Текст книги "Монах"

Автор книги: Майя Зинченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

Клемент специально устроил закрытое совещание, где он в облике Ульриха рассказал монахам, что пожар, который организовал Стек с помощью своей магии, нанес их магистру непоправимые увечья и теперь у Эмбра тяжелая психологическая травма по этому поводу. Он не хочет видеть свое обезображенное лицо и не желает, чтобы его видели остальные.

Монахи с пониманием отнеслись к проблеме и никогда не настаивали на том, чтобы он снимал маску. После этой беседы их также больше не удивляло, отчего магистр не расстается с перчатками. Клементу приходилось носить их, потому что его руки – молодого мужчины, сильно отличались от рук старика.

На том же совещании Ульрих попрощался со всеми, заявив, что сделал для магистра ордена все, на что был способен, и теперь вынужден их покинуть. Больше он никогда не появлялся в стенах Вечного Храма. Эта часть игры была сыграна до конца. Для пущей верности Клемент даже уничтожил его маску.

Через неделю после суда над Стеком в ордене началась масштабная проверка. Клемент остался верен своему слову и ни один из людей, попавших к нему в список, не дожил до зимы. Всякий раз, получая сообщение о новой смерти, монах уединялся для молитвы. Он чувствовал свою вину, и просил Свет простить его самоуправство, но отступать был не намерен.

Возможно, если бы он сначала попробовал убедить своих врагов – убийц, грабителей и насильников, раскаяться и начать новую жизнь, это было бы честнее. Но Клемент не считал себя настолько совершенным. Глядя в глаза очередного мерзавца, которой без всяких угрызений совести заживо сжег целое семейство или замучил до смерти супружескую пару, монах просто не находил слов.

Разве они могли стать лучше? Да, Эмбр раскаялся, но решающую роль в этом сыграло его предчувствие смерти и те чудовищные ведения, которые посетили старика. А если бы ничего этого не было, если бы Рихтер не устремлял на него свой взгляд, изменился бы магистр? Маловероятно. Клемент не питал на этот счет никаких иллюзий.

– За прошлое нужно платить, – не раз говорил он сам себе. – И когда меня призовут к ответу, я приму любой приговор как должное. Главное, не предавать собственную душу, оставаться хорошим человеком и делать людям добро. А если я обезвредил зло, значит, сделал добро вдвойне.

Монаха вполне устраивала такая жизненная позиция. Она приносила покой и давала отдых, столь желанный его сердцу. Тени прошлого все еще приходили к нему, но теперь они были собеседниками, а не палачами.

Мало-помалу он разорвал всякие связи с "Сообществом Магов". Они хотели полностью уничтожить орден и монашество как таковое, Клемент же был против этого. Орден был нужен людям, он мог быть полезным, если не злоупотреблять властью и знать, когда вовремя остановиться. Он должен был, как и раньше, нести Свет.

Клемент был вынужден пригрозить бывшим соратникам, что если они не оставят его в покое, то он возьмется за них всерьез и предаст их деятельность огласке, что было для них равносильно полному провалу. "Сообществу" ничего не оставалось, как смириться. Они столько лет ждали освобождения от ордена, поэтому могли подождать еще немного. Только Ганс Ворский вспоминал строчки "Пророчества Роны" и тихонько посмеивался. Уж он то знал, что у Клемента в силу особенностей его характера нет выбора. Перемены в лучшую сторону в ордене начались тотчас, как только он занял пост магистра, да вот только эти перемены были заметны не сразу.

Год проходил за годом, Клемент, погруженный в дела едва успевал замечать, как сменяются сезоны. Но раз в году в тайне от остальных он запирался в кабинете, чтобы отметить свой день рождения. Снимал маску и смотрелся в зеркало, замечая вокруг глаз новые морщины.

Время неумолимо. Тебе кажется, что ты такой же, как и вчера, но зеркало не лжет. Иногда, в суматохе дней ты вдруг останавливаешься, всматриваешься в его холодную гладкую поверхность, и понимаешь, что совсем не знаешь этого человека. Кто этот чужак? Он кого-то напоминает тебе, но очень смутно. У него знакомые глаза. Кажется, ты их где-то видел…

Тридцать один, тридцать три, тридцать пять, тридцать восемь лет…

Данс Хайт не мог нахвалиться на Ульриха, который так замечательно поправил здоровье магистра. Эмбр был бодр как никогда. Ему и невдомек было, что за черной маской скрывается человек, моложе его.

