Текст книги "Моя единственная (ЛП)"

Автор книги: Майклс Коринн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Глава шестая

Шон

– Девни?

Мне нужно знать, что это было. Она ему сказала?

– Оливер уезжает в Вайоминг.

Я не должен радоваться этому. Нет, мне должно быть грустно, потому что Девни выглядит так, будто вот-вот сломается. Ее глаза цвета кофе влажные и блестящие. Когда она плачет, я теряю голову. Нет ничего, что разбивало бы мне сердце больше, чем это.

– Ты сказала ему?

Она кивает.

– Вообще-то, я сказала ему еще до твоего возвращения. Мы тогда расстались.

– Черт… – простонал я. – Я должен был…

– Что должен был?

Я никак не могу ответить на этот вопрос, потому что не знаю, как мне следовало поступить. Если бы этого не произошло, она все еще была бы с ним, и я бы солгал, если бы сказал, что не рад такому исходу. Несколько недель я пытался убедить себя в том, что нам было бы глупо пытаться строить отношения. Я до сих пор не уверен, что это разумно, но каждый раз, когда я отговариваю себя от этого, я снова оказываюсь здесь – перед ней. Я пришел сюда, потому что она была мне нужна. Стоя с братьями у могилы на днях, слушая, как они рассказывают маме о своей жизни, я чувствовал пустоту. Мне нечего было ей рассказать. Деклан, который упорно избегал брака, детей и переезда в Шугарлоуф, купил чертову ферму и завел свою семью. Коннор, которому, вероятно, было хуже всего и труднее всего было вернуться сюда, женился, и его жена вот-вот родит еще одного ребенка. И вот я. Без ребенка, без жены и с ощущением, что я барахтаюсь, что не имеет никакого смысла. Я тот, у кого все есть. У меня карьера, о которой мечтает каждый ребенок. Нелепая квартира в пентхаусе. Машина, от которой у других мужчин текут слюнки. Но все это казалось несущественным, когда они рассказывали ей о своих сокровищах. А теперь я здесь, смотрю на нее и думаю, не было ли у меня все эти годы чего-то более ценного, но я просто не мог этого увидеть.

– Не знаю, хотя бы извинился перед ним.

– Он не рассердился, – говорит она низким голосом. – Он даже не удивился.

Ну, я-то точно удивлен.

– Не удивился?

– Нет, Оливер принял это великодушно, гораздо больше, чем следовало бы, а потом отпустил меня.

Я делаю шаг ближе.

– И как ты все это воспринимаешь?

Ее карие глаза встречаются с моими, ищут, проникают глубоко внутрь меня, пока я не чувствую напряжение на коже.

– Нормально. Мне грустно, потому что Оливер действительно любил меня, а я причинила ему боль.

Однако она ни разу не сказала мне, что любит его до безумия. Я мог бы, и даже хотел, обвинить ее в этом, но это не поможет нашему разговору. Я должен Оливеру гораздо больше, чем просто извинения. Он тоже был моим другом, пусть и только потому, что встречался с Девни, но все же. Он доверял мне, а я его обманул.

– Так почему он уезжает в Вайоминг?

– Как ты думаешь, почему?

– Потому что я здесь, и он думает…

Девни пожимает плечами и пересаживается в кресло-качалку.

– Да, думаю, он не хочет смотреть на то, что между нами никогда не произойдет.

Я не упускаю акцента на слове «никогда».

– Верно.

Она садится и начинает двигаться взад-вперед, а я сажусь рядом с ней. После нескольких секунд дружелюбного молчания она тянется и берет меня за руку. Мы всегда были ласковыми друг с другом, но в этот раз все по-другому, более интимно, больше похоже на пару.

– Почему ты приехал? Из-за того, что навестил могилу матери?

Как она хорошо меня знает.

– Да.

– Ты не ходил туда с тех пор, как похоронил отца, не так ли?

Меня охватывает стыд. Потеря моей матери была тяжелой для всех нас. Я не могу сказать, что кто-то из моих братьев перенес ее хуже или лучше. Мы все горевали. Мы все чувствовали ее отсутствие, и это разрывало нас на части. Элизабет Эрроувуд была самой красивой и безупречной женщиной на свете. И я скучаю по ней еще больше, когда нахожусь здесь.

