Текст книги "Монах"

Автор книги: Майя Зинченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

– Для чего же ты это сделал? Ты взвалил на свои плечи колоссальную ответственность.

– Для того чтобы исправить существующую несправедливость. Я не мог отступить, сделать вид, что не знаю о происходящем. Орден должен был вернуться к своим истокам, чтобы каждый желающий мог обрести в сердце желанный Свет и покой. Так велел Святой Мартин.

– Дарий, я не могу это слушать! – возмутился Рихтер. – Для чего ты спрашиваешь его об этом?

– Пытаюсь понять, разобраться в происходящем, – ответил гном.

– Неужели есть что-то недоступно твоему пониманию? – с недоверием спросил Смерть.

– Да.

– И что же это?

– Когда случайность перестает быть таковой, и становится закономерностью? Если есть право выбора, то почему все происходит так, будто бы выбора нет вовсе? Меня волнует предопределенность. Она пронизывает всю вселенную, никто не остается в стороне.

– Это уж точно… – согласился Рихтер.

– Если ты согласен со мной, то поймешь, почему меня заинтересовал этот случай. На примере Клемента я пытаюсь выяснить, что является первопричиной. Где пресловутое начало клубка? – Дарий снова обратил взгляд на монаха. – Ты, я смотрю, совсем растерялся. А ведь раньше ты в любой ситуации не терял присутствия духа.

– Раньше? – переспросил Клемент с тоской. – Когда это раньше?

– В прошлой жизни, – участливо подсказал Дарий. – Сейчас я расскажу тебе одну занимательную, но от этого не менее правдивую историю. Слушай внимательно. Рихтер, если хочешь, можешь дополнять меня.

Смерть кивнул.

– Итак, приблизительно восемьсот лет назад жил гном по имени Дарий, внешне очень похожий на того, которого ты видишь перед собой. Он работал Главным Хранителем в крупнейшей библиотеке Севера.

– Уж не той ли… – Клемент умолк, пораженный внезапной догадкой.

– Да, той самой, которую позже сожгли дотла. Бедная Госпожа Библиотека… Она была уникальна, обладала собственным разумом. Да, во многом отличным от человеческого, но какая разница? – Дарий вздохнул. – Это все равно не спасло ее он уничтожения. Она не признавала ничьей магии, кроме собственной, но волшебники сумели одолеть ее защиту. Но не будем о грустном. Главному Хранителю нравились книги, он любил читать, и поэтому работа не была ему в тягость. Но вскоре Дарию понадобился помощник, и он стал искать подходящую кандидатуру на эту должность.

– Об этом услышал заезжий некромант, и тотчас предложил Дарию свою услуги, – вставил Смерть.

– Зачем некроманту становиться обычным Хранителем? – спросил Клемент.

– Ты быстро схватываешь суть, – усмехнулся Дарий. – Да, у этого некроманта была тайная причина, которая и побудила его искать пристанища в библиотеке. Но он обладал абсолютной памятью и поэтому гном решил, что некромант может быть ему полезен. Он взял его на работу, и мало-помалу они подружились. Некроманта звали Рихтер.

Клемент удивленно посмотрел на Смерть. Тот только плечами пожал.

– Рихтер поклялся, что навсегда расстался со своим призванием, и, как и обещал, исправно выполнял обязанности Хранителя. Через некоторое время, – продолжил гном, – они узнали, что в одном загородном поместье хранится проклятая книга. Мрачное наследие былых войн, созданное для того, чтобы пожирать души смельчаков, осмелившихся прочесть ее пустые страницы. Долг любого Хранителя обезвредить такую книгу. А в том поместье их было две, поэтому Дарий не раздумывая, отправился в путь. Вместе с помощником, разумеется.

– Дарий, только не рассказывай всех подробностей, хорошо? – попросил Смерть.

– Не волнуйся, я обойдусь без них, – успокоил его гном. – По дороге туда и обратно, с ними случилось много интересного. Например, Рихтер переступил через свои убеждения и оживил в деревне, где они остановились, маленькую девочку. Он был сильным некромантом, поэтому вернуть в тело душу было для него парой пустяков.