Прошло десять лет с тех пор, как Клемент оставил свой монастырь и отправился в Вернсток искать правду. Нашел ли он ее? Нет, все-таки нет. Он не только не нашел ее, но и себя едва не потерял. Он многое узнал, многое сделал… Злодеи покараны, справедливость восторжествовала. Можно жить дальше, изредка складывая руки в молитвенном жесте, веря, что Свету не безразличны наши страдания.

Но ему все равно не было покоя. Бесконечная ходьба из угла в угол стала для него обычным делом. Клемент напоминал себе загнанного в клетку зверя. Он стал тайком покидать храм, переодеваясь в обычное городское платье и блуждая по тихим улочкам столицы. С каждым годом ему все больше не хватало общества людей, которые бы не были облачены в одинаковые рясы.

Клемент ходил по городу, который к тому времени успел основательно изучить или шел в знакомый трактир, где садился в дальний угол, чтобы послушать чужие разговоры. За один вечер в таком трактире можно было прожить несколько чужих жизней.

Несомненно, кроме удовольствия, эти вылазки приносили немалую пользу. Благодаря им Клемент всегда знал, что происходит в городе и в империи, что волнует людей. Он доверял своим агентам, но проверить поступающую к нему информацию было никогда не лишним.

Монах по-прежнему носил маску, пряча изувеченное лицо от любопытных взглядов. В богатые кварталы, где на каждом углу была расставлена подозрительная охрана, путь был ему закрыт, но он не особенно туда и рвался. Маленькие заведения, обладающие особым колоритом, привлекали его больше, чем дорогие трактиры со сценой и приглашенными артистами способные вместить более двухсот человек за раз.

Клемент узнал множество мест, где он мог провести приятный вечер, не подвергаясь пристальному вниманию. Как правило, их содержали гномы или эльфы. В зале собиралась такая разношерстная компания, что человек, одиноко сидящий, не лезший в драку и медленно потягивающий свое пиво, не вызвал ни у кого интереса.

События, способные кардинально изменить нашу жизнь случаются неожиданно. Ничто не предвещает их наступления. Они приходят тихо и незаметно… И всегда, когда ты их меньше всего ждешь.

В тот промозглый осенний вечер он снова отправился гулять, с облегчением покинув каменное чрево дракона, оставляя за спиной кельи и молитвы. Моросил мелкий дождик, было холодно, и монах с радостью устремился в трактир, сулящий желанное тепло.

Из-за непогоды в зале яблоку было негде упасть, поэтому об отдельном столе пришлось забыть. Идти же обратно, так и не согревшись и не поужинав, не хотелось.

Клемент в нерешительности остановился на пороге, выбирая к кому из посетителей ему лучше присоединиться. Гном, за обе щеки уминающий гречневую кашу показался ему достаточно безобидным, к тому же его столик находился неподалеку от запасного выхода.

Монах подошел к гному и попросил разрешения присесть. Гном не глядя на него, кивнул, предусмотрительно забрав эквит с соседнего табурета. Он зря беспокоился, Клемент никогда не позволил бы себе сесть на это произведение искусства по недоразумению считающимся повседневным головным убором гномов.

– Приятного аппетита, – вежливо сказал Клемент.

– И вам того же, – ответил гном, – если сумеете дождаться эту тихоходную официантку. Я ждал не меньше часа.

– Сегодня много народа… Вот она и не справляется.

– Она не справляется, потому что в ее роду были черепахи, – проворчал гном, вытирая салфеткой губы и поглаживая короткую бороду. – Я бы увольнял таких работников. Если она принесет мне прокисший эль, то я вылью ей его на голову и буду прав.

– Не горячитесь. На улице ужасная погода, поэтому все равно лучше быть здесь и ждать заказ, чем шлепать по лужам, – миролюбиво сказал Клемент.

