Текст книги "Моя единственная (ЛП)"

Автор книги: Майклс Коринн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Глава третья

Девни

У меня в голове начался новый обратный отсчет.

Три дня до дня Ш.

Дня Шона.

Три дня до того, как мне придется притвориться, что я не пережила тот дурацкий поцелуй и не поняла, что влюблена в своего лучшего друга.

Очень весело.

Я встаю, смотрю на себя в зеркало, а затем спускаюсь вниз. Мои родители сидят в гостиной, просматривая какую-то статью в газете. Мама поднимает голову.

– Куда ты собралась в такую рань?

– На конюшню.

Она хмыкает.

– Ты стала послушной дочерью. Теперь ты вдруг заботишься о здешних животных. Потому что тебе так удобно?

Я проглатываю едкий ответ, который хочу бросить в нее. Когда-то моя мать была очень любящей и милой женщиной. Мы часами пропадали в саду, сажая и собирая овощи. Она брала меня в конюшню и разрешала проводить время с лошадьми. Это всегда было моим любимым местом. Она твердо верила в ценности и делала все возможное, чтобы привить их мне. Долгие годы казалось, что я превзошла ее надежды. Пока… не превзошла.

– Лили, – мягко говорит папа. – Она не делает ничего плохого. Она помогает по выходным.

Я улыбаюсь отцу, у которого полно седых волос и он немного грубее, чем хочет казаться. Он не смотрит на меня как на неудачницу, и за это я люблю его еще больше.

– Это очень помогает нам в течение недели, когда она работает на работе, которая ей не по силам.

– Мне нравится работать на Сидни.

Она положила руку на обложку книги, которую читала.

– Ферме твоей семьи нужна помощь. Твой брат хотя бы приходит и работает на станках. Мы бы ее закрыли, но ты убедила нас продолжать, когда решила вернуться домой после колледжа.

Да, это все моя вина. Это я все разрушила.

– Я не подталкивала тебя к этому, мама. Я сказала, что я буду здесь, и, если вы с папой не хотите избавиться от животных, я помогу.

– Но ты этого не делаешь, – возражает она.

Нет, я делаю все, что в моих силах, чтобы держаться подальше от ее осуждения.

Отец кладет свою руку на ее.

– Давай не будем никого винить, пожалуйста.

Он кивает в сторону двери, и я следую его совету.

– Я вернусь позже.

Мама машет свободной рукой, как будто ее это не беспокоит, и я иду в сарай.

Моя семья в некотором роде отличается от остальных фермерских семей. У нас есть понемногу всего, и мы удовлетворяем любые потребности людей. У нас есть крупный рогатый скот, потому что Шугарлоуф – это прежде всего молочный город, а еще у нас есть лошади, козы, куры и овцы. Мы не только продаем животных, но и помогаем местным фермерам, мы покупаем и берем на передержку животных, которых они по каким-то причинам больше не могут содержать. Однако лошадь, перед которой я стою, принадлежит только мне.

– Эй, Симба, – зову я своего прекрасного мерина овсяного цвета, которого люблю последние десять лет.

Он поднимает мордочку и направляется к яблоку, которое я держу в руке.

– Хороший мальчик. Хочешь прокатиться?

Он берет еду и мотает головой, как будто действительно соглашается. Я запрягаю его, и мы отправляемся в открытое поле. Мне нравится, когда я могу дать ему свободу. Он стареет и уже не скачет так быстро, как раньше, но я отпускаю поводья и даю ему свободу. Я улыбаюсь, когда ветер развевает мои волосы, солнце бьет в лицо, а свежий воздух наполняет легкие. Свобода, которую я ощущаю, когда мы с Симбой едем по сельской местности, не поддается описанию. В этот короткий момент я могу быть той, кто я есть. Меня не надо заставлять улыбаться или заставлять делать свою жизнь лучше. Я просто… есть. Я девушка, которая отдала так много, что уже никогда не вернуть. Я женщина, которая пытается найти свой путь в море неопределенности. Я также человек, который работает над тем, чтобы простить себя. И я прощу. Я должна.

