Текст книги "Монах"

Автор книги: Майя Зинченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

Лунос подошел к Эмбру и позвал его по имени. Старик никак не отреагировал, продолжая бормотать что-то свое.

– Он меня слышит?

– Не знаю. Он еще ни разу не заговорил с нами осмысленно, – с грустью ответил монах, вытирая рукавом рясы усталое лицо.

Он провел целые сутки на ногах, но так как был правой рукой Кая, то никак не мог уйти.

– Что скажите? – Лунос вопросительно посмотрел на некроманта.

– Положение серьезное, – Ульрих склонился над стариком. – Да… И уберите наконец эти травы, – он отмахнулся от едкого дыма, – они все равно не помогают. Что у него с глазами?

– Мы, – лекарь замялся, – опасаемся, что он мог ослепнуть.

– Ерунда… – ответил Ульрих. – У него немного повреждены веки, но глазное яблоко цело. Характерные ожоги на руках. Он, наверное, прикрыл лицо рукой. Это естественно, естественно… Хм… – Некромант поморщился. – Вам повезло, что здесь есть я. Оставьте меня наедине с моим старым другом.

– Выйдите, – кивнул Лунос монахам.

Те послушно покинули палату.

– Вы тоже.

– И я? Я никуда не пойду.

– Пойдете, – спокойно ответил некромант, – если хотите, чтобы он жил. Я не работаю при свидетелях. Тем более, при свидетелях, – он понизил голос, – обладающих магическими способностями. Восстановление мертвых тканей – это не бесплатное развлечение, на которое приглашаются все желающие.

– Раз так… Вы начнете прямо сейчас?

– Да.

– Ну хорошо же… Сколько вам нужно времени?

– Двух часов будет достаточно. Закройте за собой дверь, и не входите, несмотря ни на что. Потом, когда будет нужно, я сам позову вас. И никто из ваших врачей не должен прикасаться к Эмбру, иначе последствия будут плачевные.

– Вы будете осторожны?

– Мне ни к чему жизнь магистра ордена, – ответил Ульрих, философски пожимая плечами. – Можете не волноваться. И потом, если бы не мой приезд, его жизненных сил едва хватило бы на то, чтобы продержаться до вечера. С наступлением ночи он бы умер.

У Эмбра снова начался припадок, но некромант не двинулся с места, дожидаясь, когда Стек уйдет. Тому ничего не оставалось делать, как удалится. Бросив прощальный взгляд на кушетку, он ушел.

Как только за Смотрящим закрылась дверь, с некроманта слетело напускное спокойствие. Он подбежал к двери и, поднатужившись, придвинул к ней тяжелый стол, на котором лежали врачебные инструменты. Он должен был быть уверен, что никто не застанет его врасплох.

Некромант достал из сумки пузырек полный изумрудной жидкости и, смочив ее кусок марли, закрыл рот и нос Эмбра. Старик сделал один вдох, второй и обмяк. Он перестал стонать и погрузился в тяжелый сон без сновидений.

Некромант облегченно вздохнул и сел на стул. В палате воцарилась относительная тишина. Непрекращающиеся крики Эмбра действовали ему на нервы.

Он достал из сумки маленький распылитель и, попрыскав им на себя, подождал несколько секунд. Затем мужчина занес назад руки, и быстрым движением снял с себя… лицо. Да, это была всего лишь искусно сделанная маска. Иллюзия, придававшая ей вид живой кожи, рассеялась.

Клемент довольно улыбнулся. Магия магией, но в этой облегающей, непроницаемой маске лицо безумно чесалось. Он не мог в ней больше оставаться. Монах прилагал титанические усилия, чтобы вести себя прилично в присутствии Главного Смотрящего. В спешке последних дней они с Равеном этого не предусмотрели. И без того было немало важных дел, требовавших их внимания.

Клемент знал, что Стек был магом, но не знал в какой именно области. Ему еще предстояло это выяснить. Чтобы гарантированно обмануть Смотрящего, он решил лишний раз подстраховаться и подбросил вместе с зажигательным снарядом споры Черного Гриба, дым которого, как известно, притупляет магические способности.