– Я доем кашу и сразу же подобрею, – заверил его собеседник. – Вот увидите. Горячая пища всегда улучшала мое настроение. Быть может, кто-то решит, что я слишком примитивен, но что поделаешь…

Официантка с большой кружкой эля появилась через пять минут. Эта была дородная женщина средних лет, в промасленном переднике, из кармана у нее свисала не очень чистая тряпка для втирания столов. Гном бросил на нее хмурый, полный презрения взгляд, но она ни чуть не смутившись, сжала пухлые губы и, повернувшись к монаху, вопросительно приподняла бровь.

– Заказ делать будете? – у официантки оказался пронзительный голос.

– Конечно. Дайте мне то же самое, что и моему соседу.

– Двойная порция гречки, четыре котлеты и большой пирог с грибами? – она смерила удивленным взглядом худощавую фигуру посетителя.

– Да, – кивнул Клемент. – Я не ел с прошлого года, поэтому немного проголодался.

– Ну ладно, подождите немного, – официантка пожала плечами и удалилась в направлении кухни.

Гном сделал большой глоток эля и удовлетворенно крякнул:

– Уже лучше! Жизнь налаживается.

– Рад за вас. – Клемент снял перчатки и бросил их на стол.

– Так говорите на улице до сих пор дождь? Как неприятно.

– Возможно, он скоро закончится…

– Маловероятно, – покачал головой гном. – Он закончится только тогда, когда я переступлю порог своего дома. Это было неоднократно проверено. Наверное, – он рассмеялся, – меня заколдовали и теперь я притягиваю к себе всю влагу. Да, это дело рук конкурентов, не иначе.

Гном вздохнул и погрузился в состояние тихой задумчивости. У него был тяжелый день, и после пятого глотка его стало заметно клонить ко сну.

В ожидании заказа Клемент принялся разглядывать посетителей. Под крышей трактира собралась пестрая компания. Люди шумели, требуя выпивки, отбивных, салатов, хозяина – чтобы выругать его за отвратительную еду, и снова выпивки. Все как всегда.

Внезапно его сердце тревожно забилось. Внимание Клемента привлекла светловолосая девушка, сидящая от него в нескольких метрах. В девушке не было ничего особенного, кроме одного – она была так похожа на Мирру…

Нет, он просто себя обманывает. Это бывало уже не раз. Всякий раз ему чудится, что он отыскал ее, ему так хочется в это верить. Сотни раз ее лицо открывалось ему в иных лицах, появляясь среди толпы и заставляя его бежать за мимолетным видением. На нем лежит вина за ее смерть, он хочет сбросить этот груз. Он выдает желаемое за действительное.

Да-да, он знает, что если подойти поближе, то иллюзия рассеется. Это не та, которую он ищет, потому что их встреча больше невозможна. Не Мирра.

Но все же Клемент не мог оторвать от девушки взгляда, жадно следя за каждым ее движением. Он оперся на руки, тайно наблюдая за ней. То, как она поворачивает голову, держит кружку, как смеется – все в ней напоминало Мирру…

Девушка сидела за столом в компании трех мужчин: двух молодых парней и пожилого старика, носившего длинные усы. Поглощая ужин, они о чем-то дружески разговаривали, но из-за шума монах, как ни старался, не мог разобрать ни слова.

Затем один из парней стал многообещающе подмигивать официантке, за что незамедлительно получил подзатыльник от старика, который видимо, приходился ему отцом. Что это? Семейный ужин или нечто большее? Какие узы их связывают?

Монах совсем позабыл, зачем он пришел. Наконец, девушка отставила тарелку, и положила на стол, несмотря на бурные возмущения парней, несколько монет. С усмешкой она попрощалась с сотрапезниками, сказав им какую-то шутку, отчего даже угрюмый усач заулыбался.

Аккуратно обходя стороной подвыпивших, и не в меру шумных посетителей, девушка устремилась к выходу. Стоило ей скрыться за дверью трактира, как в другом конце зала поднялся человек и двинулся за ней. Мужчина мельком посмотрел в сторону монаха и Клемент похолодел.