Когда я оказываюсь на заднем конце поля, я перехожу ручей и направляюсь к участку моего брата. Перейдя линию его забора, я направляюсь туда, где обычно работает мой брат, Джаспер. Я привязываю Симбу, глажу его по шее и целую в нос, благодарная за то, что мы смогли провести время вместе, а затем отправляюсь на поиски единственного человека в этом мире, который никогда не заставлял меня чувствовать себя плохо. Конечно, я нахожу его, возившегося с чем-то возле старого трактора.

Я прочищаю горло.

– Привет, брат.

Джаспер выскальзывает из-под двигателя.

– Вот это сюрприз.

Я произношу единственное слово, которое нас связывает.

– Мама.

– Больше ни слова.

Мама относится к моему брату гораздо лучше, чем ко мне, но все равно… не очень.

– Над чем ты работаешь? – спрашиваю я.

– Я пытаюсь починить это для Коннора. Он говорит, что чинил его дважды, но…

– Коннор не очень-то склонен к механике.

Он смеется.

– Нет, я не уверен, что именно он починил, но я сделаю так, чтобы он смог продать его.

Я прислоняюсь бедром к верстаку, заваленному инструментами.

– Конечно, ты это сделаешь.

– Так, о чем мама говорила с тобой на этот раз?

– Кто знает, но однажды я перестану быть таким разочарованием.

Джаспер всегда меня понимал. Неважно, что, между нами, семь лет разницы, ведь когда мы были детьми, мы были неразлучны. Когда мы стали старше, мы немного отдалились друг от друга, не зная, как справиться с тем, что он уже взрослый, работает полный рабочий день и женится на Хейзел, а я еще ребенок. Но он был добр, когда моя мать вела себя иначе, и никогда не отталкивал меня. Наоборот, он был благодарен за те отношения, которые у нас сложились.

– Не слушай ее. Она просто… она. Удалось найти жилье?

– Нет, мне просто нужно набраться терпения.

У меня почти достаточно денег, чтобы снимать жилье, но главная проблема в том, куда переехать. Я не хочу уезжать из Шугарлоуф. Я хочу быть поближе к брату, а здесь не так уж много вариантов жилья.

– Ты говорила с Шоном? – спрашивает Джаспер.

При упоминании его имени у меня пересыхает в горле.

– О чем?

– О том, чтобы жить с ним эти шесть месяцев. Коннор и Элли переехали в новый дом, Деклан живет с Сидни, а Шон будет в городе. Ты вполне можешь переночевать в той коробке, в которой жил Дек.

Не было ни единого шанса, что я останусь в большом доме, не после того поцелуя. Однако я не думала о том, чтобы жить в крошечном домике. Я бы точно не отказалась. Конечно, мне понадобится земля, чтобы поставить его, и я знаю, что у мамы случится приступ бешенства, если я попрошу. Не дай Бог, если ей придется что-то менять ради меня. Я всегда могла бы попросить Джаспера, но… это может заставить ее наброситься на него, а я бы не хотела этого делать.

– Я подумаю о том, чтобы поговорить с ним. Спасибо за идею.

Он ухмыляется.

– Я полон ими.

– Ну да, у тебя их полно.

– Хейзел с тобой согласна.

– Эй, ты решился взять еще одного механика?

Джаспер выпрямляется и пожимает плечами.

– Я не знаю, что делать. Если я возьму еще одного работника, значит, мне понадобится больше работы.

– Джаспер, у тебя много работы. На самом деле, у тебя слишком много работы.

Я уже год уговариваю его расшириться. Он мог бы сделать гораздо больше, если бы смог привлечь помощников. Учитывая, сколько денег он тратит на бейсбол Остина, я знаю, что ему нужна финансовая помощь.

– Твой бизнес-план был интересным.

– Он был подробно расписан, и прогнозы были очень оптимистичными.

Он вытирает грязь со своих рук и смотрит на меня.

– Думаешь, я заработаю больше, чем ты указала в плане?

Я киваю.

– Думаю.

– Ты знаешь, что я люблю тебя?

– Да. А как иначе?

Он широко улыбается и морщит кожу вокруг глаз.

– Я хочу сказать, что ты слишком умна для своего собственного блага. Если бы я это сделал, мне бы понадобилась твоя помощь.

– Тебе даже не нужно просить. Если ты сделаешь это, я буду рядом на каждом шагу.

Джаспер притягивает меня к своей груди, запах бензина, масла и дерева наполняет меня, когда я обнимаю брата.