Клемент полагал, что Лунос одним из первых прибудет на место события и вдохнет основательную порцию дыма. Так и случилось. Смотрящий ничего не заподозрил, иначе он ни за чтобы не позволил ему остаться наедине с Эмбром. Это означало, что первая часть его безумного плана удалась.

Монах посмотрел на безвольно опущенную голову старика и нахмурился. Его ожоги были слишком обширны. Даже если бы в планы Клемента входило оставить его в живых, он бы ничем не смог ему помочь. К тому же у него совсем другие планы…

Клемент знал, что из-за устроенного им пожара погибло несколько монахов. Не заметить накрытые простынями тела, в одной из комнат лазарета, было невозможно. Ему было искренне жаль этих случайных жертв. Он успокаивал себя мыслями о том, что в ближайшем окружении Эмбра не было хороших людей, и что высокая цель оправдывает средства, но камень на душе оставался.

Если он с легкостью станет распоряжаться человеческими жизнями, то скоро перестанет отличаться от Стека и его подопечных. Граница, проходящая между ними так тонка и уязвима…

Монах взял чистый тазик и налил в него немного воды из кувшина. В воду он добавил порошок, который принес с собой. Методично помешивая, Клемент дождался пока он полностью раствориться. Жидкость приобрела розоватый оттенок. Монах смочил ею компресс и приложил марлю к обгорелым участкам. Кожа на руках Эмбра медленно светлела и через двадцать минут уже ничем не отличалась от здоровой.

Это была еще одна иллюзия, которая должна была продемонстрировать результаты его работы в качестве некроманта и помочь ему выиграть время. Но это только иллюзия, старик был по-прежнему болен. Придется дать ему новую порцию обезболивающего, чтобы Эмбр раньше времени не скончался от болевого шока.

Клемент с сожалением посмотрел на маску. Видно такова его судьба: постоянно носить чужое лицо. Но ничего, он привыкнет. Будет следовать инструкциям, полученным от Равена, и все пройдет нормально.

Следующие полчаса монах посвятил обратному превращению в некроманта Ульриха. В послании, перехваченном "Сообществом Магов" говорилось, что некромант пока не в состоянии приехать в Вернсток. У него были какие-то проблемы с подчиненными. Перспектива потерять контроль над ситуацией Ульриха не устраивала, поэтому он отложил визит к Эмбру на неопределенно долгий срок, но магистр, не получивший письма, так и не узнал об этом.

Монах собрал вещи обратно в сумку, вылил компрометирующую его жидкость в сточный слив и достав маленькое зеркало, придирчиво осмотрел себя. Из зеркала на него глядел, брюзгливо поджав губы, остроносый старик. Замечательно, в этой маске он обманул бы и родную мать.

Фальшивый некромант с шумом отодвинул стол от входа. Инструменты, лежащие на нем, тихонько звякнули. Когда он открыл дверь, то едва не столкнулся с Луносом.

– Ну, как? – Смотрящий кивнул на старика.

– Смотрите сами, – пожимая плечами, ответил некромант и посторонился.

Главный Смотрящий не заставил себя долго упрашивать. Он подбежал к магистру и склонился над ним.

– Он спит?

– Да.

– Но вы же ничего не сделали. Взгляните только на его лицо!

– Во-первых, в силу его преклонного возраста на выздоровление понадобиться больше времени, во-вторых, изменения, которые произошли, пока недоступны глазу. Они скрыты внутри. Сначала я исправлю внутренние повреждения, а потом займусь кожей. И кстати, как вам его руки?

– Да, – неуверенно сказал Стек. – Они выглядят лучше. Намного лучше.

– То-то же. И в последующем, – сказал Ульрих зловещим голосом, – не ставьте под сомнение мою компетентность, как я не ставлю под сомнение вашу. Хотя следовало бы…

– Что это значит? – Смотрящий скрестил на груди руки.

– Не держите меня за идиота. Я на самом деле намного старше, чем выгляжу. С некромантами такое часто случается. Разве пожар – случайность? На Эмбра было совершенно покушение. И где? В самом Вечном Храме! Вы возглавляете толпу, именно так – толпу, профессионалов, в обязанности которых входит обеспечение безопасности и души, – он воздел руки к небу, – и тела. Но что-то пошло не так. Что?