– Какова истина о стреле? – голос Девни мягкий и ласковый.

Я смотрю на нее, испытывая мириады эмоций. Я не хочу отвечать. Не хочу произносить слова, которые мать заставляла меня говорить каждый раз, когда я оказывался у подъездной дорожки.

Девни сжимает мою руку.

– Все хорошо, Шон. Я с тобой.

Слова, которые мы столько раз говорили друг другу за эти годы, заставляют мое горло сжиматься. Возвращение сюда – это чертова агония. Не из-за отца, а из-за всего, что я потерял. Я закрываю глаза, позволяя ее утешению дать мне силы сказать то, что я не говорил уже почти два десятилетия.

– Если ты не попал в яблочко, это не значит, что другие выстрелы не имеют значения.

– Мы не всегда побеждаем, Шон. Иногда мы проигрываем. Иногда мы не попадаем в цель, но, по крайней мере, мы пытаемся, верно?

Думаю, ей ответ нужен больше, чем мне. Теперь у меня есть чуть больше пяти месяцев, чтобы решить, был ли тот выстрел, который я сделал несколько недель назад, промахом или нет. У нас есть время разобраться в чувствах, которые мы испытываем, и в тех, которые мы игнорировали все эти годы.

– Ты спрашиваешь обо мне или о себе? – когда она пытается отдернуть руку, я крепко сжимаю ее, не желая выпускать из рук. – Ты тоже проиграла, Дев. Ты боролась за то, чтобы подняться. Я не знаю, что ты от меня скрываешь, но мне бы хотелось, чтобы ты мне рассказала.

– Она поднимается на ноги, и я следую за ней.

Она лжет.

– Тогда что происходит? Почему ты такая отстраненная?

– Я не отстраняюсь, Шон. За последние несколько недель многое изменилось. Я рассталась со своим парнем, в офисе начал работать новый сотрудник, Сидни родила ребенка, Элли собирается родить своего…

– И я тебя поцеловал.

Она закрывает глаза руками и отказывается смотреть на меня.

– Да, и это тоже.

– Почему ты отпустила Оливера?

Девни поворачивается, глаза пронзают меня.

– Думаешь, я когда-нибудь захочу стать «той» девушкой? Думаешь, я бы начала свой брак с мужчиной, если бы совершила такой поступок?

– Нет.

– Тогда почему ты спрашиваешь?

Я двигаюсь к ней, и она отступает. Мое сердце колотится все сильнее, чем ближе я к ней. Последние две недели я убеждал себя, обещал и делал все, чтобы не чувствовать этого. Не желать ее, потому что она не была свободна. Теперь она свободна. Мне нужно проверить, был ли тот поцелуй не более чем ложью, которую я себе говорил, или мое сердце знает больше, чем моя голова.

– Потому что, думаю, если бы это была просто пьяная ошибка, ты бы боролась за него.

– Шон, не надо.

– Не надо что?

Она могла бы о многом попросить. Не целовать ее. Не произносить ничего, что я не смогу взять назад. Не разбивать ей сердце. Я должен знать, о чем она меня просит.

– Не делай того, что мы не сможем отрицать или вернуть назад.

– Не буду, – обещаю я и притягиваю ее к себе.

Я даю ей еще один толчок, чтобы она поняла, что этот поцелуй не будет пьяной ошибкой. Это не будет чем-то, от чего мы можем отмахнуться или оправдаться. Это произойдет потому, что я хочу поцеловать ее больше, чем дышать. Ее руки лежат на моей груди, длинные ресницы расходятся по щекам, а затем она медленно поднимает взгляд на меня. Я вижу в нем жар, удивление и страх. Я не хочу больше жить с чувством стыда за то, что не поступил правильно. За то, что не поцеловал ее раньше. И я не собираюсь больше ждать.

Глава седьмая

Девни

О Боже.

О Боже, о Боже, о Боже.

Эта тирада повторяется в моей голове. Он целует меня. По-настоящему, без выпивки, без оправданий, без лжи, которую он будет говорить себе завтра, он целует меня. И это все. Его губы мягкие и ласковые. Каждый вздох, между нами, похож на разговор.

– Ты хочешь меня?

– Да.

– Это действительно происходит?

– Да.