– Если тебя слушать, то можно подумать, что это действительно было так легко, – проворчал Смерть. – А это весьма кропотливая работа. Разлучать души с телами намного проще.

– А Хранители нашли книги? – спросил монах.

– Да, – кивнул гном. – Нашли. Рихтер улучил момент, когда Дарий уехал по делам, и раскрыл проклятую книгу.

– Для чего? Ему что, жить надоело? – удивленно спросил Клемент.

Смерть не выдержал и рассмеялся.

– И в кого ты такой догадливый? – спросил он.

– Рихтер открыл ее, но она не смогла расправиться с его душой. Некромант серьезно обгорел, но остался жив. Тут как раз подоспел Дарий и потребовал у него объяснений.

– Я сам хотел рассказать, – вставил Рихтер. – Если бы не хотел, ты бы из меня и слова не вытянул.

– Таким образом, Дарий узнал тайну, которую некромант скрывал несколько десятилетий. Когда-то Рихтер полюбил девушку…

– Не называй ее имени! Оно для меня навеки проклято! – с жаром воскликнул Смерть.

– Хм… Полюбил девушку совершенно невероятной любовью. Но она никогда его не любила, и просто использовала многочисленные таланты Рихтера в своих махинациях.

– Ага. Некромант, оказался неплохим убийцей, – мрачно кивнул Рихтер.

– Но, – продолжил гном, – он был слишком сильным некромантом, и поэтому близость с ним наверняка бы убила ее. Всем известно, чем заканчивается любовь между волшебниками и простыми смертными. Чтобы решить, как ему казалось, эту проблему, он сумел, посредством древнего ритуала вызвать Смерть на поединок, чтобы завоевать право на любовь.

– Вкратце, Дарий, вкратце…

– Я и так максимально сокращаю, – с укором сказал гном. – Наберись терпения. Клемент, тебе же интересно?

Монах энергично закивал.

– Случилось непредвиденное – Рихтер сумел одолеть Смерть в бою. Но, вернувшись к любимой, он застал ее в объятиях другого, и чуть с ума не сошел от горя.

– Но это не помешало ему разделаться с ней, с герцогом – ее любовником, его охраной и с половиной замкового гарнизона в придачу. В тот раз я сильно разозлился.

– Несмотря на многочисленные раны, полученные в схватке с охранниками, Рихтер не умер. После победы в роковом для него поединке, он стал бессмертным. Отчаявшись, разочаровавшись в людях и в жизни, он пробовал убить себя сам, но у него ничего не вышло. Всякий раз он оживал, и его раны затягивались. Он перестал стареть. Рихтер стал скитаться из одного города в другой, нигде не задерживаясь подолгу. Поняв, какую ошибку он совершил, он забросил занятия некромантией, предпочитая больше не возвращать души. Рихтер перепробовал множество способов умереть, но так и не достигнул желанного результата. Проклятые книги, о силе которых он был наслышан, были его последней надеждой.

– Но она оказалась напрасной.

– Это была его тайна. Главный Хранитель выслушал Рихтера и пообещал другу свою помощь.

– Дарий, а почему ты говоришь о себе в третьем лице? И так понятно, что именно ты был Главным Хранителем.

– Тот Дарий – это неверная тень от пламени свечи потушенной века назад, по сравнению со мной нынешним. Поэтому я не могу говорить от его имени.

– По-моему, Клемент не верит в то, что ты ему тут рассказываешь, – заметил Рихтер. – Он считает, что мы злобные демоны, решившие посредством всяческих историй и обмана заполучить его душу.

– Я так не думаю, – возмутился монах. – Честное слово!

– Успокойся, Рихтер, тебя просто дразнит. Таким образом, ему хочется разрядить обстановку. Иногда я начинаю сомневаться в том, что он взрослый, – Дарий с укором посмотрел на Смерть.

– Лучше расскажи, как ты взял проклятую книгу, и твоя душа оказалась ей тоже не по нраву, – посоветовал Рихтер.

– Именно так все и случилось, – кивнул гном. – Это было очень странно. Поэтому друзья решили отправиться в Вернсток, чтобы спросить совета у Затворника. Это был знаменитый на всю страну отшельник и оракул, который никогда не покидал пределов Вечного Храма.

