Текст книги "Мне нужен папа (СИ)"

Автор книги: Майя Чи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Так следующим вечером мы уже сидели с Тимофеем на знакомом мне месте, и Лиза, хоть и с опаской, рассказывала свою ситуацию. Всё-таки дружба Лугинина и Степана её смущала, но я всячески постаралась её успокоить. Деверь не желал ей плохого. О чём пусть и сложно, однако донести удалось.

Тимофей слушал, постоянно уточняя какие-то моменты, затем высказывал профессиональное мнение. Правда под конец нашей встречи, всё-таки увёл беседу с официального тона и попросил Лизу не спешить с разводом.

– Раз вы ждёте ребёнка, то лучше сосредоточиться на собственном здоровье, чем на судебных тяжбах. Понимаю, не моё это дело, но всё же, Лиза, прислушайтесь. Я уверен, что помимо развода, у вас очень много проблем, в том числе и с жильём. И по Наталье тоже вижу, не хочет она чтобы вы рубили с плеча. Да, и можете рассчитывать на мою помощь. В моём доме сдаётся очень много квартир. Если будут трудности с жильём, звоните.

Подруга искренне его поблагодарила, и уже через несколько секунд, я почувствовала себя лишней. Кажется, Лиза давно не чувствовала подобную заботу о себе, коль таяла от пары добрых фраз. А может ей просто льстило внимание. Но она прекрасно знала границы дозволенного и позволила себе лишь парочку смущённых улыбок. Уже попрощавшись с мужчиной, я утонила, чем было обосновано её поведение.

– Знаешь, Туська, – загрустила она внезапно, – Женя хоть и мой муж, но ни разу с такой нежности не говорил о беременности. Ты заметила, как Тимофей косился на мой живот? А эту задумчивую улыбку? У него ведь нет полноценной семьи?

– Насколько мне известно, даже девушки нет. Хотя я могу и ошибаться.

– Вот о таком видимо и говорил вчера Сергей Семёнович. Кто-то мечтает о детях, а кто-то их готов даже убить, чтобы лишний раз не напрягаться.

На такой грустной ноте мы и вернулись домой. Там нас встретили дети и папа, который шепнул мне на ухо глянуть новости. А я совсем забыла ведь! После ужина, когда дети убежали к дедушке играть в самолётики, мы с Лизой включили компьютер и зашли на сайт местной газеты. В ней частенько можно было встретить сплетни и разбор грязного белья.

На первой же странице главной темой значилось следующее: сын банкира Николая Верухина задержан полицией за употребление наркотиков.

Оказалось, что Илья в центре событий уже несколько дней. Журналисты сфотографировали Ирину, целующуюся с каким-то мужчиной в баре, а затем её же в объятьях некоего Макарова. Следующие новости гласили, что этот самый Макаров является мажором, и не так давно в прессе появилась информация о его болезни, о ВИЧ-инфекции. Стоит ли долго гадать, каким боком работники газеты закрутили это историю? Илье советовали сдать тест на ВИЧ и получше разбираться в тех, с кем он делит постель. Но и это не всё. На следующий день бывший устроил драку в одном из ночных клубов в Москве, за что его задержали представители закона. При нём был обнаружены наркотики. Также сообщается, что он был пьян и в таком состоянии собирался сесть за руль.

Под конец у меня чуть сердце не схватило. И вовсе не из-за переживаний о Илье. Я знала, что он всё равно выберется и непременно дело замнут. Просто, с кем мы связываем свою жизнь? В кого мы влюбляемся? Почему подобных людей, губящих не только себя, но и окружающих, никто не помечает? И отчего Бог дарует им вообще возможность размножаться. Конечно, дороже сына у меня нет человека, однако от одной мысли, что такие вот горе-папаши навсегда клеймят позором своих детей, навсегда бросают их, хотелось рыдать. Впрочем, слёз я не удержала.

– Ты чего, Тусь? – удивилась Лиза, до сих пор возмущённо читая новости и проклиная своего дальнего родственника.

– Да, вот думаю о том, как могла влюбиться в такого вот урода?

– Ты только сейчас поняла это?

– Нет, но душе всё равно больно, опустила взгляд и уставила на свои руки, отмечая то, что пора перекрасить ногти.

Внезапно зазвучала мелодия. Я вытерла слёзы и, потянувшись, забрала мобильный с дивана. Дени.