– С чего вы решили, что я стану вам рассказывать?

– Когда Эмбр станет здоров, он сделает это за вас, не сомневайтесь. Я интересуюсь из соображений собственной безопасности. Мой труд отнимает много сил, и я бы хотел знать, можно ли здесь заснуть и проснуться?

– В ваше распоряжение поступят лучшие из лучших.

В ответ на его слова Ульрих неопределенно хмыкнул.

– Не верите? – Стек в раздражении сжал кулаки.

Он осознавал свое зависимое положение, и это выводило его из себя. Ничего, когда некромант больше будет не нужен, он скажет ему все, что он о нем думает.

– Я не в кое мере не хочу вас обидеть, но у меня есть на то основания. Видите ли, моя работа продвигалась бы намного быстрее, если бы огонь, чуть было не унесший жизнь Эмбра не был отчасти магическим.

– Что? – Лунос с недоверием посмотрел на некроманта. – Но как такое возможно? Среди нас есть маги, я сам маг…

– Да, я знаю. Кстати, в какой области?

– Э… повелитель стихий, – ответил сбитый с толку Смотрящий.

– Замечательно, – совершенно искренне сказал Ульрих. – Вы ничего не заметили, потому что действие заклинаний было направленно не на вас, а на меня. Косвенно, разумеется. Мне сложно это объяснить, но пораженные ткани Эмбра противятся моему воздействию.

– Антинекромагия?

– Слышали? – брови старика взлетели вверх. – И откуда, позвольте узнать?

– Я много читаю.

– Ну да… Тайные труды по некромантии, к которым запрещено прикасаться всем, кроме магистра. – Ульрих скептически покачал головой. – Приятно поговорить с начитанным человеком, но надеюсь, что таких как вы – совсем немного. Однако, возвращаясь к нашей теме… Кто знал о моей приезде?

– О том, что Эмбр возобновил с вами переписку, возможно, знали много людей, но, собственно, точную дату приезда не знал никто. Даже я.

– Понимаете, я не нахожу случайным, что происшествие случилось как раз накануне моего прибытия. Все указывает на то, что злоумышленники поспешили расправиться с Эмбром, чтобы я не успел оказать ему помощь. Должно быть, в руки к ним попало послание, которое я ему отослал накануне. Уверен, среди его окружения завелся человек, ведущий двойную игру. Неплохо было бы поговорить с личным секретарем Эмбра, его слугой. Возможно, предатель был среди них…

– Оба сгорели.

– Какая досада! А его бумаги? Я знаю, что Эмбр вел личную картотеку…

– Тоже. Содержимое его покоев превратилось в пепел.

– Какая досада. Но вы кого-нибудь подозреваете?

– А у вас есть, что еще сказать мне? – вопросом на вопрос ответил Смотрящий.

– Я могу сказать только то, что этот человек – очень сильный маг, который прекрасно разбирается в некромантии. Настоящий уникум. В Вернстоке есть такие?

– Может и есть, – уклончиво ответил Стек. – Но постойте, не хотите же вы сказать, что он одновременно маг и некромант?

– Именно.

– Так не бывает, – он покачал головой. – Для этого нужно настолько хорошо владеть своими способностями, что… Нет, появись подобный человек, я бы сразу узнал о нем.

– Если испытываешь недостаток информации, чтобы дать работу голове, то приходится доверять тому, что преподносят тебе чувства, – поучительно сказал Ульрих. – Кого орден мог рассердить настолько, чтобы он решился на подобное сумасшествие? Ведь до этого покушений не было.

Лунос раздумывал, не зная, может ли он доверять некроманту. Ульрих ему не нравился, но доводы, которые он приводил, были достаточно разумны. Он проделал немалый путь один, без охраны, и теперь подвергал свою жизнь опасности, находясь в их резиденции. Если еще и на некроманта будет совершенно покушение, то он зря занимает пост Главного Смотрящего.

– Я не знаю, чьих рук это дело.

– Не знаете, или не хотите говорить?

– Не знаю. Но не так давно я получил записку с угрозами. Думаю, что Эмбр ее тоже получил, но не счел нужным об этом распространяться. Вдобавок одного из моих людей нашли мертвым. Он был хорошим Смотрящим, его ждало повышение.