– Я что-то читал о нем, – сказал Клемент. – Но ведь его пророчества не всегда исполнялись?

– Как сказать… – пробормотал Дарий. – То, что он предсказал мне, исполнилось в точности. Дорога в Вернсток заняла много дней, и хоть они спешили, путешествие затянулось. На одном из постоялых дворов к ним подошел высокий, приятной наружности монах и…

– И нагло уселся за их столик, хотя его не приглашали.

– Рихтер!

– Прости! Но когда я вспоминаю, каким он был настырным, кровь в жилах закипает!

– Он всего лишь хотел спасти твою душу. Во всяком случае, так, как он это понимал.

– Разве ему не было ясно, что в тот вечер меня посетило дурное настроение? – всплеснул руками Смерть. – О каком спасении могла идти речь?

– Именно поэтому ты едва не заколол его шпагой. Я еле успел тебя остановить.

– Ты собирался заколоть этого монаха? – воскликнул Клемент. – Но за что?

– За то, что он без моего согласия пытался наставить меня на путь истинный. Это страшное преступление, а чем оно карается – сам догадайся. Кстати, монаха звали Мартин, – сказал Рихтер значительным тоном.

– Слушаю предельно внимательно, – пересохшим от волнения голосом ответил Клемент, сразу догадавшись, о каком именно Мартине идет речь.

– Движимый желанием спасти Рихтера, монах решил сопровождать нас в путешествии. Мы были против его компании, но он был непреклонен. Когда мы покинули постоялый двор, на нас напали разбойники, жаждавшие легкой наживы. Это злополучное нападение, если опустить мелкие подробности, закончилось тем, что Дарий был убит арбалетной стрелой, попавшей ему прямо в сердце. Рихтер, которому теперь было нечего терять, расстроенный смертью друга, в мгновенье ока расправился с разбойниками.

– Да, я убил их с особой жестокостью и нисколько не жалею об этом, – мрачно ответил Смерть. – Это была месть.

– Некромант хотел вернуть Дария к жизни, но это оказалось не так-то просто. У него не хватало на это сил. Тогда Мартин предложил ему свою помощь. Рихтер не стал отказываться. Он сломал ему руку и, воспользовавшись жизненными силами монаха, сумел оживить гнома. Во время ритуала некроманту пришлось убить себя, чтобы вытащить душу Дария из мира тонких материй. Их кровь смешалась. Таким образом, Рихтер и Дарий стали кровными братьями.

– А Мартин?

– Если не считать сломанной руки, он единственный, кто не получил повреждений на той поляне, – сказал гном. – Ему повезло. Так как во время нападения монах показал себя с лучшей стороны, то Рихтер изменил свое отношение к нему. Можно сказать, что они стали друзьями.

– Ты и Святой Мартин – друзья! – воскликнул Клемент.

– Ну, тогда он был просто Мартин. Обычный монах одержимый идеей служения Свету. Когда речь заходила о душе, с ним было очень трудно общаться, хотя, в общем-то, – Смерть лукаво усмехнулся, – он был неплохим человеком.

– Они ехали все дальше, приближаясь к Вернстоку, и пережили по дороге еще немало приключений.

– Ага, вроде твоего ареста, моего повешенья, а затем сожжения. Занятные приключения, ничего не скажешь.

– Рихтер, когда я сказал, что ты можешь дополнять, я не имел в виду, что ты будешь постоянно перебивать меня.

– Прости, – сказал Смерть, впрочем, без особого раскаяния в голосе. – Не могу удержаться.

– Пользуешься моей безграничной добротой…

– А почему бы и нет? Должен же я как-то использовать кровного брата в своих интересах?

Гном пропустил его высказывание мимо ушей.

– Друзья приехали в Вернсток и Дарий, как и собирался, отправился в Вечный Храм на прием к Затворнику. Там гном узнал, что его душа – душа Избранника, которому суждено стать… Но об этом после. Именно поэтому проклятая книга оказалась над ней бессильна. Затворник много необычного рассказал Дарию, и тот ему в начале не поверил. Да, гнома посещали странные виденья, он предчувствовал что-то, но история Затворника была слишком фантастичной, чтобы быть правдой. Дарий знал немало пророчеств, но он никак не ожидал, что может стать главным действующим лицом одного из них. Отшельник посоветовал ему сходить к храму Четырех Сторон света, который две тысячи лет назад возглавляла Предсказательница.

