Текст книги "Мне нужен папа (СИ)"

Автор книги: Майя Чи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Постойте, – до меня дошёл смысл сказанных им слов, – вы с Женей разве не родные братья? Лизка говорила вроде, что…

– Нет, мама с отчимом поженились в мой пятый день рождения. Утроили двойной праздник. А через полгода родился Женя.

– Понятно.

Получается, что Степан решил нам помочь не только из-за «старых счетов»? Вот она ещё одна причина, по которой он так много времени стал уделять Артёму. Просто он понимал моего сына. И скорее всего понимал настолько хорошо, как не могла я.

– Не знаю, из-за чего ты загрустила, но зря. Я наелся. Идём на аттракционы? – воодушевлённо предложил он Артёму, отчего сынок забыл про пирожное и, словно солдат вскочил и протянул мне куртку. Пока я одевала сына, мужчина позвал официантку и попросил счёт.

Буквально через минут десять мы стояли под навесом и решали, куда бы сводить Тёму. Хоть множество видов развлечений находились не под открытым небом, всё же погода оказалась на редкость промозглой. Я боялась, что он заболеет, а Степан уверял, что ребёнку нужно закаляться. Конечно, он шутил, но Артём его поддерживал и строил из себя героя, готового сразиться с грозной стихией. Так что атмосфера беззаботности наступила быстро, и неловкость сменилась непринуждённой беседой.

Мы всё-таки вернулись в торговый центр и стали искать детскую комнату. Артёмка бегал вокруг нас, радовался чему-то только ему ведомому и постоянно дёргал Степана за штанину. Когда мы проходили мимо книжного, мужчина попросил его подождать и заглянул в магазин. Спустя несколько минут он вернулся с небольшой книжечкой, где на обложке крупными буквами было написано «Дядя Стёпа». Сколько восторга было в глазах Артёма, когда он узнал, как называется книга. Даже заявил, что быстрее научится читать, а потом заставит Степана стать ему папой. Мы долго смеялись над его шутками, пока он не залез в бассейн с шариками, постоянно махая нам рукой и показывая, как он может делать сальто.

Я еле расслышала мелодию звонка, настолько здесь было шумно. Снова номер был незнаком, но на радостях разве придаёшь этому значение?

Отойдя подальше, ответила на звонок.

– Ало?

– Ну, привет, Наташа, – голос Ильи я узнала сразу. От веселья не осталось и следа. Страха тоже не наблюдалось, но под ложечкой всё равно неприятно заныло, будто тяжёлый камень сдавил грудь, и дышать стало невыносимо.

Глава 9

– Здравствуй, Илья, – я всё же не смогла скрыть от него своего волнения.

– Кажется, ты и сама не рада такому звонку. Кое-кто решил сунуть нос, куда ему не следовало, ведь так? Или Наталья Демидова решила охмурить очередного лоха? – насмешливым тоном, явно намекая на мои многочисленные связи, спросил он.

– Себя ты тоже к ним причисляешь? Интересно, конечно. – съязвила в ответ, не понимая, откуда только силы берутся перечить ему. Я думала, что мне будет страшно, не смогу и два слова связать, но оказывается, ещё не всё потеряно.

Мою колкость Илья естественно пропустил мимо ушей, перейдя сразу к делу.

– Я предлагаю встретиться и поговорить.

– Даже так?! – признаться, он меня удивил, ведь я ожидала, что на меня польются помои и посыплются обвинения… – Смотри-ка, как заговорил! И что же ты готов мне предложить?

– Наташа, мне сейчас проблемы не нужны. От слова, совсем. А ты их создаёшь, да ещё и вместе со своим любовником!

– Кем? – в шоке переспросила я.

– Мне по барабану, что вы там задумали. У меня на кону стоит важный договор, и вы своими действиями его срываете! – в итоге он вспылил, тяжело задышав прямо в трубку. Не знаю, что у него там намечалось, но его слова пришлись мне не по душе. Как и мои ему, видимо, тоже. Добродушный тон Ильи вмиг сменился жёсткостью, которая, к слову, была привычнее.

– То есть тебе важнее договор, а на факт отцовства глубоко плевать? Понятно.

– Давай ты не будешь строить из себя жертву, окей? Знаем и проходили, как говориться. Встретимся и обговорим. Без Степана, если что. С этим козлом я потолкую отдельно.