– Алло.

– Привет, Наташа, – его голос был слегка охрипшим.

– Привет. Давно не звонил. Я уже ненароком подумала, что ты уехал в Лондон, не попрощавшись.

– Я бы не смог так. Мы можем увидеться?

– Зачем?

– Поговорить надо. Второе свидание. Разве не помнишь?

– Помню, – постаралась выдавить из себя хоть какую улыбку, чтобы он не заподозрил чего. Просто не хотелось лишних вопросов. Да и встреча с Дени получалась вынужденной. Не мой это мужчина. Весёлый, интересный, болтливый и романтичный… но не для меня. И поняла я это не сегодня, а после поцелуя со Степаном.

– Тогда завтра вечером увидимся?

– Хорошо.

– До встречи!

– До встречи, – повторила за ним и скорее сбросила вызов. На немой вопрос подруги ответила коротко: – Дени.

– Чего хотел?

– Завтра на свидание позвал, – вздохнула и присела на край дивана.

– Оу, ясно, – протянула подруга и повернулась обратно к монитору.

– Что тебе ясно? Завязывать я с этим делом буду. Встречи, поцелуи, признания… всё это муть! Лучше сосредоточится вновь на Артёме и работе с учёбой. Толку в разы больше!

Лиза ничего не ответила. Только хмыкнула. Затем, лукаво улыбаясь, открыла Youtube и включила танцевальную музыку, на которую тут же слетелись дети.

Весь оставшийся вечер мы наблюдали за весельем Артёма и Маши. Они забавно танцевали, выделывая самые неожиданные па. К ним даже папа присоединился на несколько минут, отчего мы уже начали хохотать. Я радовалась такой перемене в доме и тому, что несмотря на трудности, мы находили время для маленькой радостей. Точнее эти драгоценные минуты нам дарили наши дети. Некоторые могут и не заметить, однако, за родительскую заботу дети благодарят уже в таком юном возрасте. Артём не раз, танцуя, смотрел на меня и ждал реакции. И только видя улыбку, довольный продолжал прыгать. Словно без слов говорил, как важно ему счастье его мамы. Мой ангелок. Моя опора. Не будь его, я бы давно опустила руки. Снюхалась бы с очередным мудаком и испортила бы себе жизнь. А может, стала бы карьеристкой, желая достичь какого-то успеха, стремясь к чему-то большему? Кто его знает? Сейчас я просто была рада тому, что имею. И несмотря на всё, втайне надеялась никогда не услышать от Тёмы упрёка касательно его биологического отца. Всего лишь одно маленькое желание от судьбы. Никогда не увидеть злость в глазах сына по отношению ко мне. Конечно, в груди теплилась ещё одна мечта, но я затолкала её подальше в глубины разума и сердца. Ведь не только мы выбираем, но и нас…

Глава 22

– Привет, – весело поздоровался со мной Дени и приобнял.

– Здравствуй, – приняла его объятья, хотя отчего-то в душе скреблись кошки, словно ничего хорошего от этой встречи ждать не стоило.

Парень проводил меня до машины, открыв передо мной дверь. Он улыбчиво общался, спрашивал, как дела, но о себе рассказывать не спешил. Вообще, я чувствовала себя неуютно. Почти две недели от него не было никаких вестей, а тут свидание. На вопрос о его загадочном молчании, Дени всё также уклонился от ответа и перевёл тему разговора в более миролюбивое русло.

– Как Артём?

– Хорошо. В детском саду ремонт, так что сидит дома. Я тоже досиживаю последние дни отпуска, но на работу всё равно выхожу, когда Лидия просит.

– Понятно, – возможно, мне показалось, но и Дени ощущал неловкость. В салоне повисла тишина, от чего пришлось смотреть в окно и наблюдать за заходящим солнцем.

Вскоре мы приехали в довольно известный в нашем городе ресторан. Я ни разу здесь не была, но слухи не врали. Оно выглядело великолепно: полностью застеклённое с четырёх сторон, белые диванчики, маленькие столики, изысканные люстры и перегородки из аквариумов с разноцветными рыбками. Однако поданное меню наповал разбило всё стеклянное великолепие. Оно оказалось слишком дорого. Я понимала, что с меня никаких денег не потребуется, потому что пригласил Дени, но всё же! Зачем звать сюда, если можно выбрать что-то более доступное? Или он хотел произвести впечатление? Но опять же, ради чего?