– Хорошо. А теперь иди, найди мне клиентов и найми несколько человек.

Я смеюсь и пихаю его в спину.

– Я не говорила, что буду управлять твоим бизнесом.

– Правда? Клянусь, я это слышал.

– Тебе нужно проверить слух.

– И тебе нужна жизнь вне этой семьи.

К этому разговору я не готова. Я смотрю в сторону дома, зная, что есть только одна вещь, которая заставит его забыть об этой теме.

– Хейзел и Остин дома?

Джаспер кивает.

– Да. Уверен, они будут рады тебя видеть. Подай-ка мне тот гаечный ключ.

На столе лежат шесть гаечных ключей, и я просто выбираю один. Я приседаю, целую брата в щеку и отправляюсь на поиски невестки и племянника. Не успеваю я дойти до задней двери, как из нее вылетает девятилетний сгусток энергии.

– Тетя Девни! – кричит он и бросается на меня.

Я едва ловлю его, и смеюсь, когда он хватает меня за плечи. Я люблю этого мальчика. Я люблю его больше всего на свете и так благодарна за то время, что провожу с ним.

– Посмотри на себя, ты вырос за последние несколько дней, – я сжимаю его чуть крепче.

– Это потому, что мама кормит меня отвратительными овощами. Она говорит, что они помогут мне лучше играть в бейсбол.

И Остин сделает все, чтобы это стало реальностью.

– По крайней мере, это работает.

Он отпускает меня и улыбается, когда замечает что-то позади меня.

– Ты привела Симбу?

– Да.

– Мы можем поехать обратно и забрать мою лошадь у бабушки и дедушки?

Я скорее съем гвозди, чем вернусь домой, но ради Остина я, возможно, сделаю это.

– Может быть. У тебя сегодня тренировка?

Он стонет.

– Да. Но я могу ее пропустить!

Ни за что на свете. Хейзел и Джаспер во многом ему потакают, но то количество денег, которое они тратят на его частные уроки, работу с разными командами и снаряжение, означает, что ему категорически нельзя пропускать.

– Сомневаюсь, что ты действительно это имеешь в виду. Ты бы хотел объяснять своему тренеру или Шону, когда он приедет, что ты прогулял?

Остин пинает камень.

– Думаю, нет, но можно мы покатаемся?

– Конечно, мы спросим твоих родителей и подберем день.

– Шон скоро приедет в Шугарлоуф? Хэдли рассказывала всем в школе о том, как ее знаменитый дядя приезжает в город и какой он крутой. А потом она рассказывала о своем дурацком домике на дереве и о том, что дядя купит ей лошадь. У меня есть лошадь! Не знаю, почему она думает, что нас это волнует. Она просто девчонка.

Я прикусываю язык и пытаюсь удержаться от улыбки. Он такой типичный мальчик на стадии «девочки – дурочки».

– Она девочка, как твоя мама, и я.

– Да, но ты не Хэдли, – с усмешкой произносит он ее имя.

Я приседаю, беря его руки в свои.

– Остин, на прошлой неделе тебе нравилась Хэдли.

– Да, но теперь мне придется постоянно слушать ее болтовню.

На этот раз улыбка не скроется.

– Она ведь твоя подруга, не так ли?

– Иногда.

– Она так же, как и ты, рада, что Шон будет твоим тренером. Разве ты не считаешь так?

Он закатывает глаза и стонет.

– Наверное.

– Точно. Ну, он скоро приедет, и тогда вы оба сможете поговорить о том, какой он классный. Только помни, что я знала его, когда он не был таким крутым.

– Он всегда был крутым.

Не стоит ломать голову, рассказывая ему истории о том, как мы были моложе, скорее всего, его статус только укрепится, вместо того чтобы показать, что он такой же простой смертный, как и все мы. Для многих мальчишек, мечтающих о высшей лиге, он – Бог.

– В любом случае, у вас будет много поводов для радости, когда Шон приедет и начнет работать с вашей командой.

Улыбаясь, Остин опускает глаза.

– Это будет лучше всего. Я так рад, что ты его знаешь!

– Я тоже.

Есть много причин, по которым я рада, что знаю Шона Эрроувуда, и не только потому, что он заставляет Остина так улыбаться. Годы дружбы и доверия, а теперь, кто знает, что. Осталось три дня до того, как мне придется это выяснить.