– Я отказываюсь, – жёстко отрезала, чувствуя, как негодование переполняет моё сердце. Как можно за весь разговор, даже на секунду не упомянуть своего сына? Неужели его интересует только собственная шкура?

– Если откажешься, дорогуша, то я загляну в ментуру и накатаю заяву; сначала на него, а потом на тебя, за незаконные действия. Я не только экономист, но и юрист. Как понимаешь, с законом достаточно знаком, – теперь он запел иначе, указывая на то, что козыри прежде всего у него в руках, а не у меня. Как же это злило! Но, Господи, что делать-то?

Я обернулась и посмотрела на площадку. Тёма всё так же баловался среди шаров, а Степан наблюдал за мной. Поймав мой взгляд, он встал и решительно направился ко мне.

– Ну и чего ты молчишь? – требовательно заговорил Илья, напоминая о себе. – У меня нет времени цацкаться с тобой! Отвечай!

Я словно онемела. Что делать? Цацкаться? Некогда любимый мной человек ненавидел меня. Хотя, спрашивается, чего я от него ожидала? Что он просто пойдёт навстречу? Безусловно, мы с Артёмом не входили в сферу его интересов. Да и по общему счёту никак не вписывались в роскошную жизнь, к которой Илья так отчаянно стремился. «Ну и ладно, – выдало мне моё сознание, – будем расхлёбывать».

– Хорошо, я согласна на встречу. Где и когда?

– Во вторник в полдень. Я позвоню и сообщу место. И приходи одна.

Он отключился, не попрощавшись, как раз в тот момент, когда передо мной встал Степан.

– Всё в порядке? – с беспокойством поинтересовался мужчина, стараясь снова поймать мой взгляд, но я старательно его отводила в сторону. – Наташа!

– Всё хорошо.

– Это был Илья?

– Да.

– Что предлагал?

– Встретиться. Тет-а-тет.

– Ты ведь не согласилась? – я смолчала, думая вовсе не об ответах Степану, а о том, что делать дальше. А заодно закинула телефон в сумку. – Наташа!

– Не ори на меня! Двадцать четыре года уже Наташа! Заладил, блин. Вот чего тебе не сиделось на месте, а? У него в руках все козыри, ты понимаешь это? Пшик, и нет меня! Думаешь, он мне деньги предложит? Ага, сейчас! С разбегу! Припугнёт и поделом. А когда настанет время «икс», и сын понадобится, он просто придёт и заберёт своё! Документ ведь теперь на руках имеется, благодаря тебе.

Как назло, у меня защипало в глазах. Не видя смысла сдерживаться, я расплакалась. Выглядело всё это жалко, но ничего не могла с собой поделать. Быть сильной сложно. Особенно, когда у тебя на руках ребёнок.

Видимо, я привлекала излишнее внимание, потому как Степан обнял меня и начал гладить по спине. Правильно, нечего позориться перед людьми.

– Так, хватит, – немного раздражённо скомандовал мужчина, отчего мне стало обидно вдвойне. Вроде и помогает, а если поразмыслить, то и для него я – тот самый «пшик»! – где он предложил встретиться?

– Сказал, что перезвонит, – шмыгнула я носом и стала рыться в сумочке, ища салфетки. Но Степан опередил и вручил мне платок. Я вытерла слёзы.

– У тебя тушь потекла. Сходи умойся. Потом сядем, потолкуем.

Мужчина развернул меня на месте и указал в противоположную сторону, где находился коридор, ведущий в туалет. Я послушно потопала, но с каждым шагом мне становилось всё тяжелее. Расклеилась. Почему я так расклеилась?

Войдя в помещение, где едва угадывался запах хлорки, я тут же кинулась к раковине и ополоснула хорошенько лицо. Когда успокоение настигло меня, а под глазами не осталось разводов, на мобильный пришло сообщение, в котором указывался адрес. Верно. Зачем такую, как я, уважить повторным звонком? Достаточно просто отписаться.

Чёрт, как же мне было обидно. А ещё в груди разрасталась злость. Неприятно осознавать, что ты – никто, и этим умело пользуются.

В коридоре меня поджидали Степан с Артёмом. Сынок сразу кинулся ко мне.

– Мама, ты плакала?

– Чуть-чуть, родной. Какая-то букашка в глаз залетела, обожгло немного, – солгала ему.