– Мы должны остановиться?

– Да.

Но я не могу. Я не могу остановиться. Я хотела этого каждую секунду на протяжении чуть более двух недель. Теперь, когда я чувствую его тепло и силу, я никогда не хочу, чтобы это заканчивалось. Это доказывает, что я полная идиотка. Мои руки движутся вверх по его груди и пересекают линию челюсти. Грубые волосы царапают чувствительную кожу, когда я перехожу к его шее. Я запутываю пальцы в его мягких волосах, мне нравится, как они скользят по ним без сопротивления, и тут он стонет. Он прижимает меня к стене дома, где никто не может ничего увидеть через окна. Его руки надежно обнимают меня, и я теснее прижимаюсь к его груди. Все мои мысли сосредоточены на нем. Я так сильно этого хотела, не думала ни о чем другом, и вот мы снова целуемся. Как будто мир, который я всегда знала, перевернулся с ног на голову. Это Шон.

Шон.

Он не должен был целовать меня. Я определенно не должна хотеть от него гораздо большего. И тут, как лед на голову после жаркого дня, я вспоминаю, что Шон не останется в Шугарлоуф. Шон вернется к своей шикарной жизни, а я останусь здесь.

Я поворачиваю голову, и тут он делает шаг назад.

– Мы не можем этого сделать, – говорю я, как только мне удается перевести дыхание.

Я чувствую на себе его взгляд, и я встречаю его.

– Девни, меньше всего на свете я хотел бы причинить тебе боль.

Как же он ошибается.

– Ты единственный мужчина в мире, который может уничтожить меня.

Он проводит пальцами по волосам и начинает шагать. Я так хорошо его знаю. Прямо сейчас он придумывает все способы получить то, что хочет. Он разрабатывает план, создает запасные планы, перебирает варианты и пытается атаковать наилучшим образом. Только вот конечный результат всегда будет один и тот же. Он может думать, что у него есть миллион причин, чтобы я уехала, но есть одна, по которой я должна остаться, с которой он никогда не сможет конкурировать.

– Почему? – спрашивает Шон, двигаясь по деревянному полу.

– Потому что ты знаешь мое сердце и душу. Я отдала тебе больше себя, чем кому-либо другому. Ты знаешь все мои защитные механизмы, Шон, и, если бы ты захотел их использовать, я бы не смогла этому помешать.

– Это значит, что у нас все получится.

– О, пожалуйста. Прекрати. Я знаю тебя и твое романтическое сердце, но я также знаю, что ты стоял у той могилы со своими братьями и видел то, чего у тебя не было.

Шон поднимает глаза на меня, и между нами мелькает понимание. Может, он и знает меня, но я знаю его так же хорошо.

– Я не поэтому поцеловал тебя.

– Нет, ты не жестокий. Ты беспокоишься, переживаешь, а я утешаю тебя, и это то, кем я всегда буду.

Он придвигается ближе, но останавливается.

– Я что-то чувствую, Девни.

– И я тоже, но мы дружим уже почти двадцать лет и никогда ничего не чувствовали до сих пор, почему? Это бессмысленно.

Я натягиваю куртку чуть плотнее, когда холодный воздух обдувает нас.

– Может, и нет, но это не значит, что это не реально.

– Нет, но это не значит, что это правильно.

Его дыхание вырывается через губы.

– Я понимаю.

Я рада, что он понимает, потому что я понятия не имею, что говорю. Я тоже чувствую что-то – страх. Я боюсь, что влюблюсь в него с головой, а потом окажусь разбитой на земле, когда он уедет, что и произойдет. Вопрос не в том, уедет ли он, а в том, когда он уедет. Вся его жизнь – это бейсбол, а моя – нет. Моя неуверенность в себе намного выше того, о чем он может попытаться догадаться. Я не могу жить с человеком, который хочет не только получить свой торт, но и сразу съесть его.

– Наши жизненные ситуации не изменились бы, – добавляю я.

– Нет, не изменились бы.

– Я не хочу уезжать из этого города.

Он проводит рукой по своим густым каштановым волосам.

– И я не вернусь. Даже если бы я хотел, а я этого не хочу, я обязан по контракту остаться во Флориде.

– Верно. И… значит, мы стоим на месте.

– Похоже, что мы в тупике.