Мы с Остином поворачиваемся, чтобы войти внутрь, как раз в тот момент, когда Хейзел открывает дверь.

– Привет, это ты.

– Привет, извини, что зашла.

Она закатывает глаза.

– Как будто тебе когда-нибудь будут не рады? Однако… Я пришла сюда, потому что у входной двери появилось кое-что, что, я думаю, тебе может пригодиться.

– Мне?

Она кивает.

– Да.

– Здесь?

Я никогда не посылаю ничего домой к брату.

– Да, думаю, это сюрприз.

В этот момент из дома выходит высокая фигура, и мои три дня превращаются в ноль.

Глава четвертая

Шон

Не уверен, что это была моя лучшая идея, но теперь уже слишком поздно отступать. Когда я добрался до дома Девни, ее родители сказали, что она уехала кататься и, возможно, приехала сюда, и сейчас я не мог оторваться от нее ни на минуту. При взгляде на нее у меня в голове снова все перевернулось. Несколько дней я гадал, думал о ней, жалел, что не могу быть здесь, чтобы попытаться понять, что делать. Поцелуй с Девни был таким, к которому я не мог подготовиться. Годами я слушал, как люди говорили, что мы больше, чем друзья, и думал, что все это смешно, а потом понял, что это полная чушь. Однако у нее есть Оливер. Хороший парень. Тот, кто рядом с ней, кто заботится о ней, когда я… ну, я не могу. И все же я хочу ее видеть. Я получу ее любым способом. Вот она стоит, темно-каштановые волосы заплетены в косу, а самые красивые карие глаза, которые я когда-либо видел, смотрят на меня. Ее губы приоткрываются, и я вижу, как тяжело вздымается и опускается ее грудь.

– Ты рано, – говорит Девни, наблюдая за тем, как я смотрю на нее.

– Да.

– Шон! – нарушает момент Остин, направляясь ко мне.

– Привет, чувак. Мы, как обычно, бьемся кулаками, и он чуть ли не подпрыгивает.

– Это так круто. Так круто. Не могу поверить, что ты здесь. . Мама! Мама! Ты видишь, кто здесь?

Хейзел смеется и трогает меня за плечо.

– Я вижу его. Он настоящий. Кто бы мог подумать?

Дети – лучшая часть моей работы. Я всегда стараюсь раздавать мячи и автографы и быть для них примером для подражания. Пусть в моей жизни не было отца, но у меня были великие тренеры. Люди, которые научили меня взрослеть и находить силы для смирения в мире, который предлагает так мало. Я обычный парень, который просто играет в бейсбол. Для этих детей я – герой. Тот, кем они стремятся стать, и я никогда не принимаю это как должное.

Девни направляется к нам, и я вдруг не знаю, что делать. Обнять ли ее? Признаться ли мне, что я хочу ее, и попросить, чтобы она избавилась от идиота, с которым она сейчас? Нет, это было бы несправедливо и эгоистично. Мне нужно сделать то, что я всегда делал. Я притягиваю ее к себе и целую в макушку.

– Рада тебя видеть, – говорит она, прижимаясь головой к моей груди.

– Я тоже.

– Ты такая маленькая, тетя Девни, – комментирует Остин.

– Она такая, да?

– Я не маленькая.

Слишком быстро она вырывается из моих рук и стоит, глядя на Остина, пытаясь казаться сердитой.

Остин наклоняет голову, и я подражаю ему.

– Думаю, да.

Он кивает.

– Я согласен.

– Отлично, теперь вы двое на меня ополчились?

– Мы говорим правду, Креветочка, – говорю я, зная, что она разозлится.

– Я убью тебя! – кричит она и бросается ко мне.

Я бросаюсь влево, а она – вправо. Остин смеется и преследует нас, а я бегаю кругами, делая зигзаги, чтобы оторваться от них. У нее нет ни единого шанса поймать меня. После еще нескольких кругов я останавливаюсь и иду прямо на нее.

– Шон, – предупреждает она.

– Ты должна бежать, Дев.

– Не делай этого.

Если я ее поймаю, то игра начнется. Она смеется и убегает, поднимая Остина на руки и прижимая его к своему бедру, пока он визжит.

– Я все ближе.