– А тепель не болит?

– Нет, прошло, – потрепала сынишку по волосам и взяла за руку.

Степан выглядел серьёзным. Но когда мы подошли, он, не стесняясь сына, сразу выдал.

– Я пойду с тобой.

– Нет, он сказал приходить без тебя.

Лицо мужчины вытянулось от удивленья, а потом сменилось слегка кровожадной и столь незнакомой мне улыбкой. С кем же я связалась? Эти двое втянули меня в только им ведомую игру, но сумею ли я отбиться от обоих? Мне совершенно не хотелось теперь иметь дело ни с первым, ни со вторым.

– Мы поедем домой. Спасибо за отдых, Стёпа.

– Я подвезу.

– Нет, мы сами.

– Так, Наташ, не глупи. Я понимаю, ты на эмоциях, но врага из меня делать не надо. Встретимся с ним, послушаем, что напоёт, и подумаем, как поступить.

– И что дальше? Можно подумать, он мне миллионы будет выплачивать? Стоит ли тратить нервы, Стёп? К тому же, ты всё делаешь не ради нас, а ради себя. А мне такая помощь не нужна. Пойдём, малыш.

Я потянула сына за собой, но он упёрся ногами о пол, и тяжело заскользил. Это меня сильно разозлило.

– Артём! – закричала на сына, но тут же сбавила обороты, замечая заинтересованность прохожих. – Если я говорю, что мы идём, значит, мы идём! Сейчас не время и не место показывать свой характер.

Сынок выпятил нижнюю губу и опустил плечи. Однако подчинился и заторопился вслед за мной. Я чувствовала на себе взгляд Степана, от которого спина словно горела, но так и не обернулась. На душе скреблись кошки, а на глаза наворачивались слёзы. Дурёха! Я даже не попрощалась с ним и не поблагодарила как следует за такую замечательную прогулку.

В машине мы ехали молча. Степан сосредоточенно вёл автомобиль, Артём ещё дулся, а я бездумно наблюдала за городом, скрывающимся за пеленой дождя. Тяжёлые капли беспощадно барабанили по стеклу, ухудшая и без того плохое настроение. Мне так хотелось хоть на один денёк почувствовать себя маленькой, окунуться в то время детства, когда рядом была мама. Даже с отцом я не чувствовала себя настолько защищенной и сильной, как это происходило рядом с моей мамочкой. Папа рассказывал о ней, как об остроумной, целеустремленной женщине, которая всегда добивалась своего. Но я мало что помнила о ней. Остались только размытое лицо и ощущение тепла.

– Я на пару минут остановлю машину, нужно кое-что купить, – сообщил Степан и заехал на парковку магазина электроники. Когда он вышел, Артёмка наконец-то зашевелился и повернулся ко мне лицом.

– Мама, – жалобно позвал меня и потянул ко мне ручки. Я с радостью приняла объятья сына, – ты больше не злишься?

– Нет малыш, мама успокоилась.

– Холосо, – кивнул он и прислонился к моей груди.

– Тебе не жарко в куртке?

– Нет, – покачал он головой и ещё сильнее прижался ко мне.

Мы прождали Степана не более десяти минут. За это время дождь прекратился, но небо всё равно оставалось затянутым серыми тучами. Из-за погоды меня стало клонить в сон. А Тёмка и вовсе уснул.

Вскоре мы заехали во двор, с четырёх сторон огороженный девяти этажками. Впереди очень медленно ехал дорогой автомобиль известной марки, заставляя и нас задерживаться. Степан не выдержал и пару раз просигналил им, после чего те встали прямо перед моим подъездом, оставив проезжую часть свободной. Но мы также остановились тут.

– Спасибо за то, что подвёз, – поблагодарила Степана, глядя в его глаза, которые, казалось, ожидали от меня чего-то ещё. Не понимая его взгляда, я добавила:

– И за прекрасный день тоже спасибо. Мы с Артёмкой давно так не веселились.

– Пожалуйста. Только ты ничего не хочешь мне рассказать? Ну или передать? – его брови смешно поползли вверх, хмуря широкий лоб.

– У меня остался твой номер. Я скину адрес сообщением.

Мужчина довольно улыбнулся и протянул руку для пожатия Артёму.

– До встречи, мужик! – грозно попрощался он с ним, старательно пряча смешинки в глаза.