Несмотря на голод, пришлось заказать что-то подешевле и без мяса. Что странно, со Степаном такого не было. Когда мы сидели с ним в кафе, то мне наоборот хотелось больше съесть, только как-то отвлечься и от боли после встречи с Ильёй, и от самого мужчины. Сейчас же аппетит пропал. Я поковырял немного в тарелке, в то время как парень наяривал суп из морепродуктов. После извинилась и отправилась в дамскую комнату, мимоходом отмечая, что мой внешний вид совсем не соответствовал местному Дресс-коду.

Мы просидели там не более часа, после чего Дени предложил прогуляться по городскому парку, либо съездить к озеру в восточном районе. Я выбрала второе, и не прогадала.

Летним прохладным вечером здесь оказалось изумительно тихо и красиво. Уличные фонари освещали асфальтированную дорожку и скамейки. Парочка прожекторов работники парка направили на воду, где плавали дикие утки. Днём их частенько кормили люди. Сейчас же здесь было безлюдно. Только редкие парочки, тоже решившие прогуляться вдоль берега, говорили между собой полушёпотом, явно секретничая о чём-то сокровенном.

– Красота… – прошептала я, вдыхая свежесть полной грудью.

– Ты не замёрзла? – заботливо поинтересовался парень.

– Нет. Кардиган достаточно тёплый.

– Наташа, я поговорить хотел с тобой, – он отрывисто вздохнул и слегла переменился в голосе.

– О чём? Мы ведь и так общаемся.

– О нас.

– Не рано ли? У нас же всего второе свидание, – постаралась отшутиться, видя излишнюю серьёзность у него на лице.

– Хм… – как-то грустно усмехнулся Дени.

– Что такое? – поинтересовалась, следя за его эмоциями.

– Ты знала, что Степан с Ани расстались сразу после отъезда в Лондон? – он посмотрел мне прямо в глаза, ища подтверждения своим мыслям.

– А… предполагала. Лиза говорила про их ссору, но насчёт расставания – ничего.

– Точно? – он остановился, затем приблизился и в странном порыве заключил меня в объятья.

– Т– точно… – ответ получился совсем неуверенным. Он просто смутил меня. Хоть его близость не будоражила, всё же к таким нежностям следовало подготовиться.

Насчёт же Степана с Ани, конечно, я догадывалась. Но разве это что-то могло поменять? Я же теперь вроде как с Дени. Или… Господи, от чего так сильно забилось сердце? Почему в такой момент, находясь в объятьях одного мужчины, я вспоминаю руки другого. Этот поцелуй в подъезде, горящие странным огнём голубые глаза и тяжёлое дыхание в шею. У нас же с ним нет будущего. Степан уехал. И даже если мы увидимся, я всегда буду для него просто знакомой, которой он сначала потрепал нервы, а затем извинился. Всё. Больше ничего. Тогда почему Дени заговорил об этом?

– Наташ, – парень опустил голову и глубоко вздохнул. Затем посмотрел на меня, одновременно дотрагиваясь тёплыми пальцами до щеки, ласково поглаживая её.

– Что?

– Ответь только честно: у меня есть хоть какой-то шанс против него?

– Дени… – зачем он решил задать мне такой вопрос? И… почему у него сейчас взгляд побитой собаки? – Не глупи. Лучше скажи, почему от тебя не было вестей столько времени, а сейчас ты задаёшь такие странные вопросы?

– Не надо менять тему разговора.

– А по-моему нужно! У нас было всего одно свидание, а ты уже говоришь странные вещи. Чего ты хотел от меня услышать?

– Не важно, чтобы мне хотелось услышать в этот момент. Наташ, ты мне очень нравишься. Я балдею просто от тебя. Твои слова, смех, походка и запах – всё это и многое другое сводят с ума. Но! Я по жизни раздолбай, но не дурак и не слепой. Ты ведь тоскуешь по нему.

– По кому, блин?

Дени усмехнулся и отвёл взгляд, затем и вовсе разжал руки, освободив от объятий, которые я так и не приняла.