В начале и в конце отношений, которым не суждено было быть.

– Я люблю тебя, Шон. Правда люблю, так что, пожалуйста, давай не будем портить дружбу, которую мы разделяем, хорошо?

Он вздыхает и притягивает меня к своей груди.

– Хорошо, Креветочка. Мы останемся такими, какие мы есть, и я сделаю все возможное, чтобы не целовать тебя.

Я смеюсь.

– Уверена, ты найдешь способ справиться с этим.

Шон отстраняется, и я отступаю назад.

– Может, хотя бы проведем время вместе? Я в этом… доме… и я совсем один.

– Ты живешь один во Флориде!

– Это другое дело.

– Как это?

Он пожимает плечами.

– Мне там никто не нравится, а ты мне, оказывается, нравишься.

– Да, да. Завтра я принесу страшный фильм, и мы сможем посмеяться над ним.

Улыбка на его лице так прекрасна.

– Идеально. Это свидание.

Друзья. Мы друзья. Друзья не ходят на свидания.

– Верно.

– Передай привет своим родителям, – говорит Шон, спускаясь по лестнице.

Я смотрю ему вслед и думаю, как мы снова сможем найти общий язык. Каждый раз, когда он целует меня, частичка моей решимости тает. Прошло столько времени с тех пор, как я чувствовала такую страсть к мужчине. И я знаю, к чему это привело. Когда я возвращаюсь в дом, мои родители сидят на кухне за маленьким столом.

– Все в порядке с Оливером? – спрашивает папа.

– Да. Он… он переезжает.

Мамины глаза встречаются с моими.

– Куда? Ты уезжаешь? Он сделал предложение?

О, это будет как удар кирпичом. Моя мать считает Оливера солнцем и звездами. Он был ее единственной надеждой избавиться от меня.

– Мы с Оливером расстались, мама.

– Прости?

– Пару недель назад мы расстались. Все было очень мирно, и нам лучше быть друзьями.

Папа немного сдвигается.

– Он тебя обидел?

– Конечно, нет, – быстро говорит мама. – Мы все знаем, кто здесь виноват. Это был твой шанс, Девни. Первый раз, когда ты обрела счастье после… после всех ошибок, которые ты совершила.

– Мы с Оливером не были счастливы.

Она вскидывает руки вверх.

– Как ты думаешь, что такое жизнь? Радуга и единороги? Вытащи свою голову из облаков, девочка! Таких мужчин, как Оливер Паркерсон, не так уж много.

Нет, не много. И Оливер заслуживает женщину, которая падет к его ногам. Та, которая не будет мечтать о единственном поцелуе, а в животе у нее будут порхать бабочки. Я не такая девушка. Я та, кто думает о нем как о теплом молоке – спокойном, стабильном и надежном. Это было привлекательно, и я была бы довольна этим, если бы после него не сделала глоток другого напитка. Тот, от которого по моим венам разлился огонь, а в груди заныло. Он был похож на тот, что я пробовала раньше, только тот, черт возьми, чуть не разрушил мою жизнь.

Папа наклоняется вперед и смотрит в лицо моей матери.

– Она уже не маленькая девочка. Девни совершала ошибки, но и мы не святые. Пришло время отпустить.

– Ошибки? Это то, что мы называем ее выбором? – моя мать вскакивает на ноги. – Да, я совершала ошибки, но я не та, которая спала с женатым профессором и имела дело с последствиями этого.

Наконец-то.

Наконец-то она произнесла эти чертовы слова.

– Да, я переспала со своим женатым профессором, мама. Какая же я позорная шлюха, да? А не то, что он воспользовался девятнадцатилетней девушкой, лгал мне, использовал меня, а потом бросил, верно? Это была моя вина. Это должна была быть я, потому что в твоих глазах я просто позор.

– Я учила тебя быть лучше! – кричит она, отворачиваясь от меня.

– Я была молода! Я поверила ему, и это я пострадала от всего этого!

– Лили, – говорит папа, но она не смотрит на него.

– Это не моя ошибка. Я сделала для нее все, что могла! Все головные боли, которые пережила наша семья из-за того, что она не смогла стать той девочкой, которую я вырастила.

Должно быть, у нее болит шея от того, что ей приходится смотреть так далеко вниз с пьедестала, на котором она восседает.

