Дай ДеЛавли время решить накопившиеся вопросы. Если тот взгляд, которым одарил тебя Зак, что-нибудь да значит, похоже, что он кое-что скрывал от своих родителей. Подожди немного, а затем навести его. А сейчас, думаю, самое время засесть за отчёт.
Дуглас усмехнулся.
– Да, пора. Уверен, Крису тоже есть, о чём отчитаться. – Дуг хохотнул, поскольку Сейбл не дал Крису шанса ответить на это замечание, и ушёл.
Снаружи он предпочёл пройти пять кварталов до офиса, нежели телепортироваться или долететь. Он чувствовал, что безумно устал, и не был готов засесть за рабочий стол. Небо, как обычно, было покрыто облаками, но дождь прекратился, и утренний воздух приятно холодил. Хотя если бы торнадо внезапно обрушился на город, Дуг вряд ли заметил бы. В голове вертелись мысли об определённом вампире и собственной глупости. Забавно, что, завидуя отношениям Криса и Сейбла, свой шанс он даже не заметил. Но ничего непоправимого не случилось. Теперь, когда ему открыли глаза, это был лишь вопрос времени. Путь Зак сначала уладит дела с родителями. Дуг может немного подождать.
Дело № 332: Нарушая правила
– Вы или смелый оборотень, или глупый оборотень, раз приперлись сюда в такое время, – сказал Крис, глядя на женщину, спокойно сидящую посреди комнаты.
Сам-то он был далек от спокойствия. Дуг едва сдерживался, чтобы не фыркнуть от смеха.
Многие потенциальные клиенты неправильно воспринимали манеру общения Криса, которая вкупе с внешностью – светлыми волосами и голубыми глазами, придавала ему расслабленный и сонный вид. Избалованный консорт решил поиграть в детектива.
Последний раз, когда такое мнение было высказано, Дуг вышвырнул мерзкого гоблина прямо в окно. Крис долго смеялся, а Фил ворчала на них обоих, убирая осколки.
– Или отчаявшийся оборотень, – горько вздохнула посетительница.
Обычно оборотни были очень, если не сказать слишком, агрессивны, но эта лишь теребила свой розовый вышитый кошелек и даже не повышала голоса.