Он знал этого человека – это был Черный Камис, выходец с юга, скользкий тип, приехавший в поисках приключений в Вернсток. Камис, которому было около тридцати лет не работал ни дня. Он всегда отдавал предпочтение более легкому, как он считал, способу разжиться деньгами. Воровство и грабеж были для него привычными занятиями. За ним давно охотилась стража, но он был осмотрителен и всегда носил при себе достаточную сумму денег, чтобы от них откупиться. Люди так несовершенны… Золото часто перевешивает чувство долга.

Несомненно, этот преступник неспроста пошел вслед за ней. Выбирая будущих жертв, Камис, работающий в одиночку, всегда отдавал предпочтение слабому полу, опасаясь связываться с мужчинами, которые могли дать ему достойный отпор. Стало быть, он собирался ограбить девушку, а может, в его голове были намерения и похуже.

Монах нахмурился, решая, что ему предпринять. Оставить все как есть или все-таки проследить за Камисом? Нет, он никогда себе не простит, если останется здесь, словно он ничего не заметил. Он же потом весь изведется, представляя возможную картину событий! У него такое богатое воображение. А спутники девушки тоже хороши – отпустили ее одну в такое время. Нет, надо за ними проследить. Даже если он ошибается, то просто доведет девушку до дома. На улицах Вернстока и без Камиса хватает любителей легкой наживы.

Клемент быстро поднялся, и на ходу натягивая перчатки, прошел к запасному выходу. Поплутав немного коридором, он оказался на улице с противоположной стороны. Если он не хотел потерять девушку из виду, ему нужно было спешить. Монах быстрым шагом пересек улочку и вышел к главному входу. Вовремя. Он как раз успел заметить силуэт бандита, скрывающегося за углом. Надвинув на голову капюшон, Клемент ускорил шаг.

Так и есть – Камису нужна была именно эта девушка. Он упорно шел за ней, выбирая для нападения место, где освящение было похуже. Жертва же, судя по всему, не подозревала о грозящей ей напасти. Она даже ни разу не обернулась.

Клемент в некотором отдалении следовал за ними, скрываясь в тени, словно сам был грабитель. Он решил немного повременить и посмотреть, как будут развиваться события. Сойдя с центральной улицы, девушка свернула в какой-то проулок, ведущий к жилому кварталу. Где-то здесь был ее дом. Она сбавила шаг и зазвенела ключами на поясе.

Монах едва не пропустил момент, когда Камис вытащил нож и, быстро зайдя девушке за спину, попытался приставить лезвие к ее горлу. Именно попытался, потому что Клемент перехватил его руку и заставил бросить оружие. При этом он едва не сломал ему кисть. Камис извернулся, пнул монаха в живот, и тот был вынужден отпустить его.

Но уроки Рихтера, даже спустя столько лет, не прошли даром. Клемент не стал тратить время, продолжая драку, и попросту выхватил шпагу.

– Эй, так не честно… – сказал бандит. В тот же миг он достал из-за голенища сапога метательный нож, но воспользоваться им не успел.

Девушка, о которой на короткий миг забыли, с размаху ударила его камнем по голове и теперь с философским спокойствием наблюдала, как он оседает на плиты мостовой.

– Спасибо, что вступились за меня, – сказала она монаху, – я задумалась и не заметила, как он подкрался.

– Моя помощь невелика. Вы и без меня прекрасно справились. – Клемент подошел к недвижимо лежащему бандиту с пробитым черепом. – У вас сильный удар. Насмерть.

– Ой, правда? – девушка испуганно отшатнулась и отбросила камень в сторону. – Я не хотела его убивать. А он достал нож и… Это получилось случайно.

– Так даже лучше. Он узнал, где вы живете и мог прийти снова.

– Наверное, вы правы. Так лучше. Но вы в маске, – она пытливо всматривалась в его лицо, – и мне знаком ваш голос. Очень знаком. Я вас знаю?