– Ты забыл сказать, что перед этим ты увидел ее на одной из оживающих картин Марла и потерял голову.

– Да, оживающие картины – это настоящее чудо. Тогда Дарий впервые испытал необыкновенную связь, которая существовала между ними, вернее между их душами. Случилась необыкновенная вещь, Предсказательница сумела передать гному цветок элтана.

– Нарисованный цветок? – Клемент как не пытался, не смог скрыть своего недоверия.

– Да, – просто ответил Дарий. – Но цветок у него попросил Повелитель Ужаса, великий завоеватель прошлого, который был изображен на картине напротив. Две тысячи лет тому назад он любил эту женщину, но не смог быть с ней. Грустная история. И Главный Хранитель с разрешения Предсказательницы отдал ему этот цветок.

– Когда я был схвачен Смотрящими, то видел цветок элтана на картине, которой меня проверяли, – сказал Клемент. – Его держал в руке высокий темноволосый мужчина в золотых доспехах.

– Да, ты видел туже картину, что и Дарий. Другой такой быть не может. Человек в доспехах – это Повелитель Ужаса.

– Забавно, что они выбрали именно ее, – усмехнулся Рихтер. – Ведь в их распоряжении были сотни картин. Очередная случайность?

– Наверняка. На чем я остановился?.. Ранним утром друзья пошли к храму, который некогда возглавляла Предсказательница. Оказавшись в храме, Дарий… – тут гном замолчал, подбирая слова.

– Вспомнил все свои предыдущие рождения, – подсказал ему Смерть.

– А их было очень много, и все такие разные… Он вспомнил, что в прошлой жизни он был Повелителем Ужаса, а Предсказательница была его второй половиной. Их влек друг другу зов седьмого чувства.

– Благой Свет! – воскликнул монах. – Как все запутано!

– Если хочешь, то когда-нибудь я расскажу тебе их историю более подробно, – сказал Смерть. – Она определенно заслуживает того, чтобы ее рассказали.

– Должен добавить, что за друзьями давно следили боги. Они не хотели, чтобы Дарий перешел на новую ступень развития и вместо Избранного стал Создателем.

Глаза Клемента расширились от удивления. Он не знал, как реагировать на эти слова. Гном, словно не заметив его изумления, невозмутимо продолжал:

– Они думали, что если дадут Избраннику встретиться с его второй половиной души, то слившись с ней он исчезнет, и перестанет представлять для них угрозу. Но они ошиблись. Все получилось в точности наоборот. Боги выкрали Дария и предназначенную ему девочку, и насильно заставили посмотреть в глаза друг другу. В результате их души соединились, явив вселенной совершенное существо. Мир получил нового Создателя. Предыдущий мог отправляться на заслуженный покой. Это закономерный процесс, так было и будет, смею надеяться, еще не раз. Когда-нибудь меня сменит мой Избранник, мое первое творенье.

– И это ты?.. – Клемент вложил в этот вопрос все свои чувства.

– Это я, – ответил Дарий просто.

– Но я ничего… Ты… Вы не похожи на него. Я не знаю, как это объяснить!

– А если так? – гном заполнил собой пространство, находясь одновременно везде. И нигде.

Он был всем, и все было в нем. Это было необыкновенно.

Клемент задохнулся от ужаса, переходящего в немой восторг.

– Дарий, пожалуйста, можно обойтись без демонстраций? – попросил Рихтер. – У меня голова кружиться.

– Ему нужно было доказательство.

– Пусть лучше спросит свое сердце, тот ли это Свет, которому он столько молился?

– Да, получается, что все мои молитвы были обращены Вам? – Клемент несколько раз моргнул. – Я разговариваю с самим Создателем. Со Светом… Созидающей силой… С началом всего живого… – он застонал. – По-моему мне сейчас станет плохо.