– Хм, его сожгли?

– Отравили "Манящей гостьей", – хмуро ответил Стек.

– Да, кто-то определенно имеет на вас зуб. Может, признаетесь, что случилось? Поймите, выяснив причину, мы вычислим убийцу и избавим себя от повторения подобных ошибок. – Легкий кивок в сторону магистра.

– Да, я понимаю насколько это важно, и уже не раз думал об этом. Если говорить о значительных событиях… – он вздохнул. – Наши отряды подчинили себе последний район империи, и теперь вся она находиться под контролем ордена. Но это единственное, что заслуживает внимания. В остальном, все как обычно…

– Вы присоединяли район за районом, и ничего не случалось, ведь так?

Лунос согласно кивнул.

– Тогда вряд ли дело в этом… Ладно, подумаем над этим позже. А пока Эмбра лучше убрать из лазарета и перевести в более комфортабельное помещение. Я не знаю ни одного больного, который бы выздоровел в больничной палате.

– Я сделаю необходимые распоряжения.

– Если у него все же остались какие-нибудь личные вещи, то их тоже лучше принести. В их окружении он будет чувствовать себя лучше. Мне придется здесь задержаться, поэтому приготовьте место для меня. Я не должен оставлять его ни на минуту.

– Как долго продлится его выздоровление?

– Это зависит от многих факторов, – Ульрих с некоторым сомнением посмотрел на спящего магистра. – Антинекромагия непредсказуема, и предугадать, как она себя поведет просто невозможно.

– Но вы же гарантируете…

– Гарантирую, – он прервал Стека, утвердительно кивая. – А теперь мне бы хотелось отдохнуть. – Он зевнул. – Очень спать хочется.

– Да, я понимаю. Подождите пятнадцать минут.

Смотрящий не соврал. Через пятнадцать минут магистр ордена и некромант были с комфортом размещены в нескольких комнатах. Стек не придумал ничего лучшего как отдать им в пользование собственные апартаменты. Они были очень удачно расположены с точки зрения безопасности. Никакие пожары им не грозили. Стек оставил в комнатах все как есть, забрав с собой только личные вещи.

Слуги, лекари и охрана некроманту были не нужны, поэтому Ульрих поскорее выпроводил всех посторонних из комнаты в общий коридор и закрыл дверь. Играть чужую роль оказалась тяжело, и ему нужен был отдых.

Прошли сутки.

Клемент постоянно давал Эмбру обезболивающее, а сам, пользуясь представившейся ему возможностью, изучал документы, найденные в тайнике в ванной комнате Стека. Неужели Смотрящий всерьез думал, что он не догадается о его местонахождении? Какая самоуверенность… Или он полагал, что некроманту будет не до этого?

Монах первым делом простукал все углы и сдвинул панели в поисках потайной ниши. Тайник был искусно замаскирован, и снабжен защитой, но Клемент был осторожен и избежал ядовитых игл захлопывающегося ящика. У Луноса Стека были тайны, в которые не был посвящен даже магистр ордена, и Клемента очень интересовали эти тайны.

Он снял маску и при свете лампы спокойно разбирал бумаги, не опасаясь, что его потревожат. Монах поспал несколько часов кряду, поел и был готов к работе. Найденные бумаги в основном свидетельствовали о доходах скрытых от всевидящего ока магистра. Главный Смотрящий был очень богатым человеком. Клемент прикинул в уме общую сумму и хмыкнул. Как будто бы все эти богатства можно забрать с собой в могилу. Такое еще никому не удавалось, но, наверное, Стек надеялся стать первым, у кого это получится.

Затем Клемент нашел маленькую папку, куда были заботливо сложены отчеты о проведенных операциях устрашения. Это были художественно обработанные истории, описывающие происходящее со всеми подробностями и не жалеющие красок. Во время чтения у монаха, который полагал, что многое видел на своем веку, волосы на голове стали дыбом, и он содрогнулся от омерзения.