– До встлечи, дядя Стёпа. Плиходите к нам ещё.

– Обязательно! – подмигнул тот сыну.

Поняв, что на этом встреча окончена, я поспешила выбраться из машины.

У подъезда стояла светловолосая дама бежевом плаще и настойчиво звонила в домофон. Я не расслышала её слов, так же, как и ответа хозяина квартиры, в которую та трезвонила, стоя ко мне спиной. То ли ей быстро надоело это дело, то ли некто послал её протоптанной дорожкой куда подальше, но выругалась она достаточно громко, завершив свою тираду фразой:

– Чёртов мент!

Я сразу насторожилась и, покрепче ухватив ладонь сына, направилась к подъезду, по пути доставая из внутреннего кармана куртки ключи. Мы преодолели две ступени, когда женщина обернулась и цепко уцепилась за нас взглядом.

– Хм, Наташа, я так понимаю, – весьма неожиданно произнесла она моё имя.

– Д-да, – запнулась на таком простом слове, пытаясь сообразить, с кем меня столкнула судьба на этот раз, – мы знакомы?

– Пока нет, но, думаю, что пора, – теперь она с интересом разглядывала Тёму.

– Простите, я вас не понимаю. Может всё-таки представитесь? – мне стало неуютно от столь пристального внимания к нам.

– А они похожи… – задумчиво выдала она, после чего моё сердце пропустило несколько ударов. Неужели?..

– Вы…

– Меня зовут Марина Демьяновна, – наконец-то представилась незнакомка, – Фамилия Верухина. Думаю, тебе, моя дорогая, она прекрасно известна. Я – мама Ильи.

Видимо я слишком гулко сглотнула, потому как женщина неприятно усмехнулась. Её кривая улыбка слегка исказила румяное полноватое лицо. Неожиданно поднявшийся ветерок потрепал редкие, но красиво уложенные волосы, а в глазах появилась насмешка. Она суетливо спохватилась, открыла свою сумочку, которая к слову была отнюдь не маленькой, и достала обычную папку для бумаг. Спустя секунды она извлекла лист и передала его мне.

Я с опаской приняла его, но посмотрев на выделенное красной пастой предложение, поняла, о чём будет вестись разговор.

– И? – набравшись смелости, вновь взглянула на неё.

– А это я у тебя должна спросить. То, что этот документ – оригинал, я уже поняла. Более того, Илья сказал, что сам настаивал на проведении ДНК – анализа. Но мы с тобой взрослые люди и обе прекрасно понимаем, как мужчины принимают решения. Так вот скажи мне на милость, зачем тебе это нужно? Денег захотелось? Или мужика? Ты вообще в курсе, что у него есть невеста?

Она сложила руки на груди, отчего рукава натянулись, и оголились пухлые кисти. Два тонких браслета из благородного металла засверкали, привлекая к себе внимание.

– Я не претендую на вашего сына. Более того, мне не нужны ваши деньги. Илья имел неосторожность довольно продолжительное время наговаривать на меня. А недавно вообще перешёл грань, обозвав меня совсем нелестными словами при моих друзьях. Поэтому документ, с которым вы ознакомились, ещё раз доказывает факт его отцовства и соответственно убеляют мою сомнительную репутацию. Кстати сомнительной она стала после встречи с вашим сыном. Я, честно говоря, не понимаю цель вашего визита. Зачем вы пришли? Сказать мне, что я недостойна вашего сына? Так разве я претендую?

– А разве нет? В чём смысл? – эх, знала бы я сама, какие цели преследовал этот странный мужчина, заводя заржавевшую шарманку по новой, ответила бы сразу. Однако мне приходилось юлить и отвечать общими фразами, ведь я и сама ещё не разобралась в проблеме.

– Вы сами отметили сходство. Так вот, у Артёма есть отец. И я была бы счастлива, чтоб этот отец хотя бы иногда навещал своего сына. Он отказался не от меня в первую очередь, а от собственного будущего. Но тут, я полагаю, вы решили вместо него. Неужели думали, что в моём лице обретёте обузу? Не вижу смысла сейчас толкать вам речи о любви или о каких-либо чувствах к вашему сыну. И обсуждать сложившуюся ситуацию тоже не намерена. Мы встретимся с Ильёй и, думаю, придём к единственно верному решению. Без вашего участия. Он уже не маленький мальчик, и, полагаю, не маменькин сынок. Или вы до сих пор его опекаете, боясь, что он не так завяжет шнурки или не вовремя умоется?