– Да, я Создатель, но не имею к этому миру, и душам его населяющим никакого отношения. Я их не создавал. Они творения предыдущего устроителя мироздания.

– Все это время я молился зря? – Клемент покачал головой. – Кому? Но тот Свет, который в моем сердце… Он же есть. Даже сейчас!

– Я уверен, со временем ты разберешься с этим. Возможно не в этой жизни, так в следующей.

– Это выше человеческого понимания… зачем вы рассказали мне это? Зачем? – пробормотал монах, качая головой. – Ну, а демоны, они-то есть?

– Только для тех, кто в них верит. Зачем создавать демонов, если с этим отлично справляется человеческое воображение? В высших сферах страхи людей обретают свою собственную жизнь.

– А призраки? Я хорошо знаю одного…

– Встречаются. Как у физического тела есть тень, так она есть и у души. Призраки могут все помнить о прошлой жизни хозяина, но они лишь бледная копия, которая исчезнет, выполнив свое предназначение.

– Мне трудно удержаться от вопросов…

– Это естественно. Даже удивительно, что их у тебя так мало. Итак, я, фактически уже ставший тем, кем я являюсь сейчас, наказал богов за их проступки – подарив им страшную кару – вечную жизнь. Потом перенес Рихтера и Мартина к Мировому Дереву, чтобы они были свидетелями моего вхождения в полную силу. Они это заслужили. Все-таки они были моими друзьями, а Рихтер, кроме всего прочего – кровным братом.

– Святой Мартин видел Мировое Дерево? "Оно растет с миром, и будет расти, пока будет существовать этот мир. Оно его стержень, его основа", – процитировал Клемент строчки из канона ордена. – И на что оно похоже?

– Ослепляет, – нахмурившись, ответил Рихтер. – Ничего интересного, если не считать исполинских размеров.

– А как ты стал Смертью?

– Существует закон, который нельзя изменить или обойти, – ответил за него Дарий. – Тот, кто побеждает Смерть, сам становиться им. Даже я, Творец, не могу ничего с этим поделать.

– Но Рихтер, ведь ты лечил, возвращал к жизни. Разве это твое предназначение? Где справедливость? – спросил монах с горечью.

– А кто говорит о справедливости? Вселенной нет до нее дела. Но, по сути, я получил по заслугам. Смерть предупреждал меня о последствиях, даже дал шанс отступить от задуманного. Но я не воспользовался любезно предоставленным мне шансом. Теперь мне остается только ждать, пока найдется очередной некромант, достаточно сильный, чтобы вызвать меня на поединок, и достаточно безумный, чтобы выиграть его. Тогда я стану свободным. А до тех пор, – Рихтер злорадно усмехнулся, – никто из людей не будет чувствовать себя в безопасности. Я приду за каждым.

– А что случилось со Святым Мартином? – спросил монах. – В его биографии много неясностей.

– Я вернул его обратно, – ответил Дарий. – Жизненный путь этого человека был еще не закончен. – Он стал проповедовать, скитаясь по разным городам, и его речи были наполнены такой необыкновенной силой, что многие верили ему. И хоть Мартин ничего не помнил из того, что я ему показал, но где-то в глубине души он знал правду. Позже он обзавелся многочисленными последователями, объединил всех монахов служащих Свету под своим началом и основал орден. Но как часто случается, не все ученики разделяли взгляды учителя. И они убили его.

– Да, я был там и помню, какими грустными глазами он посмотрел на этих подлых убийц – своих бывших соратников, – сказал Рихтер. – В них было столько разочарования. Они не оправдали его надежд. Вонзить нож в спину – это верх подлости.

– Он даже не защищался?

– Нет. Как только Мартин увидел, кто хотел его смерти, у него опустились руки. Он был сломлен внутри и поэтому позволил добить себя.

– Какой ужас! Все действительно так и было? Невозможно, невероятно… Творец рядом со мной и Смерть. Я… Это уму непостижимо. – Клемент замолчал, обхватив голову руками.

Он был в состоянии близком к шоку. Правда и вымысел перемешались в его голове.