– Степан. Между вами действительно что-то было. И я не про секс, – предупреждающе вытянул он руку, тем самым не давая мне сказать. – Он с самого первого дня нашего с тобой знакомства, как боевой пёс, встал в стойку. Намекал, чтобы я не подходил. Я же помню твоё поведение в ресторане. Ты ведь попросту убежала тогда от него. Тут и складывать не нужно. Всё ясно, как дважды два. Вы любите друг друга. Я тут третий лишний.

В горле стал ком. «Вы любите друг друга» прозвучало как самая большая в моей жизни надежда. Но этого просто не может быть! Когда? Как? Мы почти не виделись с ним, не так много и общались… или много? В любом случае, проведённого времени явно недостаточно для высоких чувств. Дени наверняка ошибается. Либо хочет прекратить общение и не знает, как?

– А что же твоя сестра?

– Мне дорога моя сестра. Очень. Думаешь, почему я вопреки угрозам Степана пошёл с тобой на контакт? – он снова приблизился и приобнял, только теперь всё стало в тягость.

– Ани? – обида вмиг поселилась в душе. Неужели меня нельзя просто так полюбить? Не в отместку кому-то.

– Изначально, да.

– Дени, – попыталась вырваться из его объятий, но безрезультатно.

– Не отпущу. Я и не вру тебе, Наташ. Я правда очарован тобой. Поэтому и не уехал в Лондон. Остался здесь ради тебя. Однако всё в пустую. Теперь понятно, что шанса у меня нет.

– Не тебе судить о шансах!

– Не мне. И то верно. Только ты решаешь, кого тебе любить. И пока всё работает не в мою пользу. Я бы хотел побыть тем самым принцем, но так, как ты смотришь на него, никогда не будешь смотреть на меня. А жаль…

На этот раз он отпустил меня. Затем наклонился и нежно коснулся моих губ.

– Я улетаю завтра.

– Уже? Почему не сообщил?

– Потому что знал твой ответ заранее.

– Я ещё не ответила! Да и ты ведёшь себя очень странно.

– Твоё тело сказало за тебя. Пойдём. Я провожу тебя.

– Дени, постой! Так нельзя! Думаешь, вот так скажешь мне красивые слова, и с обиженной моськой свалишь? Что за детские игры? Нормально поговорить никак?

– Наташ, хватит играть моими чувствами! Перестань уже ограничивать себя! Ты только и делаешь, что затыкаешь свою любовь куда-то глубоко и пытаешься строить из себя счастливую. Цепляешься за меня, хотя даже поцелуи со мной тебя не заводят. Не надо так!

В глазах защипало. То, чего я боялась произнести вслух, он выдал всего парочкой фраз. Дени понял меня сразу, увидел всё то, что я старательно прятала. Однако, зачем он так со мной?

Парень проводил меня до двери подъезда. К тому времени я уже вытирала с щёк набежавшие слёзы, понимая, что реву не потому, что якобы теряю важного человека. Ничего подобного, ведь рядом со мной шёл чужой человек, который успел подарить толику веселья и позитива за пару вечеров. Просто я оставалась без того, кто мог отвлечь меня от мыслей о Степане.

– Не плачь. Всё будет хорошо, – он обнял меня на прощанье и подарил поцелуй в висок.

– Спасибо.

– Да, всё путём, – рассмеялся парень и неловко очесал себе затылок. – Ещё созвонимся! Доброй ночи.

Он ушёл. А я опустилась на лавочку у подъезда и заплакала, чувствуя себя ужасно. Дени действительно разыграл комедию. Отвёл в дорогой ресторан, чтобы скрасить глаза, затем на природу, потому как знал – я её обожала. А после скинул вину за расставание на меня. Но… обиды в груди не было. Мне вдруг стало спокойнее, что ли? Как будто избавилась от ненужного балласта. Остались только мысли о Стёпе. И я понимала, не будь того поцелуя, всё было бы иначе. Мой разум держался бы трезвым, а сердце не болело. Чувствуя себя окончательно брошенной, зашла в подъезд и вскоре достигла дверей своей квартиры. За последней преградой царило веселье. Артёмка громко смеялся, а Маша то и дело хныкала. Когда вошла, и вовсе увидела картину Репина «Приплыли». Лиза сидела на полу, подложив под себя подушку, а дети разрисовывали ей лицо разноцветными тенями. Из кухни доносилось шкворчание и по всей квартире разносился аромат жаренной картошки и тушённого мяса. Желудок тут же заурчал, напомнив мне о низкокалорийном салатике из овощей и парочки креветок.