Она неприятно растянула губы в нечто на подобии улыбки и слегка склонила голову на бок. После перевела взгляд на моего сына.

– Артём, говоришь? Малыш, а ты знаешь, кто перед тобой? Нет? Я – твоя бабушка, – она опустилась на корточки, тем самым напугав меня. Мне не хотелось её пристального внимания к моему ребёнку. Я вообще терялась рядом с ней. В какую-то секунду поймала себя на том, что испытываю страх. Наверное, на подсознательном уровне. Постепенно мне становилось понятным, отчего она явилась. Но что ответить, я не знала. Так бывает, когда ты живёшь в своём мире, строишь планы, не оглядываясь на прошлое. Но когда прошлое приходит к тебе, является в лице богатой сорокалетней блондинки с большой брендовой сумкой и тяжёлым авторитетом, ты просто теряешься.

– Бабушка? – переспросил Тёма. – Но у меня нет бабушки. Только дедушка…

– О, так тебе мама не рассказывала разве? – женщина мельком взглянула на меня, показывая тем самым своё недовольство. Однако во мне этот взгляд вызывал лишь раздражение. – А папа у тебя есть?

– Папа нас блосил. Он сказал, что мама не холошая и ушёл.

– Правильно сказал. Мама у тебя нехорошая.

Видит Бог, у меня очень сильно зачесались руки. В этот момент так и захотелось схватить эту мымру за волосы и хорошенько оттаскать, чтобы сбить с неё спесь. Но вместо этого я вложила в свой взгляд всю ненависть к их породе и «попросила» её исчезнуть. На языке вопреки всему упрямо вертелся мат, а мысленно и Илья, и его мамаша уже шагали эротическими тропами…

– Марина Демьяновна, заберите свой документ, – я швырнула на неё лист, край которого случайно скомкала, – и катитесь подальше, ладно? Что бы вы там не считали и не на придумывали себе, я – мать. И в отличие от вас, забочусь о воспитании своего сына. Перестаньте молоть чушь! И отойдите от двери. Уже дождь моросит.

– Значит так заговорила? – она медленно поднялась и выпрямилась, сверля меня взглядом.

– А как мне иначе говорить с вами? Вы сами меня отвергли, потому что состоятельным людям ни к чему связь с обычным рабочим классом. Может у Ильи была мысль жениться, но я вам даже благодарна, что вы его остановили. После сегодняшнего разговора, я поняла, что он эгоист, но уверена, лет так через пять, а может десять, когда мозги встанут на место, Илья сам приползёт. У него вдруг появится сын, которого будет заманивать подарками и прочей фигнёй. Только не отдам я! Понятно вам? Не отдам. И у порога моего дома больше не появляйтесь!

Неожиданно пикнул домофон и металлическая дверь отворилась. Папа тут же покрылся красными пятнами, едва увидел нашу посетительницу.

– Пошла вон отсюда, шельма! – закричал он, испугав Артёма. Тот сразу прижался ко мне, а я взяла его на руки. Папа тем временем не скупился на выражения и говорил в лицо, что думал:

– Когда я ошивался у твоего порога, чтобы этот мелкий ублюдок пришёл и поддержал её, ты меня чуть ногами не истоптала. А теперь ты являешься сюда, тварина?

– Папа, не переходи грань! – постаралась одёрнуть отца, но он уже завёлся.

– Какую к чёрту грань? Она мне в лицо говорила, что моя дочь – шлюха! А теперь стоит тут и хрен его знает, чего добивается.

– Она уже уходит и больше здесь не появится. Разговор окончен! – потянула отца за рукав, но сдвинуть с места не получилось. Я посмотрела на бледную мать Ильи и с нажимом повторила: Разговор окончен! Если не хотите отгрести, уходите!

Она тут же развернулась и поспешила к машине, звонко стуча каблуками.

– Ты чего её защищаешь? – обратился ко мне папа.

– Не защищаю, а берегу тебя от глупого шага, который ничего не даст. Давай в дом, – тут я краем глаза заметила появившуюся охрану Верухиной. Хотя скорее всего – это был водитель автомобиля. Однако его вид всё равно говорил о том, что удар у него, мягко говоря, тяжёлый. А отец у меня орешек крепкий, но сезонному влиянию тоже поддаётся. Старость никто не отменял.