– И как только земля не горит под его ногам, – сказал, качая головой Клемент и откладывая в сторону папку. – Неужели в этих людях не осталось ничего человеческого? Ни сострадания, ни жалости… Почему они это делают? Похоже, что не столько для устрашения, сколько ради собственного удовольствия. Им нравиться мучить себе подобных. Какой кошмар…

В этот момент из спальни донесся стон. Монах прислушался. Стон повторился снова. Он убрал документы обратно в ящик и отправился проверить, как дела у магистра. Эмбр был в сознании. Находясь под действием сильного обезболивающего, он даже мог говорить. У него были опалены веки, но магистр сохранил зрение.

Эмбр остановил свой взгляд на Клементе и слабым, надтреснутым голосом спросил его:

– Кто вы?

– Вы меня не знаете, – покачал головой монах. – Даже не пытайтесь вспомнить. Я всего лишь камешек, который вы смахнули на обочину дороги. На вашем пути было много таких камешков…

– Я не понимаю о чем речь. Где все?

– Помните пожар? Ваши люди погибли, спасая вашу жизнь. Они были преданными слугами, и остались верными своему господину до конца. Похвальная самоотверженность.

– Позовите лекаря…

– Я и есть лекарь. – Клемент стал так, чтобы лучи света упали на клеймо.

– Что это? – старик не верил своим глазам.

– Знак мастера Ленца. Знаете такого? Он представитель солидной уважаемой профессии. Занимается исключительно пытками и казнями.

– Но…

– Мое имя Клемент. Отныне вы в моей власти. Здесь нет людей ордена, и вам некому помочь. Тихо, не волнуйтесь так… – успокаивающе сказал он старику. – Я разрешаю вам еще немного пожить.

– Так это вы написали записку?

– Да, и как видите, я свое слово сдержал. Стараюсь не давать пустых обещаний.

– Где мы? – Эмбр мутным взглядом прошелся по стенам. – Мне знакомо это место…

– Ну, если вы бывали в спальне Луноса Стека, то это, безусловно, так. Вы временно занимаете его апартаменты.

– А куда вы дели Луноса? Что здесь происходит?..

– Он лично предоставил их мне. Очень любезно, с его стороны. Вы не поверите, но он считает, что я лечу вас. Главный Смотрящий знает меня под именем Ульриха, – монах улыбнулся, – того самого магистра некромантов, которого вы так долго ждали. Но некромант не приедет. Он не может, так как у него начались проблемы личного характера. Борьба за власть, знаете ли… Кричать и звать на помощь бесполезно. Хотя, я не думаю, что в вашем состоянии это возможно. Вы слишком слабы, даже шепот отнимает у вас силы.

– Но как вам удалось обмануть Стека?

– Иногда отсутствие магических способностей, можно с успехом заменить хорошими мозгами. Я все продумал до мелочей – и пожар, и свой приезд. Кое в чем мне помогли друзья.

– Зачем вы это делаете? Что, – Эмбр захрипел и замолчал на секунду, – вам от нас нужно?

– Я восстанавливаю справедливость. Только и всего. Вы предали идею ордена и поплатитесь за это. Вы предали Свет.

– Вы – сумасшедший. Так нельзя делать… Вас обязательно схватят.

– Да? И что же со мной сделают? – Клемент в притворном удивлении приподнял брови. – Снова отдадут Ленцу на расправу? Мне уже ничего не страшно. И разве человека, который сумел осуществить все это, – он развел руками, – можно назвать сумасшедшим? Я долго наблюдал за вами, собирая необходимые сведения. Вы оказались уязвимы. Проще всего до вас было добраться изнутри. Неприступный Вечный Храм не такой уж неприступный, если тебе нечего терять.

– Вы монах? – догадался Эмбр.

– Да, у Ленца есть определенное чувство юмора, – Клемент прикоснулся к клейму. – Ведь он мог выбрать любой другой рисунок, но остановился именно на этом. Теперь я принадлежу ордену на веки. Вы довольны?

Эмбр промолчал, отведя взгляд куда-то в сторону.

– Вам, несмотря на тонны лекарств, очень больно. Ожоги сами по себе весьма болезненны, тем более такие тяжелые как у вас.

– Это так… Но какое вам дело? Наслаждаетесь?