После весёлого ужина, Лиза сообщила мне, что разговаривала с Тимофеем. Я удивилась, но виду не подала. Через пару дней она с Машей собиралась съехать, а завтра после моей смены отправиться смотреть квартиру.

– Прости, подруга, не хочу тебя долго стеснять. Ты и так приютила нас на две недели.

– Лизок, могли бы ещё пожить. Артём вам очень рад.

– Знаю, но и перед Сергеем Семёновичем тоже неудобно. Он уже которую ночь спит у друга.

– Михалыч один теперь. Скучает по жене, но та вряд ли вернётся. Укатила в Сибирь к детям.

– Всё равно. Только не обижайся, хорошо, – она подошла и обняла меня, отвлекая от вытирания тарелок.

– Да мне-то что? Главное, у вас чтобы всё хорошо было.

– Спасибо, Туська. Ты самая лучшая на свете подруга!

Я была готова с ней поспорить, но не стала. Не о том сейчас думала и не о том грустила. Что-то грызло меня изнутри. То ли обыкновенное волнение, то ли предчувствие беды… не знаю. Просто покой покинул мою душу. Теперь окончательно.

Утро началось с настойчивого звонка в дверь. Домофон разрывался просто. Я вскочила и глянула на часы, которые показывали половину седьмого. Ну, вот кому приспичило, а?

В прихожей звук был вообще невыносим. Мозг ещё плохо соображал, потому, нажав на кнопу и спросив «кто там?», долго не могла понять, с кем разговариваю.

– Наташа, открой дверь.

– Вы кто?

– Блин, ты издеваешься что ли? – голос выдавал раздражение человека, стоящего у моего подъезда.

– Это вы издеваетесь. Половина седьмого, товарищ!

– Да Женя я! – крикнули мне по ту сторону, из-за чего сон вмиг как рукой сняло.

– Чего тебе?

– С Лизой поговорить хочу. Впусти.

– Наташ, кто там, – вышла из комнаты подруга, зевая.

– Твой муж.

– Лиза, впусти а. Поговорить хочу. Машу увидеть! – закричал сильнее он, на что молодая женщина лишь разозлилась. Она подошла ко мне и сказала тому ждать её внизу. А после разразилась праведным гневом, шипя и бросая проклятья в сторону своего мужа.

– Значит, до сих пор не нужна была ему ни семь, ни жена, ни дочь. А теперь что? Явился!

– Лизок, прошу, не переживай сильно. Старайся не реагировать на него так бурно.

– А как мне себя вести? Как непробиваемая скала? У меня всё внутри просто горит сейчас! Козёл! Ненавижу!

Она наскоро переоделась в спортивную форму и вышла. Идти следом запретила. Вдруг дети проснуться. Пришлось сидеть в квартире и грызть себе мысленно локти от переживаний. Однако уже спустя пять минут Лиза вошла, да так и села на табуретке в прихожей, беззвучно глотая слёзы. Я подбежала к ней в надежде успокоить, но заметила следы на запястьях.

– Он тебя ударил? – в туже секунду от нервов у меня сильно начала раскалываться голова. Подруга же молчала, лишь подогревая мою панику. – Лиза, отвечай! – затрясла немного её, чтобы пришла в себя, иначе она вся побледнела. В ответ она лишь покачала головой. Значит не бил. Просто от злости сильно сжал кисти рук. Я вновь посмотрела на бледную подругу и тут же убежала в кухню, налила в стакан воды и дала ей.

Чуть позже, когда Лиза успокоилась, сказала, что Женя требовал встречи с ребёнком, а когда узнал, что та спит, начал угрожать ей. Он улетал сегодня в Лондон. Отчего-то мне подумалось про отъезд Дени. Неужели вместе? Но внутренний голос подсказывал, не мог парень после того, как его выгнали из дома, и дальше общаться с братом Степана. Да и теперь надобности не было. С семьёй Верухиных рыжих брата и сестру не связывало больше ничего.

Вскоре мне следовало уйти на работу. Я боялась оставлять Лизу одну, потому попросила у папы взять отгул и побыть сегодня дома. Однако у него не получилось. Весь лимит свободных дней он истратил, а в июне многие на из их компании ушли в отпуск. Так что, скрипя сердцем, я оставила подругу одну с детьми и ушла.