Закатное солнце застыло над горами, словно вовсе передумало уходить за горизонт. К запахам фруктов добавился запах весенних луговых цветов. Рихтер посмотрел вниз и увидел, что в траве действительно стали распускаться маленькие фиолетовые, белые и голубые цветочки. Над ними тут же с утробным гудением стали кружиться мохнатые шмели размером с кулак. Вдалеке запели соловьи.

– Дарий, по-моему, ты слишком увлекся этим миром, – осторожно заметил Смерть. – Нельзя мешать все в одну кучу.

– Какая разница, все равно он исчезнет, как только я уйду отсюда, – пожал плечами Создатель.

– Как жаль… – огорчился Рихтер. – Он мне нравится. И даже эти шмели, если не брать во внимание их размеры – весьма забавны.

– В таком случае я дарю его тебе. Назовем его миром Вечного Заката. Будешь приходить сюда, когда твоя берлога тебе наскучит и захочется разнообразия.

– Ты даришь мне весь этот мир? – удивленно спросил Смерть.

– Да, а что тут такого? Одним миром больше, одним миром меньше, какая разница? Тем более что он совсем маленький.

Тут монах что-то невнятно пробормотал.

– Что-что? – переспросил его Рихтер.

– Почему, – Клемент поднял голову и несмело посмотрел на гнома, – вы мне все это рассказали? Ведь должна же быть этому причина. Почему мне оказана такая высокая честь?

– Неужели ты так и не понял? – расхохотался Рихтер. – Да ведь это же очевидная истина!

– Ты здесь потому, что в прошлой жизни, – тут даже Дарий не выдержал и улыбнулся, – ты носил совсем другое имя. Тебя звали Мартин. И однажды, именно ты подсел за столик к двум путешественникам – гному и некроманту.

– Я был Мартином?! – закричал монах и вскочил на ноги. – Святым Мартином?

– Да. Именно этим и объясняется наш интерес к твоей скромной персоне, – сказал Рихтер. – Мы друзей не забываем. Мало того, что у тебя та же душа, ты даже внешне умудрился походить на себя прежнего. Вылитый Мартин в его неполные сорок. Со стороны было так забавно наблюдать, как ты восхищался самим собой.

– Да как это возможно?! Да как…?! Я же ничего не помню!

Тут монах не выдержал и стремглав побежал в глубину сада.

Смерть вопросительно посмотрел на Создателя.

– Пусть проветрится. Все равно он скоро вернется. Будем снисходительны – Мартин или Клемент, но он только человек. Ему не так-то легко принять эту новость. Если на него слишком надавить, то он может сойти с ума.

– Его мировоззрение дала трещину, но он справится.

Действительно, не прошло и нескольких минут, как монах показался из-за деревьев. Теперь он был рассержен.

– Если это так, то почему я снова стал монахом? – воскликнул он возмущенно. – Снова ряса, снова орден!

– Должно быть потому, что в этой жизни, ты должен был исправить ошибки прошлой. Благодаря тебе возник орден Света, который в последствии натворил столько бед. А так как душа у тебя добрая – ты не мог остаться безучастным к человеческим страданиям. Именно поэтому меня интересовал твой личный выбор – был ли он вообще?

– Какой кошмар, – ужаснулся монах. – Я снова возглавил орден. Это было предсказано. – Он осекся, вспомнив пророчество магов.

– Чему быть – того не миновать, – тихим голосом сказал Дарий. – Пусть тебя не тревожит то, как ты расправился с Пелесом. Вы не случайно почувствовали друг к другу взаимную ненависть с первого взгляда. В прошлой жизни Пелес первым нанес удар, пожелав смерти своему учителю.

– Мартин…

– Да, ты всего лишь отомстил за себя. Душа Пелеса не представляла для универсума интереса, и поэтому сгинула без следа.

– Выходит, что у меня совсем не было выбора! Совсем? Я ничего не решаю… Но как же свобода воли? Как же… Если я марионетка, то в чьих руках?! – он обратил непонимающий взгляд на Дария.

– Уж точно не в моих, – покачал головой Создатель. – Я ни к чему не принуждал тебя. Поверь.

Клемент пытался успокоиться, но у него это плохо получалось. Злость от осознания собственного бессилия мешала ему это сделать.