– Да, – согласно кивнул Клемент. – Именно наслаждаюсь. Но своими страданиями вы не окупите и десятую часть злодеяний, которые совершили.

Старик сощурился и попытался сложить пальцами какой-то магический знак.

– Бесполезно, – покачал головой монах, – вы слишком обгорели. Вы не можете видеть своих рук, но они в ужасном состоянии. Безуспешные попытки призвать магию, только изматывают вас.

Эмбр прикрыл глаза. Он понимал, что избавления для него нет. Этот страшный человек позаботился о том, чтобы пути к спасению были закрыты. Сколько будет длиться его агония: час, два, сутки? В глазах темнеет. Он не знал, есть ли у него лицо, но, судя по тому, что он ощущал, от него мало что осталось. Запах горелого мяса преследует его, проникая внутрь него с каждым новым вздохом. Тело горит в огне, словно пылающий костер развели прямо на груди. Он умирает, в этом нет никаких сомнений…

Он проиграл в самом конце. Более всего обидно проигрывать стоя на вершине, имея в своих руках огромную власть. К тому же проиграть недостойному противнику. Ничтожный человек, у которого есть только имя, сумел бросить вызов ему – Эмбру, магистру ордену. Он недооценил его… Или переоценил собственную охрану. Выходит, что до этого он жил только потому, что никто не желал достаточно сильно его смерти.

Конечности стынут, он их совсем не чувствует, в отличие от боли, которая сводит его с ума. Он не представлял, что каждая новая боль может быть сильнее предыдущей, и ошибался. Она заслоняет собою все. Как страшно… Как хочется жить! Он должен жить, он не может умереть, ведь он жил всегда…

Что за тени окружают его, подходя все ближе? Наверное, у него что-то с глазами.

– Я умираю… – простонал старик. – Все горит…

– Эмбр, ты рановато собрался покинуть бренно тело. Нам с тобой еще нужно о многом поговорить.

– Уйди, чудовище! Не мучь меня! Нет, постой! Не уходи! – глаза старика расширились и он, немного приподнявшись, стал жадно хватать ртом воздух. – Не оставляй меня наедине с ними.

– Кого ты имеешь в виду? Кроме нас здесь никого нет.

– Они рядом со мной! Нет, не прикасайтесь! Вы пришли за мной, но я не хочу уходить. Уберите свои лапы, не забирайте, не трогайте меня! – завизжал старик, пытаясь отогнать несуществующих монстров.

– Ну вот, снова бред, – пробормотал Клемент. – Пришла пора давать лекарство. Что они в него добавляют? Сильнейший галлюциноген?

– Забери их! Помоги! Они ужасны, они хотят сожрать меня! Забери!!!

Монах, не слушая выкрики магистра, ушел и вернулся через пару минут с темной бутылью, наполовину заполненной успокоительным вперемешку с жаропонижающим. Эмбр не хотел пить, но он насильно влил в него несколько больших ложек лекарства.

Клемент сел на стул и принялся ждать, когда оно подействует. К диким выкрикам больного он относился как к неизбежному злу, которое нужно переждать, а не бороться. У него не раз возникало жгучее желание заткнуть рот Эмбра кляпом, но старик мог задохнуться, и монах не хотел рисковать.

Постепенно магистр перешел с крика на шепот. Теперь он слезно умолял чудовищ не забирать его, уговаривая оставить его в этом мире. Через десять минут стенаний Эмбр затих и Клемент снова вернулся к бумагам из тайника. К папке, где хранились отчеты с подробностями издевательств над местным населением, он больше не притрагивался. Стоило ему взглянуть на нее, как к горлу подкатывала тошнота.

Два часа спустя Эмбр очнулся и попросил пить. Клемент налил воды в чашку и дал ее старику. Тот сделал несколько осторожных глотков и посмотрел на своего тюремщика. Клемента до глубины души поразил ясный, полный страдания, взгляд магистра. Его серые глаза, казалось, заглядывали в самое сердце. За эти пару часов с ним произошла разительная перемена.

– Я совершил много ошибок, – прошептал Эмбр. – Слишком много… Поэтому они пришли за мной.

– Ты опять за старое?