Вернувшись к вечеру уже обнаружила совершенно спокойную Лизу. Она ласково улыбалась детям, пока те уплетали кашу и, стоило мне прийти, сразу засобиралась на осмотр квартиры. Мы вызвали такси, затем проводили её до машины. Тут появился папа и дети захотели погулять с дедушкой Серёжей. Так мы дружной семьёй поиграли немного в мяч, затем покатали малышей на качелях и карусели, а когда стемнело, вошли обратно в дом.

Подруга вернулась уже поздним вечером. Сообщила о заключённом договоре с хозяином однокомнатной квартиры в хорошем районе и что съезжают завтра днём.

Так мы и попрощались с ними. Ну, не на совсем. Первые дни помогали с переездом, спустя ещё несколько дней я вновь заглянула с сыном, и обнаружила у них в гостях Тимофея. Мужчина чувствовал себя неудобно, однако не ушёл, а просидел вместе с нами. Похоже, он теперь намеревался навещать Лизу довольно часто.

В июле город потрясла новая новость. На Илью открыли и пустили в ход уголовное дело. Правда папа сразу сказал, дадут максимум условное. Николай Верухин не позволит сидеть своему сыну в тюрьме. Я с ним не могла не согласиться. Женя вернулся домой, и теперь часто ошивался у порога Лизы, виделся с дочерью, просил её вернуться. Однако та была непреклонна.

Самым неожиданным для меня событием второго летнего месяца стал звонок Степана. Не скажу, что я о нём забыла за всё это время. Нет. Наоборот, не переставала думать ни на минуту. Очень часто, ложась в постель и обнимая сына, продолжающего по вечерам читать подаренную мужчиной книгу, я думала о нём. Стоило только закрыть глаза, как все те ощущения, которые я испытала единственный раз в своей жизни, всплывали в памяти, и тело томилось, прося хоть раз повторить самый страстный в моей жизни поцелуй. Возможно, не будь такого перерыва, не будь в моей жизни мужчины более пяти лет, чувства не оказались бы столь остры и приятны. Не знаю. Но мне нравилось предполагать и скидывать всё на силу притяжения двух сердец.

Потому, когда я услышала его голос, сердце заколотилось в груди как бешенное. Он лишь спросил, как мои дела? Поинтересовался здоровьем Лизы и Маши, и попросил передать привет Артёму. Никаких нежностей и намёков. Однако его «До встречи» подарило робкую надежду на то, что мы действительно встретимся.

Это случилось пятнадцатого августа. Я взяла отгул в честь дня рождения Артёма и позвала к нам в гости Лизу с Машей. Плотно отобедав, мы все дружной маленькой толпой поехали в торговый центр. Перед школьной порой там отремонтировали некоторые крутые аттракционы. А так как мой сынок был смелым мальчишкой, я обещала ему посетить мини-горки, сделанные по макету тех, что были в Disneyland.

– Мама, хочу вату! – закричало моё чудо. К нему тут же присоединилась Машка.

– И мне! Розовую!

– А мне зелёную! – воодушевлённо перебивал он её.

– Тебе нужно брать голубую. Это цвет мальчиков, – перешла на нравоучения девочка, из-за чего сын закатил глаза.

– У меня сегодня день лождения. Какую хочу, такую и белу!

Они снова оба обиженно надули щёки, но лишь на пару минут. Стоило вате перекочевать из рук в продавца в их, так счастью не было предела. Даже поделились, чтобы проверить, чья вкуснее. После были горки и множество радостного визга. Мы лишь сидели в сторонке и наблюдали за ними, стараясь не потерять из виду.

Лиза гладила свой живот, который ещё не выделялся, но так и манил. Словно я сама готовилась стать мамой, потому не выдержала и тоже приложила руку.

– На УЗИ ещё не была?

– Рано пока. Но я хочу мальчика. Чтобы и у меня был защитник, как у тебя.

– Это да…

– Девочки, я отойду на чуток, – сказал папа и пошёл в сторону здания. Мы же остались на улице и продолжали нежится на солнышке.

– Тимофей сказал, Степан прилетает по делам.

– Они раньше были знакомы?

– Одноклассники.

– Тогда понятно такое панибратство. А что у тебя с Тимофеем?