– Да я… – папа вновь запетушился, махая в руках магнитным ключом, но я не дала ему сделать больше одного шага.

– Ты сейчас развернёшься и пойдёшь в дом! Артём испугался. Хочешь сломать ребёнку психику?

Он наконец внял моим словам и, старательно скрывая свою ярость, отворил нам дверь, войдя следом.

– Я очень надеюсь, что ты мне сейчас объяснишь, какого лешего она здесь появилась.

– Когда успокоимся оба, тогда и поговорим.

– Хорошо, – согласился он, теперь уже отворяя квартиру.

Тем же вечером у нас с папой состоялся разговор. Когда папа узнал, что сделал Степан, то сильно разозлился. Он, как и я, старались держаться подальше от семейки Верухиных. Единственной связующей ниточкой была Лиза. Моя подруга в своё время стала членом нашей семьи. Именно она помогла мне прийти в себя после родовой депрессии, а потом всячески поддерживала при воспитании сына. Конечно, я осуждала их с Женей за ту встречу на даче, но Лизка была мне слишком дорога, чтобы таить в отношении неё злобу.

Ни я, ни отец не знали, как поступить. Нам действительно ни к чему была эта нелепая заварушка. Поэтому мы об условились с ним, что я попытаюсь решить проблему мирным путём. Надежда на успешную договорённость с Ильёй казалось чем-то призрачным, но попробовать стоило. Говорить со Степаном вызвался отец, в чём я его и поддержала.

– Наташ, – после длительного обсуждения сложившейся ситуации, папа окинул меня виноватым взглядом, – прости меня за Игоря, ладно?

– Мне сложно так сразу, пап, – сказала ему правду.

– Я хотел, как лучше, а получилось, как всегда. С тобой всегда было нелегко. Если бы родился пацан, то разделить с ним понятия, привить взгляды, да и объяснить некоторые моменты из жизни, не составила бы труда. Но когда у нас появилась ты, я просто растерялся. Тем не менее, ты – моё сокровище, Наташ. Не могу я так, сердце разрывается, когда ты бойкоты мне устраиваешь. Да и Артёмка, видя твои слёзы, охладел сразу ко мне. Чувствует пацан, когда маме трудно, и защитить пытается.

Он вновь взглянул на меня, теперь уже с надеждой, и я оттаяла. Затем встала и обняла моего глупого старика. Главное, что понял свою ошибку, а дальше мы найдём выход.

«Понедельник – день тяжёлый!» – бодро вещал радиоведущий в восемь часов утра. Мы уже стояли с Артёмкой в дверях и готовились уйти.

– Дочь, у меня сегодня короткая смена, – выглянул в коридор папа, – так что Тёму я заберу.

– Спасибо, па. А то мне порой бывает неудобно перед Лидой, что ухожу пораньше. Платит-то она мне за полную смену.

– Вот это ты зря. Там большая часть клиентов – твои. Так что доход у неё приличный с такой работницы.

– Да ну. Я и так часть клиентов на дом принимаю.

– Слушай, я после разговора тем вечером, когда Степан в первый раз в гости заглядывал, подумал тут… – папа вдруг замялся, подбирая слова, – у нас заначка приличная, да и Тёмка подрос, может ты на мастерате переквалифицируешься?

– Па, – растерялась я от неожиданности, – не знаю даже. Надо подумать, разведать всё это дело. Меня и правда не прельщает моя будущая профессия. Кстати, староста звонила. Десятого числа сессия начинается. Из-за каких-то проблем в университете отложили её почти на две недели.

– Вот как… Ну ничего, справимся. А ты подумай над тем, что сказал. Не всю жизнь же людей стричь.

– Это очень даже полезная деятельность! – со знанием дела ответила ему и поправила шапку сыну. – А если честно, то я и сама задумывалась. Вечером поищем информацию, хорошо?

– Хорошо, – согласился сразу же он, даже не скрывая своего воодушевления.

Через пару минут мы попрощались.

Артёмка по дороге в детский сад был молчалив. После вчерашнего совсем не шёл на контакт, и меня это начинало беспокоить. Когда мы дошли до детского сада, сынок и вовсе сник. Видя его состояние, я поняла, что разговор с воспитательницей вряд ли окажется лишним.