– Я в своем уме. Ты не можешь видеть их, но они здесь. Им нужна моя душа. Их когти режут мое нутро на части. Великий Свет! Помоги мне, не покинь в последний миг жизни, не покинь своего презренного раба, умоляю, – слезы текли по его щекам, оставляя за собой широкие мокрые дорожки.

Клемент чувствовал, что Эмбр говорит искренне. Он что-то видел, и это настолько потрясло его, что он отбросил личину могущественного магистра. Перед ним лежал немощный старик и только.

– Не уходи. Не оставляй меня одного, пожалуйста… – прошептал Эмбр. – Только не сейчас. Во имя всей человечности, что есть на земле, умоляю тебя.

– Тебе ли говорить о человечности? – мрачно спросил Клемент.

– Прости меня, прости, если сможешь. Клянусь своей душой, что я сожалею о том, что с тобой сделали. Не знаю, был ли ты грешен, но не мы имеем право судить. Я прошу у тебя прощения за все злодеяния, что совершил. Мне же не уйти от расплаты. Демоны позаботятся об этом. Они здесь, и готовы разорвать душу на кусочки, и уже приноровляются, какой кусок им нравится больше. Я чувствую их ледяные лапы. Они уже возле самого сердца. У них нет глаз, только бездонные глотки… Побудь со мной до конца, он уже близок. Ты же человек, как и я. Ты не можешь быть с ними заодно. О, благой Свет, где ты…

– Легко уверовать в Свет, находясь на смертном одре, – сказал Клемент, наклонившись прямо к его лицу, – гораздо труднее верить, живя в этом несправедливом мире, как это делаю я. Сколько и кому ты сделал добра? Добрые дела легче пуха, а злые – тяжелее свинцовых плит и они утянут тебя вниз, к демонам или к кому-то похуже.

– Не надо, пожалуйста, не надо…– старик заплакала. – Когда-то я тоже верил, но земные дела показались мне важнее. Я хотел власти.

– Ты получил ее в полной мере. Прикажи же Смерти отступить, может, он послушается? Разве ты не знал, что человек, который возомнил себя богом, будет наказан?

– Клемент, – зрачки Эмбра расширились. Он не отрываясь смотрел на что-то за его спиной, – говори со мной, проклинай, кричи – что угодно, только не оставляй меня наедине с пожирателями душ.

Монах стремительно обернулся, но никого не увидел. Однако он почувствовал холод, словно кто-то открыл окно и впустил в комнату зимний ветер. Хотя, какой зимний ветер может быть в июле?..

Изо рта повалил пар. Определенно, в спальне что-то было, какая-та сила, с которой он ранее не сталкивался. Это не были шутки или больной бред умирающего. Ни зло, ни добро, но что-то опасное, устрашающее, как открытая дверь, за которой чернеет темнота, и ты не знаешь, что поджидает тебя за порогом. Но Эмбр знал, и это его сильно напугало.

Старик, в оцепенении лежал, смотря прямо перед собой. Его губы неслышно шевелились. Клемент, как ни старался, не мог разобрать ни слова. Он скорее угадал, чем услышал, как магистр сказал: "Молитва. Только молитвой спасемся". Он не был готов принять неизбежное.

Клемент посмотрел в глаза своего врага, и прошлое ушло на задний план, скрылось в туманной завесе. Все стало неважно. Кем бы Эмбр ни был, но он тоже человек, болезненная плоть и кровь, такая же песчинка в пустыне вечности, как и сам Клемент. Ему ли судить его?

И монах опустился на колени. Он закрыл глаза и, переведя дух, принялся молиться у изголовья старика. Слова молитвы, полные прощения, падая горящими углями, обжигали его душу.

Эмбр услышал молитву и стал повторять вслед за ним.

– Свет, не оставь нас в трудный час. Ты везде, на небе и на земле, в каждой частице бытия. Ты добр, милосерден, ты бьешься в нашей груди. Мы рождаемся с твоей частицей, и только потому живем. Туда, где свирепствует ненависть, ты приносишь любовь, а там где господствует рознь – единство. И в миг сомнения ты даришь нам веру, а в миг отчаяния – надежду. Ты – Свет во Тьме. Помоги же, сделай нас своим посланниками в мире горестей и страданий, дабы могли мы помочь всякому, кто будет нуждаться. Забывая о себе, мы познаем истинное счастье. Тьма не победит и уйдет с нашей дороги. Мы не держим зла на врагов наших, и всегда протянем им руку. Свет, огради нас от дурного, не оставь в трудный час.