Лиза немного смутилась, но от ответа не ушла.

– Приходит часто. С Машей подружился. Женя тоже заявлялся в гости несколько раз, – она опустила взгляд и свела брови. Видно было, как нелегко ей даётся борьба с собой и с ним, – мне сложно принять его в дом. Хоть и разрешаю, но больно… больно видеть его. Если бы не его поступок, дурацкие слова и прочее, возможно, простила бы. А так… он уехал строить жизнь с какой-то левой женщиной, когда у него была полноценная семья. Даже дитя не рождённое убить предложил. Ты и сама всё знаешь, но я не могу не повторить это вслух. Если он не захотел от меня ребёнка, значит, никогда не любил.

– Всё наладится, Лизок… Раз он пытается, значит, не всё потеряно, – я взяла её за руку и погладила нежные пальчики. Несмотря на сложности, от моей финансовой помощи она отказалась. Достала свои сбережения из загашника. А ещё на её счёт стали регулярно поступать деньги от Жени после того, как тот вернулся. Возможно он хотел помириться с Лизой, но ей требовалось время. В отличие от меня, подруга не отличалась отходчивостью.

Внезапно я услышала знакомый визг и повернулась на радостные крики Артёма.

Сын уже висел довольной обезьянкой на шее у Степана и тёрся носом о его плечо. Два месяца работы над ошибками прошли впустую за пару мгновений. А я так старалась не упоминать имя этого мужчины в доме, да и коротко побеседовала с Артёмом о его привязанностях. Всё без толку.

Вместе со Степаном здесь был и Тимофей, который держал в руках небольшой свёрток. Как я поняла, подарок Артёму. Вскоре они направились в мою сторону, отчего сердце начало пропускать один удар за другим. Когда неожиданные «гости» подошли, то я старательно отводила взгляд от Степана, хотя так и подмывало взглянуть на него. Однако, страх не давал покоя. Я боялась, что он увидит, прочитает в моих глазах, поймёт и осудит, либо не примет и засмеёт. Это казалось глупым даже мне, но ничего не могла с собой поделать.

Когда подошёл отец и настороженно поздоровался с ним, хмурясь из-за поведения внука, всё-таки не удержалась и украдкой посмотрела. Кажется, в эту секунду Наташа Сергеевна окончательно пропала. Он был одет в лёгкие джинсы и белую рубашку. Я не отрываясь исследовала каждый изгиб: руки, выглядывающие из-под манжет, широкую спину, слегка небрежные светлые волосы, красивый профиль, нос небольшой с горбинкой, губы… На них я задержала взгляд дольше всего. А он словно почувствовал это и слегка обернулся. В ясных глазах было нечто такое, отчего все мысли улетучились разом и жаркая волна прошлась по телу. Я сама себе сейчас казалась глупышкой, наивной влюблённой женщиной, но всё это из разума вытолкало короткое подмигивание. Если в этот момент я не залилась краской, то возможно произошёл свой в системе.

– Наташа, идём? – Степан протянул мне руку. Куда он звал, куда все шли – неважно. Я лишь смотрела в глаза, ожидающие от меня ответа, и смущенно вложила свою ладонь в его. Правда, глянув на отца, сильно смутилась. На что он лишь вздохнул, и спрятал хитрые смешинки в глазах. Неужели принял мой выбор?

Уже вечером, когда над городом опустились сумерки, а мы сидели в нашей гостиной и пили за здоровье сына, Артём пересел от меня на колени Степана и снова к нему прижался.

– Дядя Стёпа, а ты будешь моим папой?

Все вмиг замолчали и с интересом прислушались к их беседе.

– Думаешь, это хорошая идея? – сын активно покивал головой. – Может лучше спросить у мамы, разрешит ли она мне быть твоим папой?

Тёма о чём-то задумался и повернулся ко мне, застывшей от такого заявления.

– Ма-а-ам, что скажешь?

Я взглянула Степана, выжидающего ответа. Он явно напрягся, и слегка щурил глаза, в которых теплилась надежда. Такая же, что горела огнём во мне.

– Конечно, можно.

– Ула! Ула! Ула! – закричал сын и обнял за шею смеющегося мужчину. И мне тоже стало радостно. Ведь наконец-то мечта Артёма начала сбываться, а моя, зарытая глубоко в сердце, оживать.