– Орден принес столько зла людям… И я его основатель. Вся моя нынешняя жизнь – расплата за ошибки прошлого. Я думал, что на моей совести много смертей, но как же я ошибался… Сколько их было за прошедшие восемьсот лет? По моей вине империя погрузилась в трясину обмана и предательства. И даже если мое учение не было ложью, я им так ничего и не добился.

– Клемент, ты очень талантлив, если можно так выразиться. И поэтому тебе нужно быть осторожным в своих действиях и поступках. Раз в твоей власти повести за собой целые народы – будь предельно осторожен, выбирая направление. Иначе мы будем наблюдать, как ты снова и снова становишься магистром ордена, в тоже время ничего по сути не меняя.

– Моя жизнь – ничто… – констатировал Клемент. – Даже хуже, чем ничто. Это бред какой-то… Хорошо, что я уже умер. Иначе от полученных известий я бы умер снова. Но если вы называете меня своими друзьями, то почему не помогли мне? Я не говорю о материальной помощи, но ведь можно было дать совет? Намекнуть? Это глупость, утверждать, что я должен все решать сам, и в тоже время утверждать, что я ничего не решаю, и будущее не зависит от моих действий.

– Но если оно не зависит, то какой смысл давать тебе советы? – Рихтер пожал плечами.

– Душа может сойти с ума? – озадаченно спросил Клемент, потирая виски. – Все, я не хочу ничего больше знать. Ничего!

– Клемент, от себя не убежать, – мягко сказал Создатель.

– Разве трудно было помочь? Не ради себя прошу, а ради остальных. Люди, пострадавшие по моей вине – убитые, замученные, за что расплачивались они? За какие грехи? Разве Мирра виновна в чем-то, что у нее убили родителей, и ей пришлось скитаться, видеть мои страдания и потерять меня дважды? Что она сделала, чтобы заслужить такое?

– Когда-то я сказал, что всегда буду рядом и помогу тебе в трудную минуту, – Дарий ободряющее похлопал монаха по плечу.

– А мне ты говорил совсем другое, – возмутился Рихтер. – Что занят другими мирами и в этом тебе скучно, неинтересно и так далее.

– Так и есть. Но в тоже время я говорил, что маленькая частица меня наблюдает за происходящим и иногда творит что-то по собственному усмотрению, – уголки губ Дария приподнялись в легкой усмешке.

– А… Тот странный домик в лесу, – догадался монах, – где мы нашли еду и постели. С маленькой совой.

– Ты с такой любовью рассказывал девочке сказку о Лесном духе и сторожке, что я позволил себе воплотить твою выдумку в жизнь. Она мне понравилась.

– Я был поражен, увидев этот домик посреди лесной чащи, – признался монах. – Действительно поражен.

– Теперь он иногда будет появляться посреди леса. Эта сторожка станет живой легендой. В самом деле, Клемент, если ты когда-нибудь дойдешь до конца, так и не встретив свою вторую половину, и станешь богом, ты сможешь сделать много чудесного.

– Что мне вторая половина? – покачал головой монах. – Соединившись с ней, я потеряю себя, став другим. Любить можно и чужую душу. Зачем искать счастье где-то, когда его можно найти рядом с собой?

– Ты удивительный человек, – покачал головой Дарий. – Вера в торжество Света побеждает в тебе остальные чувства. Даже седьмое.

– И что стало с моей верой? Во что мне теперь верить, в кого? В Вас? В этом был весь смысл моей жизни.

– А разве что-то изменилось? Когда в чем-то неуверен, то попроси совета у своей души. Прислушайся к ее голосу.

– Спрошу. Это все, что у меня осталось, – кивнул монах и вздохнул. – Не знаю… Я устал думать и сожалеть. Хочу, чтобы все как можно быстрее закончилось. Теперь я готов к окончательной смерти. – Он вопросительно посмотрел на Рихтера. – Ты меня проводишь?

– Ступай с миром. – Создатель коснулся полы рясы монаха и тот исчез.

Рихтер удивленно уставился на Дария.

– Куда ты его отправил?