Она прекращает бег и падает на землю. Не задумываясь, я накрываю ее своим телом, и мы валимся в траву. Остин отходит в сторону и запрыгивает мне на спину, когда я начинаю щекотать Девни.

– Сдавайся! – говорю я насмешливым тоном.

– Никогда!

Нет ничего более ненавистного для нее, чем щекотка.

– Скажи дядя!

Девни смеется так сильно, что из ее глаз текут слезы, пока я продолжаю атаковать ее.

– Тетя! – кричит она.

Мне нравится, что, несмотря ни на что, она не сдается. Я принимаю это как ее версию перемирия, и мы все трое ложимся на землю, лицом к небу. Не помню, когда я в последний раз так развлекался. Каждый раз, когда я видел Коннора, я проводил время с Хэдли, но обычно она заставляла меня устраивать чаепитие или играть с куклами в домике на дереве, который построил мой брат. Не просто… играть.

– Я тебя ненавижу, – говорит Девни после нескольких минут молчания.

– Ты это переживешь. Ты всегда это делаешь.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее, и она делает то же самое. На ее губах играет легкая улыбка. Я беспокоился, что, когда мы снова будем вместе, это будет неловко. Меньше всего мне хотелось, чтобы это было правдой. Только один раз мы не разговаривали, и то в пятом классе, когда она сказала Марли Дженкинс, что она мне нравится. Это было не так, но она преследовала меня несколько недель. Я смирился с этим, потому что ей начал нравиться Джейкоб, и она его раздражала. Девни ухмыляется, прекрасно понимая, о чем я говорю.

– Сейчас я поступаю так же.

– Ты – целый мир проблем, Девни Максвелл. Целый мир.

Остин садится.

– Ты придешь ко мне сегодня на тренировку?

Я и забыл, что парень здесь. Господи, как легко потеряться в ее глазах.

Я поворачиваюсь лицом к Остину.

– Хочешь, чтобы я пришел?

– Конечно!

– Тогда считай, что дело сделано.

Остин вскакивает.

– Я должен пойти сказать папе!

А теперь остались только мы с Девни. Она заправляет выпавшие из косы волосы за ухо и опирается на руку.

– Ты даже не представляешь, как сильно ты ему нравишься.

– Я думаю, это особенность Максвеллов. Вас всех привлекает мое неоспоримое обаяние.

– О, пожалуйста, – она насмехается. – Единственное, что в тебе неоспоримо – это то, что ты считаешь себя очаровательным. Спойлер: это не так.

– Я всегда мог определить, когда ты лжешь. Что, похоже, ты и делала раньше.

– О чем я лгала?

– Ты сказала, что не можешь говорить по телефону, потому что у Остина игра.

Ее глаза расширились, и она издала нервный смешок.

– Я имела в виду тренировку.

– Правда?

Я думаю, это еще не все, и я собираюсь немного подтолкнуть ее.

– Очевидно.

Я улыбаюсь ей.

– Дело не в поцелуе?

Девни испускает долгий вздох.

– Нет, Шон, не в поцелуе. Мы оба согласны, что это была ошибка, и мы не собирались говорить об этом.

Похоже, теперь я лжец. Тем не менее, мне нужно вести себя спокойно.

– Точно. Мы так и делаем.

– Почему ты приехал раньше?

– Мне нужно было увидеть тебя, – слова так легко слетают с моих губ. В ее теле появилось новое напряжение, которое заставляет меня пожалеть, что я не подумал, прежде чем говорить. – В последний раз, когда мы были вместе, все пошло наперекосяк. Я не хочу, чтобы у нас с тобой были проблемы, Дев.

Она поднимается на ноги, вытирая траву с джинсов.

– Все в порядке. Мы в порядке. Мы были пьяны. Я просто включу это в длинный список вещей, которые нам нужно загладить.

Есть еще много вещей, которые я хотел бы добавить в этот список. Например, взять ее на руки и целовать до тех пор, пока она не перестанет соображать. Я бы уложил ее на траву, ощущая каждый контур ее тела, используя руки, губы, язык…

– Шон? – Девни размахивает руками перед моими глазами.

– Ты здесь?

– Да, извини. . Я устал после раннего перелета.

Девни протягивает руку, и я сжимаю ее, борясь с импульсом электричества, который возникает от ее прикосновения. Я поднимаюсь, возвышаясь над ней, и не могу остановить себя, чтобы не притянуть ее ближе, нуждаясь в той связи, которую мы всегда разделяли. Ее руки обхватывают меня, а голова оказывается под моим подбородком.