– Я и есть та девушка. Я верю во все ценности и убеждения, которые у меня всегда были. Я любила его и думала, что он любит меня. Он лгал мне, что женится. Он клялся, что бросит университет и женится на мне. Все это разорвало меня на части, но хуже всего было то, как ты относилась ко мне с тех пор. Я не гордилась тем, что сделала. Мне было стыдно и неприятно, но последние шесть лет после окончания колледжа ты заставляла меня переживать это снова. Я перешла в другой колледж. Я переехала подальше от него и своих ошибок. Почему ты просто не можешь понять мою сторону?

– Ты ведешь себя так, будто мы можем просто забыть обо всем этом.

– От чего, черт возьми, тебе пришлось страдать?

– Ложь! – кричит она.

Точно. То, что, заходя в церковь по воскресеньям, она должна притворяться, что я идеальный ребенок. Боже упаси.

– Ты думаешь, что у женщин, с которыми ты так тесно общаешься, нет скелетов в шкафу? Разве о прощении и принятии не говорится в проповедях, которые вы слушаете по утрам в воскресенье, пока вы все сидите и обсуждаете, как вы собираетесь спасать город?

Мама хмыкает и отводит взгляд.

Папа качает головой.

– Это должно прекратиться.

Мамины глаза встречаются с моими.

– Если ты хочешь получить прощение, ты должна искупить свои ошибки, а ты этого явно не сделала. Ты просто свалила всю вину на своего профессора, как будто ты тут ни при чем.

– Я не обвиняю только его! Я просто говорю о реальности. Я была чертовски замкнутым подростком, который отчаянно искал своего первого парня, а он обратил на меня внимание, заставил меня думать, что я особенная!

– Ты всегда была особенной, Девни, – говорит она с ноткой грусти. – Мы все это знали, но ты была так увлечена мальчиками Эрроувуд, бегая с ними, что не ходила на свидания.

Голубоглазая девчонка, покинувшая Шугарлоуф в семнадцать лет, не имела ни малейшего представления о мире. Я так привыкла к тому, что все происходит по правилам, а тут передо мной открылась совсем другая жизнь. Никто не говорил мне, что я хочу или не хочу делать. Я чувствовала себя свободной и живой. Передо мной открылись возможности, которые никогда не казались мне возможными, и мужчина, который никогда бы не посмотрел в мою сторону в Пенсильвании, осыпал меня вниманием. Кристофер был очарователен до невозможности, а я была доверчива до безобразия.

– Мы никогда не договоримся, мама. Ты никогда не перестанешь видеть во мне шлюху, а я никогда не прощу тебя за то, что ты этого не понимаешь.

Она отворачивается, проводя рукой по лицу.

– Я не думаю, что ты шлюха, – слышу я ее надломленный голос.

– Но, черт возьми, ты заставляешь меня чувствовать себя таковой.

Она качает головой, ее голос разносится по комнате.

– Неважно, женат он или нет, ты спала с профессором.

Когда она поворачивается, я вижу, что грусть сменилась отвращением, и все шансы на разговор, в котором мы могли бы найти общий язык, исчезли. Она продолжает.

– С мужчиной, который был близок к возрасту твоего отца. Это было неправильно. Ты знала, он знал, и колледж тоже. Я даже не могу представить, если бы ты поступила в местный колледж.

– Да, тогда позор был бы публичным, – говорю я со смехом.

– Это было достаточно публично, – мама трет глаза и вздыхает. – Ты могла бы начать все с чистого листа с Оливером. Он хороший человек, который смог не обращать внимания на твои проступки и любить тебя. А теперь что? Ты останешься в этом доме, пока мы не умрем, и будешь продолжать растрачивать свою жизнь впустую?

Я думаю о текущем положении дел, и оно не очень хорошее, но я ничего не трачу впустую. У меня есть хорошая работа, на которой я помогаю людям, друзья, которые меня поддерживают, и моя семья, которую я очень люблю, особенно племянника. Все не идеально, но моя мать продолжает все усугублять. Я так устала. Я покончила со всем этим.

– Я понимаю, что ты так считаешь, и я ухожу.

Отец делает шаг ко мне.

– Куда?