– Обратно на землю. Я решил сделать ему небольшой подарок.

– То есть как это – подарок?

– Теперь у него отличное сердце. Здоровое, как у двадцатилетнего парня.

– Но он уже умер! Дарий, ты нарушаешь правила, – с укором сказал Рихтер. – У тебя не должно быть любимчиков.

– У меня и Смерть не должен быть кровным братом, верно? К тому же, Творец я или нет? По-моему это самое малое, что я мог для него сделать. Всего лишь чуть-чуть подправил линию судьбы, и направил ее по альтернативному пути.

– Ты стер ему память?

– Нет. Все, что он узнал здесь, останется с ним до конца. Надеюсь, Клемент сделает соответствующие выводы.

– Ты и правда не хочешь наблюдать, как он снова и снова возглавляет собственный орден?

– Да, эта история с орденом могла затянуться. Он мог бесконечно долго трансформироваться в разные общественные образования, всякий раз являясь в новом обличье.

– Это из-за страха передо мной, – улыбнулся Смерть. – Люди готовы верить во что угодно, лишь бы жить вечно. И откуда у них такая привязанность к своему хрупкому неудобному телу?

– Они к нему привязаны, потому что у них нет другого.

– Это их проблемы.

– У нашего общего друга огромная сила воли, – заметил Дарий. – Он может многое выдержать. Он и сейчас верит в какой-то особый Свет, заставляющий его совершать хорошие поступки и бескорыстно помогать людям. Даже я толком не знаю, откуда исходит его уверенность в собственной правоте. Он знает и чувствует. Его душа – это настоящая тайна. И хоть мы с тобой далеко не последние существа в этой вселенной, – гном сорвал с дерева персик и протянул его Рихтеру, – мы можем гордиться, что у нас есть такой друг.

– Легко быть уверенным в себе, обладая всемогущими божественными возможностями, – кивнул Рихтер, соглашаясь. – Гораздо труднее остаться таким, будучи простым человеком.

Клемент очнулся и открыл глаза. Он по-прежнему находился в спальне и лежал на кровати, укрытый покрывалом. Воздух был пропитан умиротворяющим спокойствием. Сквозь занавеси окна пробивались первые предрассветные лучи солнца. Было слышно как тихо тикают механические часы, стоявшие на комоде.

– Я жив… – он изумленно коснулся рукой груди и сделал глубокий вдох. Сердце нисколько не болело. – Какое счастье… Я жив… Спасибо.

Догадаться, от кого он получил столь щедрый подарок, было нетрудно. Ему дали еще один шанс. Шанс прожить жизнь иначе.

Монах, опасаясь сделать неверное движение, немного повернул голову, и увидел, что Мирра тоже не спит.

– Доброе утро, – сказал девушка улыбнувшись.

– Доброе. Который сейчас час?

– Ты все-таки собрался исполнить свою угрозу и проспать до одиннадцати? – встревожилась Мирра. – Сейчас половина шестого.

– Ах, Мирра! Как же я рад тебя видеть! – с жаром сказал Клемент. – Ты мне даже не поверишь, как сильно рад!

– Я тоже рада. Знаешь, мне приснился кошмар: будто бы ты вдруг исчез. Растворился во тьме, став туманом. Но это глупый сон, ведь ты здесь.

– Да, ты права. Я здесь, – он крепко обнял девушку.

Она была так дорога для него.

Отныне все станет иначе. Может быть, его любовь к ней пока что не похожа на ту, что чувствует мужчина к женщине, но он сделает все, что бы Мирра была счастлива. Только тогда он сам сможет чувствовать себя счастливым. И седьмое чувство здесь совершенно не причем.

– Клемент… – Мирра вздохнула, призвав все свое мужество. – Мы должны дойти до конца. Я жду твой ответ.

Монах, не отрываясь, смотрел в ее серые глаза, полные тревоги. Где-то в глубине их была скрыта надежда.

– О, Свет! Дай же мне силы!

Ему столько хотелось сказать ей. Но признаться в своих чувствах так страшно. Неужели ответ не написан на его лице? Она его не видит? А даже если видит, то это ничего не меняет. Ей нужно, что он произнес его вслух.