– Есть только две вещи, которые сделают эти шесть месяцев приятными.

– И какие же? – спрашивает она, глядя мне в глаза. Ее мягкая улыбка заставляет меня поверить, что все будет хорошо.

– Ты и время, проведенное с моими братьями. Но ты – номер один, Дев. Ты всегда для меня номер один.

Она отводит взгляд, а затем делает шаг назад.

– У тебя есть я, верно?

Эту фразу мы использовали с самого детства.

– Всегда.

Я просто молюсь, чтобы не подвести ее.

Глава пятая

Девни

– Он просто идеален, – говорю я, держа Дикона Джеймса Эрроувуда, известного также как Диджей, на руках.

– Я уже так сильно его люблю, – улыбается Сидни, лежа в кровати после самых легких родов в истории.

Клянусь, она как будто приказала ему повиноваться, и он повиновался. Вместо многочасовых схваток Сидни проснулась, сказала Деклану, что пора, они поехали в больницу, и через пять часов он был здесь. После того, как ее беременность протекала неспокойно, я думаю, это было долгожданным сюрпризом.

– Конечно, это так. Он прекрасен.

Я слегка покачиваюсь, любуясь тем, как невинно и мило он выглядит.

– А где Деклан? – спрашиваю я.

– Он отправился с братьями на кладбище.

Возможно, кто-то не понимает, насколько это важно, но мы с Сидни понимаем. Их мать была грозной женщиной, которую они любили, как и мы. Когда она умерла, ничто не могло осветить тьму, просочившуюся в этот дом.

– Я рада, что они снова вместе. Ну, почти.

Сид кивает.

– Им было тяжело, и, хотя я считаю, что их отец был ублюдком, его принуждение к этому – дело хорошее.

– Ну, – мягко говорю я, укачивая Дикона, – Я знаю как минимум две хорошие вещи, которые произошли из-за их возвращения.

– Элли уже мечтает о ребенке.

– Могу себе представить. Ей было не по себе, когда я видела ее на прошлой неделе.

Сидни зевает, а потом морщится.

– Мне так больно, и это так… странно – больше не испытывать давления.

– Давление в моих руках, да?

Я люблю детей. Они такие безупречные и неиспорченные. Ничто не причинило им боли и не испортило их. Они просто есть, и это великолепно. Однажды и у меня может быть подобное. Я хочу этого больше, чем кто-либо может понять. Когда-то это было в моих руках, но потом так же быстро исчезло. И все же я хотела бы когда-нибудь воспитать ребенка. Дикон слегка ерзает, и я крепче прижимаю его к себе, вспоминая, как Остин любил, когда его туго пеленали. Он суетился до тех пор, пока кто-нибудь не заставлял его неподвижно лежать в своем коконе.

– Дев?

– Да?

– Ты собираешься рассказать мне что-нибудь о том, что происходит с Шоном? Я была терпелива, но ты меня убиваешь. Прошло две недели с тех пор, как ты сказала мне, что он тебя поцеловал.

Я вздыхаю, придвигаясь к краю ее кровати.

– Ничего особенного. Он сказал, что это была ошибка, и что ж, он прав. Так что мы живем дальше.

Сидни смотрит на меня с минуту.

– Это нелегко – просто жить дальше. Не тогда, когда ты понимаешь, что влюблена в него.

– Я не влюблена в него.

По крайней мере, я не хочу этого. Я не могу быть влюблена в своего лучшего друга. Так не бывает. Не тогда, когда он был лучшей частью моей жизни со второго класса.

– Слушай, я не собираюсь называть тебя лгуньей, но ты не совсем честна.

– Сид, у тебя теперь есть ребенок, которого ты должна воспитывать, и тебе не обязательно делать это со мной.

Она смеется один раз, а потом вздыхает.

– Я не собираюсь становиться твоей матерью – по крайней мере, не пытаюсь. Я просто говорю, что то, что ты любишь его больше, чем друга, известно всем, кроме вас двоих. Он будет здесь еще пять с половиной месяцев, а потом, кто знает, что случится?