– Подальше отсюда, где меня явно не ждут.

Папин взгляд метался между мной и мамой.

– Что ты хочешь сказать?

– Я лучше стану бездомной и буду спать в своей машине, чем пройду через это. Мне жаль, что я разочаровала тебя, – я смотрю на маму, которая не поворачивается ко мне спиной.

– Мне жаль, что боль, которую ты испытала, была такой сильной. Не ты ее пережила, но что, черт возьми, я знаю? Я ухожу.

Я направляюсь в свою комнату, слезы текут по моему лицу, пока я собираю все, что могу, а затем убираюсь отсюда.

Глава восьмая

Девни

– Какова истина о стреле? – спрашиваю я себя, сидя в конце подъездной дорожки к дому Шона.

Я сижу здесь уже десять минут, пытаясь заставить слезы утихнуть, но они не останавливаются. Долгие годы я держала свое прошлое в бутылке, заставляя его не выходить наружу, но теперь все открыто. Я любила лжеца. Женатого, изменяющего, глупого лжеца.

Самое ужасное, что мне пришлось уйти из колледжа после того, как я предстала перед дисциплинарным советом, а с ним ничего не случилось. Его жена, вероятно, так и не узнала, его работа не была разрушена. Я никогда не рассказывала никому за пределами своей семьи и знаю, что, появившись в дверях Шона, не смогу ему солгать. Я думаю о его матери и о том, что она могла бы подумать. Правда? Я больше не знаю правды. Может, я и не была родной сестрой Эрроувудов, но у меня была своя поговорка.

– Мне не нужны никакие стрелы, – говорю я Шону, сидя на заднем сиденье его мотоцикла.

– Скажи это или я тебя выкину.

Я закатываю глаза. Он не посмеет, потому что я надеру ему задницу. Мне плевать, что я девушка, я его не боюсь.

– Ты сделаешь это и умрешь.

– Почему ты всегда такая надоедливая?

– Потому что ты это ненавидишь.

– Я сорву колышки, если ты не скажешь, и моя мама не даст тебе печенья.

Может, он так и сделает, а я люблю печенье, которое печет миссис Э. Она кладет в него побольше шоколадной стружки.

– Ладно, – скулю я. – Забудь о последней стреле, потому что только следующий выстрел имеет значение.

– Это было так сложно?

– Нет, но я не понимаю, почему ты хочешь, чтобы у меня была поговорка, как у тебя и твоих братьев.

– Потому что ты мой лучший друг, Девни.

– И ты мой. И всегда будешь им.

Шон оглядывается на меня через плечо.

– Хорошо. Мы никогда не оглядываемся назад.

Как бы мне хотелось, чтобы так и было. Мы были слишком молоды, чтобы понять, что прошлое определяет будущее. У каждого действия есть своя реакция, и, начав движение, его нелегко остановить. Я никогда не смогу полностью забыть те отношения. Теперь мне нужно найти способ идти вперед и забыть о последней ошибке.

Когда я паркую машину, Шон выходит из маленького белого домика, который выглядит так, будто ферма была создана вокруг него.

– Что случилось? – его голос полон беспокойства.

Я бросаюсь к нему, слезы текут сильнее, чем раньше. Его сильные руки обхватывают меня, и он крепко прижимает меня к себе. Сейчас я чувствую себя такой защищенной и в то же время такой уязвимой. Я не хочу рассказывать ему о Кристофере. Я не хочу произносить его имя, но Шон – мое безопасное место. Он не поступит так, как поступила моя семья, и я должна ему доверять. Нет, я хочу ему доверять.

– Мне нужно, где-то остановиться, – говорю я ему первая. – Я ушла из дома, и мне некуда идти.

– Тебе всегда есть куда идти, ты же знаешь.

Я знала, что он не откажет мне. Да, мы с Шоном немного не в ладах, и я не хотела навязываться, но… у него есть я. Всегда.

– Спасибо.

– Что случилось? – он берет мою сумку и переплетает пальцы своей свободной руки с моей, пока мы поднимаемся по ступенькам.

– Мы с мамой сильно поссорились. Многое было сказано. То, что нельзя вернуть назад, и… Я просто не могу там оставаться.

– Ты останешься со мной.