О, Создатель! Ему ведь тоже был знаком ее голос. Говори, пожалуйста, говори… Пусть обман продлиться дольше. В темноте сходство с Миррой только усиливается, именно такой он представлял ее себе. Если бы она до сих пор была жива, то из девочки уже превратилась бы в девушку. И этот овал лица, линия носа, разрез глаз…

– Почему вы молчите? – она подошла к нему поближе. – Спрячьте, наконец, шпагу. Грабителей здесь больше нет. И надеюсь, в ваши намеренья не входит нападение на меня.

– Нет, что вы… – хрипло ответил Клемент, убирая оружие.

– Зачем вам маска? От кого вы прячете свое лицо? – тихо спросила девушка, пытаясь заглянуть ему в глаза.

Говори со мной, говори… Ты так похожа на нее. Это мучительная пытка, но пускай лучше она, лучше иллюзия, чем жестокая реальность. Он сыт по горло действительностью, пропади она пропадом!

– Вам плохо? Вы какой-то странный.

– Нет, со мной все в порядке. Просто… о чем я думаю? Это невозможно.

Клемент собрался с силами и отвернулся от девушки. Затем он сделал несколько шагов назад.

– Простите, мне нужно идти. Вы мне напомнили одного человека, дорого мне человека… О, Свет! Это настоящее наваждение, бред, безумие…

– Свет? Вы сказали "Свет"?

Он развернулся, и быстро зашагал, еле сдерживаясь, чтобы не сорваться на бег.

До выхода из переулка оставалось несколько метров, когда он услышал ее крик:

– Постой! Постой же! Не оставляй меня снова! Клемент!!!

Монах резко остановился. В висках гулко стучала кровь, заглушая остальные звуки. Ночь вокруг него вдруг онемела. Он боялся обернуться, думая, что ему послышалось. Или он сходит с ума, или она назвала его по имени. Но она не может знать его имени! Откуда ей его знать?!

Между тем девушка подошла к нему и осторожно взяла за руку.

– Клемент, неужели это действительно ты? – сказала она прерывающимся от волнения голосом.

Монах сжал ее руку. Он хотел, но не мог говорить. Ему нужно было задать ей всего единственный вопрос, но не мог сказать ни слова. Одеревеневший язык не слушался его. Клемент почувствовал, как у него текут слезы под маской.

– Клемент, если это ты, то ответь мне, – жалостливо попросила она. – Это же я – Мирра.

Монах не выдержал и упал перед ней на колени. Крепко обняв девушку, он горько разрыдался.

Им нужно было многое сказать друг другу.

Счастливая и в тоже время встревоженная Мирра привела Клемента к себе домой. Благо до него было совсем недалеко. Девушка снимала три небольших комнаты, скромно обставленных, но чистых. Плата за них была невелика, особенно если сравнивать с другими ценами в Вернстоке на жилье.

У монаха от переживаний подкашивались ноги, голова была пустая, он шел, словно в тумане. Мужчина смотрел на девушку и все никак не мог на нее наглядеться.

Мирра зажгла лампу, поставила ее на стол.

– Вот моя скромная обитель, – она развела руками и рассмеялась сквозь слезы. – Как тебе? Я живу одна, и мне хватает.

– Не переживай, моя келья была намного меньше, – приглушенным голосом ответил монах.

Чтобы не упасть, он был вынужден опуститься на стул. Их встреча была столь неожиданна… В нее было сложно поверить. Клемент боялся, что Мирра исчезнет, превратившись в осенний дым от костра, как только он отвернется.

– Это ты? Правда, ты? – спросил он, глядя ей в глаза. – Я не верю… Неужели призраки возвращаются к нам во плоти. Ты же не призрак, нет?

– Нет, конечно, – девушка смущенно пожала плечами. – Разве призраки… Ах, Клемент, я так счастлива!

– О, Свет!!! – он застонал и обхватил голову руками. – Какая радость… И ужас. Как такое могло произойти? Как?! Все это время я думал, что ты мертва. Что ты умерла по моей вине! Десять лет невероятного кошмара!

– Клемент, я тоже думала, что ты мертв. Ведь я была на площади. С тобой так ужасно обошлись… Они же убили тебя, – Мирра говорила сбивчиво, оттирая рукой быстро набегающие слезы.