– Именно! – шепотом говорю я. – Он уедет, и, если мне не изменяет память, кто-то не хотел связываться с неким Эрроувудом по той же причине. И, – подчеркиваю я, – у меня нет никаких шансов забеременеть от Шона. Так что пять с половиной месяцев на… свидание… или что бы там ни было, все закончится тем, что у меня будет разбитое сердце в Шугарлоуф и Эрроувуд во Флориде. Нет, спасибо.

– Возможно, так и будет, но что, если нет? Что, если он – тот самый, а ты его отпустила?

– Что если? Я не могу играть в эти игры, Сид. Я больше не ребенок. У меня есть обязанности и желания. Я хочу выйти замуж, завести детей, жить своей жизнью… – Дикон начинает суетиться, и я возвращаю его на руки матери. – Я люблю тебя и знаю, что все, что ты говоришь, от чистого сердца. Я правда люблю. Но Шон – мой лучший друг. Размывание этих границ разрушит не только мое сердце, но и мою душу. Если у нас ничего не получится, мы никогда больше не сможем быть друзьями. Мы напились и поцеловались, но через несколько месяцев он вернется к своей жизни, а я – к своей.

Сидни смотрит на своего сына, а потом снова на меня.

– Да, я тоже так думала. Удачи, подруга.

Она ошибалась, и я уверена, что ошибаюсь тоже.

***

Я вхожу в дом в боевом снаряжении, готовая к любой войне, которую собирается объявить моя мать. Я не знаю, чем ее разочарую, но это всегда происходит.

– Вот и ты, – доносится с дивана теплый голос отца.

– Все в порядке?

– Да, все отлично. Сидни родила.

– Это здорово. Уверен, семья счастлива. Шон уже вернулся?

Я сажусь на диван рядом с ним, кладу голову ему на плечо.

– Да.

– Уверен, это значит, что мы будем часто видеться с ним?

Из-за Джаспера и Шона мало кто из мальчиков осмеливался ко мне подойти. Джаспер был плох, но Шон был просто кошмаром. Один его взгляд заставлял любого парня бежать в другую сторону. Это было неловко и раздражало, но Шон говорил, что любой парень, который не готов оттолкнуть его, не стоит и минуты моего времени. Мой отец соглашался, и Шон заслужил любовь моего отца.

– Я не знаю. Он собирается заниматься с Остином и другими местными ребятами из команды, что-то делать на ферме с коровами, а я занята, так что…

– Значит, мы увидим его, когда он не будет занят, – посмеивается папа. – Этот мальчик не может остаться в стороне, Креветочка. Ты просто слишком неотразима.

– Да, – ехидно говорит моя мама, входя в комнату.

– Мужчины, мальчики, все существа просто не могут устоять, не так ли?

Я ослабила бдительность, и теперь мне придется расплачиваться.

– Думаю, нет, мама.

– Я говорил не об этом, и мы все это знаем, – поправляет ее папа. – Не говоря уже о том, что, когда Шон был рядом, Девни больше улыбалась.

– Да, думаю, нам всем не помешает немного этого.

Другими словами, ей действительно все равно. Звонок в дверь заставляет закончить эту поучительную беседу, пока она не превратилась в уродливую. Когда я открываю дверь, мое сердце едва не замирает.

– Оливер?

– Дев, – он тепло улыбается. – Как дела?

Я бросаю взгляд в сторону родителей, а затем выхожу на улицу вместе с Оливером. Я не хочу, чтобы они подслушали все это.

– Я в порядке, а ты?

– Я в тоже.

– Не ожидала тебя увидеть, – говорю я, когда мы садимся в кресла на дальней стороне крыльца.

Оливер выглядит по-другому. Несмотря на то, что прошло всего две недели, что-то в нем изменилось. Как будто он стал… мягче. Меня охватывает чувство вины, когда я задаюсь вопросом, не были ли причиной тому наши отношения, которые его тяготили. Я знаю, что меня нелегко полюбить. Я упряма, замкнута и недоверчива по своей природе. Оливер приглашал меня на свидания почти четыре месяца подряд, прежде чем я согласилась пойти. Он был настойчив и добился своего. Я любила его так, как только могла, но этого было недостаточно. Я впускала его в очень отдаленные уголки своего сердца, но они никогда не были настолько глубокими, чтобы он мог причинить мне настоящую боль. Кто-то до него научил меня этому.