Я издаю дрожащий вздох. Может, это глупо. Я должна просто вернуться или узнать, позволит ли мне Джаспер остаться на несколько ночей. Я не могу оставаться там слишком долго, но ночь или две будет вполне достаточно. Проклятье.

– Шон… – начинаю говорить я, но он поднимает руку.

– Нет, не надо. Почему это плохая идея, ты сможешь поспорить, когда перестанешь плакать. А пока давай занесем твои вещи в дом. Здесь есть три свободные спальни, а у меня есть пиво. Мы были друзьями задолго, задолго до того, как поцеловались, так что давай просто отбросим все остальное дерьмо и станем теми Девни и Шоном, которыми всегда были.

Я не уверена, что у меня хватит сил объяснить ему, почему нельзя просто отложить все в сторону, но мне нужен мой лучший друг. Шон был единственным человеком, к которому мне хотелось бежать, а мне сейчас нужен друг.

– Пиво – это хорошо, – говорю я, решив остаться.

Мы заходим в дом, бросаем сумки в прихожей, а затем направляемся в гостиную. Я знаю этот дом так же хорошо, как свой собственный, но он так изменился. Элли и Коннор сделали большой ремонт, и мрачность, и уныние, которые жили здесь раньше, исчезли. Здесь свежая краска, шкафы и полы выкрашены в красивый цвет темного дерева, а освещение окрашивает все в более мягкие тона. Они сделали не одну какую-то часть, а все вместе.

– Я принесу пиво, а ты располагайся поудобнее.

Я сажусь, оглядываюсь по сторонам, заставляя себя не вспоминать ссору с матерью. Я так долго слушала, как она выплескивает на меня ненависть, как будто я девятнадцатилетняя девушка без чувства собственного достоинства, стремящаяся стать чем-то большим, чем просто лучшей подругой. Я не желала делить это бремя ни с кем, даже с Шоном, потому что мне казалось, что я не справилась. Меня так долго считали умной и сильной, но я доказала, что это не так. Я хотела забыть об этом, притвориться, что этого никогда не было, но моя мать не позволила этого сделать. Я знаю, что во многом это была не моя вина. Я могу рассуждать здраво, но не могу перестать чувствовать себя дурой.

Шон входит в гостиную и протягивает мне бутылку.

– Садись, и мы поговорим.

Я следую первому приказу и опускаюсь на новый диван, вытирая руку о мягкую ткань.

– Я не хочу говорить.

– Очень жаль.

Я закатываю глаза и долго пью из бутылки. Часть меня боится рассказать ему. Не потому, что ему не понравится, что я встречалась с женатым мужчиной, а потому, что я никогда ему не рассказывала. Все это время я держала в тайне годы, проведенные в колледже. Когда мы разговаривали, речь шла о поверхностных вещах. Вечеринки. Друзья. Экзамены. И никогда об отношениях. Хотя я не знала, что Кристофер женат, я понимала, что начинать отношения с моим профессором неправильно. Но уйти от него казалось невозможным.

Он был неземным. Умным, утонченным и дерзким. Заклинание, которое он наложил на меня, было сильным и нерушимым. Я хотела быть во власти этого заклинания. Я должна была слышать каждое заклинание и чувствовать себя околдованной.

Я была идиоткой.

Это была не магия, а безумие.

– Шон, есть вещи… вещи, о которых ты не знаешь. Вещи, которыми я не горжусь, и моя мать любит бросать их мне в лицо.

Он отклоняется назад, откидываясь на спинку дивана.

– И ты думаешь, я сделаю тоже самое?

Я смотрю в его зеленые глаза и качаю головой.

– Нет.

– Тогда к чему этот секрет, Креветочка?

– Потому что они есть у каждой девушки.

Он улыбается, и его рука касается моей шеи.

– Я с тобой, Девни. Я не позволю тебе упасть. Я никогда этого не делал и не собираюсь. Так что доверься мне и позволь мне быть рядом с тобой.

На глаза наворачивается слеза, и я киваю.

– На втором курсе колледжа я начала встречаться с одним человеком. Он был… старше и определенно не подходил мне. Между нами возникла связь, и мы не могли оторваться друг от друга, хотя знали, что не должны этого делать.

– Он был твоим профессором, – догадывается Шон.

– Да, и это продолжалось целый год. Мы были… мы были влюблены.