– Нет, я выжил. Но я сам видел, как ты оказалась в руках Смотрящих. Ты звала меня по имени, а они как раз этого и ждали. Смотрящие заметили и схватили тебя. Потом один из них нес твою куртку и… Именно поэтому я не стал тебя искать. Вестей о твоих мучениях, всех этих жутких подробностей, я бы не выдержал. Удивительно, как я не сошел с ума.

– Они меня действительно чуть не поймали, – кивнула девушка. – Но я улучила момент, и, укусив одного из них, сумела выскользнуть. Им досталась только куртка.

– Только куртка? – монах судорожно выдохнул.

– Да. Я успела убежать. Людей на площади было много, и я затерялась в толпе.

– Если бы я знал это раньше… – он сжал кулаки. – Все было бы иначе.

– Но ты… – девушка покачала головой. – Ты жив. А ведь мне сказали, что тебя увезли на кладбище… – Мирра осторожно коснулась его плеча.

– И похоронили, – закончил за нее Клемент, нервно усмехнувшись. – Похоронили вместе с бродягами, но я выбрался из могилы. Мне повезло: они не стали засыпать тела до конца. Непростительная оплошность с их стороны. Я чудом не замерз в ту ночь, но сейчас не стоит говорить об этом. Главное, что мы встретились, Мирра. – Он медленно с видимым облегчением произнес ее имя.

– Я никогда не забывала тебя. Ах, если бы я только знала, что ты остался жив, я бы обязательно отыскала тебя.

– Если бы я только знал… – эхом отозвался монах.

– Поверь мне! Это правда! – у нее перехватило дыханье. Какое-то время девушка не могла сказать ни слова.

– Конечно, я верю тебе, – сказал Клемент настолько ласково, насколько был способен.

– Что они сделали с тобой? – Мирра дотронулась до его волос. – Почему ты носишь эту маску? Ты изуродован, да? – прошептала девушка.

– Ты не помнишь?.. – он замер.

– Я слишком долго пыталась забыть то, что я видела, – ответила она, отводя взгляд. – И площадь и всех тех людей. Но теперь мне ничего не страшно. Ты жив, а это главное.

– Хорошо, что ты так думаешь.

– Клемент… Ты позволишь мне… – она не договорила.

– Что?

– Мне нужно увидеть твое лицо. Только тогда я окончательно поверю что ты – это ты. Пожалуйста, сними маску…

– Оно сильно изменилось. Да и разве тебе мало моего голоса? – монаху совсем не хотелось, чтобы она видела его увечья.

– Клемент, как бы ты не выглядел, я приму это. Я уже не девочка, я выросла, – сказала Мирра уверенным тоном.

Монах пристально посмотрел на нее и понимающе кивнул. У них не было другого выхода. Ни одна ложь не должна стоять между ними, а что есть маска, как не искусный обман? Мужчина медленно развязал завязки.

– О, Боги… – прошептала Мирра, всматриваясь в его лицо. Она закусила нижнюю губу. – Тебе до сих пор больно?

– Нет. Хвала Свету, же нет.

Зачем Мирре знать, что боль бывает разная? Когда она не тревожит его наяву, то приходит во сне. Один кошмар сменяется другим, и довольная улыбка не сходит с губ мастера Ленца… Но зачем ей это знать?

Девушка провела ладонью по щеке. Клемент невольно отодвинулся.

– Чем это тебя так?

– Кислота. Чтобы привести меня в чувство.

– После пыток?..

– Во время них. – Клементу было тяжело говорить с ней об этом. – Давай сменим тему? Это всего лишь шрамы. Они затрудняют бритье и только. Незачем придавать им такое большое значение.

– Они пытали тебя… Бедненький… Как они посмели! Негодяи! – в голосе Мирры послышалась ненависть. Она сжала кулаки и нахмурилась. – Заклеймили как животное. Но за что?! Ты же был одним из них! Идеальным монахом!

– Наверное, слишком идеальным, – с грустью ответил Клемент. – Но ты не расстраивайся, я был не один. Пыточные камеры храма редко пустовали. Мне не была оказана особая честь.