Ольга Ивановна, молоденькая девчушка моего возраста, при виде нас, тепло улыбнулась.

– Здравствуй, Артёмка, – радостно поздоровалась она с моим сыном, но тот отреагировал весьма странно. Обычно сын кидался ей на шею, а теперь тихо сказал: «Здлавствуйте», – и начал раздеваться. По взгляду воспитательницы я поняла, что мысль о разговоре посетила не только меня. Едва Артёмка скрылся за дверьми раздевалки и пошёл к другим детишкам, Оля заговорила первой:

– Наташа, прости за вопрос личного характера, но что происходит у вас в семье?

– Да, ничего хорошего, если честно. Как Артём ведёт себя в моё отсутствие?

Она вздохнула и сложила руки на груди.

– Дети бывают жестокими, сама знаешь. Вначале его задирали, потому что у него нет отца, но, понимаешь, не могла я тебе на такое указывать, ведь это твоя личная жизнь. Артём очень болезненно реагирует на разговоры подобного характера. А я не всегда услежу за ними, чтобы пресечь заранее. Всё-таки я одна, а их вон, пятнадцать.

– Понимаю, – на душе тут же заскребли кошки, и стало невыносимо больно за сына. Я знала, что это временно. Он свыкнется потом с этими мыслями, но всё равно чувство вины не покидало меня.

– На прошлой неделе он вдруг заявил, что у него появился папа, – тут её глаза хитро блеснули. Видимо, Оля ожидала от меня откровений или хоть какой реакции.

– И?

– И засмеяли опять его. Я когда зашла, Артём уже сидел поодаль и давился слезами. Постаралась успокоить… У тебя правда появился мужчина? – всё-таки сплетничать удумала.

– Нет, это просто друг семьи.

– Понятно.

Мы обе задумались на несколько мгновений, но тишину вновь прервала она:

– Ладно, пойду, пока детки не наделали чего там.

– Спасибо, что рассказала. Я попробую решить эту проблему.

Девушка мне только улыбнулась в ответ и тоже скрылась за дверью. Я не удержалась и приоткрыла её. Артёмка сидел на ковре с каким-то мальчиком и держал в руках машинку. Они о чем-то разговаривали, то и дело улыбаясь.

Однако самой мне стало грустно. Я задумалась над тем, что мне рассказала Оля и весь день так и пролетел в размышлениях. Зарина косилась в мою сторону, пыталась завести разговор, отшучивалась, но так напрямую и не спросила, в чём дело. Она прекрасно знала, что мне нужно отойти. Лидия же выглядела довольной. График был забит, выручка шла хорошо. Правда, узнав про сессию, недовольно пожевала язык.

В часу так шестом к нам заглянул теперь уже парень Зарины. Всё-таки чернявый цыган завоевал внимание моей коллеги, которая выглядела вполне счастливой и очень смущалась под пристальным взглядом своего черноглазого мужчины. Тот просидел минут двадцать, большую часть времени просто молча пялясь на свою девушку, затем перекинулся парочкой слов и удалился.

До конца смены оставалось всего пол часа, когда в дверях появилась она. Для меня появление Иры оказалось полной неожиданностью. И последующие боевые действия тоже. Девушка, едва завидев меня, сразу накинулась с кулаками, судя по настрою, желая выбить из меня весь дух. Началась конкретная заварушка. Мы сломали один стул, когда она на своих высоченных каблуках поскользнулась и потянулась меня за собой. Если бы Зарина с Лидой нас не оттащили друг от друга, то мы обе остались бы без волос на голове. Я никогда не замечала за собой желания с кем-нибудь биться. Да и здесь, по сути только отбивалась. Однако едва моя «гостья» скрылась в неизвестном направление, предварительно прокричав «Не смей лезть к моему жениху!», чувство удовлетворения всё же наступило. Об меня, как о половую тряпку, никто не вытер ноги! Не дождутся!

Только вот сдулась я довольно быстро. Снова расклеилась.

Так паршиво мне не было лет пять. Хотелось реветь от несправедливости и стыда. Но показывать свои слёзы девчонкам… Выйдя из салона, ощущая небывалую разбитость, я достала телефон из сумки и набрала теперь уже знакомый номер, стараясь держать себя в руках, не выдавать своего состояния.

Стоило услышать голос Степана, как меня прорвало.