– И он разбил тебе сердце.

Я играю с бумагой на бутылке, не в силах смотреть на него.

– Я узнала, что он женат. Я была такой дурой. Я была той другой девушкой. Я была молода, глупа и готова была сделать все, что он попросит. Я шлюха, как говорит моя мать, верно?

Когда я узнала, что он женат, все мгновенно закончилось. Но это не давало мне покоя. Я задавалась вопросом, были ли ночи, когда она не спала, ожидая его. Знала ли она обо мне? Волнует ли его то, что он все для меня испортил? Я ненавидела себя за то, что не расспрашивала его, когда он придумывал предлоги, чтобы разрушить наши планы. Было так легко принять его слова за правду. Да и откуда мне было знать, что он лжет? Он был взрослым, у него была своя жизнь, работа, требующая больших усилий, и все всегда имело смысл. Но Джессика Уилкенс заслуживала большего, чем ее муж, трахающий своих студенток.

Шон сдвигается с места, и я чувствую его палец под своим подбородком. Его изумрудно-зеленые радужные глаза с золотыми крапинками и густой черной окантовкой смотрят на меня.

– Ты все это время знала?

– Нет.

– Ты специально добивалась этого человека?

– Нет.

Его большой палец касается моего подбородка.

– А когда ты узнала, ты ушла?

– Да.

Я сбежала. Я не позволяла себе возвращаться к тому времени и не собираюсь, но стыд был настолько сильным, что я не могла функционировать. Я плакала и была в таком ужасе от того, на какой уровень обмана пошел Кристофер, что мне стало плохо. Месяцы лжи и недоверия были вокруг меня, а я этого не замечала. Конечно, оглядываясь назад, можно увидеть себя со стороны. Я оглядывалась на все эти маленькие знаки, желая дать себе пощечину за то, что была такой доверчивой. Я была так зла и разочарована в себе. А когда я обратилась за помощью к своей семье, то получила от них те же самые эмоции.

Но глаза Шона не наполнены ни тем, ни другим.

Нет, он смотрит на меня совсем иначе.

– Почему ты не сказала мне?

– А что я могла сказать? Эй, приятель, я спала со своим женатым профессором, и меня выгнали из колледжа. Конечно, я сама во всем виновата, и мне очень стыдно за себя.

Он издал тяжелый вздох.

– Как, черт возьми, это могло быть твоей виной? Он воспользовался тобой. Он использовал свое положение, чтобы получить то, что хотел. Тебе нечего стыдиться. Нечего. Ты слышишь меня?

Шон вытирает слезу. Я так долго хотела, чтобы кто-нибудь сказал мне это. Я пыталась взглянуть на ситуацию с разных сторон, но все дороги вели обратно к тому, что я глупая, что это моя вина. Я знала, что любые личные отношения с моим профессором – это неправильно. Я знала, что могу потерять стипендию и меня выкинут из колледжа. От отношений с ним не было никакой пользы.

– Не плачь. Ты же знаешь, я не выношу слез. Я начинаю нервничать и сходить с ума. Так что я умоляю. Никаких слез.

Я улыбаюсь и стараюсь не смеяться, пока слезы продолжают капать.

– Ты такой парень.

– Да. Определенно такой.

Я делаю все возможное, чтобы перестать плакать, но в моем сердце такое чувство облегчения, что это бесполезно.

– Я хотела поговорить с тобой, но было тяжело, Шон.

Он слегка откидывается назад и делает глоток своего напитка.

– Почему?

Наша дружба сильно изменилась. Я скучала по своему лучшему другу, но его не было, и, в каком-то смысле, меня тоже. Если бы я позвонила ему, он бы приехал. Неважно, что он учился в колледже в штате Мэн, его задница уже летела бы в Колорадо и, возможно, выбила бы все дерьмо из Кристофера. Однако наша динамика изменилась, когда мы оба покинули Шугарлоуф. Никто из нас не может этого отрицать, хотим мы этого или нет.

– Когда мы оба уехали в колледж, мы знали, что все будет по-другому, но я не была готова к тому, насколько по-другому.

– Мы были на разных концах страны друг от друга.

– Да, а не через несколько полей.

Мое сердце болит от того, как сильно я по нему скучала.