– Они выжгли на тебе клеймо ордена. Боги, боги… как это, должно быть, было больно. Позволь, – она немного наклонила его голову и осторожно поцеловала в лоб. Монах, захваченный врасплох, покраснел. – Какая издевка! Словно ты их собственность! Почему он сделали это?

– Наверное, им было мало того, что я принадлежал ордену душой. Им нужно было еще и мое тело. Ну, как, – он неловко кашлянул, – я очень уродлив?

– Ты говоришь глупости, – убежденно сказала Мирра. – Ничего не изменилось. Прошло десять лет, но передо мной стоит все тот же защитник обиженных, готовый протянуть руку помощи всякому, кто будет в ней нуждаться. Твои глаза остались прежними. Остальное неважно.

– Да, их пощадили, и на том спасибо. Я рад, что ты так к этому отнеслась. Приятно знать, что мой облик не вызывает у тебя отвращения. Но все то время, пока я считал, что ты мертва, главная рана была не на теле, а в сердце.

– А теперь?

– Теперь она потихоньку затягивается, – он поднялся, и обнял девушку за плечи.

– Ты ведь снова меня спас, – Мирра усмехнулась. – Снова. Наверное, такова твоя судьба.

– Я совсем не против, – сказал Клемент. – Я готов спасать тебя от любых напастей до конца своих дней. – Внезапно он отодвинулся. Покачав головой, монах закрыл лицо руками. – Прости меня, если сможешь.

– За что? – удивилась Мирра. – Я никогда ни в чем тебя не обвиняла. Ну же, ты снова закрываешься от меня, – она силой опустила его руки. – Неужели ты совсем не можешь обойтись без маски?

– Ты сильно изменилась. Во всех смыслах.

– Да, я выросла, но глубоко внутри меня сидит все тот же несносный ребенок. И него вздорный характер. Так что не смей мне перечить.

– У тебя замечательный характер, – сквозь слезы улыбнулся Клемент. – Ты не держишь на меня зла.

– О чем ты говоришь?

– Это я повинен в том, что случилось. Только я, и мои шрамы – малая часть от той расплаты, которую я должен был понести за свои ошибки.

– Ничего себе малая, – негодующе фыркнула Мирра. – А что стало с твоей спиной? Ведь тебя исполосовали так, что даже доски были пропитана кровью. Кнут палача едва не убил тебя.

– С ней все в порядке и… – он замолчал.

Неожиданно Клемент осознал, что больше всего на свете ему нужно, чтобы его сейчас пожалели. Быть может, немного приласкали… Ему тридцать восемь лет, он видел всякое, благополучно пережил своих противников, но что это была за жизнь? Из-за дня в день ему все больше недоставало человеческого тепла. В последние годы особенно. Он же так мало просил.

Монах нуждался в искреннем сочувствии и понимании. Мирра была единственным человеком, связывающим его с прошлым. Во время их путешествия она знала его истинного, и теперь только с ней он мог быть до конца откровенным. Это настоящее счастье – видеть ее подле себя, живую и невредимую.

Клемент устал быть один. Будучи не в силах довериться людям, в каждом новом человеке он видел врага. Повсюду враги…

Ему была необходима ее жалость, ее сострадание… Пусть она увидит следы его мучений, заново переживет их вместе с ним и тогда ему станет легче. Пусть увидит всего только на минуту, он никогда не попросит большего. Немножко ласки и тепла, возможно, чего-то большего…

Нет, нет! И откуда взялись эти проклятые мысли?! Они не доведут до добра!

Но Мирра легко разгадала его чувства. Она читала его словно раскрытую книгу.

– Клемент, ты как никто другой умеешь красноречиво молчать. Несомненно, на тебе сказывается время, проведенное среди монастырских стен. Ты же не боишься меня?

– Нисколько.

– А мне так не кажется, – девушка покачала головой. – Что мешает тебе показать свою бедную спину и раны? Клемент, – сказала она с нежностью. – Я же вижу, как это мучает тебя.

– Откуда такое странное увлечение отметинами былой боли? А?

– Долгая история… Понимаешь, когда тебя били… Я закрыла глаза, чтобы не видеть этого. Я слышала только удары, и позже пыталась забыть увиденное, но это была явная ошибка. Ничего нельзя забывать, я попросту не имею на это права.