Клемент завершил молитву. Холод медленно отступал. Монах поежился, пальцы у него совершенно закоченели.

– Спасибо тебе, – сказал магистр. – Ты задержал их.

– Я просто молился.

– Ты молился вместе со мной. За меня. Это сближает людей… У тебя добрая душа, иначе они бы не ушли. Жаль, что я так поздно прозрел. Ничего уже не исправить… – у Эмбра начались судороги. Это был действительно конец. – Но ты прощаешь меня, прощаешь?

– Прощаю, – сказал Клемент, кивая. Странно, он смотрел на его агонию и уже не чувствовал былой ненависти. В этом мире и так слишком много страданий.

– Спасибо… Это очень важно. Передо мной проносятся лица, много лиц и мне уже не получить их прощения. Мужчины, женщины, дети… Я придал своих друзей, свою веру. Нет ничего хуже предательства. Если бы можно было повернуть назад… начать жить сначала. Но впереди только вечность.

– Свет и покой тебе, брат мой.

– Да, теперь я вижу Свет, – прошептал старик и закрыл глаза.

На его губах выступила пена, судороги стали сильнее, и спустя несколько секунд он умер. Сердце магистра остановилось. Клемент в последний раз посмотрел на Эмбра и накрыл его еще теплое тело простыней. Сделав несколько шагов, монах упал в мягкое кресло. Ему было скверно.

– Кто умирает, тот воскресает для жизни вечной, – сказал он самому себе. – Воскресает в Свете, соединясь с ним навеки. Мы полагаем, что мы вечны, но это не так… на этой земле мы всего лишь гостьи, нам нет на ней места. Эмбр, куда бы ни отправилась твоя душа, я желаю ей обрести покой.

– Если тебя действительно интересует, куда она отправилась, я могу тебе рассказать, – сказал Рихтер, появляясь в дверном проеме.

– Как ты вошел?! – Клемент подскочил от неожиданности. – В смысле… ты вошел через дверь?

– Да, надоело появляться просто из воздуха. Решил проявить оригинальность.

– Тебя кто-нибудь видел?

– Нет, конечно. С чего мне бесцельно разгуливать по храму, когда у меня здесь работа? – Смерть кивнул в сторону тела.

– Э…

– Но я уже все сделал, если ты на это намекаешь.

– Так быстро? – недоверчиво спросил монах.

– У нас разные понятия о времени. Что с тобой такое, ты разве не рад? Снова жалеешь врага?

– Я сам не понимаю… Вот здесь, – Клемент постучал себя по груди, – так пусто. И Эмбр мне больше не враг, я простил его.

– Вот так новость… – протянул Рихтер. – Какое редкостное великодушие – прощать врагов. Но, несомненно, мертвых гораздо легче прощать, чем живых.

– Перед уходом он говорил страшные вещи.

– Про демонов?

– Да, – несмело кивнул монах. – Они забрали его?

– А они существуют? – вопросом на вопрос ответил Рихтер. – Лапы, когти, горящие глаза из пасти вырываются языки пламени. К счастью, они существуют только в воображении людей.

– Но я сам чувствовал приближение чего-то, – Клемент замялся, не находя слов. – Здесь стоял ледяной холод.

– Тепло означает движение и жизнь, а холод – неподвижность и смерть. Ты тонко чувствуешь нюансы перехода из одного состояния в другое, поэтому заметил разницу.

– Не знаю, так ли это… – засомневался монах. – Когда я принялся молиться, стало немного теплее. Как это объяснить?

– Молитва, обращенная к Свету, взывает к жизни, потому что Свет – это и есть начало всего живого. Возможно, что ты на несколько секунд продлил срок, отпущенный магистру.

– Невероятно…

– А может, я говорю тебе все это только для того, чтобы подбодрить и вселить веру в собственные силы, кто знает? – Рихтер усмехнулся. – Я иногда бываю таким коварным. Мне нельзя верить.