Мы оба садимся, и он вздыхает.

– Я хотел завезти несколько твоих вещей, которые ты оставила у меня, но еще я хотел сообщить тебе кое о чем.

– О?

– Месяц назад мне представилась возможность работать в компании моего отца. Я неохотно согласился.

– Из-за меня?

Он улыбается и кивает.

– Я знал, что ты не уедешь из Шугарлоуф, и не собирался спрашивать тебя, поскольку знал ответ.

Боже, какой же я была сукой.

– Это… так неправильно.

– Неправильно?

– Да, Олли, это было неправильно, что ты хотел провести со мной всю жизнь и не мог попросить меня переехать с тобой. Я не должна была заставлять тебя чувствовать себя так. Это несправедливо по отношению к тебе. Мне очень жаль, что из-за меня ты не захотел принять предложение о работе, которая могла бы продвинуть твою карьеру.

– Остановись. Пожалуйста. Мне действительно не нужна была эта работа, и я думаю, что использовал наши отношения как причину для отказа. Я знал, что отец никогда не заставит меня выбирать, но теперь, когда мы не вместе, я как бы потерял этот козырь. Я не настолько благороден, как тебе хотелось бы думать.

Вот тут он ошибается.

– Нет, я думаю, что это так.

Он смеется.

– Ну, по крайней мере, один из нас так думает.

– Тем не менее, я тебе очень многим обязана.

– Я собираюсь устроиться на работу в Вайоминге.

– Так далеко? – произношу эти слова на одном дыхании.

– Он купил огромное количество земли и хочет расширить наш скотоводческий бизнес. Это разумный шаг, и если я уеду, то буду управлять этой фермой.

Он был прав, я бы не уехала. Я бы никогда не уехала так далеко. Моя семья здесь, и мне нужно быть рядом по эгоистичным причинам. С ними может быть трудно, но они помогли мне, когда я была потеряна.

– Это хорошая возможность для тебя.

Оливер берет меня за руку.

– Я думаю, это хорошо для нас обоих. Если я уеду, нам не придется беспокоиться о том, что мы столкнемся друг с другом или возникнет какая-нибудь неловкость.

Самое печальное, что рядом с ним я не чувствую себя неловко. Мне не грустно и не больно. Это была дружба, которая всегда была, между нами. Единственное, о чем я сожалею – это то, что я позволила ему думать, что наша дружба может быть чем-то большим. Теперь я собираюсь дать ему все, что смогу.

– Может быть, ты прав. Я не знаю, как бы я себя чувствовала, если бы увидела тебя с кем-то другим.

– Я не могу остаться, когда знаю, что Шон здесь, Дев. Я могу отпустить тебя, потому что люблю тебя настолько, что хочу, чтобы ты была счастлива, но я не могу смотреть на это.

Я смотрю в его глубокие голубые глаза и вижу там боль.

– Мы не…

– Может быть, не сейчас. Может быть, не в ближайшие полгода, но когда-нибудь вы будете вдвоем, а я не смогу быть здесь. Поэтому я пришел попрощаться.

– Разве неправильно говорить, что я ненавижу это?

Оливер хихикает.

– А разве неправильно, что я рад этому?

Я улыбаюсь.

– Нет.

– Тогда мы не ошибаемся.

Мы поднимаемся на ноги, и он притягивает меня к себе, чтобы крепко обнять. Я буду скучать по нему. Оливер был добр ко мне. Не было никаких секретов и лжи. Никаких пошлых встреч у шкафчиков. Он любил меня открыто. Он любил меня такой, какая я есть. И теперь я должна отпустить его – навсегда.

Я поднимаюсь на носочки и прижимаюсь губами к его губам.

– Спасибо, Олли.

Мое тело тянется вперед, в тесные объятия. Когда мы отпускаем друг друга, я поворачиваюсь, а Шон уже идет по дороге. Его руки в карманах, светло-каштановые волосы слегка свисают на глаза. Он легко улыбается, но я вижу, как напряжены его глаза, когда он поднимается по лестнице.

– Оливер, – говорит Шон, протягивая руку.

Оливер, как и подобает джентльмену, возвращает жест, а затем прочищает горло.

– Шон, позаботься о ней.

Не сказав больше ни слова, он уходит, оставляя меня с Шоном, в глазах которого читается миллион вопросов.