– Но почему нельзя? Тебе было всего двенадцать лет.

– За чем они пытали тебя? – Мирра заглянула ему в глаза. – Уж, не за тем ли, чтобы ты рассказал им, где я? Если им нужна была твоя смерть, то почему они не убили тебя сразу? А вместо этого привезли на площадь, чтобы устроить показательную казнь. Ты сам сказал, что Смотрящим только и нужно было, чтобы я выдала себя. Это так? Не молчи, скажи, я права?

– Частично, – он пожал плечами. – Но это все равно ничего не меняет. Свою порцию пыток, я получил бы в любом случае.

– Меняет Клемент, и очень сильно. Во всяком случае, для меня. – Она покачала головой. – У тебя доброе сердце, но ты не обязан был этого делать. Да, мне тяжело вспоминать тот день, но я буду последним ничтожеством, если сделаю вид, что ничего не знаю и забуду, за что ты получил эти шрамы.

– Мирра, не говори так! Еще не хватало, чтобы и ты укоряла себя. Это лишнее. – Он отвернулся и подошел к окну.

– Ты одет в обычный городской костюм, но ведешь себя так, словно на твоих плечах снова ряса.

– Угадала, она всегда со мной. Можно сказать, что я в ней родился. Ничего не изменилось. – Клемент многозначительно посмотрел на нее. Мирра поняла его и отвела взгляд.

– Ты признаешь это, да? Хочешь отгородиться ею от остального мира? Пускай, это твое право. Но ведь я же не чужой человек. Доверься мне и нам обоим станет легче. Обоим, понимаешь?

– Хорошо… Уговорила. – Клемент дернул за ленты плаща. – С тобой невозможно спорить.

За плащом последовала прочая одежда и оружие. Монах расстался даже с последним бастионом – рубашкой. Оставшись в одних штанах, он хмуро посмотрел на Мирру.

– Ты всегда добиваешься своего. Смотри, если тебе так хочется. Но для женских глаз это не самое приятное зрелище.

– Это пойдет тебе на пользу, вот увидишь. Сядь, пожалуйста.

Он скользнула взглядом по его плечам и груди, которых не пощадила кислота и покачала головой.

– Когда-нибудь я доберусь до того, кто это сделал, – тихо сказала Мирра.

– Месть – это недостойное чувство.

– Свет его не одобряет?

– Совсем не одобряет. Тем более что все эти десять лет я не сидел сложа руки.

– Неужели, – девушка удивленно посмотрела на Клемента, – мстить больше некому?

– Я тебе потом расскажу, – уклончиво ответил он.

В самом деле как ей объяснить, что он не только не оставил монашество, но и занял место магистра ордена, не останавливаясь на своем пути ни перед чем – даже перед убийством. Ложь и смерть стали для него привычными спутниками. Мирра помнила его совсем другим. Как она отреагирует на произошедшие перемены? Поймет, простит или возненавидит? Да и вообще, стоит ли ей рассказывать?

Мирра ласково погладила его по спине, мгновенно выведя Клемента из состояния задумчивости. Монах удивленно посмотрел на девушку, но отстраняться не стал.

Это было невероятно. К нему никто так не прикасался. Его или мучили или лечили – но всякий раз помимо его воли, не спрашивая того, хочет он этого или нет. Но сейчас он очень хотел, чтобы она продолжала. Губы Мирры разошлись в невольной улыбке, когда она заметила, как он размяк под ее рукой. Клемент был в смятении. Всего два прикосновения напугали его больше, чем все пытки Ленца вместе взятые. Он крепко зажмурился и задержал дыхание.

– Если тебе больно, я сразу перестану.

Он молча замотал головой. Говорить в этот момент было выше его сил.

– Бедненький, измученный Светом и людьми… – Мирра обняла его, поглаживая по затылку. – Если бы ты меньше думал о других, ты был бы счастлив, но ты не можешь иначе. За годы моей жизни в Вернстоке, я не встречала никого хоть немного похожего на тебя. Все люди разные, но такого как ты больше нет.